даже самые простые краски растопят ледяное сердце.

" мы наслаждаемся чудесной музыкой, прекрасными картинами, всем, что есть на свете изящного, но мы не знаем, что творцы расплачивались за это бессонницей, рыданиями, истерическим смехом, нервной лихорадкой, астмой, падучей смертельной тоской. "

　　Легкомысленные люди преследуют повсюду. Это может быть обычная детвора, которая прожигает жизнь во дворе и не задумывается о будущем. Или те, которые относятся поверхностно к деньгам, разбрасываясь ими, хвастаясь через дорогие украшения, вещи и одежду. Другие могут показать наплевательство к своим соседям и знакомым, считая, что на них нет смысла тратить драгоценное время. Сергей же относился несерьезно ко всему и ко всем жителям Петербурга. Будь то галантная дама, что веером скрывала прелестное личико, или строгие преподаватели, которые демонстративно унижали его работы, думая, что студента это еще больше закалит. О да, казалось, что парню все равно на всех, кроме себя и своего "я". Если так подумать, то легкомыслие делает счастливым самих обладателей и даже общество. Ведь когда живешь слишком просто и плюешь на окружающие мнение, то тропа жизни постепенно превращается в цветущий сад. Он сам так предполагал до того, как прочел письмо. И с того момента его осенило и испугало, что легкомыслие будет лишним и совсем не поможет. 　　В этот вечер стояла изнурительная жара и сильный ветер. Из труб зданий и фабрик лились огненные языки, которые коптили небо желто-серым дымом, пряча пламениющий закат солнца. А вскоре скопились грозовые тучи и разразился осенний ливень. Дорога покрылась пылью, деревья и травы напились вволю, люди как букашки принялись разбегаться по своим крохотным квартиркам. "Разум" вдруг подумал, что нежданная встреча может отмениться, и ему придется до следующего утра угадывать, кто же написал. Но мысль сразу же отпала, поскольку Сергей до безумия был рад письму и готов отправиться туда. Его первым порывом было разрыдаться от счастья, но он держал себя в стальных рукавицах и сдерживался. Хотелось как можно быстрее прибежать в кондитерскую, точно маленький ребенок рвется за похвалой родителей, и увидеть тайного поклонника. Но взглянув на настенные часы, парень понял, что не было даже шести часов. Еще рано. 　　Поэтому оставшееся время художник пробыл в мечтах, изрисовывая дальнейшее будущее. Тот представлял молодого, но очень влиятельного человека с темпераментом поэта и художника. Верил, что найдет общий язык с незнакомцем, сойдется и начнет с ним общее дело. А пока, он с волнением ждал. Внутри поглощал смутный страх, который заставлял смотреть на ситуацию через туман, но юноша старался отбросить тяжкие переживания. Глаза перемещаются в окно. Голова забита лишь встречей. Казалось, что время тянулась как резина и тяготила душу... Только бы знать, кто же это! 　　Одним из его любимых занятий в дни и вечера было бродить по Петрограду в привычном одиночестве - будь то проливной дождь, снег или нежный туман. Город притягивал своими косыми ливнями и огромными хлопьями снега. Особенно любил художник площади. Однажды он прогуливался по Патриаршим прудам в самый разгар июля и завидел прелестную картину с элегантными лебедя под пеклом солнца. Сердце Сергея радостно заколотилось в груди и, не теряя ни минуты, парниша отправился домой зарисовывать на холсте причудливую гамму в самых теплых тонах. Но реализовать картину не удалось - так считал сам студент, - и, корчась у работы еще около часа, тот с отвращением отбросил кисточку и раздраженно вздохнул. Не то он себе представлял. Хотелось мысли выплескивать на белый холст и получать желаемый результат, но словно не хватало опыта для этого. Да, в его картинах была изюмина, от которой не собирался избавляться, но все ли ее оценят? Даже если не все, то один человек точно нашёлся. 　　Вышел "Разум" почти в половину седьмого и решил скоротать время в раздумьях, разгуливая по переулкам и мостам. Многих он заставлял обратить внимание на себя высоким ростом, изящной худощавой фигурой и острым профилем. Одет в васильковое пальто, что закрывало светлые брюки и белоснежную рубашку с легким вырезом на груди. Юнец напоминал гармоничную белую розу, что цвела среди холода, враждебности и паразитов. Хоть и внешне он казался непринужденным, даже вальяжным, надменным, в глубине души страх не давал покоя. Все-таки Сергей не знает, с кем будет иметь дело и как пройдет долгожданный вечер. Может, давний друг явится? Или это вовсе шуточное письмо. Никто ничего не знал! Но пропускать интересное предложение мимо ушей и глаз было бы еще куда глупее. Он уверялся, что этот аноним окажется избалованным богатством граф или богач, который с достоинством оценил старания. Вдруг ему предложат работать в известных журналах "Атеней" или "Библиограф"? О, да, Сергей готов преодолеть любой страх. 　　В оживленном городке Петроград была одна знаменитая кондитерская. Многие ее узнают и говорят о ней из-за трагической погибели Александра Пушкина. Когда произошел последний выстрел, поэт умирал в центре внимания и даже не подозревал, какую славу принесут ему не только произведения, но и смерть у литературной кондитерской. Почти все жители почтили память герою, а само место получило умопомрачительный наплыв посетителей. Именно туда зашел художник, с вежливой улыбкой присел за пятый столик и с кокетством заказал крепкий чай с медом. Это место словно создано для счастья и глупого веселья; здесь люди могли прочитать книги умершего поэта под звуки оперы или бродячих певцов, выпить бодрого кофе, заедая шоколадным пирожным, или встретиться с близкими люди. Юноша подпер щеку ладонью и со скучающим видом рассматривал тоскливый вид города. В голове возникла мысль, что люди такие маленькие вдали, а он, на этом мяком диване, такой большой; будто маленький мальчик с изумлением созерцал на трудолюбивых муравьев, что строили свою крепость и разбегались по важным делам. Парень испытывал искренний восторг. 　　И тут, темная фигура появилась в этом светлом месте, словно гость нежданный или злобное приведение. Человек бесстыдно лицезрел на незнакомца, наблюдая за его манерой общения и поведением. На голове красовалась круглая шапка, а из нее виднелась неровная челка, которая прикрывала лоб и шрам у левого глаза. Черные тона одежды, отличительный знак и аккуратная борода прибавляла грации, деликатности, солидности; проницательный и внимательный взгляд придавали образ хладнокровного человека, но и чувствовалась стабильность от него, полное спокойствие и гармония. Сергей в смущении перевел взгляд на пол, перестав испытывающе оценивать посетителя. Но и не прошло пару секунд, как этот привлекательный силуэт оказывается у пятого столика. Он пытался игнорировать, не веря до конца, что это и есть анонимный фанат. А тот лишь с надменностью и холодной улыбкой посмотрел на него. 　　— Рад видеть вас, "Разум". — Выдержав тактичную паузу, подождав, когда их взгляды встретятся и продолжил. Лицо оставалось невозмутимым. — Вы все верно поняли, уважаемый. Я - ваш тайный поклонник. Очень хотел бы познакомиться с вами лично. 　　Парень совсем уж потерялся на месте, только рассеяно улыбался. Все внутри тряслось. Сергей незамедлительно встал, скрывая свои эмоции, считая, что должен быть выше волнения и переживания. Лишь дрожащая рука, которую протянул он, выдавало внутренне состояние. Они пожали друг другу руки. Ладонь обожгло ледяным пламенем, а другой подметил, какие теплые пальцы у художника. Внимание "Разума" не отрывалось от удивительной бельмы. 　　—Добрый вечер... — Наконец, они садятся вместе. — Мне до безумия льстят ваши теплые комплименты. Я редко выставляю свои работы и похвала для меня - неожиданность. 　　— О, не стоит скромничать. Ваша работа великолепна. У вас явный талант и огромное будущее. — Тихим голос отвечает ему, не скрывая улыбки. — Надеюсь, я не спугнул вас неожиданном письмом и рискованным предложением. Но я не мог удержаться и не попросить о вас хоть капли информации. Нужно же знать, с каким человеком я собираюсь выпить по чашечке чая. 　　К этому времени миловидная официантка принесла чайный сервис и довольно быстро разлила двоим по чашке черного чая. Мед же стоял с краю от них. Поблагодарив, Сереженька провожает девицу взглядом и вновь возвращается к молодому гостью. Наливая медка в свой чай, тщательно размешивая, собирался с мыслями. И заговорил: 　— Не вижу в этом ничего зазорного. Между прочим, очень мило с вашей стороны, что вы меня изучали перед встречей. — Уголки губ поднялись вверх в доброжелательной улыбке. Хоть он и слукавил, но ему тем не менее стало приятно. Он как маленький щенок трепетал от небезразличия человека. — Только я о вас ничего не знаю. Поэтому, будьте добры, просветите меня. Кто вы? Как мне обращаться к вам? 　　— Что ж, как вам угодно. Я - граф Дашков. И обращаться вам стоит ко мне также. — Отпив горячего чая, пропуская мимо глаз изумление, он не закончил на этом. — И пришел я к вам не просто так. Знаете, когда я впервые увидел вашу картину, меня нахлынули те чувства, которые я не испытывал давно. Я купил вашу работу, повесил в своем кабинете и по сей день продолжаю любоваться ею. —Сергея накрыла вторая поразительная волна. Дмитрий придвинулся ближе. — Вы показываете незаурядный талант и заставляете других влюбляться в ваши руки. Я хочу подарить вам будущее, за которое не будет стыдно. Согласны ли вы принять мое предложение и работать на меня? 　　Разумовский резким движением поставил чашку на стол, пачкая белоснежную скатерть. Кто же знал, что мечты и желания имеют свойства сбываться? Лишь одно небольшое предложение способно не только поменять отношение к нему, но и дальнейшую судьбу. 　　— Что?.. — В пальцах кололо, по спине прошлись противные мурашки. Аж дыхание сперло от услышанного. — Вы действительно зовете меня к себе? Господи, да я даже не знаю, что вам ответить!... Я... Я должен подумать, но отказать вам и пройти мимо точно не смогу. 　　Вампир несколько секунд молчал, не сводя глаз с Сергея. Он тяжело вздохнул и поднял палец вверх, приглашая ту же официантку. 　　— Чувствую, наш вечер только начинается... — Как только к пятому столу приблизилась белокурая женщина в форме, граф поменялся в лице. — Прошу, принесите нам п шоколадному пирожному. Благодарю. 　　В скором времени им принесли сладости. Парень откусывает свое, пережевывая вместе с ним и произошедшее. Запив уже остывшим чаем, тот полушепотом сказал: 　　— Оно прелестное. Спасибо вам. — Сереже дается еще несколько секунд, дабы успокоиться и прийти в себя. Положив пирожное на блюдце, вытирая пальцы салфеткой, художник набрался сил и вернулся к главной теме разговора. — Вы поймите, я не могу так легко взять и бросить университет... Тем более, я хочу узнать зарплату, если это не секрет, конечно. — На самом деле, Разумовский вовсе не воспринимал это в расчет, а думал о том, что хорошего сулит предложенная работа. 　　— Хороший вопрос, господин Разумовский. — Он доедает лакомство и складывает руки в замок. — Ну, скажем, триста рублей. Если вас устраивает такая сумма. Или... 　　Художник перебивает его: 　　— Устраивает! Даже не представляете, как устраивает. — Он неловко засмеялся, но осознав, что смеется только он один, сразу же перестал. — Думаю, вы знаете, что у любого художника должна иметься своя мастерская... 　　— Я могу предложить свободное крыло в моем особняке... — Замечая, как юнец ломается и вот-вот готов закричать: "Да!", граф не остановился. На лице появился оскал. — Никаких запретов и полная свобода слова. А взамен я лишь прошу рисовать для меня. Поверьте, вы не пожалеете. 　　Доломал. Парень сжал руки в кулаки под столом. 　　— Я согласен на ваше предложение, граф Дашков. Ваша сделка со мной удалась. — Сергей примирительно улыбается. 　　Дмитрий широко и самодовольно растянул губы у улыбке. Хотя мужчина с самого начала знал, что сделка увенчается большим успехом. 　　— Что ж, добро пожаловать на работу, господин Разумовский! — Он победоносно поднимает чашку вверх, выпивая до дна. В то время, как Сергей почувствовал "умственное несварение". И легкомыслие тут точно не поможет.