Бывшая принцесса

Нью-Йорк, 2010 год - Привет, я Эдвард. И я терпеть не могу, когда мне вот так приходиться торчать в магазине своей сестры. - С кем ты там говоришь? – крикнула Элис откуда-то из-за примерочных, которые сверкали серебристыми декоративными полосами, образующими логотип магазина. - Сам с собой, - мгновенно отозвался парень и мысленно показал сестре язык. - Ну-ну, - хихикнула девушка и снова склонилась над прилавком. - Мы скоро? - Да. - Ты это «да» уже в пятый раз говоришь, - возмутился Эдвард, направляясь к витринам и рассматривая выставленные на продажу вещи. – Зачем тогда просить забрать тебя с работы, если ты еще не закончила? - Еще чуть-чуть, обещаю, - сложила руки в умоляющем жесте Элис. - У тебя пять минут. Эдвард разглядывал манекены, пока его внимание не привлек еще один, который стоял в дальнем углу и сильно уж отличался от остальных. Парень подошел ближе и удивленно присмотрелся. Этот манекен не мог быть манекеном. Хотя бы потому, что у пластиковой девушки было выражение лица, хоть у остальных манекенов оно напрочь отсутствовало. К тому же она была немного ниже, чем остальные ее «коллеги». Длинные темно-каштановые волосы были эффектно уложены крупными локонами, лицо светилось юношеской свежестью и чистотой, а глаза были устремлены куда-то вдаль и подернуты легкой дымкой ожидания чего-то. Вообще все лицо ее выражало покорность судьбе и нежную задумчивость. Эдвард рассматривал ее, затаив дыхание. Никогда он еще не видел такого странного манекена. Странного и одновременного такого красивого. Видно было, что сделан он был не на обычной фабрике, которая штамповала обыкновенных кукол с бездушным лицом и пустыми глазами. - Элис! – позвал он. - Уже почти! – отозвалась она, решив, что брат снова торопит ее. - Нет, я не об этом. Послушай, откуда в магазине этот манекен? - Какой из? – Элис танцующей походкой направилась к брату. – Ах, этот…Знаешь, понятия не имею. - Странный, верно? - Да. Она как будто жива, только застыла на секунду, - бросила Элис и снова умчалась к кассе. Эдвард еще раз внимательно разглядел манекен, потом присел на корточки и только сейчас заметил на одном из твердых пальцев золотое колечко с красным камнем. Он захотел глянуть, есть ли на нем проба, хоть и заранее знал ответ – не стал бы управляющий магазина разбрасываться золотыми кольцами. Он потянул тонкий золотой обод вниз, и кольцо послушно заскользило с тонкого пальца. Эдвард поднес его к глазам и в этот же момент был сбит с ног мощным толчком. Сидя на холодном полу, покрытом темной декоративной плиткой, он поднял глаза на манекен и застыл с раскрытым ртом и вытаращенными от изумления глазами. Манекен больше не стоял перед ним, покорно глядя вдаль. Вместо этого он медленно удалялся прочь. От кассы донесся вопль Элис. «Значит, это не глюки, раз Элис тоже ее видит. Тогда что? Массовый психоз?», мысли проносились в голове ошеломленного парня, с катастрофической скоростью сменяя друг друга. Он медленно поднялся и направился вслед за ожившей куклой. Тем временем девушка внезапно остановилась как вкопанная, словно лунатик, резко очнувшийся ото сна, и огляделась. Потом тихо вскрикнула и начала медленно оседать на пол. Эдвард успел вовремя подхватить ее тело, которое теперь было теплым и мягким, совсем не таким, как минуту назад. Его мозг все еще отказывался верить в происходящее. Может, он внезапно уснул? На сон не очень-то похоже – все слишком уж реалистично. Элис, наконец, перестала вопить. Бывшая принцесса Изабелла (а, как вы уже, наверное, догадались, это была именно она) внезапно принялась вырываться из тесного кольца рук своего спасителя. Эдвард отпустил ее, и девушка мгновенно отскочила на несколько шагов, в угол магазина. - Вы кто такие?! И где я? Она еще раз затравленно огляделась и снова осыпала новых знакомых градом вопросов. - Почему я не в саду? Где Аннабель-предательница? Где отец? Где Генрих? Где все? Элис посмотрела на Эдварда, незаметно коснувшись пальцем виска. Белла не заметила этого жеста, так как оглядывала себя. Красное платье. расшитое золотом, исчезло. Вместо этого она была облачена в какой-то странный наряд из довольно простой ткани серого цвета – обычно из такой ткани шьют одежду для простолюдинов. К тому же, юбка была какой-то странно короткой и облегала ее ноги, выставляя напоказ колени и часть бедер. Было немного неудобно. Белла невольно смутилась от такого бесстыдства, но виду постаралась не подавать. - Что на мне за странная одежда? Позовите придворную швею! - Для начала, успокойся, - мягко перебил ее Эдвард. – Кто ты такая? - Я – принцесса Изабелла, младшая дочь короля! – гордо приосанилась Белла. – Но я, в общем-то, терпеть не могу это имя, поэтому зовите меня просто Беллой. Да как угодно зовите, только быстрей отведите меня во дворец. Отец щедро наградит вас. - Какому королю? – несмело подала голос Элис. - Королю нашего королевства, - Белла окинула Элис полным недоумения взглядом. Как можно не знать короля? Ведь короля знают все. Эдвард нахмурился. - Послушай, принцесса, - уж не знаю, врешь ты или нет, но у нас королей нет. Страной правит президент. - Прези-кто? – Белла изогнула брови. – Послушайте, я не знаю, кто этот пре…пра.…В общем-то, вы оба какие-то странные. Но это неважно. Отведите меня к королю! Белла топнула ножкой и совсем по-царски сверкнула глазами. - Послушай, ты, - с легким раздражением прикрикнул на нее Эдвард. – Принцесса! Уж не знаю, врешь ты или нет. Лично я до конца не верю в твое существование, да и Элис явно ставит его под сомнение. Так вот: откуда бы ты не явилась, существуешь ли ты на самом деле, неважно. Самое главное – забудь о том, что в тебе якобы течет голубая кровь. Добро пожаловать в суровую реальность. И он выразительным жестом махнул в сторону прозрачной витрины, в которую плавно вливался вечерний свет. Белла невольно подошла поближе и замерла, прижав обе ладони к стеклу. Ее взгляду открылась удивительная панорама. Магазин находился на одной из самых оживленных улиц Манхэттена. Над городом сгустились сумерки, накрыв его легким темным покрывалом. Было очень – даже слишком – много людей, даже в соседнем поселении не было столько народу во время ярмарок. Люди спешили, не глядя друг на друга, каждый по своему делу. Некоторые на бегу успевали побывать в магазинах и снова спешили, спешили куда-то…Беллу поразило обилие огней: к этому времени уже зажглись огни витрин, неоновых вывесок, фонари и окна домов. Но больше всего принцессу поразили кареты странной формы, которые ехали сами по себе, без какой-либо посторонней силы. - Как это? Без лошадей? – указывая на машины, повернулась она к Эдварду и Элис, которые о чем-то тихо разговаривали. - Когда-нибудь поймешь, - откликнулся Эдвард. – А сейчас нам пора. До завтра, не скучай! – и он взял с прилавка свой пиджак. Элис тоже накинула на плечи тренч и взяла в руки сумочку. - Постойте! – Белла округлила глаза. – Вы что, уходите? А как же я? Вы не можете оставить меня одну! Она окинула взглядом полутемное помещение магазина и поежилась. - Почему же? – удивился Эдвард. – Вполне можем. Раньше ты как-то не жаловалась. - Вам не стоит оставлять меня одну… - Нет, Белла, не так, - со смешком прервала ее Элис. - Пожалуйста…Не оставляйте меня одну! - У нас будут неприятности с законом, - с улыбкой глядя на сестру, проговорил Эдвард. - Мой парень – адвокат, - парировала Элис. – Хороший адвокат. - Ладно, уговорила, - как-то весело хмыкнул Эдвард и взъерошил свои волосы. – Ну что, принцесса, идем с нами? Мы в кафе, поужинаем. Там все и расскажешь. - Хорошо, - немного робко ответила Белла, а про себя подумала: «Может, это какой-то очень странный сон?»