Мир за вычетом тебя

      Люди приветствовали друг друга, словно старые знакомые, что давно не виделись. Музыка играла тихо, чтобы собеседники могли услышать тех, кто сидел за соседними столиками. Полуобнажённые девушки блуждали по залу, привлекая внимание похотливых мужчин. Молодые парни в нижнем белье подавали напитки и закуски для новоприбывших гостей. Все они двигались в такт классической музыке, дополненной нотками современных битов.       Лорд взглядом охватил большую часть помещения, медленно двигаясь к столику в некотором отдалении от людей. Стоило ему занять своё место, как он оказался скрыт от глаз, благодаря игре света и тени, продуманного шага владельца ночного клуба, по совместительству хорошего друга и соратника. Чтобы оказаться в центре видимости, мужчине необходимо лишь нажать на маленькую кнопку красного цвета, расположенную под столиком. Он имел возможность видеть каждого, кто перемещался по просторному залу или занимал своё место, кто менял маршрут, стремительно покидая аукцион, который ещё не начался.       Лорд любил контролировать каждое действие людей, которые ему не принадлежали. Он знал, что все они, так или иначе зависимы от него. Одно его слово могло сгубить жизнь невинного или даровать виновному второй шанс на будущее. Он гордился властью, которую презирали иные.       Молодая особа в коротком вызывающем платье алого цвета, украшенного драгоценными камнями оказалась подле мужчины. Вырез на груди не был большим, но свою роль выполнял идеально. Она терпеливо ждала, пока Лорд осматривал её словно игрушку, касался обнажённых участков тела небольшим острым ножом. Наблюдал, как кровь тонкой струйкой стекает по рукам, неосторожными каплями падая на пол. Лишь после этого он взглядом указал девушке, что та может сесть, недовольно замечая, что кровь и платье не слишком схожи в цвете.       Улыбка не сходила с лица Лорда, когда его взгляд блуждал по пустой сцене, где не было ни музыкальных инструментов, ни иного инвентаря необходимого для концерта. Аукцион не признавал дешёвых развлечений, которые чаще всего происходили в клубе. Сотни простых людей, никому не нужных, сегодня будут искать иные места, чтобы скоротать вечер. В клуб допускают лишь избранных, получивших приглашения незадолго до начала вечера.       Дорогие и опасные вещицы будут предложены к продаже, старые картины известных художников, давно пропавшие реликвии и дорогостоящие украшения со своей историей. Всё это имело собственную логику, вот только средства с аукциона не помогут ни детям сиротам, ни вымирающим видам животных. Все деньги перейдут к более влиятельным. К тем, кто собирает вокруг себя всех этих людей. А далее они выполнят роль, необходимую для создания хаоса. Они те кто спонсирует войны, те кто предлагает убивать и уничтожать. Они затрагивают политику, решая вопросы стран издалека. Они изменяют историю, если только захотят этого. Они называют себя Пожирателями Смерти.       Мужчина поднялся, пожимая руку нескольким из своих знакомых. Девушка одарила их тёплой улыбкой, но поддерживать разговор не стала. Она хотела стать частью этого вечера, украшением и спутницей Лорда, но тот лишь изредка бросал взгляды, напоминая, как важно молчать. — Ты привлекаешь слишком много внимания. — Прошипел мужчина почти на самое ухо девушке, которая нашла в себе силы улыбнуться. — Разве не для этого я здесь?       Лорд рассмеялся, но смех его был прерван ошеломляющими аплодисментами, которые возвещали о начале аукциона. На сцене появился мужчина в строгом костюме с зелёным галстуком, со странным рисунком на нём. Он зачитывал имена тех, кто стал спонсором аукциона, называл лоты, сверяясь с их последовательностью в небольшой программке. Голос его был отстранённым, далёким, словно вещал он из иной Вселенной, сквозь несколько временных петель. Наконец мужчина замолчал, но посетители подались вперёд, ведь последний тайный лот ещё не был назван. По правде говоря, никого не волновали представленные картины и украшения. Их купят за бесценок, только бы быстрее подойти к финалу. — Тайный лот это что? — Задала девушка вопрос своему спутнику, замечая, как на сцене аукционист что-то обсуждает с охраной. — Человек. — Мы... Так нельзя. — Она часто дышала, оглядываясь по сторона, не понимая смеётся Лорд над ней или говорит серьёзно.       Присутствующие вслушивались в имя того, кто представляет тайный лот, но брюнетка слышала лишь звон в ушах, она силилась уйти. — Попытаешься уйти — станешь следующей. — Холодно замечает Лорд, подзывая официанта к себе. Парень семенящей походкой подходит к мужчине, готовый выполнить любое поручение. Лорд замечает, что он слишком красив, а потому имеет огромный успех, среди сидящих за соседним столиком дам. — Какой лот был последним? — Отсутствующий. Гермиона Грейнджер. Девушка больна, но торги решили не отменять. — Вы знали. Как Вы могли? — Почти кричала она, пока люди во все глаза смотрели на странную картину, выполненную в зелёных и черных цветах, а молодой официант быстро отошёл от столика, не желая становиться частью дискуссии. — Я знаю всё, Пэнси. Ты сама приняла правила нашей игры.       Повисло неловкое молчание. Лорд устремил взор на сцену, принимая удобную позу. В одной руке он держал смартфон, готовый в любой момент разразиться звонком, в другой меж двух пальцев он удерживал табличку с номером. Несколько раз мужчина подымал её, участвуя в торгах, но стоило сумме возрасти, как он сразу же терял интерес, ожидая следующих лотов. Несмотря на то что он мог попросту купить сам аукцион, он не имел никакого желания делать это. К алкоголю мужчина не коснулся, желая сохранить концентрацию, в отличии от Пэнси, которая не отказывала себе в напитках, и с трудом сидела, не говоря о том, чтобы подняться.       Лорд мог лишь предположить, что движет ею. Любовь к Гермионе, дружба или ощущение, что она предала доверие человека. Пэнси Паркинсон стала той, кто сотрудничает с Лордом тайно. Пэнси, как никто знает законы и правила Пожирателей Смерти, но она неизвестна никому из тех, кого Лорд впускает в свой узкий круг. Она становилась свидетелем того, что другие даже в картинках не готовы видеть. При этом, девушка оставалась на расстоянии. Даже когда видела, что дыхание Гермионы не угасло, ей было велено оставить Грейнджер наедине с собой, и если та выживет, игра продолжится. В глубине души Пэнси надеялась, что Гермиона умрёт.       Последний лот объявили быстро и от тех интеллигентных людей, что пришли в это место не осталось и следа. Они кричали, подымая свои таблички всё выше, они спорили, желая получить девушку, от которой осталось только имя. Кто-то выбывал из аукциона, желая ударить соседа, который слишком громко протестовал или даже пытался выбросить табличку другого. Постепенно крики сменялись негодующим возгласами, и затихали. Большинство выбывали, когда цена превосходила ту, что они могли предложить. В тот момент в игру вступали те, кто имел большую власть.       Среди них Лорд различил семью Малфоев, что испуганно поглядывали в его сторону, Сириуса Блека, считавшего, что они может спасти эту невинную душу. Завидев Амбридж, Лорд даже на секунду задумался, не передать ли право владеть Гермионой, Долорес? Она, как никто знает все методы пыток, способные развлекать девушку на протяжении долгих лет, но желание напомнить Беллатрисе о правилах, вынудило его вступить в игру.       С Лордом долго не торговались, лишь пару раз рук взметнулись вверх, после чего поникли, и каждый в зале знал, кто победил. Он умел пугать, наводить хаос, но оттого становилось скучно сегодня он желал более яркого сражения, словно каждый здесь не готов умереть за него.       Мужчина довольно смотрел на каждого. Он умолчал о том, что Гермиона его предложенный лот, а желание продать её необходимо лишь затем, чтобы вести обязательно коснулись Беллатрисы. Коснулись прежде, чем она допустит новые ошибки, которые приведут к смерти. Мужчина не хотел признавать, но он боялся потерять свою Лестрейндж. Он готов был простить ей даже предательство.

***

      Вести о покупке Лорда разлетелись молниеносно. В интернете о таком не напишешь, но каждый, кто только мог передавал информацию из уст в уста, писал сообщения членам своей семьи и тем, кому доверял. Беллатриса одной из первых получила уведомление от старого знакомого, которого и в лицо уже не узнает. А после, её почта оказалась завалена множеством подобных сообщений с единым смыслом, но разным слогом. Все хотели знать подробности, а Беллатриса славилась тем, что всегда была на шаг впереди иных. Ранее она знала каждое действие Лорда. Теперь ей было не по себе, она почувствовала себя отвергнутой, почти брошенной. Женщина не могла поверить, что Лорд настолько далеко зайдёт. Она не была уверена, что правильно понимала смысл последних событий. — Если человек остаётся жив, — шептала она в тишине собственной квартиры, — мне сообщают. Мне позволяют повторить убийство.       Беллатриса ждала звонка от Северуса, в её руках был томик "Маленького принца", который стал своеобразным талисманом, словно он мог что-то решить или кого-то спасти. Женщина даже не открывала книгу, просто прижимала к груди, отчего тревога понемногу уходила, пусть и ненадолго. Она могла подолгу рассматривать обложку или проводить пальцами по корешку.       Где-то внутри, её мир менялся. Нависшая над Гермионой опасность заставляла бояться, дрожать, но не прекращать думать. Она подставляла под ситуацию различные варианты, предполагала, что будет если... А "если" будет неизбежно.       Беллатриса хотела рискнуть, она была готова броситься в любой из вариантов развития событий, но все они были своеобразно глупы, примитивны и могли лишь задержать месть Лорда. Такой исход также мог устроить киллера, но она боялась, что не сможет придумать план получше или может сама Гермиона станет причиной множества протестов. — Северус... — Ответила на звонок Беллатриса отстранённым голосом. — Он не может купить то, что ему не принадлежит. — Он считает, что весь мир принадлежит ему. — Она даже не приходила в себя. — Выдохнула Беллатриса, вспоминая исхудавшее тело Гермионы, на больничной койке. — Пока она не придёт в себя, она в безопасности. — Мягко напоминает Северус.       Лорд не станет забирать девушку из больницы, зная, что часть студентов поднимут бунт. Их не убедить в ином лечении, а убить большую часть одногруппников Гермионы — роковая ошибка. Даже считая себя всесильным, мужчина не станет рисковать своей репутацией и безопасностью. — А потом? — Я что-нибудь придумаю.       Беллатриса замерла в ожидании, словно предполагала, что в следующую секунду лучший друг найдёт выход из сложившейся ситуации. Кончиками пальцев она едва касалась обложки родной, для себя, книги. Кто-то неистово звонил в дверь её квартиры, стучал, и кажется что-то говорил. Что-то, что Беллатриса не могла и не хотела понять. Они лишь ждала, когда голос Северуса вновь разорвёт давящую тишину, скажет, что делать. Впрочем, Беллатриса и без того всё решила. Она знала только один способ точно понимать планы Лорда. — Мой отпуск официально завершён.