«Как ни крути, а еда во дворце отменная…» — у Рейха глаза разбегались от многообразия еды на столе. Он даже не знал, чему поражается больше: количеству еды или тому, с какой скоростью зверолюд её поглощает. Возможно, даже Россия со своим жизненным опытом не знает все эти блюда.
Принц и его гости сидели в красной беседке в тени огромного дерева в центре дворцовой площади. Пока низкий черный стол ломился от еды и алкоголя, а все трое сидели на больших мягких подушках, на площади не было ни души. Ни прислуги, ни других аристократов, даже птицы не приземлялись на площадь.
— Мне сказали о том, что ты предпочитаешь десерты, так что выбирай и не стесняйся. Я сам предпочитаю мясные блюда, так что не сильно претендую, но это вовсе не значит, что не претендую вовсе, — Бразилия хищно усмехнулся, щёлкнув пальцами. Белые лоскуты национальных одежд не закрывали руки, так что не скрывали мускулатуру монарха. Пальцы были украшены длинными черными когтями, а когда он ухмылялся, то можно было увидеть мощные львиные клыки. Из гривы черных словно смоль волос торчали уши, а за спиной то и дело извивался черный хвост с пушистой кисточкой.
— Буду иметь ввиду, — искоса глянул на него фармацевт, накладывая себе в тарелку всё, что цепляло глаз, начиная от десертов и заканчивая кусками запечённого поросёнка. Это замечание в целом было лишним, потому что он не сможет съесть всё это даже при сильном желании
— Думаю, что десерты и выпечка, это единственное из-за чего вы можете подраться, — усмехнулся Россия, поглощающий запеченную с ананасами оленину.
— Не думаю, что смогу подраться с будущим королем Сахаона, — фыркнул Рейх на такое заявление. Он всем нутром чуял, что в случае подобной драки, ему разорвут горло ещё до первого удара.
— Но ведь обиду затаишь смертельную, — хмыкнул РФ, — Мне кажется, что уже можно приступить к более важному разговору, ради которого мы вообще здесь собрались. Или ты хотел перенести его в более уединённое место?
— Нет, можно и здесь, ничего экстраординарного я говорить не собираюсь, — отмахнулся зверолюд, изящно взмахнув хвостом, — Как вы уже поняли, мне нужен был доверенный человек с отличными знаниями в фармацевтике. Это связано с тем, что время правления нынешнего короля всё близится к концу, а в предстоящей грызне за трон мне нужно успеть завербовать на свою сторону как можно больше граждан, — мужчина проглотил кусок свиной рульки, а следом на столе появились бокалы и несколько бутылок первоклассного алкоголя, — До этого я в основном занимался делами если и не военными, то отнюдь не мирными, вроде подавления восстаний, уничтожения монстров или опасных группировок, — он внимательно посмотрел на Рейха своими зелёными глазами, а на лице Федерации появилась максимально вежливая улыбка.
— И как я полагаю, народ далеко не всегда на вашей стороне, — медленно кивнул алхимик, гадая, был ли это намек на культ Амари.
— Примерно так. Хоть зверолюди по своей натуре уважают силу, но мы не животные, так что сильных ещё и боятся. Никто не захочет ходить под началом кровавого тирана, — вздохнул Бразилия, подпирая голову рукой и прикрывая глаза.
— А вы собираетесь им стать? — снова покосился на него Рейх, задавая вполне резонный вопрос.
— Хм. Смотря чьими глазами на меня смотреть, — неоднозначно ухмыльнулся статный мужчина, — Чистку я устрою, но до простого народа и невинных мне дела нет. Моя задача поддерживать страну великой, а не потакать лентяям.
— Священную империю тоже можно назвать великой страной, только вот сгнила она до основания, а народ несчастен, — Рейх налил себе бокал лёгкого розового вина.
— Хочешь сказать, что не станешь мне помогать, если я буду плохим королем? — насмешливо выгнул бровь принц.
На протяжении всего обеда Рейх размышлял о том, что же этот второй принц за человек, так как тот в своих словах не врал, но и хорошим человеком это его не делало, даже наоборот. Рейх не собирался строить из себя бескорыстного праведника, но и не собирался помогать тому, кого станет презирать. Возможно, их разговор складывался бы совсем в другом ключе, если бы Рейх не мог различать ложь, а в том, что Бразилия об этом знал, сомневаться не стоило.
— Из принципа, — фыркнул брюнет, неприятно поёжившись. Он впервые встречает человека, оставляющего настолько двоякое впечатление.
— Как всё сложно, — фыркнул принц, якобы лениво потянувшись к бокалу с алкоголем, — Видеть будущее я не умею, но делать страну хуже, чем сейчас я точно не планирую. Да и в целом, моя просьба никак не связана с политикой напрямую, так что можешь не беспокоиться о том, что окажешься ввязаным во что-то нехорошее.
— И что же это? — РФ сцепил пальцы и положил на них подбородок, внимательно разглядывая старого знакомого.
— Мне нужно, чтобы он разработал лекарство. Возможно не лекарство, а само решение проблемы, лечение в целом, я бы сказал. Проблема в том, что мы даже сами не знаем болезнь ли это, какое-то расстройство или влияние окружающей среды, — Бразилия принял более серьёзный вид, наливая себе в бокал крепкий гномий коньяк.
«Какая-то неизвестная болезнь? Я думал речь пойдет о лечении какого-то конкретного человека или его самого, а оно вон как...» — задумался фармацевт, стараясь примерно вообразить объем работы.
— Давай поконкретнее, — фыркнул Россия, пока Рейх просто слушал и наблюдал.
— Ближе к Юго-Восточному побережью от столицы в определенной зоне есть несколько населенных пунктов, занятых сельскохозяйственной деятельностью. Население там невелико, но большу́ю площадь занимают пастбища и поля, так что этот регион важен для экономики страны, — начал объяснять Бразилия, — Примерно в последнее два года там начались проблемы, не такие большие, чтобы бить тревогу, но несмотря на это, решить её не получилось и в итоге всё оставили, как есть. Первым делом начал гибнуть мелкий рогатый скот, а потом и крупный. На данный момент момент погибла всего пара сотен за пару лет, но причина не ясна. Пару раз проводили вскрытие животных, но ничего особенного не заметили. Примерно полгода назад в том же районе начали гибнуть люди, также по неизвестной причине, так что пока эти вещи связывают.
— Известно что-нибудь о симптомах? — спросил Рейх, что до этого просто внимательно слушал.
— Так как с людей умерла всего пара человек, у нас есть лишь догадки и слухи родственников и соседей. Одни говорят, что больной был вялым, другие, что активным, как никогда в своей жизни. Серьёзно за это дело никто не брался, так что не обессудьте, но я хочу успеть первым всё разузнать.
— И мне интересно почему. Ты сказал, что тебе нужна поддержка населения, но сам же уточнил, что народа в этом регионе немного, — хмыкнул РФ, отправляя в рот ещё кусочек сочной оленины.
— Ты прав, но если этот регион будет на моей стороне, я получу много выгоды, ведь, как я и сказал, он сельскохозяйственный и большой по площади. В нем производится порядка тридцати процентов продовольствия, половину которого мы экспортируем напрямую в Екладену и Асхари, благодаря близости порта, — довольно ухмыльнулся монарх.
— Хм, тогда это имеет смысл… — Россия задумчиво почесал подбородок, — Если удачно распределиться властью и репутацией, то получишь значительное влияние в международной торговле с ближним зарубежьем.
— Тем более, что это не единственный способ получить поддержку, просто один из самых перспективных.
— У меня тоже вопрос. Как мне разрабатывать лечение, если нет никаких данных? Да даже не данных, но и пациентов тоже нет. Я разбираюсь во флоре и фауне, но скакать по округе в поисках болячки с неизвестным процентом смертности как-то не мой профиль, — развел руками энсатец, — что будете делать, если большая часть случаев проходит незамеченными или бессимптомно.
— А я и не говорил, что ты будешь работать над этим проектом один. Мои люди уже собирают всевозможные данные об этом случае, — Бразилия залпом вылил в себя ещё стакан алкоголя.
— В теории, если мы примем твоё предложение, то нам явно придется задержаться здесь в лучшем случае на месяц, а скорее всего даже на несколько, — уточнил РФ, — Каковы условия?
— Также мне интересно моё рабочее место и с кем мне придется контактировать, — вставил своё слово Рейх.
— Всё вышеперечисленное требует корректировки под ваши условия, постараюсь дать всё, что могу, можем даже контракт составить, — махнул рукой Бразилия, хитро ухмыльнувшись, — Полагаю, сейчас стоит обсудить кое-что более важное — вознаграждение за всю эту работу.
— Хм, ну тогда удиви нас, — РФ скрестил ноги и руки, приготовившись внимательно слушать.
— Скажем так, изначально я хотел просто предложить весьма солидную сумму или то, что он сам выберет… в целом, любой из этих вариантов всё ещё можно организовать, но мне тут птичка начирикала, — зверолюд с хитрецой покосился куда-то вправо, — что Третий Рейх имеет излишнюю обостренность чувств, что создаёт много неудобств для вас обоих.
— Какие у вас в Сахаоне интересные птицы, — заворчал Рейх, фыркнув, — надо бы язык подрезать, а то даже по ночам спать мешают...
Алхимик прекрасно понимал, что кроме как США, никто не смог бы на него донести так быстро. Разве что Сальвадор, и то навряд ли, ведь тот всё время торчит в библиотеке. Но на самом деле ему даже стало интересно, что ему может предложить принц другой страны, что может быть ценнее долговой расписки от самого будущего короля.
— Зачем же! Как тогда она будет чирикать?~ — рассмеялся Бразилия, глубоко вздохнув, — А суть в том, что есть у меня один очень хороший спец по артефактам, который может помочь в этом вопросе.
— Хочешь сказать, что он сможет создать артефакт, что поможет Рейху не блевать при разговорах с людьми? — выгнул бровь РФ. Он был довольно далек от создания артефактов, так как никогда не имел проблем с обычной маной, но знаний хватало на то, чтобы понять насколько это сложный процесс.
Мало того, что специалистов мало, так ещё и самих книг, материалов для изучения и так далее днём с огнём не сыщешь. К тому же, это не заклинания, а основанные на мане символы и сложные конструкции, и если какие-то простые свойства вроде полной блокировки маны или ускорения её потока — относительно простое дело, то вот создать артефакт нацеленный на конкретные чувства, а тем более не на их блокировку, а просто ограничение до определенного уровня — совершенно другой разговор. Лично он не знает ни одного специалиста подобного уровня.
— Хм? — мужчина улыбнулся дежурной улыбкой, в которой отражался немой вопрос, — Настолько? — он посмотрел прямо на Рейха, наклонив голову, от чего пара черных прядей упала ему на лицо.
— У птицы своей спроси, — пожал плечами Фармацевт, — Но в целом так и есть.
— Хм, я, конечно, слышал о таком, но думал, что просто пересказы баек, — мужчина задумчиво прикрыл глаза и почесал подбородок, — Это правда, что у зверолюдей чувства обострены, но в плане той же лжи это ограничивается разве что интуитивным недоверием. Ну, так или иначе, моё предложение от этого не изменится.
— А твой, так называемый, специалист, с этим согласен? — недоверчиво фыркнул Россия.
— Она будет только рад-… — мужчина запоздало прикусил себе язык. Он осторожно перевёл взгляд на спутника своего старого знакомого, но тут же столкнулись с испепеляющим прищуром и скривленным изгибом губ, —… Извини, расслабился я что-то.
— Ну-ну, — прошипел Рейх максимально кисло и вновь принялся за сладкое.
— Да ладно тебе, ты же не возненавидишь меня из-за одной осечки? — неловко выдохнул Бразилия. Ему было не столько неловко перед брюнетом, сколько он был недоволен собственной промашкой.
—… — Рейх закатил глаза, жуя йогуртовое пирожное.
— В общем, я не то чтобы открыто лгу, просто у неё нет выбора. Если я прикажу, она будет работать до упаду, но явно не будет этому рада, так как тот ещё раздолбай и лентяй по натуре, — вздохнул принц, почесывая за ухом, — Скажем так, это будет только её проблема, а не наша.
— Хм, — неоднозначно фыркнул Россия, неторопливо обдумывая всё услышанное за этот разговор, — Так или иначе, вся основная работа будет на Рейхе, так что ему всё и решать. Я просто поддержу.
— Ты уверен? Ты сам сказал, что придется задержаться на несколько месяцев, для тебя это ведь не простая задача, — Рейх внимательно рассматривал своего спутника.
— Я не буду этому прям так рад, но и у меня в Сахаоне есть пара дел, так что если что, то от скуки не помру, — пожал плечами авантюрист, задумчиво покосившись на стоящий совсем рядом с ними ствол массивного дерева. Оно вроде бы как было почти священным.
— Тогда хорошо. Совру, если скажу, что у меня нет к этому вопросу научного интереса, всё-таки какая-то неизвестная вашим специалистам болезнь, так что можно сказать, это личный интерес тоже. Поэтому до точного решения, я предпочел бы обсудить все мелкие детали.
— Мы никуда не спешим…
***
— Ты уверен, что этому типу можно верить? Он чересчур подозрительный, — вздохнул Рейх, неспешно спускаясь по лестнице из замка, подхватив РФ под локоть.
Кроме них на лестнице никого не было и их ждал относительно долгий спуск. Они провели во дворце, в частности в беседке, более трех часов, обсуждая все аспекты дела. Фармацевт включил всю свою мелочность и подозрительность, на которые был только способен, так что подивился даже РФ, который и так знал о характере своего спутника. Брюнет буквально докопался до того, работают ли на королевской кухне с рыбой отдельные повара или у них нет разделения по блюдам.
Хоть Бразилия и не подал виду, но очень устал, так как парень спрашивал такие бытовые вещи, что ни он, ни любой другой член королевской семьи не смог бы ответить. Несколько раз он пытался увести разговор в другое русло или намекнуть, что у них будет предостаточно времени, чтобы это обсудить, но из этого ничего не вышло.
— Я не назвал бы его человеком чести, но обычно он делает то, что считает нужным, — задумчиво ответил РФ, подняв глаза на плывущие по небу облака, — Но жадным или глупым я его бы не назвал, так что сомневаюсь, что он попытается тебя надуть. Скорее всего он изначально не собирался на тебе экономить.
— Так или иначе, даже если я закончил свой факультет с отличием, то имя я себе не сделал, так что странно с его стороны так цепляться за обычного лекаря из ебеней другой страны, — дёрнул плечом Фармацевт. Как ни крути, но условия он предложил донельзя хорошие. Помимо условий проживания, он дал Рейху карт-бланш на любые ингредиенты и материалы для работы. То есть его исследовательская и задротская душонка сможет разыграться на полную, уже за такую возможность поработать с редкими травами можно было бы согласиться на предложение.
— Думаю, что тот случай с четвертым принцем послужил отличным доказательством твоих способностей.
— Чушь. Этого придурка сейчас ведь даже не пытаются реально спасти, а если и пойдет на поправку, то этот наэлектризованный петух его добьёт. Не надо много ума, чтобы отравить кого-нибудь. Мне кажется, что это лишь из-за того, что я приехал в Тавранду вместе с тобой. Ты сам говорил, что вы хорошо знакомы.
— Может и так, ведь для такого дела Бразилии нужен кто-то надёжный. Но и окончить Королевскую академию с отличием дело тоже не простое, вряд ли пара сотен таких наберётся за всю её историю, тем более, на медицинском факультете. Считай, ему несказанно повезло, что ты как раз в это время был в пределах досягаемости.
Спустившись, они направились в сторону ближайшей площади, чтобы вновь взять повозку до города. Россия, конечно мог бы и просто полететь, но они никуда не спешили, да и Рейх не горел желанием быть поднятым на руки.
— Как знаешь. Только вот я так и не понял, что от меня требуется. Как я должен разрабатывать лекарство, если даже не знаю симптомов, да и пациентов у меня нет, чтобы эксперименты проводить. Остаётся надеяться только на вскрытие, но получится ли у него добыть хотя бы один достаточно свежий труп? А даже если найдёт, то что мне с ним делать? Я умею проводить вскрытие, но это не мой профиль, так что ни разу не практиковал после академии, моей задачей было не доводить человека до него.
— Ты слишком много думаешь, дорогой. Он же сказал, что не ты один будешь там работать, наверняка на каждое дело найдется свой специалист. Скорее всего первое время придется просто ждать информацию от других людей.
— Эх… я уже начинаю жалеть, что согласился. Мы ведь даже не планировали задерживаться в Сахаоне так долго, — повел плечом Фармацевт. На самом деле он немного волновался, ведь раньше работал только на себя, а тут почти официальная работа, да ещё и на королевскую семью другой страны.
— Будто бы ты не захотел задержаться здесь, чтобы изучить библиотеку вдоль и поперек, — фыркнул авантюрист, закатив глаза.
Тем временем, Бразилия развалился на полу в беседке, задумчиво втыкая в потолок и отрывая зубами куски вяленого мяса.
— Ну как?
Воздух затрещал и зашипел, а в нос ударил запах озона, после чего зверолюд мог увидеть Соединённые Штаты, сидящим на перилах, облокачивающимся на ближайший столб. Он был в свободных белых штанах, тяжёлых черных берцах и черной майке с высоким горлом. Его короткие белые волосы были небрежно зачёсаны назад.
— Ааа… как же я устал… — запрокинул голову монарх, прикрывая глаза, протяжно простонав, — Вот же мелочный щенок.
— А я говорил, что он неприятный тип.
— Да уж… ну, внимательность к деталям, это конечно, хорошее качество, но, как по мне, это уже перебор. Если заинтересованность библиотекой я ещё могу понять, то на какой черт ему интересно точное количество прислуги в замке? — вздохнул мужчина, скривившись. Если и было то, что он ненавидит по особенному, так это быть в неловком положении.
— Но как я понял, вы пришли к согласию. Не понимаю, что Россия в нем нашел, а тут ещё и ты им заинтересовался. Неужели ты не мог обратиться к тем же эльфам?
— И быть им должником? И ты тут не нуди, сам мне все мозги проел,
птичка.
— Заткнись. Как по мне, он просто самодовольный придурок с комплексом «меня никто не понимает». Напоминает мне тех обухов из Фекранда с последней конференции.
— Звучит, так, будто ревнуешь. Ты же сам всё слышал, — принц рывком сел, тяжело вздохнув, — Так что надо быстрее всё подготовить. Что сегодня дальше по плану?
— Тогда нужно сначала уведомить Йемен о том, что за работа ей предстоит. Как никак, но создание артефактов та ещё задача, пусть будет заранее готова. Правда думаешь, что она сможет создать нечто подобное?
— Ты прав, но я же не зря дал ей убежище от сил Святой империи, что охотилась за ней на севере. Лучше неё в стране никто не справится, тем более, что у неё нет права отказать, раз она моя должница. Я не вкладываюсь во что-то бесполезное.
***
— Ты правда хочешь пойти в библиотеку? — разочарованно протянул Россия, когда они оказались уже на площади, где их высадил кучер.
— А что? — развернулся к нему Рейх, убрав руки в карманы плаща.
— Ну, может куда-нибудь сходим? Ты ведь минимум на пару часов там засядешь, — вздохнул Россия, хотя у него пока не было идей, куда можно сходить вместе с брюнетом. РФ чрезвычайно заинтересовало предложение Бразилии с артефактом, ведь если Рейх сможет нормально переносить нахождение в толпе или общение с незнакомцами, то у них будет больше совместных занятий.
— Мы были на свидании вчера, тем более, что через три дня мы переезжаем, так как я должен буду приступить к работе и познакомиться с мастером по артефактам. Потом у меня просто не будет времени, чтобы прочитать всё, что меня интересует, так что хочу успеть закончить самое важное, — вздохнул Рейх, почесав затылок.
— Так-то оно так, но… — Федерация выглядел не радостно. В Сахаоне он легко мог найти себе дело, так как знала его здесь каждая собака, только вот мало какое из этих дел могло быть приятным, разве что несколько близких друзей может встретить, — Ладно, мне просто скучно.
— Может отдохнёшь в номере? — предложил Фармацевт, чувствуя небольшой укол вины, но с другой стороны, чем он может развлечь парня? Иногда они разговаривают настолько много, что темы для разговоров заканчиваются, сейчас Рейх бы предпочел посидеть в тишине, так как визит во дворец порядком его вымотал, а вечером он уже сможет доставить авантюристу такое нужное ему внимание в постели или сходить с ним в ресторан поужинать.
— Там нечего делать, а спать я не хочу, — хмыкнул РФ, сцепив руки на затылке и прикрыв глаза, — Ты ведь наверняка будешь таким же занятым, когда начнёшь изучать эту болезнь, так что я уже жалею, что дал тебе его принять, — фыркнул Россия, разумеется, немного преувеличивая.
Бразилия сказал, что раз уж им придется задержаться в его стране, то он готов обеспечить их жильём и питанием на это время, то есть поселить в замке на правах полноправных гостей. На вопрос о том, не привлечет ли это внимание его «стаи гиен», принц усмехнулся, сказав, что это будет уже его собственная проблема, а о безопасности Рейха он позаботится. Разумеется, за Российской Федерацией он бы тоже присмотрел, если бы это было тому нужно.
— Хм… — Рейх задумчиво почесал подбородок, — Ладно, ты прав. Но сегодня я устал, так что давай завтра? Буду твоим на весь день, а в последний день снова задержусь в библиотеке, — решил он пойти на компромисс, так как и вправду было сложно рассчитать, насколько он будет загружен в ближайшие пару недель.
— Ну ладно, уговорил. Книжный червь.
— А у тебя шило в жопе, но я же тебя терплю, — вздёрнул нос Рейх,
— Если бы я не мог тебя терпеть, то мы бы сейчас не разговаривали.
