Чёрный лебедь

1 января, 1998 Max Richter, Ben Russell Richter: Constellation 1 Pt. 1       Мэнор встречал своего молодого хозяина ещё более угнетающей атмосферой, а ведь прошло всего три дня. Драко мрачно посмотрел на свой дом и направился вверх по аллее. Как только он аппарировал с Гриммо, чувство чего-то ужасного сразу забралось под кожу. Малфой давно научился концентрироваться, скрывать эмоции даже если рядом кто-то расставался с жизнью, но сам себе он не мог не признаться, что кошмарное предчувствие шевелило волосы на его затылке.       Ещё пара шагов и вот он уже в гостинной, когда-то любимой и уютной. Когда-то до эры пожирателей и Гадкого Ублюдка. Когда-то до метки на его руке. Когда-то до всех ужасных поступков. Ему всё ещё иногда снится, как из его палочки вылетало непростительное в кого-то, с кем он в своей тайной жизни спокойно пил чай на Гриммо, обсуждая план дальнейших действий. Поначалу он часто и долго извинялся как умел, и только со временем, обретая опыт и осознанность, он лишь спрашивал всё ли в порядке? Всё ли в порядке... Такой тупой вопрос в их-то дни.       Оказавшись на верхней ступени лестницы, лицо Драко моментально превратилось в маску безразличия. Он равнодушно обвёл глазами присутствующих и отметил, что помимо Беллатрисы в этой комнате особой опасности никто не представлял. Лестрейндж и Нарцисса сидели в креслах за небольшим столиком у окна, о чём-то тихо разговаривая и попивали чай. И если так смотреть со стороны, могло показаться, что Белла абсолютно нормальный человек. Сивый развалился на рекамье у камина, закинув ноги в ботинках на спинку, и дрых с открытой зловонной пастью. Грязь с застрявшей травой засохла на его подошвах и мелкой крошкой осыпалась на пол и мягкую обивку кушетки. Драко дёрнул губами от омерзения подумав, каких усилий Нарциссе стоило терпеть таких гадов в своём доме.       На стук его обуви Беллатриса дёрнула головой и вперила в Драко свои безумные глаза.       -Посмотри кто вернулся, Цисси.       Нарцисса повернулась в сторону сына и Драко похолодел внутри. Мать выглядела как никогда плохо. Её кожа отдавала серотой, ресницы, что раньше густо обрамляли глаза, выцвели и поредели, губы, которые Нарцисса сложила в подобие улыбки, вытянулись в тонкую линию и были похожи на засушенные лепестки. Драко, на сколько мог быстро, оказался рядом с матерью, ругая себя за несдержанность. Он так долго и кропотливо зарабатывал себе авторитет, что было просто недопустимо проявление мягкотелости. И всё-таки, это была Нарцисса.       -Великий Мерлин, ты дома. - Нарцисса как-то вяло обняла сына, но даже в таком виде этот жест передавал ему море тепла.       Салазар, чтобы с ним было теперь, если бы Нарциссы не было рядом всё это время? Он бы уже давно потерял себя в пучинах тьмы, которой кишили его вены. Да, использование тёмной магии сильнее влияло на организм, чем её освоение. Год назад он думал об этом в последнюю очередь.       -Ну, Драко, как успехи? - Белла выглядывала из-за спины Нарциссы, неестественно запрокидывая голову.       -Боюсь, что безрезультатно, как ты и предполагала, тетя Белла. - Драко говорил ровно, без эмоций. - Русскому правительству безразличны наши дела в Англии. Они сочли неуместным вмешательство во внутренний конфликт чужой страны. Говорят, в своей забот хватает.       Он говорил, а в голове повторял, как мантру: очистить разум, построить стену, отсеять воспоминания. И Белла не могла в полной мере использовать окклюменцию. Она всегда сдерживала своё безумие относительно Драко в присутствии Нарциссы и сейчас это было очень кстати.       -Не придавай этому большое значение, дорогой. Ты молодец, что проявил инициативу, сам Тёмный Лорд тебя отметил. - не найдя ничего стоящего, Белла потеряла к племяннику интерес и плюхнулась обратно в кресло. - Как только наш Повелитель закончит с мальчишкой Поттером, он обязательно лично займётся вопросом международного сотрудничества.       Лестрейндж отпила из чашки и стала тихо напевать какую-то мелодию, явно навеянную голосами в её безумной голове.       -Как всё прошло? Тебе не пытались угрожать? Ты не ранен? - тихо посыпала вопросами Нарцисса, суетливо осматривая Драко со всех сторон.       -Со мной всё в полном порядке, мама. Я больше волновался за тебя.       Он обхватил руки Нарциссы своими и мягко поцеловал костяшки. Драко выжидающе смотрел на мать зная, что она видит его взгляд и прекрасно понимает двусмысленность его слов. Она печально улыбалась, ласково оглядывая его лицо и с её словами Драко сглотнул с языка горечь.       -Не беспокойся обо мне, милый. Лучше отдохни с дороги.       Твою мать. Как же он хотел избавить её от ежедневных страданий. Как же он хотел прямо сейчас схватить её и спрятать на другом краю света, куда если и доберутся пожиратели, то к её глубокой старости. Как же он хотел собственными руками придушить Тёмного Гада, кинуть в него самое изощрённое с самыми мерзкими последствиями проклятье, чтобы эта сволочь умирал в страшных муках. Лицо Драко не выражало абсолютно ничего, но внутри он каждый раз подыхал, когда Нарцисса вот так смотрела на него. Он знал, что так она говорила: "Да, тяжело, но я потерплю, чтобы ты остался жив."       И в такие моменты ему действительно хотелось умереть, сдохнуть в какой-нибудь сточной канаве маггловского Лондона, чтобы ей больше не пришлось мириться с кошмарной реальность. Драко много раз прокручивал в голове возможности рассказать маме об Ордене, предложить бежать туда и бороться в открытую, но каждый раз всегда был один и тот же ответ. Она не сможет оставить отца и Беллу. Нарцисса прекрасно осознавала, что Лестрейндж давно была не в себе, но не могла отказаться от кровных уз, продолжая мучить себя сестринскими чувствами к человеку, уже потерявшему своё существо.       Что касалось Люциуса, она бы попыталась его переубедить, уговорить следовать за ними и, возможно, он бы поддался на её уговоры, но при любом малейшем провале Ордена он бежал бы обратно и сдал Тёмному Лорду всё сопротивление с потрохами. Таким Драко помнил отца, потому что теперь он редко виделся с ним в неформальной обстановке. Они пересекались в коридорах поместья, обмениваясь дежурными фразами и на общих собраниях пожирателей. Остальное время Драко проводил в рейдах и на заданиях со Снеггом, а Люциус пропадал в министерстве.       К слову, отец выглядел не лучше матери. Малфой-старший потерял значительную часть своих волос, которые теперь изображали подобие его прежней причёски, лицо всё чаще стала украшать щетина, а глаза постоянно выглядели воспалённо-красными. Драко действительно жалел отца за его малодушие и трусливость, в конце концов, ему с самого начала доставалось больше всех из семьи. И возможно, будь он также безумен, как Беллатриса, то легче принимал аутентичность царства тьмы, в которое Волдеморт превратил Мэнор и всю страну.       -Да, вот ещё что. Северус просил передать тебе сразу, как вернёшься: он будет ждать тебя сегодня в семь вечера в Хогвартсе. - Нарцисса посмотрела в глаза Драко дольше обычного, а это не предвещало ничего хорошего.       -Молодец, Драко. Теперь мы действительно можем гордиться тобой. - пропела Беллатриса, сидя в своём кресле к ним спиной.       Радость Беллы и опасливость матери говорили Драко только об одном - жди беды. Что для безумца счастье, для остальных трагический исход и Малфой в который раз за последние минуты чертыхнулся про себя.       Медленно меряя шагами коридоры Мэнора, он задумался, с какой стороны стоит подобраться к теме Брайтонской тюрьмы и экспериментов. И пока количество идей равнялось нулю. Но больше всего Драко смущала странная форма связи, которой решил воспользоваться Снегг. Крёстный всегда напрямую связывался с Драко и никогда не задействовал третьи лица. Драко толкнул дверь в свою комнату и помедлил на пороге. Здесь ничего не изменилось, всё было так же, как Драко оставил три дня назад. Одна портьера по-прежнему была задвинута, перо валялось на столе и поверхность покрывала на кровати была слегка смята. В ту ночь он почти не спал, думал больше обычного. Малфой дал распоряжение личному эльфу не прибирать в комнате в его отсутствие, так он понимал, что здесь никого не было. Он сделал это примерно через день после смерти Дамблдора. Именно тогда он впервые ощутил, как смерть медленно, но верно начинает наступать ему на пятки. И вот, спустя полтора года, он в числе лучших из молодых Пожирателей. За убийство десятков грязнокровок его допустили в круг приближённых Волдеморта и Драко почувствовал, как его руки немного развязываются.       Абсолютное безумие. Он каждый день отплясывает над пропастью смерти при этом, совершая всё больше преступлений, становится свободнее. Он считал свою совесть чистой, ведь в самом деле почти никого не убил, за исключением пары случайностей. Его работа с Орденом была слаженной, в основном благодаря Люпину и близнецам Уизли. До появления Блейза в сопротивлении они более реалистично смотрели на картину нынешнего мира, понимая, что совсем без жертв управиться не получится. И тем не менее, его палочка почти выла использованием непростительных и тёмных проклятий. Оставались ещё те идиоты, который в серьёз думали, что заклинаний хуже круциатуса не существует. Пожиратели частили использовать его лишь потому, что затрат на него уходило чуть меньше, чем на более древнюю тёмную магию. Хотя некоторые считали - темнее некуда.       В памяти Драко всплыло воспоминание первого круциатуса, подаренного им Джорджу Уизли. Тогда его работа с Орденом длилась примерно пару месяцев и на следующем собрании некоторые его члены то и дело гневно поглядывали в сторону Малфоя. Все, кроме Уизли. Близнецы лишь понимающе потрепали за плечо, когда Драко попытался выдавить из себя сбивчивое извинение. Тогда он понял, что идея прийти к Снеггу в Паучий Тупик не была такой уж безумной.       Он по-настоящему сдружился с рыжими шутниками и видя сегодня Фреда, истекающего кровью с последними вздохами своей жизни, Драко еле справился с бешенным желание перебить пару десятков Пожирателей. Если бы не молниеносная реакция Марии, возможно, он так бы и сделал, вернувшись в Мэнор.       Имя девушки, резко всплывшее в голове, шлёпнуло Малфоя по лбу. Не смотря на оставленный им"порядок" в комнате, привычка подозревать всех и каждого давала о себе знать. Рывком открыв ящик, Драко дергано взмахнул палочкой. Чувствуя его волнение, древко неприятно завибрировало на пальцах. Дно ящика растворилось, заставляя Малфоя дышать ровнее. Пергамент с красиво выведенными буквами единственного слова лежал на своём месте в неизменном виде. Заклинание подлинности так же не выявило изменений в листе бумаги и Драко спокойно вернул зачарованное дно на место. Стоило что-то положить в этот ящик, на случай проникновения. Пустой он вызовет больше подозрений.

***

      Драко нравилось восхищение. И пусть даже оно было вызвано нескрываемым ужасом и презрением, ему нравилось, как расступались перед ним студенты. Хоть осталось мало глупцов, кто всё ещё верил "Пророку", в сказках Скиттер не было равных, а потому все его "дела" на поле боя на страницах газет обретали двойной масштаб. В глазах всей Англии Драко был кем-то вроде личного секретаря Волдеморта, исполнителя в его лице. После Снегга и Лестрейндж в основном, говоря о чистом страхе, думали о нём. И это было ожидаемо, если не учитывать, что несколько его жертв на самом деле находились в полном здравии. Конечно без подобных смертей не обходилось и Орден не сразу это принял, а некоторые были в неведении до сих пор. В основном в курсе числа жертв Драко были только Бруствер и Люпин, так как они были почти единственными, кто понимал, что стоит за этими смертями.       Забини, разумеется, знал гораздо больше всех остальных. И если спросить его и Люпина о реальных "подвигах" Драко, мулат перечислил бы порядком больше. Как минимум потому, что знать всех повстанцев в лицо было непростой задачей. Базы сопротивления были разбросаны по всей территории страны и новобранцев в лицо, разумеется, мало кто знал. И к их несчастью, они чаще попадали под горячую руку Малфоя во время сражений. Под руку по плечо в крови. С каждым боем приходилось всё чаще прибегать к использованию чёрной магии, чтобы у Волдеморта не оставалось сомнений в эффективности личного обучение Снегга.       Крёстный с каждым разом углублялся в тёмные разделы магии всё больше, настаивая на достижении полного доверия Тёмного лорда к Драко. Снегг не раз говорил, что если остановиться на достигнутом, Волдеморт быстро потеряет интерес и отдаст предпочтения тому, чьи результаты будут выше. Под результатами имелись в виду изощрённые варианты убийства, пыток и рассекреченных мест базирования сопротивления. И чем больше Драко приходилось в действительности практиковать чёрную магию на пленных, тем лучше ему давался контроль над своим разумом. Сложно представить человека, который сможет без опаски для своей психики смотреть на изуродованные тела и оторванные конечности.       Поначалу Малфоя долго тошнило после первых практик, скручивая желудок и выворачивая наизнанку кишечник. С каждым разом становилось легче, но выработалась привычка таскать у крёстного зелье сна без сновидений и настойку для успокаивания нервов. Позже Драко перестал пить и их за ненадобностью, выплёскивая свои эмоции на мебели. И совсем скоро он примирился с тем, во что превратилась его сущность. Он просто смотрел на себя в зеркало, стараясь удерживать тоненькую ниточку в сознании, что он вовсе не плохой человек и его действия - не его выбор. В конце концов его натура сражалась против Волдеморта, а чёрная магия в его палочке - лишь инструмент.       Кабинет директора выглядел совсем не так, как при Дамблдоре. Не было больше вазочек с дурацкими сладостями, светящихся полок и тёплых летающих фонариков. Теперь здесь стало больше тёмных шкафов с толстыми старыми переплётами и меньше света, остался холодный, лунный полумрак.       Снегг стоял перед директорским столом и Драко сразу уловил в его положении неестественность. Пройдя чуть глубже в кабинет, причина открылась перед ним. Волдеморт расположился в кресле за столом, поглаживая здоровенное тело Нагайны, которая кольцами медленно сползала на пол.       -А, заходи, Драко. - голос Тёмного Лорда отскакивал от стен могильным шелестом. Он физически ощущался как мурашки, которые противно бегают по коже, когда ты впервые приходишь на кладбище.       -Мой Лорд.       Привычный жест преклонения каждый раз вызывал в подсознания позывы отвращения и рвоты. Хотелось поскорее вернуться домой, долго стоять под горячими струями воды, смывая с себя его присутствие. Но Драко Малфой не был слабаком, поэтому легко спрятал эти мысли в самую дальнюю коробку своего сознания.       -Белла рассказала мне о результатах твоей поездки. Это похвально, что ты так рвёшься расширить наши горизонты. - шипел Волдеморт и казалось, что темнота, как нечто сущее, сгущается за его плечами.       -Я подвёл вас, мой Лорд. - привычное сохранение, уверенно, это всё, что нужно было сейчас. - Цель так и не была достигнута.       -В данной ситуации не столько важна цель, сколько факт твоей инициативы. Северус оказался хорошим наставником для тебя, учитывая как ты был мне полезен последний год.       Волдеморт поднялся из кресла и поплыл вниз по ступенькам. Дымка, составляющая его мантию, гадкими ластами струилась за ним, колышась на несуществующем ветру.       Он любил всё делать неспеша, растягивая время, так указывая на своё превосходство. Будто сама временная ткань была невластна над ним. Глупец. Это дало Драко пару секунд бегло осмотреться. Помимо Северуса в кабинете так же присутствовали Макнейр, Яксли и Руквуд. Все главные фигуры Волдеморта были в сборе за исключением Беллатрисы, но почему позвали его? Драко редко присутствовал на закрытых собраниях узкого круга и в основном в сопровождении Лестрейндж и Снегга. Какого чёрта?       -Я всегда помню о преданности своих верных слуг.       Волдеморт остановился напротив Драко, возвышаясь над ним на одну ступеньку. Его нечеловеческое лицо сейчас как никогда была похожа на безжизненную маску, поскольку Малфой никак не мог рассчитать, что должно было произойти.       -Ты хорошо поработал для меня, Драко, и я хочу наградить тебя, дабы ты служил мне так же преданно и впредь. - на лице Малфоя не дрогнул ни один мускул, но внутри он напрягся всем естеством. - Я долго искал подходящую кандидатуру. С этого момента ты назначаешься на пост моего Тёмного Маршала.       Волдеморт взмахнул когтистой ладонью над головой Драко и на его форме в районе груди появился отличительный знак с буковой "М", красиво играющей серебряной отделкой в тусклом свете кабинета. Эмблема, напоминающая сердце с вырезанными круглыми верхушками, будто чертила остриё короны, которую Тёмный Лорд обозначал сам себе. И все охотно кивали ему на его прихоть как болванчики, со страхом и маниакальной преданностью потворствовали его безумию.       На последних словах Яксли издал звук на подобии кряканья утки и скрипа старой двери, послышалось лёгкое шевеление мантии Снегга. Драко никак не отреагировал, потому что в эту секунду ему показалось, что его подвесили за ноги и погрузили в огромную колбу с ледяной водой. Уши буквально набились ватой, оставляя лишь тонкий писк для перепонок.       -Все мои войска переходят под твоё командование, но главное - найди мне засекреченные базы сопротивления, в особенности штаб Ордена. Выслеживай их, докладывай о любых перемещениях, я хочу знать что они делают, о чём они думают. Я. Хочу. Знать. Всё. В первое время я буду снисходителен, - Волдеморт вытянулся ещё больше, явно удовлетворённый общей реакцией присутствующих. - Корбан, Уолден и Август могут оказать тебе небольшое содействие пока ты привыкаешь, но не забывай на каком ты теперь месте и напоминай остальным. Советую тебе приспособиться в кратчайшие сроки.       Волдеморт замолк и кабинет погрузился в гробовую тишину. Малфой всё ещё неверяще смотрел на Волдеморта, не решаясь даже моргнуть. Осознание никак не хотело пробиться в голову, хотя где-то внутри голос тихо кричал, что заторможенная реакция может посчитаться оскорбительное для Тёмного Лорда. Только когда Снегг за его спиной прочистил горло с намёком на затянувшуюся паузу, Драко смог вырваться из оцепенения.       -Благодарю, мой Лорд, это великая честь. - идеальный контроль помогал сохранять внешнее спокойствие, пока Драко строил новые и новые стены в голове.       -Кажется ты не слишком рад? - Волдеморт холодно посмотрел на Малфоя сверху вниз, приподняв подобие брови.       -Нет, мой Лорд, я...почему я?       Слова вырвались сами, абсолютно абстрагировавшись от кричащего голоса разума. И моментальная реакция на лице Волдеморта свидетельствовала об их ненадобности.       -Мой Лорд, прошу простить молодому Малфою его любопытство, он еще не успел поверить в собственное счастье. - Снегг как всегда очень вовремя выравнил курс корабля, который Драко собственным языком наводил на торчащие камни.       -На первый раз я прощу тебе твою несдержанность. - Волдеморт колко стрельнул красными глазами в Драко. - Ты молод и способен, быстро учишься и уже успел показать себя и доказать свою преданность. Ты будешь моей правой рукой, Малфой. Не подведи меня, как некоторые члены твоей семьи.       Драко лишь молча склонил голову, сглатывая подступивший острый ком.       Тёмный Маршал.       Должность пустовала последние пол года, с тех пор, как Долохов и Роули полностью потеряли память. Да, Грейнджер поработала на славу, эти двое с трудом помнили, как говорить. По слухам среди Пожирателей главными претендентами были Яксли и Макнейр, но Драко никак не думал, что Волдеморт нацелился на него. Ещё пару часов назад он был уверен, что ему недостаточно доверяют, раз он не знал об экспериментах Руквуда, но теперь...       Безусловно, это давало больше возможностей для Ордена, но для самого Драко означало ещё больше риска для жизни. В случае рассекречивания Волдеморт в лучшем случае убьёт его на месте, а в худшем... Малфой вспомнил Фреда Уизли на кровати, истекающего кровью в агонии, и едва заметно нервно повёл головой.       -Перейдём непосредственно к делам. Пока ты отсутствовал, Августу удалось сдвинуть наш маленький проект. - Волдеморт прошёлся по периметру комнаты, словно змея, окольцовывая пространство.       -Проект, Повелитель?       Ровный бесцветный тон, не показывать эмоции.       -Мы сохранили это в тайне по наводке Августа, чтобы исключить утечку информации. Яксли предполагает, что в среди моих подданных есть перебежчики. -кончики пальцев Драко закололо, чёрт. - Руквуд модернизировал несколько заклинаний для большей эффективности и это, наконец, дало результаты.       Нагайна шмыгнула к ногам своего хозяина и поползла за ним вверх по ступенькам.       -Что ты можешь нам рассказать, Август? - Волдеморт вернулся в кресло и всё такими же безжизненными глазами посмотрел на Руквуда.       Если забыть, кто все эти люди и чем являлся Волдеморт, можно подумать, что это простое собрание работников какой-то фирмы.       -В Брайтоне дела идут очень хорошо, мой Лорд. Несколько пленников, пойманных при попытке освобождения заключённых днями ранее, уже подготавливаются для дальнейших экспериментов. Те, из Ордена, интересные экземпляры.       -Из Ордена? - интерес красным блеском отразился в глазах Волдеморта.       -Джордж Уизли и Парвати Патил. - Снегг, до этого молчавший за спиной Драко, подался вперёд. - Они присоединились к Ордену в составе Отряда Дамблдора.       -Любопытно. - протяжное шипение нажимало в Драко на все кнопки отвращения, зажимая гортань от гнева. Одно было хорошо - по всей видимости он был вне подозрений.       -Продолжай исследования, Август. Брайтон остаётся под твоим надзором, но имей в виду, Драко будет контролировать всю работу. Проведёшь ему завтра вместе с Алексом экскурсию по нашей замечательной лаборатории.       -Да, мои Лорд. - не разжимая зубов ответил Руквуд, наклонив голову.       Волдеморт растворился в воздухе вместе со змеёй и в кабинете директора сразу будто стало больше света, воздух уже не казался таким спёртым.       -Мои поздравления. - Яксли, натянув фальшивую ухмылку, хлопнул Драко по плечу.       -Что, малец, действительно оказался проворнее своего отца. - проскрипел Макнейр, гадко оголив свои гниющие зубы.       -Благодарю за столь высокую оценку, однако должен напомнить, что подобное обращение недопустимо. - Малфой дёрнул плечом, сбрасывая с себя руку Яксли.       Скрыв любые эмоции за маской безразличия, он злобно окинул холодным взглядом Пожирателей. Все трое были в курсе последних успехов Малфоя и, очевидно наступая себе на горло, поубавили фальшивый энтузиазм.       -Всего лишь дружеский жесть поздравления коллеге. - поднял руки Яксли, капитулируя.       -О каком Алексе говорил Тёмный Лорд? - голос Драко не выражал абсолютно ничего, ледяная пустыня.       Замечательно.       -Алекс Фейн. Отшельник наконец вылез из своей норы. - выплюнул слова Макнейр, будто боялся, что они запачкают ему язык.       -Он, наконец, принял предложение Тёмного Лорда, в надежде на содействие в поиске его дочери. - Снегг привычно скучающе оглядывал присутствующих.       -Идиот совсем свихнулся, сидя в своём доме, а ведь когда-то его считали опаснейшим волшебником страны, после Тёмного Лорда. Девчонка наверняка бежала на другую сторону планеты, если не подохла ещё пару лет назад. - Макнейр едко усмехнулся, выпучивая глаза.       -И всё же, есть вероятность, что она жива. И если так, Тёмному Лорду не составит труда найти её. - Драко прервал болтовню Макнейра. Ему совершенно не хотелось слушать, как из его поганого рта вылетают слова, относительно Марии.       -Столько лет её ищут, вряд ли это возможно. - Яксли прищурился, выжидательно посмотрев на Малфоя. Драко стоило подумать, как поубавить его наглость.       -Ты сомневаешься в могуществе нашего Повелителя? - гнев просочился в голос Драко, отскочив громом от мрачных стен кабинета.       Яксли, осознав, как подставился, втянул голову в плечи. Макнейр и Руквуд с опаской поглядывали на Малфоя, изо всех сил борясь с очевидным желанием отодвинуться назад.       -Разумеется нет.       -Нет, Маршал. - Драко акцентированно проговорил последнее слово по буквам.       Лицо Яксли перекосилось, будто ему в рот сполна насыпали блевательных батончиков. Подёргивая верхней губой, он яростно таращился на Драко из подлобья, явно мысленно проклиная его чем-то вроде проклятья разложения.       Молниеносное, почти незаметное для глаз движение палочкой и Корбан сложился пополам, припадая на колени. Рёв вперемешку со сдавленным криком раздирал горло Пожирателя, пока тот корчился под круциатусом.       Драко, не говоря ни слова, безучастно смотрел на бьющегося на полу Яксли. Макнейр и Руквуд, глядя на его полностью пустое лицо, только в ужасе округляли глаза. Когда в уголках искривлённых губ появилась первая пена и крик начал переходить в шарпанье хрипа, Драко отпустил заклятье.       Трясущимися руками Корбан опёрся на пол, вставая, и вытер рот.       -Ну? - прорычал Драко, нависая над осунувшимся Яксли.       -Нет, Маршал.       Удовлетворённо выпрямившись, Драко ещё раз бегло осмотрел Пожирателей. Да, такая реакция его в полне устраивала. Он не получал от пыток никакого удовольствия, нет. Но результат всегда был безукоризнен и это то, что от него требовалось. Сохранение авторитета - способ выживания среди Пожирателей. Малфой усвоил это очень хорошо и не собирался оступаться. Раз теперь его жизни развернулась так, он выжмет из этого всё. В конце концов он помнил, за что сражается. К тому же, жалость к этим подонкам - это последнее о чём он бы подумал даже находясь в секунде от собственной смерти.       Игнорируя всех, Драко покинул кабинет, оставив за собой только гул дверного хлопка. Стуча грузными ботинками, он стремительно шагал по коридорам Хогвартса, надеясь как можно скорее передать полученную информацию Ордену. Что-то многовато событий было для одного дня.       Обтянутый кожей военной формы, со знаком новообретённого поста, он выглядел стократ опаснее, чем в заголовках "Пророка". Студенты всё так же расступались перед ним, а те, кто успевал заметить на его груди новообретённую нашивку, запускали вереницу шёпота. В страхе округляя глаза, юные волшебники спешили убраться подальше от того, кто по слухам уже давно перестал быть человеком.       -Мистер Малфой. - голос Снегга нагнал его у выхода с крытого моста.       Драко плотно сжал челюсти и недовольно глянул на крёстного.       -Ты же знал. Мог хоть намекнуть заранее.       -Если бы была такая возможность, непременно. - Снегг поравнялся с парнем и вернул ему недовольный взгляд. - Однако это не всё.       Драко скептично поднял бровь и повёл глазами, намекая, что школьный мост не лучшее место для приватной беседы. Очевидно, Снегг был другого мнения и, игнорируя недовольство Малфоя, продолжил, понизив голос.       -В ближайшее время советую тебе сосредоточить всё своё внимание на новых обязанностях. - Он многозначительно посмотрел на крестника, сделав небольшую паузу для доходчивости. - Начиная с этой минуты.       Подтекст был предельно ясен - Драко не стоило связываться с Орденом. Видимо, сейчас за ним будет вестись пристальное наблюдение со стороны всех Пожирателей и это действительно было некоторым затруднением. Никто не отменял тайной связи через галеоны, но много через них передать не выйдет. Искать обходные пути так же не стоило, исходя из намёков нынешнего директора школы.       -Ясно, я учту.       Лёгкие кивки в подтверждение, что они поняли друг друга.       Драко покидал территорию Хогвартса в задумчивости. Необходимо было придумать план, как освободить большую часть пленных, при этом дать Волдеморту то, что он хочет. Слежка за ним наверняка не продлиться слишком долго, но времени на разработку стратегии всё равно было ужасно мало.       Проблем добавляло и то, что в игру вывели новую фигуру. Во всех историях ввод серого кардинала означало множество затруднений и появление Алекса Фейна было совершенно не кстати. Он по-прежнему был нацелен на поимку Марии и теперь, когда девушка вернулась в страну, это стало гораздо реальнее. Стоит только кому-то из приближённый Пожирателей распознать её среди сопротивление, Алекс сразу перейдёт к активным действиям. То, что он был волшебником не лучше Тёмного Лорда означало, что он не отступиться. Стоило предупредить девушку при первой возможности.       Аппарировав в Мэнор, Драко первым делом усилил охранные чары поместья. Как только пресса прознает о его "повышении", сопротивление сразу попытается нанести удар по Мэнору для отводки глаз, и логично будет укрепить защиту. Так бы он сделал, если бы действительно присягал на верность Тёмному Лорду.       Драко научился думать, как они. Он научился быть хуже, чем они. Он стал опаснее, чем они. Все без исключения, даже если открыто не признавали это, все пожиратели опасались его, а после сегодняшнего представления даже любимчики Волдеморта будут осмотрительнее.       Эта проклятая война не давала расслабиться ни на секунду, круглосуточно держа тело под напряжением, снова и снова запуская новые разряды без послаблений.       Драко вымученно провёл рукой по лицу.       Галеон привычно нашёлся в кармане штанов и приятно согревал ладонь. Информации было прилично, необходимо было определить приоритет. Он зажал галеон, мысленно рисуя слова. Объём монеты не позволял передать больше пяти слов и это впервые стало проблемой.       Выемки букв последовательно проявлялись на золотой поверхности.       "Связи не будет."       Ему стоило лечь спать, дать разгрузку своему телу, но Малфой был бы не Малфой, если бы всегда делал то, что казалось очевидным. Ответ должен был прийти быстро и Драко, по обыкновению, оказался прав.       "Долго?"       Исходя из слов Волдеморта, завтра он будет в Брайтоне, а после ближайшие дни должен встретиться с министром Ирландии и Бельгии. Всё было жутко не вовремя, придётся укладываться в кратчайшие сроки.       "Неделя."       Подумав, Драко добавил ещё пару слов.       "Ничего не предпринимать."       Он знал, Бруствер его послушает. Если Малфой говорил, что стоит или не стоит делать, глава Ордена всегда прислушивался, потому что Драко видел полную картину. Оставалось надеяться, что Поттеру за это время не взбредёт в голову открыто светиться. Ордену стоило всучить ему парочку галеонов до того, как посылать чёрт знает куда.