Бывшая принцесса

Джаспер Уитлок был известным адвокатом, держал собственную контору. Широко известная в Нью-Йорке, она имела хорошую репутацию. Но мало кто знал, что она специализируется не только на судебных делах, процессах и нотариальных делах. Для «своих» людей контора «Уитлок&Дженкс» могла выполнять и грязную работенку, такую, как подделка документов и все в таком же духе. Но все было настолько законспирировано, что комар носа не подточит. Джаспер Уитлок и Джейсон Дженкс были настоящими мастерами своего дела, причем умудрялись зарабатывать на этом неплохие деньги. И теперь Элис хотела отвезти Беллу к ним в контору, чтобы принцесса заимела паспорт. - Ну как, тебе нравится? – водя пальчиком по белоснежной фарфоровой ручке своей чашки, спросила Элис. Они вдвоем сидели в небольшой кафешке с поэтичным названием «Queen». Выполненное в мягких, успокаивающих тонах, это место славилось своим превосходным кофе и тем, что в него часто заходят адвокаты. Когда-то Джаспер привел сюда Элис на воскресный бранч, и она с первого глотка влюбилась в это место. - Да, здесь так мило, - Белла все еще чувствовала себя неловко в новых джинсах, но постаралась улыбнуться как можно искренней. – И этот напиток бесподобен. - Правда? – мгновенно просияла Элис, отпивая еще один глоток. – Мне тоже очень нравится. Это кофе. - Кофе…- медленно повторила Белла. - Вот скажи мне, Белла, - решила перевести разговор в другое русло Элис. – Каково это: быть принцессой? - Ужасно, - призналась Белла, разглаживая салфетку, постеленную на ноги. Элис недоверчиво усмехнулась. – Нет, честно. Свободы – ноль. Я по натуре не люблю, когда меня держат в ежовых рукавицах. И мой брат тоже. Мне с ним повезло… Элис несколько секунд изучала мечтательное выражение лица Беллы, прежде чем осмелилась спросить. - Каким он был? - Лучшим в мире. Без него я не знаю, как бы вынесла весь тот ужас. Вместе мы много гуляли по окрестностям, веселились, просто жили полной жизнью. Жаль, что это длилось так недолго. - Скучаешь по нему? – осторожно спросила Элис, заметив, что глаза собеседницы наполнились слезами. Она уже думала, что Белла сейчас разрыдается в голос, но девушка сдержалась, слегка запрокинув голову назад и сжав кулаки. Когда она в следующий раз посмотрела на Элис, ее уже ничто не выдавало. - Конечно. А ты бы скучала по своему младшему брату на моем месте? - Ну… - помялась Элис. – Мы с Эдвардом…хм. Ну, я думаю, у нас все немного по-другому, не так, как было у вас. - Понятно, - коротко кивнула Белла, допивая кофе и вставая вслед за Элис. – Куда мы сейчас? - Сейчас нам нужно тебя запечатлеть, - хихикнула коротышка, выволакивая Беллу на шумную улицу и шагая по тротуару. - Меня будут рисовать? – изогнула брови Белла. Она помнила этот жутко нудный процесс, когда их с братом и сестрой рисовал придворный художник. Несколько часов сидеть, не шевелясь – настоящая пытка. Хотя…оно того стоило, и прекрасный портрет потом украшал одну из стен тронного зала во дворце. - Нет, что ты, - захихикала Элис. – Это было бы слишком долго. На паспорт нам требуется фотография. - А что такое фотография? Элис мысленно схватилась руками за голову, но виду не подала. - Сейчас увидишь, - и она зашла в дверь, над которой красовалась надпись «Фотосалон». Белла последовала за ней, изумленно глядя на огромное помещение со множеством непонятных вещей. Некоторые из них показались ей отдаленно знакомыми, в скором времени девушка с легким изумлением поняла, что они похожи на зонтики, только немного другие, к тому же стоят на длинных ножках. В конце концов, она решила не забивать себе голову очередными догадками, а просто подчиниться воле судьбы. - Здравствуйте, девушки, чем могу быть полезен? – подошел к ним миловидный мужчина средних лет. Одет он был весьма странно, хотя, что странного в том, что вместо шарфа его шея была обмотана длинной лентой негативной пленки, а лосины были слишком обтягивающими. «Еще один голубок. И почему я не удивлена?», с легким раздражением подумала Элис, отмечая про себя, что тушь мужчина купил явно некачественную. - Нам нужны фотографии на паспорт, - сухо произнесла она вслух, роясь тем временем в сумке в поисках бумажника. - А вы уверены? – улыбнулся фотограф, сверкнув отбеленными зубами. – Может..? - Я сказала: на паспорт! - Хорошо-хорошо, - вальяжно проговорил мужчина и указал на стул. Элис подтолкнула к нему Беллу, фотограф тем временем натянул сзади соответствующий фон и подошел к фотоаппарату. - Подбородок чуть выше, вот так, - самозабвенно командовал он, уставившись в объектив, в то время как Белла с изумлением смотрела на непонятную штуковину, которая наполовину скрыла лицо мужчины. «Как же он меня запечатлеет, если…» Она не успела додумать, так как сверкнула вспышка, на миг ослепившая глаза. Белла моментально вскочила со стула, закрыв их руками. - О Боже, я ослепла! Я больше никогда ничего не увижу! Элис! Элис! - Я здесь, Белла. – Элис успокаивающе обняла ее. – Белла, все хорошо, открой глаза. Это всего лишь вспышка. Фотограф наблюдал за ними, раскрыв рот. Еще никогда и никто на его глазах так не реагировал на вспышку. Может, что-то с ней не так? Он снял фотоаппарат со штатива, опустил его на уровень пояса и щелкнул себя снизу. Все нормально, обычная вспышка, как и всегда. Значит, девушка немного не в здравом уме. «Ну и люди пошли, обдолбаются, а потом приходят на паспорт фотографироваться. Куда мир катится?», подумал он, снова устанавливая фотоаппарат на штатив и включая режим просмотра. Элис тем временем успокоила Беллу и подвела к фотографу. - Ну как? Получилось? Мужчина моментально нашел нужную фотографию среди множества лиц и увеличил ее. Белла остолбенела. С крошечного экрана на нее смотрела она сама. Это было похоже на картину, написанную очень искусным художником, вот только как это возможно так быстро? - Тебе нравится? – спросила Элис. - Да, конечно, - выдохнула все еще изумленная донельзя Белла и сразу же обратилась к фотографу, который глазел на странную парочку. – Это просто прекрасно, вы действительно мастер своего дела! Мужчина был приятно удивлен – за все время его работы он редко слышал нечто подобное. Белла хотела добавить что-то еще, но Элис перебила ее: - Отлично, распечатайте восемь штук. Фотограф ушел в какую-то другую комнату, а Элис повернулась к Белле. - Послушай, не стоит так бурно реагировать, - успокаивающе погладила она девушку по плечу. – Он всего лишь фотограф, а та маленькая штуковина, в которой ты видела свой портрет – просто фотография. Он не приложил никаких усилий для того, чтобы твои черты были пропорциональны, или что-то в этом роде. Фотоаппарат просто фиксирует какой-то объект, а потом переносит в свою память. Понятно? - Да, - отозвалась Белла, хотя ровным счетом ничего не поняла. *** Уже через десять минут они поднялись в офис Джаспера, где на рецепшне сидела миловидная девушка с длинными светлыми волосами и красила ногти. Элис демонстративно зажала нос пальцами. - Ирина, неужели ты не в курсе, что на работе нужно работать? Или мне стоит доложить Джасперу, чем ты тут занимаешься? Девушка быстро-быстро захлопала ресницами и спрятала лак в стол. - Извините. - Умница, - улыбнулась Элис, только улыбка больше напоминала хищный оскал. – Джаспер у себя? Ирина кивнула, а Элис молча взяла Беллу за руку и пошла в кабинет, надпись на двери которого гласила: «Джаспер Уитлок, соучредитель». Кабинет Джаспера был обшит светлой древесиной, вся мебель тоже была светлой, за письменным столом стояли два стеллажа с множеством папок, а на стенах висело множество дипломов и лицензий в рамочках. Сам Джаспер Уитлок оказался приятным на вид шатеном, одетым в деловой костюм. Он улыбнулся при виде Элис, но потом увидел Беллу и изогнул брови. - Доброе утро, Эл. А это, я так понимаю, та самая Белла, о которой ты вчера мне весь вечер рассказывала? Белла смущенно потупилась под его пристальным взглядом. - Да, это она, - усмехнулась Элис, усаживаясь на белый кожаный диван, стоявший у стены. Белла последовала его примеру и только сейчас увидела, что у противоположной стены стоит такой же диван, на котором восседает Эдвард. И как она могла его не заметить? - И снова доброе утро, - проговорил Эдвард с улыбкой. Элис язвительно усмехнулась и помахала брату рукой, картинно растопырив пальцы веером. Эдвард едва заметно нахмурился – с самого начала его отношений с Джессикой Элис таким образом его дразнила, так как Джесс при прощании махала рукой точно так же. Элис, по-видимому, осталась довольна произведенным эффектом и снова обратила внимание на жениха. - Итак, на повестке дня у нас паспорт для Беллы, – начал Уитлок. – Ты принесла фотографии? - Восемь штук, - не без гордости произнесла Элис, доставая фотографии. - Умница, перестраховалась, - закатил глаза Эдвард, за что Элис показала ему язык. - Дальше, - серьезным тоном продолжил Джаспер, не обращая внимания на их перебранки. – Имя, фамилия, возраст? Дату и место рождения поставим автоматически. - Имя – Изабелла, - мгновенно среагировала Элис. – Насчет фамилии будет посложней. Нужно придумать какую-нибудь. Несколько минут все молчали, напряженно пытаясь придумать сносную фамилию для принцессы. - Свон, - нарушил тишину Эдвард. – Мне кажется, идеально подходит, если обратить внимание на ее королевскую осанку.* Он улыбнулся Белле, та смущенно зарделась, а Элис постаралась подавить довольную ухмылку. Джаспер молча записал фамилию. - Возраст? - Мне семнадцать, - ответила Белла. – Но… - Э, нет, - встряла Элис. – Джас, пиши восемнадцать. Не отправим же мы ее в школу, верно? Да ее же там загрызут. Джаспер покорно записал «восемнадцать». - Ну что ж, думаю, все будет готово дня через три, когда Дженкс вернется из Японии, он всем этим подпольем заправляет. - Превосходно, - Элис встала с дивана, обошла стол и легко чмокнула жениха. - Кстати, на завтрашний вечер ничего не планируй, ладно? Мы планировали устроить Белле небольшую экскурсию по городу. Эдвард увидел удивленный взгляд Джаспера, обращенный на себя и пожал плечами: - Впервые слышу. - Я разве о тебе говорила? – фыркнула Элис. – Мы – это я и мой внутренний голос. - Ох, ну разве что твой внутренний голос, - изобразил понимание Эдвард, а когда девушки уже были у выхода, наклонился к Джасперу: - Я всегда говорил, что ее пора упрятать в сумасшедший дом. Джаспер усмехнулся, а из приемной послышалось: - Я все слышу, Эдвард! Тот лишь закатил глаза и попрощался с Уитлоком крепким рукопожатием. * Свон (с англ. Swan) - лебедь