Бывшая принцесса

- Я не думала, что выходить замуж так волнительно, - печально произнесла Элис, поворачиваясь перед большим трехстворчатым зеркалом то одним боком, то другим. Три Элис в отражении проделали то же самое, так же печально глядя на свой оригинал. - Так, дорогая, успокойся, - Розали погладила подругу по плечу, в то время, как Белла, сложив руки на груди, молча смотрела в окно большого загородного отеля, стилизованного под старинный особняк. Будущие супруги арендовали его на два дня специально для церемонии. На газоне перед парадной лестницей уже завершались последние приготовления. Бригада из цветочного магазина вплетала последние цветы в большую свадебную арку. Рабочие выравнивали скамейки, уже украшенные цветами и газовыми лентами. Белла смотрела на Эдварда, разговаривающего у входа с Джаспером о чем-то недоступном ее слуху. «Наверное, дает наставления беречь сестру», решила она, глядя на него издалека. Казалось, даже с такого немалого расстояния она могла видеть блеск его глаз, который действовал на нее странно-гипнотическим образом. Эдвард поднял голову и бросил взгляд на окна особняка. Белла вздрогнула и отошла вглубь комнаты, чтобы он не решил, что она следит за каждым его шагом (впрочем, это так и было). - Вот я вообще так волновалась перед своей свадьбой, - продолжала Розали тем временем, - что когда прямо перед началом церемонии в комнату зашел отец, чтобы вести меня к алтарю, я спряталась в шкаф. Элис захихикала, получив за это шутливый тумак в спину. - Ай! – воскликнула она, потирая больное место. – Ну это действительно смешно. Да, Белла? - Не знаю, - задумчиво проговорила девушка. – Я бы, наверное, не только в шкаф, я бы из дворца сбежала, если бы все не обошлось таким чудным способом… - То есть, - хитро сощурилась Элис, поправляя легкую фату, которая была закреплена на ее голове, - Ты уже не считаешь, что это, кхм, «проклятое кольцо», сломало тебе жизнь? Белла покачала головой. - Нет, это, скорее, счастливое избавление. И, хоть мне жаль, что я больше никогда в жизни не увижу своих родителей и брата с сестрой, все равно…Я ведь не узнала бы вас с… - С Эдвардом? – Элис подошла ближе. – Почему ты так покраснела? Он нравится тебе? - Да, - почти прошептала принцесса, краснея еще сильней. – И гораздо больше, чем следовало бы. - Эй, не глупи. Ты тоже ему нравишься, только он боится это проявлять, не знает, с какой стороны к тебе подступиться. Белла молча смотрела в пол, думая о чем-то своем. - Не стоит сковывать себя, сейчас давно не то время, когда с поцелуями ждали до свадьбы! – пылко закончила свою тираду Элис. Розали, которая здорово сблизилась с Беллой во время предсвадебной подготовки, перехватила эстафету: - Так что если он тебе нравится, и ты хочешь к нему прикоснуться, обнять или поцеловать, не стоит сковывать свои порывы. Белла кивнула и уже раскрыла рот для ответа, когда в дверях возникла мать Элис и со слезами на глазах начала восклицать, какая же у нее красивая дочь. Эта женщина средних лет, очень ухоженная и утонченная, с аристократическими манерами, сразу привлекла внимание Беллы. - Здравствуй, Розали, - тем временем повернулась миссис Каллен к блондинке. – Ты сегодня просто обворожительна, платье тебе очень идет. - Спасибо, Эсме. - А это..? – женщина смотрела то на Беллу, то на Элис, ожидая, пока их представят друг другу. - Это Белла, мама. Моя подруга и по совместительству девушка Эдварда, – невозмутимо отрапортовала Элис и снова повернулась к зеркалу. У троих человек, за исключением плутовки-невесты, удивленно поднялись брови, а глаза расширились. Розали просто была не в курсе коварного плана Элис по сближению Беллы и Эдварда. (В курсе пока была только Элис). Белла еле сдерживалась, чтобы не хватить ртом воздуха, как рыба, выброшенная на берег. Она недоумевала, зачем Элис добавила эту ненужную (и неправдивую) подробность. Эсме была удивлена, только пока сама не могла понять, приятно или не очень. Белла производила впечатление воспитанной девушки из хорошей семьи, возможно, даже, аристократической. - Очень приятно, - коротко кивнула она Белле, решив в дальнейшем отловить Эдварда и все у него выпытать. - Взаимно, миссис… - Просто Эсме! – улыбнулась женщина. – Не люблю лишнего официоза. - Церемония начинается! – крикнул кто-то из коридора, и все мгновенно засуетились. - Мама, я не хочу замуж! – взвыла Элис, внезапно вспомнив о своих страхах, о которых, казалось, благополучно забыла. - Милая, успокойся! – отчаянно пыталась перекричать ее вой Эсме, обмахивая ее лицо каким-то листком бумаги. - Элис, макияж размажешь! – в ужасе вопила Розали. Каким-то чудом Элис удалось утихомирить. Белла погладила ее по плечу. - Элис, ты ведь любишь его. И ты ждала этого предложения. Так? - Так… - Тогда чего ты боишься? - Не знаю… Воспользовавшись спокойствием Элис, мать и Розали стали подталкивать ее к выходу. В коридоре уже собрались все шаферы, ожидающие своих подружек невесты, с которыми должны были идти под руку. Эмметт тут же взял локоть Розали, Эдвард протянул руку Белле. Еще одна пара – Питер и Шарлотта – друзья Джаспера – уже стояли в полной боевой готовности. Отец Элис, светловолосый представительный мужчина, обнял дочь и погладил ее по спине, пока пары начали медленно спускаться по широкой лестнице под аккомпанемент традиционного марша Вагнера. Когда появилась Элис, все гости повернулись и застыли в немом восхищении, пока она медленно плыла по проходу меж скамеек в своем прекрасном платье. На лице ее блуждала счастливая улыбка, по-видимому, отец каким-то волшебным образом все-таки успокоил ее окончательно. *** После официальной части началась вечеринка с танцами, песнями и различными традициями вроде разрезания торта, бросания букета и подвязки. Букет угодил прямо в руки ошеломленной Беллы, хотя она даже не особо пыталась его поймать. Подвязку поймал Питер, при этом бросив многозначительный взгляд на Шарлотту, так что сомнений не оставалось ни у кого – после трех лет гражданского брака он все-таки сделает ей официальное предложение руки и сердца, причем очень скоро. Потом были традиционные танцы невесты с отцом, а жениха с матерью. Ну а затем все плавно перетекло в веселую вечеринку с выпивкой и зажигательными плясками. Диджей сменял композицию за композицией, и на каждый новый трек публика реагировала восторженными восклицаниями. Эдвард стоял у стойки с цветами и наблюдал, как легко кружится в танце с каким-то парнем Белла, при этом сохраняя совершенно невозмутимый вид. - Эдвард? – он повернулся и увидел мать. - Мам, ты сегодня прекрасно выглядишь, - попытался комплиментом сгладить он возможный неприятный разговор, который ему сулил ее серьезный взгляд. - Почему ты до сих пор не познакомил меня со своей девушкой? Эдвард, в этот самый момент делавший глоток шампанского, поперхнулся. - К-какой еще девушкой? «Неужели она о Джессике? Но ведь с ней было несерьезно, к тому же мы давно разбежались» - проносились мысли в его голове. - Не прикидывайся, ты знаешь, о ком я. Элис сказала мне. «Я, кажется, не посмотрю на то, что у Эл сегодня свадьба, прямо сейчас пойду и окуну ее лицом в торт. Что за поразительная наглость – вечно совать нос не в свое дело!» - Элис? – процедил он сквозь зубы, стараясь не выругаться. - Да. И, между прочим, твоя избранница показалась мне очень милой и воспитанной девушкой. На следующей неделе приезжай с ней к нам на ужин, хотелось бы познакомиться с ней поближе. И Эсме упорхнула в толпу гостей. Эдвард сжал руки в кулаки и уже хотел идти за Элис. «Так, стоп. Кого она имела в виду? Кого ей назвала Элис? Беллу?» Его намерения слегка изменились. Элис танцевала с Эмметтом, когда он подошел к ним. - Могу я потанцевать со своей сестричкой? – как можно более слащаво произнес он. - Конечно, - пробасил Эмметт. Потом наклонился к его уху и зашептал. – Тем более что она мне все равно уже все ноги отдавила. - Ах ты!.. – Элис изо всех сил наступила ему на ногу, от чего здоровяк взвыл от боли и поспешил ретироваться. - Это он мне все ноги отдавил, - пожаловалась она брату. - Элис, мне бы хотелось услышать от тебя логическое объяснение твоей сегодняшней несусветной наглости. - Ты не находишь, как красиво украшена поляна? – она запрокинула голову, любуясь фонариками, развешанными по деревьям. - Элис! - Ну ладно-ладно. Я прекрасно поняла, чем ты недоволен. Только не могу понять, почему ты этим недоволен? - Ты с ума сошла? Ты представила Беллу как мою официальную девушку моей матери! Ты не можешь представить, во что это выльется. Мы уже приглашены на ужин в родительский дом. - Видишь, как все прекрасно складывается! Поедите бесплатно… - Элис! - Так, прекрати кричать, а не то пожалуюсь мужу. Элис довольно захихикала. - Элис, ты притворяешься или реально не понимаешь? Как я объясню матери, откуда взялась Белла, почему она живет со мной, почему она такая странная? Они не поверят, они могут упрятать меня или ее в психушку, в конце концов. - Не упрячут, уж поверь. Все разрешится само собой, вот увидишь. - Надеюсь, что увижу. А иначе, Элис..! Она ловко вывернулась и отбежала на пару шагов. Потом показала язык. - И это замужняя взрослая женщина… - вздохнул Эдвард, взъерошил волосы рукой и пошел на поиски Беллы. Белла танцевала с Питером. - Могу я увести у тебя партнершу? – подошел к ним Эдвард. - Какая жалость, но не могу же я отказать вашему спутнику, - Питер поцеловал Белле руку и добавил: - На этом празднике вы танцуете лучше всех, прекрасная Изабелла. - Иди-иди, - хмуро заметил Эдвард. – А не то Лотти раскажу, как ты выпендриваешься, прекрасный Питер. Блондин поднял руки вверх и удалился, отвесив Белле элегантный поклон. - Какой милый молодой человек, - вздохнула девушка, начиная кружиться с Эдвардом. – Танцует прекрасно, и манеры у него очень хорошие. Он аристократ? - Не думаю, друг детства Джаспера или что-то в этом роде, - холодно ответил Эдвард, непонятно почему злящийся на Питера с его дурацкими клоунскими манерами, на Беллу, которой весь этот цирк пришелся по душе, и на самого себя, которого это все так задело. - Что-то случилось? – обеспокоенно заглянула девушка ему в глаза. - Нет, просто устал. Моя мать к тебе не подходила? - Эсме? Только наверху. А что, должна была подойти? - Понимаешь, Элис, она… - замялся Эдвард, не зная, как объяснить Белле дурацкую выходку сестры. - Знаю, это ведь при мне было. Ну, я думаю, она лучше знает, что делает. Эдвард ошеломленно заглянул девушке в глаза. Она так спокойно об этом говорит? - Эсме сказала, чтобы мы с тобой на следующей неделе приехали к ним в гости на ужин. - И мы поедем? - Как хочешь, так и будет. - Было бы неплохо. «Да что, мать вашу, весь мир сегодня с ума сошел в честь свадьбы Элис?!» Вечер незаметно подошел к концу. После этого новоиспеченные супруги сели в автомобиль и уехали в аэропорт, гремя по асфальту колокольчиками на длинных белых лентах, привязанных к бамперу. - Я за них счастлива, - искренне вздохнула Белла. - А ты? - Я тоже. Наконец-то, Элис будет проедать ему плешь на законных основаниях. - Эдвард! – шутливо возмутилась девушка. – На самом деле ты так не думаешь, правда? Он рассмеялся и остановился. - Ну конечно, не думаю. Она же моя сестра. - Это правильно… - тихо произнесла Белла. Они стояли возле двери ее номера, куда так же вселили Розали и Анжелу, подающего надежды фотографа, которая по совместительству была подругой Элис. В качестве свадебного подарка она снимала всю церемонию. - Ну, я полагаю, спокойной ночи? – неуверенно произнес Эдвард, переминаясь с ноги на ногу. Его взгляд никак не хотел подниматься с носков туфель на ее лицо. В коридоре царил полумрак. Больше всего он проклинал ее происхождение, и вообще, то, что она – не обыкновенная современная девушка, очередная подружка Элис, которую он бы сейчас просто взял и поцеловал! Парень прикрыл глаза и представил, наверное, в сотый раз за этот вечер, как он берет ее лицо в свои ладони, нежно гладит пальцами ее нежную кожу, потом медленно наклоняется, уже ощущая ее теплое прерывистое дыхание на своих губах, он закрывает глаза, слышит быстрый стук своего сердца, и… - Да, Эдвард, спокойной ночи. – почти прошептала Белла, глядя ему прямо в глаза. «Тьфу ты, черт!», мысленно выругался парень, вздрагивая, когда ее голос оторвал его от грёз. Теперь они смотрели друг другу в глаза. Эдвард невольно подался к ней навстречу, но тут же одернул себя и резко развернулся. - До завтра, принцесса! – и быстро зашагал прочь. Уже у лестницы он обернулся. Белла еще не зашла в номер. Она стояла и смотрела ему вслед. Потом неуверенно качнулась в его сторону. В следующую секунду они бежали – или летели? – друг другу навстречу, на катастрофически быстрой скорости, так что когда они столкнулись, и Эдвард по инерции вдавил ее в стену, она застонала. Но от боли ли, он так и не узнал. Потому что, практически не раздумывая, накрыл ее горячие губы своими, и поцеловал так нежно, как позволяла ему разгорающаяся где-то внутри страсть. А она… отвечала. Неуверенно, неумело, но с не меньшим огнем. Эдвард обхватил ее талию своими руками, и прижал к своему торсу так сильно, что между их телами не осталось ни миллиметра свободного пространства. Воздух закончился быстрее, чем они оказались к этому готовы. Прерывисто дыша, она склонила голову ему на грудь. Она погладил ее по волосам, пропуская длинные шелковистые пряди между пальцами. Эдвард ждал какой-то ее реакции. Ждал даже негативной. Пусть бы она оттолкнула его, закричала, даже ударила, в конце концов. Но она продолжала молча стоять рядом с ним, все еще пребывая в кольце его рук. Потом Белла подняла голову и посмотрела ему в глаза. В сумраке коридора они казались почти черными. - Ты это сделал, потому что я тебе нравлюсь? Он покачал головой. - Потому что ты мне гораздо больше, чем нравишься. - Поцелуй меня еще раз, пожалуйста. Эдвард так и застыл на пару секунд с раскрытым ртом, потому что ее просьба застала его врасплох. Потом он, конечно, опомнился и снова наклонился к ней, на этот раз делая все медленней, именно так, как он и хотел. Он отметил и ее прерывистое дыхание на своих губах, и стук своего сердца. Погладил ее бархатистую кожу. Взял ее лицо в свои ладони. Медленно наклонился и поцеловал ее долгим, нежным поцелуем. Глаза закрывать не стал, продолжал любоваться ей и во время процесса, ее трепещущими при каждом новом движении губ ресницами. - Белла, я… - Спокойной ночи, Эдвард. - Но… - запнулся он, снова ошарашенный, в который раз за этот вечер. - Пожалуйста. Мне нужно многое обдумать. Ее глаза говорили так много, гораздо больше, чем могло уместиться в этих коротких фразах. - Спокойной ночи, моя принцесса, - он отвесил шутливый поклон, но она даже не улыбнулась.