Легенды о королях

Никогда Бэйл бы не подумал, что будет скучать по Рэгму и восторгаться его древнему, поражающему взор величию. Но сейчас, даже завидев вдали очертания исполинского, задыхающегося от своей старости и, местами, бедности большей части своего населения, у него перехватило дыхание. Он не был здесь больше года… И теперь, видя эти массивные, пусть и грязные бастионы, крыши расположенных за стенами некоторых домов, он искренне улыбнулся. Невольно он ловил себя на мысли, что он все же скучал по прошлой жизни. Скучал по переписке с лордами, скучал по государственным делам, пирам и всему, что его сопровождало здесь, в столице. Он уже предчувствовал на языке почти забытый вкус какао, его аромат и первые, обжигающие губы и нутро глотки. Но, конечно же, он должен был в первую очередь попасть на аудиенцию к королю. И Бэйлу было сложно представить, как Балерн примет его после того, как все в королевстве думали, что он мертв. Четыре луны прошло с того момента, как по королевству разлетелись эти слухи, и, в купе с пропажей Бэйла, многие уверовали в смерть любимого многими десницы. Точнее, в большинстве своем Бэйла любил народ или, по крайней мере, он не считал его вором и зажравшимся скотом, коим все с большой охотой называли короля. Бэйл знал об этом, и, порой, не раз ему приходилось подписывать приказы о показательных порках или отрубании конечностей за оскорбления короля. Но сейчас, оглядываясь в прошлое, он размышлял над тем, что, зачастую, эти люди были правы, а Бэйл просто трясся за престиж еще более трясущейся на короле Балерна Короны. Ну и, в конце концов, Бэйл крайне устал в путешествии – все время он проводил в седле, в то время как его новорожденный сын с няньками со всем комфортом ехали в карете, внутри которой было все необходимое. А если чего-то не хватало, то с ними был и небольшой обоз, и любой из почти сорока гвардейцев был готов принести кормилицам то, что они попросят. Ни младенец, ни девушки ни в чем не нуждались. - Стоять! – махнул рукой один из стражей перед Западными вратами. Почти дюжина копейщиков направилась к Бэйлу и его гвардейцам, лучники на барбакане сняли с плеч луки. «Ну хоть начали беспокоиться о своей безопасности,» - усмехнулся Бэйл, вспоминая, когда несколько лет назад вооруженный отряд Родана в попытке вырваться из города разгромил немногочисленных стражей Западных врат. Было бы здесь на десять-двадцать стражников больше – и не было бы никакого восстания в Загорье. А, впрочем, столько стражников здесь могли говорить и о других беспокоящих Корону событиях, о которых Бэйл пока не знал. - Командир, - Бэйл снял с рук кожаные перчатки и потер подмерзшие руки, - Столько стражи у Зачарованного тракта… Неужели здесь все настолько опасно? - Вы что, не слышали? Речники Томаса Рассела восстали. Носятся по лесам, режут людей, угоняют обозы… «Томас Рассел…» - промелькнуло в голове у Бэйла. Сказать, что он не ожидал этого, будет неверным – он понимал, что юный, вспыльчивый юноша когда-нибудь найдет способ отомстить за катящуюся по плахе голову отца. Но сейчас, когда только-только отгремело восстание на Западе… Почему именно сейчас? - Насколько мне известно, владения Томаса Рассела к востоку от Рэгма, в землях Гидры, Зачарованный Лес и Спорные Земли они не охватывают, - спокойно и достаточно любезно произнес Бэйл. - Меры предосторожности, - твердо ответил стражник, - В любом случае, я вынужден требовать о вас вашего имени… - Я мог бы дать вам наши бумаги, но вы вряд ли умеете читать, - усмехнулся Бэйл, и, к своему удивлению, увидел ответную улыбку у стражника. - И все же, ваше имя? - Лорд Бэйл Рэндэл, хозяин земель Амбора, покровитель Спорных Земель и десница короля Балерна Первого, - совершенно спокойно, отчетливо заявил Бэйл. - Лорд Бэйл Рэндэл? Да ну, как же… - искренне улыбнулся копейщик, да и все другие стражи, стоявшие за его спиной, сначала переглянулись, а затем некоторые из них рассмеялись, вызвав у Бэйла легкую нотку презрения, - Лорд Бэйл Рэндэл мёртв. Его Родрик Эрган на меч насадил в Маграо… Но, в прочем, если моя рука станет чуть тяжелее, вы можете стать даже лордом Фростинером или Роуном Хейгом. - Так бы сразу, - протяжно усмехнулся Бэйл, сняв с пояса увесистый мешок с золотом, - Насколько тяжелее должна быть твоя рука? - Насколько будет щедрым господин, назвавший не свое имя. А уж я посчитаю, когда ваше золото уравновесит мое недоверие. - Тогда бери все, мои люди слишком устали с дороги, а мой карман от этого беднее не станет… Бэйл бросил мешочек в руки стражнику, который, поймав его, тут же раскрыл и, убедившись в том, что внутри его ожидает именно притягательный золотой блеск, обернулся к своим людям. Мужчина обернулся к другим стражам, кивнул им, и те, подняв копья, разошлись в разные, стороны, освобождая Бэйлу и его людям проход. - Такое было при вас? – спросил у Бэйла молодой всадник. - Такое было, есть и будет всегда, но сейчас нам на руку сыграло то, что эти, видимо, новенькие, и меня в лицо никогда не видели. Так что, Матео, когда займем свои покои и казармы, наведаешься к ним. Младший сын лорда Аллена Матео добровольно перешел на службу к Бэйлу. Точнее сказать – напросился на службу. Уж больно юноше не хотел быть тенью старшего брата и прислуживать тому до смерти почти без шанса обрести хоть какую-нибудь значимость. А тут он подслушал разговоры Бэйла с отцом, из которых и узнал, что телохранитель лорда Рэндэла погиб. Матео сразу же подумал о столице, дворцовых делах и многочисленных краях, где он сможет побывать, следуя неотступно за лордом Рэндэлом. Юный, в отличие довольно таки толстых отца и брата жилистый паренек приглянулся Бэйлу своими умениями и, конечно же, своим умением поддержать бесед – Матео сам охотно задавал вопросы, чего нельзя было сказать о Турре. И, при этом, он знал, когда надо замолчать. Разве что Бэйл задумывал отдать юношу цирюльнику – его смущали его лохмы и, несмотря на его возраст, жидкие, молочные усы. Но в целом Матео был привлекателен, да и доспехи с гербом Рэндэлов на нем смотрелись более чем солидно. Колонна долго следовала через весь город, точнее, больше всего им пришлось проталкиваться через переполненный людьми Нижний уровень. Ремесленники, уличные торговцы, многочисленные попрошайки да и масса простого люда – всадники и телеги буквально протискивались через толпу зевак. Раньше, конечно же, когда Бэйл двигался по столице, все перед ним расступались, а городская стража старательно разгоняла всех по сторонам. У ворот в Верхний город Бэйлу пришлось вновь расстаться с мешочком монет, но там, в отличии от Нижнего уровня, уже не было столько людей, и при виде вооруженных всадников все охотно расступались перед ними. Улице здесь были более ухоженными, чаще встречались высокие, каменные строения, а бедняков было на порядок меньше. Да и прилавки, порой, притягивали взгляд Бэйла – разнообразие изделий и еды, и, самое главное, их качество здесь почти не поддавалось сомнению. Врата цитадели были еще более защищенными, чем весь город вместе взятый. Лучники за каждой из бойниц, а перед вратами нерушимой стеной в три строя толщиной стояли лучшие бойцы городской стражи – Защитники Короны. - Чего… Не может быть… - послышалось Бэйлу откуда-то спереди. Среди гвардейцев началась суета, и Бэйл мог их понять – скорее всего, многие из них видели Бэйла воочие и узнали его, но это шло в разрез со слухами о его давней кончине. Несколько гвардейцев покинули строй и, пробежав по навесному мосту через ров, исчезли внутри барбакана. Бэйл не успел и оглянуться, как наружу вышел знакомый ему офицер – упитанный мужчина с седыми бакенбардами и залысиной Норман, командующий Защитниками, поставленный на этот пост росписью пера самого Бэйла. - Не несите дури! Лорд Рэндэл давно погиб! – рявкнул на подчиненного Норман, - Если ты мне соврал, отправишься патрулировать Восточный удел и границу с землями Гидры… Твою ж мать, лорд Рэндэл… - Норман, я тоже рад тебя видеть, - заявил Бэйл, приложив ладонь к груди в знак искренности своих слов. - Ты же… Вы же погибли, - запинаясь и бледнея, заявлял Норман. - Как видите, слухи о моей кончине слегка преувеличены, но в объятиях смерти я побывал и никому не советую повторять за мной. - Слава Богам! – воскликнул Норман, - Неужели вывернулись взяться за дела королевские? - А что, меня тут заждались? – усмехнулся Бэйл. Норман подошел к Бэйлу вплотную и, прислонившись к его лошади, он перешел на полушепот, заставив юного лорда склониться: - Не знаю, как там, в чертоге, но за его пределами так точно. Его Величество окружили идиоты, которым лишь бы чесать языком, да напиваться до поросячьего визга. Дошло до того, что Защитников Короны посылают за Эйбом Фростинером, когда тот хочет изменить своей дражайшей супруге. - Супруга Эйба Фростинера спит с лордом Стонтоном, и, думаю, вы наслышаны об этом не хуже моего… - А вы времени зря не теряли за время своей… Кхм, кончины. - Ваши люди находятся по всему замку и городу, командир Норман. Помните наш старый уговор – мое золото взамен на ваши ценные сведения. Не хотите ли возобновить наш договор? – Бэйл протянул руку Норману. - С превеликим удовольствием, - мужчина пожал руку Бэйла в ответ, - Вы, верно, хотите попасть на разговор к Его Величеству? - Если верить вашим словам, командир, то вокруг Его Величества собрался отряд идиотов. Надо бы их разогнать. Пусть лучше монарх будет окружен одним безумцем, чем десятком недалеких. - И то, верно, лорд Рэндэл, - согласился Норман, сделав шаг назад от лошади лорда. - Заходите вечером в мои покои, кое с кем вас познакомлю. Заодно поужинаем и поделимся парой занятных историй, - сказал Бэйл, уже проезжая мимо командира. - С превеликим удовольствием, - крикнул вслед Норман, жестами отдавший команду расступиться своим людям. Вся колонна всадников Бэйла с каретой и обозом прошла на площадь, где вокруг них немедленно начали собираться люди. Многие из них знали лорда Рэндэла не понаслышке – стражники, мелкие вельможи, замковая прислуга, приехавшие на поклон к королю лорды, купцы. Все, как один, собрались близ «воскресшего» из мертвых десницы. Уши юноши так и застлали голоса: «Это лорд Рэндэл! Десница! Не может быть!». - Матео, - произнес Бэйл, - Пусть всадники разгонят собравшихся по их делам. Ждите дальнейших распоряжений. - Хорошо… Не обращая ни на кого внимания, Бэйл спешился и осмотрелся – те, кто собрались вокруг него выглядели, на удивление, воодушевленно. - Слава Богам! - Десница жив! Крики людей раскатывались из стороны в сторону, притягивая к себе все больше и больше «зевак». Но вскоре всадники Бэйла, покинув строй, начали окружать Бэйла, карету и телеги с вещами, отгоняя подальше собравшихся людей. - Спасибо, Матео! – крикнул Бэйл, затем начав шагать в сторону кареты. Он сам открыл дверцу и, заглянув внутрь, увидел спящего на руках у кормилицы сына. Он был плотно укутан в меха и ткани, а девушка своими тонкими, дрожащими руками качала его, умудряясь даже прикрывать его ушки в момент, когда солдатские крики и брань могли разбудить младенца. - Эллисон, бери Дерека и пошли со мной. Остальные – соберите наши вещи и ждите дальнейших указаний. Если попадем в замок – попросите Матео выделить вам гвардейцев, чтобы поднять все в покои. - Слушаемся, - покорно склонили голову девушки. Эллисон же, еще крепче прижав малыша-Дерека к себе, при помощи руки Бэйла спустилась вниз и посмотрев вверх, на ведущие в чертог Рэгма ступени, переспросила: - Вы уверены, лорд Рэндэл? Я просто служанка, да и не одета к подобному месту… - Ты кормилица моего сына… Ну и на твоих руках он по крайней мере на так часто плачет. Бэйл взял с собой Эллисон не просто так – Дерек действительно не так часто и не так истошно плакал на ее руках. И, к тому же, пока она нянчилась с ним, у нее начало появляться молоко. Поначалу девушка была испугана этому факту, но более старшие и опытные служанки успокоили ее, объяснив, что такое случается, когда рядом появляется ребенок и, уж тем более, когда он пытается сосать грудь, что случалось не раз. А затем и сам лорд Рэндэл заметил, как девушка ладит с младенцем и, собираясь покинуть Песчаное Горло, забрал ее у лорда Аллена. Не мог Бэйл и отрицать того, что она была достаточно миловидной – не было в ней знатной величественности и напыщенности, она была молода. Совсем недавно Эллисон, или, как ее называли другие служанки, Элли, исполнилось шестнадцать лет от роду. Ее длинные, каштановые волосы всегда были ухожены, но, при этом, об их истинной длине Бэйл даже не подозревал – Элли часто собирала их или прятала под платком. Пухлые губы, большие зеленые, по-детски наивные глаза, стройное тело – не раз Бэйлу доводилось слышать о том, что многие его гвардейцы с радостью с ней возлегли. Но самому Бэйлу она была интересна только, как нянька его сына, не более, хотя при этом всём он изредка ловил себя на мысли, что девушка действительно мила и хороша собой. Он до сих пор помнил ее растерянное лицо, когда лорд Аллен сообщил ей, что она больше не служит ему, и теперь ее путь лежит в столицу подле нового господина – лорда Рэндэла. Естественно, многие тамошние служанки хотели вырваться из серости не самого богатого Песчаного Горла, и в тот многие из них, более опытные и взрослые, косо смотрели на девушку, гадая, чем она так угодила юному лорду. С ребенком, в целом, ладили все, и других кормилиц в замке было предостаточно. - Ваша трость, - покорно склонив голову, произнесла вторая служанка, протянув Бэйлу ненавистную им клюку. - Да, спасибо, Бри, - с тяжелым вздохом ответил юноша. Он начал свое восхождение по ступеням, нелюбимым им даже в те дни, когда он был полностью здоров. Высокие, необоснованно длинные, словно сами Гонарды отрывались от народа, обозначали свою значимость и обособленность. Каждый шаг давался юноше с большим трудном, но, видя за собой не менее пыхтящую Элли с маленьким Дереком на руках, он прибавлял шаг и, в итоге, оказался перед вратами королевского чертога. - Л-лорд Рэндэл, - покорно опустили головы гвардейцы. Без лишних слов Бэйл прошел под аркой и, оказавшись внутри, сразу же свернул направо – более короткого и безлюдного пути к чертогу, чем Дорога Королей, он не знал. В этом была особенность того места – туда пускали только короля, десницы, высших лордов, скульпторов и зодчих, поэтому встретить кого-то там и быть остановленным Бэйл никак не рассчитывал. И в правду – вся галерея Дороги была пуста, лишь стражники около обоих дверей, но те, явно, не собираются грузить Бэйла своими вопросами. Пройдя мима еще десятка пустых постаментов, юноша наконец-то дошел до места Балерна. Как и всегда, один лик статуи был направлен на город, а второй на Каменную Книгу Почета. И посмотрев на нее, Бэйл усмехнулся, причем эти редкие смешки вскоре переросли в гогот, хоть и сдержанный. И нет, не добавилось там никаких новых, сомнительных имен. Все было очень просто – по правую сторону от его имени появилась высеченная в камне дата смерти. На семнадцатый год от воцарения Его Величества Балерна лорд-десница Бэйл Рэндэл погиб в замке Маграо, борясь с мятежниками Эрганами. - М-милорд? – непонимающе спросила девушка, - Вы почему смеетесь? - Да я… - слегка успокоился юноша, - Здесь написано, что я умер. Представляю, сколько придется отдать за новую плиту в Каменной Книге. Если, конечно, Его Величество не решится мне голову отсечь сегодня, чтобы не тратиться на новый гранит. - Не нахожу это смешным, - понурила голову девушка, прижав меховое одеяло к щекам младенца Дерека. - Я плачу тебе не за то, чтобы ты находила мои размышления смешными. Как видишь, в твоих руках мой сын продолжает сладко спать, несмотря на то, что его отец сейчас безответственно предался смеху. И причины на это, действительно, не было. Одернув плащ, он вновь пошел вперед, и, вызвав шок у очередной пары стражников, Бэйл покинул это протяженную галерею, выйдя в узкие замковые коридоры. Здесь уже было больше знакомых лиц, но в основном это были слуги или же гвардейцы, которые, к удивлению, за время отсутствия Бэйла почти не изменились. И, естественно, вид у них был такой, будто бы они видели перед собой живого призрака, не иначе. Но, находясь на службе, стражники все равно покорно склоняли головы, а служанки исполняли реверансы, и лишь тогда, когда «воскресший» лорд с кормилицей проходили мимо них, начинали что-то живо обсуждать. Спустившись по длинной винтовой лестнице, они наконец-то вышли к предваряющим тронный зал Рэгма широкий зал, где очередью перед дверьми нагромоздились люди. Лорды, купцы, офицеры, вельможи – все они организованно ожидали своей очереди, а некоторые, как предполагал Бэйл, находились тут с самого утра. А ведь многие все равно не попадут на прием к королю сегодня, и пороги придется обивать и завтра, и послезавтра, и возможно их вопросы не будут решены до конца луны. Вряд ли кто-то из окружающих Балерна лордов ночами принимает у себя прошения, как то делал Бэйл. И в этой суматохе его заметили не сразу. Сначала крайние в этой гурьбе людей заметили вышедшего из темноты замковых коридоров «мертвеца», затем другие, а потом разговорами эта весть начала разноситься все дальше и дальше, из-за в зале поднялся неразборчивый, но раздражающий отвыкшего от такой суеты Бэйла гул. - Пропустите, именем Десницы Короля, - Бэйл протянул руку ошеломленному гвардейцу, явив тому заветный перст Десницы. - Но там прием, м-лорд, - замялся гвардеец, то и дело поглядывая по сторонам. - Если ты хорошо помнишь меня, то должен знать, что такие приемы всегда проводил я, - заявил Бэйл, покосившись на собравшихся перед вратами людей. Гвардеец покорно склонил голову и поддался приказу – спустя мгновение перед Бэйлом раскрылись врата в Тронный Зал. - Почему открыты ворота! – рявкнул лорд Фростинер, - Мы еще не отпустили лорда… Не может быть… Широкими шагами, всей силой опираясь на трость, Бэйл вошел в Тронный Зал, вызвав шок у всех находящихся внутри людей. Все лорды, как один, оцепенели в своих стулья и креслах, слова застыли в их устах, словно они и вовсе забыли, как говорить. И Бэйл, пройдя к основанию большого овального стола, отставил трость в сторону, обеими руками оперевшись на стол, а глаза его уставились прямо на Его Величество, как обычно занимавшего место на троне. Брать на себя слово Бэйл и не думал – дворцовые законы обязывали его говорить в случае, если на то будет воля короля. - Я думаю, у тебя накопилось слишком много причин на то, чтобы воскреснуть из мертвых, - прокряхтел Балерн, заняв более напряженную позу, склонившись вперед. - Ваше Величество, - Бэйл вновь взял трость в руки, и под взором десятков пар глаз прошел к Балерну, встав прямо перед ним, - Вы правы, причин было очень много. - Ну так потрудись, лорд пока еще десница Рэндэл, что заставило тебя покинуть службу Короне и исчезнуть? Бэйл оперся на трость и оглянулся назад – Эллисон продолжала стоят подле стола, не следуя за своим господином. Да и никто не обращал внимания на простую служанку сейчас, когда «воскресший из мертвых» десница предстал пред уверовавшим в его смерть королем. - Ваше Величество, все прекрасно знают, что случилось в Маграо. Беспринципная бойня, в ходе которой погибли все, кого я знал и любил кроме леди Антеи. Все вы знаете о том, чем закончилась жизнь Родрика Эргана. Но к его чести я обязан сказать, что прежде, чем я нашел в себе силы столкнуть его с башни, я получил множество ран, одна из которых стала для меня почти смертельной. После битвы я скрылся в замке Песчаное Горло, где меня долго лечили, скрыв моего лечения от всех, выдав, будто я погиб. - Ваше Величество! – с места вскочил лорд Эйб Фростинер, взявший на себя смелость занять ближайшее к королю место Бэйла за столом, - Многие лорды вернулись с ранениями и продолжили службу Вам! - Займите свое место, лорд Фростинер, - твердо рявкнул лорд Гарри Лиллард, - Вы даже не подозреваете, что происходило там! То ли дело, когда черноотрядников было пять сотен, и то все спали и гадили под себя от мыслей о том, что они могут появиться в их землях. А Бэйл видел, как армада закованных в черную сталь воинов несется на него. Он не бежал из Роудс-Бриджа и остался верен плану, который придумал с самого начала и не отступал от него до конца. Поэтому от Загорских сопротивленцев осталась лишь жалкая горстка людей, обороняющих клочок земли между Фэйртоном и Маргетри. Бэйл обернулся к лорду Лилларду и, приложив руку к груди, уважительно склонил голову, что лорд Лиллард встретил сдержанной улыбкой и ответным кивком. Фростинер же продолжал стоять, ожидая слов короля, косясь то на Балерна, то на Бэйла, то на Гарри. - Слова лорда Лилларда звучали убедительно, лорд Фростинер. Со своей задачей лорд Рэндэл справился, как он и клялся. Но это не объясняет того факта, что вы, лорд Рэндэл, не вернулись в столицу по первой возможности. И привели с собой простолюдинку с младенцем на руках… - Если у меня еще есть такая возможность, Ваше Величество, я бы предпочел поведать историю вам в личном порядке, не для лишних ушей с их еще более лишними комментариями. - Лишними комментариями? Вы пропадали на западе, оставили Его Величество без помощи… - Все вон, - отчетливо произнес Балерн. - Но… - Вон! – Его Величество немедленно перешел на крик, отчего все в полной тишине поднялись и направились к выходу. Бэйл обернулся к Эллисон и жестами остановил ее. И, дождавшись, пока ворота захлопнутся за спинами последних лордов, Бэйл, пыхтя, и всеми силами опираясь на трость, преклонил перед Балерном колено со словами: - Старый друг… За время моего странствия по Загорью я побывал много где. На одной из таких ночлежек я возлежал с женщиной… Это не была трактирная девка, обычная дочь крестьянина, в доме которого я нашел приют. Она понесла от меня ребенка и, вскоре после битвы при Маграо, родила. При родах мать умерла, и моя честь не позволила мне оставить своего сына без родительской любви, как вырос я. - Я думал, простолюдинка за твоей спиной, это мать ребенка, - положив руки на выпирающий живот, произнес Балерн. - Нет, это кормилица, которую подарил мне лорд Аллен. Она хорошо ладит с моим сыном, поэтому она здесь. - И к чему ты ведешь, лорд Рэндэл? - Ваше Величество, за возвращение Загорья вы сулили мне исполнение любого прошения. До рождения сына я думал потратить его на ваше прощение за мою пропажу. Но теперь, невзирая на возможную немилость, я прошу вас одарить моего сына моей родовой фамилией, скрыв клеймо бастарда и назначив его моим полноправным наследником. Балерн приложил руки к небрежно выбритому лицу, мизинцем руки своей водя по отвисавшему подбородку. Он, очевидно, уже выпил достаточно вина, отчего ждать Бэйл мог всего, что угодно. - Ты же понимаешь, что такое престиж Короны? Как все отнесутся к тому, что у десницы Его Величества появится бастард, которого узаконят простым росчерком пера. - Не важно, кто и как подумает. Думать надо о чем-то более важном, и я, как ваш десница, готов вернутся к этой работе… Балерн снова взял паузу и посмотрел в окно, откуда виднелся мост, ведущий к обители верховного заклинателя. - Хорошо, - сипло произнес монарх, - Ты сам напишешь указ. Но при одном условии. Если ты снова возлежишь с простолюдинкой, и уж тем более, если она понесет от тебя ребенка, то ты лишишься своего титула десницы, а сын твой вновь станет бастардом. А кормилица твоего сына покинет службу сразу же, как только твоему наследнику не понадобятся молоко и воспитание няньки. Я не потерплю при дворе подобных слухов… «Ханжа…» - про себя произнес Бэйл, вспоминая, сколько раз заставал короля в окружении шлюх или сколько раз к нему привозили девочек-крестьянок из сел, близ которых он останавливался. Но выбора у Бэйла не было – король соглашался, и ему нужно было подчиниться. - Повинуюсь, Ваше Величество, спасибо… И, я так понимаю, вы восстанавливаете меня в должности? - Да. И смотри, не предай Корону еще раз. - Тогда не сочтите за наглость попросить у вас еще кое-что, - Бэйл поднялся на ноги и отряхнул штанину, - Мне нужна еще одна комната во дворце, для моей гвардии и ее командира, юного Матео Аллена. - Аллена, - тяжело вздохнул Балерн, делая крайне возмущенный, но все же больше безразличный вид, - Мало того, что Аллена прятали тебя и держали траур у всех на виду, так еще и сына их взял на службу. - Он умелый парень, вдобавок Турр погиб в Маграо, мне нужен был новый мечник… - Будет тебе комната, лорд Рэндэл. В теперь мы продолжим совет. Возвращайся в свои покои, соседние можешь забирать под свою гвардию. И да – приступаешь к исполнению своих обязанностей с завтрашнего дня. Но вечером наказываю тебе разделить со мной трапезу. Нам много, что надо обсудить. Бэйл вновь приложил руку к груди и поклонился Балерну, а затем, жестами завлекая Эллисон за собой, прихрамывая начал покидать ступенчатый постамент, где и располагался трон. Стражники раскрыли перед ними двери внутренних залов цитадели. - Лорд Рэндэл! – прокричал Балерн вслед. - Да… - развернулся юноша. - Вечером, перед трапезой, я пришлю к тебе нового Верховного Заклинателя, он посмотрит твою ногу и приготовит снадобье. - Хорошо… - И не забудь про новую плиту, - неожиданно для самого Бэйла Балерн вспомнил про Книгу Почета, - Будет странно, если при живом деснице близ его имени продолжит существовать дата его смерти. - Я напишу об этом уже сегодня, - слабо улыбнулся Бэйл, уже продвигаясь внутрь уходящего к покоям гостящих в крепости высших лордов чертога. До боли знакомую дверь он нашел достаточно быстро и, воспользовавшись связкой ключей у стоявшего близ двери гвардейца, он вошел внутрь… Порядок… Он помнил, как покидал Рэгм, стремглав мчавшись через весь замок с идеей, захватившей его с головы до пят. Да и вообще, он как следует не обжился в городе тогда – вернувшись из первого загорского похода он практически и не побывал в покоях. Но он хорошо помнил день отправки туда в первый раз. Ворох бумаг везде, разбросанные книги, бокалы с вином, ампулы с лекарствами от его живота – а сейчас этого не было. Ухоженная комната, разве что пыли было не в пример много, как будто никто не убирался здесь с момента, когда все узнали о его «смерти». - Эллисон, положи Дерека на мою кровать и укрой одеялом. Протри пыль и сходи на кухню, отнеси им склянку с какао… - А где располагаться мне? – смущенно ответила девушка. - Ах да… На кровати, рядом с младенцем. Я всегда буду работать до поздней ночи, велик риск, что я буду его будить. В твои помимо ухаживания и кормления моего сына входит чистка моей одежды, подготовка ужина… Короче все, чем занимаются служанки. В еде себе не отказывай, ты должна быть довольна и сыта, чтобы кормить Дерека. Нужно будет золото – обращайся. Ужин ставишь мне на стол в одно время, по моему возвращению продолжаешь спать, я привык есть остывшее, главное, чтобы было вкусно. Бэйл завалился на просторное кресло и вытянул вперед свои усталые ноги. - Есть вопросы? – протянул юноша, запрокинув голову назад. - Да, - девушка опустила голову, - А где вы будете спать? Здесь больше нет кроватей… - Уж поверь, Элли, за время моего постоянного нахождения тут в кровати я спал не так часто. Часто засыпал за столом, в кресле, на лежанке на балконе. Ради сына я готов потерпеть. Ну и да, до конца дня сходи к Кассии, она здесь управляет всеми служанками. Покажись ей, скажи, что я нанял тебя лично. И попроси у нее, чтобы заказала у городских плотников детскую кроватку… - А еще, как понять, что в склянке именно какао? - На ней написано, - засыпающим тоном произнес Бэйл. - Я…- девушка замялась и обернулась к Бэйлу, - Не умею читать. - Придется тебя научить, - улыбнулся юноша, - Она самая большая, открой ее, внутри будет темно-коричневый порошок. Бэйл более не мог терпеть – вытянув уставшие ноги на столько, насколько это было возможно, он сам не заметил, как заснул.