Мир за вычетом тебя

      Дамблдор останавливается посреди небольшого сада, где цветы переплетаются между собой, кусты создают непроходимые тропы, а ветви деревьев почти касаются сырой земли. В поле его зрения попадает девушка, что сидит на камне, поглаживая нежные лепестки лотоса. Рядом с ней лежит садовый инвентарь и ленточка черного цвета. Ариана так увлечена цветением растения, что не замечает ни брата, стоящего рядом, ни того, что ленточку подхватывает ветер, уносит куда-то за пределы её сада. Лотос в декабре не цветёт, но Ариана, как и любой иллюзионист, знает свои методы, чтобы воссоздать любимое время года. — Она направилась к нему. — Уточняет Альбус, слоняясь меж деревьев. Руки он скрещивает за спиной, взгляд его устремлён куда-то вдаль. Девушка вздрагивает, не ожидая услышать мужской голос. Он кажется ей чужим, непривычным, чем-то, что нарушает гармонию. — Так глупа и наивна. У малышки Пэнси есть шансы выжить, — Арина закрывает глаза, спускается с камня за землю, позволяя белоснежному подолу платья испачкаться, — но Парвати другая. Она не даст Лорду того, чего он так сильно желает. А если не даст, он не станет тратить на неё время. Чудо, если девушка просто сойдёт с ума. — Мой свет, разве не знаешь ты о том, что он желает Беллатрису? Парвати обречена, впрочем, как и Пэнси.       Ариана согласно кивает. Она не думает возражать, да и поддерживает позицию брата. Их мнения редко разнятся, а в случае, когда это происходит, Альбус предоставляет те доводы, которые невозможно опровергнуть, и ей приходится соглашаться с ними. Впрочем, что касается возможных отношений Беллатрисы и Лорда, у них никогда не находилось сомнений, что эта пара существовать не сможет. Их отношения могут стать лишь слабой попыткой борьбы за власть, которая неизбежно закончится чьей-то смертью. Учитывая умение стрелять, Лорд исчезнет с лица земли прежде, чем Беллатриса сможет осознать серьёзность собственного поступка. Альбус предпочитает думать, что если власть перейдёт к Белле, жизнь в преступном мире станет куда проще. — Как поступить? Как быть, Альбус? — Ариану знобит, она обхватывает руками обнажённые плечи. Девушка беспокойно ходит по кругу, не глядя ни вперёд, ни в стороны. Глаза её напоминают два идентичных стёклышка. Кажется, что она потерялась в лабиринте, и никак не может найти из него выход. — Я не могу потерять свой кукольный театр. — Мы найдём другой. Мы будем управлять иными жизнями, Ари... — Альбус обнимает девушку так крепко, как только может. Он распускает белокурые косички девушки, поправляет её волосы так, как нравится ему. Она целует её лоб, замечая, что тот слишком горячий. — Я не хочу других, Альбус. Если Парвати погибнет...       Ариана не заканчивает диалог. Она отворачивается, чтобы скрыться в глубине сада. Её пышную юбку приподымает ветер, на ладони падают маленькие снежинки, глаза слепит слабое зимнее солнце. Девушка исчезает, дрожа от холода, и эмоций, которые не поддаются контролю. Она ищет утешения у плакучей ивы, где слёзы дерева смешиваются с её собственными. Ариана убеждена, что плачет не она. Плачет ива.       Дамблдор провожает сестру печальным взглядом. Он достаёт карманные часы на цепочке, смотрит на Луну, что изображена в различных фазах. Он качает головой, на секунду задумывается и ещё раз бросает взгляд в ту сторону, куда ушла Ариана. Он знает, что ей отведено слишком мало дней, в этом мире. Она увидит финал этой истории, узнает, как сложится судьба её театра, а после прах её развеет северный ветер. А он останется один, и профессия иллюзиониста единственное, что согреет его холодной зимней ночью.

***

      Пэнси стоит в стороне, в противоположном углу комнаты, где тень скрывает её силуэт. Она с презрением смотрит на девушку, некую Парвати, что быстро исчезает за дверью Его кабинета. Информация, которую приносит Парвати, кажется Пэнси весьма безобразной, почти бессмысленной, но эмоции Лорда говорят совсем иное. Он почти подпрыгивает на месте, словно игра завершилась в ту же минуту, когда вошла Патил. Мужчина наливает в свой бокал бурбон, приподымает его, словно собирается произнести тост, залпом выпивает. Он в прекрасном расположении духа, и Пэнси уверена, что ничего не случится, если она выйдет из собственного укрытия раньше, чем мужчина исчезнет. Должно быть, Лорд даже не заметит, что она появилась здесь в совершенно неподходящее время. И слышала то, что для её ушей не предназначено.       Девушка шагает вперёд, половицы под ней тихо поскрипывают, пока она не покидает то место, где у мужчины находится тайник со всеми важными вещицами. Лорд замечает её сразу, но прежде, чем обратить своё внимание на гостью, ставит несколько незамысловатых подписей на бумагах, текст которых написан на иностранном малоизвестном языке. — Пэнси, милая, ты знаешь эту очаровательную особу?       Девушка кивает, она заправляет прядь коротких волос за ухо, смотрит на Лорда, в ожидании продолжения его речи. Она знает Парвати, потому что её голос ни с чем не сравнится. Она знает её походку, без труда определяет фигуру, но более всего девушка научилась различать нотки голоса. Слегка истеричные, но при этом достаточно тихие, словно Парвати пытается сдержать в себе агрессию, что так и льётся наружу. Лучшая подруга Рона, и главный враг Гермионы. — Мы учимся вместе. — Учились. — Протягивает Лорд, смакуя момент. — И будете учиться снова. — Мужчина подымает руку, намекая, что говорит сейчас только он. — Эта девушка неплохо разбирается в связях. Гениальная особа делает всё, чтобы помочь, чего не скажешь о тебе.       Рука Лорда тянется к карману брюк, он осторожно нажимает на кнопку маленького черного пульта, что лежит внутри. Пэнси вздрагивает, но не плачет, как это было впервые, когда сработал ошейник. Электрический ток сначала чувствуется в области шеи, а после распространяется по всему телу. Несмотря на то, что подобные практики для неё не редкость, каждый раз дискомфорт ощущается по-новому. Девушка кусает губу до крови, но всё ещё смотрит на Лорда, не в силах принести извинения. Мужчина подходит к ней, он гладит её волосы, плечи. На секунду может показаться, что ему совсем не нравится причинять ей боль, но когда он сильно тянет её за волосы, это ошибочное мнение исчезает.       Лорд ничего не говорит, вынуждая студентку опуститься на колени. Пэнси улыбается, скрывая слёзы. Он никогда не сможет любить её. Она всегда будет только игрушкой, возможностью решить те или иные проблемы, очередной попыткой расслабиться. Глядя на неё, он всегда будет представлять Беллатрису. Лорд никогда не лгал Пэнси. Он предупреждал её, что в его мире нет места любви.       Девушка быстро расстёгивает ширинку на брюках Лорда, снимает и без того короткий топ со своего тела, оголяя грудь. На секунду ей кажется, что вот, сейчас он попросит о другом. Он проведёт её в спальню, где будут зажжены алые свечи, где на столе останутся бокалы с недопитым шампанским. Пэнси, несмотря на жестокие реалии, всё ещё верит, что Лорд может любить её. Нет, он молчит. Девушка проводит языком по возбуждённому члену, подымает взгляд, ожидая заметить пусть самую малую эмоцию. Лорд, увлечён перепиской в своём телефоне. В какой-то момент даже секс стал для него формальностью. — Я не могу так. — Шепчет Пэнси, отстраняясь. — Раньше Вы... — Тебя не должно это волновать. — Лорд бросает на девушку раздражённый взгляд. Уже не впервые мужчина задумывается о том, чтобы прекратить эти отношения. Влюблённость его веселит, но со временем люди, чьё сердце окружено ореолом любви, становятся слишком смелыми и ведут себя не так, как хочется ему.       Секс Лорда больше не волнует. Он уверен, что сможет найти кого-то в ночном клубе, чтобы завершить начатое. Попутно мужчина застёгивает ширинку, подходит к столу из тёмного дерева, с минуту о чём-то размышляет. Он достаёт из вазы алую розу, которую так и не смог подарить Беллатрисе. Повода для подарков не было, но тогда Лорд был убеждён, что женщина предпочтёт его, оставляя сказки о любви подросткам. Он купил целый букет, ожидая, как предложит ей заключить брак. Когда старые розы завяли, он купил новые. Он распорядился, чтобы в каждой комнате его дома, стояли цветы. Беллатриса могла появиться в любой момент. Он должен был подготовиться.       Мужчина возвращается к Пэнси, он вкладывает цветок в её ладонь, сжимает, убеждаясь, что шипы причиняют ей боль. Он не отходит, не выпускает её рук, продолжая сидеть рядом, наблюдая, как на лице девушки отражается печаль. Лорд не желает видеть грусть, он переводит взгляд на руку Пэнси, на длинные ногти, что окрашены в чёрный. Он остаётся рядом, пока тонкие струйки крови не стекают вниз, опускаясь на деревянный пол. — Теперь ты понимаешь, насколько особенная для меня?       Пэнси кивает, и Лорд оставляет её наедине с собой. Когда она слышит, что машина отъезжает, сомнений не остаётся. Он предпочтёт другую. Девушка давно поняла, что его слова не более чем блеф, она такая же, как и все. Ей легко найти замену.       Пэнси подымается, она подходит к столу Лорда, зная, что тот уже далеко. Из красивой шкатулки, что стоит на краю, девушка вынимает новое острое лезвие. Она поднимает его к свету, наблюдая за тем, как блестит сталь, а затем подносит к вене на левой руке. Она знает, что к боли ей не привыкать, она чувствует, что так будет легче. Вот только Пэнси не следует приказам Лорда, она не режет вдоль, чтобы просто сделать больно или испугать. Она режет поперёк, желая всё закончить.       Сначала девушка оставляет едва заметные царапины на руке, но с каждым разом, вонзает лезвие глубже, позволяя крови стекать на пол, оказываться на столе и даже пачкать важные документы. Она режет не задумываясь, выводит аккуратные ровные линии, словно на геометрии чертит прямую. Кусая губы, Пэнси смотрит на собственное отражение в маленьком зеркальце. По щекам её текут слёзы, смешиваясь с толстым слоем туши. Она думает, что выглядит жалко. Она действительно выглядит жалко. И это последнее, что замечает Пэнси прежде чем упасть на пол без чувств.