Пока солнце не станет пеплом

      Группа повзрослевших ангелочков шла следом за наставницей, которая хотела провести небольшой урок полётов. Вереницей они ступали по мягким пушистым облакам, что частично рассыпались в пыльцу от порывов ветра. Первыми в колонне шествовали Наоми с Натаниэлем и Мирабель, а завершала эту процессию Люмин. Девочка с интересом оглядывалась по сторонам, сдерживая бурные эмоции, ведь в первые она будет летать без чьей-либо поддержки.       До этого малышку учил Габриэль, и, как это часто бывает, первый блин вышел комом. Люмин с улыбкой вспоминала, как она забыла расправить крылья, а архангелу потом пришлось нырять за сестрёнкой в озеро. После этого Габри стал искать солнечную полянку, чтобы немного привести себя и девочку-ангела в порядок. Одну такую занимал Люцифер – второй из братьев-архангелов, который решил отдохнуть от дел ратных. Заметив своего златокрылого брата с девочкой на руках, он, понятное дело, удивился. Однако после рассказа младшего Светоносный стал, откровенно говоря, ржать.       – Ха-ха, я не могу с вас, – с заметной издёвкой причитал Люцифер. – Особенно с тебя, Габри. Мишель тебе голову снесёт, когда узнает, что ты малышку чуть не утопил.       – Ой-ой-ой, – закатил глаза младший, осторожно выжимая воду из волос сидящей на коленях сестры, – Напомнить, как ты меня в жерле вулкана оставил, а, Люси? У меня все перья тогда подгорели. И всё из-за тебя, – архангел перевёл слегка обиженный и осуждающий взгляд на брата.       – Сам виноват: нечего было убегать от меня, – подавляя дикое желание сильнее рассмеяться, возразил сын зари, – А ты ребёнка в вольное плавание отправил. Отличная из тебя нянька, братишка.       В тот момент второй по старшинству архангел провёл ладонью по влажным волосам девочки, как бы успокаивая бедного ребёнка. Поскольку это была их первая встреча, Люмин не на шутку испугалась. Ни одного из братьев Габриэля она не знала. А тогда один из сильнейших архангелов, который даже не знал о её существовании, проявлял к ней заботу и ласку, как показалось малышке. Собственно, это её и напрягло. Но из-за того, что встречи Габриэля и Люцифера участились по инициативе второго, Люмин постепенно привыкла к новообретённому брату. Он не только присматривал за ней в отсутствие златокрылого, но и помогал с тренировками. К слову, весьма удачно. Сейчас, когда Люмин была достаточно уверена в себе, ей не терпелось продемонстрировать то, чему её научили братья-архангелы. Сердце в груди бешено колотилось, отнюдь не из-за страха. Она представляла, как впечатлит Наоми и остальных своим триумфом. Увидеть изумлённое лицо наставницы и других ангелов – именно этого и хотела добиться малышка.       Вскоре женщина-ангел вскинула ладонь вверх, безмолвным жестом приказывая ангелочкам остановиться. Затем они построились в шеренгу, после чего Наоми принялась проводить кратенький инструктаж по тому, как раскрывать крылья и группироваться в случае падения. Люмин не стала слушать то, что ей уже много раз объяснили Габриэль с Люцифером, и мысленно прикидывала, как лучше полететь.       – Надеюсь, всем всё понятно и не придётся объяснять ещё раз, – громко выпалила Наоми, обводя каждого ангелочка суровым взглядом. Все как один закивали, – Чудно. Выходите по одному и летите. Итак, кто первый?       А вот тут что-то пошло не так: старшие ангелы встали как вкопанные, переводя друг на друга требовательный взгляд, мол, "иди ты первый". Младшие же стыдливо опустили головы.       Люмин в недоумении посмотрела на своих собратьев. В следующую секунду удивление переросло в осознание: они боятся. Боятся взлететь и упасть. Зная Наоми, она этого просто так не оставит. Чуть ли не до конца жизни будет припоминать одно небольшое падение. Понятное дело, никто позориться не хотел, однако кому-то всё равно нужно сделать первый шаг. Эту задачу на себя взяла Люмин. "Надо аккуратно подтолкнуть их сделать это" – подумала про себя девочка. Она выступила вперёд и уверенно крикнула:       – Я первая! Наоми плавно повернула голову и взглянула на девочку-ангела.       – Ты? – протянула женщина-ангел, на что Люмин утвердительно кивнула. – Хм, что ж. Вперёд, – ухмыльнувшись, наставница сделала приглашающий жест рукой в сторону.       Девочка-ангел подошла к краю и слегка наклонилась вперёд, оценивая высоту, на которой находилась. От облака до райской земли её разделяла огромная закрученная воронка, что слегка темнела внизу. Через силу юная воительница разглядела миниатюрные кустарники и деревья, расположенные снизу. Малышке не было страшно, как в первый раз. Тогда расстояние было более огромным, а вода в озере пугала своей неизвестностью. Зато сейчас девочка спокойно видела то, что происходило на земле. "Ни так уж и высоко," подумала Люмин, отходя на несколько шагов. Встав в стойку и выждав какое-то время, она побежала, чуть подпрыгнув на месте. Легко наступая на податливое кучевое облако, девочка-ангел приближалась к пропасти.       И вот он, момент, когда Люмин предстояло полететь. Всего лишь нужно было раскрыть крылья перед прыжком, но вместо этого девочка просто прыгнула в самую пучину облаков. Падая вниз головой и приближаясь к, казалось бы, неминуемой гибели, она держала подрагивающие крылышки сложенными и прижимала к груди сцепленные замком ладони. Сквозь гул неистового ветра, что блуждал меж огромных облаков, Люмин едва смогла разобрать своё имя, которое выкрикнул кто-то из ангелочков. Стук сердца девочки откликался громким шумом в ушах. Малышка не стала отвлекаться на это и сосредоточилась на времени, через которое следовало раскрыть крылья, чтобы не разбиться.       Такой полёт длился довольно долго. Ближе к концу воронки Люмин решила, что пора. Послышалось шуршание перьев, которые ласкали потоки ветра. За спиной раскрылись два окрепших крыла с белыми пёрышками, что переливались серебром. Девочка-ангел вытянула вверх руки, стараясь, насколько это возможно, аккуратно и плавно развернуться. Согнув ноги в коленях, ей удалось удержаться в воздухе, взмахивая крыльями. Люмин выдохнула от облегчения и рассмеялась. У неё получилось расправить крылышки и не упасть, как в тот раз. Свою радость она обязательно разделит с Габриэлем и Люцифером, – всё-таки, он тоже помогал девочке с полётами – но сейчас предстояло взлететь обратно.       Взмахивая покрытыми перьями конечностями, малышка поднялась вверх и мягко приземлилась на облако перед Наоми, оперевшись руками на колени в попытке восстановить дыхание. Да уж, подниматься было сложнее, чем падать. Крылья за спиной подрагивали от нагрузки, но Люмин уверяла себя, что силы у неё ещё есть.       – Фух... Я... Фух... Как я справилась? – сбивчиво прошелестела девочка, заглядывая в холодные глаза наставницы. Наоми не мигая смотрела на малышку, поджав губы и слегка покачивая головой.       – Не знаю, кто учил тебя так летать, – женщина-ангел сделала акцент на предпоследнем слове, – Однако, стоит признать: твой полёт прошёл... Нормально.       Когда старшая воительница нехотя огласила свой вердикт, Люмин почти обрадовалась. И тут же передумала, стоило наставнице сделать едкое замечание:       – Но знаешь, могло быть и лучше. Всё-таки тебе следовало не падать, а лететь с самого начала.       Мда. Разве могло быть всё так просто и радужно? Чтобы Наоми – начальник внутренней разведки на Небесах и – теперь уже нынешний – лидер ангелов похвалила своего ученика... В Раю, скорее, потепление наступит, прежде чем это случится. В мыслях Люмин закатила глаза – это действие она подсмотрела у Люцифера и Габриэля, когда они отпускали в сторону друг друга смешные и язвительные комментарии – и выпрямилась, подняв голову. Наоми вновь заговорила, но обратилась она к остальным ангелочкам:       – Даже такой слабый ангел, как Люмин, смог взлететь. А про вас и говорить нечего. Ну-ка, крылья в руки и полетели. Быстро! – грозно крикнула наставница и, не оборачиваясь, прошипела девочке, – Ты свободна.       Наоми ушла к ученикам, а Люмин, облегчённо выдохнув и не теряя времени, взмахнула крыльями и полетела прочь, на поиски брата.       Летела она долго, и периодически воздух почему-то содрогался, становилось невыносимо тяжело летать среди облаков. Малышка хмыкнула и спустилась ближе к земле. Пролетая над кристально прозрачной рекой, скрытой, под пышными кронами деревьев, девочка-ангел опустила руку в прохладную воду. В воздух поднялись прозрачные бусины брызг, слегка задев одеяние девочки. Та рассмеялась и поднялась чуть выше, описывая в небесах разные фигуры и продолжая лететь вперёд.