***
— И ты прям уверен, что это хорошая идея? Он ведь просто врагов там наживет, — Бразилия уперся лбом в сцепленные руки, а хвост совсем грустно лежал на полу. — Не мне же одному там скучать. Да и иду я только ради тебя, так что пусть Рейх будет моим плюс один на балу, — Россия сидел напротив рабочего стола монарха, закинув руку на спинку кресла. На нём была свободная льняная рубашка, сандальи и излюбленные шорты. — Это ведь день рождение короля… а что будет, если кто-то спросит его о смерти Эквадора? Рейх ведь не сможет соврать. Тема смерти четвёртого принца наверняка поднимется на мероприятии, а он не сможет отвязаться, — брюнет наконец поднял голову и недовольно посмотрел на давнего друга, — Рейх ведь был непосредственным участником, а от меня подозрения отвести легче, потому что я не был в этом замешан, а вот о его дурном характере уже, наверное, знают все. — Ага, будто бы это не с твоей подачки в «лекарствах» твоего брата было больше яда, чем пользы, чтобы он так и не очнулся от температурного бреда, — закатил глаза РФ. — За это не переживай, этим занимался Америка, так что он без труда регулярно менял настоящие препараты с поддельными, чтобы в случае проверки ничего не поняли. Магия Штатов легко позволяла пройти сквозь малейшие щели практически незаметно и без следов. Это и его высокая скорость в своё время сделали его невероятным наёмником. Буквальное превращение своего тела в электричество далеко не самая банальная вещь даже для высокоуровневых магов. Полное слияние со своей стихией сложно поддаётся контролю, и обучение этому редко заканчивается успехом. Для этого нужно иметь особую предрасположенность к элементу. РФ хоть и может нагреть своё тело до невероятных температур, однако это нельзя назвать полноценным слиянием, и конкретно в этом аспекте он сильно отстаёт от Штатов. Хотя тот в свою очередь плохо справляется с молниями в дали от своего тела и не может управляться с другими стихиями. — На самом деле, по этому поводу стоит беспокоиться скорее мне, потому что моё косвенное участие может всплыть, да и я никогда не скрывал неприязни к твоему брату, — Россия задумчиво наклонил голову на бок, — Рейх же может сыграть на своём имидже и плюнуть кому-то в лицо, чтобы отвязаться. Как ни крути, он вырос среди знати Краудиффа, вряд ли ваши аристократы смогут подловить его на крючок. Меня беспокоит лишь его собственное состояние, потому что он и на слух ложь не переносит, так что остаётся надеяться на артефакт... — Ладно, как ты и просил, я скажу портному снять мерки и быстро сварганить что-нибудь на него. Но взамен тогда от моего лица посетишь один небольшой бал в окрестностях столицы? — Бразилия улыбнулся своей коронной деловой улыбкой, а его дергающиеся круглые ушки сразу выдали его поднявшееся настроение. — Ты как-то совсем обнаглел, я ведь вполне мог и не спрашивать разрешение на то, что бы привести Рейха, — Россия недовольно выгнул бровь и скрестил руки на груди. — Как ни крути, а обе наши репутации давно идут бок о бок. В добавок, могу пообещать, что в случае серьёзного конфликта вмешаюсь и защищу его. — Я притворюсь, что мне это выгодно лишь потому, что страдаю от скуки, — вздохнул авантюрист, переводя взгляд на крону гигантского дерева за окном. — Правда? А я вот слышал, что он готовит для тебя что-то весьма пикантное, — Бразилия внимательно посмотрел на него, говоря это, — если это подходящее слово для этого безумства, добавил он. — Я знаю, именно поэтому он занят больше обычного и не уделяет мне время, — фыркнул Россия. То-то он думал, что США так старанно на него смотрит, — У меня даже есть идеи по этому поводу, однако меня всё равно бесит его способ изводить меня, — у него была лишь догадка о том, что тот специально пару дней ему не даёт, чтобы потом он изнывал от желания и соглашался на всё. Он уже давно заметил, что чем сильнее его возбуждение, тем сильнее Рейх растягивает прилюдии. — Раз это всё с твоего разрешения, то не буду в это лезть. Америка всё ноет, что это не нормально и не пойдет тебе на пользу, — он закатил глаза и передразнил своего подопечного, — а так же поливает Рейха кучей плохих слов, которые мне лень вспоминать. Хотя скорее не ноет, а бурчит, что ты наконец стал нормальным, а он всё портит. Может снова его поджаришь немного, чтобы он перестал вливать мне в уши, что ты себя гробишь, а Рейх просто кусок дерьма, что не понимает этого? — Вау, даже не знаю, тронут я или раздражен. Ты поэтому решил отомстить им обоим и отправить на разведку вместе? — РФ просто со вздохом наклонил голову. — Не скажу, что он совсем не прав. Ты ведь довольно долго восстанавливал своё ментальное здоровье. А насчёт последнего, то да, ты прав, — вздохнул Бразилия. Смотря на парня, на него иногда накатывали воспоминания многолетней давности, когда ему нужна была помощь авантюриста в подавлении востаний. Тогда тот только-только избавился от культа и с любой проблемой предпочитал справляться насилием, однако тогда он был настолько апатичен, что даже просто поговорить с ним было сложно. — Давай я сделаю метафору на примере твоей зависимости от еды, — РФ выпрямился и махнул рукой, — Предствь, что целый месяц единственным, что ты мог есть, была… например, невероятно острая рыба, настолько острая, что даже оставляла у тебя во рту и пищеводе ожоги, но тебе приходилось её есть не по своей воле и ты искренне страдал от этого, — его тон стал интригующим и на тон тише, — Под конец месяца ты в целом привыкаешь, тебе всё ещё кажется, что рыба острая и медленно убивает тебя, но ты уже привык и иногда за всей этой остротой начинаешь чувствовать потрясающий вкус самого блюда, — он встал на ноги и потянулся, вствая на цыпочки, — Потом ты начинаешь есть обычную еду, которую раньше любил, даже наслаждаешься ей какое-товремя, но… она чертовски престная. Скучная и однообразная, — он подходит ближе к столу, упирается в него руками и с ухмылкой продолжает, — Проходит мно-ого времени, ты снова начинаешь любить обычную еду, сладкую, соленую, мясо, овощи, напитки, всё что пожелаешь, ты держишься, даже забываешь тот ужасный период своей жизни… но иногда, — он сделал акцент, — когда ты один, ты готов язык себе откусить чтобы ещё хотя бы разок попробовать ту доводящую до слез и ожогов остроту, — он смотрел прямо в тёмно-зеленые глаза принца, — Ты держишься и держишься, ведь эту острую рыбку тяжело достать, но тут появляется шанс отведать это запретное блюдо и сжечь себе язык, но быть уверенным в том, что эта острота точно не убьёт тебя и ты в любое время сможешь съесть и другую еду. Так что я жду не дождусь своей долгожданной рыбки, нужно лишь подождать, пока повар будет готов к этому блюду. —… хм, я тебя об этом не просил, но представить могу, — он усмехнулся, но призадумался, — Никогда не понимал, почему Аме помешан на твоём целомудрии и ментальном здоровье. Как по мне, тебе достаточно не резать невинных и все будут довольны, — он невольно отодвинулся, так как эта тема зашла слишком далеко и доставляла ему дискомфорт. — Как не удивительно, но все эти вещи стоят не так уж далеко друг от друга, — он разогнулся и развел руками в стороны, загадочно улыбаясь, — И я тут подумал, что корректнее было сравнивать это скорее с качественно приготовленной человечиной, потому что за любовь к этому блюду тебя бы презирали окружающие и ты не мог бы заявить своим самым близким людям, что тебя заставили есть человечину, тебе понравилось и ты хочешь ещё. Такой пример более понятен? —… закончил? — теперь уже брюнет поддался вперед и положил подбородок на сцепленные пальцы. Свои позиции он не намерен сдавать даже в разговоре. — Ну, мне смешно от того, что теперь ты будешь какое-то время думать о том, какой на вкус человек, — усмехнулся Россия, плюхаясь обратно на стул, — Хотя… если серьёзно, то я не так хорошо тебя знаю... вдруг тебе и воображать ничего не нужно?~ — Россия знал, что если таких как он люди просто считают мерзкими, то таких как Бразилия многие боятся, потому что если такие слетают с катушек, то им вообще ничего не мешает съесть всё что они захотят хоть в сыром виде, хоть живьём. — Не неси ерунды, — принц пилил его взглядом. Теперь он лучше понял, что имел ввиду РФ, так как во время войны он видел много трупов и вольно-невольно, но мысли просто попробовать его посещали. — Значит если наткнешься где-нибудь на свеженький труп дракона, то даже не захочешь оторвать себе кусочек и зажарить такую диковинку?~ — РФ бил не в бровь, а в глаз. — А если ты будешь рядом с племенем канибалов, только что сожравших ребенка, но готовых дать тебе твою «острую рыбку», — его тон был резким и чётким, словно иглы, — и будут ебать тебя в хвост и гриву всей толпой, то не будет ли у тебя соблазна сначала подставить задницу, а уже потом живьём их сжечь? — раз они перестали подбирать слова, то так тому и быть. — Сейчас нет, однако в не лучшие свои дни я вполне бы мог, — фыркнул Россия, — Не всегда же мне быть хорошим? — Хм, ладно. Я бы не хотел ссориться из-за того, что изначально меня даже не волнует. Пусть проблемы моего и твоего аппетита остаются личными, — махнул рукой Бразилия. — Значит в случае чего мне не стоит давать Рейху спрашивать тебя о том, ел ли ты когда-нибудь что-то, что разговариволо при жизни? — А знаешь, пусть это будет для тебя интригой. Кто знает на какой я стадии сумасшествия. — Ладно, всё равно он вряд ли захочет вообще с тобой говорить без большого повода, — усмехнулся Россия — И почему же? — А ты был уверен, что понравился ему? Как наивно, — авантюрист хрюкнул со смеху.***
— Как я и думал, ничего конкретного мы не добьемся, — Рейх сидел на поваленном бревне и задумчиво смотрел на свои записи. За эти несколько часов его уже успело вырвать в кусты от того, что жители пытались утаить какие-то детали, даже не относящиеся к делу. В одном из домов даже вскрылась измена. Однако, по ощущениям, всё было зря. — Мы обошли несколько десятков фермерских домов, даже те, где недавно были неожиданные смерти, но никакой закономерности не было. Кто-то конечно жаловался на кашель, кто-то на тошноту, кто-то на головную боль и так далее, но у людей всегда что-то болит, — подытожил Америка. Они вдвоём вроде сумели настроиться на рабочий лад и в целом говорили только о деле, чтобы лишний раз не беситься. — Хм, больше всего было жалоб на кашель и отдышку… но закономерности всё равно нет, — Рейх почесал подбородок, — сейчас рано делать выводы, однако я почти уверен, что всё дело в антисанитарии. Почти во всех домах где мы были, так или иначе сказалась повышенная влага, в углах была плесень или даже грибы, а поскольку у сахаонцев прослеживается любовь к дереву, то деревянные здесь не только дома, но и много предметов быта вроде посуды. А тут ещё и фермерство, везде навоз, разделка мяса, испорченная еда… один сплошной кошмар. Добавить к этому высокую влажность, жару и необрозованность, так я вообще удивлён, что это место до сих пор не вымерло. — Так и живут обычные люди, энсатский мажор. И если уж на то пошло, тебе никто и не говорил, что смертность изначально была низкой. — Что это значит? — хмуро посмотрел на него Рейх. — Это значит, что твоей задачей является найти причину, почему высокая смертность стала ещё выше. Каждый год в этом районе несколько человек умирает просто от того, что провалились в навоз или зерно, что уж говорить о других случаях. Нужно устранить этот новый фактор. Тем более, что это лишь одна из десятка таких же маленьких деревень на пару сотен километров вокруг, однако не думаю, что в них дела обстоят иначе, так что нет смысла обходить все. — Пф. Если бы вы дали хотя бы один труп, то я бы справился меньше чем за месяц, а если бы дали три, то и недели бы хватило, — процедил Рейх, так как считал, что это всё их вина, но точно не его, — Говоришь как тот жадный король из сказки, будто хочешь чтобы я превратил железо в золото. И как я вообще причастен к гибели скота? Это должны разбираться ветеренары. — Это ты вечно ноешь, что это не твоя работа, но сам же согласился. Ещё и Йемен сутки напролет для тебя арткфакт клепает, она, кстати, тоже, материт тебя за то, что не понимает что с тобой не так и почему ничего не работает. — Мне и без него нормально жилось, он мне нужен только ради Росса, — Рейх вернул взгляд к своим же записям. — Что за дурацкая отговорка. Это ведь тебе мешает жить, — закатил глаза маг, подпирая спиной дерево. — Хах. Люди мне неприятны даже когда они чистые и говорят правду. До встречи с РФ я спокойно жил один и вообще не испытывал одиночества, а к выходам в свет относился как к обязанности, — он закатил глаза, — Да и плюс в том, что меня никто никогда не мог надурить. А теперь мне нужно начать привыкать к общесту, потому что Россия не может быть со мной дома круглосуточно, так что это не отговорка. Он первый человек почти за тридцать лет моей жизни по которому я могу скучать, так что я даже в этой дурацкой стране только ради него. — Говоришь такие вещи, а сам готовишь для него камеру пыток, урод, — выплюнул Америка. — Ты меня чертовски бесишь. Ты типа беспокоешься за него, а сам считаешь его отвратительным и всё время ноешь, что он развратный. Тебя это вообще как касается? — Рейх не выдержал и резко захлопнул блокнот, смотря ему прямо в сереневые глаза. — Он спас мне жизнь и я не могу позволить ему гробить его собственную, — США, стиснул зубы, мечтая хоть раз хорошенько съездить ему по лицу. — Не можешь позволить? Серьёзно? Ты ему отец, что ли? Да даже его собственного отца вряд ли колышет что-либо кроме того, чтобы РФ просто был жив. А если уж переживаешь, то буду рад сообщить, что Россия стал «нормальным» совершенно не благодаря твоему нытью, а близким друзьям с демонического континента, которые приняли его, а не толдычели, что он неправильный, — выпалил как на духу алхимик, — Так что заткнись и не лезь, потому что ты лицемерный мудак. Будто бы я сам кайфую от мысли, что мне нужно будет его унижать и бить. Но я знаю, что он будет в экстазе и уже на это я хочу посмотреть. — Я уже должен был привыкнуть к тому, что ты за словом в карман не лезешь, но избить тебя всё равно хочу. Раз он тебе так важен и моральный урод я, то сам бы слез с его шеи. Единственное почему ты цел, так это как раз Росс, — Аме презрительно скривился, — Не думай что с таким высокомерным ебалом тебя не трогают по каким-то ещё причинам кроме него. Прикрываешься тем, что и так идешь на уступки ради него, а на самом деле жалеешь себя, ведь ты такой хороший, раз готов меняться. Твоё тело настолько крепкое, что может удовлетворить его ненасытный аппетит в постели, а смертоносный потенциал твоей магии могу разглядеть даже я, а ты только и сидишь зарывшись в книги и травы с ног до головы, не пытаясь хоть как-то научиться стоять за себя, будто ты настолько тупой, что искренне веришь в то, что если ты сам никого не будешь трогать, то и тебя никто не тронет. Живи мы в таком мире, то это была бы утопия. — Закончил? Забавно, потому что звучит так, будто ты был бы ему лучшей парой, хотя клятвенно заявляешь, что натурал. Может сделаешь ему деловое предложение? Я уверен, что он не откажет, я даже буду согласен на тройничок, если он захочет, — гадко улыбнулся Рейх, — Ты наверняка не считаешься с чужими личными границами, так что можешь даже иногда подсматривать за нами, разрешаю. — Хмпф, два сапога пара, будто сексуальное влечение единственная причина любого поступка, — Америка цыкнул и отвернулся. — Раз ты наконец заткнулся, то я обойду все хлева и сараи для проверки, — он поднялся с бревна. — Да пожалуйста, я лучше здесь подожду, чем с тобой рядом ошиваться.***
— Я уже сбилась со счета, но по записям, это прототип номер двенадцать, — в руках девушки было два кольца, — В этот раз я разделила составляющие. Одно из колец держит все твои органы чувств на определенном уровне, примерно соответствующему среднестатистическому человеку, а второе влияет на поток маны в теле. Проще говоря, одно физическое, а второе магическое ограничение, — В её ладони было два кольца, они были похожи на предыдущие экземпляры, но одно было просто металическим, а второе медного оттенка, — В Физическом также есть несколько функций подавления реакции тела, вроде тошноты, потооотделения и головной боли. Будь с этим очень осторожен и не носи его всё время, потому что они подавляют реакцию на любой раздражитель. Ты можешь отравиться или как-то ещё пострадать, но не понять этого вовремя. Если с тобой что-то случиться по моей вине, то Российская Федерация убьёт меня. — Буду иметь ввиду. Есть шанс, что скоро получиться сделать полностью рабочий образец? — Рейх надел оба кольца на одну руку, рассматривая десятки мелких рун на них. — Не буду делать прогнозы, однако мы сильно продвинулись за прошедшие две недели, когда решили пытаться устранить не причину, а следствие. Надеюсь закончить с этим чертовым артефактом в этом месяце, — хмуро сказала Йемен, поправляя очки. — Я тоже на это надеюсь. После посещения деревни, я даже разочарован. Хорошо, конечно, что это не проделки психов или новая эпидемия, однако я всё-таки надеялся когда-нибудь создать лекарство от чего-нибудь серьёзного, — сказал брюнет. Чувство разочарования преследовало его уже несколько дней. — Ещё успеешь. Скажи если будут какие-то побочки. Из-за прошлого экземпляра ты почти упал в обморок, когда соврал сам, хотя на чужую ложь эффект был удовлетворительным. — Обязательно… — Рейх кивнул ей и развернулся, поднимаясь по каменной лестнице из её подвала. Ему ещё нужно было зайти в центральный дворец за костюмом к портному. Россия же пока раздумывал над символичным подарком местному монарху, так как это праздник в честь него. В добавок он никак не мог забыть о том разговоре с США. Всё бы ничего, но если бы эти обвинения были беспочвенны, то и не задели бы его так. В Реузарке он, конечно, и без РФ нормально жил, но за последние три месяца он контактировал с людьми больше, чем за целый год до этого, к тому же, он успел поцапаться с некоторыми аристократами и другими членами Монаршей семьи, а ещё прислуга, некоторые посетители библиотеки… да тот же Америка был буквально наёмным убийцей. «Потенциал моей магии, значит…» — Рейх посмотрел на лестницу перед собой. Россия ещё в самом начале говорил ему об этом, но Рейху нравилось делать всё так, как он привык и не пытаться зря выдумывать что-то новое. Свои тренировки он закончил на том, что может придать щупальцу некое подобие шипа или ёмкости, потому что больше ему было и не нужно. Проще было достать нож из ящика, чем битый час пытаться сделать теневое щупальце достаточно острым, да ещё и пытаться сохранить эту форму. До контроля маны как у РФ ему было ещё очень далеко, несмотря на то, что он уже был на две головы выше, чем средний человек. Но даже если магией он владеет неплохо, у него не было никакого боевого опыта или хотя бы боевого духа сопернечиства. Он откровенно не любил марать руки, так что даже для охоты почти не использовал свои тени, потому что в принципе не охотился почти. Так что вряд ли он сможет должным образом ими защититься при необходимости. «Надо что-то с этим делать…» — Рейх хмуро посмотрел на колышешуюся под ногами тень, — «Надо ли поговорить об этом с Россом?»