Бывшая принцесса

Они вышли на прохладную вечернюю улицу, где Эдвард поймал одно из проезжавших мимо такси. Джентльменским жестом он пропустил вперед Беллу, та немного с опаской забралась на заднее сидение. Эдвард сел рядом и захлопнув дверцу, наклонился к прозрачной перегородке и назвал свой адрес. Белла тем временем разглядывала тесное помещение. Ей не нравилась эта странная карета, да еще и такая шумная. Не хватало привычной тряски и цоканья лошадиных копыт. - Что это так гудит? – нахмурившись, спросила девушка у своего спутника. Эдвард тоже нахмурился, пытаясь понять, о чем она толкует. Потом до него дошло. - Это мотор, Белла. - А что такое мотор? – с неиссякаемым любопытством спросила принцесса. - Такая вещь, благодаря которой машина едет без лошадей. - Машина..? - Хорошо, карета, если тебе будет так привычней. Карета едет без помощи лошадей благодаря мотору, - терпеливо пояснил парень, перехватив в зеркале заднего вида округленные от немого шока глаза водителя. Эдвард нахмурился, и таксист мгновенно уставился на дорогу. Белла тем временем прислонилась к окну, разглядывая огни ночного Нью-Йорка. - Я никогда не видела столько света одновременно…Выглядит прекрасно, - выдохнула она, наконец. Эдвард аккуратно взял ее за плечи и отодвинул от окна на безопасное расстояние. В ответ на ее вопросительный взгляд он пояснил: - Стекло очень грязное, не прикасайся к нему лицом. - А по-моему, не очень оно и грязное, - попыталась возразить Белла. - Просто сделай так, как я попросил, хорошо? - Хорошо, - чувствуя себя побежденной, девушка слегка обиделась и весь остаток поездки в такси молчала. Что, впрочем, не помешало ей, раскрыв рот и запрокинув голову, изучать дом, который стоял перед ней, когда они уже приехали. Эдвард расплатился с таксистом, который, кидая прощальный непонимающий взгляд на странную пассажирку, тут же уехал. - Ты здесь живешь? – вскинула брови Белла, когда Эдвард подошел к ней и взял за руку. - Да. Девушка устало кивнула, удовлетворенная односложным ответом. Она только сейчас поняла, что страшно вымоталась за этот короткий период времени. Устала удивляться и задавать массу вопросов. Хотелось просто лечь и уснуть. Без сновидений. Они прошли через лестничную площадку первого этажа, и Эдвард привычным жестом нажал на кнопку вызова лифта. Сверкающая дверца тут же отъехала в сторону и Белла ужаснулась. Это сравнительно небольшое квадратное помещение, без окон и мебели и есть жилище ее нового знакомого? А как же он спит? Стоя? Или свернувшись на полу калачиком? Может быть, это странные люди так и живут, вот только она не их круга, она привыкла спать в горизонтальном положении, и желательно, в теплой постели. Если он и вправду предложит ей спать здесь, она просто уйдет ночевать на улицу… - Ты…Это и есть твой дом? – заикаясь от волнения, спросила Белла. Эдвард давно так не смеялся. Девушка молча смотрела на него, думая, уж не помешался ли он. Наконец, он соизволил прекратить свой безудержный хохот и нажал на кнопку. Дверца за ними плавно закрылась, а лифт поехал вверх. Белла с ужасом смотрела себе под ноги. Ей казалось, что что-то поднимает ее наверх, и, тем не менее, комнатка оставалась совершенно неподвижной. К тому же Эдвард не выказывал никаких признаков волнения, кроме широкой улыбки. Белла решила не волноваться по этому поводу. - Нет, Белла, это лифт. Лифт – это такая штуковина, которая поднимает людей на высоту, которая им нужна. Чтобы не подниматься по лестнице. Очень полезная вещь. Девушка снова нахмурилась, не совсем понимая смысла услышанного. - В вашем мире нет лестниц? - Ну почему же, - хохотнул парень. – Есть, и довольно много. Просто не все хотят утруждать себя подъемом при помощи них. Это…утомительно, если учесть, какой высоты у нас дома. - Да, я видела, – откликнулась Белла и умолкла. Дверь лифта снова бесшумно отъехала в сторону и ее взору предстала лестничная клетка с несколькими дверями. - А это тогда твой дом? - Терпение, госпожа принцесса, хоть капельку, - снова усмехнулся Эдвард, подходя к одной из дверей и открывая ее ключом. Белла вошла в прихожую, оглядываясь по сторонам. Тесновато, конечно, по сравнению с мраморным холлом дворца, который был поистине огромным, но все же лучше, чем ты пугающая каморка, в которой они поднялись сюда. Она остановилась напротив входа в комнату, которая, по всей видимости, служила приемной для гостей. В ней стояла парочка непонятных кушеток, щедро обитых тканью и покрытых мягкими подушками. Также Белла увидела небольшой кофейный столик и шкаф. Она даже не стала обращать внимания на остальное, потому что ее взгляд уперся в окно, которое находилось прямо напротив нее. Девушка несмело подошла к нему и невольно ахнула – на такой потрясающей высоте ей еще никогда не доводилось побывать. Улица расстилалась, как на ладони, где-то далеко внизу слышался шум большого города, а прямо перед собой Белла увидела силуэты таких же высоких строений, за которыми расстилалось бескрайнее ночное небо. - Нравится? – тихо проговорил Эдвард, который, как оказалось, стоял позади нее все это время. Белла непроизвольно смутилась от того, что сейчас находится в этой комнате совершенно одна со взрослым мужчиной. Пробормотав себе под нос «очень», она мгновенно отошла от окна. Эдвард облокотился на подоконник, с любопытством посматривая на таинственную гостью. - Послушай, я бы с удовольствием еще с тобой поговорила, но жутко хочу спать, - быстро произнесла Белла, постепенно отходя к выходу из комнаты. - Можешь занять вторую спальню, это следующая дверь по коридору. Белла молча кивнула и поспешила удалиться. Эдвард еще некоторое время смотрел на дверной проем, и уже собирался сам готовиться ко сну, когда перед ним снова возникла миниатюрная фигурка. Белла посмотрела на него умоляющим взглядом, после чего тихо произнесла: - У тебя случайно нет служанок? - Нет, а зачем тебе? - Мне нужно раздеться, а тут какая-то непонятная застежка… И она указала на молнию, которая крепилась к юбке. - Ох, Белла, это очень просто, - стараясь сохранять спокойствие после ее реплики, проговорил Эдвард и подошел к ней. Их разделяло всего пара дюймов, и Белла затрепетала ресницами оттого, что этот парень пересек дозволенную дистанцию, но промолчала. Пальцы Эдварда расстегнули молнию, и юбка тут же опасно заскользила вниз. Белла ловко поймала ее и улыбнулась. - Спасибо. Спокойной ночи, Эдвард. - Спокойной ночи, Белла. Завтра у тебя трудный день. - Почему? - Понимаешь ли, Элис очень тобой заинтересовалась. А это значит только то, что завтра она нагрянет в гости, и, скорее всего, не одна. Белла хмыкнула и, придерживая юбку, удалилась. - Ну и как теперь не поверить в ее реальность? – обратился сам к себе Эдвард, глядя в ночное небо.