Легенды о королях

Медленными, тяжелыми шагами Родрик плелся по заваленным снегом улицам Ман-Блу, стараясь не упускать из виду хрупкий женский силуэт. Его движение за собой скрывала разыгравшаяся метель – ветер свистел в крышах домов, макушках деревьев. Он перегонял снег, комья залепляли рыцарю лицо и попадали в сапоги, отчего рыцарь все отчетливее начинал чувствовать холод. Его борода, усы, брови и вырывающиеся из под капюшона волосы уже давно были покрыты инеем, и при каждом теплом дыхании мужчины слой инея и льда нарастал. Он был уже на самом краю города – еще пару домов и все, он окажется в чистом, начинающемся сразу же за пределами города поле. Разве что, недостроенный его людьми частокол преграждал ему путь. И куда тогда, в таком случае, двигалась Роза? Она явно спешила, отчего даже не обращала внимание на громадного, хоть и умеющего передвигаться тихо преследователя. Но, пройдя еще один дом, она тут же свернула за угол, заставив рыцаря немного ускорить свой шаг. И, достигнув того самого угла, он начал слышать приглушенные ветром голоса. Один, определенно, принадлежал Розе – высокий, немного громкий, через чур испуганный, как в момент их первой встречи. А второй, более хриплый, грубый и низкий, Родрик распознать не мог. - Я точно никого не привела за собой! – немного повысив голос, с некой обидой и страхом заявила Роза. - Не повышай тон. То, что ты служанка Антеи, не дает тебе право так говорить со мной, - злобно ответил неизвестный. «Наивная,» - преспокойно размыслил Родрик, нащупав на опоясывающем его рубаху ремне нож. Хотя, его терзало очень странное, гнетущее чувство. Отчасти, ему было искренне жаль девушку. О нравах и правилах воспитания служанок в Маграо он знал очень много, и поэтому возможная попытка предательства его доверия не казалась ему чем-то неожиданным. Иначе он бы за ней не следил. Конечно, здесь не обошлось без доклада дежурившего близ покоев леди Антеи Йена. Только вот где же он сам? - Вот, - донесся до Родрика голос Розы. - Все точно пересчитали? Ситуацию изложили? - Все записано мной и заверено перстнем госпожи… - Тогда можешь идти, - прохрипел мужчина. Родрик понимал, что ему пора действовать, но сейчас у него было две цели. Ни в коем случае нельзя было упускать наведавшегося в Ман-Блу гостя, и нельзя было не наказать Розу за возможное предательство. Краем глаза он выглянул за угол и, увидев провожавшую неизвестного мужчину взглядом девушку, резко обнажил нож. Но, стоило ему только приготовиться совершить рывок для погони за мужчиной, как в отражающемся от снега лунном свете сверкнул клинок, всей силой врубившийся в тело неизвестного в области живота. Девушка, едва завидев это, развернулась и помчала вперед, как вдруг вышедший из-за угла Родрик перегородил ей путь. Видимо, она была настолько испугана, из-за чего он, не заметив отрезавшего ей путь к отступлению Родрика, всем телом врезалась в него, после чего неловко рухнула на спину в снег. - Не лучший день ты выбрал, чтобы прийти в Ман-Блу, - проговорил вышедший из-за угла Йен, меч которого все еще торчал из тела мужчины. Неизвестный стонал, его кровь стекала по лезвию клинка Йена на снег, его ноги подкашивались, а руки хватались за лезвие в попытке вырвать его из тела. - Не нравится? А вот мне… Очень. Все нутро таких ублюдков становится видно, стоит лишь один раз провернуть свой меч в их теле! Резким движением Йен вырвал меч из живота мужчины, после чего дымящиеся внутренности вывалились из разреза. Издав вопль, неизвестный пал на колени и впился руками в выпавшие кишки, но Йен, едва лишь голова лазутчика была опущена, одним резким движением обезглавил его. - Хорошая голова ценна своим содержанием. В твоей было пусто, и, следовательно, она тебе не нужна… Родрик злобно усмехнулся – Йен, видимо, изначально следовал за Розой, но избрал другой, скорее всего параллельный Родрику маршрут. «Очень вовремя, очень…» - произнес про себя рыцарь, начав приближаться к упавшей на землю девушке. - Йен, - проговорил Родрик, - Поищи у ублюдка письмо под печатью Антеи… Узнай, кого она решила ублажить своими словами. - Да брат, - повиновался Йен, тут же начавший рыться в карманах убитого. Роза молчала – по лицу ее белому, подрумянившемуся в области щек и скул лицу стекали слезы. Она лишь сдавленно хныкала, и, наверное, громче всего от нее был слышен треск стучащих друг о друга зубов. Родрик не понимал, какое чувство овладело ей больше. Был ли это страх перед ним, был ли это охвативший её телом холод? Хотя, видя ее глаза, он все больше убеждался в том, что она бы предпочла умереть от обморожения, нежели увидеть его перед собой в таких обстоятельствах. В голове Родрика было тихо и спокойно – он прекрасно понимал, что хочет сделать в случае, если все его предположения подтвердятся. Не в первый раз, и, вероятнее всего, не в последний. Взяв девушку за плечи, он аккуратно поднял ее и поставил на ноги и, убрав стилет обратно в ножны, спросил: - И что же мне с тобой делать то? - Не торопись, - толкнув тело убитого на землю, заявил Йен, в руках которого было искомое письмо. Йен раскрывал его очень медленно – даже Родрик уловил, как дрожали пальцы брата. Печать никак не поддавалась, отчего младший Эрган, кончиком ножа расковырял ее. - Читай… - Здесь довольно темно, дай выйти к звездам, - себе под нос буркнул Йен, раскрыв в руках небольшой сверток. Вновь ожидание, и вновь это жалобное, бессловно молящее о пощаде лицо Розы. И, спустя пару мгновений, максимально придвинув пергамент к своему лицу, Йен начал читать: «Лорду-деснице Бэйлу Рэндэлу. Мы находимся в Ман-Блу в «почетном» плену у Эрганов и их шайки разбойников. О примерной численности Черного Отряда вы знаете сами, милорд-десница, а вот шайка с момента захвата города растет за счет пока еще немногочисленных добровольцев. Сегодня в городе после приема пищи я заметила Аэрона Дэмфэйра, Генриха Лейбаха и Анессу Хогарт. Они прибыли в город, и о чем-то беседовали с посаженным во главе города и окрестных земель Роданом. Не знаю о чем, но вид у них был дружелюбен, а их воины помогали Черному Отряду возводить вокруг города частокол. Леди Антея Суанор, жду новостей от Вас, милорд-десница». Роза спрятала свое лицо руками и, как стало ясно по всхлипам, зарыдала. Родрик же сохранял спокойствие. Он получил, что хотел – узнал о предательстве, предотвратил утечку важных сведений и оставил десницу короля в полном неведении. Бережно рыцарь начал убирать снег с волос Розы, с ее плеч и спины, после чего спокойным, в чем-то даже добрым тоном проговорил: - Нет поводов для слез, все хорошо… Роза подняла глаза и, с большой надеждой всмотревшись в лицо рыцаря произнесла: - Правда? - Ну… Все хорошо у нас, а у тебя… Рука Родрика резко сорвалась с места и впилась в горло девушки, сдавив его так сильно, что все возможные крики тут же превратились в приглушенный хрип. Спустя мгновение он силой ударил ее об стену и прижал к ней, продолжая всей силой душить. Он хрипела, истекала слезами, сосуды в ее глазах начали лопаться, из-за чего глаза ее быстро налились кровью и покраснели. Ногтями он впилась в холодную кожу рыцаря, раздирая ее в кровь. - Родрик, может… - Заткнись, Йен, - недовольно рявкнул рыцарь. В голове его усиливался шум, жажда крови захлестнула его. Он был нацелен на свою жертву и, несмотря на всю ее красоту, желал уловить ее последнюю попытку вдохнуть. Рука его налилась такой силой, что он смог с легкостью приподнять Розу над землей, шкрябая ее спиной и затылком по бревнам лачуги. - Род, остановись, - более настойчиво проговорил Йен. - Или ты заткнешься, или… - Или что? – твердо переспросил Йен, хотя в его глазах и голосе читались беспокойство и страх. Но, не успел Родрик ответить на вопрос Йена, как его внимание вновь привлекла постепенно задыхавшаяся девушка. Она уже не царапала его руку, почти не сопротивлялась. Но ее ослабевшая ладонь, как показалось Родрику, легко гладила кровоточащую руку рыцаря. От тыльной стороны ладони, заходя чуть дальше запястья. Что-то начало меняться – кровь отливала от рук Родрика, он начал ощущать покалывание в замерзших конечностях, смазанное, сосредоточенное только на задыхающейся девушке зрение начало приходить в норму. Слова Йена стали достигать его ушей… Он еще раз всмотрелся в ее полузакрытые глаза. Они были залиты кровью, но в них уже не было страха – она уже принимала свою кончину. Мгновение превратилось в вечность, рука Родрика слабла, и, в итоге, он резко одернул ее от Розы, после чего та, едва лишь ее обутые в сапожки ноги коснулись земли, с кашлем и хрипом упала в снег. - Прости, Йен, - сквозь зубы проговорил Родрик. - Главное, что ты сделал правильный выбор, - кивнув головой, ответил Йен. - А теперь… - откинув лицо к небу и сделав глубокий вдох, продолжил Родрик, - Поднимай весь Черный Отряд. Тех, кто стоял на посту в этом районе, выпороть и выставить в еще один, внеочередной пост. Остальные пусть начинают достраивать частокол. Те, кто патрулируют город, пусть делают это намного усерднее и активнее. - Я передам этот приказ, - холодно прокомментировал приказ Йен, - Но я солдат, и я упустил Розу, хоть и был на посту близ нее. Я заслужил порку не меньше, чем наши братья по оружию. - Нет, ты… - Брат, я слышал, что и ты чтишь эти законы. Если я хочу быть лучше, то, как минимум, я не должен от тебя отставать. - Хорошо, - смирился Родрик, - Пять ударов каждому. Исполнять при мне. - Да, командир, - выпрямившись во весь рост, заключил Йен, - А ты куда? - Родан сейчас принимает наших гостей лордов. Хочу спросить его совета касательно этой… Девушки. Йен согласно кивнул и, выдернув свой меч из снега и мерзлой земли, протер лезвие плащом своей мантии. Родрик вновь направил свой взор к хрипящей, дрожащей Розе. Боль, холод, страх – однажды они уже помогли девочке, попавшей в подобную ситуацию. Правда, здесь все было немного иначе. Роза сама подвела себя к такому жалкому состоянию, да и теперь сам Родрик был тем, кто причинил человеку столь жуткую боль. «Почему это меня беспокоит?» - вторил про себя мятежный рыцарь. И, не в силах противостоять побуждениям доброй части себя, он сорвал застежку своей мантии и накинул ее на Розу. Она не сопротивлялась, хоть и вздрагивала от каждого его касания. Он поднял ее на руки и, окончательно завернув ее в свой плащ, пошел обратно, в сторону городской ратуши. Душа его горела, как никогда раньше, и Родрик не знал, почему. Может, с возрастом он стал мягче и немного добрее. Раньше, стоило ему только почувствовать кровь, войти во вкус, и никто и ничто бы его не остановило. Столько крови было на его руках… Дети, женщины, старики, заклинатели. А сейчас, на этих очерненных кровью руках, лежит плачущая, прячущая от него взгляд юная, черноволосая девушка. ******************************************************************************** - Итак, лорды Дэмфэйр, Лейбах, леди Хогарт, - с почтением произнес Родан, поклонившись каждому из них при произнесении имени, - Столько разговоров за вечер, а к сути мы никак не приходим. Последнее слово вызвало оживление у Бэра и Рэймара. Они оба уже порядком утомились, потеряли нить светской беседы и, порой, носом «клевали» старый, потертый дубовый стол. Более того, сам Родан не знал части произнесенных лордами слов, но, как того учил Родрик, он оставался бодрым, заинтересованным и доброжелательным. Так же, в принципе, выглядели и его собеседники. Аэрон Дэймфэйр, статный, высокий, светловолосый лорд с парой украшавших лицо шрамов, густой бородкой и аккуратным носом – в отличие от многих лордов, в нем либо текла хорошая кровь, либо он не запускал себя, не злоупотреблял вином и едой. В принципе, почти тоже самое можно было сказать и о Генрихе Лейбахе, и это будет сущей правдой, ведь Аэрон и Генрих – кузены. Мать лорда Лейбаха приходится теткой Аэрону, и между ними всегда были теплые отношения. Оба были немногим младше тридцати лет, оба успели повоевать и в Спорных Землях, и в Талшире, и даже доходили до засевшего в Корде Дэва Монроя. А вот леди Анесса… Что ж, это была женщина, способная своим видом напугать многих мужчин. Ей было немногим более пятидесяти, но на вид Родан не смел давать ей больше сорока. Крепкая, коренастая, с большой, что подчеркивалось формой ее нагрудника, грудью, с длинными волосами, многие из которых уже поседели и, при этом всем, добавляли Анессе исключительной статусности, а не лет, как то, например, было с Бэром. - Суть? – усмехнулся Аэрон, подплеснув Родану еще немного вина, - Да все очень даже просто, Родан… - Да, - за кузеном продолжил лорд Лейбах, - Мы давно живем не в самом лучшем регионе королевства. При Черном Отряде он стал поспокойнее. Никаких королевских ставленников, разбойники, узнавая о том, что рядом есть Черный Отряд, бегут в глубины леса. Знали бы вы, как быстро заведения наших замков покинули все подозрительные личности, когда пал Ман-Блу и мы изъявили желание пойти с вами на контакт. - А вы, леди Анесса, что скажете? – сложив руки на животе, произнес Родан. - Что я думаю? – протянула женщина, - Черные Небеса находятся совсем недалеко от моих владений, с лордом Виктором я вижусь довольно часто. Наверное, мой замок можно назвать вратами в земли Эрганов. Отец трех братьев фанатично верен короне, и осуждает Родрика, совершенно не принимая моих доводов. Те же самые, о которых говорил лорд Лейбах, и выглядят очень убедительно. Трусость это, или же фанатичная вера, я не знаю. Конечно, Родрик, Йен и Эндор немного пугают меня, но если мы сможем выстоять и построить на этой земле свободную от войн и разбоя землю, я готова пойти подле вас. - Братья умеют слышать и слушать, уж будьте уверены, леди. Родрик, разве что, немного злее и чуть более резок… Неожиданно, дверь ратуши словно выбило, и под скрип ставней и свист бушующей за пределами здания метели внутрь ввалился Родрик. Он был до ужаса легко одет. Штаны, просторная, черная рубаха – ему явно было не тепло. Усы, бородка, брови, ресницы и волосы его стояли колом из-за наросшего на них инея и снега, а сам он дышал так тяжело, что Родану казалось, что исполин вот-вот рухнет на пол. Присмотревшись к его рукам, он сразу же понял, почему Родрик был раздет – что-то или кто-то было обернуто в его плащ с головой. И, как только стражи захлопнули за Родриком дверь, как он тут же проговорил: - Она… Предала нас… Я едва сдержался и не убил ее… Я… - Иди к камину, Родрик, обогрейся. Родан вскочил со своего места и, уловив определенно на что-то намекающий косящийся в сторону Родрика взгляд Анессы, приблизился к своему товарищу вплотную. Он, вопреки просьбе Родана пройти к камину, лишь оставил там, как оказалось, Розу, после чего рыцарь, проигнорировав Родрика, приблизился к столу с их гостями. Родан не представлял, насколько Родрику было холодно, но то, как жадно он начал пить вино прямо из кувшина, проливая на себя одну каплю за другой, намекало на то, что он действительно замерз. Руки его были красны и исцарапаны, и теперь Родан начал понимать, что произошло. - Йен перехватил письмо от Антеи… Роза передавала его, - едва отдышавшись, заявил Родрик, - Оно было адресовано Бэйлу Рэндэлу, деснице короля. Они явно собирают значительные силы для похода сюда, и им нужна информация. - Сир, - поднявшись со своего места, проговорил Аэрон, - Вы, верно, помните меня, я… - Лорд Дэмфэйр, разумеется, - бегло произнес рыцарь, глазами продолжая пилить Родана. - Тогда вы должны знать, что королевским силам для начала нужно собрать армию. А королевство разорено. Людей много, но они голодны, их трудно вооружить. Они нескоро явятся сюда, мы успеем собраться с силами. Может и привлечем кого из местных лордов… - Вы думаете далеко наперед, лорд Дэмфэйр, - с почтением произнес Родан, - Для начала нужно решить свои проблемы здесь. Укрепить город, наладить ремесло… - И наконец-то, ради всех богов, решить, что делать с этой… Предательницей, - злобно рявкнул Родрик, обратив свой взор на обернувшуюся в плед Розу. Родан видел в глазах Родрика печаль и злость. Тоже самое он ощущал в его голосе. Видимо, он злился на себя, что так просчитался. Что-то отвлекло его, и он не мог это себе простить. Или же, не мог принять, что кто-то осмелился предать его доверие. Тем более тот, на кого Родрик не раз косил свой взор. И не с ненавистью или подозрением, как он делал это слишком уж часто, а с неким восхищением и даже очарованием. А может, все вместе это смешалось в гремучую смесь, которая вырвалась наружу и едва не погубила девушку. «Точно!» - воскликнул про себя Родрик, продолжая осматривать покрытые ссадинами руки рыцаря. Это он чуть не убил ее… Своими собственными руками чуть не оборвал ее жизнь. За все время их знакомства Родан ни разу не видел, чтобы Родрик так жадно пил вино. Он шокирован, не иначе, и ему трудно это осознать. Событие явно выбило его из привычной колеи. - Так, сир Эрган, что ты предполагаешь сделать? - Я? Решай сам. Я к ней более не хочу прикасаться, - решительно заявил рыцарь, - Дайте еще вина… Аэрон и Генрих обменялись удивленными, но понимающими всю суть дела взглядами, после чего Генрих, поднявшись со своего места, протянул Родрику стоявший подле него кувшин. Обхватив его своей громадной ладонью, рыцарь принялся жадно пить и остановился он только тогда, когда на дне кувшина не осталось ничего, кроме жалких капель и осадка. И, небрежно бросив кувшин на пол, Родрик тяжело вдохнул и, как следует продышавшись, сквозь зубы выдавил из себя: - В ее беде виновата Антея… Она не могла отказать просьбе своей госпожи, и поплатилась за это… Она понесла наказание, после которого она вряд ли попытается предать наше доверие. - Мудрый выбор, - с облегчением произнес Родан, - Я точно такого же мнения, как и ты. И наши новые друзья тоже, как я думаю. - Да, демонстрация силы неплохой способ расположить человека к себе, но милосердие, пожалуй, иногда выступает еще более действенным методом, - более чем уверенно произнес лорд Дэмфэйр, на что прибывшие с ним лорды согласно покивали головами. Кажется, Родрик успокоился – конечно, Родану могло лишь так показаться, но два опрокинутых залпом кувшина точно должны были либо привести его в чувство, либо напрочь лишить его чувств. Но, раз уж тот еще стоял на ногах и мог ясно соображать, то, скорее всего, первый вариант был куда ближе, чем второй. - Я поговорю с Антеей, сир Родрик, - обнадеживающим тоном заключил Родан. - Хорошо, - сдержанно улыбнулся рыцарь, - А теперь я отправлюсь в ставку отряда. Раздам по заслугам тем, кто позволил лазутчику проникнуть в город. - Твое право. С утра вы будете в состоянии побеседовать с нашими новыми… Союзниками? Мы же имеем право вас так назвать? - Да, думаю да, - опередив кузена, заявил Генрих Лейбах. - Тогда, - рыцарь, слегка пошатнувшись, выпрямился во весь рост, - Родан, лорд Дэмфэйр, лорд Лейбах, леди Хогарт, я покину вас. Не нарушайте покой и порядок в городе. Последние слова были сказано Родриком уже более серьезно и сосредоточено, но, в принципе, никто не был удивлен его, казалось бы, безобидным предостережением. Все знали, кто такие Эрганы и что из себя представляет собранный наследниками Виктора Эргана Черный Отряд. Прибывшие в город лорды точно знали, чего им стоит ожидать и, в целом, именно это они и получили. Разве что, они не ожидали увидеть одним из глав мятежников безродного кузнеца и того самого Родрика, со злобой поглощавшего вино кувшинами. - Господа, день сегодня был очень долгим. Мои люди проводят вас в специально подготовленные комнатки ратуши. Просим извинить, если их качество не будет соответствовать вашим ожиданиям. - Ничего, - поднявшись из-за стола, заявила Анесса, - Все мы пытаемся выкручиваться из того, что есть под нашей рукой. Когда двери за спиной ушедших Родрика, Аэрона, Анессы и Генриха захлопнулись, Родан направился в сторону обернувшейся в плащ рыцаря Розе. Она уже не лежала – поплотнее укутавшись в плащ, она сидела перед камином, протянув к нему свои дрожащие, красные от холода руки. - Я так понимаю, мой друг перегнул палку? Если так, я прошу меня извинить, и умоляю вас найти в себе силы простить и понять его… - Почему он такой, Родан? – по лицу Розы побежали слезы, которые она лишь изредка убирала дрожащей от холода рукой. - Такой? В каком плане? - Я помню его молодым, еще ребенком я видела в нем настоящего рыцаря и… Хорошего человека. - По этому мне больше рассказывал Эндор. Да и то, обрывками. У него была сложная жизнь, походы, ранения, одиночество. Все эти годы у него была цель и ничего кроме нее. Понимаешь? Он хотел создать место, где не будет войн, не будет жадных королевских поборников, целующих задницу королю, скинувшему с трона своего малолетнего племянника. А твоя госпожа и ты, даже находясь под нашим надзоров, решили попробовать разрушить то, что наконец-то начало у него получаться. Грубость, это естественная реакция на боль, Роза. - Вы не плохой человек, - промямлила девушка, - И он тоже… Просто я вспоминаю его взгляд, его руки на своей шее… Он не был человеком, он был зверем. Я уже чувствовала, как жизнь покидает меня, и, неожиданно, он остановился. Обернул меня в плащ, согрел и принес сюда, где в итоге простил. Родан приоткрыл мантию Розы и, увидев лопнувшие капилляры в ее глазах и синяки на шее, с тяжелым вздохом отвел взгляд в сторону костра. Как вдруг, неожиданно, девушка пала ему в ноги, и, схватив Родана за руку, взмолилась: - Только не делайте зла госпоже! Она боится, она… - Не буду, - ошарашено ответил Родан, - Она хорошая женщина, я не смогу ее наказать за банальное желание стать свободнее. Я клянусь вам. Только встаньте с колен, не смущайте меня… Мои люди сопроводят вас к лекарю и потом вы ляжете спать вместе со своей госпожой. Рэймар, Бэр! – прикрикнул Родан. Девушку медленно повели в сторону дверей, и Родан, откинув голову назад, начал размышлять о произошедшем. Многое становилось ему ясно. Роза, определенно, была до смерти испугана поступком рыцаря и, вероятнее всего, очень долго будет об этом помнить. Но при этом он заметил, с каким трудноскрываемым очарованием она отзывается о Родрике. Она одновременно ненавидела, боялась и хотела узнать его ближе. Понять его… Но вот Антея. Она была по вкусу Родану. С ней он разделил несколько трапез, несколько разговоров, а помогающий ему учиться читать Эндор всегда давал лишь те книги, цитаты и знания из которых Родан мог неплохо применять в разговоре. Она мило смеялась, по-доброму говорила ему о жизни – она вообще не боялась одного из своих пленителей. Была открыта, позитивна в его компании. Неплохо, как казалось Родану, относилась к Бэру и Рэймару. Правда, когда близ них мелькали силуэты Родрика или Эндора, она тут же затихала. Разве что Йена она более менее принимала из всей троицы братьев. «Стоп! Ведь Йен сегодня нес дозор близ пленных? Неужели Родрик и ему раздаст по заслугам?» - воскликнул про себя Родан. ******************************************************************************** Оголенный торс Йена вплотную был привязан животом к столбу, а его сложенные руки были обмотаны так крепко, что, как показалось ему, в запястье не поступала кровь. Краем глаза он видел, кто взял в руки хлыст и готовился наказать его за нерасторопность. Борча – смуглолицый, длинноволосый, сын какого-то купца из Талширских пустынь. С большими губами, широким лбом и приплюснутым носом, он был частым объектом насмешек Йена, и, видимо, сейчас пришло время расплаты. - Эй, Борча. У тебя там силенок хватит, чтобы меня удивить? Я… Но никаких ударов пока не следовало – видимо, Родрик еще не дал приказ. Вряд ли ему хотелось видеть, как его брата наказывают хлыстом, но, видят боги, Йен сам того захотел. И лишь сейчас, когда с него сняли мантию и рубаху, а тело его защипал царивший на улице холод, он начал жалеть о своем решении. А ведь еще не было ударов. Он пережил не одну битву, но пока что ранения обходили его стороной. - Слушай, Песчаник, - Йен еще раз окрикнул Борчу, - А плетью по спине вообще больно? А то вдруг я… - Начинай порку, - голос Родрика прервал едва начавшуюся шутку Йена, после чего, просвистев в воздухе, плеть в первый раз прошлась по его спине. - Не… С женщинами такое не используешь, - выгнув спину и взвыв от боли, прокричал Йен. Он почувствовал, как по спине его побежали тонкие струйки крови, ноги и руки его теперь уже точно тряслись и подкашивались от боли. Второй удар был еще сильнее, и Йен, едва не откусив себе язык от боли, заорал: - Я знаю, что ты можешь лучше. Давай, я еще стою на ногах! Третий удар был смазанным – похоже, Борча промахнулся, хотя и считался лучшим в отряде «палачом». А вот четвертая плеть, пройдясь от левого бока до правой лопатки, вызвала у Йена такую бурю эмоций, отчего он, едва подавив напрашивающиеся на лицо слезы, начал безудержно гоготать со словами: - Говорят диким смехом боль не скрыть! Последняя, пятая плеть, заставила Йена пасть на колени. - Похоже действительно не скрыть, - буркнул себе под нос Йен, но потом, найдя в себе силы подняться, он вновь перешел на крик, - Я думал сегодня меня хоть кто-то удивит. Борча, ты даже хрусталь своего купца папочки не сможешь разбить своими ударами! По выстроившимся вокруг столба воинам Черного Отряда прокатились смешки, и Йен, закрыв глаза, услышал тяжелые хлопки. Ему пришлось повернуть свою голову в сторону хлопков и там, к своему большому удивлению, он увидел краснощекого не то от вина, не то от холода Родрика. Может быть, все это было не зря… Это была полезная боль…