Бывшая принцесса

Благодарю всех тех людей с ангельским терпением, которые дождались! Я, наконец, немножко разгребла свои завалы, разобралась с экзаменами-вно-поступлением, так что спасибо всем, кто еще не забыл обо мне и моем фике =) Буду очень признательна отзывам) В гостиной он наткнулся на удивленный взгляд Элис, которая тут же шагнула к нему и крепко обняла. Эдвард почти сразу же почувствовал себя неловко и неуютно – Элис никогда так прежде не делала. - Ты даже не представляешь, как я тобой горжусь, братишка! – выдохнула Элис, пылко чмокая его в щеку. – Ты такой большой молодец, что у меня даже слов нет! - Элис, что за..? – предпринял слабую попытку вклиниться в поток ее слов Эдвард, но тут же был прерван. - Я столкнулась у входа в дом с Джессикой, и, судя по всему, ты все-таки порвал с ней! Эдвард взял ее за плечи и отстранил от себя, чтобы заглянуть девушке в глаза и убедиться, что она не издевается. Когда после некоторых усилий ему это удалось, то взору предстали сияющие глаза сестры. - Ты серьезно? - Конечно! Эта потаскуха не стоила и кончика твоего мизинца! – с энтузиазмом выпалила девушка и, снова коротко и крепко обняв его, высвободилась из объятий. Эдвард поймал взгляд Беллы. Она стояла возле окна, очень спокойная на первый взгляд, хотя, если приглядеться, то можно было заметить, как краешки ее губ подрагивали в попытках сдержать усмешку. Элис поправила прическу и порхнула к двери, где оставила пакеты с покупками. При виде их количества Эдвард едва сдержал стон. - Элис, я никогда с тобой не рассчитаюсь! - И не стоит, - девушка уже достала из первого попавшегося пакета платье голубого цвета и прикладывала его к Белле, которая с трудом сдерживала восхищение. – Это подарки ей, а не тебе. - Но она ведь… - Всего лишь временно живет у тебя. Элис сказала, как отрезала. Эдвард задумался: а ведь действительно, она всего лишь живет у него дома…хоть он так привык к ее присутствию, словно так и нужно. И это было в высшей степени странно, ведь обычно он терпеть не мог жить с девушками, несмотря на все попытки бедняжек казаться лучше они лишь действовали ему на нервы. А Белла…черт, такой нежный и ненавязчивый котенок, а порой может и показать коготки. И вообще, с ней жилось как-то уютнее. Она заполняла пустоту его холостяцкой обители чем-то особенным, непривычным, но приятным. Черт, черт, черт. Он окончательно запутался. - Ты меня вообще слушаешь? – Элис помахала рукой у него перед глазами. - Что? – опомнился парень. – Ты что-то сказала? - Я тут, между прочим, уже пять минут распинаюсь, - в ее голосе проскользнула обида. – Документы на Беллу будут готовы уже на следующей неделе. Потом я могу забрать ее к себе. - Нет! – возразил Эдвард. Кажется, чересчур бурно, чтобы фраза могла считаться обыденной. Элис попыталась скрыть довольную улыбочку, что у нее получилось из рук вон плохо. Белла переводила взгляд изумленно расширенных глаз то на брата, то на сестру. - Нет, значит? – спросила после минутной паузы Элис таким елейным тоном, что сомнений не оставалось: она уже все для себя решила, и ее выводы не сможет поколебать ничто. - Я хотел сказать… Элис снова его перебила: - Брось - нет, так нет! Разве я против? Беллз, ты ведь не против и дальше жить с этим оболтусом? Белла покачала головой, недоумевая переменам в настроении Элис и гадая, откуда они взялись. - Отлично. Пойдем, приоденем тебя, – у входа в спальню она снова обернулась и, скорчив самую слащавую гримасу, на которую была способна, бросила: - Ты тоже собирайся. Твой Ньютон рвет и мечет, потому что без партнера едва не развалил фирму и растерял больше половины постоянных клиентов. Не дело это, уходить в самовольный отпуск за свой счет. - Вообще-то, я имею на это полное право, как соучредитель. Элис фыркнула ему в лицо: - Очень мило, рада за тебя. Просто довожу до сведения, мистер Я- Большая-Шишка-Делаю-Что-Хочу, если ты не явишься в офис сегодня же, то твой дорогой Ньютон окончательно развалит вашу фирму, на сколачивание которой ты убил немало денег, сил и времени. Попрошу помнить: именно ты, не Майк. Так что ему-то и терять особо нечего. Эдвард скривился, словно только что съел лимон. - И когда ты угомонишься? Уже несколько лет прошло с тех пор, как… - Братишка, - поспешно перебила его Элис, - я тебя очень люблю. Но не мог бы ты сейчас заткнуться? С этими словами она втащила Беллу в спальню и громко хлопнула дверью. - Пусть ты и кажешься взрослой, но в душе все та же обиженная девочка! – крикнул Эдвард вслед ей и пошел в душ. *** Такси подрулило к одному из небоскребов и остановилось. Эдвард расплачивался, а Белла тем временем вышла из автомобиля и стояла рядом, ожидая своего спутника. Элис постаралась на славу, поэтому вырядила ее в светло-серый деловой костюм, состоящий из пиджака с рукавами три четверти и юбки-карандаш до колен. Под пиджаком была белая блузка, на ногах – прозрачные чулки и серые туфельки на невысоком изящном каблучке. Девушка нетерпеливо встряхнула распущенными локонами, которые доставали ей почти до поясницы. Эдвард уже стоял рядом с ней и теперь они оба направились ко входу. - Почему Элис так злится? – решилась задать вопрос она, когда они уже поднимались в лифте на нужный этаж. Тон был почти отрешенным, но со скрытой опаской. - Почему ты спрашиваешь у меня? Спроси у Элис, она тебе лучше расскажет. - Нет, - упрямо помотала головой Белла. – Она зла на этого человека, а я не хочу бередить рану в ее душе. Ведь он, наверное, совершил что-то ужасное? Эдвард едва удержался от смешка, пока слушал эту речь, сказанную настолько серьезным тоном. - Белла, все настолько банально, что даже смешно. И никаких душевных ран и ужасных поступков, Элис явно преувеличивает свою обиду на Майка. А ты восприняла ее буквально. Дверцы лифта разъехались, и теперь они шагали по направлению к двери его офиса. - Так что же произошло? – пытливо продолжала Белла. - Секундочку, потерпи до моего кабинета, хорошо? – произнес Эдвард, останавливаясь у стойки рецепшна и только сейчас понимая, как звучит его последняя реплика в ушах секретарши. - Доброе утро, мистер Каллен. Давно не видела вас. Вам оставили множество сообщений, писем и документов, я занесу в ваш кабинет…немного позже, сами вызовете меня, когда…кхм…закончите. Анжела сама смутилась своих слов, а Эдвард наклонился к ней и тихо проговорил, чтобы не услышала Белла: - Ты неверно истолковала мои слова, это моя кузина. Анжела залилась краской. - Простите, мистер Каллен. Эдвард с улыбкой погрозил ей пальцем и увел изумленную новой обстановкой Беллу в свой кабинет. - Так что там с Элис? – спросила она, едва изучила убранство помещения. «Вот черт. И не забудет ведь!», подумал Эдвард, решая, как выкрутиться. И, в конце концов, не нашел ничего лучше, кроме как сказать правду. - Понимаешь, Элис и Майк некоторое время назад встречались…были вместе. Ну как тебе объяснить? – вышел он из себя на секунду при виде ее недоуменно распахнутых глаз. – Они были парой! - Были женаты? – прищурила глаза Белла. - Нет, просто любили друг друга, - снова обретя терпение и спокойствие, заговорил Эдвард. – Гуляли, вместе проводили время… - А почему они не поженились? - Потому что им было по восемнадцать лет, Белла! В таком возрасте женятся разве что по… Он хотел сказать «по залету», но понял, что эта фраза повлечет за собой еще более долгие объяснения. Поэтому закончил совсем не так, как хотел: - Полные идиоты. - Мне было семнадцать, когда должна была состояться моя свадьба, - упрямо нахмурившись, возразила Белла. - Это совсем другое дело! – парировал Эдвард. – У тебя была совсем другая ситуация, брак без любви и ради государства. А сейчас в основном женятся либо из-за большой любви, либо из-за беременности… Он прикусил себе язык, но слишком поздно. Вопреки всем его ожиданиям, Белла не подняла крика из-за безнравственности современного мира. - Мы с Генрихом иногда втайне от отца общались с пастухами и пастушками, деревенскими ребятами. Мне они нравились за то, что с ними можно было не притворяться важной особой. Так вот, один из них, Джон, очень любил пастушку Мэри. - Как в песенке. - Что? – переспросила Белла, явно разозленная тем, что ее перебили. - Прости, продолжай. - Так вот, Мэри забеременела, и им пришлось жениться, пока никто в селении не узнал, а не то позор пал бы на их головы. Неужели и у вас так? - Понимаешь, Белла, - начал Эдвард, думая, как бы помягче сказать. – Сейчас очень многие вступают в подобные отношения до брака. И это не считается плохим. - Не считается плохим?! – воскликнула Белла, округлив глаза. – Господи, да куда я попала? Что это за жуткое время? - Беллз, успокойся. Но Белла успокаиваться не желала. Повторяя, как заведенная: «Куда я попала?», она машинально уселась на диванчик у окна и не желала больше разговаривать. «Тем лучше, зато пока поработаю спокойно. А после Элис сама попытается объяснить тебе, куда ты попала. Если до тебя все еще не дошло», решил для себя Эдвард и вызвал секретаршу.