He who asks the questions cannot avoid the answers.*
Cameroonian proverb.
У дверей дома номер двенадцать на площади Гриммо их встретил Люпин с довольно сердитым и измождённым видом. — Остальные на кухне, — напряжённо сказал он Северусу, бросив на мужчину совершенно недружелюбный взгляд. Снейп, естественно, проигнорировал это, но Гермиона подозревала, что, скорее всего, ввиду усталости он просто не заметил такой негативный посыл. Она вместе с мальчиками последовала за Северусом на кухню. Стоило им достигнуть дверного проёма, она увидела, как он глубоко вздохнул и расправил плечи. Снейп вошёл на кухню, стараясь держаться так раскованно и самоуверенно, как будто по меньшей мере являлся хозяином дома. Она должна была признать, что он великолепно блефует. Краем глаза её внимание привлекло какое-то движение, и она бросила взгляд вбок, заметив Финеаса; портрет приветствовал её серьёзным выражением лица и даже слегка улыбнулся. Кухня была почти пуста, за исключением сидевших за столом профессора МакГонагалл и миссис Уизли. Учительница Трансфигурации открыла рот, но Снейп заговорил первым, опережая её; спокойная чёткая интонация его голоса не оставляла сомнений в том, что он требовал ответов. — Прежде всего, в каком состоянии находится Дамблдор? Миссис Уизли проинформировала его поверх голов мальчиков; она поспешила вперёд, чтобы обнять Рона и Гарри, как только они вошли вслед за Снейпом. — Поппи ухаживает за ним наверху. И за Тонкс тоже. Ты был прав, какое-то время он не сможет руководить Орденом, но Альбус должен восстановиться… — Что ж, в таком случае я объясню вам двоим и этим троим, что происходит на самом деле, — произнёс Северус, пересекая комнату и прислонившись бедром к столешнице, перенося свой вес на одну ногу. — Минерва, не перебивай меня, пожалуйста. Я знаю, что вы месяцами пытались собрать все части последних событий воедино. Теперь я собираюсь поведать вам почти всё. Во-первых, о том, что случилось вчера… Пока шла эвакуация, я поднялся на Астрономическую башню, чтобы объявить тревогу. К тому времени, как я вернулся в Большой зал, прибыло меньше половины наших сил, и вы все по какой-то неведомой мне причине смиренно стояли, слушая пафосные разглагольствования Тёмного Лорда о его хитроумной стратегии. Вы даже не были вооружены! Какого чёрта?.. — Команда Гестии Джонс была занята, она не смогла ответить на призыв о помощи Минервы. Они пытались совершить ещё один налёт на базу «Аврора» в Бирмингеме, используя информацию, которую Аластор дал нам на прошлой неделе… — Вашу мать! Я же говорил вам, что это ловушка! Руквуд потратил на неё месяцы… — Он тяжело вздохнул. — Тем не менее… — Мы в любом случае были в меньшинстве, Северус, — мягко объяснила миссис Уизли, наконец отпуская двух смущённых парней. Также обняв Гермиону, она пригласила их всех сесть и начала суетливо накрывать на стол. Рон первым принялся за еду, но через мгновение Гарри и Гермиона вспомнили, что со вчерашнего ужина у них во рту не было ни крошки, и с энтузиазмом присоединились к нему, внимательно слушая взрослых. Миссис Уизли продолжила: — Мы ничего не могли сделать. К тому времени, как мы добрались до школы, Сам-Знаешь-Кто и остальные уже умудрились пробраться внутрь — понятия не имею, как им это удалось! Они явно подготовились заранее, а мы, напротив, не были готовы к битве. У нас не осталось другого выхода, кроме как ждать возвращения Дамблдора. Кроме того, мы тянули время; эвакуировать детей оказалось сложнее и дольше, чем мы рассчитывали. Как только появился Альбус, он казался таким спокойным, что мы все подумали, будто всё это было частью его плана… Снейп кивнул, собираясь с мыслями. Профессор МакГонагалл, судя по всему, собиралась заговорить, но придержала язык, когда он одарил её хмурым взглядом. Наконец мужчина выпрямился и решительно сказал: — Тогда вернёмся к самому началу. Прошлым летом Драко Малфой присоединился к Пожирателям Смерти, несмотря на то, что ещё не достиг совершеннолетия. Его отправили в Хогвартс с определёнными инструкциями и двумя главными целями: найти способ, с помощью которого Пожиратели Смерти смогут проникнуть в замок и убить Альбуса Дамблдора. — Так я и знал! — воскликнул Гарри с набитым ртом и сконфуженно замолчал, когда декан его факультета предостерегающе посмотрела на него. — Помолчите, Поттер. Не хватало ещё ваших комментариев, — устало сказал Северус. — Драко никогда не стремился стать одним из слуг Тёмного Лорда. Всё это было чистой воды фарсом, способом наказать Люциуса за его неудачу в Министерстве. В успех самого юноши никто не верил. В любом случае, вскоре после этого его мать навестила меня и попросила помочь ему. Я много лет дружу с Малфоями, а Драко — мой крестник… точнее, был им. Беллатрикс, сестра Нарциссы, явилась вместе с ней. Вдвоём они подтолкнули меня дать Непреложный обет, как, я полагаю, вы уже знаете. — Почему ты это сделал? — Отчасти, чтобы визуально доказать свою преданность Тёмному Лорду. На самом же деле я пошёл на это по приказу Дамблдора. Незадолго до этого он повредил свою руку, пытаясь надеть найденное им кольцо и вызвав очень неприятное проклятие, которое почти сразу же начало уничтожать его организм. Моих усилий хватило лишь для того, чтобы временно наложить чары и сдержать его на некоторое время. — Так вот почему ты вчера ампутировал ему кисть? — спросила профессор МакГонагалл. — На мгновение я подумала, что ты собираешься его убить. Снейп сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. — Я должен был это сделать. — Что?! — Я должен был это сделать, — мрачно повторил он; его голос стал на пару тонов холоднее. — Таков был план. Поразившее Дамблдора проклятие — это очень древняя тёмная порча, от которой нет лекарства. Директор умирал в течение последнего года. Он знал, что ему не жить, уже с прошлого лета. Наступила тягучая, долгая пауза. Гермиона попыталась дополнить этой информацией то, что уже знала. «Значит, Волдеморт ожидал, что Северус убьёт Дамблдора, если Драко не сможет этого сделать, но я даже представить себе не могла, что Дамблдор поддерживает данный план, потому что на первый взгляд всё это кажется каким-то безумством!» Она прочистила горло и несмело спросила: — Это то, о чём вас просил директор, не так ли? То таинственное задание, о котором никто не знал? Снейп кивнул. Его чёрные глаза были холодными, пустыми и бесстрастными. — Да. Он велел мне убить его, когда придёт время, таким образом, чтобы Тёмный Лорд убедился в моей лояльности. Подозреваю, у него было несколько мотивов, но он твердил лишь о надежде на то, что Тёмный Лорд назначит меня ответственным за Хогвартс и я таким образом смогу защитить детей, а также помочь вам троим с вашей дальнейшей миссией. — Он горько усмехнулся. — Как именно я должен был это сделать, поскольку — а я в этом убеждён — у него не было намерения рассказывать кому-либо ещё о своём плане и, следовательно, он собирался обречь меня на всеобщую ненависть и недоверие, я не знаю, но, очевидно, Дамблдор верил в то, что вы доверитесь убийце. В любом случае таков был его план. Наконец-то он дал мне должность преподавателя Защиты от Тёмных искусств, потому что так или иначе я больше не буду преподавать в Хогвартсе в конце года и потому что это был мой последний шанс научить вас троих правильно защищаться. Также ему нужно было присматривать за Слизнортом, и, конечно, у него не было времени искать других претендентов. Дамблдор не хотел, чтобы я узнал об истинном плане до его смерти — возможно, даже после неё. Ему всегда нравилось заставлять меня слепо следовать приказам. Он расправил явно напряжённые плечи и посмотрел на двух старших ведьм. — Итак, вот что происходило весь последний год. Я согласился с его планом, потому что не думал, что проживу достаточно долго, чтобы это имело значение, но пару месяцев назад я узнал, какое задание Дамблдор дал Поттеру и его друзьям, и решил изменить правила. Гермионе пришлось кротко опустить глаза в пол и скрыть печальную улыбку — это был чертовски хороший способ подвести итог прошедшим шести месяцам или около того. Северус пропустил мучительный предсмертный опыт и их чрезвычайно страстный, горячий и, вероятно, совершенно незаконный поцелуй, а также довольно много заговоров за спиной Дамблдора и вмешательств портретов мёртвых людей — один из которых в данный момент очень тихо подхихикивал у них за спиной, а другая, без сомнения, была абсолютно взбешена тем, что не смогла присутствовать. Снейп спокойно продолжил, как будто дальнейшее не было чем-то из ряда вон выходящим: — Изначально я хотел нарушить Непреложный обет. Я поклялся на имя своего крестника, поэтому официально отрёкся от Драко. Естественно, это не сработало, — сухо добавил он. — Иначе всё было бы слишком просто. Но мои действия, по крайней мере, ослабили Клятву, которая, предположительно, сделала возможным произошедшее прошлым вечером. — Что именно? — с прохладцей спросила профессор МакГонагалл; у неё было довольно отстранённое выражение лица; очевидно, она очень напряжённо думала о том, что он уже им рассказал. — Ампутация проклятой руки? Так почему ты не сделал этого раньше? Он слегка удивлённо посмотрел на неё и вздохнул. — Таким образом его не вылечить. Я же сказал, это проклятие смертельно. Удаление первоисточника замедлило его распространение и дало нам время, не более того — если бы это могло вылечить его, мы бы удалили повреждённую часть руки несколько месяцев назад. Таким образом я решил пойти ва-банк. — Тогда зачем ты это сделал? Альбус был… Я никогда не видела его в такой ярости! Снейп снова вздохнул, теперь выглядя даже ещё более измученным, чем раньше; его голос смягчился, когда он ответил: — Я сделал это, потому что не мог убить его и остаться в своём уме, Минерва. Мои руки и так по локоть в крови. Я ненавижу Дамблдора, но знаю его с тех пор, как был мальчишкой, и моё здравомыслие не выдержало бы такого поворота событий. Кроме того, его план был откровенно дерьмовым, как ни крути. Старик напрочь отказывался рассказать об этом кому-либо из вас. Вы бы поверили — как ненадолго поверили прошлым вечером, — что я предал вас всех и снова перешёл к Пожирателям Смерти. Никто из вас не доверял бы мне. Этим убийством я бы ничего не добился. Кроме того, как директор, поставленный Тёмным Лордом, я должен был бы превратить Хогвартс в царство кошмаров, которые никто из вас даже представить себе не может! Дети страдали бы, возможно, погибали бы там. Я бы не пережил этот опыт с неповреждённым рассудком. Гораздо лучше потерять школу и сосредоточить все ресурсы Ордена на борьбе, под руководством адекватного лидера, который знает, что происходит, вместо того, чтобы вы все хаотически метались, как безголовые курицы, в то время как Поттер и его друзья остались бы одни, без чьей-либо защиты, но обязаны были бы выполнить свою миссию, в то время как я был бы вынужден пытать ваших детей, пока не сошёл бы с ума. После этого последовало довольно долгое молчание. Снейп на мгновение закрыл глаза, явно приближаясь к пределу своего терпения. Гермиона робко взглянула на Гарри и Рона, прежде чем откинуться на спинку стула и рассеянно прикусить губу, напряжённо размышляя, в то время как миссис Уизли и профессор МакГонагалл обменивались обеспокоенными взглядами. — Думаю, я понимаю твою точку зрения, Северус, — наконец тихо сказала МакГонагалл, и в её ослабевшем голосе прозвучало нешуточное беспокойство. — Если рассуждать таким образом, то это… совсем не похоже на нормальный план. Но в твои слова очень трудно поверить… Ты можешь это доказать? Мне неприятно подвергать их сомнению, но… — Он говорит правду, — высказался Финеас Найджелус, появляясь на небольшой картине, висевшей у задней двери. — Каждое слово. Прислушайся к нему, Минерва. От этого разговора могут зависеть ваши жизни и исход войны. Тем более ты ещё не всё слышала. Снейп снова открыл глаза и подтверждающе кивнул. — Я настаиваю, чтобы Орден не знал ничего из этого. Я рассказал это вам двоим, чтобы вы могли держать всё в своих руках. Минерва, тебе придётся сменить Альбуса. Я не знаю, сколько ему осталось. Удаление руки теоретически дало нам немного времени, но в лучшем случае — не более шести месяцев, а, скорее всего, гораздо меньше. Он больше не может выполнять функции лидера. Другая причина, по которой я бросил вызов его плану, заключается в том, что я верю в то, что проклятие уже достигло его мозга. План Дамблдора, который я только что вам описал, не является разумным. В последние месяцы я начал серьёзно сомневаться в его суждениях. Его действия стали нерациональными. Тебе придётся как-то объяснить ему это. — Ты говоришь так, будто больше не хочешь в этом участвовать, — заметила миссис Уизли; при этих словах профессор МакГонагалл сильно побледнела. Снейп одарил её своей кривой полуулыбкой. — С настоящего дня я выхожу из Ордена Феникса. Зная истинную миссию, которую Дамблдор поручил Поттеру и его друзьям, с этого момента я намерен заниматься только ею. Я не собираюсь вдаваться в подробности; гораздо безопаснее, если все остальные будут оставаться в неведении, но именно так мы сможем победить. Я не могу вам помочь, Молли. В конце концов, я больше не шпион. — Что насчёт Сам-Знаешь-Кого? Он не сможет тебя найти? — Нет, — кратко, но убедительно ответил Снейп. — Пришло время обсудить будущее. Вам троим нужно решить, что вы собираетесь делать. Вы знаете, что поставлено на карту. Выберите сторону. Гермиона откинулась на спинку стула и невозмутимо посмотрела на Гарри; она давным-давно сделала свой выбор. Он взглянул на неё и коротко ухмыльнулся, после чего перевёл взгляд на Рона, который кивнул ему с такой же улыбкой. Оглянувшись на Снейпа, Гарри пожал плечами и ответил: — Мы идём с вами. — Что?! — Голос профессора МакГонагалл звучал испуганно, как и следовало ожидать. Снейп невесело рассмеялся. — Мы, наконец, достигли своего рода перемирия за последний год, Минерва. Их миссия — теперь, я полагаю, это наша миссия — слишком важна. Им в любом случае понадобится моя помощь, поскольку Дамблдор выведен из строя. — У меня возник вопрос, — вклинилась Гермиона. Северус посмотрел на неё с проблеском улыбки в глазах, и она спросила: — Как насчёт Непреложного Обета? Вы сказали, что не разрушили Клятву, а только ослабили её. Как на неё повлияло то, что произошло в Большом зале, если вы не убили директора? — Хм-м… Я затрудняюсь ответить однозначно, — откровенно признался он. — Кстати, это я вырубил Драко, на случай, если кто-то ещё этого не понял. Дамблдор был прав, мальчик бы всё равно не смог его убить. Таким образом Тёмный Лорд не накажет его за провал второго задания, ведь он всё-таки успешно привёл Пожирателей Смерти в Хогвартс. Хотел бы я знать, как он это сделал… — задумчиво добавил он. — Я покинул собрание до того, как это стало известно. В любом случае благодаря моим действиям Драко более-менее в безопасности, что, вероятно, гораздо важнее, чем кажется. Что касается Клятвы… Остановившись, Снейп снова перенёс свой вес на одну ногу и ещё раз потёр глаза; его пальцы слегка дрожали. Он явно пока не оправился после вчерашних боёв. — Непреложный Обет до сих пор в силе, но в Клятве не было указано никаких временных рамок. По идее, Драко и сейчас физически способен убить Дамблдора; тот факт, что он никогда не сможет этого сделать, не имеет для магии никакого значения. Теоретически это всё ещё может произойти, так что Клятва не заставляла меня убивать его вместо Драко. Тем не менее обстоятельства всегда могут измениться, поэтому я не рискую пока встречаться с директором. Если Непреложный Обет сработает, мне придётся его убить или умереть самому. Думаю, что если он умрёт от естественных причин до того, как Клятва будет выполнена, Обет просто исчезнет, как только перестанет быть актуальным. Возможно, это не так. Я действительно не знаю наверняка. — Когда вы придумали этот план? — спросил Гарри. Снейп остановился на мгновение и опустил глаза вниз, очень лёгкая улыбка тронула уголок его рта. — Когда шёл к Дамблдору в Большом зале, менее двадцати четырёх часов назад. До этого момента я думал, что мне придётся его убить. — Вы знали, что он сработает? — поинтересовалась Гермиона, уже зная ответ. — У меня не было абсолютной уверенности, но мне пришлось довериться логике. И поскольку я до сих пор жив, я склонен называть это победой. — Его глаза на мгновение сверкнули, провоцируя её сказать что-нибудь ещё, но она прикусила язык. «Я всегда могу убить его позже, менее публично». — Что вы сделали в самом конце, дав нам возможность уйти? — задал вопрос Рон. — Когда все начали кричать? Снейп вскинул бровь и пожал плечами. — Тёмная Метка — это проводник. Я взял под контроль связь, которую обычно использует Тёмный Лорд. По сути, я послал через неё призыв максимальной силы. Мы все находились достаточно близко, поэтому это причинило нам гораздо больше боли, чем обычно. Естественно, это не повлияло на него, поскольку он сам не обладает Меткой, зато отвлекло всех остальных. — Вам тоже было очень больно, — насупившись, заметила Гермиона, и он бросил на неё довольно равнодушный взгляд, как будто не понимал, почему это имело какое-то значение. — Хорошо, — тяжело сказала профессор МакГонагалл. — На данный момент давайте предположим, что ты прав. Мне нужно будет поговорить с Альбусом, прежде чем я приму то или иное решение, но я вижу здравый смысл в твоих словах и действиях. Итак, значит, вы вчетвером будете выполнять какое-то таинственное задание. А как насчёт остальных? Снейп нахмурился, глядя вдаль. — Я многого не знаю, но, думаю, нужно предполагать худшее… Я никогда не участвовал ни в одном из планов Тёмного Лорда, связанных с Министерством, поэтому не осведомлён обо всех его замыслах насчёт этого, но знаю достаточно, чтобы дать вам общее представление. Он попытается держать министра магии под Империусом, если ему это не удастся, он попросту убьёт его и заменит своей марионеткой, а также убьёт любого, кто будет возражать против нового мирового порядка. В волшебном мире наступает жестокий переворот, хотя, вероятнее всего, он уже начался задолго до нынешнего дня. Цель Тёмного Лорда — тотальный контроль. Он потребует, чтобы каждая ведьма и волшебник в Британии публично зарегистрировали свой статус крови, и намерен арестовать каждого магглорождённого, хотя я не знаю, чего именно он хочет, — перебить их всех или у него на уме что-то другое. Он также намеревался использовать Хогвартс в качестве тренировочной площадки для младших Пожирателей Смерти, но без учителей и всего с горсткой учеников не думаю, что такое возможно; у него теперь нет подходящего человека, кого он мог бы посадить в кресло директора, — добавил Северус с определённой долей удовлетворения. — Несмотря на это, школа всегда была важна для него, и я сильно сомневаюсь, что он так легко от неё откажется. Вероятно, за голову Поттера уже назначена награда, и за мою тоже, хотя им потребуется некоторое время, чтобы добраться до всех остальных. Министерство будет поставлено на колени — Тёмный Лорд работал над этим в течение нескольких месяцев: угрозами, шантажом, магией принуждения, чего бы ему это ни стоило. Оно падёт, и скоро. — А вдруг ваше отступничество создаст некоторую смуту? — спросила Гермиона. — Вдруг он ненадолго притормозит, выискивая других предателей? — На каком-то этапе Тёмный Лорд может это сделать, но он не может себе позволить тратить время в пустую. Его планы не сработали — Дамблдор всё ещё жив, и Орден по-прежнему представляет для них большую угрозу. Он должен действовать быстро, прежде чем мы все успеем перегруппироваться и выступить против него. Кроме того, я был единственным, в ком он не мог быть уверен; некоторые другие Пожиратели обладают элементарными навыками Окклюменции, но далеко не настолько сильны, чтобы противостоять ему. Будь он в здравом уме, это могло бы заставить его насторожиться, но теперь я уверен, что он будет продолжать, несмотря ни на что. — Итак, Вол… — начал Гарри, но тут же подавился наложенным на него Силенцио. Снейп рассерженно посмотрел на него и медленно покачал головой. — Не употребляйте его имени! Мне следовало подумать и упомянуть об этом раньше. К настоящему времени, после падения Хогвартса, они уже наверняка добрались до Министерства. Одним из их первых запланированных действий было установить Табу. Любой, кто использует имя Тёмного Лорда, будет выслежен и атакован, потому что только члены Ордена достаточно храбры и глупы, чтобы сделать это. Здесь мы находимся под защитой, но я уверен, что Дамблдор произносил его имя достаточно часто, чтобы привлечь много внимания. — Он перевёл суровый взгляд на профессора МакГонагалл. — Тебе придётся собрать Орден и поработать над созданием подпольной оппозиции — теперь вы не можете бороться с ними в открытую. Их слишком много, а вас — мало. — Да здравствует Сопротивление! — саркастически сказала Гермиона, и он одарил её быстрой полуулыбкой в знак согласия, кивнув. — Да. Уверен, вы что-нибудь придумаете, Минерва. В конце концов у тебя есть много гриффиндорцев, мастерски умеющих сеять хаос. Я не могу дать вам более конкретного совета. Только… пусть волшебный мир знает, что Орден не опустил руки и готов противостоять. Пусть они видят, что шанс на победу всё ещё есть. И постарайтесь не убиться какими-нибудь глупо благородными способами. — Что мне сказать остальным Орденцам, когда они будут задавать вопросы о вас, о произошедшем, о том, что будет дальше? — Мне всё равно, — прямо ответил он. — У меня достаточно своих проблем, чтобы беспокоиться ещё и об этом. Скажи им, чтобы заткнулись и делали, как ты велишь. Ты учила большинство из них, они должны тебя слушаться. — Очень смешно. Что вы собираетесь делать? Я знаю, что вы не расскажете нам подробностей, но… где вы будете? — Где-нибудь в безопасном месте, — умышленно неопределённо ответил Снейп. — Я снова открою каминную сеть между там и здесь, но она будет охраняться, — никто не пройдёт, если я этого не захочу. Вы можете связаться с нами Патронусом или совой. — Вам что-нибудь собрать с собой? — тихо спросила миссис Уизли. Он почти улыбнулся. — Думаю, этим троим понадобится одежда и тому подобное. Скорее всего, у нас не будет времени для покупок. Мы все покинули Хогвартс в спешке, ничего с собой не прихватив. — Я могу прислать кое-что из вещей Рона из «Норы»… Они будут тебе немного великоваты в плечах, Гарри, но должны подойти. Гермиона, милая, ты же уже не влезешь в одежду Джинни, не так ли? Это был довольно тактичный способ указать на то, что она стала чуть пышнее своей рыжеволосой подруги. Гермиона благодарно улыбнулась и пожала плечами. — Наверное, но я могу трансфигурировать одежду. Я буду рада всему, что вы мне дадите. Спасибо. — А как насчёт еды и прочего? Уголки губ Снейпа вновь приподнялись в улыбке. — Молли, я забочусь о себе с тех пор, как достиг их возраста. Они не будут голодать или жить в грязи. Я постараюсь даже воздержаться от убийства этих двух болванов, если мы будем достаточно заняты делом и если им удастся вести себя прилично. — Поппи сказала нам ранее, что ты изготавливал для Больничного крыла зелья в течение последнего… ну, на самом деле, десятилетия или около того, — сказала профессор МакГонагалл. — Это правда? — Да. И что с того? — спросил он, слегка прищурив глаза. — Поппи более чем способна приготовить всё, что вам, вероятно, понадобится. В случае непредвиденных обстоятельств свяжитесь со мной, и я посмотрю, что можно будет сделать. — А как же Антиликантропное? — озаботилась миссис Уизли. Он отрицательно покачал головой. — У меня нет оборудования, чтобы сварить настолько сложное зелье, как и способа добыть половину необходимых для него ингредиентов. К тому же у меня не будет времени вернуться сюда и поработать над ним. — Он неприятно ухмыльнулся. — Придётся вернуться к старому доброму способу и запереть его где-нибудь. В данный момент комфорт Люпина занимает далеко не первую строчку в списке моих приоритетов. Что-нибудь ещё? — Мне надо подумать. Если что, я спрошу позже, — со вздохом ответила профессор МакГонагалл. — Но, на данный момент, полагаю, основные моменты ясны. Мне придётся переговорить с Альбусом, посмотрим, что он скажет… но, Северус… Жаль, что ты не мог рассказать мне хотя бы часть всего этого раньше. «А мне-то как жаль…» — кисло подумала Гермиона, наблюдая, как Снейп неловко пожимает плечами. — Я не мог, Минерва. Мне жаль, что всё так обернулось, — скованно добавил он, отводя взгляд. — Если у нас всё получится… — О, прекрати! — сказала она с совершенно неэлегантным фырканьем. — Мы оба знаем, что ты ни черта бы мне не сказал, что бы ни случилось! Присматривай за моими гриффиндорцами, или я спущу с тебя шкуру. — Она повернулась, чтобы посмотреть на ребят. — А вы должны думать головой и вести себя прилично. Я не знаю, что вас ждёт, но не хочу никому объяснять ваши внезапные бессмысленные смерти. Будьте осторожны! Застигнутая врасплох, Гермиона присоединилась к невнятному хору «да, профессор МакГонагалл», прежде чем попасть в ещё одни удушающие объятия миссис Уизли. Наблюдая за тем, как мальчики подвергаются такому же ритуалу, она взглянула на маленькую картину на стене, встретившись взглядом с Финеасом. — Удачи, — мягко сказал ей портрет. — Надеюсь, мы ещё встретимся.***
Они вчетвером молча отправились обратно в Паучий тупик. Снейп смотрел в никуда слегка остекленевшим взглядом, явно совершенно измученный, а остальным было о чём подумать. Пройдя вслед за ним на кухню, они уселись за обшарпанный стол. — Что теперь будет с Хогвартсом? — спросил Гарри приглушённым тоном после того, как они некоторое время неловко смотрели друг на друга. — Вол… Э-э-э… Сами-Знаете-Кто останется там? — Нет, — тихо ответил Северус. — Школа находится слишком далеко от всего остального, чтобы её можно было использовать в качестве подходящей базы. Кроме того… — Он помолчал, задумчиво нахмурившись, и медленно покачал головой. — Замок не позволил бы ему этого. Вы знаете, каким строптивым и чувствительным может быть Хогвартс. Как он отверг Амбридж, он отвергнет и Тёмного Лорда вместе с его Пожирателями Смерти. Призраки и домашние эльфы не уйдут оттуда и без колебаний вступят в бой, как и обитатели Запретного леса. — Так, может быть, наши смогут вернуться туда? В смысле Орденцы. Мы тоже могли бы кое-что забрать из своих вещей… — Вы всерьёз рассчитываете, что Тёмный Лорд оставит его без охраны? В чём-то он похож на капризного ребёнка, у которого слишком много игрушек. Возможно, он не в состоянии играть с ними сам, но никогда не позволит никому другому делать это. На свой извращённый лад он действительно привязан к Хогвартсу. Нам повезло, что Тёмный Лорд не собирается там оставаться, так как в противном случае он мог бы обнаружить пропажу своего крестража. Но вам, Поттер, придётся какое-то время обходиться без своей метлы — если только вы не ожидаете, что я поверю, будто вы хотели вернуться туда, чтобы забрать своё домашнее задание, — сухо добавил он. — Даже если он не расставил там охрану, замок больше не безопасен. Ни для кого из нас. — Почему? — Это довольно сложно объяснить, но как только мы все покинули здание, Дамблдор активировал защиту высокого уровня — вы понятия не имеете об уровне безопасности в Хогвартсе. Даже я до конца не знаю, как это работает, только директор. Как только он это сделал, я внёс свою лепту, когда уходил, используя свою кровь. Полагаю, это перевело замок в военный режим. Он будет сопротивляться любой ведьме или волшебнику, кроме своего истинного хозяина, и будет открыто враждебен. Не спрашивайте меня, как именно это работает, поскольку я сам до конца не разбираюсь в таких тонкостях. — А здесь? — нервно спросил Рон. — Я помню, вы сказали, что Сами-Знаете-Кто не знает об этом месте, но вдруг о нём вспомнит кто-нибудь ещё? — Здесь безопасно, — веско заявил Северус. — В противном случае меня бы тут не было, да и стал бы я тащить сюда вас троих? Во-первых, абсолютно никто даже представить себе не может, что вы останетесь со мной, не так ли? Они предположат, что вы в штаб-квартире Ордена, или в «Норе», или в другом безопасном месте, о котором они не подозревают. Никто в Ордене не знает, где я живу, — я вызвал довольно много проблем в первый год своей преподавательской карьеры, наотрез отказавшись дать Дамблдору свой домашний адрес и удалив запись о том, где я жил, когда был учеником. Но вы, без сомнения, имеете в виду Беллатрикс и Нарциссу? Нарцисса изменила память своей сестры, когда они ушли, в качестве одолжения мне, и даже предложила сделать это и с ней тоже. Тем не менее я отказался, она всё ещё знает, где я живу, как и Люциус, но они у меня в долгу и не предадут меня. Я готов поставить на это все наши жизни вместе взятые. — Петтигрю останавливался здесь прошлым летом, — указал Гарри и тут же скривился. — О, это отвратительно! Где он спал? — Я не пускал его в основную часть дома. Раньше в гостиной была потайная комната за книжным шкафом. После того, как он прожил там некоторое время, я почувствовал необходимость уничтожить её. Я бы никогда не смог пользоваться ею снова, — ответил он с выражением острого отвращения. — В любом случае он не будет проблемой, поверьте мне. Он никому не расскажет. — Что будет с Малфоями? — спросила Гермиона. — Драко не сделал того, что должен был. С ним всё будет в порядке? — Думаю, да, — ответил Северус с некоторым сомнением в голосе. — Ему удалось провести их всех в замок, и, по крайней мере, со стороны казалось, что он собирается убить Дамблдора. А теперь, когда я… подал в отставку… Люциус — его единственный надёжный помощник. Беллатрикс откровенно сумасшедшая. Нарцисса может доказать, что она приняла мою Клятву с подачи своей сестры и что они не знали о моих планах. С ними всё должно быть в порядке, если они переживут первоначальную истерику Тёмного Лорда из-за моего предательства. — Как вы можете доверять им? — спросил Гарри. Снейп пристально посмотрел на него. — Люциус был старостой Слизерина, когда я впервые попал в Хогвартс. Я знаю его с одиннадцати лет, и Нарциссу почти столько же. Я был на их свадьбе, я был с ними, когда родился Драко. Для вас они — Пожиратели Смерти. Для меня они — мои друзья. Они осознают, что я сделал для их сына и чем они мне обязаны. Я им доверяю. Такой ответ вас устроит? — ответил он с резкостью в голосе, которая показывала степень его усталости. — Вы не можете винить меня! — парировал Гарри. — В самый первый раз, когда я встретил мистера Малфоя, он подбросил крестраж моей девушке, который чуть не убил её; подверг моих друзей опасности и едва не вернул Сами-Знаете-Кого; чуть не казнил гиппогрифа моего друга из чистой злобы; мучил нескольких магглов и чуть не устроил побоище на Чемпионате мира по квиддичу! Он наблюдал, как меня пытали на кладбище, а затем попытался убить меня и моих друзей из-за пророчества! Через мгновение губы Снейпа дрогнули. — Признаю, вы успели узнать Люциуса не с самой лучшей стороны, — протянул он и выглядел удивлённым, когда они все разозлённо уставились на него. — Да, Люциус — высокомерный, напыщенный идиот, а также временами безжалостный ублюдок, но он не монстр. Он хочет власти и богатства, потому что ему это нравится, но больше всего он хочет лучшей жизни для своей жены и сына. Он не любит магглорождённых, потому что увеличение нашего населения означает меньшее богатство и власть для чистокровных. Поскольку его род очень древний, он консервативен и традиционен до мозга костей. Но на самом деле он не считает их неполноценными. Последние пару лет я постоянно слышал от него жалобы на то, что Драко затмевает некая магглорождённая гриффиндорка, — добавил Северус, слегка ухмыляясь. — Люциус примет сторону победителя, но вряд ли захочет видеть волшебный мир деградирующим и порабощённым. На такое он не подписывался. Сомневаюсь, что он будет горевать, если мы победим, пока Драко и Нарцисса в безопасности. — Сколько вообще Пожирателей Смерти? — полюбопытствовал Рон. — Нам никто никогда этого не говорил. — Я больше не знаю точных цифр. Надеюсь, некоторые из них сдохли вчера вечером, — мрачно сказал Снейп. — Я уверен, что убил троих, и нам остаётся только надеяться, что ещё больше погибли от ран или были убиты членами Ордена. В ближнем круге нас было одиннадцать, по крайней мере, до моего дезертирства. Ступенью ниже находились примерно три дюжины других, которые носили Метку и выполняли то, что им велели, — однако не все они присутствовали там прошлым вечером. В первой войне также испытывалось и обучалось порядка дюжины новобранцев, хотя не все из них прошли проверку, но на этот раз он не завербовал никого, кроме Драко… — Почему? — Понятия не имею, и сейчас это уже неважно. Я рассказал вам об официальных Пожирателях Смерти, но есть ещё много тайных последователей. Они слишком низкого уровня и, как правило, не столь важны, но объединены одной идеей… У Тёмного Лорда гораздо больше людей, чем у Ордена, особенно если проникновение в Министерство окажется таким успешным, как и предполагалось. Нам придётся довольствоваться подпольной войной, а не славной битвой. — Всё это… откровенно пугает, — тихо произнёс Гарри. — Я даже представить себе не мог… — Да, это так, — мягко согласился Северус, — вот почему никто не посвящал вас в подробности. Даже большинство членов Ордена знают меньше половины истории. Большинство из них никогда не слышали моих докладов. Именно поэтому я рассказал только Минерве о том, что происходит, — командная структура функционирует лучше всего, если лишь те, кто наверху, принимают обоснованные решения, как бы это ни было печально. — Тогда почему вы говорили при маме? Она точно не одна из ключевых фигур, — возразил Рон. Снейп ухмыльнулся ему. — Официально нет, но на самом деле даже Грозный Глаз никогда не осмеливался с ней спорить. Кроме того, я видел Молли Уизли в бою, ещё во времена первой войны. Вам не стоит её недооценивать. — Рон удивлённо моргнул и немного неуверенно кивнул, а затем оглядел кухню. — Есть ещё вопросы? — Ну, да, — признала Гермиона. — Я хотела спросить о Дамблдоре. Ты сказал… вы сказали… что проклятие повлияло на его мозг. Вы… ты уверен? Он кивнул, его глаза помрачнели. — Я задавался этим вопросом последние пару месяцев, но окончательно убедился в ту ночь, когда он рассказал вам о… о вашей матери, Поттер. Особенно через день или два, когда я смог мыслить более здраво. Дамблдор — мелочный, злобный старый канюк, но он никогда не отличался глупостью, а это было практически самоубийством. Нарушить данное мне слово таким образом — это навсегда оттолкнуло бы меня от Ордена даже при обычных обстоятельствах. Его действия были совершенно иррациональными. — Даже при обычных обстоятельствах?.. — довольно нервно переспросил Гарри. Снейп впился в него острым взглядом. — Знаете, Поттер, когда вы действительно ведёте себя по-идиотски — это выглядит правдоподобно, а вот притворяетесь идиотом вы довольно бездарно. Но раз уж вы затронули эту тему, как много вы с Уизли знаете? — Его голос понизился до рычания. — Ну?.. Оба парня обменялись испуганными взглядами, после чего умоляюще уставились на Гермиону, прося о помощи. Она с беспокойством наблюдала за выражением лица Северуса, которое быстро приближалось к убийственному, поскольку его контроль над собой начал наконец ослабевать, и с несчастным видом призналась: — Они знают о Выручай-комнате. Его чёрные глаза вспыхнули абсолютной яростью, когда он резко повернулся и взбешённо уставился на неё. — Что?! — Гермиона не виновата! — мгновенно и довольно неразумно выпалил Гарри. Он побледнел, когда Снейп обратил на него свой уничтожающий взгляд, но храбро продолжил: — Мы сами обо всём догадались и заставили её расколоться. Я… мы подозревали… уже некоторое время, но она предпочитала ничего нам не рассказывать. После этого у него хватило ума заткнуться, и Северус перевёл взгляд на стену, мускулы на его челюсти постепенно начали расслабляться, пока он медленно заставлял себя успокоиться. Наконец он повернулся и довольно холодно посмотрел на Гермиону, слегка приподняв одну бровь и ожидая. — Прости, — стыдливо молвила она. — Я не хотела им рассказывать, но мне нужно было хоть с кем-то поделиться. Мы не… шутили и не сплетничали. Я бы никогда не допустила такого. Он продолжал пристально смотреть на неё долгое мгновение, прежде чем медленно выдохнуть, выпуская напряжение, опустив взгляд. — Понятно, — сказал он наконец. — Мне правда стыдно! Снейп слегка кивнул. — Не могу сказать, что я вне себя от радости, но, полагаю, это избавляет меня от необходимости объясняться. И я подозревал, что по крайней мере Поттер уже в курсе ситуации, после нашего небольшого разговора в тот день, когда он подрался с Драко. — Он ущипнул себя за переносицу и повернулся, чтобы предостерегающе посмотреть на мальчиков. — Одно слово от любого из вас, которое мне не понравится, и я потащу вас обратно в штаб-квартиру за шкирку и оставлю там на попечении взрослых! Это понятно? — Да, сэр. — Прекрасно. Есть ещё какие-нибудь вопросы о войне? — Как… всё это имеет отношение к пророчеству? — спросил Гарри, явно испытывая облегчение от смены темы. — Вы не упоминали об этом. — Я сам не знаю, — ответил Северус. — Меня осведомили лишь о части пророчества, но я не знаю его целиком и предполагаю, что та часть, которую я не знаю, содержит основной ключ к разгадке. Ввиду нехватки информации я пока игнорирую этот аспект, сосредотачиваясь на том, в чём уверен. — Я могу рассказать вам остальное, — чуть помедлив, предложил Гарри. Снейп долго смотрел на него со слегка обеспокоенным выражением, прежде чем в его глазах появилась отстранённость, и он уставился в стену, медленно декламируя: — «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда… рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца…» — это всё, что я знаю, и всё, что знает Тёмный Лорд. — Он пожал плечами. — Как бы там ни было, Дамблдор никогда не хотел, чтобы я был частью его глобального плана; никто из нас не верил в то, что я проживу достаточно долго. — И ты на самом деле чуть не погиб! — чересчур эмоционально выпалила Гермиона. Северус повернулся и выразительно посмотрел на неё. — Верно. Но мы поговорим об этом в другой раз. В конце концов, мне нужно с тобой многое обсудить, но не сейчас. — Он взглянул на Гарри, который смущённо повёл плечами. — Ну, остальное звучит так: «И Тёмный Лорд отметит его, как равного себе, но не будет знать всей его силы… И один из них должен погибнуть от руки другого, ибо ни один не может жить спокойно, пока жив другой…» Так что, я думаю, Дамблдор выбрал меня, чтобы разобраться с крестражами, именно поэтому, потому что в конце концов я должен его убить. Или я снова веду себя слишком самонадеянно? — спросил он с таким видом, как будто хотел, чтобы ему сказали, будто это так, будто это означает что-то другое. Снейп так сильно сдвинул брови, что между ними образовалась глубокая морщина. — Это кажется довольно разочаровывающим, учитывая то, насколько скрытным всегда был Дамблдор по этому поводу. Я ожидал чего-то более… драматичного. Вы уверены, что это всё? — Да. Дальше повторяется часть о том, что он родится в конце июля. И всё. — Странно. В любом случае, Поттер, я бы на вашем месте не сходил с ума. Как я уже говорил, предсказания довольно ненадёжны, и я, откровенно говоря, не понимаю, почему именно вы должны нанести ему последний удар. Как только все крестражи будут уничтожены, он станет смертным, и любой из нас сможет его убить. — Почему в пророчестве говорится о Тёмном Лорде? — спросил Рон. — Я думал, что только Пожиратели Смерти так его называют. — Ха! Хороший вопрос, — поддержал его Гарри. Парни вопросительно уставились на Снейпа, который только пожал плечами. — Откуда мне знать? Трелони, разумеется, не Пожирательница Смерти — хотя это интересный мысленный образ. Гермиона вытащила из-за пояса свою волшебную палочку, заканчивая разговор, и Северус иронично вскинул бровь, заинтересованно глядя на неё. — Перестань так на меня смотреть, — прошипела ему она. — Ты неровно сидишь, склонившись набок, так что, очевидно, тебе до сих пор больно. Не шевелись. — Она начала бесцеремонно пробегаться по нему диагностическими чарами. — Не знаю, что более странно, — беззаботно прокомментировал Рон всей комнате, глядя на Гарри и ухмыляясь. — Что Гермиона так издевается над учителем, или что он позволяет ей это делать. — Он больше не наш учитель, — автоматически ответил Гарри, ухмыляясь в ответ. — В любом случае никто не может спорить с Гермионой, когда она в таком настроении. — Заткнитесь, вы двое! — рассеянно сказала она им, открывая разрез на рубашке Снейпа, чтобы осмотреть глубокий порез на его боку. Очевидно, он сам частично исцелил его вчера или этим утром; рана была залечена, но совсем недавно. — Хватит! — недовольно прорычал Северус после паузы, отодвигаясь от неё. — Со мной не случилось ничего такого, что не излечит время. И у меня есть несколько собственных вопросов, которые я хотел бы задать, прежде чем мы отойдём ко сну. — Он откинулся на спинку стула и выдохнул: — Что случилось после того, как я покинул пещеру? Ребята заморгали, растерянно глядя друг на друга. — Я совсем забыла, что ты не знаешь, — извиняющимся тоном сказала Гермиона. — Кажется, что это случилось несколько недель назад, а не только вчера. Он кивнул. — Вы уничтожили крестраж? — Это был не крестраж. — Что?! — Он выглядел совершенно ошеломлённым, как и следовало ожидать, — его совсем не порадовала мысль, что всё, через что они прошли, оказалось впустую. — Кто-то другой добрался туда первым, — объяснила она. — Не знаю, было ли у тебя время рассмотреть его, но это оказался медальон Салазара Слизерина. Или, скорее, его подделка. Его заменили; это оказалось почти таким же надувательством, как приз от рождественской хлопушки. Внутри лежала записка, адресованная… Сам-Знаешь-Кому. Кто-то ещё прознал о крестражах и писал, что попытается уничтожить как можно больше из них, прежде чем его поймают. Теперь поддельный медальон у Гарри. Северус опустил голову на руки и сокрушённо вздохнул. — Чёрт! Это значительно усложняет дело! У нас нет возможности узнать, удалось ли этому человеку уничтожить настоящий медальон или нет. Дамблдор что-нибудь сказал? — На самом деле у нас не было на это времени, — сдержанно сказал Гарри, — из-за нападения инферналов. — Что?! Гермиона бросила на своего друга раздражённый взгляд; она не планировала рассказывать Снейпу всё. Ему и так было о чём волноваться. — В озере были инферналы. Они напали, когда Гарри и директор снова выходили из лодки. Дамблдор прогнал их обратно с помощью Адского пламени, в то время как мы преодолевали защитный барьер. Теперь это не имеет значения. — Тогда она была на взводе, но после всего, что произошло с тех пор, было уже трудно о чём-то сильно переживать. — Вижу, вы начали пресыщаться смертельной опасностью, — язвительно произнёс он. — В будущем, пожалуйста, поделитесь со мной подробностями этого «маленького приключения». Может быть, было что-нибудь ещё, о чем вы забыли мне рассказать? Она недовольно глянула на него. — Ну… Я сильно волновалась всю обратную дорогу к утёсу, мы аппарировали обратно и были встречены видом Тёмной Метки, нависшей над Хогвартсом, и всей деревней, охваченной паникой, а затем наслаждались «прекрасной» прогулкой до замка, гадая, кто жив, а кто уже мёртв, после чего вошли в Большой зал и увидели Сам-Знаешь-Кого, ждущего нас с распростёртыми объятиями! На самом деле всё прошло просто прекрасно! Его взгляд посуровел, и он сделал глубокий вдох, очевидно, сдерживаясь от ответной колкости. Отвернувшись, Снейп встал и, не сказав больше ни слова, направился в гостиную, оставив Гарри и Рона с недоумением смотреть на свою подругу. — Э-э-э… Гермиона, что это было? — осторожно спросил Гарри. — Разве в этом есть его вина? Он должен был уйти, когда Вол… Сама-Знаешь-Кто вызвал его. Мы не знаем, кто наколдовал Метку, но если это сделал Снейп, то только для того, чтобы предупредить людей. Она вздохнула. — Знаю, но… ты видел, как сильно я переживала за него! В том состоянии, в котором он нас покинул, его легко могли убить! — В этом тоже не было его вины, — ухмыльнулся Рон. — Мы вроде как морально готовы к тому, что Снейп любит вымещать своё плохое настроение на других, но такое поведение на тебя не похоже. — Мы все немного на взводе, — заметил Гарри, пожимая плечами. — Думаю, он тоже это понимает — вы заметили, как он перестал спорить? Кроме того… — Он ухмыльнулся. — Гермионе, вероятно, сойдёт это с рук. Выдай такое я или ты, он бы нас убил. — И то правда, — согласился Рон, прежде чем Гермиона успела что-либо сказать в ответ. Она беспомощно посмотрела на них обоих, чувствуя себя немного пристыжённой, затем встала и с некоторой опаской направилась в гостиную. — Северус?.. — неуверенно позвала она. Снейп поднял на неё взгляд, сидя на краю импровизированной кровати. — Не надо. Всё в порядке. — Нет. Извини меня. Он тихо фыркнул. — Думаю, в конечном счёте, ты должна мне гораздо больше, чем просто извинение. А если серьёзно — не бери в голову. — Я очень сильно волновалась. Это зелье чуть не убило тебя ещё до того, как всё полетело к чертям. Северус медленно покачал головой. — Зелье не действовало в полную силу, но если бы это было обычное собрание, если бы меня стали пытать, да, — я был не в том состоянии, чтобы держать себя в руках. И если бы он применил Легилименцию, вряд ли я смог бы удержать свои щиты. В этом случае мне пришлось бы покончить с собой. Так что… нам ещё повезло. После долгой паузы она тихо сказала: — Знаешь, ты действительно не умеешь обнадёживать. Это принесло ей проблеск его знакомой кривоватой улыбки. — Как бы то ни было, я, по крайней мере, говорю правду. — Последние пару дней напоминали какое-то безумство. Тут надо много над чем подумать. — Она посмотрела на него сверху вниз, и короткая искра гнева пробилась сквозь замешательство. — Ты должен был сказать мне раньше! Его улыбка исчезла, и он отвёл взгляд. — Я знаю. — Ты хоть представляешь, что было бы со мной, если бы я наблюдала, как ты убиваешь директора, не имея ни малейшего представления о том, что происходит?! — Да, Гермиона. Я приношу свои извинения. — Он уставился на потёртый ковер, его прямые черные волосы упали вперёд, скрывая выражение лица. — У меня нет оправдания — мои причины не говорить тебе всегда были немного надуманными. Я просто не хотел произносить это вслух. Не хотел видеть твоё лицо, когда ты услышишь. Твоё разочарование. Тихое признание охладило её пыл, и она подошла, садясь рядом с ним, — не настолько близко, чтобы прикоснуться к нему, но достаточно, чтобы почувствовать, как он судорожно дрожит. Её диагностика несколько минут назад показала, что он был прав, в основном у него проявлялись лишь острая усталость и небольшой шок; отдых — это всё, что ему было нужно. — Я тоже прошу прощения — за то, что сомневалась в тебе. Когда ты разоружил Дамблдора, а потом так посмотрел на него… На секунду я правда подумала, что ты собираешься его убить. Я доверяю тебе, но была так напугана и не могла мыслить рационально, и… Он коснулся её руки, не глядя на девушку, нежно накрыв её пальцы своими. — Не извиняйся. Я сам почти поверил в это. Я злился на него столько лет, что на самом деле чуть не сделал это. Ты доверяешь мне больше, чем я сам себе. — Он вздохнул, убирая руку и наклоняясь вперёд, чтобы опереться локтями на колени. — Нам всё ещё нужно поговорить наедине, но сейчас я слишком устал… Она неуверенно протянула руку и положила её ему на спину, между выступающими острыми лопатками. — Понимаю. Другого я и не ожидала. Нам обоим нужно немного времени, чтобы прийти в себя после всего случившегося. Я чувствую себя совершенно разбитой. — Через мгновение она спросила гораздо более спокойно: — Так что же будет дальше? — Понятия не имею, — сказал он ей с тем, что, как она подозревала, было абсолютной искренностью. Северус склонил голову набок. — Но первым делом нам нужны припасы. В доме совсем нет еды и почти ничего другого; я не планировал сюда возвращаться. — Тебе следует снова поспать. Но безопасно ли кому-нибудь из нас выходить на улицу? — Вполне, если вы будете осторожны, и это не займёт слишком много времени. Тёмный Лорд не знает, в какой части страны я живу, и в любом случае они все будут считать, что мы в штаб-квартире Ордена, — мы не должны так рисковать после того, как у них будет достаточно времени реорганизоваться, но на этот раз можно сделать безопасную вылазку. Поблизости есть продовольственный магазин — вернитесь на главную дорогу и поверните направо, затем ещё раз направо, и он окажется слева. Вы с Поттером можете с таким же успехом начать показывать Уизли, как устроен мир магглов. Вот… — Он встал и повел её в прихожую, открыв маленький ящик в столике у двери и протянув ей банковскую карту. — Тратьте их с умом. Я не знаю, как долго нам придётся жить на то, что осталось на моём счёте. Орден не в состоянии одолжить нам маггловские деньги, а мы не можем пойти обменять их в Гринготтсе. Гермиона кивнула, немного удивлённо глядя на карточку, прочитав на ней его настоящее имя. «Это, должно быть, сбило банк с толку». Она подозревала, что маггла по имени Северус не существовало со времён Римской империи. — Я должна тебе триста фунтов, — с неловкостью сказала она. — Я не забыла, но не могу зайти на свой маггловский аккаунт. Моя карточка находится в хранилище с вещами моей семьи — хотя, полагаю, я могла бы пойти туда и забрать кое-что из своих вещей… — Ну что за глупости! — высказал он ей с искренним презрением в голосе. — А теперь иди и забери этих двоих с собой, чтобы я мог немного отдохнуть. — Я действительно сожалею, что мне пришлось им сказать… — Хватит извиняться, Гермиона. Возможно, я никогда не пойму, с какой стати ты с ними дружишь, но это так, и для меня этого достаточно. Я и не рассчитывал, что можно будет вечно что-то скрывать от них… хотя надеялся, — сухо добавил он. — Я могу понять необходимость иногда с кем-то поговорить по душам. Ведь наши отношения… довольно запутаны. Просто предупреди их, чтобы они не вели себя как придурки, — одна глупая шутка с их стороны, и я, скорее всего, забуду все свои обещания о том, чтобы не причинять вреда твоим друзьям, и прикончу их обоих. — Спасибо. Тебе нужно что-нибудь конкретное из магазина? — Она не собиралась поднимать тему денег, не тогда, когда он выглядел так близко к срыву, но и полностью закрывать её тоже не собиралась. — Пара пачек сигарет. Я и так достаточно напряжён, не пытаясь бросить курить вдобавок ко всему прочему, но почти завязал. Ты знаешь, какие я курю, верно? — Да, но вряд ли их продадут мне так просто, у меня нет с собой никаких подтверждающих возраст документов. Он подавил тихий смешок, его глаза на мгновение сверкнули. — Поверь мне, в этом районе такая мелочь не имеет значения. Какие-либо законы здесь не действуют. Я покупал сигареты и алкоголь в этом магазине с тех пор, как мне исполнилось тринадцать.***
Северус лежал без сна на довольно неудобной кровати, прислушиваясь к отдалённым звукам. Гермиона, Поттер и Уизли вернулись некоторое время назад. Думая, что он спит, они тихо поели и, стараясь не шуметь, поднялись наверх. Теперь он слышал приглушённый гул их голосов и время от времени протестующий скрип сантехники. Он был голоден — Северус не ел уже сутки, — но решил подождать, пока они уснут, прежде чем отправиться на кухню. Его не отпускало дико странное ощущение от того, что они все до сих пор находились здесь — в жилище его родителей, — это не входило в его первоначальный план. Он никогда не собирался возвращаться сюда, несмотря на своё заявление о необходимости защиты, — он до сих пор жил здесь исключительно потому, что ему некогда было побеспокоиться о том, чтобы переехать куда-нибудь ещё, и ни по какой другой причине. Он всеми фибрами души ненавидел этот дом, у него не сохранилось о нём никаких хороших воспоминаний, но, если что-то и могло изменить атмосферу заброшенной нищеты, так это Золотая троица. Однако весь этот, на первый взгляд, абсурд никак не входил в его планы… да и по сути никакого чёткого плана у него не было. В конце концов, он просто прислушался к своим инстинктам, а потом постарался подключить рациональное мышление. Его единственным реальным намерением было выиграть им всем немного времени, прежде чем они потеряют Дамблдора, и попытаться свести число погибших к минимуму… ну, и заодно спасти себя от адской участи, которая ожидала бы его, стань он директором школы при Тёмном Лорде. До сих пор всё складывалось лучше, чем он мог надеяться; теперь они могли работать над тем, что имело первостепенное значение, без чьих-либо помех. И они с Гермионой, возможно, в конце концов найдут время уединиться, чтобы… Естественно, он предпочёл бы, чтобы Поттер и Уизли вообще не мешались под ногами, но, возможно, их присутствие на самом деле было к лучшему, — так ему будет легче вести себя прилично. По крайней мере, некоторое время. С относительно холодной головой проще будет сосредоточиться на главных целях. «Могло быть и хуже». Время покажет, получится у них или нет, но он был настроен почти… почти… оптимистично.