***
От лучей закатного солнца на стенах белоснежных зданий проецировались желто-оранжевые, персиково-рыжие и розово-алые пятна. На территории отеля было роскошно – посаженные через равное расстояние пальмы, подстриженный газон, изогнутые бассейны с подсветкой, яркие фонари, резные беседки, волнообразные скамейки, плиточные дорожки. Все в идеальном состоянии, как рассмотрел Чарли, стоя у решетчатых запертых ворот. Из отдыхающих или персонала поблизости никого не было, чтобы окликнуть, поэтому он нажал кнопку вызова на калитке у ворот. – Администратор Мартин. Здравствуйте, я вас слушаю, – проговорил динамик. Имя, которое носил и главный генетик военной лаборатории, заставило Чарли непроизвольно сделать шаг назад. Кулаки сами собой сжались. Но пришлось быстро опомниться – со столба ограды на гостя в бейсболке (Чарли для собственной же безопасности надвинул козырек на лоб и не смотрел прямо в камеру) таращился черный глазок видеонаблюдения. Администратор не должен принять незнакомца за враждебно настроенного. – Здравствуйте. Я ищу свою знакомую. Ее зовут Рамона. – Вы из соседнего отеля, мистер?.. – Нет, я из поселка, – ответил Чарли, проигнорировав просьбу Мартина назваться и солгав насчет настоящего места проживания. – Какая фамилия у вашей Рамоны? – Не знаю. Может, вы поищете среди постояльцев по имени? Мне бы всего лишь узнать, все ли с ней нормально. Если Рамона в номере, то не нужно ей говорить, что я тут. – У вас есть повод для беспокойства? – удивился Мартин. – Мы волнуемся за каждого нашего гостя и отвечаем за них. – Рамона не пришла на встречу. Мы… У нас… Как бы… – А, понял, – судя по тону голоса, Мартин разулыбался. – Мы, конечно, сохраняем конфиденциальность наших гостей, однако вы с ней как бы… – он по-доброму хихикнул. – Подождите немного, мистер. Секунд двадцать динамик молчал. – Да, мисс Рамона Этвуд в номере, – наконец сообщил администратор. – Ей нездоровилось, и к ней поднимался доктор. Оказалось, что у мисс Этвуд повышенная температура. Возможно, это обычная акклиматизация. Мисс Этвуд что-нибудь передать? – Скорейшего выздоровления. Спасибо, Мартин! Вы мне очень помогли. – А от кого пожелание, мистер? – Она догадается.***
До кафе оставалась примерно половина пути через джунгли, как Чарли краем глаза справа уловил движение чего-то среди растительности. Он остановился и всмотрелся в заросли, насколько позволяли сумерки. Большое животное или человек? Не боявшийся людей зверь потопал бы дальше, и его маршрут можно бы проследить по колыхавшимся кустам. Однако в том направлении ничего не шевелилось. Замерло боязливое животное или скрытный человек, которого выдала ветка? Чарли снова зашагал по широкой дороге. Кто бы ни был в джунглях, лучше с ним не пересекаться. Если у того существа нет именно такой цели. Впереди показался силуэт человека. Обошел Чарли сбоку джунглями и ждал его, отрезав путь к кафе. – У меня приказ доставить тебя на базу, проект «Charlie 37», – негромко сказал человек. Мужчина, ростом ниже Чарли, жилистый, британский акцент, одет в штаны, рубашку и ботинки. Оружия не видно. Похоже, он безоговорочно верил в свои силы или являлся безбашенным охотником на беглых суперсолдат. – Рискни, – усмехнулся Чарли. Вот же самоуверенный идиот. Британец устремился навстречу. Чарли просто стоял, подпуская противника поближе. Тот замахнулся, намереваясь врезать суперсолдату по нижней челюсти, как Чарли перехватил запястье, сдавил от души и крутанул мужика, заламывая руку ему за спину. Британец коротко взвыл и вывернулся. И то, потому что Чарли выпустил запястье, иначе вывихнул бы плечевой сустав под таким неправильным углом. Мужик все-таки был идиотом. Сильным, яростным и увертливым. Но идиотом. На суперсолдата кто-то наслал обычного человека. Или он сам вызвался поймать беглеца, или был наемником. Идти без оружия – верх глупости. Чарли, конечно, не желал себе получить пулю либо рану от ножа, но британец мог бы подстраховаться, а не пытаться в рукопашной одолеть того, кого специально вырастили для любых сражений. У британца уже были отбиты ребра и почки, сломан нос, из разбитых губ сочилась кровь, а он все равно пытался выполнить приказ. Чарли даже его пожалел – мужик не виноват, что он или Пентагон хотели вернуть проект обратно, в родные лабораторные стены. Из последних сил мужик набросился на Чарли и обвис на нем как тряпочный. И тут-то достал из кармана штанов оружие – электрошокер. Чарли обладал генетически высоким болевым порогом, но заряд был невероятно мощным. Пару-тройку таких, и он бы вырубился. А этого допускать нельзя. Чарли отпихнул мужика, отчего тот упал и с кряхтением собирался подняться на четвереньки, однако не успел. Удар в висок лишил его сознания. Чарли вытащил брючный ремень и крепко связал ноги британца хитрым узлом – сам не развяжет, когда очухается. Запястья опутал один конец сорванной гибкой и прочной лианы, второй Чарли перекинул через шею мужика и подтянул руки к его лицу, чтобы им британец утыкался в ладони. В кармане мужика Чарли нашел смартфон, отключил его и разбил о валявшийся большой камень. Мера скорее мстительная, чем полезная для Чарли – тот, кто отправил британца за проектом, не дождавшись сигнала от него, будет его искать или пришлет нового охотника. Райская жизнь подошла к концу.