Вселенная бесконечна(?)

      Кандалы сдавливали покрасневшие запястья и тянули вниз, но Хоуп упорно стояла на ногах. Ей отчаянно не хотелось проявлять слабость, хотя воспоминания о произошедшем за день так и вопили в её голове: «Выдохнись уже, наконец!».       Разведчики накрыли кристаллическую оболочку с Энни внутри плотным брезентом, с трудом подняли в повозку и повезли куда-то вглубь города. Хоуп смотрела вслед, слегка прикусив внутреннюю сторону щёки от нетерпения и чёртового ожидания капитана военпола. Да хоть кого-нибудь из её подразделения. Её глаза мозолил только капитан Разведкорпуса, изредка поглядывавший на подозреваемую угрюмым недоверчивым взглядом.       Впрочем, Хоуп прекрасно понимала его. Отрезвила голову, проанализировала своё вспыльчивое поведение и даже почувствовала что-то отдалённо похожее на стыд. Но тратить время на сожаления бессмысленно — Хоуп встала на сторону титана, и ей теперь не отмыться. Однако по-истине мучили её совершенно другие мысли: почему Эрен и Энни вписались в компанию умеющих превращаться к ненавистных гигантов и разгромили город?       Сколько точно прошло времени Хоуп не знала, но ей по-прежнему не удавалось приметить у снующих солдат знакомую нашивку в виде единорога. Даже Марло с Хитч словно испарились, хотя Хоуп отчаянно продолжала надеяться, что они заявятся сюда. Хитч мастерски умела заговаривать зубы и прекрасно манипулировала в любом разговоре. Хоуп вдруг стало интересно, получилось ли бы у неё переубедить капитана разведки отпустить её?       Оставалось только гадать — судя по всему, друзья точно не планировали возвращаться за ней. Вдобавок с какого-то перепуга поплывшая память тоже издевалась над Хоуп, а найти вразумительное объяснение недавнему забытью она всё никак не могла.       — Можно я всё-таки пойду? — голос Хоуп зазвучал безучастно.       — Удрать без объяснений? Интересно ты придумала, — Леви обернулся, задержал взгляд на стене и стоящих на ней людях.       — Полиция явно сейчас занята другими делами, так незачем меня здесь…       Нахлынувшее раздражение разрасталось в Хоуп, подобно грозе, но крик откуда-то со стены переключил на себя всё внимание. Она мигом обернулась туда, куда пялился капитан разведки, и от увиденного пошатнулась. Палящее солнце едва ли позволяло разглядеть происходящую на стене суматоху, но по очертаниям можно было понять, что над огромной высотой кто-то из солдат держал пастора, который, кажется, вопил от страха и умолял отпустить.       — Да что у вас здесь вообще происходит? — Хоуп устало выдохнула. — Вы в своём Разведкорпусе решили всех подряд в кандалы заковать?       — Ты много трещишь не по делу, полицейская, — Леви направился в сторону стены и обернулся напоследок. — Твоё подразделение, видать, не волнует судьба новобранцев, раз про тебя благополучно забыли.       — Ну ещё бы, город почти сравняли с землёй. Я бы тоже сейчас предпочла разгребать завалы и помогать гражданским, чем бесполезно стоять и ждать хрен пойми чего.       — Побереги силы. Так надрываться будешь, когда придёт время оправдываться перед командирами. Там у стойла повозка, залезай туда и жди.       Перечить было бесполезно. Леви поспешно поднялся с помощью УПМ на стену. Оставшиеся солдаты разведки трещали о чём-то серьёзном, пока Хоуп молча усаживалась в повозку и искоса за всеми наблюдала. Радовало одно — сидеть с кандалами было намного легче, чем стоять. Выпавшая из высокого хвоста прядь щекотала лоб, а невозможность нормально почесать и убрать её лишила последних крох радости.       — Хоуп? Ты что ли?       Знакомый голос развеял мимолётное одиночество, и Хоуп устремила взгляд на голос. На её лице расплылась тёплая улыбка.       — Ага, привет, Жан, — но в ту же секунду улыбка сменилась внезапно нахлынувшим стыдом из-за кандалов. Она даже попыталась спрятать руки, да было некуда.       — Так вот про кого говорят разведчики.       — А? Что именно?       — Что ты защищала Энни и вообще… Титаном можешь оказаться.       — Веришь им?       Жан замолчал, даже нервно глотнул от услышанного. Хоуп застала врасплох с вопросом — Кирштейн наверняка что-то подозревал. Встреча с ним ненароком перенесла Хоуп в кадетские деньки: первые тренировки, дурачества, падение и взлёты… Уверенный трёп о вступлении в Полицию. Так Жан и твердил все три года обучения, ни на йоту не сомневаясь в своём решении. Разумном, как Хоуп считала, решении. В последний момент он обрубил все свои слова и метнулся в Разведкорпус, а Хоуп не понимала. Не верила, даже осуждала, ибо свято была убеждена, что Жан и разведка были несовместимыми вещами. Неужели вера в человечество в заднице заплясала?       — После этого вряд ли кому-то можно всецело довериться, — Жан уселся рядом в повозку. — Значит, три года с нами училась предательница, а мы и глазом не моргнули.       — Предательница… А Эрен, что, не предатель? Он ведь тоже титаном оказался, как я погляжу. Вот только о нём ты не заикаешься. Значит, знал!       — Да недавно совсем узнал, остынь. К тому же он на нашей стороне, а вот Энни…       — Всё, хватит. Я не хочу ничего слышать об этом, ладно? Не день, а полное дерьмище.       Жан понимающе коротко кивнул и больше щекотливую тему о предательстве товарищей не поднимал.       — Да где Военная Полиция? — Хоуп чувствовала бурлящее нетерпение. — Давно бы уже разобрались и меня отпустили…       — Вряд ли они сюда заявятся в ближайший час. Их больше интересует наш командир…       — Эрвин Смит?       — Ага. Я видел, как его арестовали за разгромленный город и своевольное выполнение операции по захвату титана Энни. Мэр Стохеса с ним явно не будет мягок.       После сказанного Кирштейн приметил резкую смену в лице Хоуп. Бледная как смерть, обессиленная. Настоящих друзей-то не заводила никогда до вступления в кадетку, а теперь её, словно по щелчку пальцев, спустили с небес на землю. Жан что-то трещал под ухом, старательно разбавляя гнетущую атмосферу. Хоуп в ответ лишь безмолвно поддакивала. Очень скоро в повозке места практически не осталось: дрожащий пастор под контролем капитана Леви сел у самого края, следом за ними пассажирское место заняла девушка в очках.       — Да, мы отбываем. Идёмте, — девушка жестом кого-то подозвала. — Полагаю, это о тебе мне поведал капитан Леви? — теперь всё её внимание переключилось на Хоуп. — О твоём сговоре с Энни Леонхарт. Это так?       — Нет-нет, конечно же нет…       — Может, под прицелом её будет легче разговорить? Как считаешь, Ханджи? — не сказать, что Леви звучал серьёзно, однако кобура с оружием на его поясе настораживала.       Услышав имя девушки, Хоуп вспомнила первые ознакомительные деньки в Полиции. Новобранцам показывали имена и звания каждого офицера подразделений, написанные в специальном журнале, где Ханджи Зоэ значилась главным исследователем. Говорили, что она любит изучать титанов, опыты там всякие ставить… И всё же Хоуп представляла её иначе: взгляд определенно должен был быть безумным, а не серьёзным, как сейчас и направленный в сторону пастора и Хоуп.       — Уже отправляемся?       Хоуп обернулась на ещё один знакомый голос и почти дёрнулась от неожиданности. Эрен, как ни в чём не бывало, сел в повозку, а за ним следом Микаса с Армином. Святая троица с кадетства, не разлей вода. Присутствие Йегера никого не напрягало, по взглядам можно было прочесть всецелое доверие к нему, а ведь Хоуп точно видела его титаническую силу… Ей дико хотелось расспросить обо всём, но угроза в виде оружия у капитана Леви заставила Хоуп проглотить язык.       — Ландсберг? — удивлённо обратился к ней Армин.       Хоуп промолчала, всё ещё пытаясь скрыть ненавистные руки в кандалах, но сидящие рядом давно всё заметили. Она слабо кивнула Армину и отвернулась от сверлящих недоверчивых глаз. Глядела на прослаивающийся закат и на то, как с каждой секундой повозка всё отдалялась от места происшествия. Куда её везут? Хоуп вздохнула и решила для себя — будь, что будет. Арестуют, в темницу упекут или отправят земли позорно обрабатывать — да и хрен с этим. Правда, перед матерью с дедом совестливо, они явно не такой участи для неё ожидали. Даже не так: они бы и вовсе ума лишились, узнав, что Ландсберг подалась в солдаты, а не продолжила семейное дело, занимаясь продажей цветов.       После их смерти внутри Хоуп каждый росток покрылся плесенью, сгнил за жалкие секунды. Она не вернётся в Каранес, не вернётся к могилам близких.

* * *

      Один чёрт мог разобрать сколько прошло времени. На улице уже воцарилась ночь, задница люто затекла от деревянной поверхности, живот нещадно вопил от голода и во рту пересохло. Хоуп, кажется, на мгновение даже перестала чувствовать руки. Затекли. Трёп разведчиков отдавал болью в ушах, отчего Хоуп практически их не слушала.       — Есть много способов задавать вопросы. Может, я ранен и от меня никакого толку, но уж за ним присмотреть смогу. Мне бы не хотелось, чтобы в ком-то случайно появились лишние отверстия, — обратился Леви к пастору, нацелившись на него оружием.       А вот очередная угроза ненароком заставила Хоуп отвлечься от залипания в одну точку. Прошлась взглядом по его покалеченной и перевязанной руке, скривила от раздражения лицо и вновь отвернулась. Не любила она такие угрозы, на дух не переносила. На сей раз Хоуп повернула голову к сидящему рядом Кирштейну.       — Эй, — легонько толкнула его плечом, — ты расскажи хоть… Что у вас творится-то здесь.       — Пиздец творится, — без доли иронии ответил Жан, даже выдал что-то наподобие усмешки. — Титаны где-то стену прорвали, пока Энни ловили.       — Святые Богини… — её голос дрогнул. — А едем куда?       — В Гермину.       — А этот пастор… — Хоуп осторожно оглядела напряжённого мужчину. — Он, что тоже подозревается в измене?       — Если утаивание важной информации считается изменой, то да. Капитан Ханджи вынуждает его рассказать, а он хоть бы хны… Молчит.       Даже под прицелом капитана Леви пастор оставался сосредоточённым, видать, действительно готов принять пулю, нежели поведать правду.       — Надеюсь, вы понимаете, что под угрозой сейчас стоит всё человечество? — продолжала свои попытки Зоэ. — Ник, выкладывайте.       — И терпение не безгранично. — напоследок добавил Леви. — По крайней мере, моё точно.       — Л-ладно, ладно! — пастор не выдержал, прикрыв лицо руками. — Ответы вы найдёте у девчонки, выпустившейся из 104-го южного корпуса. М-маленькая ростом такая, волосы светлые…       — Так это же Криста! — привлекла внимание Хоуп, сама того не ожидая. — По описанию точь-в-точь наша маленькая Криста. Но это странно… Она тут каким боком? Дайте угадаю, ещё один титан?       — И правда, — согласилась Микаса. — Она, кажется, постоянно крутится возле некой Имир.       — А кто давал тебе слово, полицейская? Умом блеснула, а объяснить защиту в сторону Леонхарт не в состоянии? — заключил Леви.       Губы Хоуп исказились в заметном оскале. За столь короткий период времени Леви заставил вскипеть её кровь настолько, что ещё чуть-чуть и Хоуп действительно нагрубит старшему по званию. Рука Хоуп в кандалах еле дёрнулась, и Леви нахмурился — не понравились ему такой выкидон и показуха. Вот только капитан был прав, правота его давила на Хоуп, и она билась, как рыба об лёд, яростно отрицая Леонхарт причастной к измене. Ландсберг вновь отвернулась, вглядываясь на окутанное тьмой поле, отстраняясь от дурацких разговоров.       Гермина мрачно встретила солдат. Повозка остановилась около центральной части у общего военного штаба, и разведчики во главе с Ханджи направились внутрь. Пастор под контролем Леви неохотно поднялся с поникшей головой, и они свернули к дороге. Хоуп закопошилась: не знала, вставать ей или нет, но всё же поднялась с грёбаными кандалами.       — Не думаю, что тебе с нами можно, — сказал Жан, спустившись с повозки. — Подозреваемая как никак…       Хоуп кивнула, но всё же решила почувствовать долгожданную землю. Её спина хрустнула, пока она ходила у повозки туда-сюда и наблюдала за тем, как капитан Леви и пастор на что-то внимательно смотрели. Подошла ближе, стараясь не звенеть кандалами.       — Охуенное зрелище, да? — Хоуп услышала голос капитана.       Она сделала ещё шаг и увидела эвакуирующихся гражданских. Дети плакали на руках у матерей, кто-то просто шёл с осознанием, вероятно, скорой смерти в пасти титана. Леви заставлял пастора наблюдать за этим, не отрывая взгляда.       — Пока ты отнекиваешься и не хочешь говорить всю правду, наши ребята из раза в раз подыхают за стенами.       Пастор молчал.       — А скоро и ты сам можешь оказаться в пасти сраного титана.       Хоуп ненароком двинулась, дабы чётче расслышать разговор, да вот только кандалы зазвенели так, что капитан обернулся. Она замялась, но после уверенно выпрямила спину. Впрочем, а что такого? Не только же им позволено наблюдать за тем, какой хаос творился на улице.       — В штаб иди, с тобой я ещё поболтаю, — приказал Леви и пастор всё так же безмолвно направился к солдатам.       И Хоуп бы развернулась следом, пошла бы к ненавистной повозке и продолжила просиживать зад.       — Что, нравится подслушивать, полицейская? — прошёл капитан мимо неё, не оборачиваясь. — Тоже иди в штаб.       — А что, можно?       — А почему нельзя?       Леви остановился, но Хоуп по-прежнему смотрела на его спину.       — Жан сказал, что я подозреваемая, вот и… нельзя мне.       — Ханджи или я сказали тебе об этом? Чтобы ты оставалась в повозке сидеть?       — Нет.       Леви пошёл дальше.       — Вот и всё. Хочешь окоченеть — ночуй в повозке.       И правда — руки Хоуп подрагивали от подступающего холода, а простуда сейчас была последнем гостем, которого она хотела принимать. В штабе оказалось теплее, но отчего-то Хоуп всё равно ощущала мандраж. Разведчики с капитанами обсуждали за столом план действий, анализировали… Хоуп отдалённо улавливала суть, сидя поодаль на стуле. Расслышала под конец что-то про Райнера и Бертольда.              — Эй-эй, Жан…       Под конец обсуждения солдаты разошлись, и Хоуп подозвала друга ближе.       — Что там говорили про Райнера и Бертольда?       Лицо Жана заметно помрачнело, он сел рядом.       — Как оказалось, они вместе с Энни прибыли из одной деревни. Ну и ещё моменты с нашей первой вылазки… Никому не говори, вообще ни слова.       — Поняла… — у Хоуп в голове смешались мысли, она откинулась на спинку стула. Кандалы давили, но груз на душе, кажется, давил куда сильнее. — Ну а ты сам, Жан…       — Что?       — Веришь мне?       — Верю. Не знаю, почему, но верю.       Хоуп на секунду почувствовала облегчение, но после всё встало на круги своя. Неизбежность постыдного допроса от военпола пугала не на шутку, в её голову закрадывались плохие мысли. Не хотелось ей возвращаться к серой жизни в Каранесе, не хотелось… Там одиночество её сжирало и обгладывало до костей. Там её больше никто не ждал.       — Проверьте тщательнее своё снаряжение, солдаты, — обратилась Ханджи. — Отправляемся на помощь нашим товарищам.       Зоэ прошлась взглядом по каждому военному и задержалась на сидящей в кандалах Хоуп.       — Леви, как прибудешь в Трост, отдай её Военной Полиции. И с Эрвином обсудите, что делать с ней. Пока что… — капитан сделала небольшую паузу, — не вижу смысла её подозревать. Видать, действительно подружка Леонхарт и не более. Всё, торопитесь! Выдвигаемся!       Жан поднялся со стула, и Хоуп приметила его лёгкую улыбку.       — Вот, даже капитан Ханджи не видит в тебе врага.       А за его спиной Хоуп увидела, как мрачно и устало смотрел на неё капитан Леви. По этому взгляду она догадывалась, почему он такой — не понравились ему умозаключения Ханджи. Не верил он Хоуп отчего-то намного сильнее остальных. Жан ринулся следом, в штабе осталась всего пара тройка разведчиков во главе с Леви.       — Увидимся позже, Хоуп! — напоследок крикнул Жан.       — Да, до встречи!       А произойдёт ли она?       Увидит ли она вновь Жана, если тот не помрёт на поле с титаном? Хоуп старалась отбросить эти мысли и больше думала об урчащем животе. Не кормленая, толком не спящая и до ужаса вымотанная. Вдобавок даже руками нормально не пошевелить и ничего полезного не сделать. Разведчики покинули штаб, и стало намного тише, да настолько, что Хоуп почти слышала свой изголодавшийся живот. Оставшиеся военные что-то обсуждали с капитаном, пастор так и сидел в одиноком углу с понурой головой и не обращал ни на кого внимания.       — Капитан Леви, — Хоуп встала со стула, отвлекая его от разговора с солдатами, — разрешите спросить.       Леви кивнул разведчикам, и те разошлись. Приблизился к Хоуп, и она вновь уловила напряжение.       — Чего?       — Есть хочу. Сильно. Есть ли здесь…       — Это меня не волнует.       Капитан закончил разговор, что даже не успел начаться и прошёл мимо. Действительно — не день, а дерьмище. У Хоуп сил не было даже на то, чтобы ругаться, злиться и просто стоять на ногах. Она догнала разведчика, притворилась ещё более унылой и расспросила о запасах еды. Тот отказать не сумел и указал маршрут, помощь предложил, но Хоуп мгновенно отказалась. Сама уж дойдёт, недалеко, да и не маленькая уже в конце концов. Прямо, повернуть налево, ещё раз прямо и до конца по коридору… Нашла склад с продовольствием.       — Не густо, — Хоуп на пороге осматривала оставшиеся запасы хлеба и сырых овощей.       Жаловаться долго она не стала и уселась на пол с половинкой хлеба, почти затвердевшего, и принялась разжевывать. Во рту он смягчился и, святые Богини, после столь долгого времени без еды сейчас и хлеб на вкус был настоящим деликатесом. Хоуп медленно и с превеликим удовольствием ела его, прикрыв веки.       А через секунду её умиротворение иссякло вместе с появившимся прямо над ней силуэтом. Пришлось открыть глаза.       — Поднимись хотя бы, — недовольно осмотрел Хоуп капитан Леви. — Здесь не бедная подворотня со всякими отбросами.       — Да-да, сейчас… Ещё откушу.       Из-за кандалов откусывать хлеб с каждым разом давалось тяжелее, и Леви наблюдал, как у Хоуп начали потряхивать руки. Он тихо выдохнул.       — Не ты одна в штабе изголодалась. Поднимайся, я два раза повторять не буду.       Хоуп вскочила на ноги, едва пошатнулась вместе с куском хлеба и вышла со склада. Прошла мимо недовольного Леви и хотела найти ближайший стул для дальнейшего «ужина», но опять застопорилась.       — Здесь жди пока, никуда не уходи.       — А?       Леви взял с полок склада несколько завёрнутых овощей, хлеб и безмолвно ушёл вглубь штаба. Не прошло и минуты, как Хоуп вновь повстречалась с ним в коридоре. За это время она думала о том, чтобы улизнуть куда подальше со своим драгоценным куском хлеба, чтобы её никто не нашёл, но так и осталась стоять, дожидаясь Леви.       — Зачем мне стоять здесь?       — Руки.       Хоуп вопросительно, с долей непонимания взглянула на капитана, а после её взгляд упал на ключ в его руке.       — Поешь нормально, а то выглядишь так, будто тебя пытают, — Леви прокрутил ключ в её кандалах. Хоуп показалось, что он делал это с явной неохотой. — За мной иди.       — Да нормально я выгляжу… Вроде.       — Не чеши языком.       Долгожданное облегчение: Хоуп радостно выдохнула от ощущения лёгкости. Руки потёрла и засеменила следом за капитаном, пусть и не знала, куда он её вёл. Да и что Хоуп могло волновать в этот момент, кроме чувства насыщения от несвежего куска хлеба?       — За стол садись и ешь, как нормальный человек.       Они оказались в небольшом помещении. Столовая, кажется, которая выглядела совсем не привлекающей. Вместе с ними здесь так же сидели несколько солдат разведки и пытались насытиться порциями пресной еды.       — Спасибо.       Хоуп уселась за самый ближайший стол, да вот только походу ненадолго — от хлеба почти ничего не осталось, - и задумалась, а нагло ли будет просить добавки в её-то положении. Леви же предпочёл соседний стол в компании одинокой чашки. Тогда Хоуп вспомнила, что вода ненадолго сможет убить чувство голода, и направилась к тумбе с графином, отпила… Вода была непривычно вкусной.       Какое же сумасшествие делает голод с людьми.       — Где я могу поспать? — Хоуп напоследок отвлекла капитана от одинокого чаепития. Запахло чаем, когда она подошла к его столу.       — У выхода есть скамьи, — ответил Леви, — либо на мешках. Попробуешь улизнуть — тогда точно не жди помилования.       — Да куда мне… Всё равно буду с главнокомандующим беседовать.       — Кто ж вас, полицейских, знает? Действуете только ради собственной выгоды.       Хоуп задумалась, засмотревшись на чёрный чай в его чашке.       — Это не правда. С чего вы взяли?       Леви устало выдохнул и закрыл веки.       — Ты сейчас хочешь поговорить об этом? Спать иди лучше, полицейская.       Впрочем, Хоуп и сама неохотно беседовала с ним. Угрюмый, недовольный... Прочь бы ступить и не пересекаться с капитаном больше. Хоуп вышла из столовой вместе с остальными разведчиками и стала искать ближайшую скамью для не самого лучшего сна в своей жизни.