Бывшая принцесса

Утром Эдвард открыл глаза с единственной мыслью: «Какой странный сон». Он встал с постели и подошел к распахнутому окну, через которое в комнату проникал прохладный утренний воздух, а откуда-то снизу слышались такие привычные гудки машин и шум большого города. Все это настолько уверило Эдварда в том, что его знакомство с Беллой было ничем иным, кроме как бредовым сном, что шум за спиной заставил его вздрогнуть всем телом. - Доброе утро, - вежливо произнесла Белла, появляясь в дверном проеме. – Как тебе спалось? Сегодня на ней была надета одна из его рубашек, тщательно застегнутая и подвязанная под грудью одним из галстуков. Из-под рубашки выглядывал край вчерашней юбки. - Просто превосходно, - сквозь стиснутые зубы прорычал Эдвард, вновь отворачиваясь к окну и стараясь не выдавать девушке своего настроения. Впрочем, напрасно, так как она все заметила и приблизилась к нему. - Что-то не так? - Я смотрю, ты сегодня принарядилась, - выплюнул парень, чтобы не отвечать на вопрос. - Ах, это… - Белла смущенно оглядела свое облачение. – Я искала в твоем гардеробе что-то подходящее сегодняшнему дню, но, к сожалению, у тебя там такие странные вещи, что я провозилась все утро. В результате нашла какую-то странную одежду, похожую на ту, в которой я была вчера, только большую, - ее пальчик указал на рубашку. – Ту самую странную юбку, в которой я была вчера, пришлось надеть снова, так как в твоем шкафу я юбок не нашла… - Она почти погрустнела, но затем что-то вспомнила, и вновь улыбнулась. – Зато у тебя столько разных поясов, что я долго думала над тем, какой выбрать, - и она кивнула на галстук. Пока Эдвард слушал ее сбивчивую и такую по-детски наивную речь, он все больше и больше понимал, что на нее сложно сердиться долго. На последних словах девушки он улыбнулся и подошел ближе. - А юбку сама застегнула? - Ну да, - не без гордости ответила Белла, - Мне пришлось здорово поломать голову, но в результате я разобралась. Все оказалось настолько просто, что я сама за себя смутилась. - Белла, - медленно проговорил Эдвард, - подходя еще ближе и развязывая туго стянутый галстук. – Это не пояс, это…кхм, такое специально украшение, которым мужчины обвязывают шею. Вот так. И он схематически показал, куда крепится галстук. - Прости, - смутилась Белла. – Слушай, а разве в вашем времени не принято носить корсеты? Вчера я долго разглядывала женщин за ужином. И, насколько это было возможно, заметила, что они без корсетов. Да и на мне его не было весь вчерашний вечер, необычное чувство, но очень приятно. Эдвард устало потер лоб. Белла все больше напоминала ему Элис – такая же болтушка. Скорее всего, эти двое найдут общий язык. - Что это? – девушка внезапно переключила свое внимание на плазменный телевизор, стоявший на широкой низкой тумбочке, скорее напоминавшей комод. – Это такое зеркало, да? А почему оно черное? И, прежде чем Эдвард успел ее остановить, она подскочила к плазме и захотела, по-видимому, повернуть ее в свою сторону, чтобы увидеть свое отражение. - Белла, нет! – от его вопля девушка вздрогнула, а тяжелая панель проскользнула мимо ее рук, с треском обрывая провода. Эдварду понадобилась вся его сноровка, чтобы, мгновенно среагировав, ринуться вперед. Благо в школе он играл в бейсбол и теперь ему пригодились давние навыки. Он поймал плазму у самого пола, правда, все гнезда, к которым подсоединялись провода, были выдраны с мясом. Но все это было полнейшими пустяками по сравнению с тем, что ему удалось спасти. Эдвард аккуратно водрузил телевизор на место и только после этого вперил взгляд в Беллу, испуганно вжавшую голову в плечи и сложившую руки на груди в умоляющем жесте. - Прости, - пискнула она, по-видимому, ожидая наказания. Эдвард посмотрел на нее несколько секунд и внезапно понял, что не может на нее сердиться. Вся злость куда-то отступила, когда он увидел виноватый блеск ее шоколадных глаз. - Ладно, ничего страшного. Но запомни: ничего не трогай без моего разрешения, хорошо? - Хорошо, - все еще затравленно взирая на парня, ответила Белла. Эдвард раскрыл рот, чтобы что-то добавить, как вдруг раздался стук в дверь. Очень частый и настойчивый стук, который мог значить только одно… - А вот и Элис, - сообщил Эдвард, направляясь к двери. На пороге действительно стояла его сестра, держа в каждой руке по куче пакетов. Которые она, кивнув в знак приветствия, тут же всучила брату и протиснулась мимо него в квартиру. - Белла, привет! – просияла она, с размаху плюхаясь на диван. – Как спалось на новом месте? - Вполне сносно, спасибо, - слегка склонила голову принцесса. - Это превосходно. Так вот, зачем я сюда приехала? – задала она вопрос, который скорее походил на риторический. И, не дав своим немногословным собеседникам даже раскрыть рта, продолжила: - Все верно, не зря же я все утро бегала по магазинам, вспомнив, что у Беллы нет никакой одежды, кроме одного костюма. Это непорядок, поэтому я взяла на себя ответственность за его исправление. В общем, так…Эдвард! Ее брат уже подошел к ним и положил покупки возле дивана, а сам отошел и сел в кресло. - Иди сюда, Белла, - позвала Элис. – Я не знала, что нравится тебе, поэтому положилась на свой вкус. Здесь немного самой необходимой одежды на все случаи жизни, нижнее белье, средства личной гигиены. Пойдем в твою комнату, примерим. Эдвард проводил взглядом фанатично сверкавшую глазами сестру и притихшую Беллу. «Отлично, это надолго, - подумал он, - так что я пока могу позавтракать и привести себя в порядок». Тем временем Элис забралась на кровать с ногами и огляделась. - Ты здесь спала? – ответом ей был кивок. - А где спал Эдвард? - В той комнате, откуда мы пришли. - Благородно, - захихикала Элис, а Белла бросила на нее недоумевающий взгляд. - Что ты хочешь этим сказать? - Эта комната – его спальня. Единственная спальня в доме. Он уступил ее тебе, а сам спал на неудобном, узком диване… - с притворной жалостью в голосе проговорила Элис и снова засмеялась. Белла решила перевести разговор в другое русло. - Послушай, а разве вы не носите корсетов? - Некоторые носят, но это те, кому фигура не позволяет. - В смысле? - Ну, толстые. Они носят корсеты, чтобы казаться стройнее. Нам с тобой-то они точно не нужны. А что, ты настолько привыкла к ним, что без них тебе некомфортно? Прости, я как-то не подумала, но, если хочешь, я куплю… - смущенно пробормотала Элис. Белла замахала руками. - Нет, не стоит! Я их терпеть не могла, у моей служанки, Мари, были поистине каменные руки, она затягивала шнуровку так, что я едва могла дышать…А спросила я просто так. - Ого, - ошеломленно выдавила Элис. – А зачем было так перетягивать? Это ведь вредно. - Ну, во дворце думали прежде всего о том, чтобы пустить пыль в глаза. Иногда меня это жутко раздражало – очередной прием, а отец на все лады хвалится: ах, посмотрите, какой у меня шикарный дворец, а какие блюда вкусные, а дочки какие красавицы… - Насчет дочек-то он не врал, ты действительно красива, - перебила ее пламенную речь Элис. - Может быть. Нашу с Аннабель красоту воспевали в своих песенках трубадуры, они часто появлялись под окнами дворца и пели свои баллады. Правда, чаще всего звучала «Прекрасная Изабелла». Я считаю, это не совсем справедливо. Какой бы злюкой моя сестричка не была, красоты у не тоже было предостаточно. - Тогда за что такая дискриминация? – удивилась Элис, вытряхивая из пакетов купленные вещи. - Что, прости? - Ну, несправедливость. - Не знаю, - пожала плечами Белла, осматривая обновки. – Наверное, потому, что я всегда была ближе к народу, как бы отец не противился этому. Тайком с моим младшим братом мы частенько сбегали из дворца через потайной ход и бродили по окрестностям, лугам, пели и танцевали с пастухами и пастушками. Тогда я поняла, что настоящая жизнь – там, за стенами огромного и унылого дворца. - А ты не боялась? - Чего? – искренне изумилась Белла. - Ну…Сейчас, если ты дочь какого-нибудь важного и богатого человека, родители никуда тебя не отпускают, а если отпускают, то лишь в сопровождении охраны. - Но почему? - Боятся, что ребенка похитят, а потом потребуют денег за его возвращение, - терпеливо пояснила Элис, расправляя на коленях нежно-голубое платье с короткой пышной юбкой. - Мы об этом как-то не задумывались, - вскинула брови Белла. – Да и кто бы осмелился похищать королевских детей? Глупца бы тут же нашли, ну или схватили бы, когда он явился требовать денег. А потом – казнь. У нас была очень развита боязнь короля. - Тогда ясно, принцесса, - Элис вскочила с кровати, сделала шутливый книксен и указала на гору одежды, которая возвышалась на кровати. – А теперь давай займемся примеркой. *** Эдвард уже позавтракал и направился в спальню, откуда доносились голоса девушек, а изредка даже смешки. Толкнув дверь, он увидел следующую картину – Белла застегивает на пуговицу узкие джинсы, выбеленные в некоторых местах, и делает несчастное лицо. - Довольно неудобно, - выдает она, наконец, и поворачивается к Элис. Эдвард сглотнул комок, внезапно подкативший к горлу. На его спокойствие далеко не лучшим образом действовала обтянутая тугой тканью подтянутая пятая точка Беллы. Выглядело аппетитно. Даже слишком. Тем временем тоненькие ровные ножки сделали осторожный шаг, и Белла издала смешок. - Что опять? – усмехаясь, спросила Элис, все еще не замечая брата, стоящего в дверях и пялящегося на части тела своей гостьи. Или она просто делала вид, что не замечала? - Щекотно. Ткань так сильно прилегает, я никогда не носила ничего подобного. Как, говоришь, это называется? - Джинсы, - подал голос Эдвард, снова успокоившись и проходя в комнату. - Джин-сы, - покорно повторила за ним Белла, слегка вздрагивая от неожиданности. Она немного покраснела при виде Эдварда, но быстро сменила тему. – Что ж, придется привыкать. По крайней мере, в них я могу дышать, не то, что в корсете. - Да уж, - закивала Элис, вставая с кровати и собирая раскиданные вещи. – Так, Белла, джинсы не снимай, будешь сегодня ходить в них – тебе нужно привыкать. Хотя в следующий раз куплю тебе более свободные. И, - она всучила девушке клетчатую рубашку. – Надень поверх футболки это, сегодня немножко похолодало. Белла покорно взяла рубашку и принялась надевать ее. Эдвард взял сестру за локоть и вывел из комнаты. - Ты снова за свое? Что это за «в следующий раз…»? Ты что, собралась с ней до конца своей жизни возиться? - Тебя мама, по-видимому, много раз в детстве головой вниз роняла, - оскалилась Элис. – Кто мне вчера втирал, что мы – единственные, кого она знает здесь, что нужно ей помогать… - Я говорил это, чтобы ты взяла ее к себе домой. Давление на жалость, - с его губ сорвался нервный смешок. - Ты ведь знаешь, что со мной это не прокатывает. - Попытаться стоило. Так вот, сегодня с утра она чуть не разбила мою плазму, улавливаешь? – и он пощелкал в воздухе пальцами. - Сам виноват, - пожала плечами в ответ Элис. – Лучше следить нужно. - Я, знаешь ли, в няньки не нанимался! – закричал шепотом Эдвард. – Так что, если такая умная, бери ее на свое попечение. - Ну уж нет, братишка, это твой крест, - хихикнула Элис и ткнула его кулаком в плечо. –А я с удовольствием понаблюдаю за личиком крошки Джессики, когда она явится к тебе домой и застанет здесь Беллу…Да еще и в твоей постели… - Девушка мечтательно закатила глаза. - Теперь мне понятны твои мотивы. А то строишь из себя волонтера… - А вот и нет, это лишь рефлекторное желание того, чтобы эта крыса, наконец, от тебя отстала. А Белла мне действительно нравится, она такая милая, непосредственная. Да и тебе она тоже нравится. - Да что ты…с чего ты взяла вообще? – возмутился Эдвард. – К тому же, вчера ты уже говорила нечто подобное. Повторяешься. Элис обернулась и прислушалась, дабы проверить приватность их беседы. Белла все еще была в спальне, слышались ее шаги и тихое пение. - А то я не видела твоего лица, когда ты только зашел в спальню, - скорчив довольную гримасу, сказала она. – Да ты глаз от ее задницы оторвать не мог! Эдвард раскрыл рот для возражения, но внезапно осознал, что аргументов против железной логики сестры у него нет. Вообще нет. Элис, как обычно, ухватила самую суть, против которой не попрешь. - Вот и не возражай, - показала язык брату девушка и довольно ухмыльнулась. – Люблю, когда ты со мной соглашаешься. Тем временем из спальни вышла Белла, но остановилась на пороге комнаты при виде них. - Я помешала? – чувствуя себя неловко и почему-то боясь посмотреть на Эдварда, спросила она. - Нет, что ты, - откликнулась Элис, поправив воротник рубашки Эдварда и легонько похлопав его по щеке. – Мы уже закончили. А сейчас обувайся и поехали. - Куда? – с любопытством спросила Белла. Элис уже натягивала балетки серебристого цвета. - Сначала позавтракаем, а потом нужно заехать к моему жениху, Джасперу. Ты ведь у нас пока девушка без документов, а это чревато неприятностями. Будем делать тебе паспорт, готовься к тому, что скоро станешь гражданкой США!