***
— С тобой все в порядке? Ты мерцаешь как экран старого телевизора, — с беспокойством прошептала Рейз, наблюдая за тем, как враги суетятся около контейнеров с радианитом, — сможешь участвовать в миссии или лучше отослать тебя в тыл? — В норме. Небольшая… Нестабильность. Я контролирую. Рейз недовольно покачала головой, но промолчала. Как оказалось, тревога оказалась ложной. На склад напали обычные люди, не наделенные никакими супер способностями, с их собственной Земли. Простые воришки, но, тем не менее, вооруженные до зубов. Для поимки в том числе таких, как они, и существовал протокол. Работали слаженно. Скай проводила разведку. Брич ослеплял и оглушал, Рейз заставляла бойцов разбегаться, как тараканов, своими гранатами. Йору выщелкивал неприятеля по одному со спины, а Омен появлялся в неожиданных местах, используя свои телепорты и закрывая обзор густыми смоками. Битва помогала заглушать эмоции, подавлять роящиеся в голове, переполняющие ее мрачные мысли. Вражеская пуля обожгла плечо, вырвав болезненный хрип, и, разозлившись, Омен бросил сгусток «паранойи» в неприятеля, перемещаясь ему за спину, пока тот был оглушен. Одним движением призрак схватил его и полоснул когтями по незащищенной шее, раздирая жизненно важные сосуды. Молча наблюдая за тем, как враг захлебывается кровью, и сфера души сиротливо появляется над брошенным телом, тщетно пытаясь вернуться назад. — Ого, ты и так можешь. Жуть какая, — удивилась стоящая неподалеку Скай, активируя свою способность к лечению. Раненое плечо мгновенно затянулось плотью. Давно задушенный монстр внутри заворочался, просыпаясь, и Омен поспешил скрыться подальше от тела. В его персональном хоре и так было слишком много голосов. Он убивал врагов один за другим, а тварь внутри него все не успокаивалась. Он прикормил ее вчера, и теперь ее аппетит разгулялся, требуя новых жертв. Все силы стали уходить на то, чтобы сдерживать ненавистную, совершенно ненужную ему способность. Контроль над состоянием вновь стремительно падал. Тело хотело разорваться на мельчайшие атомы, а костюм все сильнее искрил радианитовым, единственным якорем удерживая Омена. Нужно было срочно что-то предпринять. Омен отвлекся и не заметил, как враг подкрался сзади, и мучительная вспышка боли внезапно поразила его. Ему в спину загнали нож. От неожиданности призрак рухнул на колени и, перевернувшись, успел избежать следующего, смертельного удара. Неприятель вцепился в него и, схватив за нагрудник, со всей силы приложил Омена затылком об землю. Отвратительный монотонный писк заполонил уши, изображение поплыло. Призрак сдавленно прохрипел, в последний момент останавливая тянущиеся к шее, сжимающие нож руки врага. — Что ты за тварь такая? На человека совсем не похож, ну и урод, — с отвращением сквозь зубы процедил противник, яростно вглядываясь в мерцающие полосы на лице Омена, — сдохни уже! Враг навалился на призрака всем своим телом, надеясь, что это поможет ему перерезать Омену глотку, но он совершенно забыл о том, что имеет дело с радиантом. Сосредоточившись, призрак активировал способности и переместился неприятелю за спину. Мужчина потерял равновесие и неловко растянулся на покрытой черной кровью земле, а через мгновение навсегда затих от выстрела в голову. Омен молча убрал в кобуру свой Гост и посмотрел на радар, в поисках местонахождения Скай. Он не заметил, как монстр прорвался под его кожу, и лишь в последний момент осознал, что прорези на лице начинают угрожающе расширяться. Фиолетовая сфера только что покинувшей тело души потянулась в его сторону. В этот раз Омен успел исчезнуть с места, телепортировавшись на другой конец карты. И оказался в окружении врагов. — Омен, держись! — выкрикнула по связи Рейз, увидев на радаре, в какую передрягу угодил союзник, и, используя взрывные ранцы, в несколько длинных прыжков оказалась ближе всех и достала любимую ракетницу, готовясь превратить неприятеля в фарш. — Я справлюсь, — Йору использовал телепорт, ушел в состояние невидимости, подсвечивая местонахождение врагов и, ослепив их флешкой, зашел в спину. — Что ты такое? — совершенно не вовремя прорезался в сознании призрака удивленный голос Норы, на этот раз на английском, пока Омен, тяжело хрипя, пытался отползти из-под обстрела, но прострелянные в нескольких местах ноги почти не слушались, оставляя на снеге мазутные следы черной крови, — что ты сделал со мной? Выпусти! — Добей уже эту тварь! — заорал один из раненых врагов своему союзнику, и Омен увидел направленное на себя дуло автомата, зажатого в трясущихся руках. — Глупо, — тихо прохрипел призрак, думая о нелепости приближающейся смерти и о всей ситуации в целом. Рейз оказалась рядом как нельзя вовремя, когда сил на использование способностей совсем не осталось. Двое людишек рядом с ним кровавыми ошметками размазались по ближайшим контейнерам с радианитом. Омен устало рухнул на землю, отстранено наблюдая за беспокойно кружащими, как светлячки, человеческими душами. Монстру под кожей было все равно, что его хозяин сам скоро станет всего лишь парящей над мертвым телом сферой. Фиолетовые дорожки потянулись к расширившимся прорезям лица, и призрак лишь мог с ужасом ожидать приближение неизбежного. — Ты так это сделал? И меня так же затянул? Специально? — голос Норы дрожал от страха, но Омен не собирался отвечать ей. Он зарекся никогда не разговаривать с поглощенными душами. Когда сферы уже почти втянулись в него, Брич схватил его своими огромными ручищами за шкирку и утащил с открытого места. Союзники остервенело добивали оставшихся врагов, а Омен, не успев забрать ненужные ему души, выдохнул с облегчением. — Порядок? — Брич с тревогой осмотрел его и усадил в безопасном месте, прислонив спиной к контейнеру. — Норма. Отойди подальше, Брич. Я… опасен. Союзник непонимающе нахмурился, но послушался. Фиолетовый дым медленно растекался вокруг Омена, не способный втянуться обратно в пересеченное очередным приступом тело. — Позову Скай. — Верни меня домой! Верни в мое тело! Крупные волны проходили по телу, ломая его в судорогах. Голову раскололо невыносимой вспышкой боли, а безумный вой душ лишь усугублял ситуацию. Давно он настолько не терял контроль, и даже специально разработанный Сабиной костюм на этот раз почти не помогал. Омен понимал, что сам довел себя до такого состояния, но ничего не мог с этим поделать. Сквозь темную пелену он увидел озабоченное лицо Скай, и вытянул вперед руку, предупреждая. Она поняла его и на расстоянии активировала лечение. Раны, оставленные пулями, затянулись, но ее способности не могли остановить приступ. Лишь задержать его прогрессию на какое-то время. — Мне нужно на базу… Нужна Сейдж, — тихо прохрипел призрак, с трудом вставая на ноги, — ты не сможешь мне помочь. Когда с врагами было покончено, а от единственная выжившего была получена вся необходимая информация, команда стала собираться обратно на базу. Омен сел в самом углу салона, как можно дальше от остальных, и судорожно вцепился пальцами в подлокотники, сдерживая развернувшуюся внутри собственного тела бурю. Члены команды с сочувствием и тревогой посматривали на него, не понимания, что именно с ним происходит, но, помня запрет, не решались подойти ближе. Призрак был им благодарен, он искренне не хотел покалечить никого из них. — О Господи, вы видели? — тихо прошептала Скай, просматривая общий чат, когда они уже поднялись в воздух. — Что такое? — Йору наклонился к девушке, заглядывая в ее телефон. — Брим пишет, что Сейдж не смогла вернуть жену Сайфера. Ее душа окончательно исчезла, судя по всему, еще ночью. Когда Сейдж зашла в мед кабинет, было слишком поздно. — В смысле, — Рейз испуганно открыла диалог, — но как же так, она говорила, что все будет хорошо, что Нора восстанавливается… Сейдж была уверена, что сможет воскресить ее! — Тело было очень сильно повреждено, может быть, сил Сейдж оказалось недостаточно, — Скай тяжело выдохнула и, не заметив, положила Йору голову на плечо, — К сожалению, даже ей не под силу вернуть всех. Какой кошмар, бедный Сайфер! Даже и не знаю, что с ним после этого будет. — Хорошо хоть малышка жива, — вступил в разговор Брич и крепко сжал кулаки, — мы обязательно найдем тварей, что сотворили с ними такое. Даю ноги на отсечение, я их достану! Омен молча вглядывался в мрачные лица союзников и все сильнее вжимался в кресло с каждым гвоздем вбиваемым в сердце словом. Если бы они только знали, что их ненависть направлена не туда, а что убийца на самом деле так близко… Волк в овечьей шкуре. Призрак вздрогнул, и радианитовые искры фейерверком неконтролируемо рассыпались вокруг него, вновь привлекая взгляды команды. — Омен, мы точно ничем не можем тебе помочь? — сделала слабую попытку Рейз, с тревогой вглядываясь в тьму его капюшона. Призрак отрицательно покачал головой и еще сильнее спрятался в спасительных тенях.***
Каждое движение целительницы невольно выдавало, как же сильно она устала. Под глазами залегли тени, щеки ввалились, а белоснежная кожа приобрела нездоровый, землистый оттенок. Она и правда отдала всю себя, без остатка, на восстановление Норы, и все ее усилия оказались напрасны. Тонкие пальцы целительницы слабо подрагивали, а на лице читалась невероятная печаль и всепоглощающая, съедающая изнутри вина. Омен тихо сидел на медицинской койке, уставившись в пол. Еще недавно здесь лежала Нора. За время их миссии тело убрали, подготавливая к захоронению. — Все очень плохо, Омен. Тебя спас костюм. Если бы не он, не знаю, наверное, я вряд ли смогла бы что-то сделать. Почему это произошло? Из-за чего ты потерял контроль? — Сейдж подняла тонкие пальцы и нежно уложила их на виски призрака. Зеленоватое свечение охватило его голову, успокаивая, исследуя, исцеляя. — Я… Я не знаю, Сейдж. Наверное, не стоило отправляться на миссию. Я уже был недостаточно стабилен, но не придал этому значения. Я подверг опасности команду. Остатки сил целительницы мягкой волной разлились по телу. Подавляя боль, приглушая безумный бред едва слышимых где-то на периферии сознания голосов. Он чувствовал, как Нора вновь пытается пробиться в его разум. Хочет видеть его глазами, слышать его ушами. Удивительно сильная душа… — Это не просто нестабильность, Омен. Приступ был очень сильным. Я чувствую изменение в твоей энергетике. В нее вплелось что-то новое, это похоже… — Сейдж задумчиво обошла его и, присев, внимательно всмотрелась в сверкающие радианитовым прорези лица, так, как будто-то бы они были глазами призрака, — это снова произошло? — Да, — Омен тяжело выдохнул, устало рассматривая так близко замершее перед ним лицо девушки, — я упустил момент, и ему удалось вырваться. Я снова поглотил душу. Одного из тех воришек. Я едва не поглотил остальных, мне просто повезло, что Брич оказался рядом и успел оттащить меня подальше. Мне так жаль, что я не успел остановиться… — голос призрака звучал тоскливо и обреченно, удивительно искренне, не смотря на то, что каждое произнесенное им слово было безбожным враньем. На лице Сейдж замерла жалость, она подняла руку и завела ее в тьму капюшона призрака, находя нестабильную линию подбородка. Нежно погладила, выражая этим поддержку. Она единственная из всего протокола не боялась прикасаться к нему. И вряд ли он бы позволил сделать это кому-то еще, кроме, разве что, Амира. Если бы тот когда-нибудь захотел… От вида искреннего сочувствия на лице Сейдж Омена почти по-человечески замутило. — В этом нет твоей вины, Омен. Ты не просил о таком даре. — Это не дар, это проклятье. — Кто знает, — Сейдж слабо улыбнулась и села рядом, — я думаю, тебе стоит несколько дней побыть в подавляющей камере, затем возобновим тренировки. Я поговорю с Астрой, думаю, она тоже найдет для тебя свободное время. И никаких миссий, пока мы с этим не разберемся, я напишу Бримстоуну, что ты на больничном. — Спасибо, Сейдж. Как… Как ты сама? Омен пожалел о заданном вопросе, увидев выражение, трещиной расколовшее мягкую улыбку на губах целительницы. В ее глазах на мгновение мелькнул ужас, но тут же сменился прежним спокойствием. Сейдж удивительно хорошо умела держать лицо. — Эта вина навсегда будет со мной. Я должна была быть рядом. Должна была задержать душу Норы. Тело восстанавливалось… Нора должна была это видеть. Я не понимаю, почему она решила, что надежды нет и предпочла уйти… — Она очень сильно пострадала, на ней живого места не осталось. Ты сделала все, что было в твоих силах, Сейдж. Пожалуйста, не вини себя, — Омен незаметно для девушки сжал руки в кулаки. Находится рядом с ней, при этом притворяясь невинной овечкой, становилось все более невыносимо. Целительница покачала головой и закрыла лицо руками, и в этот момент двери в кабинет разъехались. На пороге застыл Амир. Черное сердце Омена болезненно сжалось, когда он увидел его лицо. Жуткое, пустое, как будто бы неживое. Страж нажал на панель, закрывая двери, и остановился взглядом на союзниках. — Я встретил Скай. Она сказала, что что-то случилось с Оменом на миссии. Я пришел проведать и убедиться, что все хорошо, — голос стража был тихим и хриплым. Низким и удивительно чужим без привычной, звучащей в каждом слове улыбки. Его глаза прошлись рассеянным взглядом по лицам союзников и остекленели, остановившись на медицинской койке. Сердце Омена провалилось в пятки. Все внутри его груди скрутило так мучительно, что он непроизвольно вцепился в нее пальцами, царапая когтями жесткие пластины брони. — Я рад, что ты жив. Я боялся худшего, и рад видеть, что ты в порядке. Завтра мы будем хоронить Нору… — лишенный эмоций голос наконец дрогнул, и Амир судорожно вздохнул, вновь собираясь, — я хочу, чтобы она была вместе с нашими родными, в Рабате. Там будет хорошее место для нее. Ее душа найдет покой в цветущем саду… Я хотел бы… Чтобы ты был рядом. Ты съездишь со мной? — страж вцепился взглядом в изуродованное лицо Омена, отчаянно пытаясь что-то высмотреть в нечеловеческих чертах. В глазах Амира застыли непрошеные слезы. Призрак сжал пластину нагрудника так сильно, что она смялась в его пальцах, как теплый податливый пластилин, но он даже не заметил этого. Он ощущал лишь монотонный писк в ушах, бьющий порывами штормового ветра и то, как все внутри его тела закручивается в болезненный узел. Фиолетовый дым стал просачиваться сквозь щели в турах окутывающих его тело бинтов. Амир видел в нем близкого друга, доверял ему, хотел, чтобы он был рядом в такой тяжелый и интимный для него момент. Долгожданная близость. Это приглашение, каким бы ужасным оно не было — все, о чем Омен мог только мечтать. Но сейчас каждое сказанное стражем слово полосовало его прогнившую душу острием ножа. О Господи, Амир. Если бы ты только знал, что ищешь поддержки у убийцы… Остатки целительной энергии Сейдж словно сдуло ветром, и Омен почувствовал, как возвращается головная боль, простреливая насквозь виски. Нора воспользовалась его слабостью. — Милый, родной, я здесь! Я здесь, внутри! Пожалуйста, умоляю, услышь меня! Я заперта в этой твари, но я жива! ОСТАНОВИСЬ! Не хорони меня! УМОЛЯЮ! Я ЗДЕСЬ, ДУША МОЯ, ЛЮБОВЬ МОЯ, НЕ ТЕРЯЙ НАДЕЖДЫ, МЕНЯ ЕЩЕ МОЖНО СПАСТИ! — Нора кричала в голове призрака, заглушая все прочие мысли. Ее полный отчаяния и жажды жизни вопль выморозил все его внутренности. Омен не понимал не слова. Это был арабский. Но осознавал, что все это обращено к Амиру. Страж молча стоял на прежнем месте, всматриваясь в лицо Омена. Он был глух к мольбам своей жены. Никто бы не смог услышать ее, но она этого не знала, - Омен? — внезапно услышал призрак собственное имя, Нора перешла на английский, — Прошу тебя, я видела, ты не хотел забирать их души. Ты ведь не специально это сделал со мной? Все еще можно исправить. Прошу, верни меня обратно! Пока они не похоронили мое тело… Просто верни меня в него. Я не буду держать на тебя зла. Я забуду обо всем… Просто… Просто сделай это! Мне так хочется жить, я не могу уйти. Прошу тебя, у меня маленькая дочь! Я НЕ ХОЧУ УМИРАТЬ. НЕ ХОЧУ. ПОЖАЛУЙСТА, СПАСИ МЕНЯ! ПОЖАЛУЙСТА. ПОЖАЛУЙСТА! ПОЖАЛУЙСТА!!! Это было слишком, даже для Омена. Его безвольное тело рухнуло вперед, сжавшись в судороге на полу. Нора продолжала кричать, но он с трудом мог разобрать слова за перекрывшим все мысли шумом. — Что с ним? — сквозь однородный гул просочился в сознание испуганный голос Амира, и призрак с ужасом увидел, как страж метнулся в его сторону. — Сайфер, живо выметайся отсюда! — Сейдж вскочила, вставая между ними, прекрасно осознавая, во что может вылиться приступ. — Я хотел… — Вон! Всю комнату заполонили вихри фиолетового дыма и радианитовые молнии. Нора наконец замолчала, но это не помогало. Сквозь мутную пелену Омен увидел растерянное лицо Амира и стену, возведенную Сейдж, что отсекла стража от них, защищая. — Омен, ты слышишь меня? — прорвался в сознание голос Сейдж, — просто потерпи, хорошо? Я отвезу тебя к Вайпер, все будет нормально. Продержись еще немного, — она стащила с него капюшон и обхватила ладонями лицо. Только так он мог почувствовать, что у него еще есть тело. Все оставшиеся силы Омен направил на то, чтобы удержать бушующий внутри его тела ураган. Не дать вырваться наружу кошмарной стихии, способной снести и разорвать на атомы все в ближайшем радиусе. Сейдж затащила его на медицинскую койку и быстро вывезла через вторую дверь в сторону лаборатории. Пространство постепенно темнело, очертания предметов становились мутными и смазывались, как перемешанные в однотонно серую массу краски. Голоса снаружи и внутри его искалеченного разума слились воедино, и Омен почувствовал, как проваливается в пустоту. Лучи солнца, руками спасателя пытающиеся пробиться к нему сквозь толщу воды. Оглушительная тишина, прерываемая писком приборов. Радианитовые вспышки и искажения пространственной материи, мелькающие где-то на самом краю зрения, стоит голову повернуть… Тревожный голос Сабины по рации. Чернильная, живая темнота, как гостеприимный хозяин открывающая перед ним дверь в неизведанное… Странные вспышки и темные вихри доселе никем неизведанной материи, пчелиными роями кружащиеся вокруг. Искаженная, совершенно ни на что не похожая реальность. Как картина безумного художника. Всевозможные мазки темного на нестабильном, постоянно меняющимся холсте. Тело Омена плывет в небытие, подвешенное за невидимые нити. Зажатая в кулаке рация медленно осыпается фиолетовым пеплом вместе с его бледными, человеческими пальцами…