Айше Хафса-султан в своих покоя беседовала с Дайе.
— Значит, мой сын остался доволен праздником?
— Да, госпожа. Фиолетовый платок он отдал Александре. Я не ожидала, что она будет вести себя на празднике именно так. Девушка довольно сообразительная.
— Даже если она и получила
фиолетовый платок, всё равно не
останавливайтесь над её
воспитанием и образованием.
Хорошо подготовьте её к
сегодняшней ночи с повелителем. И
пусть она будет почтительна с ним.
Махидевран, которая хотела с утра навестить валиде, услышала
последние слова Айше Хафсы. И
снова её душа сжалась, глаза
наполнились слезами: её мучения
продолжались и сегодня. С поникшей головой, но с яростно бьющимся
сердцем, возвращаясь в свою
комнату, она непременно захотела
увидеть девушку, к которой её султан
проявил особое расположение.
Александра в общей комнате сидела на подушках и снова мечтала о Сулеймане, разглядывая свой
фиолетовый платок.
— Ты Александра? - к ней подошла Гюльшах.
— Да. Пора идти в баню?
— В баню пойдёшь позже. У меня
есть дело для тебя. Иди за мной.
Гюльшах привела Александру в покои Махидевран и поставила перед ней сундук с драгоценностями госпожи.
— Собери всё это.
Александра вызывающе посмотрела на служанку
Махидевран.
— Что ты так смотришь?
Не понимаешь, что тебе говорят?
— Я? - девушка с таким же вызовом начала бросать украшения в сундук.
— Что, работа не по тебе? Собирай
осторожнее и занимайся делом
добросовестно.
Вошла Махидевран. Александра
поклонилась любимой женщине
султана, но взгляд её продолжал
оставаться бунтующим и горящим: её
силу воли оказалось невозможно
сломить. Состоялась первая встреча
двух будущих соперниц: ненависть с
первого взгляда и до последней
секунды жизни одной из них…
В покои Махидевран вошла Айсун. Увидев, что Александра собирает чужие вещи в сундук под взглядом жены Сулеймана, султанша сказала:
— О Аллах! Александра, что ты здесь делаешь? Ты должна идти в хаммит! Иди, сейчас же! Ты слышала, что я сказала?
— Да, госпожа. – ответила девушка, встав она вышла из покоев Махидевран. Её уже повела Нигяр, оставив госпожа наедине.
— А теперь потрудись объяснить мне, что всё это значит?! – в гневе спросила Айсун.
— Служанки тоже принадлежат мне, госпожа. Я имею право взять именно эту. Я даже не буду спрашивать у Вас разрешения, Айсун Султан. – с крысиной улыбкой ответила Махидевран Султан.
— Ты выбрала ту, что понравилась повелитель, так ведь?
— Она все равно мне не ровня. Так же как и ТЫ – дочь рабыни Ксении. Знайте своё место, госпожа.
— Махидевран, я знаю своё место. Но я не вижу, чтобы ты его знала. Не забывай, что я часть Османской династии. Враждовать со мной – значит Враждовать со всей династией нашего рода! Если ты сделаешь подобную оплошность, Махидевран, боюсь как бы тебе не пришлось за это расплачиваться.
С этими словами Айсун бросила свой холодный, суровый взгляд на Махидевран. Развернулась и вышла из комнаты. В гневе проходя по коридору, госпожа наткнулась на Джафера-агу, что направлялся к Сулейману.
— Джафар-ага? – от неожиданности вздрогнула вдруг султанша.
— Госпожа моего сердца... – он уже готовился потянутся к губам девушки в поцелуе, но Айсун Султан Хазретлери оттолкнула его и побежала прочь. Но ага остановил ее:
— Айсун, я не могу жить без тебя, любовь моя! – кричал он, прижав бедную принцессу к стене, добиваясь её поцелуя.
— Отпусти меня, Джафер! – крикнула на него девушка. — Или я позову на помощь!
Тут из-за угла вышла Дайе-хатун.
— Госпожа, – в недоумении произнесла она. Пока Джафер смотрел на помощницу Валиде, Айсун вырвалась из его хватки и убежала за угол, откуда вышла Дайе.
— Что тебе нужно, старая карга? – гневно спросил Джафер-ага.
— Что тебе нужно от госпожи? – спросила она, не отвечая на его гнилой вопрос.
— Ты же не собираешься рассказать об этом султан?
— Я могу рассказать Валиде, а госпожа повелителю. Если ты ещё раз коснешься Айсун Султан, я сама тебя повелителю сдам. Давно я тебя предупреждала на счёт этого!
На это Джафер ничего не ответил. Она фыркнул в сторону Дайе, развернулся и ушёл, куда надо ему было изначально.
Поздним вечером, когда Александра с помощью Марии под завистливыми взглядами других джарийе готовилась к встрече с Сулейман ом, одетая, как настоящая невеста, в белый наряд, украшенный
жемчужинами.
— Ты сегодня прекрасна, Александра. – произнесла Айсун, войдя в комнату, где наряжали девушку.
— Хочу сразу тебя предупредить, милая, войдя в покои Сулеймана ты должна поклониться, не поднимая головы. Поцеловать подол его платья и не смотреть прямо в глаза. Пока мой брат сам этого не захочет. И остерегайся Махидевран.
Александра в ответ только улыбнулась госпоже, что её поддерживала в трудную минуту. Чтоьы девушка не нервничала, султанша рассказывала, как она проводила свое время с любимым братом, катаясь на лошадях. Вдвоём стреляли из лука, охотямь на оленя.
***
Посол Венеции в своём доме, при свечах подробно расписывал Римскому Папе о том, что происходит в Османской империи с восшествием на престол десятого её султана.
А повелитель ждал в своих покоях ту, которую он не мог забыть с их первой встречи - смелую и красивую девушку со славянских
земель. Вспоминая наставления
Нигяр-калфы и Сюмбюля-аги,
прочитав молитву и бережно спрятав
свой христианский крест под
подушку, Александра готовилась
сделать шаг в совершенно новую для
неё жизнь.
— Повелитель, Ваша любимая рабыня ждет встречи с Вами –оповестил государя охранник.
Махидевран с радостной улыбкой
вошла в покои Сулеймана. Она очень
ждала этой встречи. Но взгляд
султана, устремившийся на неё, был
холодным, даже несколько
презрительным. Он ожидал увидеть
перед собой ту, которая танцевала
для него; ту, образ которой не
покидал его с первой встречи с нею,
но перед ним стояла мать его
единственного наследника.
Почтительно поклонившись и
поцеловав руку повелителю,
Махидевран ждала, когда султан что-
нибудь скажет: она видела перед
собой всё того же юного шехзаде,
каким он был в Манисе, но глаза
Сулеймана не хотели видеть
прежнюю Гюльбахар.
Александра, с трудом успокаивая
себя и своё быстро бьющееся сердце,
остановилась перед покоями.
— Так, возвращайся к себе! –
прошептал Сюмбюль.
— Нет! Меня ждёт султан!
— Я сказал, возвращайся.
— Нет! Я пришла к султану!
— Султан сейчас не может принять тебя.
— Он пожелал и я пришла!
— Быстро возвращайся к себе! Султан Сулейман занят. К нему пришла Махидевран-султан.
— Она у него, а я - у его дверей?!! –
Александра оттолкнула главного
евнуха и быстрыми шагами пошла от
покоев Сулеймана. Казалось, она
была готова обрушить весь дворец –
настолько гнев охватил её.
— Ты куда? А ну-ка иди тихо, как
следует женщине! Ты в гареме! Или я
накажу тебя! – Сюмбюль поспешил
за Александрой. Но она не слушала
его.
— Я иду в преисподнюю!
— Быстро остановите её и отправьте в комнату, под крепкий замок! Чтобы не натворила чего-либо!
***
— Я скучаю по Вам. И Мустафа очень скучает. Я говорю ему, что
повелитель занят другими делами,
управляет огромным государством,
но Мустафа не слушает меня! –
Махидевран нежно смотрела на
султана.
— Моё сердце еле-еле
перенесло разлуку с Вами. Когда Вас
нет рядом, я превращаюсь в
беззащитную девочку. Моя душа
перестаёт подчиняться разуму вдали
от Вас.
Махидевран с радостью и надеждой посмотрела на изумрудное кольцо, когда-то обещанное ей
возлюбленным в Манисе: оно уже
было совершенно готово.
— Нет, Махидевран. Я ещё буду
работать над этим кольцом. Оно пока
ещё недостойно тебя! - Сулейман отвечал скупыми поцелуями на
нежности матери своего наследника,
но взгляд его оставался холодным и
отстранённым, а сердце
равнодушным к некогда любимой
женщине.
— Повелитель…
— Иди в свои покои, не оставляй
Мустафу одного. Я буду ещё работать
над кольцом.
— Как пожелаете, господин! – ещё
одно разочарование, снова
униженная женская гордость…
Махидевран, через силу сдерживаю обиду и подступившие слёзы, вышла из покоев султана.
Новые обязанности, новый дворец…
Душа молодого султана жаждала
нового. А особенно - новой любви,
нового источника для своего
вдохновения: той, для которой он мог
бы писать стихотворения и ради
которой был бы готов завоёвывать
весь мир.
