Легенды о королях

В Ман-Блу Родрик был настолько давно, что уже и забыл его очертания. Он хорошо помнил грязь, развалины, истощенных людей, многих из которых уже давно не было в живых. Но с каждым метром картинки прошлого всплывали в его голове с новой силой, заставляя искать прошлое во всех уголках и соринках этого городка. Ему казалось, что Ман-Блу застыло во времени. Еще дед Родрика ведал его отцу о грязи и запустении, и сейчас, спустя столько лет, сам рыцарь видел это собственными глазами. Что и говорить, если в последний раз он был здесь чуть ли не десять лет назад, и ничего, кроме населявших его людей, не изменилось. И люди эти в большинстве своем сейчас выходили на улицы, набиваясь в кучи и неровные шеренги на всем протяжении движения Черного Отряда в центр города. Как замечал Родрик, в основном это были истощенные, едва волочащие ноги полутрупы в намотанных кое-как лохмотьях. Рыцарь знал в чем дело – старики попрятали детей, девушек и юношей в домах, думая, что Черный Отряд вот-вот займется убийствами и грабежами. Хотя, за несколько лет существования отряда они никогда таким не промышляли. Видимо, Элина перед уходом таки провела беседу с некоторыми особо болтливыми горожанами, а слухи, как известно, расползаются быстрее всего. - Даже скота не видно, всех пережрали, - обреченно выпалил Родан. - Не пережрали, а спрятали тех, кого не успели. Такое поселение без скота и луны не протянет, - пресно отреагировал Эндор. - У нас герб с рукой, сжимающей корону. Не корову, не петуха, а корону. Почему все прячут от нас скот и девиц? – тут же выдал Йен, тем самым вызвав смешки у Родрика, Родана и сдержанную улыбку у Эндора. - Ты вообще бываешь серьезным? – прохрипел Бэр. - Ну как. Чтобы осилить очередную девицу, я слишком серьезен. Слишком серьезно шучу о не слишком смешном соитии. Понимаю, ты у нас мужчина в возрасте… - А у тебя слишком длинный язык, - прервал Йена Эндор. - Может, поэтому меня больше любят дамы? Кажется, это была победа. Смехом залились и Родан, и, казалось бы, недавно оскорбленный Бэр, да и Родрик начал раскатываться басистыми смешками. Эндору лишь оставалось закатить глаза и тяжело вздохнуть, но, на долю мгновения отвернувшись от Йена, он сдержанно улыбнулся. - А мелкий тебя уделал, - пробасил Родрик. - Ничего, ничего, - бегло произнес Эндор, - В следующий раз раны Йена залижут его шлюхи. - Кстати говоря, о ранах, Зои где? – тут же отреагировал Родан, опередив задумавшегося точно об этом же Родрика. - В карете у леди Антеи и Розы. Девушки предложили мне передать девочку им, в тепло и более комфортные условия, - отчитался Эндор. - Они через чур великодушны, - заявил Родан. - Да, - лаконично подытожил Родрик, - Антея показала, что ей можно верить. Она благородна и заслуживает доверия. Улица по мере продвижения к центру города становилась все шире и шире, дома стали выглядеть более опрятно, а люди, собравшиеся по обе стороны дороги, уже меньше были похожи на живые трупы. Среди них Родрик с легкостью узнавал купцов – единственных, кто был окружен группой охранников с каким-никаким оружием. Зажиточные горожане мало чем отличались от торгашей и купцов – богатые одежды, лоснящиеся от жира лица. Они, определенно, ожидают чего-то страшного, иначе бы не вышли со своей стражей. - О, таверна «Ключ от Загорья», - усмехнулся Йен, - Когда Родрик давал мне вольную, я пару раз захаживал сюда. - И что? – в предвкушении очередной, определенно смешной байки, спросил Родан. - Я договорю за него. Один раз мне пришлось оставить за него несколько золотых. А еще один – прирезать пару ублюдков, решивших, что отдыхающий Эрган может быть избит лишь за то, что носит черную сталь. - Тебя избивали? – чуть ли не со сценически разыгранным недоверием переспросил Родан у Йена. - Немного, тогда я был неопытен и молод… - И было это пару лун назад, - выпалил Эндор, что заставило всех вновь залиться смехом. - В напряженной борьбе средний брат таки смог реабилитироваться, - подытожил Родрик, на глазах которого впереди начала появляться крупная группа горожан. Он не знал, что от них ожидать – любая атака этих доходяг утонет в крови. Да, погибнет несколько конников, но для города это обернется показательными казнями, как минимум, или же резней, которую смогут учинить воины Отряда в случае отчаянного, безумного сопротивления. Но пока все, вроде бы, было спокойно. Родрик не видел вооруженных людей, не видел агрессивного настроя. Он видел страх и прекрасно понимал, почему люди так реагируют на их прибытие. А ведь Йен был прав… Что же такого наговорила леди Элина людям, раз уж в их глазах читается страх такой, словно они встретили настоящих чудовищ. Никогда Черный Отряд не грабил деревень, никогда не славился убийством горожан и крестьян. Это было негласное правило братьев и, соответственно, всех членов их отряда. Никогда не причинять вред жителям Загорья, помочь им освободиться и пережить тяжелые времена. И, не смотря на все это, все равно страх и недоверие витали в воздухе. Родрику было это непонятно до такой степени, что он совершенно не мог продумать свои дальнейшие слова. Он боялся представить, что творилось в голове у Родана, а ведь ему быть подле него на этом тяжелом пути… - Возьми с собой меч, - настойчиво прошептал Эндор Родрику, на что тот лишь аккуратно кивнул в ответ. На долю мгновения он обернулся назад – и, на удивление, колонна продолжала ровно следовать за ними, постепенно расходясь и беря под контроль мелкие, подходящие к главной улице переулки. Карета, в которой находились Антея, Роза и Зои, следовала прямо за несколькими шеренгами конников. Столько неожиданных встреч произошло за последние дни? Антею и Розу он видел еще маленькими девочками, а сейчас это два прекрасных, распустившихся цветка, волею судьбы плененные им же самим. Идейный, но не имеющий опыта Родан, о доверии к которому у Родрика все еще были вопросы. И, конечно же, Зои… Бедная девочка, изменившая привычный уклад их жизни. Войны, походы, ночевки лесах, горах и болотах, везде, где мало кто сможет застать их врасплох – в один миг прекратились. Стоило лишь ей случайно, в порыве страшной боли применить свою силу, как они тут же направились в Твердыню Заклинателей, но, не дойдя до туда, встретили Родана… Может быть, Родрик и нашел того, на кого он сможет сбросить заботы о Загорье. Но хотел ли он этого? Нет, вообще нет. Просто он не любил и не умел править. В момент, когда маленький Эндор изучал философию, историю и науки, забытый всеми Родрик сдружился с кузнецом на улицах Черных Небес. Его звали Гор… Родрик до сих пор помнил его имя, его лицо и жирную, густую похлебку, которой мужчина кормил сына своего господина. Конечно же, старый лорд Виктор знал, где находится его старший сын, но, видимо, не хотел придавать этому значения. На улице, так на улице, что уж там? Но лорд Виктор не подозревал, какая обида у его сына… В Родрике души не чаяли первые годы после его рождения, но потом, когда родился Эндор, к нему стало намного меньше внимания. Отец практически перестал его посещать, мать, к сожалению, тоже. Все оставили нянькам и ученым мужам, коим поначалу удавалось осилить буйный нрав ребенка. Но потом, когда он начал пропадать на улицах, на него многие махнули рукой. Где это видано? Грязный, безграмотный ребенок одного из самых богатейших лордов королевства на улице? Везде бы это сочли за глупость, но, к удивлению, у воинов и бунтарей по натуре Эрганов это было в порядке вещей. Так, прибившись к кузнице, будущий мятежник освоил ремесло, и на шестнадцатилетие сам сковал себе громадный клинок из черной стали. Сам же Гор незадолго до своей смерти выковал доспех Родрика из черной стали, который рыцарь носит до сих пор. А дальше… Дуэли, драки, пьяные вечера в чернонебесных тавернах, после которых стража волоком притаскивала наследника земель Эрганов домой. Так, во время одной из таких гулянок, он встретил ее. Линн… Рыжеволосая, милая на вид девушка со сладким голосом. Она часто пела и танцевала в таверне, и каждый раз Родрик заворожено наблюдал за каждым ее движением и каждой ноткой ее сладкого голоса. Она не была из продажных девок, коими кишел нижний уровень Черных Небес. Это была самая простая девушка, песнями и танцами зарабатывающая себе на хлеб. Почти луну он ждал попытки с ней заговорить, и тогда, когда он смог это сделать, его жизнь перевернулась. Конные прогулки под звездами, поцелуи… Которые быстро закончились тем, что отец выслал девушку из Черных Небес, а сына вернул под присмотр в крепость. Попытки вырваться оттуда и найти ее были неудачными, и, к большому удивлению Родрика, именно Эндор, с которым он практически не общался, утешал его и окружал братской заботой. К тому моменту уже подрастали Йен и Кэтрин, и они не могли понять чаяний старших братьев. И именно Эндор доложил Родрику о том, что кузнец Гор умирал. Тут уже отец не мог сопротивляться – Родрика выпустили попрощаться с его «названным» отцом. Они почти не говорили и единственное, что сказал перед смертью Гор – «живи по справедливости, Родрик»… И Родрик жил. Он воевал, рассуждал и принимал, как ему казалось, справедливые решения. Иногда они были холодны и бесчеловечны, но, все же, каждый получал по заслугам. По справедливости он не преклонил колени перед узурпировавшим трон Балерном, по справедливости покинул дом, тем самым обезопасив семью. Знал ли он, что сначала Эндор, а потом и Йен последуют за ним? Нет, не знал. Не знал он, что за ним последуют и благородные мужи, коих сейчас с опаской и благоговением называют Черным Отрядом. И сейчас, оглядываясь назад и раздумывая о своем прошлом, он ни сколько не сомневался в том, что судьба готовила его к этому. Разве что, он бы многое отдал ради того, чтобы узнать о том, где сейчас Линн. С момента ее исчезновения он не позволял себя близости с женщиной – ни в Черных Небесах, ни когда-либо в своих походах. В какой-то момент он почувствовал холод внутри, который никто не мог растопить. С подачи того же Йена он ловил себя на мысли о возвышенной, утонченной красоте Антеи, о не менее прекрасной Розе, но, каждый раз его размышления об этом разбивались о ледяную стену его души, которую ,вероятно, он сам и построил. - Приветствуем вас, всадники Черного Отряда! – громко заявил стоявший впереди всех мужчина с выпирающим животом и грязными, убранными в хвост волосами. - Леди Элина, кажется, должна была вам кое-что передать, - обойдясь без лишних формальностей и сняв со спины свой меч, заявил рыцарь. - Да, леди Элина сказала нам, как вы вынудили ее сдать город, сир… - Прямо так и сказала? – перебив мужчину, заявил рыцарь, - Все так и было. Теперь Ман-Блу свободен от королевства Эрнедон, свободен от… - Что? Сир, вы выжили из ума? Кто будет править? - А вот это самое интересное, - Родрик продолжал себя сдерживать, хоть и понимал, что, возможно, этот брюхатый ублюдок его вот-вот выведет, - Это мой друг, Родан. Для вас он, может, человек неизвестный, но можете не сомневаться в его состоятельности. Он… - Безродный мятежник? – перебив Родрика, заявил мужчина. Родрик обратил свой взор к братьям и Родану и, когда он увидел одобрительный кивок со стороны Эндора, то тут же улыбнулся. Его длань еще крепче вцепилась в рукоять меча и рыцарь, резко развернувшись, рубанул по телу толстяка, разрубив его тело от правой ключицы до левого бедра. Развалившись на две части, тело упало на землю и пока еще горячая кровь начала обильно вытекать на холодную землю. А Родрик, тем временем, сохраняя ледяное спокойствие, принялся вытирать подолом своего плаща окровавленный клинок. - Во-первых, не стоит называть моих друзей безродными мятежниками. Во-вторых… Не стоит меня перебивать. А еще, где ваш старейшина? - Он перед вами, сир, - произнес один из мужчин, указав пальцем на располовиненное тело толстяка. - Как я сразу то не догадался, - преспокойно произнес рыцарь, - Тогда ведите меня в ратушу. Родан, давай за мной. Эндор – проконтролируй, чтобы люди вернулись к своей работе. Потом можешь присоединиться к нам… Первым вслед за уходящими в сторону высокого, каменного строения выдвинулся Родан, следом за ним через тело переступил Бэр. Родрик двинулся прямо за Роданом, и лишь Йен, уставившись глазами на разрубленное тело мужчины, проговорил: - Говорят, что у каждого человека есть худшая и лучшая половина. Как думаете, какая из них добрая, а какая злая? В ответ он увидел лишь недоуменные, даже испуганные взоры людей, и наконец-то уличив момент, младший из братьев продолжил: - Шучу, обе его части дерьмо. Родрик видел некое помутнение в лице своих новых спутников. И Родан, и Бэр, кажется, были напуганы произошедшим – так легко и без каких-либо размышлений Родрик забрал жизнь человека, что, вероятно, и подкосило их. Обгоняя обоих, рыцарь бегло обернулся в сторону Родана и, как того и ожидал, увидел смятение. Неужели они не понимают, где они находятся и куда они попали? Похоже, Родрику наконец-то придется разрушить эту иллюзию. - Как вы? – сдержанно прохрипел Родрик. - Я… Ты только что убил человека, и нисколько не поморщился, - пробормотал Родан в ответ, - Я не… - Мы на войне, Родан. На войне в Загорье… - Это позволяет тебе убивать людей только за то, что они назвали нас мятежниками и еще парой нехороших слов? – опередив Родана, недовольно фыркнул Бэр. - Да, - с холодом внутри и крайним спокойствием в голосе заявил Родрик в ответ, - Я считаю, что это правильно. И сейчас я объясню вам почему. Видите этих людей? А этих? Родрик активно указывал руками и косился глазами в сторону толпы, заставляя Родана и Бэра бесконечно водить глазами по собравшимся зевакам. - Вы думаете, они не пробуют атаковать нас из-за большой любви? Нет. В Загорье ценится сила, ценится умение заставить людей бояться не только тебя, но и мыслей о тебе. Ты думаешь, слава Черного Отряда на самом деле строится на нападениях на королевские отряды? Сейчас, может быть, да, мы стали куда мягче, да и в регионе влияние короля сводится к минимуму. Но ведь мы должны были как-то заставить его бояться нас? Вероятнее всего, вы слышали много историй о нас. Мол мы насильники, колдуны, каннибалы и, в общем то, нехорошие люди. Нет, мы не едим людского мяса, не колдуем и не берем женщин силой. Но… За плечами Черного Отряда несколько сожженных деревень, пара разрушенных замков и несколько дерзких вылазок в основную часть королевства. Страх, поселившийся в сердцах людей, заставил их изгнать королевских ставленников под угрозой смерти. А теперь… Что ж… Нам нужно поддерживать имидж. Если Черный Отряд никто не будет бояться, то и вы здесь долго не усидите. - Я все равно не могу принять этого, - более настойчиво заявил Родан. Родан определенно не понимал, что к чему, но Родрик мог простить ему недальновидность. Оказывать ему «медвежью» услугу он нисколько не хотел – по-настоящему это он поймет, только когда сам попадет в подобную ситуацию. Когда-нибудь ему придется запачкать либо свои руки, либо руки своих подданных, но это неизменно очернит ему душу. Но улыбку Родрика не мог не вызывать тот факт, что, скорее всего, к грязной работе призовут именно его. - Я могу обещать лишь то, что в случае, если наш план сработает, я постараюсь проливать меньше крови… - Надеюсь на вашу честь, сир Родрик, - заявил Родан, когда нога того ступила на потертую ступень ратуши. Ступени дались Родрику чуть труднее, чем его союзникам – мало того, что они местами были стерты и раскрошены, так и покрывавшая их кромка льда заставляла рыцаря чаще смотреть под ноги. Да и тяжесть доспеха затрудняла ему подъем, выдавливая из тела пот и заставляя сбиваться и сдавливаться его дыхание. - Стареешь, братец, - обгоняя Родрика, усмехнулся Йен. - Рано или поздно я окажусь наверху и вгоню сапог тебе в задницу, - на выдохе произнес рыцарь в ответ. - Здесь всего чуть более пары дюжин ступенек. Не помрешь на двадцатой? – уже стоя близ дверей, прокричал Йен. «Вырастил на свою голову,» - сдержанно улыбнувшись, подумал про себя Родрик. Почему воспоминания сегодня так активно лезли в его голову? Йен… Как непривычно было его видеть рядом даже спустя несколько лет совместных приключений! До сих пор Родрик с придыханием вспоминал тот день, когда посреди ночи после очередной, начавшейся многочисленных деяний Черного Отряда, его ссоры с отцом, Йен покинул Черные Небеса и догнал уходящий на юг отряд брата. - Проходите, проходите, - произнес склонивший голову юноша с козлиной рыжей бородкой. - Ты бородку носишь для солидности, или во всеуслышание заявляешь, что ты рыжий? – с искренней улыбкой на лице произнес Йен. - Что, простите? - Ничего, - продолжая улыбаться, заявил прошедший внутрь ратуши Йен. Родрик шел вслед за братом, Роданом, Бэром и почти десятком приличного вида мужчин. Явно сытые, явно довольные жизнью – их вид не приносил Родрику никакого удовольствия. Да, сейчас они были крайне испуганы и готовы были пойти на все, чтобы сохранить свои жалкие жизни. Как никто другой Родрик понимал, что петь они сейчас будут красиво, и ему было интересно увидеть реакцию Родана на то, как они представят себя и ситуацию в Ман-Блу. В ратуше, на его удивление, все было куда богаче, чем он себе представлял. Удобная, резная мебель, многочисленные столы с наваленными на них письмами, стоящие и заваленные на бок стулья и, конечно же, много кувшинов с вином и тарелки с недоеденными закусками. Запах тут, конечно стоял, не самый приятный – местами протухшая еда смешивалась с вином, затхлостью и гарью загрязненного камина. Может быть, поэтому в городе все так плохо? Дурной запах одурманивал головы вельмож, старост и прочих, кто имел к власти хоть какое-то отношение. Нет, они просто ленивые, погрязшие в королевском золоте ублюдки… - Как тебе тут? – тщательно оглядываясь по сторонам, спросил Родан. - Ну… Могло бы быть и получше. Не хватает уборки и пары срубленных голов… - Для чего? - Может быть, на рабочем месте этих сучьих детей будет чисто. Знаете, порядок начинается с малого, - твердым, угрожающим тоном заявил рыцарь, - У меня всегда чисты доспехи, чист мой меч. После этого я навожу порядок среди своих людей… А они уже наводят порядок в Загорье. - Брось, - сдержанно ответил Родан, - Люди поймут нас без крайних мер. Я верно говорю? - Верно, господин… - Родан, просто Родан, - представился мужчина в ответ, - Мне нужно узнать о положении дел в городе… - В городе? – проговорил тот самый рыжеволосый юноша, - Здесь все плохо и нуждается в явной помощи извне. Сами мы не справимся с холодами и голодом. Мы… - Йен, - перебив юношу, рявкнул Родрик, - Притащи сюда Эндора, десяток наших конников. Пусть готовятся выполнять поручения, а наш умник-брат пусть готовится изложить письмо… - Для кого? - Для нашего отца, - протянул рыцарь, всей массой плюхнувшись на диван. Что ж… Наверное, он созрел для новой встречи с отцом. С последнего их разговора прошло уже несколько лет. Именно тогда сбежал Йен, именно тогда рыцарь решил, что их отношения безнадежно испорчены. Хотя, изредка отбывавшие в Черные Небеса братья говорили ему, что их отец скучает и желает видеть Родрика, он сам не то не хотел, не то боялся увидеть его. Призраки прошлого мучили его, и из-за этого он привык двигаться только вперед. Не отступать и не сдаваться. - Отца? – удивленно проговорил Йен. - Да… И, все вон. Кроме это рыжего. Он, как я погляжу, знает что-то и говорит с наибольшей охотой. Всем остальным ждать на пороге! Слова рыцаря застыли в ушах вельмож, многие из которых сразу же рванули к выходу. Кто-то двигался медленно и что-то живо обсуждал, но это не интересовало рыцаря. Ему было нужно услышать хоть что-то внятное от Родана и этого козобородого паренька. На Бэра у него надежды не было. Более того, старик определенно ему не доверял и недолюбливал. И, когда чернолатные конники захлопнули двери ратуши за спинами покидавших ее людей, Родрик, положив руку на спинку дивана, произнес: - Ситуация в городе? Запасы еды? Ремесло? - Торговля? Инструмент? Количество мужчин, способных работать и сражаться? – добавил Родан, что заставило Родрика немного успокоиться. - Постойте, постойте, не все сразу! – пригладив свою жидкую бороденку, заявил юноша, - В городе, разумеется, неспокойно. Вам на руку играет то, что все сомнительные личности, узнав о приближении Черного Отряда, покинули город. В амбарах города мыши дохнут от голода и холода, а… - А в амбарах знати как обстоят дела? – неожиданно для Родрика заявил Родан. Сдержанная улыбка украсила лицо громадного рыцаря, и, дабы поддержать своего товарища, он громко рявкнул для убедительности: - Не томи, рыжий! - Богачи не отчитываются о состоянии своих кладовых, но беру на себя смелость предположить, что живут они не бедно и вполне себе сыто. - Родрик, - Родан тут же обратился к рыцарю, - Твои люди в состоянии проверить содержимое кладовки? - Они в состоянии все это вынести оттуда, - злобно усмехнулся Родрик, только вот где мои… - Род, - ворвавшись внутрь ратуши, прокричал Йен, - Эндора нигде нет. И Зои тоже пропала! - Твою ж мать… ****************************************************************************** Сжимая свой меч в руках, Эндор плелся через узкие улочки внешнего города, старательно выискивая домик из коротких, наполненных слезами рассказов Зои. Люди вокруг него расступались, изредка они рисковали и задавали вопросы, но он игнорировал всех и каждого. Его рука с каждым шагом наливалась силой и уверенностью. Каждое слово девочки с треском отдавалось в его голове, воспоминания о каждой промытой ране и каждой наложенной повязке заставляли его звереть и представлять, как он вбивает клинок в тело той злобной женщины. Зои, кажется, поняла, куда он направлялся – он слышал ее истошные, молящие крики за своей спиной? Она точно его не догонит… Не помешает свершению правосудия! Вот она – лачуга с той самой красной занавесью и топорно вырезанными ставнями. Эндор попытался толкнуть вперед себя дверь, но та была заперта. «Вас это не спасет!» - выругался про себя рыцарь. Спустя пару мгновений, он своим плечом врезался в хлиплую дверь, которая, не выдержав напора, с грохотом рухнула на деревянный пол лачуги. Сразу же его уши заложил испуганный, надрывающийся женский крик, но обнаружить его источник Эндор не успел – сразу же на него из угла комнатушки с ревом набросился мужчина, которого, впрочем, средний из братьев быстро сбросил с себя. Острие меча Эндора тут же прикоснулось к глотке лежащего на полу мужчины, и тот, захлебываясь своими слюнями и кровью, прохрипел: - Зачем? Мы же ничего тебе не сделали! В ноздри Эндора тут же ударил запах мочи, отчего он бегло перевел свой взгляд на портки ублюдка. И да, от страха он умудрился напрудить под себя. Но Эрган лишь злобно улыбнулся на это, а лезвие его немного прокололо кожу на шее мужчины. - Мне нет… Но она тоже боялась. Она много поведала мне о своем страхе, много сказала про того, кто отвез ее в поле… - Он знает! Он знает… - Зря ты ее вспомнил, может быть и выжил бы, - грубо проговорил Эндор в момент, когда его лезвие вошло в шею мужчины и вышло с обратной стороны. Кровь ручьем брызнула на пол и быстро залила и тело захлебывающегося мужчины, а потом и окропив сапоги Эндора. Из-за ширмы до него продолжал доноситься истошный женский вопль, а теперь, когда была пролита первая кровь, Эрган почувствовал новый прилив сил. Наконец-то он начинал понимать Родрика и разговоры о животной ярости рода Эрганов. Похоже, это была она. Пустота в голове, монотонный, заглушавший любые звуки шипящий шум… Кажется, он не слышал даже собственных мыслей, каждый раз повторял про себя «убить, убить, убить». Почему его крепкий разум сейчас уступил гневу? Где его выдержка? Где его… - Молю вас! – проорала женщина, но Эндор, небрежно схватив ее за волосы, стащил с койки на залитый кровью пол. - Я уверен, что она тоже умоляла вас, твари… Эндор вознес рукоять меча под потолок и уже приготовился вонзить острие в лежащую на полу полуголую, до смерти напуганную женщину. Несколько быстрых, глубоких вдохов и он, злобно оскалившись, начал опускать свой меч… Но его рука застыла в воздухе, пальцы слово окаменели и не выпускали рукоять из ладони, не давая ему даже шанса перехватить клинок. - Твою мать, что за… Обернувшись в сторону выбитой им же двери, он увидел ползущую по холодной, сокрытой снегом земле в сторону лачуги Зои. Наконец-то самообладание начало возвращаться к нему, а шум отступил, вновь раскупорив его уши для криков, скрипа половиц под его сапогами и даже для тяжелого, прерывистого дыхания. - Остановись, прошу тебя! – закричала Зои в тот момент, когда его руке начала возвращаться подвижность. - Она чуть не убила тебя! Ты ведь… - Ты должен быть лучше ее! – плача, выдавила из себя девочка, сил у которой уже не оставалось. И тут Эндор понял, что его руку уже ничего не держит – похоже, это был лишь очередной магический всплеск, после которого ее быстро покидали силы. Но слова Зои… Он ведь и правда считался самым разумным из братьев. Самым добрым и человечным, хоть и скрывал это под налетом из сухости и излишней рассудительности. Зои, верно, совсем не ожидала его увидеть таким. Злобным, оскалившимся от гнева. Нет, он не такой! Тут же он убрал меч в ножны, и, отцепив свой плащ с плеч, направился в сторону все еще плачущей Зои. Но теперь за потоком слез и промокшими от снега волосами просматривалась слабая улыбка. Он совершенно не думал об оставшейся лежать и рыдать на полу женщине, которую его язык даже не повернулся бы назвать матерью Зои. Эндор бережно обернул девочку в плащ, и взяв ее красные от холода руки, начал обдувать их теплым воздухом. - Твою ж мать, Эндор, я отдавал тебе прик… Лицо ворвавшегося во дворик Родрика было злобным, но, в итоге, злость быстро сменилась на спокойствие. Эндор, подняв девочку на руки, медленно пошагал в сторону брата и явившихся следом за ним Йена, Родана и почти десятка конников. - Приказы будут? – сдержанно произнес Эндор, представ перед старшим братом. - Отнесешь девочку, размести Антею и Розу в покоях ратуши. Десять лучших охранников пусть дежурят посменно денно и нощно. Родан? - Да, - произнес мужчина, - Эндор, после того, как выделишь людей для этой цели, приди в ратушу. Есть у нас к тебе пара просьб…