***
Заставляющая вернуться в беззаботные деньки мелодия дверного звонка разлетелась по лестничной клетке. Ли знала, что родителей Пак не окажется дома, ведь каждый вечер среды они вместе с Эллой уезжали к своим близким друзьям, дабы разбавить рутинную обстановку дозой веселья. Услышав щелчок замка, брюнетка улыбнулась и принялась доставать из пакета бутылочку их любимого вина, чтобы с порога вручить её обожаемой подруге. - Прости, Рози, я уснула, поэтому не отвечала на... - она запнулась, когда, наконец, приметила того, кто только что отпер двери в квартиру Чеён. - Дэ, кто там пришёл? - из средины помещения послышался голосок австралийки. Розововолосая быстрыми шажками прибежала в коридор. И каково было её облегчение, когда она увидела стоявшую у дверного проёма Лалису с хмурыми бровями, но в добром здравии. - Лили! - вскрикнула Пак, приближаясь к тайке. - Чего застыла? Проходи скорее. Лиса оторвалась от обескураженного парня и перевела взгляд на радостную Розэ. - А он... что здесь делает? - незначительное раздражение читалось в действиях Манобан, когда она снимала свои кроссовки, опираясь о побеленную стенку. - Мин У? - Розанна глянула на блондина и в знаке извинения улыбнулась ему уголками губ. - Он как раз собирался уходить. Особенностью Роуз было то, что она ни при каких обстоятельствах не позволяла себе ставить личную жизнь выше проблем её друзей. В том плане, что в подобных ситуациях Чеён всегда выбирала поддержать подругу вместо того, чтобы провести время с потенциальным партнёром. Ведь для любовных дел девушек и парней вокруг миллионы, а Лалиса единственная, и найти ей замену, по логике самой Пак, попросту не является возможным. Лиса остепенилась. Выпрямившись, она посмотрела на Рози, мимика которой выражала неловкость перед Мин У, а после на самого парня, который уже натягивал на себя ветровку. "Постоянно она выбирает меня. Глупышка." Манобан мягко улыбнулась и спокойно сказала: - Пусть останется. - она достала ещё одну бутылку вина из пакета. - На всех хватит. Дэ-дэ явно не был готов к такому повороту событий, поэтому кинул вопросительный взор на австралийку в ожидании дальнейших действий. Розанна же свела брови к центру и, жестом указав парню пока помедлить со сборами, помчалась в гостиную, подзывая добродушную Лалису за собой. - Что такое? Ты почему так хмуришься? - всё ещё улыбаясь тайка провела большим пальцем между бровями подруги, заставив ту расслабить лоб. - Лили... - Розэ схватилась обеими руками за предплечья брюнетки. - Ты же знаешь, передо мной тебе не нужно делать вид, что всё в порядке. - она уставилась в изумрудные глаза напротив. - Конечно, Ро. Все же хорошо. Я не против компании Мин У. Тем более, я не задержусь надолго, так что вы сможете продолжить начатое. - Ли игриво ухмыльнулась. Роуз лишь отрицательно покачала головой. - Я не думаю, что компания старого друга Дженни пойдёт тебе на пользу. - её тон был серьезным, полной противоположностью голоса Лалисы. Лиса открыла рот, чтобы возразить, но строгий взгляд розововолосой чётко дал понять, что сейчас лучшим вариантом будет просто замолчать и позволить подруге тактично выдворить парня. - Поднимайся в мою комнату и жди меня там. - австралийка кивнула в сторону лестницы. - Я проведу его и вернусь. С этими словами Пак потопала в коридор, оставив обескураженную Лили в гостиной.***
В комнате Розанны брюнетка всегда ощущала себя в безопасности. Переступая порог, ей казалось, будто она возвращалась в далёкое светлое детство, когда никакие проблемы и предрассудки не смели мучить её, а единственной тягостью была вероятная возможность обнаружить пустую пачку из-под хлопьев ранним утром. Лалиса разглядывала фотографии и рисунки на чёрной стене. Яркие радостные воспоминания одно за другим посещали мысли, заставляя горько улыбаться. "Всё изменилось. Как бы мне хотелось прожить это время заново." Её взгляд зацепился за детский рисунок. На нём был изображен домик и семья из четырёх человек, двое из которых были зачёркнуты красным маркером. Оставались только две девчушки: одна с чёрными волосами, вторая с розовыми, и обе выглядели довольно счастливыми. - Он самый тоскливый среди всех имеющихся. - послышался неброский голос около уха тайки. Розэ вошла тихо, без единого шороха, словно привидение, чей дух уже давным-давно позабыт. Лиса улыбнулась такому дурацкому сравнению, а Роуз, вздохнув, приземлила подбородок на её острое плечо. - Наверное. - неуверенно согласилась брюнетка, укладывая ладони поверх чужих рук, которые мирно покоились на её талии. - Помню, как ты расплакалась, когда я подарила его тебе. - она пустила короткий смешок. - Конечно! - захныкала австралийка. - Ты притащила свой детский рисунок и заместо родителей пририсовала меня! Кто бы не заплакал после такого? - Ну-ну, щеночек. - Манобан прошлась подушечками пальцев по светлым локонам. - Твоя сентиментальность всегда удивляла меня. - А меня твоя чёрствость. - пробубнила Пак, надув щёки. Лиса хихикнула и крепче сжала тёплые ладони Розанны. - Думаю, так и должно быть. Две противоположности, дополняющие друг друга. Представь, если бы мы вдвоём были такими плаксами, как ты... - Или ходили по улицам с кислыми минами, как ты. - продолжила Розанна. Девушки рассмеялись, не разрывая комфортных для обеих объятий. Когда смех утих, недолгая тишина осела в помещении, и Лалиса нарушила её первой. - Я люблю тебя, Рози. - её голос был тихим, почти неслышимым. На мгновение Пак изумилась, ведь услышать что-то подобное от Лалисы Манобан, которая обычно не привыкла выражать свои чувства словами, оказалось тем ещё потрясением. Но Чеён не посмела медлить и дала такой же искренний наполненный неистовой нежностью ответ: - Я люблю тебя в тысячу раз сильнее, Лили.***
Подруги уселись на пол подле кровати и допивали свои, уже третьи по счету, бокалы вина. В компании австралийки Лисе удалось отвлечься от навязчивых мыслей, а с помощью привычного для первой трезвого анализа ситуации, брюнетка стала смелее в своих намерениях. Тоска отступила на второй план, потихоньку заменяясь небрежной уверенностью. - Так, завтра после смены ты встречаешься мамой? - уточнила Пак, вглядываясь в уже более весёлый профиль подруги. - Угу. - Лиса кивнула, делая глоток вина. - Она придет как раз на закрытие, поэтому я смогу поговорить с ней в спокойной обстановке. - Хочешь, чтобы я пошла с тобой? Манобан отрицательно покачала головой. - Вообще, я уже написала Дженни о визите мамы. Роуз сузила веки. Её беспокоило то, что Ли говорила о Ким как-то слишком умиротворённо. - А она? Прочитала? - Нет. - коротко ответила тайка, осушая бокал. - Думаешь, придёт? - Чёнг забрала пустой стакан из рук подруги и снова наполнила его светлым алкоголем. - Не знаю. - Лили приняла протянутый напиток и кивнула в знак признательности. - Она обещала, что будет рядом. Я всё-таки пытаюсь надеяться, что её слова не окажутся пустышкой. - она поджала колени и уложила на них подбородок. Обе умолкли. Каждая думала о чём-то своем, не смея нарушать их идиллию. Спустя какое-то время Пак всё же подала голос. Её тон был ласковым и суровым в одно время. - Уверена, что Джей не врала. Мы с ней достаточно откровенно болтали на вечеринке Соён, и она без умолку тараторила только о тебе... - Рози опустила взгляд, снова погружаясь в мимолётные раздумья. - Мне кажется, что-то произошло и, возможно, она просто собирается с духом рассказать тебе. Я понимаю, что тупо игнорировать твои попытки, это не выход, но... Пак замолчала, а Манобан выжидающе смотрела на неё, прокручивая между пальцами незажженную сигарету. Лисе показалось, что Роуз пыталась подобрать правильные слова, чтобы они прозвучала более мягко и не ранили слишком сильно. - Таак, Пак Чеён, что у тебя на уме? Говори, как есть. - Ли склонила голову набок, вглядываясь в погрустневшее лицо напротив. Розанна поджала губы и сделала глоточек вина, будто готовясь к последующему изложению. - На мой взгляд, Джен ужасно напугана. Лалиса нахмурила брови, но перебивать не стала. Розанна всегда разбиралась в людях лучше, чем сама Лиса, поэтому вторая беспрекословно доверяла подруге, мотая на ус каждое предложение, вылетавшее из её уст. - Есть что-то,.. - продолжила Рози, вглядываясь в колышущееся вино, оставляющее подтёки на прозрачных стенках стакана. - ...о чём Ким умалчивает, потому что боится... Боится ранить тебя или себя, а, может, вас обеих. Боится остаться одна или, наоборот, потеряться в ком-то, не знаю... На этот вопрос может ответить только сама Джей. И совсем скоро она решится, я чувствую это. Малышка Ким не позволит разрушить ваши отношения. Она хорошо помнит слова, которые я сказала ей в день нашего знакомства. - Какие ещё слова? - непонимающе спросила Ли. - Ты уже задавала мне этот вопрос, дурёха. - Чеён хихикнула. - И мой ответ всё тот же. Правду, Лили, я сказала ей только правду. И поверь мне, я прекрасно понимаю, когда человек лжет в подобные моменты... И Дженни... она была искренней. Лиса внимательно слушала, не отрываясь от лица Пак. Её речь обнадёживала, из-за чего улыбка на устах тайки с каждой секундой становилась всё ярче. Все ещё целая сигарета отправилась обратно в пачку, так и не дождавшись своей участи.***
- Хочу пересмотреть «Криминальное чтиво»! - воскликнула Чеён, подрываясь с кровати. Её два неряшливых низких хвостика всколыхнулись от такого резкого движения. Лалиса всё так же сидела на полу, только теперь, заменив алкоголь, её внимание полностью присвоила себе розовая акустическая гитара, удобно расположившаяся на коленях. - Опять? - пробубнила Манобан, не отрываясь от шершавых струн. - Сколько можно смотреть один и тот же фильм? Ты уже все диалоги наизусть знаешь. - Вот именно, Лили! Я то знаю, а ты всё так же остаешься в неведении. Так не пойдёт. - Розанна взяла ноутбук с прикроватной тумбы и, устроившись поудобнее у изголовья, укуталась в плед. - Давай, запрыгивай. - Ну уж нет. Это будет мой четвертый раз с «Криминальным чтивом». - тайка поднялась и потянулась за своей джинсовкой. - Боюсь, я не выдержу. - Ты что, уходишь? - Роуз уставилась на подругу, словно маленький щеночек, которого оставили ждать под магазином, пока хозяин затаривается в супермаркете. - Не смотри на меня так. - Лиса насупила брови, накидывая курточку на плечи. Но Ро не собиралась отступать. Её взгляд стал более жалостливым, а щечки надулись, делая девушку ещё милее. Лалиса, не в силах сопротивляться, закатила глаза и глубоко вздохнула. - Чёрт с тобой. Джинсовка приземлилась на стул, а сама брюнетка юрко плюхнулась в кровать, умащиваясь под тот же плед подле теперь довольной Пак. Фильм обладал крайне напряженной атмосферой, что заставляло Розанну иногда вздрагивать. Особенно она переживала за Мию Уоллес в моменте, когда той сам Винсент Вега колол адреналин прямиком в сердце. Австралийка даже зарывалась носом в тёмные волосы уже мирно посапывающей Манобан, чтобы не ощущать слишком сильное волнение от просмотра. Звук уведомления и умеренная вибрация раздались из-под бока Чеён. Девушка достала телефон, чтобы проверить, кто же посмел отвлечь её от развязки фильма, которую она, к слову, уже знала наизусть. Веки расширились, а карие радужки заблестели. - Лили! Смотри, скорее! - розововолосая потрепала подругу по плечу, вырывая её из сладкого дрёма. - Ну чего? - Лалиса уставилась на неё потерянным взглядом оленьих глаз, потирая щёку. - Это Мин У! - Пак направила экран смартфона к лицу Ли, заставляя ту поморщиться от яркого света. - Он скинул адрес Джей! - Что?! - брюнетка выдернула телефон из рук Роуз и заняла сидячее положение. Она бегала взором по сообщению с адресом, будто не веря во все происходящее. - Он пишет, что не уверен, живет ли она до сих пор именно там. - Но попробовать всё равно стоит, так ведь? - Ро ободряюще прошлась ладонью по плечу Лили. - Однозначно. - твёрдо ответила та, не отрываясь от заветного смс, которое дало хоть какую-то надежду на безмерно желанную встречу с девчушкой, обладательницей рыже-каштановых волос, образ которой Лиса искала в каждой прохожей. Jennie. Среда. 18:05 Ким, запрокинув ногу на ногу, сидела на чёрном кожаном диване у ресепшена. Её лодыжка никак не успокаивалась, заставляя стопу нервно рассекать воздух. Казалось, что даже уже распустившие свои бутоны миловидные белые лилии, которые расположились в светло-голубой вазе на стеклянном журнальном столике, излучали такую же ауру напряжения и беспокойства. Звон колокольчика над входной дверью разбавил тяжелую атмосферу. Шатенка повернула голову в сторону и заприметила объект своего недолгого, но успевшего сыграть на нервишках ожидания. Тёмноволосая женщина средних лет со строгими чертами лица и очками для зрения со стеклышками в форме «бабочек» отряхивала намокший из-за проливного весеннего дождя зонт. - Ох, здравствуй, Дженни. Прости за задержку. - женщина мягко улыбнулась, вешая бежевое пальто на плечики. - Добрый вечер, миссис Хван. Ничего, я просто малость нервничаю. - ответила Джен, поднимаясь с места. - Поняла. Сейчас всё обсудим. - миссис Хван погладила кореянку по спине. - Кофе? - Не откажусь. - Тебе как обычно? Латте и кокосовый сироп? Нини отвела взгляд в сторону. Она заметила, что теперь этот напиток ассоциировался именно с Лалисой. Покачав головой, шатенка произнесла: - Нет, сегодня, пожалуй, без сиропа. Сахара будет достаточно. - Хорошо. Проходи в кабинет, я скоро подойду.***
Тиканье настенных часов в просторном кабинете, как и всегда, успокаивало. Джендыки расположилась на пуфике, ожидая появления миссис Хван. Хван Йеджи - психотерапевт Дженни, которая уже давным-давно полностью завоевала доверие второй. Последние несколько лет Ким посещала её сеансы, и главнейшим преимуществом миссис Хван было то, что сама шатенка беспрекословно могла поделиться с ней всем чем угодно, не получая ни капли осуждения в ответ. Их модель отношений можно назвать скорее дружеской, нежели «пациент-врач», это и нравилось Джен, ведь после каждого сеанса она чувствовала себя по настоящему услышанной. При определённых обстоятельствах, Нини обращалась за помощью именно к этой иногда слишком весёлой, но всегда понимающей женщине. Вот и наступил роковой момент. Ким была не в силах разобраться со своими же желаниями, поэтому в очередной раз обратилась к Йеджи, чтобы та поспособствовала принятию верных решений. - Держи. - высокий стакан с бамбуковой соломинкой приземлился на деревянную поверхность стола. - Выглядишь уставшей. Сколько ты спала за последние сутки? Женщина, одетая в базовые джинсы и светлую блузку, присела в широкое кресло прямо напротив мягкого пуфика, на котором удобно устроилась Ким. Миссис Хван протёрла свои запотевшие очки и взяла планшетку, в которой обычно делала неизвестные для шатенки заметки. - Не знаю. Нисколько, наверное... - как-то неуверенно вымолвила Джей, отпивая свой кофе. Она поморщилась от того, что вкус был совсем непривычным, из-за отсутствия кокоса. Подобные изменения в мимике не смогли ускользнуть от наблюдательности тёмноволосой. - Может, всё-таки добавить сироп? - Нет. - Джен покачала головой. - Всё нормально. Психотерапевт слабо улыбнулась и указала кончиком гелевой ручки на неглубокую круглую посудину с конфетами, которая стояла на том же деревянном столе. - Возьми. Поговаривают, шоколад поднимает настроение. Буду откровенной, я не изучала этот вопрос, но мне обычно помогает. - она пожала плечами. Нини издала смешок и раскрыла обёртку разноцветной сладости. Ей всегда нравилась в Хван эта прямолинейность. Доктор не боялась оказаться некомпетентной в каком-то вопросе, наоборот, она всегда была готова сознаться в этом и обучиться чему-то новому. - И да, Дженни,.. - продолжила Йедж более твердым тоном. - ...проблемы со сном - штука серьёзная, сама знаешь. - она отпрянула от спинки кресла, укладывая руки на свои колени. - Давай обсудим всё, что тебя тревожит. Не спеша и по порядку.***
Парочка фантиков валялись около стакана с так и недопитым кофе. Хван поменяла местоположение и теперь сидела рядом с младшей девушкой, которая облокотилась щекой о её плечо. Во время откровений Ким не удалось сдержать слёз, поэтому Йеджи, в силу своего товарищеского рвения утешить друга, приняла решение поддержать шатенку не только при помощи тщательного анализа всей ситуации, а и физически. Старые добрые объятия всегда заставляют человека чувствовать себя нужным и менее одиноким, правда? - Скажи мне, Джен, что ты чувствуешь, когда думаешь о Лалисе? - после минутной тишины задала вопрос Йедж. - Закрой глаза и постарайся воспроизвести её образ. Какие у тебя возникают ассоциации? Попробуй описать несколькими словами. Кореянка прикрыла веки и, прокручивая кольцо, подаренное Лисой, на своём пальце, представила брюнетку. Почему-то первым, что посетило её голову была Ли, сидящая за рулем белого Porsche. Бежевый кожаный салон идеально гармонировал с её умеренной строгостью, а тёплая рука так приятно лежала в ладони Ким, что младшая невольно улыбнулась. После недолгой тишины она ответила: - Уют, забота, безопасность и... дом. - А что насчет антонимов к этим словам? Не думаешь, что они могут проявиться рядом с ней? - Лили не позволит этому случиться. - не колеблясь, произнесла Дженчик. - Уверена? - На тысячу процентов. - Хорошо. - Хван коротко кивнула, и Джендыки ощутила, как задвигалось плечо под её щекой. Вероятно, доктор записывала что-то в своей планшетке. - А теперь представь, как она уходит, отдаляется от тебя. Какие слова приходят на ум? Нини поморщилась и нахмурила брови. Удручающие покалывания, словно нанесенные иголками, заправленными нитями печали, проступили на коже. Джей понимала, что это один из приемов Йеджи, который поможет разобраться, поэтому отступление больше не казалось хорошей идеей. Тягостные мысли прокручивались одна за другой, а тиканье часов уже совсем не успокаивало. - Отчаяние, одиночество, холод и безысходность. Плечо под ней снова заёрзало, и его обладательница скоро произнесла: - Теперь Хёнсок, подумай о нём. На этот раз Дженни не потребовалось много времени, чтобы вынести вердикт. - Ненависть и тревожность. Хван удивилась такому твердому и уверенному ответу, но виду не подала. Ведь пару месяцев назад её гостья ещё, хоть и не яро, но верила в оставшуюся капельку добросовестности Чхвэ, которой он когда-то обладал. Спрашивать о противоположностях не имело смысла, поэтому она сделала пометку и произнесла: - А теперь такой вопрос: как считаешь, истинную любовь можно назвать толчком в светлое будущее? - Ммм... - протянула кореянка, всё ещё не раскрывая век. - Наверняка. Если это и впрямь настоящие чувства, то одолевать трудности рядом с партнёром намного легче, чем в одиночку. Психотерапевт вновь кивнула, но записывать ничего не стала. - И последнее. Опираясь на свои ответы, попробуй представить два течения событий: в первом случае ты проводишь время с Лалисой, соответственно, ощущаешь то, что ты описала мне ранее, а во втором - Хёнсок занимает лидирующее положение в твоей жизни. Будь у тебя возможность повернуть пройденное время вспять и изменить свой выбор, не имея никаких последствий, какой бы вариант оказался в приоритете? Уверенность в подлинности чувств или постоянное замешательство, которое по итогу приведёт тебя к заветной мечте? - Лиса, я бы выбрала её. Йеджи хмыкнула, а Джендыки молниеносно спохватилась и, расширив веки, уставилась на сидящую рядом женщину. - Миссис Хван, вы... - Да, Дженни, ты уже два раза, сама того не замечая, дала единый ответ на все свои вопросы. - Господи! - воскликнула Нини, поднимаясь на ноги. - Я такая идиотка! Спасибо, миссис Хван, мне нужно бежать! - она схватила свой длинный тренч, который ранее оставила на высокой вешалке. - Я сейчас же переведу вам деньги. Женщина улыбнулась и подошла к суетящейся шатенке. Она уложила одну руку на её плечо, а вторую на зажатый в маленьких ладошках телефон. - Не стоит. Считай это дружеским советом. Не в моей компетенции взымать купюры за любовь. - её улыбка стала ещё шире, а прозрачные стеклышки очков отбивали яркий свет висящей на потолке люстры. - Беги, верни ей свое сердце, Дженни. Ты сильнее, чем тебе кажется. - Спасибо. - младшая проделала глубокий поклон, выражая свою необъятную признательность. - До свидания! - она помахала ручкой и вылетела из кабинета. - Удачи! - крикнула ей вслед Йеджи, расслабленно усаживаясь в свое привычное удобное кресло. Планшетка отправилась на стол, вместе с записями, в которых то и дело, что говорилось о прямодушии Дженни по отношению к загадочной Манобан, которой удалось растопить некогда ледяное сердце малышки Ким.