***
«Показ через полчаса, не время для грандиозных скандалов», убеждает себя Магнус, когда находит Лидию в его платье на лестничной площадке. Курящей. – Расслабься, Магнус, – улыбается та за секунду до того, как Магнус выбивает сигарету из её руки, и тут же взвизгивает. – С ума сошел?! Катарина выталкивает её, продолжающую громко возмущаться и причитать, за дверь и просит стоящую там Эмму проводить модель к визажистам, чтобы поправили её макияж. Магнус пытается сделать глубокий вдох, когда к ним буквально подлетает Марк, один из ассистентов. – Алина опрокинула на себя шампанское, – задыхаясь, говорит он. Звук, который издает Магнус, нельзя даже назвать криком. Это истошный вопль. – Какого чёрта у неё вообще оказалось в руках шампанское? – сердито бубнит Катарина. Марк неловко чешет макушку. – Хелен сделала ей предложение. Магнус расплывается в притворной улыбке, от которой и Марку, и Катарине становится совсем нехорошо. – Дорогой, – говорит он приторным голосом, – я очень рад за них. Брак – это прекрасно. Но, – его глаза становятся тёмными от ярости, а улыбка буквально перетекает в оскал, – ты не интересовался у сестры, где и сколько раз она ударялась головой, раз решила, что мой показ – самое лучшее место для помолвки? Марк переводит взгляд на Катарину, ища поддержки. – Они познакомились на твоём показе ровно год назад. – И? – Магнус всё ещё пожирает его полным ярости взглядом. – Ну... это как бы... романтично? – предполагает Марк. Катарина смиренно прикрывает глаза, готовясь к очередному взрыву. – Романтично?! – разносится голос по помещению, и Магнус пулей вылетает в коридор, ведущий к гримеркам. – Чего стоишь, – Катарина толкает Марка в спину, – ты хочешь спасти свою сестру или нет? Марк, неловко взмахнув руками, почти падает на проходящего мимо парня. – Киран, – Катарина хватает парня за локоть, – бери это чудо в руки и спрячь Алину и Хелен от Магнуса. Он не должен увидеть своё испорченное платье. – Так платье не испортили, – Киран улыбается, глядя на прижавшегося к нему Марка. – Рагнор держит ситуацию под контролем. Марк улыбается ему в ответ. – О, боже, – шепчет Катарина, возводя глаза кверху. – А ну пошли отсюда вдвоём! Не хватало нам ещё одного предложения руки и сердца через год и ещё одной истерики Магнуса! Парни смущенно отводят глаза друг от друга и медленно ускользают прочь. – Катарина! – доносится до неё. – Я сейчас взвою, клянусь, я сейчас взвою! Катарина делает глубокий вдох и медленный выдох, считает до пяти и, вскинув подбородок, идёт на зов друга.***
Показ проходит великолепно. Магнус, сияя ярче тысячи звёзд, выходит на поклон и срывает овации. Зал аплодирует стоя. Когда он заходит за кулисы, модели и многочисленные ассистенты, визажисты, стилисты и прочие встречают его громкими аплодисментами. Катарина и Рагнор заключают его в объятия. Магнус с оглушительным хлопком открывает бутылку шампанского, облив и себя, и всех, кто стоит поблизости, и разливает по бокалам, громко комментируя то, как Рагнор пытается избавиться от пятен на своём пиджаке с помощью влажных салфеток. – Ого, а праздник такой, словно никто из моделей на подиуме не упал, – все оборачиваются на голос входящего за кулисы Рафаэля. Магнус застывает на месте, переставая даже моргать. Кажется, и не дышит вовсе. – До панической атаки три... два... один... – громким шёпотом говорит Рагнор, Катарина пихает его локтем под ребро. – Скажи, что пошутил, – требовательно говорит Магнус, и будь это кто-то другой, то не распознал бы в тоне его голоса угрозу, но Рафаэль знает Магнуса ещё с университета. – Конечно, пошутил, болван, – Рафаэль закатывает глаза. – Всё прошло идеально! Я даже удивлен. Магнус отмирает и улыбается. – Я скучал по тебе, – говорит он, заключая друга в объятия. – Даже по твоей вездесущей язвительности, – он отстраняется и заглядывает ему в глаза. – Как Мадрид? – Как всегда великолепен, – бормочет Рафаэль и улыбается. – Но без тебя безумно скучно. – Естественно, – Магнус фыркает. – Мы собираемся на вечеринку в Сохо, ты с нами? – Ты думаешь, что я пропущу шанс наблюдать, как ты опозоришься? – Хэй, – Магнус ударяет его слегка по ладони, – я не позорюсь, когда выпиваю. – Почти каждый чёртов раз, – улыбается Рафаэль. Магнус улыбается в ответ. – Это другое. В кармане начинает вибрировать смартфон, и Магнусу, перебросившись парой слов с друзьями, отходит в сторону. – Бисквитик, если ты не смотрела даже трансляцию, то можешь не возвращаться, – говорит он с улыбкой в голосе. Клэри фыркает. – По-другому и быть не могло, Люк готовил телевизор с обеда. – И как вам? – Вроде хорошо, – слышится приглушенный голос Люка. Магнус смеётся. – Ну кто так хвалит! – восклицает Мариза где-то на фоне. – Магнус, – её голос становится намного громче, словно теперь она говорит прямо в динамик, – это было невероятно! Шоу, платья, музыка... Как жаль, что не получилось прилететь! – Прелесть Нью-Йоркской недели моды в том, что она ежегодная, – улыбается Магнус в трубку. – Ты же знаешь, как тяжело вытащить нашего старика из дома, – говорит Клэри. – А после операции кажется невозможным. – Мне всего лишь удалили аппендицит, – шумно басит Люк. – И да, я не люблю покидать дом! Но в следующем году мы обязательно прилетим! Клэри почти кричит: – Ловим тебя на слове! Магнус смеётся, слыша ворчание отца, и не может не почувствовать тепло в груди, которое возникает всякий раз, стоит семье вести себя обыденно. – Когда мне ждать тебя обратно, бисквитик? – спрашивает он, когда голоса стихают. – Мариза уже вернулась, так что мне нет смысла оставаться тут, – говорит Клэри, и её перебивает крик Люка: – Тебе вообще не стоило лететь сюда и пропускать показ Магнуса. Я не ребёнок! Клэри шумно вздыхает. – А ведет себя наоборот, – шепчет доверительно она. – Я силком вталкивала в него обезболивающие. – Люк ненавидит лекарства, сколько я его помню. – И терпит из-за этого боль, – недовольным голосом говорит Клэри и снова вздыхает. – Я взяла билет на завтрашний вечер. – Отлично, я встречу тебя. Скинь мне номер рейса сообщением. – Хорошо, братишка. Я пойду. – Целую, бисквитик, – Магнус улыбается, сбрасывая звонок, и не сразу замечает подошедшую Тессу. – Вижу, что разговор с семьей прошел удачно, – говорит она, провожая взглядом скрывающийся в кармане смартфон. – Как Люк? – Как всегда ворчлив и недоволен тем, что Клэри носилась с ним как с ребёнком, – усмехается Магнус и ловким движением поправляет лацкан пиджака подруги. – Он в порядке. Тесса улыбается. – Тогда, полагаю, ты готов к тому, что я приготовила для нас. Магнус театрально закатывает глаза и улыбается. – Обещай, что не позволишь Рафаэлю смеяться надо мной. – Милый, – Тесса берет его под руку, – это не под силу никому из ныне живущих.***
Музыка в клубе не гремит так, чтобы приходилось повышать сильно голос, и Магнус благодарен Тессе за это, что даже готов терпеть то, как меняется выражение её лица каждый раз, когда она замечает, как кто-то заинтересованно поглядывает на него. – Дорогая, – притворно улыбается он, когда она указывает на четвертого по счёту парня, – будь я заинтересован им тоже, то мы бы уже терлись друг о друга на танцполе, но, как видишь, я здесь. – В этом и проблема, – рядом падает Кэт, запыхавшаяся после зажигательного танца с Рафаэлем, – ты должен быть на танцполе. Ты же не Рагнор, в самом деле, чтобы всю жизнь наблюдать за весельем со стороны. Рагнор отвечает ей пронзительным взглядом. – Если я начну танцевать, ты первая об этом пожалеешь. Глаза Катарины вспыхивают. – Может, хоть раз подкрепишь свои слова действиями? – говорит она с вызовом в голосе и, поднявшись на ноги, протягивает ему руку. – Я попрошу диджея поставить медляк. Рагнор смотрит на её ладонь несколько долгих секунд. – Я не танцую, – отвечает он и делает глоток виски. – Медляки тоже. Кэт фыркает и, покачивая бедрами, возвращается к Рафаэлю на танцпол. Рагнор неотрывно смотрит ей вслед. – Вау, что происходит между ними… – шепчет Тесса на ухо Магнусу. – Ты даже не представляешь, каково это – жить в постоянном сексуальном напряжении. И даже не в своём! – восклицает Магнус и допивает свой коктейль. – Я сижу в метре от вас, – бурчит Рагнор и пронизывает их хмурым взглядом. – Прекратите обсуждать меня. – Тебе действительно нужно расслабиться, дорогой, – Тесса накрывает его ладонь своей. – Идем со мной на свежий воздух. Она не обращает внимания на попытки Рагнора протестовать и только упрямо тянет его за руку, заставляя подняться на ноги. – Ты с нами? – спрашивает Магнуса. – О, нет. Между разносом от тебя и алкогольным коктейлем я выберу коктейль, – Магнус тоже встает и показывает пустой бокал. – Я буду у бара, не теряйте. Удачи, друг, – шепчет он последнее Рагнору, когда проходит мимо него. Пространство у бара занято компанией мужчин, что-то бурно обсуждающих и взрывающихся синхронным смехом, стоит одному пошутить, и все они одеты в строгие костюмы и галстуки, словно пришли сюда прямиком с Уолл-стрит. Магнус подмечает пару симпатичных лиц – и задниц, – но настроения для флирта нет, поэтому он садится как можно дальше от них и делает заказ у бармена. – Магнус Бейн! – раздается голос слева, когда коктейль уже готов, и он поворачивает голову. Перед ним стоит высокий, стройный мужчина в дорогом костюме тёмно-синего цвета, с одной рукой в кармане брюк, и улыбается. Магнус вглядывается в его лицо всего пару мгновений. – Вулси Скотт? – он удивленно вскидывает брови. – Это, правда, ты? Вулси смеётся и подходит ближе. – Ты посмотри на себя, – говорит он и окидывает его фигуру долгим взглядом. – Кто бы мог знать... Магнус улыбается в ответ. – Прекрасно выглядишь, – продолжает Вулси и опирается предплечьем на барную стойку, отгораживая собой Магнуса от своей компании. – Давно в Нью-Йорке? – Почти десять лет, – Магнус кивает на соседний стул. – Не присоединишься? Вулси улыбается и жестом руки подзывает бармена, чтобы сделать заказ. Они говорят много. Рассказывают о своих карьерах – Вулси стал успешным брокером, – вспоминают детство – Вулси несколько минут пытается вымолить прощение за своё отношение к Магнусу и издевки, – и старательно обходят тему личной жизни. Магнусу кажется, что Вулси, как и он сам, выбрал карьеру и забил на серьезные отношения, потому что тот говорит о карьере с восхищением и каплей хвастовства, а о личной жизни молчит. Это их объединяет и, каким-то странным образом, делает Вулси ещё привлекательнее. Магнус рассматривает его очень внимательно. Замечает отчетливую линию челюсти, точеные скулы и эти безумно притягательные зелёные глаза. Когда он наклоняется к Магнусу ближе, тот не может не заметить, как натягивается ткань брюк на крепких бедрах, а аромат парфюма играет с обонятельными рецепторами что-то невообразимое, посылая по спине мурашки. Вулси, несомненно, повзрослел и изменился. Вытянулся, постройнел, раздался в плечах и из пухлого задиры вырос в роскошного мужчину. Но было то, что делало из него того мальчугана, которым Магнус видел его в последний раз: белокурые кудри, взгляд искоса и привычка немного откидывать голову назад во время смеха. Магнус помнит его очень чётко и ничего не может поделать с собой: вспоминает Алека. Сидящим перед ним на коленях и дующим на рану тёплым воздухом, держащим его за руку в коридоре школы, смущённо улыбающимся на пороге дома, закуривающим сигарету и выпускающим дым на фоне городского фестиваля, держащим его за бедра в сумасшедшей попытке войти глубже, глядящим на него на рассвете после ночи в пикапе, лежащим рядом в освещенной только луной спальне с сияющими глазами и нежной улыбкой. Это всё, что у него есть от Алека. Магнус стряхивает это ощущение внутренней червоточины и поднимает взгляд на Вулси, пытаясь запереть чувства обратно, как можно глубже. Вулси смотрит на него беззастенчивым взглядом, почти осязаемо скользит им по телу и прикусывает нижнюю губу. Магнус думает, что это довольно приятно. – Ты очень похорошел, Магнус, – говорит Вулси, склоняясь к уху Магнуса и задевая его своими губами. Магнус прикрывает глаза и улыбается. Алкоголь помог прогнать пожирающие мысли об Алеке из головы, и сейчас он чувствует лишь легкость в голове и пьяное возбуждение. – Ты тоже, Вулси Скотт, – Магнус поворачивает голову, и их губы разделяют какие-то пару сантиметров. Вулси гипнотизирует его губы взглядом своих великолепных глаз. Придвигается ближе и касается грудью плеча Магнуса. Магнусу нравится, когда парень выше него, и эта мысль неотвратимо уносит его к воспоминанию о том, как Алек наклонял голову всякий раз, когда целовал его. Он прикрывает глаза, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. – Всё хорошо? – Вулси замечает изменения в его лице и отстраняется. Магнус качает головой. – Не бери в голову, – говорит он и делает глоток коктейля, горячая волна алкоголя буквально растворяет подступивший ком. – Просто ты прочно связан с воспоминаниями о человеке, забыть которого я пытаюсь уже очень много лет. Вулси понимающе кивает и окончательно покидает личное пространство Магнуса. – Алек Лайтвуд, – говорит он и отпивает виски. – Ещё в школе было ясно, как божий день, насколько вы влюблены друг в друга. Магнус горько усмехается и жестом просит бармена повторить. – Видимо, всем, кроме нас двоих. Вулси удивленно вскидывает бровь. – Когда вы виделись в последний раз? – Август прошлого года. – Этим и хорош Нью-Йорк, – говорит Вулси. – Вы можете жить на соседних улицах, но никогда не встретиться. Магнус кивает и принимает коктейль от бармена. В этот раз он получился более терпким. Сказанные Вулси слова доходят до него только через пару мгновений. – Что? – хрипит он, чувствуя, как сердце болезненно замирает. – Я говорю, что Нью-Йорк хорош тем... – Нет, – перебивает его Магнус. – Ты сказал, что мы живём на соседних улицах? – Ну не то чтобы на соседних, но смысл в том, что вы находитесь рядом, – Вулси смотрит в лицо Магнуса и, видимо, видит в нем что-то, отчего неловко замирает. – Ты не знал, что Алек живет в Нью-Йорке, ведь так? Магнус кивает. Сердце в груди делает какой-то невероятный кульбит и подскакивает к самому горлу. – Ох, – Вулси шипит от досады, – прости. Наверное, ты не должен был узнавать об этом таким способом. – Наверное, – соглашается Магнус и вливает в себя примерно половину коктейля, в горле ужасно пересохло. – Но как ты мог видеть его год назад и не знать, что он уже некоторое время живет здесь? Магнусу хочется, чтобы пол под стулом разверзнулся и его поглотило адское пламя. Потому что обсуждать Алека он не может ни с кем. Особенно, с Вулси Скоттом. – Это сложно и запутанно, – бормочет он и встает на ноги. – Я… я не могу сейчас… я должен идти, – он неловко машет в сторону друзей, о которых не вспоминал на протяжении всего разговора, – мои друзья ждут. – Конечно, – Вулси кивает и встает следом. – Мне очень жаль. Магнус успевает сделать всего несколько шагов, прежде чем Вулси его окрикивает. – Вот, – говорит он, подойдя вплотную, и суёт в нагрудный карман визитку. – Если вдруг захочешь со мной увидеться. Магнус поднимает на него глаза. Вулси очень соблазнителен. – Или узнать что-то об Алеке, – добавляет Вулси. Ну почему невозможно прогнать этого чёртового Алека из своей головы? – Спасибо, – шепчет он и возвращается к друзьям. – Это что за Адонис? – склонившись над столом, улыбается Тесса. – Он невероятно горяч, Магнус! – Я удивлен, что ты всё ещё не запрыгнул на него, – усмехается Рафаэль, и Катарина прячет широкую улыбку за бокалом. Магнус выхватывает из руки Рагнора виски и залпом осушает стакан. – Алек в Нью-Йорке, – говорит он, и все за столом замирают.