Легенды о королях

Родан гордо въезжал в город, встречающий его, как победителя разбойников и мятежников. Личный триумф был по нраву королю. Он чувствовал себя героем, чуть ли не живым богом, хотя понимал, что без своих лордов он бы не смог добиться такого успеха. А потому они ехали рядом с ним, во главе колонны, направляющейся к ристалищу, на территории которого должен был состояться турнир в честь короля-победителя. Лишь Аэрона Дэмфэйра не было с ним — лорд остался со своими солдатами в Ризмонте для поисков сбежавшего Эдварда Мура. Король и его свита въехали на площадь, на которой собрались многие жители Ман-Блу, выкрикивающие одобрительные слова в адрес своего короля. Войска Родана и люди его лордов построились за королем, а тот в свою очередь двинулся к Антее, ждавшей его на каменном постаменте, где обычно собирались глашатаи. Родан поднялся по ступеням, но не увидел ни рядом, ни в толпе лица Кэтрин Эрган, очевидно проигнорировавшей возвращение короля. - Леди Антея, - ласково произнёс Родан, затем нежно поцеловав ее руку. - Мой король… - тихо, с ноткой холода промолвила Антея. Она начала прекрасно понимать свою мать – Родан, как она и говорила, на деле оказался обычным, безродным крестьянином, который легко поддавался эмоциям и от неопытности начал подозревать всех сразу же, как только у него начались первые трудности. Родан отошел от Антеи, ибо нужно было поприветствовать своих советников, союзных лордов, оставшихся в Ман-Блу на время его отсутствия. Телохранитель Родана, сир Гаррет Норрингтон, шел прямо за королем, вежливо поклонился леди, и сразу же отошел в сторону. Антея решила осмотреть толпу, и, неожиданно для себя, в толпе увидела знакомые глаза, и милое, доброе лицо, взгляд которого тоже был направлен на неё… - Ристалище готово? - поинтересовался Родан, оказавшись в компании советников. - Да милорд, все в лучшем виде. Мы готовы устроить великий турнир в вашу честь прямо сейчас! - доложился лорд-экономист Оррис, указав пальцем на район расположения ристалища. - Мои лорды! - развернувшись, воодушевленно начал свою речь Родан, - Все мы устали, а ваши солдаты тем более. Предлагаю вам пройти со мной на турнир, участие в котором сможет принять каждый. Для всех и каждого будет накрыт стол, согрета кровать, вы можете ни в чем себе не отказывать. Солдаты лордов ответили одобрительным гулом, а сами лорды ограничились смешками и тихими аплодисментами. Родан с Антеей спустились с постамента после чего направились к ристалищу, многие последовали их примеру, и лишь Гаррет Норрингтон, заметивший направленный в толпу взгляд леди Антеи, двинулся туда, надеясь разглядеть то, что так рьяно рассматривала Антея. Он начал всё дальше продвигаться в сторону небольшой улицы, не понимая, что его водят за нос… *** - Ну что, лорд Рэндэл? Всё в силе? - поинтересовался лорд Хэйс Колодор. - А что может быть не так? - с ехидной улыбкой произнес Бэйл. Бэйл не особо вдавался в слова и вопросы лорда Колодора. Этот засранец думал, что его действия будут стоять во главе углу грядущих событий. И пусть оно так и будет. Все же, он единственный живой свидетель того, как обман Бэйла привел к поражению и пленению Эдварда Мура. Теперь Колодор не вызывал подозрений у Родана, но, все, он оставался неугодным Короне… - Как я пойму, что началось? - Ох, лорд Колодор, - Бэйл развернулся спиной к лорду, после чего заключил, - Не понять это будет невозможно… Юноша быстрыми шагами углубился в переулок, оставив Хэйса и его людей. Им ничего не оставалось, как следовать далее, на ристалище, где уже начал собираться народ. Лорды, рыцари, простые воины, для которых честью было увидеть турнир, что уж говорить об участии в нем. Все больше знакомых лордов встречалось Хэйсу, но один человек, одетый в явно большие для него доспехи, привлек внимание корыстного лорда. *** - Зои, держись крепче! – закричал Йен, завидев знакомые очертания Ман-Блу. Город казался ему крошечным настолько, что, как ему казалось, он мог бы поместиться в его тарелке. Кое-как его грифон начал снижаться, и по мере приближения к земле стали более заметными очертания ставших до боли родными местечек Ман-Блу. Правда, немного его смущало некое войско недалеко от стен города в месте, где некогда базировался Черный Отряд, но никаких признаков осады не было. Видимо, войско было королевским, и Родан просто использовал более знакомое место для лагеря. - Йен… - Вижу точку приземления! – рявкнул юноша. Грифон, снижался со страшной скоростью, отчего юноша вжимал в себя Зои так, что она едва ли не задыхалась. Теперь он уже ясно, несмотря на вызывающий слезы встречный ветер, видел дом, в который его семью некогда поселил Родан. Стяги Эрганов все еще висели, и нетрудно было увидеть солдат гвардии, с опаской расхаживающих по крыше. Зверь начал лететь прямо над городскими крыша, порой задевая их когтистыми лапами и отрывая небольшие куски. Люди под ним кричали, впадали в панику и начинали бежать. И Йен понимал причину – грифонов, несмотря на всем известный факт их существования никто не видел многие годы. - Упс… Зои, держись! – что есть мочи проорал Йен. Окончательно зайдя на посадку, грифон юноши со всей силы вмазался в крышу обители Эрганов, едва не выбросив из седла юношу и прижимаемую им девушку. А вот полуптица чувствовала себя вполне вольготно – сложила крылья и прилегла прямо на полуразрушенную крышу, даже не обращая внимания на то, что кое-как увернувшиеся от ее падения стражи тут же начали наставлять на нее мечи и копья. - Ты кто? Сложи оружие и держи в узде свою… - Это я, мать вашу! – наконец-то расстегнув ремни и повернувшись к гвардейцам лицом, произнес Йен. - Вы же должны… - Скажем так, я не прижился там. И что, вы меня по черностальным латам не узнали? - Любой богач способен найти и купить черностальные латы, а вы, милорд, еще и высоты боитесь… - смятенно ответил стражник. Йен улыбнулся и артистично втянул в ноздри воздух, после чего, обернувшись назад, и снова к гвардейцам проинес: - Вы о том, что я боюсь высоты узнали от кого-то еще, или учуяли, что я нагадил под себя? Его шутка вызвала смешки у гвардейцев, и теперь Йен, подав руку Зои, спустил ее на поверхность крыши. И, в последний раз обернувшись к грифону, он произнес: - Над посадкой, конечно, надо поработать… Так, где моя сестра? - Возможно, отправилась к праотцам от испуга, - подхватив волну юмора, ответил гвардеец. - Рискованная шутка, но мне такие нравятся, - произнес Йен, - Слушай приказ. Сейчас я спущу зверя вниз, а внизу вам предстоит его припрятать в… Хоть куда короче его прячьте. Зверь податливый, но не любит грубостей. Зои накормить, и доложить сестре о моем возвращении. - А вы куда? – недоуменно не то от осознания того, что им предстоит прятать грифона, не то от очевидной сумятицы в действиях Йена, переспросил стражник. - К королю… У меня для него важные сведения! *** — Долго еще ждать? – с явным беспокойством спросил Турр, обращаясь к лорду, наблюдающему за городом из лесного массива. - Я не знаю… Нам нужно дождаться сигнала и момента, когда врата города будут открыты для нас, - спокойно проговорил Михаэль Боле. Все, план Бэйла работал без ошибок – пожертвовав Эдвардом Муром, Бэйл все таки смог обеспечить безопасный подход Михаэля и всей королевской армии. Конечно, пришлось двигаться через леса, болота и высокие травы, убивая всех, кто их видел. И, все же, передвижение этой армии осталось незамеченной. *** Йен медленно шагал по улицам города, осматриваясь и ища знакомые лица в толпе. Этих было много, но это были явно не те люди, с которыми бы Йену хотелось говорить, и вообще, скрашивать их присутствием свой вечер. - Что? Живой Йен Эрган? Все таки ты жив? - проговорил Генрих Лейбах, подошедший к Йену со спины. Йен развернулся лицом к лорду, и сразу же, не придав словам значения, выпалил: - А я смотрю, лорд Лейбах, вы таки ждали смерти самого лучшего фехтовальщика королевства? - Не знаю, по-моему твой брат то еще живой! - со смехом проговорил Генрих. - Есть известия о брате? - Нет, но я думаю, он прорвется, - подытожил Генрих. - Тогда… Где Его Величество? - На ристалище, но он… - Эргана он примет подле себя! Видя путь к ристалищу, Йен уже не думал ни о чем – он оставил Генриха и, набрав скорость, начал небрежно расталкивать людей перед собой. Арена становилась все ближе и ближе к нему, и по мере приближения юноша понял, что оно было огромным — мест на нем могло хватить чуть ли не на добрую тысячу человек, а те, кто не вместились на нем, могли принять участие в скромных турнирах на ярмарке, расположившейся с южной стороны ристалища. Он взбежал по ступеням, и стражники, несмотря на его весьма плачевный внешний вид, впустили его. Герб Эрганов все же был действенным пропуском. Хотя, Йена после его загульных дней видели и в худшем состоянии, так что засохшая кровь, копоть и грязь, пожалуй, мало кого удивляли. Йен начал оглядываться, хотел найти себе место, но неожиданно для себя поймал взгляд короля, жестами подзывавшего Йена к себе. Пройдя несколько ярусов ступенек, рыцарь предстал перед Роданом и Антеей, восседавших на главенствующих местах верхнего яруса. — Мой король… Леди Антея… - почтенно высказался Йен, поклонившись каждому из них. - Не ожидал я тебя увидеть… Неужто ты не выдержал обучения среди магов и оставил Зои в одиночестве? - Отнюдь. Пусть я и безответственен, но я бы не стал бросать девочку, и уж тем более, приходить в таком виде сюда. И не потому, что я предстаю перед королем, а потому, что на меня смотря многочисленные дамы, - юноша улыбнулся и, склонившись к Родану, продолжил, - На нас напали. Кто-то знал о том, что я и Зои там. Мы смогли прорваться оттуда. Девочка дома у Кэтрин, а я пришел доложить о том, что здесь готовится что-то страшное… Начавшийся турнир удачно заглушал слова Йен, позволяя слышать его лишь Родану, который жадно «вкушал» каждое слово юноши. Он знал, каков из себя Йен, и, видя его настолько серьезным, он не смел сомневаться. Юный Эрган, определенно, что-то знал. Он был уверен в своих словах и не выдумывал на ходу. Осталось только понять, откуда ждать очередную атаку… *** Гаррет плутал по полупустым переулкам уже почти полчаса. Он совершенно забыл о том, что его король остался без защиты. Хотя, его гвардейцы сейчас были рядом с ним. Все же, это не было в его стиле. Но сейчас… Сейчас сир Норрингтон был действительно обеспокоен. Он осматривался, пытаясь найти хоть какие-то следы. Переулки приводили к тупикам, или же к выходу на другие улицы, что Норрингтону не очень нравилось. Еще раз осмотревшись, Гаррет увидел на земле что-то, что не могло не привлечь его внимания. В переулке, рядом с выходом на главную городскую улицу, на земле он увидел прогоревший табак. Уж было он хотел остервенело помчаться на ристалище, но оттуда сразу же послышались крики, лязганье лат и бой мечей. -Твою же мать! - выругался Гаррет и, вытащив свой полуторный меч, вышел на главную улицу города. *** Йен рассказал столько, что у Родана начала пухнуть голова. Все же не хватало Йену лаконичности Родрика. Зато теперь Родан знал одно – этот праздник окончится очередным военным походом. А пока, не подавая виду, мужчина наблюдал за ходом поединка. Некий рыцарь, несущий на себе знамя дома Парсон, пытался выбить из седла лорда Хэйса, ни с того ни с сего заявившегося на турнир. Поединок был настолько скучным, что Родан с большим интересом рассматривал трибуны и сидящих на них людей. Окруженные стражами лорды, простолюдины, и клубы дыма, поднимавшиеся от одной из фигур в капюшоне… В руке у незнакомца была знакомая длинная, знакомая Родану трубка. И ведь этот мужчина так же смотрел на Родана из под своего капюшона. Монарх видел немного небрежную щетину, видел не то улыбку, не то ухмылку на лице незнакомца. - Рэндэл…- шепотом протянул Родан. И, как будто прочитав свое имя на устах у ошеломленного Родана, Бэйл стал улыбаться еще более отчетливо, а затем, приложив трубку к виску, он словно поприветствовал своего врага. Сразу же после этого жеста, лорд Хокс, сидящий прямо за спиной Родан, резко выхватил кинжал, и тут же вонзил его в спину своего короля. Почувствовав резкую, сводящую с ума боль, Родан рухнул на деревянные ступени. Солдаты присутствующих на турнире лордов моментально принялись обнажать оружие, после чего они ни с того ни с сего начали накидываться на гвардейцев Родана, его советников, лордов, не участвующих в заговоре. Кое-как успев отреагировать, Йен отразил атаку солдата с гербом Колодора еще убранным в ножны мечом, а затем, все же обнажив клинок, он без труда расправился с ним. - Твою ж мать! Я хотел отдохнуть! – проорал Йен, сбросив в ристалища вниз еще одного врага. Наконец-то он смог осмотреться и оценить ситуацию в городе – за пределами арены солдаты начали бросаться на людей, убивая всех от мала до велика. Площадь быстро окропилась кровью. Паника была такой, что многие погибали от того, что их банально задавливали бегущие люди. - Сволочи… Где гвардия? – проорал Йен, как вдруг от его черностального наплечника с звоном отскочил арбалетный болт. «Только не это…» - протянул про себя юноша, закрывая лицо доспехами левой руки. Стрелки, построенные на крыше ристалища, начали обстреливать выживших на ярмарке и арене. Он ясно видел Родана, но того, почему-то, никто не трогал, а Антея, несмотря на творившееся вокруг нее безумие, просто пряталась за своим креслом. «У них нет цели ее убить… Это дело Рэндэла… Рэндэла!» - Йен буквально кричал про себя. *** Гаррет откровенно не понимал, почему солдаты, недавно сражавшиеся с ним бок о бок против восставших лордов и воевод, ни с того ни с сего начали обнажать оружие и устроили резню на улицах, убивая как и гвардейцев короля, так и обычных горожан, не щадя ни женщин, ни детей, ни стариков. Что было еще страннее – воины некоторых лордов застывали в оцепенении, не зная, что им делать и тоже становились жертвами начавшегося хаоса. Гаррет крепче схватил свой меч, и с ревом накинулся со спины на рыцарей, прижавших королевских гвардейцев к стене. Пара ударов — пара трупов, так его учили всю жизнь. - Пошли, чего встали! - приказал Гаррет, вглядевшись в ошарашенные лица гвардейцев, - Помогайте нашим, мы должны прорваться к королю! С оружием наготове они двинулись к ристалищу, подбирая выживших гвардейцев и прорубаясь через отряды неприятеля, заполонившего городские улицы. Чем ближе они были к ярмарочной площади, тем больше трупов и крови они видели на улице — убитые старики, женщины и дети лежали повсюду, и зачастую их тела, наваленные в кучу, путались под ногами у бегущих гвардейцев. Начались первые пожары — обезумевшие солдаты начали закидывать факелами дома, намереваясь выкурить оттуда спрятавшихся людей. - Милорд! Группа мятежников приближается с Глиняной улицы! - Еще группа с Торговой! - Нас окружают! — отчаянно завопил последний гвардеец, выставивший копье из строя. - Занять оборону, будем с боем пробиваться на ристалище! - гневно приказал Гаррет, так же выставив свой меч в сторону неприятеля. *** Наконец-то прорвавшись к пронзившему Родана лорду Хоксу, он без сомнений разрубил предателя надвое. Несмотря на то, что битва, кажется, началась совсем недавно, трупов вокруг лежало уже столько, что юноше приходилось перепрыгивать с лавки на лавку, то и дело отражая атаки или закрывая лицо от арбалетных болтов и стрел. На трибунах по обе стороны арены мятежные лорды и их рыцари резали, били, стреляли сторонников Родана, сбрасывая их тела с ристалища на землю, прямо на голову не успевшего покинуть арену Хэйса Колодора. Йен увидел, как Генрих Лейбах отбивается сразу от трех рыцарей в паре метров от еще живого, ползущего Родана, рванул к нему, но тут же Йена с ног сбил рыцарь Хокса. - Да почему сегодня-то? Не завтра, не послезавтра, а, сука, сегодня! - истерично смеясь добавил Йен. - Твое последнее слово? - проговорил безымянный рыцарь, занеся свой меч над головой Йена. - Мне бы хотелось услышать твое для начала… Рыцарь осклабился, нанес удар, но Йен убрал голову, и удар пришелся на прочнейший наплечник. На нем осталась вмятина, и юноша, поняв, что это его шанс, схватился латной рукавицей за меч, не дав рыцарю нанести повторный удар, выстави вперед левую руку. Волна, вышедшая из руки, выбросила рыцаря вниз с арены. Генрих еще был жив, но сил его были на исходе, но вовремя подоспевший Йен сразу же срубил одновременно двух мятежников, а с последним подуставший Генрих справился уже без особого труда. Йен схватил Генриха за плечо, и громко, потрясенным от увиденного голоса начал: - Надо спасать Родана и Ант… Не успел Йен закончить фразу, как в правый висок Генриха вонзился арбалетный болт, пробивший голову и вышедший из левого глаза. Генрих моментально упал на ступени, а Йен, поняв, что остался один, побежал к Родану. Родан чувствовал резкую, страшную боль, пронзившую все его тело, он смотрел на Антею, как вдруг его тело пронзило еще несколько очагов боли. Повернув голову, он увидел наконечники стрел, торчащие из плеча и обеих ног. Силы у него еще были, и он пополз к испуганной Антее. Его охватывала настоящая агония – он игнорировал призывы Йена остановиться и пойти с ним. Он вновь полз наверх, оставляя за своей спиной сражавшегося Эргана. Юношу отогнали в сторону почти полдюжины воинов, но он, вовремя укрывшись магическим щитом, последовавшей за ним ударной волной выбросил половину из них с арены. Он виртуозно уходил от атак, в ответном выпаде он пронзил еще одного мечника, а затем, направив ударную волну под ноги оставшимся двум, проломил ею доски, заставив их провалиться под своды арены. Йен опять помчался по ступеням, перепрыгивая тела, разбросанное оружие, разломанные лавки, и, когда до Родана осталось чуть меньше пяти шагов, на него накинулся Бэйл, орудующий сразу двумя мечами. - Не ожидал тебя здесь увидеть… - на выдохе произнес юноша. - Если хочешь, чтобы все сработало правильно, ты должен сделать это сам, - усмехнулся Бэйл. Йен ехидно улыбнулся, резким движением выбросил руку вперед, но ударная волна, обойдя Бэйла, просто развеялась вдали. Ошеломленный юноша скосил голову и вытаращил глаза, на что Бэйл, вытянув свою руку вперед, произнес: - Перст десницы… Мой король думает о защите своих подданных! - Я тебе это кольцо в задницу запихаю! – рявкнул в ответ Йен. И вот их мечи сошлись в схватке. Размашистые, но быстрые удары Йена сменялись еще более изящными и намного более быстрыми атаками Бэйла. Очередной выпад Йена Бэйл встретил рывком вперед, в ходе которого он ударом колена в лицо свалил юношу с ног. Во рту Йена стоял отчетливый вкус крови из рассеченной губы, но времени на передышку не было – Бэйл тут же обрушил на него сильные атаки своими двумя мечами. Несколько раз он чуть не выронил меч, и, вовремя сообразив, ударом сапога он заставил забывшего о ногах Йена Бэйла отшатнуться в сторону. Кое-как поднявшись, юноша тут же выставив вверх руку и меч в надежде укрыться от контратаки лорда Рэндэла при помощи магического щита, но мечи его, неожиданно, прошли насквозь щита , срезав часть плоти с кисти Йена и чуть не выбив меч. - Они что, тоже черностальные? – сплюнув кровь перед собой, выдавил из себя Йен. - Эти мечи намного древнее Черных Небес и дома Эрганов. Намного древнее дома Рэндэлов… - Для того, кто лижет задницу Балерна, у тебя через чур не уставший язык, - съехидничал Йен, кое-как обхватив свой двуручный меч второй, кровоточащей рукой. Он прекрасно понимал, что скорее всего проиграет этот бой. Но он не хотел сдаваться. Усталость и боль, еще не отпускавшая его после битвы в Твердыне Заклинателей, не давали ему и шанса на успех, а свежие раны не позволяли сосредоточиться на Бэйле. К ним с разных сторон подступали бойцы мятежных лордов. Это точно все… Даже если Йену повезет, и Бэйл свалится на землю, его попросту зарубят или нашпигуют болтами. И, подловив Йена в момент размышлений, Бэйл помчал на юноша, спарировал тяжеленный, но запоздалый удар меча, и столкнул молодого рыцаря со стен арены вниз, на ярмарочную площадь. - Неплохой дуэлянт… Жаль только его было легко обескуражить, - на выдохе заявил Йен. Он победно занес меч над головой, и все выжившие лорды и солдаты разразились праздным криком. Но затем, он обратил внимание на Родана и наконец-то выползшую из-за своего укрытия Антею. Мужчина полз к девушке из последних сил, а та, затем, приблизилась к нему, ни с того ни с сего начав гладить его бледнеющее лицо. - Антея… — тихим, умирающим голосом промолвил Родан. - Да, Родан, - холодно отозвалась леди. - Я люблю тебя… С первой нашей встречи я хотел тебе только добра, - Родан… - тихо протянула Антея, но потом, схватившись за нож в спине Родана, жестко, несвойственно для себя произнесла, - А я ошиблась! Приложив силу, она выдернула нож из спины Родана, и с злобой перерезала ему горло. Мужчина захрипел, положил голову на ступени, и, вскоре, вообще перестал дышать. Антея тут же отбросила нож в сторону и закрыла лицо окровавленными руками. И уж было Бэйл хотел подойти к ней, чтобы успокоить, как с арены послышался голос: - Эй, вы, помогите мне выбраться! - Лорд Колодор, - хрипло прокричал Бэйл, - А ты везунчик! Бэйл подошел к ограждению и посмотрел вниз. Тела… Десятки тел. Пронзенные, застреленные, разбившиеся при падении, а песок арены почти полностью окрасился в кровавый цвет. - Привет тебе от лорда Эдварда Мура! – холодно заключил Бэйл. После этих слов лучники выпустили стрелы в Хэйса, изрешетив его до состояния ежа. Антея пораженно смотрела на горы трупов, а Бэйл, остановившись, довольно кивал головой, понимая, что его миссия завершена. *** Проломив хлипкую крышу торговой палатки, Йен проломил стол с фруктами и прочими яствами. Он чувствовал, что повредил ногу и ушиб все внутренности, которые были, а сил на то, чтобы встать, не было. - О, рулетик, - прохрипел юноша, окровавленной рукой протянувшись к упавшему на пол лакомству. Его не смущали крики людей, лязг мечей и стали, а так же усиливающийся запах дыма вокруг него. Не брезгуя, он откусил крупный кусок рулета с, как оказалось, приторно сладкой вишневой начинкой, и только после этого он, отбросив выпечку в сторону, приподнял свою голову. То, что он видел перед собой, ему не снилось даже в кошмарных снах. Тела людей повсюду, повсеместные пожары и черный дым, застилавший небеса. «Чем-то напоминает мой дом,» - ухмыльнулся Йен, кое-как поднявшись. Внимание на него обратили сразу все присутствующие на ярмарке мятежники. Они, выхватив оружие, начали двигаться к хромавшему юноше, но Йен, несмотря на нависшую над ним опасность скорой смерти, даже не поднимал меча. - Я не хотел умирать голодным, но теперь, когда я перехватил по какой-то причине бесплатного рулета, я хочу спросить. Не из-за вас ли сегодня бесплатно раздают булки? Если так, то я награжу каждого из вас Эргановской сталью. А ведь она дорогая… Первый воин немедленно набросился на него, но тут же Йен ушел в бок, и ловким ударом рассек нападавшему спину, второго Йен просто разрубил пополам, со всей силой нанеся удар по его деревянной палице. Еще двух он отбросил в сторону ударной волной, но затем по его спине был нанесен глухой, перехватывающий дыхание удар. Толпа была все ближе и ближе, и тут, неожиданно для Йена, мятежники отвлеклись от него, а часть их вовсе начала бежать. Появился Гаррет, окруженный чуть ли не двумя-тремя десятками королевских гвардейцев, и сразу же принялся кромсать проявивших нерасторопность в сражении противников. Когда с ними было покончено, Гаррет схватил Йена за плечо, и гневно выпалил: - Где король, Эрган? - Это, ублюдок, ты мне сказать должен! – схватив Гаррета за ворот нагрудника, рявкнул Йен, - Херов глава стражи. Где был ты и твои люди? Там все мертвы, а леди Антея захвачена лордом Рэндэлом! - Я… - Соберись, засранец! Надеюсь тебя не за твои оправдания взяли на службу… Хотя кому теперь служить? – Йен разразился тирадой. Гаррет, видя ошарашенного и озверевшего Йена, которого он всегда знал, как вечно неунывающего парня, молчал. Он понял, что его с самого начала водили за нос, и юноша прав, и теперь, действительно, его король мертв, а сам он вновь никто. - Что будем делать? – обескуражено спросил рыцарь. - Спасем мою сестру и Зои, для начала… Но, стоило Йену только скомандовать, как с вершины арены на головы гвардейцев посыпались стрелы и арбалетные болты. Укрывшись щитами, гвардейцы начали отступать обратно, в сторону объятых пламенем и дымом городских улиц. Они ускоряли шаг, и, в скорее, и вовсе побежали по городским улицам, по которым текла кровь и бегали испуганные люди, поскальзываясь на чужих внутренностях, спотыкаясь о тела и превращенные в хлам телеги, торговые лавки, вырванные с петлями двери и ставни. Выйдя на главную улицу, Гаррет остановился — его очень пугали звуки, доносящиеся от городских врат. Треск становился всё сильнее и сильнее, а затем ворота и вовсе с грохотом обрушились, и в город ворвалась конница под знаменем Михаэля Боле, ехавшего во главе колонны. - Малец, слушай сюда! - приказал Гаррет, дернув Йена за плечо, - Я не смог выполнить свою клятву. Но ты должен выполнить свою. Забери половину моих людей и спасай своих. Мы задержим их, сколько сможем. Йен кивнул, и обещанная половина, если не большая часть, гвардейцев рванула за ним в переулок, оставив Гаррета сдерживать конницу Боле. Конница обрушилась на выживших, как водопад, сбивая гвардейцев, давя их и разрубая их на части. Гаррет бился как мог, но битву для него оборвал удар меча, разрубивший ему голову от макушки до нижней челюсти… *** Кэтрин и Зои, прятались дома, периодически выглядывая в окно, но на улице все было неизменно — солдаты рубили каждого встречного, оставляя тела просто лежать на улице. Гвардейцы Эрганов рубились с таким неистовством, что уже не одна волна штурмующих откатился от их дома. А диковинный грифон, который, по словам и Зои, и главы стражников был зверем Йена, неистово и кровожадно рвал плоть штурмующих, нагоняя на них еще больший страх. - Это они! Открывайте! Дверь растворилась, и внутрь вбежал грязный, окровавленный Йен. И Кэтрин, не боясь ни запачкаться, ни врагов, бросилась в объятия брата. -Вещи можешь не собирать… Мы уходим! - приказал Йен, то и дело косясь на своего грифона. К девушкам сразу же «приклеились» гвардейцы Эрганов и уже покойного Родана, часть из них начали выгонять из конюшен лошадей. Все забирались в седла, а Зои, сблизившись с Йеном, спросила: - Все кончено? Йен лишь покивал головой в ответ – все плоды их борьбы были уничтожены здесь, в ходе этого восстания. Все десять лет насмарку. Смерть черноотрядников, Эндора… - Садись на лошадь, солнце, я вас прикрою, - ласково произнес Йен, который, потом, перешел на крик, - Кэтрин! Веди их через леса и всевозможные проселки к Черным Небесам! - А ты? - А я… - Йен улыбнулся и занял место в седле грифона, - Расчищу вам путь. По уже знакомой схеме Йен поднял грифона в воздух к большому восторгу воинов и девушек, и, дождавшись, пока все они не начнут движение к Северным вратам, начал действовать на опережение. Спикировав на улицу, грифон своими лапами и крыльями сбил с ног несколько перегородивших путь гвардейцев, и потом повторил это еще несколько раз. Одного он и вовсе поднял в небо своими когтистыми лапами и сбросил на крыши домов. У Северных врат почти никого не осталось — дома горели, трупы лежали вповалку, а редкие фигурки мятежных солдат насиловали женщин в переулках. - Нет времени им помогать! Бежим! – решительно скомандовала Кэтрин, выискивая в небесах постоянно пикирующего и вновь набиравшего высоту грифона Йена. Выскочив в проломанные ворота, всадники помчали на северо-восток, к Черным Небесам, и когда они развернулись, с холма увидели горящий город, крики из которого доходили до них спустя много километров. - Я назову тебя Эндор, - пригладив холку грифона, произнес Йен. Зверь постепенно снижался, приближаясь к отступающему отряду Эрганов. А Йен то и дело косился в сторону Ман-Блу, на глазах его стремительно превращавшегося в город-призрак…