Легенды о королях

Армия союзников покинула Роудс-Бридж вот уже восемь дней назад – им не был интересен юг, тем более, что Фолк и так был разорен силами Ордена. А зная, что местный гарнизон до этого присягнул королю Балерну, у Родрика не было даже мыслей о том, чтобы двигаться на юг. Его тяготили мысли о том, что Антея могла быть в опасности – несмотря на ее фамилию и кажущуюся неприступность Маграо, он все же считал ее союзником. Поэтому, оставив тела убитых и горящий замок неизвестной судьбе, армия загорцев покинула Роудс-Бридж, начав свое движение к Маграо. *** - Перекресток… - тяжело вздохнул Родрик, глазами выискивая в небе парящих на грифоне Йена и Зои. - Он самый, - подтвердил лорд Дэмфэйр, утерев лоб от обильных капель пота. Усталые, изможденные рыцари Ордена гордо шагали мимо них, не нарушая строй и, иногда, запевая песни. Походные музыканты работали бесперебойно – трубы и барабаны задавали темп идущим, держали всех в хоть какой-то целостности. А вот с людьми Родрика случилось что-то странное: остатки варваров разбрелись, растянув далеко неровную шеренгу на многие мили, пехота вассалов Родрика медленно шла параллельно шеренгам Ордена, и только личный, Черный отряд Родрика, верхом на лошадях и закованный в латы, сохранял строй и даже вызывал восхищение среди вымуштрованных солдат Ордена. - Впереди Маграо, - протянул лорд Дэмфэйр, - Отдохнем, узнаем, что произошло в Ман-Блу, и закроем Загорье от сил королевства Эрнедон. - Да. Но… - Родрик обернулся к Аэрону и расположившемуся неподалеку от него лорду Киллиану Грейвзу, - Черные Небеса остались незащищенными. Мы не знаем, насколько застрянем в Маграо, поэтому… Лорд Дэмфэйр, лорд Грейвз – вы заберете часть сил, защитите Фэйртон, Черную долину и земли за Огненной рекой вплоть до Маргетри. - Постой… Мы не идем с тобой? – лорд Киллиан резко вырвался вперед. - Нет, не идете. Сейчас центральная часть Загорья не представляет для нас интереса. Ман-Блу разрушен, многие крепости сожжены. Северная часть почти нетронута войной, поэтому вы должны защитить эту полоску земли от Фэйртона до Маргетри. А мы должны убедиться, что Антея, любовь нашего почившего короля, в безопасности. - Я не пошел с тобой в поход, когда ты не решился склонить колено перед Балерном. Не поддержал тебя за те долгие годы… А теперь ты просишь меня оставить тебя? - Киллиан, - Родрик, понимая все их прошлые тяготы и поддержку, оказываемую лордом Грейвзом, перешел на «ты», - Твой опыт поможет всем нам удержать плацдарм. Центр Загорья растянет наши фланги, и, пока, мы не должны его занимать. Нам будет удобно действовать и защищать малую площадь, в случае чего. Киллиан опустил голову. Он все прекрасно понимал – в словах Родрика был смысл. Да и тому было проще действовать более малыми силами. Этим поступком он выказывал ему такое доверие, какое не заслуживал никто. Даже Йен. - Слушаюсь, Ваше Величество, - смирившись и тяжело вздохнув, повиновался Киллиан. - Тогда забираете половину наших воинов. Тысяч семь-восемь, и держите их. Оборона оставшихся далеко позади Фэйртона и Черных Небес на вашей совести… Невзначай, Родрик бросил свой взор в небеса, и, увидев на них мелкий, похожий на птицу силуэт, предался новым размышлениям. Йена и Зои он бы тоже отправил назад, в Черные Небеса, где будет намного безопаснее. Но разве он удержится? Разве сможет оставить брата одного? Тем более, обладая грифоном, он сможет быстро покрывать огромные расстояния. Он точно не оставит его, даже если Родрик строго накажет тому уйти. И, все же, Йен пока не доверял Ордену – даже после сражения у них оставалось больше воинов, чем у загорцев. А зная предысторию их встречи, юный Эрган и вовсе не мог позволить себе хоть каплю веры в то, что с «кольценосцами» все будет хорошо. - Ваше Величество! – не доезжая до Родрика, прокричал сержант Блэр. - Я слушаю вас, сержант. - Вы сказали, что мы должны пойти за вами в этот замок, вы уверены в его защитниках? Это не мой вопрос, это вопрос Маршала, - задумчиво высказался Кори, не поворачивая к Родрику лица. - Не знаю… Но ближе у нас союзников нет. - Вы отпускаете своих людей? Смотрю, часть колонн сворачивают от полуострова к северу. - Хотим прикрыть свои фланги. Думаю, если нас постараются атаковать близ Маграо, мы просто приведем отведенные в резерв силы в бой, - улыбнулся Родрик, что было встречено сдержанной реакций Кори, который, очевидно, немедленно принялся рассматривать эту тактику у себя в голове. Кори кивнул и развернул свою лошадь в обратную сторону. Обернувшись, Родрик увидел, как сержант что-то докладывает Маршалу и группе окружавших его офицеров. Выглядел этот Маршал, мягко говоря, неважно. Он изнывал от жары, хотя, по логике вещей, в Оромании большая часть острово – степи, и там, местами, намного жарче, чем здесь. *** Замок медленно, но верно приближался к ним. Соленый запах прибившегося к стенам замка моря освежал мысли, облегчал дыхание, а трава, зачастую поднимавшаяся выше голов изнеможенных солдат, начала уменьшаться и в паре миль до стен Маграо почти полностью была выкошена. Все было ухожено, хотя Родрик сходу заметил суету на стенах. Конечно, лучники не выстраивались в боевые порядки и не выцеливали приближающееся войско, но поводов для беспокойства у Родрика было предостаточно. Громкий орлиный крик заставил Родрика вновь направить взор в небо, где он, как того и ожидал, увидел стремительно снижавшегося грифона. - Йен же все время боялся высоты, - пробормотал Хлат Мун, не отрывая глаз от диковинного зверя и его наездника. - А еще он был убежденным любителем шлюх. Так что многое в нем может поменяться, - Родрик уравновешенно улыбнулся, бросив на Хлата многозначительный, артистичный взгляд. Жители замка мирно пасли скот, возделывали свои скромные наделы, а вдоль дороги стали появляться лачуги и торговые лавки, вокруг которых крутилось множество крестьян. - Большой замок… - удивленно проговорил Кори, затаив дыхание, ибо не мог полностью насладиться красотой и величие огромной крепости, некоторые башни которой казалось бы доставали облаков. - Это вы ещё не видели Утумно, сержант, - без капли восторга заявил Хлат Мун, подивившейся такой в чем-то даже ребяческой реакции на замок. Конечно же, Кори не мог представить, что где-то может быть такая исполинская крепость. Более того – почему ее построили именно здесь? Голый, лишенный каменоломен полуостров. Да даже деревьев здесь почти не было. Обычная, продуваемая морскими ветрами равнина. И вот он, Маграо – словно одинокая скала на самом конце полуострова, самая западная точка Эрифоса. Очень жирная, заметная точка. Он помнил столицу – Оплот Магистра, но даже он по своему масштабу был не так хорош и угрожающе красив, как Маграо. Оплот, скорее, был через чур растянут в разные стороны… Хотя и Маграо был настолько огромен, что на ознакомление с его укреплениями и постройками уйдет не менее нескольких дней. Армия медленно шла к вратам замка, но теперь разбредшиеся до этого части вернулись в колонну, растянувшуюся на многие километры. Родрик, подъехав к вратам вплотную, остановился, затем подал рукой сигнал остановиться всей колонне. - Разбейте лагерь недалеко от стен замка, - холодно приказал Родрик, и лорды, почувствовав приближающийся момент для отдыха, поскакали вдоль колонны, дабы донести эту новость для всех частей её. *** - Чего же они ждут? — спросил Дерек, приобнимая таящую в его крепких объятиях Элину. - Я не знаю. Знали бы они, что мы связаны с мятежом - напали бы намного раньше, - прямо выразилась миледи, изредка постанывая от достаточно смелых прикосновений Дерека. - Подземелья закрыты? - взволнованно спросил Дерек, чье лицо обжигало яркое, горячее солнце. - Да, никто туда не попадет… Что это за тварь? Не в силах сдержать эмоции от увиденного, Элина покинула объятия любимого и прильнула к оконному проему. Конечно же, спустя несколько мгновений наблюдений она узнала летающего из стороны в сторону грифона, на спине которого восседал всадники в черностальных доспехах и юная девушка, что можно было понять по ее белому платью и длинным, распущенным волосам. - Грифон? Милорд-десница утаил от нас немало информации, - сложив руки на груди, строго произнес Дерек. - Стоит признать, Дерек, что в том состоянии, котором он прибыл сюда, мало что можно сказать или вспомнить. Родрик чуть дух из него не выбил, Дерек. Как бы я не была строга, но я воспитала его. Он мне, как второй сын… Мне было больно видеть его в таком состоянии. Они услышали приближающиеся шаги. Дерек отошел от Элины в сторону, выпрямился во весь рост, приняв позу стражника, после чего моментально заложил разгоряченные руки за спину. Элина успела лишь поправить свои волосы, и сразу же в зал вошел посланник, который, не теряя ни минуты, суетливо спросил: - Миледи, они у врат… - Откройте им, пусть в последний раз насладятся нашим гостеприимством. Посланник быстро одарил миледи своей кривой улыбкой, и ушел, громко хлопнув дверью балкона. Элина, вновь посмотрев на Дерека, как девчонка бросилась к нему, нежно поцеловала и, когда поцелуй подошел к концу, полушепотом проговорила: - Иди к Бэйлу, передай, пусть переберется к своим воинам в подземелье… *** Едва лишь грифон зацепился за верхушку одной из самых высоких башен, Йен снял шлем и начал осматриваться. Силы его брата уже были у ворот, колонна медленно расходилась по сторонам, начиная искать удобные, подходящие для установки лагеря земли. Немного стражников, ремесленники, горожане – с этой высоты все казались ему муравьями. И все равно, спустя столько проведенных в седле грифона дней, он с опасением поглядывал вниз. На его животе были скрещены руки Зои, поглядывая на которые, Йен тут же успокаивался, становился куда более уверенным в себе. Все же, от его мастерства зависела не только его жизнь, а еще и жизнь Зои, к которой Йен все больше привязывался. Он пока боялся говорить ей слова любви – несмотря на свой «шутливый» образ, к этому он старался относиться немного серьезнее, чем к другим вещам. Но с каким же трудом он представлял момент, что в какое-нибудь грядущее утро ее не будет рядом с ним… - Не верю своим глазам, - едва слыша себя из-за зазывавшего ветра, пробормотал Йен. - Чего? – прикрикнула Зои. - Адриан, - довольно заулыбался Йен, - Он привел сюда корабли! - Видимо, кто-то сегодня будет развлекаться? - Ни к чему горячее выпивки и тебя я не прикоснусь, - отшутился Йен, и, дернув поводья, вновь отправил грифона в полет. *** Издав протяжный, оглушающий скрип, ворота перед Родриком стали медленно открываться. Взору короля Загорья предстала предвратная площадь, на которой еще не приходилось побывать ни одному Эргану. Хотя, Кэтрин была здесь в момент, когда на Ман-Блу обрушился Винглаф, но ее можно было не брать в счёт. Никогда врата не открывались перед Эрганом, был он один, или же привел целую армию за собой. Их никто не встречал, не было ни миледи, ни рыцарей, но и никто не препятствовал тому, чтобы часть армии спокойно вошла в замок. Было много обычных людей, ремесленников и зевак, сбежавшихся на площадь, дабы увидеть знаменитых, устрашающих всех воинов Черной Долины. Детишки сбежались к всадникам Черного Отряда и засыпали их многочисленными вопросами, да и перед сами Родриком выстроилась толпа людей. - А чернь нас любит поболее, чем здешние обитатели каменных чертогов, - не скрывая своего удивления, произнес лорд Мун. - Уж поверь, Хлат, Элина одарит нас такими словами, что всю эту любовь крестьян разом забудешь… Родрик поскакал вперед, за ним, не стерпев и мгновения, рванули испытывающий что-то неприятное по отношению к этому замку Хлат Мун, не устающий оглядывать огромный замок сержант Кори Блэр, маршал Конрад и вереница других, подчиненных Родрику и Ордену лордов. И, не успел Родрик остановить своего коня, как над ними, отбросив значительную тень на всадников, пролетел грифон Йена, который, затем, приземлился немного впереди них. - Странно это, брат, нас никто не встречает… - проговорил Йен, которого ни на секунду не покидало чувство того, что в замке происходит что-то недоброе, злое. - Забыл что ли? Леди Элина Суанор неимоверно горда, даже для того, чтобы встретить лично короля Загорья, - холодно и довольно самоуверенно проговорил Родрик, остановив коня у самых врат чертога. - Может быть… - проговорил Йен, но в душе он не был ни на йоту спокоен. - Может вам двоим лучше расслабиться. Вы напряглись, будто… - Будто прибыли в логово наших кровных врагов и даже дуновение ветра подозреваем? – на замечания Зои Йен просто закатил глаза. - Конечно, я в чем-то склонен соглашаться с Йеном, но, все же, в последнее время Суаноры были преданными союзниками… - Тогда где были их войска, когда мы бились у Роудс-Бриджа? – перебив Родрика, заявил Йен. - Воины из них никудышные, так что… - Как скажешь, брат. Но я буду держать свою руку на мече. Родрика озаботил настрой Йена – обычно он всегда навеселе, но сейчас он был нервным и подозрительным. Стоит ли говорить, что таким он видел своего брата лишь несколько раз за его недолгую жизнь? Конечно, он имел право на подозрения, тем более после рассказов о том, что он пережил в Твердыне Заклинателей. Но даже Зои говорила ему успокоиться, и это, вероятно, вскоре подействует на самого Йена. Они спешились у самых ступеней, маршал Конрад, недоверчиво осмотрев стражников, двинулся в чертог. За ним двинулись все окружавшие его рыцари, ошеломленный лейтенант Блэр, а спутники Родрика же, напротив, ждали приказа своего короля, почему-то стоявшему на первой ступени в замешательстве. Лорд Вильямс, лорд Хлат Мун, Джейсон Бакстер и Йен спокойно наблюдали за тем, как Родрик осматривает замок Ворота чертога открылись и, дождавшись пока последние рыцари Ордена войдут в зал, Родрик начал подниматься по ступеням. *** Миледи как всегда сидела на своем месте - на огромном троне Большого Чертога Маграо. Рыцари во главе с маршалом встали перед ней ровно, выпрямившись во весь рост и убрав свои руки от мечей. Элина недоверчиво осматривала своих гостей, и, как это было ожидаемо, за рыцарями в чертог вошел Родрик со своей свитой. Из двери, ведущей вглубь чертога, появился Дерек, чем принес Элине некое спокойствие, хотя её чертог и был полон врагов. - Зачем вы пожаловали, Ваше Величество? - намеренно подавляя гордость и улыбку начала Элина. - Леди Элина, как бы это странно не звучало, я рад вас видеть. - Вы не ответили на вопрос, мой король! - напыщенно прервала Родрика Элина, недовольно начав стучать кончиками пальцев по подставкам для рук. -Моя армия разгромила сторонников Балерна, не без помощи наших новых южных друзей, и теперь нам и нашим воинам нужна помощь, миледи. Кров, немного еды, и ваша защита, - спокойно проговорил Родрик, ожидая, что миледи не сможет отказать своему королю. - Я наслышана о ваших победах, мой король, а так же я наслышана о ваших союзниках, разграбивших все южное Загорье, окрестности Златограда и степи севернее Талшира. Вы предлагаете взять ваши слова о союзе с ними на веру? - Видимо так, миледи. Но что мы можем сделать для того, чтобы вы позволили нам отдохнуть у вас? - подавляя уже свою гордость, злость и напрашивающиеся сами по себе крепкие слова, выразился Родрик. - Миледи! - начал Конрад Браун, - Мы гарантируем вам, что те, кого вы разрешите оставить в замке, сдадут оружие и будут следовать вашим правилам. Миледи замялась и не спешила со своим ответом. Она не ожидала, что Родрик явится с новыми союзниками, прослывшими в Загорье убийцами и мародерами. Одолевавшие её сомнения не давали правильно сформулировать ответ, и, только посмотрев на напряженного Дерека, миледи проговорила: - Родрик Эрган, король Загорья, часть ваших людей и все лорды могут остаться в замке, остальные же присоединятся к ночующей за стенами армии… Как там вас? - Орден Кольценосцев… — замявшись, проговорил Кори, опередив своего маршала. - Вот к ним. Но, так и быть, ваше командование и лучшие рыцари могут остаться в замке при условии сдачи оружия. Сейчас мои слуги проводят вас, мои гости, - высказалась Элина, и рыцари, изрядно откланявшись, начали покидать чертог вслед за слугами. Родрик не спешил за всеми, и, дождавшись пока в зале останется только он и его вассалы, подошел вплотную к миледи. Он видел, как от его приближения напрягся Дерек и, усмехнувшись, произнес: - Ваш гвардеец, леди Элина… Он при приближении каждого хватается за меч, а глазами прожигает в людях дыры? - Ваше Величество, времена ныне неспокойные. Он крайне страстно печется о моей безопасности, - произнесла Элина. - Пусть только посмотрит так на меня, - крикнул стоявший подле Зои Йен, - Я быстро покажу ему законы приличия… - И быстро узнаешь, за что Эрганов сюда не пускали столетиями, - жестко заявил Дерек, чем вызвал издевательскую улыбку у Йена. - Если ты продолжишь так сыпать словами, то следующее, что посыплется из твоего рта – это твои зубы. Не угрожай тем, что не сможешь исполнить – это демонстрация слабости. - Йен, прекрати! Отведи своего грифона на место отдыха… Леди Элина, где он сможет расположить своего скаку… Грифона? - В пустующем зале Одинокой Башни, - холодно и безынтересно ответила женщина. - Зои, отведи моего брата и успокой его, - скомандовал Родрик. - Я спокоен! – рявкнул Йен. - Нет, Йен, - Зои взяла юношу за руку и тот, закрыв глаза, тяжело вздохнул. Йен был сам не свой – Родрик прекрасно это понимал и знал пока лишь два способа, как его успокоить. Либо Зои, либо приличный, выбивающий дух удар. Других способов не было… - Опять буянишь, Йен Эрган? – выскочив из глубины замковых помещений, праздно заявил Адриан. - Адриан, - слегка успокоившись, произнес Йен, - Старый ты пройдоха. Живой, все таки. - Да и ты мясорубку пережил, как мне рассказали. Первый рванул в разорванные бомбардой ворота, перед этим спрыгнув с грифона в гущу сражения, - Адриан похлопал Йена по плечу, но тот все равно остался напряженным. - Я выражаю вам благодарность, миледи, и соболезную утрате нашего короля, он был дорог Антее… Кстати, где она? - Она сейчас в садах, если хотите, можете посетить её… - Я очень хочу. - Дерек, проводите Его Величество в сады, - проговорила Элина и, дождавшись пока внимание всех будет сконцентрировано на покидающем чертог короле, едва заметно кивнула. Слуги забирали вассалов Родрика по одному, ибо каждому гостю хватило бы покоев в этом огромном замке. - Постойте, - в зал в сопровождении офицеров Ордена вернулся Маршал Браун. - Я думала, что все формальности уже соблюдены, - строго ответила Элина, поднявшись со своего «трона». - Не все, - сходу прокомментировал Конрад, - Йен Эрган! Йен, казалось бы, успокоившийся и забытый всеми, тут же одернулся. Маршал Браун быстро преодолел весь зал и, не оборачиваясь к сосредоточенному Йену лицом, окинул взглядом и напыщенную Элину и еще не ушедшего Родрика, заявил: - Прошу вас, хозяйку замка, и вас, короля этих земель, засвидетельствовать этот ритуал Ордена. С вашего позволения, миледи, я обнажу сталь. Элина застыла на месте, ничего не говорила, а потом, обменявшись с Родриком недоуменными взорами, молча кивнула, но сделала шаг назад, поближе к сиру Дереку. - На колени, Йен Эрган, - обнажив меч, воодушевленно произнес Маршал. И тут Йену много стало ясно. Зои тепло, радостно улыбнулась, глаза ее заблестели, а юноша, сделав от нее шаг вперед, немедленно преклонил колено перед представителем Ордена. - Йен Эрган, сын… - Лорда Виктора Эргана, хозяина крепости Черные Небеса и земель Черной Долины, - не поднимая головы, произнес Йен. У него тряслись руки и колени – неужели это сейчас происходит с ним? Столько лет он восторгался братьями, старался быть им ровней. Стать рыцарем, к которому уважительно будут обращаться «сир». И, что самое главное, он не купил этот титул и не получил его за дружбу с кем-то, как делают многие. Воины Ордена просто так не оказывают такой чести. - Поначалу, когда я встретил Йена Эргана, он показался мне баламутом. Болтуном, которому язык держать за зубами сложнее, чем все остальное. Но он оказался человеком слова. В том числе благодаря ему мы взяли Роудс-Бридж. Он сражался страстно, был бесстрашен и мужественен, чего не хватает многим молодым людям. Клинок Конрада Брауна поочередно опускался на плечи Йена, и, в итоге, Маршал, гордо подняв голову, произнес: - Встань, сир Йен Эрган, рыцарь небес… - Небесный рыцарь… - довольно протянул Йен в ответ, выпрямившись во весь рост. *** Родрик спокойно шел Дереком, уводящим его все глубже и глубже в замок. В его голове так и крутился момент посвящения Йена – пусть он и не выказал почти никаких эмоций и не удостоил этот процесс своими словами. Естественно, после встречи с Антеей Родрик намеревался поговорить с братом, сказать ему много важных слов и, возможно, угостить его вином. И вот, приоткрыв дверь, Дерек указал Родрику путь в сады, лежащие прямо за ней. Родрик спокойно зашел в сад, переполняемый запахом цветущих растений, цветов, ягод и фруктовых деревьев. Маграо не переставал поражать его воображение – настоящий сад на верхнем ярусе замка! А ведь деревьям нужно расти не только вверх, и корни их, определенно, уходят на многие метры вниз. Широкие дорожки из каменных плит с деревянными перегородками, утопающими в растительности и оплетенные местами плющом или же побегами виноградной лозы. Родрик быстро заметил сидящую у небольшого фонтана Антею. Она тихо и безмятежно смотрела в воду, водила по ее глади своими тонкими, аккуратными пальчиками. Ее задумчивый, удрученный вид не оставлял в Родрике никаких сомнений – она слишком много пережила. - Леди Антея… - полушепотом протянул рыцарь. - Король Родрик, - обернувшись к мужчине, произнесла Антея, - Ваши тяжелые шаги давно поведали мне о вашем приближении. И тут Родрик обомлел. Живот девушки был многим больше, чем когда он видел её в последний раз, и Родрик понял, что Антея носит в себе малыша. Неужели она и Родан успели зачать наследника Загорья? - Антея… — тихо произнес Родрик, подойдя к юной вплотную. Девушка до сих пор не верила своим глазам и ушам, ибо никогда не ожидала его больше увидеть. Когда Родрик покинул Ман-Блу, слухов о нем почти не было, и вот, недавно лишь она услышала о его возвращении в Черные Небеса, и слышала бред тяжелораненого Бэйла, которого после битвы за Роудс-Бридж привез Турр. Изрезанный, израненный и полуслепой из-за заплывших глаз, он еле узнал Антею, пришедшую к нему с ужином. Она до сих пор помнит кровавые слезы своего друга, потекшие после того, как тот гладил ее округлившийся живот. Ему было мучительно больно от ран, но он терпел, и был как никогда счастлив тому, что Антея носит его ребенка. - Я уже не ожидала снова тебя увидеть, дорогой друг, - произнесла Антея, поднявшись с фонтанчика и обняв Родрика, - Хвала Богам. Как Роза? Вы виделись? - Роза в безопасном месте, будь уверена… Я смотрю, на юге страсти кипели не только на поле боя, - с теплой, дружеской улыбкой на лице спросил Родрик. - Да… Родан был добр ко мне, он уже был намерен возвести меня в королевы Загорья. - Но он успел сделать главное – он оставил наследника. Когда он достигнет необходимого возраста, я передам ему трон Загорья, - заключил король, прижав прослезившуюся девушку к себе. Она не была на него зла, и напротив, хотела лишь добра этому погрязшему в войнах рыцарю. Её пугали мысли о том, что в любом случае Родрик должен погибнуть на этой войне, но все, как один, клялись ей, что убьют Родрика быстро, без мучений и издевательств. - Как ты? Вернее вы? — усмехнулся Родрик, посмотрев на округлившийся живот Антеи. - Все хорошо, Родрик, всё очень хорошо… *** - Йен, тебе нужно отдохнуть, - произнесла Зои, переняв поводья грифона Эндора у Йена. - Я сам могу… - Можешь, но, пожалуйста, послушай меня. Тебе согреть нам постель, - по-доброму, заигрывая, произнесла Зои. - Даже так… Тогда я не смею тебе отказать. Зои, одарив Йена поцелуем, начала двигаться в сторону моста, ведущего к той самой Одинокой Башне. Она выглядела настоящим особняком среди других, сгрудившихся по площади всего замка Маграо сооружений. Высокая, не такая просторная, да еще и стояла она на скалистом островке, к которому подобраться можно было только по мосту без перегородок. Не раз в шторм из-за своей глупости вниз срывались люди, а мост неоднократно разрушался, из-за чего внизу, под ним, отделявший Башню от основного замка «рукав» моря был неглубоким, порой даже кусочки полуразмытых камней торчали над поверхностью водной глади. - Пошли, Эндор, пошли. Сейчас тебе мяса принесут, подкрепишься, и воспаришь вновь, - проговаривала Зои, переводя грифона через мост. Время, проведенное в седле Эндора, отучило Зои бояться высоты. Конечно же, не таким сильным был ее страх, каким был ужас Йена, но, все же, как и любая девочка она боялась многого. Но не высоты, теперь. Пройдя вверх по высокой винтовой лестнице, они наконец-то оказались в просторном, полупустом помещении. Никакой мебели, маленькие окна, да и проход в зал был настолько узким, что грифон едва смог в него пролезть. На улице стремительно темнело, а с окна открывался просто завораживающий вид на Маграо и корабли флотилии Адриана. Огоньки теплых замковых комнат так и манили Зои, оставляя надежду на сытный ужин и горячую ванну. И, конечно же, сон в объятиях любимого, новоявленного рыцаря Загорья. *** Йен не мог найти себе место. В покоях не было ничего особенного, только сильно различающиеся кровати — большая, резная и богато украшенная была скорее всего приготовлена для него, и небольшая, но не менее красивая, приготовленная для Зои. «Кто вообще решил, что мы спим раздельно?» - усмехнулся Йен. Он, с трудом сняв нагрудник и все оставшиеся доспехи, спиной лег на кровать, оставив ноги свисать на полу. На тумбе рядом с кроватью стоял кувшин, из которого издавался чудный, пряный запах. Йен, не совладав со страстью, потянул за кувшином руку, взял его своей уставшей рукой, и отпил. Вино, оказавшееся в кувшине, оказалось согретым из-за высокой температуры в покоях, но от этого его чудный вкус не терялся, а лишь наоборот, обретал новые, приятные нотки. Послышались тяжелые шаги. Йен поднялся с кровати, сел на её край и, поставив кувшин на место, стал ожидать появления своего брата. Дверь отворилась, и Родрик, на вид не менее уставший чем Йен, тяжелыми шагами прошаркал по покоям, молча сел на маленькую койку. Кровать заскрипела под его массой, отчего Родрик боялся лишний раз пошевелиться. - Ты не заметил ничего странного в сегодняшней беседе с Элиной? - С ней? Нет, - слабо, почти шепча, ответил Йен, - Но вот Адриан… - Заметил все таки… - Да. Если он был на море, а затем и здесь, то кто мог рассказать ему о том, как я сражался в таких подробностях? - Не знаю. Но будь начеку, брат. Завтра мы отметим твой рыцарский титул, но сегодня позволь себе расслабиться. Держа меч под подушкой, - заключил Родрик прежде, чем подняться и покинуть покои брата. *** - Не хочется мне тебя оставлять, мой летающий друг, - произнесла Зои, потрепав холку Эндора. Но, неожиданно, она услышала приглушенные шумом моря крики с улицы. Грифон насторожился и приподнялся, и Зои, припав к окну, увидела несколько отрядов, направлявшихся к Одинокой Башне…