***
В этот раз за руль уселась Ким. Сославшись на довольно короткий сон Лалисы, она заняла водительское сидение и придвинула его ближе, подстроив под свой рост. Хоть на тот момент Ли была в порядке, а от её усталости и след простыл, Дженчик всё равно проигнорировала её мольбы и уже вела машину, стараясь, как можно скорее доехать до университета. Наверное, младшей просто чуть-чуть хотелось проучить Манобан за её утренние шуточки. Но брюнетка не унывала. Она крепко держала маленькую ладонь в своей и, присвистывая, барабанила пальцами по ляжке в такт игравшей на радио песне. - Чёрт, как я могла забыть завести будильник?! - раздраженно пожаловалась Дженни, сигналя идиоту, который занял полосу для поворота направо. - Не знала, что в тебе таится перфекционистка, Дженчик. Только не говори мне, что ты всегда приходишь за полчаса до начала пары, раскладываешь свои вещи в шкафу по цветам и поправляешь каждый карандашик на своей парте вдоль идеально прямой линии. Звучит страшно... - Лалиса повернула голову в сторону шатенки. - Чего? - Ким усмехнулась ребячеству своей девушки. - Думаю, тебе стоит изучить поглубже, что такое перфекционизм. - Тогда в чём дело? - Миссис Хан меня прикончит, если не явлюсь. - Ооо, точно! - пискнула Ли, заставляя Ким покоситься на неё. - Я совсем забыла рассказать Рози о нашем с ней разговоре. - Скорее, о вашем нескрываемом флирте. - исправила её Джен. - Чего? - наигранно удивилась третьекурсница. - Совсем не понимаю, о чём ты. - Не строй из себя дурочку, ты флиртовала с ней, а она и не была особо против. Неэтично для преподавателя. - буркнула младшая, заезжая на университетскую парковку. Лили ухмыльнулась и придвинулась настолько близко, что её губы почти касались уха Джей. - Ты такая ревнивая. - прошептала брюнетка, а Нини заметно вздрогнула. - Это заводит. Щёчки второкурсницы залились румянцем. Она выдохнула и заглушила двигатель. - Пойдём, уже и так прошла половина занятия. - Может, прогуляем? Манобан мягко прикусила мочку, а Дженни до безумия сильно захотелось подчиниться, но, собрав всю волю в кулак, она остепенилась. - Нет, Лили. Мне и так нужно нагнать программу, ну, ты знаешь... - Ладно. Ты права, Ро убьет меня, если не приду. - проскулила Манобан и с обреченным вздохом вылезла из машины. Джендыки следом выбралась на улицу и, хватаясь за предплечье Лисы, потащила ту ко входу. В связи с тем, что пары уже шли полным ходом, коридоры были совсем пусты. На этот раз девушкам удалось избежать косых взглядов, которые, к сожалению, рано или поздно всё равно их настигнут. Джен шагала быстро, а брюнетка со всех сил старалась поспевать за ней. - Не волнуйся по поводу миссис Хан, Дженчик. Если что, я поговорю с ней. Всё будет в порядке. - Ох, нет уж. Я не позволю этой карге снова строить глазки моей девушке. - Ким сморщила нос, не выпуская Лалису из своей хватки. Лили рассмеялась, переступая через одну ступеньку, чтобы не отставать от младшей. - У тебя сейчас что? - поинтересовалась кореянка. - Кажется, история дизайна. - И тебя не волнует опоздание на основной предмет?! Это ведь самая базовая вещь, Лиса! - Да мне как-то все предметы одинаково неважны. - непринужденно ответила Ли, зевая. Джендыки остановилась на третьем этаже и, прищурив свои кошачьи глазки, устремила строгий взгляд в лицо старшей. - Мы ещё вернёмся к разговору о твоей халатности. - Звучит устрашающе. - промурчала Лиса и, нагнувшись, чмокнула губы напротив. - Беги. Встретимся в столовой после пары. Нини кивнула и также быстро полетела к своей аудитории. "Милашка."***
Лалиса бесцеремонно ворвалась в нужный ей кабинет. Ну как,.. она постучала и, ничего не говоря, поднялась на предпоследний ряд. Преподаватель проигнорировал её бестактность и продолжил вычитывать свою нудную лекцию. - Лили! Наконец-то. Я уж думала ты там где-то зажимаешься со своей Принцесской, вместо того, чтобы разделять студенческую ношу с дорогой подругой. - полушепотом, не скрывая радости, произнесла Чеён. Она убрала свою сумочку с соседнего места. Манобан присела подле розововолосой и моментально приземлила голову на её плечо. Тяжело вздохнув, она прошептала: - Я хотела, но Дженчик рискует получить нагоняй от миссис Хан... Да и не могу же я бросить тебя здесь один на один с этим ушлёпком. - Лиса кивнула в сторону учителя. Роузи хихикнула и принялась медленно поглаживать коленку брюнетки. - Ну, и как? Малышке понравился мой дополнительный подарочек? Скажи ведь, что я гениальна. - в тоне Роуз слышалась хорошо уловимая гордость. - Думаю, Джей пищала от восхищения и не менее щедро отблагодарила тебя ночью. - она съехидничала, пуская смешок. - О да, ещё как понравился. - тайка старалась не выдавать нарастающий внутри неё приступ хохота и звучать максимально убедительно. - Спросишь у неё сама. Из уст первоисточника эмоции будут более красочными. - Угу, угу. - Пак беспрекословно поверила подруге и победоносно закивала. - Кстати, по поводу миссис Хан... - начала Ли, но замолчала, погружаясь в сомнения. - Что там? - поинтересовалась Ченг, касаясь щекой макушки зеленоглазой. - Ммм, мне кажется, что будет лучше, если я поведаю тебе эту информацию после пары, иначе твоя реакция может оказаться слишком... - Лалиса пару секунд подбирала подходящее слово. - ...бурной. -Эй! Ты специально дразнишься?! Мне ведь теперь интересно до чёртиков! - прошипела Розанна, стараясь не повышать голос. - Колись уже! Манобан не ответила. Она прикрыла веки и какое-то время молчала, с целью пуще прежнего раззадорить любопытство Розанны. Пак, в силу своей нетерпеливости, стала колотить локтем бок Лисы, подначивая ту наконец раскрыть все свои карты. В итоге, брюнетка не выдержала и выдала всё как есть, подчистую. - Я говорила с миссис Хан не так давно... - начала тайка, а глазки Чеён расширились в нескрываемом удивлении. - ...и она яро намекала на то, что хочет продолжения веселья, если ты понимаешь, о чём я. - Ли пустила тихий смешок. Реакция Роуз была моментальной и крайне импульсивной. Австралийка подорвалась с места, сбросив голову Лалисы со своего плеча, и довольно громко, точнее, невероятно звонко для аудитории, которая наполнялась лишь тихим голосом учителя, прокричала: - Она что?! - Мисс Пак, я так понял, вы добровольно вызвались ответить на мой вопрос? - Ну вот, я ведь предупреждала, что твоя реакция заведет тебя в могилу. Глупенький щеночек. - прошептала Ли. Она была уверена, что Ро даже если и услышала вопрос, то правильный ответ уж точно не посетит её головешку. - Да, Соня Рикель, 1968 год. - бегло выпалила Розэ, повернувшись к лектору, и так же быстро вернулась на своё место. Теперь настал черед Лалисы раскрывать рот в удивлении. - Ты готовилась? Совсем очумела? - Не меняй тему, Манобан. - тихонько, но грозно прогремела австралийка, суживая веки. - Ладно, ладно. - руки тайки приподнялись, словно вздымая белый флаг. - Твоя самая "любимая"... - она изобразила пальцами жест кавычек. - ... преподавательница, похоже, серьезно запала на тебя. - Вот же дрянь. - выругалась Чеён, тяжело вздыхая. - Спать с ней было долбанной ошибкой. И как мне теперь ей в глаза смотреть?! - она уложила голову на парту и надула свои и без того пухлые щёчки. - Разве ты вообще когда-либо задумывалась о её глазах? - Лиса хихикнула, прикрывая ладонью свои губы. - Лили, ты совсем не помогаешь! - захныкала Розанна. - Друзья ведь обязаны вытаскивать своих товарищей из передряг? Мне совсем не хочется иметь проблем с учителем, а дать ей то, чего она желает, я уж точно не готова. Тон Роуз звучал настолько грустно, что Манобан не смогла противиться тёплому чувству заботы, которое она испытывала к своей лучшей подруге. - Ну, ну, ну, щеночек. - пальцы Ли ободряюще прошлись по розовым локонам. - Если она будет тебе докучать, я все решу. Даже не смей думать об этом, а уж тем более расстраиваться. Пока я жива, ни одна душа не сможет навредить тебе, ты же в курсе? Мягкая улыбка, выражающая искреннюю благодарность, всплыла на губах австралийки. Лицо просветлело, а карие глаза избавились от той тусклости, которая поселилась в них несколько минут назад. - Да, я знаю, Лили. И всегда знала. - она снова стала гладить коленку брюнетки. - Спасибо. - Так-то лучше. - Лиса разделила улыбку Пак. - А теперь расскажи мне, что там с Соён. Тебе удалось добиться положительного эффекта? - Ещё бы! - привычный энергичный голосок вернулся к своей хозяйке. - Даже не смей сомневаться. - Я бы и не подумала. Розанна Пак и не смогла найти подход к человеку - понятия несовместимые. - Что правда, то правда. - Рози закивала и, выпрямившись, начала свой рассказ: - Внимай, Лили. Как оказалось, Юци снова вернулась в Китай. Причем она сделала это, не предупредив Сони. Прямо во время вечеринки, представляешь? - Жестоко. - отметила Ли. - Это ещё не конец. Самое ужасное то, что эта Юци заблокировала Соён во всех соцсетях, но мы зашли с моей странички на её Инсту и посмотрели истории... - Ро сделала паузу, будто переживая эмоции сегодняшней ночи. - Там был скриншот переписки с какой-то неизвестной личностью. Милые словечки, сердечки и всё такое. Это добило Со окончательно. Я в жизни не видела её такой поникшей и разбитой, понимаешь? - Примерно да. Я тоже удивилась её поведению, когда ты заставила меня к ней явиться. Вероятно, сердце Сони по правде разбито, и это довольно странно... - Лалиса нахмурилась и добавила: - ...лично для меня. - Прости. - как-то тихо и до предела поникло вымолвила Ченг. Изумрудные глаза скользнули к профилю австралийки. - За что ты извиняешься? - Мне не стоило пытаться сблизить вас. - Эй, Пак Чеён! Ты не сделала ничего плохого. Это нормально, хотеть, чтобы твои друзья поладили. - Лиса обняла подругу за плечи в знак поддержки. - Тем более, я уже давно переболела нашим с ней расставанием. Хоть я и не питаю к Сони таких чувств, как к тебе, она все же не чужой человек для меня. Розэ хихикнула, прильнув в объятия брюнетки. - Ты чего смеешься то? - Дженни. - начала Ченг. Её выражение лица стало расслабленным и умиротворенным, а голос был нежным и признательным. - Малышка и впрямь сумела развеять холод в твоем сердце, Лили. Уголки губ Манобан растянулись в улыбке. "Как и всегда, ты попадаешь прямо в яблочко, Ро."***
- Да чёрт! Что такое?! - ругательства и недовольства Пак разлетались по всей столовой. - Ты долбаный придурок! - она колотила ножкой автомат со снеками, который сегодня отказался от сотрудничества с девушкой, вместо этого безвозмездно сожрав её несчастные монетки. Лалиса сидела за столом, облокотившись виском о свою ладонь, и, иногда слабо хихикая, наблюдала за дракой между подругой и куском металлолома. Её внимание привлекла резко появившаяся в широком дверном проёме миниатюрная женская фигура. Шатенка юрко осмотрела помещение и, не колеблясь ни секунды, понеслась в сторону Манобан. "Злющий котёнок.", с этими мыслями холодок пробежался по затылку Лисы. Дженни приземлилась прямо напротив брюнетки и, тяжело вздохнув, опёрлась щеками о свои ладони. Пару секунд Лили молча наблюдала, анализируя поведение младшей. Настроение Ким, очевидно, было не из лучших, но оно не сравнимо с тем, как Джей вела себя в моменты, когда Лиса нуждалась в осторожности. Она уже научилась отличать раздражение и гнев от отчаяния и страха по действиям самой Ким. Поэтому недолго думая, тайка подала голос: - Что стряслось, малышка? - она пересела на соседнее от Нини место и уложила ладонь на её плечо. В этот миг подоспела Розанна, уже смирившаяся со своим поражением в битве с университетским автоматом. - Наш единственный кормилец помер. - с ноткой печали произнесла Ченг. Подняв взгляд на Джендыки, она тут же уставилась на Лалису, посылая той немой вопрос «что с ней?». Ответ не заставил себя долго ждать. Кореянка, переложив свою щеку на грудную клетку Ли, пробубнила: - Из-за опоздания, Миссис Хан задала мне дурацкое дополнительное задание. - она обреченно выдохнула и продолжила. - Я вообще не в курсе, каким образом его делать. - И ты поэтому расстроилась? - Манобан заулыбалась такому милому поведению своей девушки. Она стала перебирать каштановые локоны и, ухмыльнувшись, перевела взгляд на австралийку. - Рози как раз знает, как найти подход к... Её подкол был прерван резко выставленным перед ней указательным пальцем. Разъяренный тон Роуз прозвучал чересчур устрашающе: - Не смей шутить на эту тему. - она сузила веки, будто спохватилась, что имеет свой козырь в рукаве. - Сдается мне, что кто-то совсем недавно щенячьим голоском обещал помогать малышке Джей с уроками... Не знаешь, кто именно тогда так покорно скулил, а? Роуз победно улыбнулась, на что Лиса закатила глаза. Не то чтобы ей было невмоготу подсобить второкурснице с заданием, совсем наоборот, провести побольше времени рядом с Джен, пусть даже и за скучной учебой, казалось Лалисе даже очень заманчивой идеей. Поэтому, полностью приняв свое проигрышное положение, если его вообще можно было назвать таковым, тайка радостно воскликнула: - Решено! Сегодня устраиваем посиделки, в честь твоей дополнительной домашки! Нини подняла голову и вопросительно уставилась на широко улыбающуюся Манобан, удивляясь не только сказанным девушкой словам, а и обычно несвойственной ей энергичности. - Но, Лили. Мне кажется, что понятия «посиделки» и «домашка» совсем несовместимы. - Это значит, что я не дам тебе заскучать, Дженни Ким. И не парься, всё сделаем в лучшем виде. Что она тебе задала? Презентацию, доклад? - Лалиса перечисляла типичные варианты. Кореянка отрицательно покачала головой. - Сделать макет небоскрёба из бумаги по её чертежу. - она серьезно проговорила, глядя в радостное лицо Ли. Рози пустила громкий смешок, а воодушевление Лисы моментально кануло в небытие. - Мда, Лили. Желаю удачи. - подтрунивала Чеён. - Это, конечно, слегка меняет дело. - Лиса потрепала свой затылок. - Миссис Хан впрямь решила поиздеваться над тобой. Не понимаю, как макет здания связан с твоим направлением... - Я же говорю, она чокнутая! - Нини в очередной раз вздохнула и вернула щеку на грудную клетку брюнетки. - Эй, не переживай ты так. Когда дедлайн? - В следующий понедельник. - пробормотала Ким. - Успеем. Карга попустится, когда узрит наше охуительное творение. - Надеюсь. - без особого энтузиазма согласилась Джен. -Так! Хватит о плохом! - вклинилась в разговор австралийка. - Лучше расскажи мне за вчера, Джей. Тебе понравилось? Младшая оторвалась от Лалисы и взглянула на сидящую напротив Чеён. - Вчера? А ты про... - её лицо повеселело. - Всё было прекрасно, Ро. -Супер! - Ченг победно захлопала в ладоши и уже открыла рот, чтобы добавить что-то ещё, но была прервана Дженни. - Только мой день рождения шестнадцатого января, а не мая. Розанна прикрыла ладонью губы, округляя глаза в неописуемом удивлении, а Лиса вмиг разразилась диким хохотом, пронзившим всю столовую. - Твоё лицо... - сквозь смех пыталась говорить тайка. - Оно... оно бесценно. - Рози! - неожиданно для всех раздался чей-то пронзительный оклик. Девушки повернули головы в сторону источника и увидели Соён, которая мчалась к их столику, размахивая телефоном. - Это просто катастрофа! - блондинка уселась подле Пак и тыкнула ей смартфон в лицо. - Сони, ты что здесь... - обескураженно начала Роуз, пока её вниманием не завладела фотография на экране. Карие глазки расширились, словно она увидела гигантского паука прямо перед своим носом. - Лили, можно тебя на минутку? - австралийка перевела взгляд на Манобан. Лиса нахмурила брови, а после кивнула. "Что-то явно случилось, иначе Ро бы не просила поговорить наедине прямо сейчас." - Прости, я скоро вернусь. Не скучай. - Лалиса чмокнула Джен в лоб и поднялась с места. Они отошли к автомату со снеками, оставив Чон и Ким сидеть за столом. Pov Jennie Я наблюдала за тем, как Рози что-то обеспокоенно говорила, иногда хватая Манобан за локоть. Лиса стояла напротив неё, опираясь плечом об автомат. Она выглядела спокойной, по крайней мере, мне так казалось. Я не видела её лица, что усложняло задачу. "Я начинаю нервничать. Вдруг, что-то по поводу её мамы? Но тогда, какого хера здесь делает эта теперь крашеная блондинистая бестия?" - Знакомый аромат. Соён вырвала меня из раздумий, заставив взглянуть на неё. Её локти покоились на поверхности стола, пальцы, на которые она уложила подбородок, были переплетены. Чёрные длинные острые ногти, как нельзя кстати, вписывались в картину. В добавок, дерзкая ухмылка и взор, выражающий её надуманное превосходство, заставили пламя моего раздражения разгореться ещё ярче. "Чем-то напоминает Джису.", мимолётная мысль проскользнула в голове. Я устало вздохнула. - Чего ты хочешь, Соён? - Всего лишь того, что по праву является моим, вот и всё. И, естественно, она имела ввиду Манобан. - Послушай,.. - я откинулась на спинку стула и, скрестив ноги, оперлась ладонями о край столешницы. - Лили сделала свой выбор, и он оказался не в твою пользу. Хватит играться с ней. Люди - не марионетки, им свойственно соображать, а не подчиняться. - Хватит играться, говоришь? - Чон оскалила белоснежные зубы. - Из твоих уст это звучит смешно. Моё сердце на миг остановилось. "Нет, она не может... Это немыслимо. Бред, не иначе." Я почувствовала непреодолимое напряжение каждой клеточки организма. "Без паники. Дыши, Дженни." - На что ты намекаешь? Я всеми силами старалась не выдавать своего волнения и оставаться сдержанной. "Спокойствие - вот, что главное в подобной ситуации. Не делать поспешных выводов и вести себя обыденно." - Да ладно тебе. Бедняжка Ким настолько завралась, что теперь сама не знает, как расхлебать эту кашу? - Соён склонила голову набок и подняла брови, выражая притворное сочувствие. - Не переживай, я помогу тебе с этим. Паника с каждым словом завладевала мною всё гуще и гуще. Я прикрыла веки и глубоко вдохнула. - Соён, я правда не понимаю, о чём ты... - Хёнсок передает, что скучает по тебе. - перебив меня, выпалила Чон. Клянусь Богом - в тот момент она едко улыбалась, ликовала над тем, что попала прямиком в мою слабую точку. Не колеблясь, растоптала всё то, над чем мы так долго работали, без проявления жалости или снисхождения. Я распахнула глаза. Передо мной красовался телефон с перепиской. Это был инстаграм Хённи. Без сомнений. Мой мир рухнул в одно мгновение. И все варианты действий оказывались проигрышными. "Я потеряла Лису. Навсегда. Она не простит меня. Не при таких обстоятельствах. Я должна была рассказать ей всё сама, но испугалась. Думала, что боялась ранить её, но на самом деле уберегала лишь себя. Долбанная соплячка, Ким! Овечка в волчьей шкуре!" - Сука! - послышалось со стороны. "Я не уверена, но кажется, это был голос Лалисы. Вероятно, Соён показала переписку Роуз, а та рассказала Лили. Всё кончено, Дженни. Ты вновь проебалась. Похоже, твой удел - это плыть по течению и принимать любую удобную позицию. Мерзость." Ноги сами понесли меня к выходу. Не помню как, но я добралась до машины. Слёзы ручьем текли по щекам, руки неистово дрожали, а сердце бешено колотилось. В очередной раз сбежала. Странно, почему. Почему мы всё ещё чувствуем эту дурацкую боль внутри? Даже после того, как нас разбивают на мелкие кусочки? Не понимаю. Вероятно, люди и правда отбывают своё наказание здесь, на Земле, иначе нам бы не выпадала возможность страдать подобным образом. End pov Jennie