꧁꧂
Сон её неспокойный, и едва первые лучи солнца несмелыми шагами наполняют комнату, как она раскрывает глаза. Присаживается на кровати и запускает руки в волосы. Ощущает, как по коже проходится неприятный холодок, наполняющий её спальню. Смотрит на ванну и наблюдает за игрой бликов на спокойной и застывшей во времени воде. Глубоко вздыхая, берёт в руки карту с Цири и обрисовывает пальцем её контуры. — Где же ты, Цирилла. Где? Почему они не могут найти тебя? Вздыхает и покрывает карту нежными поцелуями. Аккуратно ставит её на тумбу у кровати и спрыгивает на пол, ощущая его промозглый холод. Ступает на цыпочках и направляется прямиком к ванне. Аккуратно развязывает шнурки ночной сорочки, и та легко падает на пол прямо у ног своей хозяйки. Закрывая глаза и глубоко вдыхая, Аврора ступает в холодную воду и погружается в неё. Быстро, не давая телу воспротивиться. Не давая себе шанса сойти с этого пути. Скоро омывается, ощущая, как кожа немеет от холода. Такая вода легко смывает остатки нервного кошмара, невольным участником которого был Регис. В её уставшем сознании она видела, как Лето и Эскель с помощью загадочного оружия Геральта убивали его. А она ничего не могла сделать, как не пыталась. И эта безысходность так терзала её, что единственным способом успокоения было принять холодную ванну. Позже разжигает камин и сидит у него, укутавшись в мягкий плед. Читает дневник матери, смотрит на отпечатанный образ в зеркале Нехалены. Тоскует, понимая, что ей не хватает человека, с которым можно было бы поговорить по душам, поведать о том, что лежит на сердце. А там у неё настоящий бардак, в котором она сама не в состоянии навести порядок. Вздыхает и откладывает дневник в сторону, смотря на огонь. Языки пламени играют различными оттенками рыжего, от тёмного до яркого, это немного успокаивает её волнение. Уже более спокойно приводит себя в порядок, одевается в костюм. Смотрит на медальон школы волка на своей шее. Гладит его своим пальчиком и подносит к губам, ощущает холод металла. — Прости, — с нотами печали шепчет она и стягивает его с шеи. Аккуратно прячет в туалетный столик, где хранит письма матери и её дневник. Теперь он там, как призрак её чувств. Как нечто напоминающее о её ошибке. Вздохнув, смотрит на свое отражение и отворачивается. Пытается заплести волосы, но они путаются, и она швыряет щетку на кровать. Впервые решает идти с распущенными. Она спускается в столовую и замирает, находя там вновь Эскеля и Лето. Они мирно беседуют, но едва она заходит, как замолкают. Лето улыбается, настолько отталкивающе, что в девушке восстаёт вся её вспыльчивость. А Эскель мрачнеет и утыкается в свою тарелку. Он вздыхает так, будто и не рад их встрече. Аврора накладывает простой омлет, видно, что приготовленный Трисс, и ступает к ним. Садится на край стола, между двумя ведьмаками. Старается сделать вид, что всё хорошо. — Даже не поздороваешься? — уточняет Лето. Ясно, что он пытается вызвать её эмоции, однако девушка смиряет его спокойным и равнодушным взглядом. — Не вижу в этом смысла. — Ещё бы, — хмыкает Эскель, шумно отбрасывая вилку. В этот момент дверь раскрывается и к их компании присоединяется Регис. Спокойно пересекает расстояние, приковывая к себе все взгляды. — Доброе утро, господа, — произносит он и демонстративно опускается рядом с Авророй. Улавливает её облегчённый вздох и замечает прорисовывающуюся улыбку. На его холодном сердце теплеет. — Мне надо поговорить с тобой… — тихо произносит Аврора. — Поговори. А заодно расскажи о себе, — фыркает Эскель. — Не понимаю о чём ты, — она сверлит его взглядом. — О том, что ты натворила, Джозиана! Как ты могла? Ты обещала мне, что не натворишь дел! А сама? Сама что? — он поднимается и делает шаг к ней. — Ты чуть не устроила войну между Нильфгаардом и Реданией, ты собиралась замуж за Дийкстру и разрушила его бани, просто убив людей! Ты покушалась на жизнь Эмгыра! Впервые она видит гнев в его глазах, а его слова пропитаны глубоким разочарованием в ней. Она чувствует, как к горлу подкатывает тошнота, и сжимает руки в кулаки, будто пытается ухватиться за невидимую поддержку. — Откуда… — Неужели ты думала, что я не узнаю? — Хватит! — голос Региса сокрушает стены. Он поднимается и заступает собой девушку. — Ты ничего не знаешь о том, что там было! И не тебе её судить! — Только чудовище способно защитить другого монстра! Эти слова острым лезвием входят в сердце девушки. Она даже не слышит, что отвечает Регис, в её ушах стоит звон. Она хватается за голову и тяжело дышит, чувствует, как отрава вливается в кровь. Её душат слёзы. Эскель говорит про неё. Называет её чудовищем. Говорит о том, как она опасна. ОН ПРЕЗИРАЕТ ЕЁ. В голове стучит пульс, а в мыслях противным настойчивым эхом звучит его последняя фраза. Она впитывается в её кожу. И когда она поднимает свой взгляд на него, замечает искры негодования, пляшущие в его честолюбивых глазах. — Ты прав, — тихо и спокойно произносит она. Лишь сейчас, когда Регис и Эскель замолкают и смотрят на неё, она улавливает довольный смех Лето. Замечает его тень, ускользающую в дверь. Она поднимается. Громко отодвигает стул, неприятной болью отзывается этот звук в её голове. Подходит к Регису и скользит ладонью по его руке. Ощущает холод его руки, проникает пальцами сквозь его пальцы, сплетает их руки. Ничего больше не говорит, просто уходит, уводя вампира за собой. Слышит, как со стола летит тарелка и с грохотом падает на пол. Слегка вздрагивает, но не оборачивается. Она выводит его во двор и отпускает ладонь. Полной грудью вдыхает морозный воздух и позволяет холоду наполнить её лёгкие. Ощущает шаги за спиной и чувствует руки вампира. Несмело ложатся они на её плечи, и он замирает. Делает неуверенный жест, скользит по её рукам и притягивает к себе, однако она легко отталкивает его и оборачивается. — Спасибо, что защитил меня, но не стоило. Постарайся не конфликтовать с Эскелем и с Лето… — Я никому не позволю так с тобой обращаться... — кончиком пальца он касается её подбородка и поднимает лицо. — Никому. — Регис, ты не понимаешь! Они хотят убить тебя! Я… я найду способ защитить тебя, но ты не должен конфликтовать… — Аврора, это я должен тебя защищать. Его улыбка обезоруживает её, и она отворачивается. Отходит в сторону, обнимая себя руками и потирая их. Пытается согреться. — Регис, я устала от этой крепости. Устала ждать приезда Цири! Они не могут её найти? Тогда поисками стоит заняться мне! Но я не знаю Континент так хорошо. А ты, ты тут давно живешь, — глубоко вздыхая, она сильнее сжимает себя в объятьях. Боится посмотреть на него, ожидает вопросов или протестов, но он терпеливо слушает её. — Я, я хочу уйти отсюда. — Если тебе станет от этого лучше и спокойнее, то я увезу тебя отсюда хоть прямо сейчас. Аврора замирает, на какой-то момент ей кажется, будто её сердце перестаёт биться. Она боится вздохнуть и неспеша оборачивается к нему. Что она рассчитывала увидеть? Презрение и негодование, которыми так кормил её Эскель? Но находит теплоту и ни капли осуждения. — Ты… не шутишь? — Я не бросаюсь на ветер словами. Не вижу смысла шутить с тобой в такой ситуации. Мне кажется, мы сможем отыскать твою сестру. Только стоит предупредить об этом желании Трисс. Или хотя бы узнать у неё, где сейчас находится Геральт и Йеннифер. К ним мы и отправимся. Приятной теплотой отдают его слова и волной новых, необъятных чувств разливаются по телу. Она замирает, не чувствуя былого холода. Просто смотрит на него, пытаясь сообразить с тем, что ей необходимо сделать в первую очередь. Но, заметив его движение в свою сторону, тут же приходит в себя. — Трисс, мне нужна Трисс, — произносит она и ускользает в крепость. Наскоро пересекает коридор, не обращает внимания на лестницу и буквально врывается в комнату чародейки. Она не помнит даже, стучалась ли, и замирает. Трисс сидит на краю кровати. Часть волос переброшены через плечо, и взгляду девушки открывается открытый участок плеча. Она замечает, какими нервными движениями чародейка прикладывает примочку к свежему шраму на белоснежной коже. У Авроры перехватывает дух. — Что это? — замирает она. — Это? Это Детлафф? Чудовище… — Нет, Джозиана. Это совсем не то, что ты подумала, — мрачно вздыхает она и бросает примочку в сосуд. Поднимается и стягивает корсет, скрывая шрам огненными волосами. Комнату наполняет едкий запах спирта и трав. — А что же? — По крайней мере, это было сделано ненамеренно. С вампирами бывает так… — смущённо произносит она и присаживается за туалетный столик. Достаёт щётку и начинает расчёсывать волосы. — Хорошо, что ты пришла. Присядь. Джозиана повинуется и наблюдает, как аккуратно и бережно чародейка обращается со своими волосами. И, возясь с ними, она выглядит особенно прекрасно. — Красивая ты. — Все чародейки красивые, — загадочно отвечает она и откладывает щётку на столик. Глубоко вздыхает и пересаживается к девушке. — Джозиана, я… я запуталась. Мне нужно с кем-то посоветоваться. — Я тебя слушаю. — Ты ведь знаешь, что в крепость прибыл Лето? — О, да. Уже успела с ним познакомиться, — вздрагивает она. — Знаешь, что он намерен… — Знаю, — перебивает Аврора. — Знаю, что он желает убить Региса и Детлаффа. — А Детлафф намерен отомстить ему за вампиров. — Что? — Мы с ним ужасно поругались. Он умчался с утра, и больше я его не видела. Грозился привести вампиров и штурмовать крепость. Я как на иголках! — она поднимается и начинает расхаживать по комнате. — Я не знаю, что делать и думать… Если я предупрежу Эскеля, то предам Детлаффа, а если этого не сделаю, то подвергну опасности всех вас. От слов чародейки по коже девушки проходится мороз. Мысль о штурме вампирами крепости пугающая и отталкивающая. Она наводит ужас и заставляет её сердце трепетать в страхе. — Неужели он будет штурмовать крепость, зная, что ты тут? — Полагаю, он уверен, что его вампиры меня не тронут. В любом случае, я могу постоять за себя. Однажды я пережила нападение вампиров, переживу и во второй раз. — Ты так спокойно говоришь об этом… — Аврора нервно сглатывает и приходит в себя. — Регис… Нужно ему рассказать! Он найдёт решение, я уверена в этом! — Я не видела его давно. Думала, что и он ушёл с ним. — Нет, нет! Он был тут, я сейчас его позову! Джозиана срывается с места и покидает комнату. Не обращает внимания на ступеньки, перепрыгивает их совершенно не боясь упасть. Но на прежнем месте не находит вампира. Его нет и в зале у камина. В столовой пусто, на кухне тем более. Он словно растворился в темноте, и это удручает её. Она возвращается к лестнице и буквально упирается в Лето. Ведьмак останавливается, окидывая её скучающим взглядом. — Не торопись. Куда спешишь? — Отпусти меня! — она сбрасывает его руки и делает шаг назад. — Не смей прикасаться ко мне, иначе отведаешь вкус моего клинка. — Такая маленькая и такая брыкливая. И что Эскель в тебе нашел? — Это ты… — доходит до неё. — Ты ему все рассказал! — О да. О твоих подвигах гудят два королевства. Тебя разыскивают, за твою голову назначена приличная награда. Получив её от любого короля, хватит, чтобы жить безбедно до самой глубокой старости. — Вот как… — усмехается она. — Так зачем тебе вампиры? Бери меня и сдавай им. — Мог бы. Но это слишком просто. К тому же я не дурак. Эскель мне нужен в качестве союзника, а не врага. А если с твоей головки хоть волос упадёт по моей вине, он мне не простит. — Благодаря тебе, уже нет… — мрачно вздыхает она, слишком открыто выражая свои чувства. Но улавливая ухмылку Лето, тут же собирается. — У тебя ничего не выйдет. Он не отвечает. Одарив её нахальной улыбкой, покидает её, оставляя на сердце девушки мрачное тягучее чувство неизбежной катастрофы. Как только он скрывается в коридоре, она приходит в себя. В некотором волнении осматривает дрожащие руки и делает глубокий вдох. Как только лёгкие наполняются воздухом, она медленно выдыхает, приводя в порядок собственные мысли. Спешит на второй этаж и замечает в конце длинного коридора фигуру вампира. Он закрывает дверь соседней с комнатой девушки спальни и улавливает её взгляд. Замирает, ожидая её прихода. И Аврора срывается к нему. Он не успевает ничего сказать, как ощущает кольцо её рук на своей шее, трепет её сердца и тепло тела. Её горячее дыхание согревает кожу его шеи, и он невольно обнимает её в ответ. На лице играет непривычная улыбка, и он зарывается носом в её прекрасные волосы. — Я думала, что ты решил уйти… — признаётся она. — Без тебя? — Я искала тебя очень долго. — Я был в комнате. — Ты всё это время жил по соседству со мной? — она отодвигается и смущённо смотрит в глаза. — Всё это время, — отвечает он, нежно поправляя её волосы. От этого невесомого движения необъятное чувство неким узлом завязывается в животе. Она смущенно отодвигается от него. — Трисс очень нужно поговорить с тобой, — непривычно и смиренно она опускает взгляд. — Тогда я направляюсь прямиком к ней, — улыбается он. Так непривычно касаться её и не встречать бывалой агрессии и страха. Лишь мягкость, покорность и спрятанное в глубине чувство, которое она боится признать. Он скользит по её рукам и сжимает её ладони, будто согревает от холода. Чувствует дрожь тонких пальчиков и замечает, как её щеки наливаются пунцом. Это чувство иное — более настоящее, чем было даже до его признания. Невесомо проведя пальчиком по линии её носа, он ускользает в сторону лестницы и направляется к Трисс. Аврора двигается следом, но держит расстояние, до конца не понимая собственные чувства. В душе и голове полная неразбериха. Отчего она так робеет перед ним? Для неё самой — это большая загадка. Трисс встречает их в большом волнении. И пока она эмоционально делится с Регисом их конфликтом с Детлаффом, рассказывает о намерении вампира штурмовать крепость, Аврора стоит скромно у стены и периодически бросает взгляды в сторону Региса. Она волнуется — слишком много внезапно обрушилось на её хрупкие плечи. Вновь ощущая себя в сетях страха, она не чувствует прежнюю безысходность, и, вопреки всему, в её душе трепещет иное чувство, вытесняющее все другие. — Детлафф, конечно, импульсивен и поддаётся эмоциям слишком часто. Но я не думаю, что он станет подвергать опасности твою жизнь. — Да, но… он был так убедителен, — заламывает руки Трисс. — Я поговорю с ним. Полагаю, что сумею его найти без проблем. — Ты отправишься в самую гущу вампиров? — вмешивается Аврора, улавливая на себе удивлённый взгляд Трисс. — Просто… это так опасно. — Джози! Регису не угрожает опасность, он же… — Трисс, — окликает чародейку Регис, перебивая её речь. — Не вмешивайся. Чародейка округляет глаза, однако покоряется. Отойдя, она наблюдает за ними со стороны. — Продолжай, — настаивает он, обращаясь к Авроре. — Трисс права, — неохотно соглашается она, отводя взгляд в сторону. — Не волнуйтесь и не тревожьте покой ведьмаков, пока я не вернусь, — произносит он и, получив согласие чародейки, тут же направляется к балкону. Аврора провожает его взглядом, слышит, как скрепит половица под его ногами, с каким недовольным скрипом открывается дверь. Она волнуется, потирая ладони до красноты и переминается с ноги на ногу. Сердце отбивает чёткий ритм, а в душе бушует настоящий ураган. Она срывается с места и успевает выскользнуть за ним на балкон ещё до закрытия двери. — Регис! — она осматривается, вздрагивая от холода. Не найдя даже его тени, собирается уйти, но стоит ей обернуться, как она ощущает его руки на своей талии. Он притягивает её к себе и позволяет ей буквально повиснуть на его шеи. Она закрывает глаза и тяжело дышит, вдыхая аромат трав, который исходит от него. Стоя в его объятьях, она осознаёт одну простую истину: всё, чего она желает — это сидеть в тёплой комнате у камина и наблюдать за тем, как он читает книгу или копается в своих травах, приникать к нему, вдыхать его аромат и слушать невероятные истории его длинной жизни. — Ты замерзаешь… Возвращайся. — Нет, — противится она. «Не уходи», проносится в её мыслях, но она не решается произнести эти слова. Ещё крепче сжимает его в кольце своих рук и чувствует подступающие к глазам слёзы. Некоторое время назад ей было почти всё равно, где он, она упивалась гордостью и ложными чувствами. А сейчас она корит себя за потерянное время. Трётся носом о его кожу, не желает отпускать. — Со мной ничего не случится. Я скоро вернусь. — А вдруг эти вампиры… — она не договаривает, вспоминая о том, что он тоже «этот вампир». — Они ничего мне не сделают. Куда хуже будет, если ты заболеешь. — Я… — она отодвигается от него и достаёт кинжал. — Ты позволишь? — Хочешь взять прядь моих волос? — Да. Он притягивает её к себе и припадает к губам. Дарит ей восхитительный поцелуй. Один из тех, который огненной печатью ложится на сердце и воспламеняет любое воспоминание о нём. Вложенные настоявшиеся временем чувства делают его особенным, а страх разлуки добавляет чарующую изюминку. Трепетной волной он проходит по её телу, заставляя её буквально таять в его руках. — Тебе не нужен мой волос, ведь я полностью принадлежу тебе, — шепчет он ей на ухо и ускользает. Поражённая девушка касается мягких губ и смотрит вдаль. Но перед ней лишь линия гор и много снега. Впервые её не пугают белоснежные пустыни, впервые она не боится холода. Впервые она не чувствует себя одинокой.꧁꧂
— Вода достаточно тёплая? — уточняет Трисс, пока Аврора блуждает у балконной двери, периодически смотря на холодную и недоступную полосу гор, за которыми опустилось солнце. Округу наполняют сумерки. — Ага, — безразлично отвечает она. — Джозиана! Хватит мелькать! От этого они быстрее не возвратятся, — Трисс касается ладонью воды в ванне. — Хорошая, даже немного горячая. Пока ты окунёшься, она как раз станет нормальной температуры… Чародейка вздыхает. Волнение девушки нервной волной передаётся ей, и она резко поднимается. Осматривается, будто думает, за что зацепиться в разговоре. — Всё будет хорошо, — говорит она скорее себе, чем собеседнице. — Джозиана! Всё будет хорошо, ты меня слышишь? Не думаю, что Детлафф выполнит задуманное. Надеюсь. Девушка потирает запястья и бросает обеспокоенный взгляд на чародейку. В сумерках её глаза горят тёмным верделитами. — И как я не заметила прежде, что между вами что-то есть… — удивляется чародейка. — Так, пугающие мысли прочь. Я пойду отдыхать, если что — приходи. Вместе ждать легче. Чародейка тихо уходит. Настолько, что Джозиана ощущает её отсутствие только тогда, когда закрывается дверь. Она вздрагивает от хлопка и приходит в себя. Смотрит на слабый пар, исходящий от воды в ванной. Равнодушно окидывает пространство комнаты и вновь смотрит вдаль. В темноте ей чудятся разнообразные образы, но желаемого среди них нет. Она возвращается к кровати и садится на неё, берёт в руки кинжал, вспоминая об одном заклинании, которому её когда-то обучила Кармилла. Но тут же откладывает его, зная, что любой всплеск её магии привлечёт к ним Хлад. А это пострашнее даже вампиров. Тянущееся время давит на неё. Она ощущает, как раздражение неприятной волной проскальзывает по коже и проникает в кровь, вливается в сердце и заставляет её сорваться с места. Она поправляет волосы, заправляет в них свою заколку-кинжал и смотрит в сторону лука. Отправиться ночью в лес — не лучшая затея. Но и ждать так мучительно. А уж терпением она не обладает. В коридоре стоит тишина. Давящая и угнетающая, неприятным липким чувством оседает она на сердце девушки. Она тихо прикрывает дверь, бесшумно, чтобы не привлечь внимание Эскеля. Однако все её попытки уйти тихо не увенчаются успехом. Едва она ступает в сторону коридора, как врезается в ведьмака, который вырос перед ней слишком неожиданно. — Так-так. И куда это ты собралась? — Так, подышать воздухом… — врёт она. — Ночью? А лук зачем? — под его пристальным кошачьим взглядом плечи девушки опускаются. Плотно сжав губы, она стягивает с плеча лук и побежденно направляется в сторону комнаты. — Так-то лучше. — Я думала, ты меня ненавидишь, — вздыхает она. — Нет, Джозиана. То, что я чувствую к тебе едва ли можно отнести к ненависти. Раздражение, непонимание, обида… но точно не ненависть. К глазам подступают слёзы, но она сдерживается. Приоткрыв дверь, забрасывает туда лук и колчан со стрелами и оборачивается к ведьмаку. — Что? Я пойду к Трисс, — бурчит она. — Зная тебя, я лучше провожу, — он скрещивает руки на груди и встаёт так, что его никак не обойти. И с каких пор коридор стал так узок? Глубоко и разочарованно вздыхая, девушка направляется в сторону лестницы, ведущей на третий этаж. — Я не ребёнок, — шипит она. — Да, но ты очень любишь нарываться на неприятности. А неприятности любят тебя. Не хотелось бы ночью отправиться на твои поиски. — Ты бы пошёл? — Пошёл. Только они оказываются на третьем этаже, как до них доносится шум борьбы. Эскель вытягивает меч и буквально толкает Аврору за спину. Он быстро пересекает коридор и ногой толкает дверь, врываясь в комнату. Джозиана спешит следом, замирая на пороге. Трисс ранена, на её лице рваные раны от когтей, на них едва запёкшаяся кровь. Напротив отброшенная к стене чёрная фигура. В тени трудно различить её облик, однако по чертам и плавности изгибов — это явно женщина. — Трисс! — Эскель заступает её, выставляя меч перед собой. Фигура поднимается, бросая взгляд на противников. В тени её глаза сверкают негодованием, и взмахом руки она легко впечатывает Эскеля и Трисс в стену. — Нет! — Джозиана достаёт кинжал, но замирает, улавливая этот вороний взгляд на себе. — Кармилла… — шепчет она. — A d’yeabl aep arse! Джозиана! — произносит незнакомка. Раздаётся скрип дверей, и через балкон врывается Детлафф. Он мгновенно окидывает глазами комнату и, заметив раненую Трисс, мчится к Кармилле. Настолько быстро, что даже она не успевает сообразить, как его острые когти протыкают её насквозь. Крик, напоминающий вой, наполняет комнату и сотрясает стены. В безумии Джозиана сжимает в руках кинжал, готовая проткнуть им свою руку и погрузить Детлаффа в настоящую мучительную агонию. Быстрее всего успевает сообразить Эскель. Он подскакивает к ней и буквально выбивает кинжал из её рук. Она отталкивает его и, выхватывая серебряный меч и не чувствуя страха, летит с ним прямо на вампира. Детлафф скалится, готовый встретить свою противницу и наконец исполнить задуманное. Между ними проскальзывает туман из которого материализуется Регис. Он призывает её остановиться, но слишком поздно. Она со всей силы всаживает меч в его грудь и в испуге смотрит в антрацитовые глаза. Замирает. Бледнеет, как смерть. — Аврора, всё хорошо, — скрипучим голосом успокаивает её Регис и кладёт на её холодные побелевшие руки свои. Она в испуге отскакивает. — Джози! Кармилла! — напоминает Эскель. В голове бешено стучит пульс, отбивает настоящим барабаном. Она не осознаёт, что происходит, и теряет связь с реальностью. Перед глазами картина плывёт, все голоса смешиваются в один непонятный рой. Чувствует, как падает на колени и прижимает к себе ведьму. Ощущает её горячую кровь, которой пропитывается её рубашка. — Трисс! Трисс! Исцели её! — отдалённо слышит она свой голос. — И не подумаю, — шипит в ответ чародейка. — Ты, грёбаная ведьма! Исцели её! — грубо настаивает Джозиана. — Не смей так говорить с ней! — огрызается Детлафф. — Ghoul y badraigh mal an cuach! — ласточка заливается слезами. — Эскель, нужно срочно её унести из этого проклятого места! Иначе камня на камне я тут не оставлю! Agus beidh an Feainne céimnithe isteach sa dorchadas! — Сейчас, — ведьмак аккуратно берёт её на руки. Джозиана ничего не видит и не слышит. Всё её внимание приковано к умирающей ведьме. Эскель аккуратно относит её на первый этаж, в комнату с травами, и кладёт прямо на кушетку. Джозиана в безумии начинает переворачивать коробки и с корнем вырывать травы, подходящие для зелья. — Исцели её. — Я не могу! Не умею! — вытирая слёзы, произносит она. Кладёт некоторые травы на стол, нервно перетирает их, создавая зелёную пахучую кашицу. Эскель достаёт спирт и ставит перед ней, а так же ёмкость для смешивания. — Не волнуйся… мы сделаем всё возможное. — Трав не хватает! — Других здесь нет. И не найдём в округе. — Нет! — в раздражении она переворачивает стол, и всё его содержимое летит на пол. Она подбегает к Кармилле и касается её горячего лба. — Успокойся! Сейчас мы её перевяжем, а потом решим… — Нет времени! Есть только один способ спасти её, — тяжело дыша, она поднимает с пола осколок и сжимает его в руках. — Что ты задумала? — Хлад. Он спасёт её. — Что? Ты так от него бежала, чтобы снова отдаться в его лапы? Джозиана, я не верю собственным ушам! Я лучше поговорю с Трисс… — И слышать ничего не желаю об этой ведьме и её прихвостне! Я лучше вернусь к Хладу! — она вспаривает себе руку, и Эскель подскакивает к ней, между ними завязывается борьба. — Отпусти меня! Или я и тебя покалечу! Если она умрёт, если умрёт, я уничтожу всех вас! — Она не умрёт! — он валит её на пол и прижимает собственным телом. В отчаянии Джозиана начинает кричать. — Ты не вызовешь Хлад! — Эскель! Отпусти её! — голос принадлежит Регису. Он кладёт его меч в сторону и уступает дорогу Трисс. С гордо поднятой головой чародейка пересекает комнату и глубоко вздыхает. Кладёт руки на грудь ведьме. — Не трогай её! — ядовито бросает обезумевшая Джозиана, нервно отталкивая Эскеля, вымазав его в собственной крови. — Аврора, она хочет помочь, — успокаивает её Регис. — Помогла уже! — бурчит девушка, но замирает, замечая свечение, исходящее из рук чародейки. На её глазах глубокие рваные раны затягиваются, и цвет лица Кармиллы вновь становится живым. Раздражение и злость девушки ускользают, как пыль на ветру. Она подходит ближе и гладит окровавленными пальцами её волосы. Её душат слезы, и она не сдерживает собственных рыданий. Ощущает холодную руку Региса, которая ложится на её плечо. В ужасе она скидывает её. — Всё, опасность миновала. Скоро она придёт в себя, — равнодушно произносит чародейка и так же гордо покидает комнату. Джозиана чувствует себя уставшей. — Трисс! — она спешит за ней, оставляя Кармиллу на попечение Региса и Эскеля. Уже в коридоре настигает её. — Что? — Спасибо… — смахивая слёзы, Джозиана поддаётся порыву чувств и обнимает её, но чародейка брезгливо отталкивает девушку. — Сама бы я и пальцем не пошевелила ради тебя и этой твоей ведьмы. Если бы не Регис, я бы не пришла. Так что прибереги слова благодарности для него. И… — она вздыхает и кладёт руку ей на грудь. На глазах девушки рана на её руке затягивается. — Это тоже от него. Вообще, ты бессовестно плохо к нему относишься, Джозиана. А ведь все те блага, что ты получала во время путешествия, еда и одежда, которую якобы я тебе покупала — всё это было от него. Если бы тебя доставляла одна я, едва ли ты бы получила и половину всех привилегий. Уж не знаю, за что он так тебя любит, ты этого явно не заслуживаешь. Сейчас, когда тени играют на её лице, она замечает неприглядные шрамы, оставленные Кармиллой. И в сердце начинает щемить. — Она исцелит тебя, как только придёт в себя. От них и следа не останется, она прекрасный лекарь. Такой магии на вашем Континенте не было ни у кого. Услуга за услугу, — отвечает Джозиана и возвращается в комнату. Кармилла приходит в себя, испуганно осматривает комнату и касается груди: того места, куда вонзились прежде когти Детлаффа. — Эскель? — она усмехается и отводит в сторону взгляд. — Кармилла! — Джозиана буквально запрыгивает на её кушетку и душит её в своих крепких объятьях. — Джоз, что ты тут делаешь? Почему ты здесь, с ними? — строго спрашивает она. — Долгая история! — Джозиана слегка ослабляет хватку и с нежностью гладит её лицо, затем её взгляд падает на ошейник Хлада. — D'yaebl! Поэтому ты не смогла регенерировать? Хлад — чудовище. Ох… мой кинжал, — Джозиана начинает осматриваться. — Я захватил его, — Регис передаёт его девушке и улавливает её благодарную улыбку. — Спасибо. Сейчас, Кармилла, я избавлю тебя от него. — Давай быстрее, он меня изрядно достал. Джозиана протыкает палец и смачивает замок своей кровью, затем, произнося какие-то слова, начинает копаться в нём своим кинжалом и слышится громкий щелчок. Ошейник с грохотом падает на пол, а ведьма глубоко вздыхает. — Наконец-то! — Elaine! — Что тут было, расскажи? — устало улыбается ведьма, спрыгивая на пол и бросая украдкой взгляды на ведьмака. — Ничего, всё обошлось. — Обошлось? — подаёт голос Эскель. — Она собиралась вызвать сюда Хлад. — Это в духе моего маленького хаоса. Вам повезло, иначе она бы его непременно вызвала, — улыбаясь, она осматривается. — Я очень устала и хотела бы отдохнуть. — Я… — Иди, отдыхай, Джозиана. Твоей гостьей займусь я, — уверенно встревает Эскель. — Ты слишком перенервничала. — Кармилла, но я… — Поговорим обо всём завтра, — отмахивается ведьма. Обняв её на прощание, Джозиана направляется в комнату, бросая многозначительный и виноватый взгляд на Региса.