2
5 октября 2022 г. в 20:34
Ещё не праздник, но в банкетном зале было не протолкнуться. Всё из-за того, что на очередное совещание Георг позвал не только ближний круг соратников, но и множество других членов компании. Толпа просто не поместилась бы в кабинете.
Над головой холод и мрак космоса с огоньками далёких звёзд. Вокруг столов, заставленных лёгкими закусками и напитками, зажжённые напольные канделябры. Взгляды приглашённых были устремлены на небольшую сцену, где рядом со сложенными музыкальными инструментами стоял Георг Хокберг. Его правая рука покоилась в бандаже, левой аугметической капитан держал микрофон.
– Приветствую моих дорогих офицеров, специалистов и бесценных союзников. Прежде чем перейти к обсуждению дел, – а нам многое нужно обсудить, – я хотел бы выразить особую благодарность магосу Ауруму.
Георг повесил микрофон на стойку, а сам спустился в зал, обошёл столы и подобрался к магосу. Тому не нужен был стул, позолоченная раковина, увитая механодендритами, и за столом выглядела чужеродно. Георг протянул Ауруму руку.
Могло показаться, что магос вспоминал, как отвечать на подобные жесты, но через несколько секунд он всё-таки оплёл металлическими щупальцами руку Георга.
Тот сказал:
– Вы появились как раз вовремя, и я обязан вам жизнью.
– На всё воля Омниссии, – отозвался Аурум. – Он решил, что вы ещё полезны. Я сожалею только о том, что не удалось сжечь всю планету. Тиранидский род нужно истребить, и чем скорее, тем лучше.
– Как накопим достаточно сил, вернёмся, магос, – заверил его Георг.
– Аминь.
– Так, а теперь давай меня благодари! – воскликнул капитан Пиу Де Бальбоа. – Я чуть ли не целые сутки на мостике провёл и заслуживаю это!
– Ха-ха, мой друг, как я мог о тебе забыть?! – Георг распахнул объятья настолько, насколько это возможно было сделать одной рукой. – Конечно, теперь я и твой должник!
– Вот спасибо, вспомнил старика.
– Как там "Стервятник"? – спросил Георг.
– Хреново. – Пиу поморщился. – Ремонта на год. Клятые змеелюды… Я тоже очень хочу их поджарить, да как можно скорее.
– Будет, всё будет. Мы отомстим.
– Месть – это, конечно, хорошо, но что мне делать-то? "Стервятник" пока что больше балласт, а не боевой корабль.
– На время ремонта я предлагаю тебе и твоим головорезам пойти ко мне в абордажную команду, – ответил Георг. – Часть на "Амбицию", часть на "Tibi gratius"…
– Возражаю, – произнёс Аурум. – Не хочу обидеть капитана Де Бальбоа, но у меня на сто процентов укомплектованный экипаж.
– Никаких обид, – ответил Пиу, а потом перевёл взгляд на Георга: – Тогда, может, остальных распределишь по гражданским судам?
– Хорошо. Только особо не насильничайте, ладно?
Пиу прищурился и произнёс:
– Ты за кого меня принимаешь?! У меня в команде жёсткая дисциплина. Любимчиков нет, я любого могу вздёрнуть.
Георг улыбнулся, похлопал соратника по плечу и сказал:
– Спасибо, что напомнил. Я, пожалуй, на самом деле перейду к своим любимчикам.
Георг спросил Мурцатто:
– Есть вести от Караула Смерти?
Мурцатто поднялась из-за стола и ответила:
– Рама Ярадж – это новый командор Караула – передал, что не обладает достаточными силами, чтобы помочь нам с Вайсталью. Но он выразил готовность и дальше обмениваться данными.
Георг вздохнул и проговорил:
– Понятно. Что с другими нашими союзниками?
– На Гийацине задержали судно с Вайстали, – ответила Мурцатто. – Чужаков уничтожили, экипаж судят. Капитан и некоторые офицеры знали о том, что везут.
Георг вздрогнул и проговорил:
– В голове не укладывается. Таких денег нет, чтобы я, например, решил сделать так же!
Мурцатто промолчала.
– Ну… – Георг развёл бы руками, да никак, – ситуацию с Вайсталью предлагаю пока отложить, – мы сделали всё, что могли.
Он обошёл вокруг столов, встал во главе, чтобы видеть собравшихся, а потом сказал:
– Пришли добрые вести с Тангиры. Флот-улей разбит, его остатки гонят и уничтожают.
– Славься, Бог-Машина! – воскликнул Аурум.
Остальные участники совещания не выразили бурных чувств, хотя каждый понимал, что новость ещё как добрая. Тангира – гигантская кузня, которая после восстановления пустит в сектор настоящий поток космических кораблей и боевых машин. Самое то, чтобы вырвать Сецессио из лап разнообразной нечисти.
– Поэтому я решил изменить наш маршрут, – произнёс Георг. – Первая точка, к которой отправится конвой, теперь Тангира. Нам нужно успеть заключить контракт до того, как это сделает кто-то другой.
– Я не слышал, чтобы у тебя, Георг, появились конкуренты, – произнёс Томаш Беркут.
– Мы с тобой, Томаш, деловые люди. Ты должен понимать, что конкурентам нельзя оставлять шанс… – Георг ухмыльнулся, – даже появиться.
Томаш кивнул, а вот Мурцатто спросила, не поднимаясь:
– Снова маскарад? С каждым разом становится всё опаснее.
– Нет, Мурцатто, я тебе обещал, больше никакой Гулы Энлил. Тем более что весть о разгроме флота-улья пришла от некой… – Георг вытащил маленькую записную книжку из-за пазухи и прочёл, – инквизитора-легата Туонелы Маналы Зындон. Короче, рисковать с настоящей инквизицией мы не будем. Пойдём на сделку от лица магоса Аурума. Он как раз получил патент капера – даже арматора – а поэтому мы с Пиу предстанем перед властями Тангиры наёмными капитанами под его руководством. Мало-помалу, может, легализуемся.
Мурцатто хмыкнула, Георг слегка поморщился и отозвался:
– Согласен, маловероятно, но вариант с Аурумом лучше, чем ничего. – Георг поглядел на магоса и спросил: – Вы же не против?
– Между Дитритом и Тангирой множество договоров. Рано или поздно, мне бы всё равно следовало посетить дом титанов, чтобы восстановить юридическую силу бумаг.
– Отлично!
Георг перевёл взгляд на ротных командиров, которые сидели по левую руку от него. Всего дюжина, но на поле боя эти командиры могли выставить почти пятнадцать тысяч наёмников.
– Теперь что касается преобразований в нашей армии. В последнем сражении едва ноги унесли. Что-то надо с этим делать. Есть идеи?
Поднялся Козырь.
– Мои ребята отработали на пять с плюсом. Кто-то, – Козырь посмотрел на коллег, – может быть, и найдёт, к чему придраться, но он просто был в тот день в другом месте.
– И… – произнёс Георг.
– В нынешнем виде компания готова стоять насмерть, – сказал Козырь. – Стоять, не действовать. Нам нужна тяжёлая техника, если мы хотим наступать. Нужны Вольные Клинки, подразделения космических десантников, авиация…
– Титаны… – подсказал Георг.
Козырь поднял палец вверх и проговорил:
– И титаны бы пригодились!
Авраам поддержал лейтенанта:
– Козырь прав. Допустим, ты, Георг, не можешь купить ни титанов, ни десантников, сколько бы денег у тебя ни было, но вот обо всём остальном стоит задуматься здесь и сейчас. Мы в Отарио. Военные заводы есть и на Нагаре, и на Дитрите. Вперёд, чёрт побери!
– Хорошо, не надо так громко, – отозвался Георг с кислым выражением лица. – Сколько всего нужно?
– Могу сказать точно только об истребительной авиации, – ответил Авраам. – Потому что у нас её нет, а нужна хотя бы одна эскадрилья сопровождения на каждую роту. Только подумай. Если бы Лас не накрыл аэродромы, мы бы и эвакуироваться не смогли. Если не жалко людей, то подумай хотя бы о себе!
Георг скривился, а потом сказал:
– Убедил. – Он обратился к Ауруму: – Дитрит производит авиатехнику?
– "Фурии", "Звёздные Ястребы", "Акулы", разнообразные челноки и транспортники, – ответил магос. – Но это пустотники. В атмосфере применяют другие модели, СШК которых у нас нет.
Авраам сказал:
– И всё же это лучше, чем ничего, Георг. Если сомневаешься, то предлагаю заказать одну эскадрилью "Фурий", а потом уж как пойдёт.
Георг указал на него ладонью:
– Вот этот подход нравится мне куда больше, чем безмозглое разбрасывание денег. Мы их даже зарабатывать ещё не начали.
Авраам вздохнул и проговорил:
– Это не безмозглое разбрасывание денег, Георг. Это вложение в будущее!
Георг только отмахнулся нервно, а потом обратился к Вилхелму:
– А что у нас по бронетехнике? Нужны точные цифры, чтобы сделать заказ.
Вилхелм вздрогнул, словно думал в этот миг о другом, повёл плечами, а потом проговорил:
– Точные цифры не назову, капитан, но подготовлю отчёт через час-полтора. В общем… танков нет, артиллерию можно собрать, наверное, в три батареи, не больше, а вот с бронетранспортёрами… учитывая недавние потери…
Георг перебил размышления:
– Ладно, я понял. Я сам наведаюсь в трюмы, Вилхелм. Давненько уже туда не спускался. Дай команду своим, чтобы подготовились к инспекции.