A Twisted Halloween

— Оставь свои возражения до того момента, как победишь меня с первого раза. Эти слова звучат в голове Эпеля по сей день. С них началась его жизнь в этом безумном месте под названием Колледж Ночного Ворона, где каждый день — это жестокая борьба. Борьба с самим собой за выживание в этом чужом мире, где все смотрят свысока, словно давая понять — для тебя здесь нет места. Эпель и сам прекрасно это понимает. Его мечты и надежды, что строились много лет, разбились в одно мгновение, когда Зеркало Тьмы произнесло ненавистное слово "Помфиор". Это словно приговор. Приговор на долгое подчинение воле Королю Ядов, который с каждым днём становится всё более требовательным к своим подданным. Стоит лишь сказать не то слово, или одеться "неправильно" — в мгновение ока превращаешься в предмет насмешек студентов или гнева старосты. Быть окружённым избалованными богатыми красавчиками равняется самой настоящей пытке для Эпеля. Он презирает эти пафосные взгляды, слащавые разговоры о том, у кого одежда дороже, фальшиво-вежливые улыбки, за которыми зачастую скрывается лишь пустота. И всё бы ничего, если бы не тот факт, что его самого пытаются сделать похожим на них. Это совсем не входит в его планы. Идёт против всех его убеждений, почти что против его природы. Словно дикого льва заперли в клетку и заставили быть мягкой домашней кошечкой. Вот только Эпель дрессировке не поддаётся. Бледный огонёк одинокого факела освещает тёмный подвал. Тени зловеще отплясывают на каменных стенах под звуки кипения котла. Внутри бурлит вязкая чёрная жидкость, что переодически вспыхивает ярким светом. — Уже почти готово... Что же Вы на это скажете, Вил-сан? Он никогда не верил в его силы. Всегда смотрел свысока. Пресекал любые попытки спорить и сопротивляться. Потому что считает Эпеля недостойным. Каждая попытка показать свою силу оборачивалась провалом. Он по-прежнему остаётся лишь картофелиной на фоне прекрасного цветка. Но сегодня Фельмьер наконец станет тем, кем его хотели видеть. Сегодня он будет отравленным яблоком. Медленно и плавно он помешивает зелье в котле, внимательно наблюдая за реакцией. Тонкие губы сложены в коварную улыбку, а голубые глаза сверкают безумным, зловещим блеском. Тихого, миловидного мальчика уже не узнать. Слишком долго он сдерживал истинного себя. Слишком долго обида и ярость копились в его душе, постепенно превращаясь в яд, что затуманивал сознание всё больше. Райское яблочко начинает гнить. — Думаешь, я недостаточно силён? Что я не смогу тебя победить? Что ж, увидишь шо бывает с пацанами, которые меня недооценивают... Хлебнёшь по полной! Ха-ха-ха... Зловещий смех эхом отдаётся в глухих стенах подвала. Казалось, что в котёл добавляются не только магические компоненты, но и все эмоции, что первогодка так долго держал в себе. Все невысказанные слова. Все спрятанные чувства. Весь яд, что постепенно накапливался в его душе. Который отравит того, кто его породил. — Та где ж он, чёрт его дери... А, вот и он. Мой секретный ингредиент! Маленький флакончик блеснул между пальцев, после чего в котёл медленно стекает едко-зелёная жидкость. Зелье начинает бурлить и взрываться, что заставляет Эпеля отпрыгнуть в сторону и закашляться. — Чёрт... Дурацкая бурда... Неужели не сработало?... Судорожно перелистывая страницы книги, тайком взятой из запретного отдела библиотеки, парень пробегает глазами по тексту. Снова начинает плавно помешивать, после чего зелье немного успокаивается. — Фух, пронесло... Ну и вонь от него. Эпель хмурится и задумчиво смотрит на кипящее варево, после чего в котёл летят нежно-розовые лепестки яблони. Если уж он и научился чему-то у старосты, так это наносить удар красиво. Разить наповал, маскируя острые шипы под роскошными лепестками. Упорно идти к своей цели, не щадить своих соперников. Раскрыть свою собственную, внутреннюю красоту. Вил учил этому всех своих подопечных. Но никогда и подумать бы не мог, что его наставления однажды обернутся против него самого. Благодаря химической реакции, зловоние превращается в сладкий аромат весенней яблони. Смесь в котле по-прежнему бурлит, так же как и чувства в груди Эпеля. Несколько минут он смотрит на своё творение, облизывая потрескавшиеся губы. — Кажись, всё... Осталось проверить. Несколько капель из пробирки попадают прямо на цветок в горшке, принесённый специально из коридора общежития. С замиранием сердца Эпель наблюдает за результатом своей упорной работы. В течение долгого времени, он старательно изучал алхимию, зельеварение и различные магические травы, чтобы приготовить самый сильный яд. Достойный самого старосты Помфиора. И результат не оставляет себя ждать. Стоило каплям попасть на цветок, как он тут же увядает и чахнет на глазах, сбрасывая почерневшие листья. Его уже не спасти. В голубых глазах вспыхивает радость, а губы растягиваются в безумной, зловещей улыбке. — Получилось... ДА! Сработало! Теперь он уснёт навсегда! Хохот снова прокатывается по всему подвалу, пока Эпель в порыве радости падает спиной на стол. Дыхание сбивается от захвативших его мыслей. Осознание того, что всё получилось, приходит не сразу. Он так долго к этому шёл... И теперь от победы над Королём Ядов его отделяет лишь один шаг. Три нерешительных стука в дверь. Сердце в груди замирает, после чего снова начинает отбивать бешеный ритм. Где-то в глубине души последние остатки здравого смысла, или, может, совести, кричат ему остановиться пока не поздно. Однако сознание уже затуманенно пеленой яда, что готов вырваться наружу. Как только из-за двери слышится приглашение войти, дрожащие пальцы взволнованно сжимают дверную ручку. Если его план провалится и яд окажется недостаточно силён... Однако все тревожные мысли испаряются, стоит ему пройти в комнату и увидеть перед собой лицо старосты. Холодное. Надменное. Прекрасное. Глядящее на него с недоумением. — Что тебе нужно, Эпель? — Вил-сан... Я принёс Вам яблочный сок. Он из моего дома, из настоящих деревенских яблок. Попробуйте, прошу. Дрожащая ладонь протягивает Вилу маленькую бутылку с яблочным соком. На первый взгляд самую обычную. Закусив губу, Эпель взволнованно наблюдает, как Вил внимательно рассматривает бутылку, однако её содержимое не вызывало никаких подозрений. — Выглядит действительно абсолютно натуральным... Что ж, в таком случае я могу его попробовать. Благодарю, Эпель. С замиранием сердца парень смотрит, как староста подносит бутылку к губам. Последний порыв чистых чувств словно толкает его выбить из рук Вила бутылку. Однако он по-прежнему стоит, хладнокровно наблюдая за тем, как всеми любимый Вил Шенхайт обрекает себя на верную погибель. Один глоток, и руки старосты задрожали, роняя стеклянную бутылку на пол. На безупречном лице застыла гримаса отвращения и нестерпимой боли. Он пытается что-то сказать, но слова застревают в горле. Лишь по одному угасающему взгляду можно понять, что он обескуражен. Сражён наповал. Первый и последний раз в своей жизни. — Это я Вас благодарю, Вил-сан. За то, что в мой первый день дали мне мотивацию. За то, что научили меня всему, что нужно, чтобы Вас победить... Теперь-то я достаточно силён? Но его слова остаются без ответа. Бездыханное тело Вила уже безжизненно лежит на пурпурных простынях. За окном сверкает вспышка молнии и раздаётся глухой удар грома. Хлынувший стеной дождь словно принялся оплакивать бывшего старосту древнейшего общежития Помфиор. Медленным шагом, Эпель приближается к кровати, словно напоследок разглядывая лицо Вила. Его красота будет увековечена смертью. А сам Фельмьер войдёт в историю как первогодка, который смог победить одного из сильнейших старост. Наклонившись к Вилу, Эпель снимает с его головы корону, прежде чем она заняла место среди фиолетовых волос. — Не волнуйтесь, Вил-сан. Я буду достойным старостой. Ведь я всегда был намного сильнее, чем Вам казалось...