Тёмные воды

      После праздников резко похолодало. Стояли настоящие морозы, и только озеро по прежнему чернело в обрамлении заснеженных деревьев, не тронутое льдом. Эвелин, не рассчитывавшая, что зима будет настолько холодной, предпочитала свободное от учёбы время проводить в своей комнате, пытаясь придумать, как выяснить, кто из обитателей особняка точно вампир, и как от них избавиться с минимальными усилиями. Усложняло ситуацию понимание, что избавиться от вампиров можно было, только убив…

***

      Морозная погода отбила охоту к прогулкам только у Эвелин. Все остальные же стремились проводить на улице как можно больше времени, стараясь по максимуму насладиться настоящей зимой. В основном все гуляли днём после обеда, пока было ещё более-менее светло, но и вечером после ужина можно было увидеть из окон не нагулявшихся за день ребят, чинно прохаживающихся по территории школы в свете фонарей.       Садовник же с утра и до самого вечера обходил с лопатой и двор, и парк, и даже вокруг озера, вычищая от снега все тропинки. Целыми днями было слышно, как скребёт металл о плитку, независимо от погоды. Выпал ли свежий снег, кто-то из учеников ли развалил старательно собранный сугроб — старик был тут как тут, чтобы придать дорожкам первозданный вид.       Питер Аткинс, самый главный задира и хулиган после Терренса, часто даже специально дразнил садовника, рассыпая обратно свежеубранный снег. Иногда к нему присоединялись и другие, и тогда старик кричал на них и грозил лопатой, обещая надавать ей каждому по шее за такое безобразие. Но дальше угроз дело не заходило, и молодёжь продолжала изо дня в день хулиганить.       Веселее всего было злить садовника в снегопад. Старик и так бывал в отвратительном настроении из-за того, что вся его работа шла насмарку, так ещё и дети мешали, создавая дополнительные трудности. И ругался от этого садовник ещё громче и заковыристее, чем обычно.       Один из таких снежных дней выпал примерно на середину января, когда праздники уже давно закончились, а приподнятое настроение осталось. На улицу в тот день вышло всего человек пять, не больше. Летиция с Патрисией беситься не планировали, поэтому сразу же заняли одну из скамеек, предварительно смахнув с неё перчатками снег. А вот Кларисса решила присоединиться к Питеру, втянув в это ещё и Джоэла, и вскоре они втроём носились с воплями по парковым дорожкам, швыряясь друг в друга снежками.       Садовник появился моментально, возник будто из ниоткуда, стоило ему только услышать крики и визги. — А ну, пошли прочь, хулиганьё! — рявкнул он, замахиваясь лопатой на ребят.       Летиция только недовольно поджала губы, глядя, как Кларисса с хохотом пыталась убежать от злого садовника, но в итоге врезалась в Питера, и они вдвоём полетели в особенно большой сугроб. Ещё несколько секунд они по инерции оба смеялись, но потом Питер с раздражением скинул девушку со спины и сел, отплёвываясь от снега. — Осторожнее, блин, Озгуд! Ты мне зубы чуть не выбила, — парень демонстративно провел языком по зубам, затем снял перчатку и дотронулся до них пальцами. — Ты дурак, да? Я в спину тебе врезалась. Где ты там зубы нашёл? — Ты меня в сугроб уронила, а тут что-то твёрдое. Лёд, наверное, — Питер ещё поводил пальцами по зубам, затем задумчиво посмотрел на свою руку. — Вроде на месте всё… А кровь тогда откуда? — Покажи, — Кларисса подползла ближе, и Питер, оскалился, показывая ей дёсны. — Да нет никакой крови, что ты выдумываешь? — Да не выдумываю я, сам удивляюсь. Вроде не кровит ниоткуда, а кровь есть. Вон, на снегу, смотри.       В сугробе действительно были следы крови, причём достаточно много для того, чтобы предполагать выбитые зубы. К Питеру и Клариссе тут же подошёл Джоэл, присел на корточки перед сугробом и начал ворошить снег. Летиция и Патрисия, обеспокоенные разговорами и общим напряжением, тоже приблизились и замерли на тропинке рядом, пользуясь тем, что садовник расчищал снег пока на некотором расстоянии от них.       Все боялись даже дышать, пока Джоэл копал снег. Впрочем, делал он это недолго, пальцы вскоре наткнулись на что-то жёсткое. Сразу после этого парень принялся интенсивнее разгребать снег, разбрасывая его в стороны, к нему присоединился Питер. Садовник, увидев это безобразие, тут же побежал к ним. — Да что ж это вы делаете-то?! Нелюди! Совести у вас нет! — Да заткнитесь вы! — резким окриком Джоэл прервал поток гневных причитаний. Парни поднялись с колен и отступили на шаг, давая возможность всем увидеть их находку.       В сугробе лицом вверх лежал один из их преподавателей. Глаза его закатились, руки были раскинуты широко в стороны, брюки были приспущены до середины бедра, а поперёк горла шла глубокая резаная рана. Мужчина был уже несколько часов как мёртв.

***

      Она ждала нападения. Знала, что он это сделает именно сегодня. Его время было на исходе, у него не было выбора. И она была готова.