Королевская шлюха

***

      Раненое плечо ныло. Нил осторожно накладывал швы один за другим. Короткая осечка, втянул воздух сквозь зубы. Это только сейчас больно, понимал, знал слишком хорошо. Надо же, прошло не так много времени, но как он соскучился по этому чувству. Каждый раз, безрассудно кидаясь в бой, Нил снова чувствовал себя живым. Ощущал дыхание смерти совсем рядом, и как до тошноты сводит под рёбрами. Такое родное, такое безумное.       Воин рассмеялся. Сейчас, сидя в каком-то Богом забытом лагере, среди трупов, некогда живых, он был действительно рад почувствовать свободу и лёгкость в онемевших руках. В ушах звенело, а из разбитой губы сочилась кровь, но это лучше чем подыхать от скуки в городе, где каждый второй аристократ даже деревянного меча в руках не держал.       Нил встал с нагретого места и, убрав иглу с нитками в поясную сумку, побрёл по лагерю повстанцев Затмения. Архивные записи, какие-то очерки — неважно. Ему нужно было найти хоть что-то, а сама задачка не из лёгких. В отличии от простых разбойников и головорезов, эти умели прятать и скрывать. Но Нила это не остановило. Он быстро разобрался с замком на деревянном люке, закрывавшим какую-то яму. Спрыгнул вниз и… — Бинго.       Документы, карты, планы перехватов и много другой полезной информации лежали на дубовом столе, аккуратно разложенные по стопкам. Но воин не спешил к ним прикасаться. Проверил местность. Ловушка с ниткой, а над ней, под потолком, ёмкость с огнежаром. Если порвётся, всё взлетит на воздух, и записи будут утеряны. Нет, Нил не волновался за себя. Гораздо страшнее было упустить товар. Он осторожно перешагнул тонкую «грань» и забрал бумаги, какие только считались важными и уместились в кожаную сумку. Вдох, выдох. Перешёл обратно и вылез из ямы. Но что-то его вдруг остановило. Он достал из-за пояса пращу и выстрелил в висящий огнежар внизу. Отбежал, упал на окровавленную землю, закрыв уши руками, и раздался взрыв. Из погреба, или что это, повалил дым. — Пора уходить. Тут я закончил.

***

      Знакомый маршрут. Стража больше не косилась на воина, наоборот, любезно кивала и пропускала вперёд. Пару улочек, торговая площадь, и вот Нил уже стоит перед мостом в замок. — Пропустите его, остолопы. Ну! — Эренд как всегда, в своём репертуаре. Нил даже невольно ухмыльнулся. — Здравствуй, я нашёл то, что нужно. Где Марад? — Сейчас на аудиенции с Королём. Не спеши, это дело не быстрое. — Ладно, думаю, я смогу подождать. — Как насчёт кружки эля? Я угощаю. — А ты меня не отравишь? — Что ты! Выпить с хорошим человеком дело честное. Тем более, ты приносишь пользу короне. Уж извини за прямоту. — Хах, ну, пошли. — Вот это другое дело!       Сколько Нил с ним знаком? Месяц? А может уже и больше, но суть не в этом. Раньше, воин никогда не стал бы пить с кем-то, пока не узнает о человеке чуть ли не всё. С другой стороны, Эренд хороший парень. На него всегда можно положится, и Нил в этом уверен. Может, это и есть шанс узнать друг друга получше?       Хотя, уже через час, эти двое были почти лучшими друзьями. Они сидели в таверне, обсуждали какие-то интересные события из жизни и просто отдыхали. Правда, в рабочее время, от чего Нил немного нервничал. Мало ли, так напьются, что и во дворец вернутся не сумеют? По крайней мере, без помощи. — Да расслабься! Говорю же, времени полно! — Эренд по дружески ударил воина в плечо. В раненое плечо. Нил немного скривился от резкого укола боли, но быстро взял себя в руки. — Ты чего? — Да, пропустил один выстрел. Теперь хрен знает сколько заживать будет. — Так, сходи к нашей лекарше. Она тебе так поможет, что и шрама не останется! — Хах, не, спасибо. Я и сам лекарь. — О, правда? — Угу, учился на него, но как-то не срослось. — Призвали? — Эренд отставил кружку. — А как оно бывает? Призвали конечно. Эта война с помешательством зацепила всех. — Да, та ещё чума. Но могу смело сказать, что тебе повезло. Не каждый смог выйти из этого дерьма. — Нил усмехнулся. — Это точно… Смотри, там стража. — О, похоже за нами. — Значит, аудиенция закончилась? — Ага, вперёд!

***

— Все эти бумаги! И ты нашёл такое добро только в одном лагере? — Нет, точнее, не совсем. По пути наткнулся на разведчиков. Они тоже несли кое-что ценное.       Марад с интересом разглядывал документы. Эренд стоял в стороне и изучал карты, что Нил так любезно им принёс. Эти данные точно могут помочь короне. — Хорошо! Очень хорошо! Вы поражаете своей работой и мастерством. Думаю, в это раз, я просто обязан заплатить вам больше. — Было бы славно, но я не возьму больше. — От чего же? — Эренд оторвался от изучения и посмотрел на воина. — Моя работа сделана не до конца. От разведчиков Затмения я узнал, что есть ещё как минимум один лагерь в северных горах. Они — моя следующая цель. — Какой подход к делу! Это точно стоит- — Марад! — Откуда-то сверху раздался окрик. — Ох, прошу меня простить. Долг зовёт. — Конечно, я всё понимаю.       Советник отлучился, и Эренд с Нилом стали вместе обсуждать странные символы на картах. Они были похожи на какие-то зашифрованные метки. Но вдруг, Марад вернулся. Вид у него был слегка рассеянным. — Прошу прощения, Нил. Но Король выразил желание встретиться с вами лично. Он ожидает.

***