Осколки падающих звёзд. Взгляд из пустоты

Это случилось внезапно. На главной улице города послышался громкий хлопок, переходящий во взрыв. Затем вспыхнуло пламя. Огонь жадно лизал стены деревянного особняка, исторического наследия Немогрейна. Он находился на некотором отдалении от других домов, поэтому пламя не могло перекинуться на другие постройки. Жители, видевшие это, лихорадочно набирали номер пожарных, но связь по неизвестной причине была недоступна. Но самое страшное было то, что в особняке кто-то был. Перед пожаром в комнатах виднелся приглушенный свет, что подтверждало обитаемость дома. Кто-то порывался зайти в особняк, но огонь распространился настолько, что дышать было уже невозможно. А ведь еще полчаса назад ничего не предвещало беды. В Немогрейне установилась ночь. Этот небольшой городок располагался на значительном удалении от больших городов. До ближайшего было 190 километров или 3 часа езды. Население городка едва доходило до 10 тысяч. Место было относительно спокойным, по крайней мере громкие преступления были настолько редки, что многие даже не помнят, когда оно случилось в последний раз. Жителей это вполне устраивало. Никому не хотелось бы оказаться в эпицентре разборок криминальных группировок. Виктор Ломонцев – коренной житель городка, жил в деревянном шедевре русской архитектуры – по-другому назвать особняк было невозможно. Большое двухъэтажное здание поражало количеством деталей. Четыре колонны у входа, львы с раскрытыми пастями – все указывало на то, что особняк был построен пару веков назад. Большой, раскидистый сад с фонтаном поражал своим великолепием. Узкие гравийные дорожки вели к огромным кованным воротам, где затейливо переплетались, образуя красивые узоры, золотистые перегородки. Ломонцев хорошо знал мэра Немогрейна, который, казалось, занимает этот пост всю жизнь. Именно он позволил Виктору жить в этом особняке, а заодно держать его в надлежащем состоянии. Ломонцев жил один, поэтому прослыл немного странным, немногословным и чудаковатым человеком. Основание так полагать было. По ночам из особняка доносились странные звуки. То ли речетатив, либо старик говорил на каком-то иностранном языке – никто не хотел вдаваться в подробности. Виктор был профессором орнитологии – изучал редкие виды птиц и заносил их в свой иследовательский дневник, который хранился в его личной библиотеке. Книг у старика было очень много – сказывался богатый жизненный опыт и его любовь к чтению. Также ходили слухи, что профессор Ломонцев неплохо разбирался в генетике и нередко применял свои знания на практике. Но как известно слухи – это всего лишь слухи, пусть в них и есть небольшая доля правды. И теперь особняк полыхал. Взрыв газа, как поняли свидетели. Вдали послышался вой сирен. Сразу две пожарные машины бешенно неслись по улице, оглашая окрестности мощным ревом сирен. Быстро разобравшись, что к чему, они направили струю воды на бушующее пламя. Профессор в панике метался по горящему особняку. Он сам не до конца понимал, что именно случилось. Он сидел в гостиной, когда на втором этаже послышался громкий хлопок. Хорошо, что чемодан с самыми необходимыми вещами он всегда держит на видном месте, так, на всякий случай. И вот этот случай произошел. Виктор уже слышал громкие выкрики пожарных, поэтому паника постепенно пошла на убыль. Вдруг прямо под его ногами послышался грохот, и земля содрогнулась. А вот это было действительно странно. В Немогрейне землятресений никогда не бывало, да и вообще никаких стихийных бедствий. Но самое необычное было то, что земля дрожала именно под особняком и нигде больше. После первого толчка, горящие балки стали падать. Профессор быстро пробирался к выходу, когда мощный подземный толчок сбил его с ног. Пол проломился, и сломанные доски повалились вниз. Виктор едва не свалился в одну из ям. Внезапно из-под земли, в одной из таких дыр, появилось странное существо, которое передвигалось на двух конечностях. Оно было почти двухметрового роста, а также было покрыто серой косматой шерстью. Его когти неприятно скрежетали по полу, горящие глаза были направлены на Ломонцева. Профессор застыл, но сбросив оцепение, кинул ближайший стул в монстра. Он отбил стул одним ударом когтистой лапы, и тот разлетелся вдребезги. Монстр яростно зарычал. Очевидцы, услыша рычание, попятились. Виктор был уже у выхода, но чудовище резко схватило его, и утащило под землю. Когда тварь окончательно скрылась в норе, все резко смолкло. Пожарные быстро потушили огонь, после чего вошли в сгоревший особняк. Еще недавно красивейшее сооружение превратилось в жалкое зрелище. Обгоревшие доски скрипели под ногами пожарных, грозя превратиться в пыль. Пожарные не нашли тела Виктора, поэтому решили, что оно полностью сгорело. Родственников, насколько было известно, у Ломонцева не было, поэтому о его смерти сообщат в газетах. Приехали полицейские машины. Им так резко сообщили о случившемся, что сейчас они ничего не понимали. Полицейский штат городка был совсем небольшой. Пять представителей правоохранительных органов на весь Немогрейн. Главный в штате – Гавриленко Павел Игоревич занимал свой пост на протяжении 7 лет. Он приехал сюда из-за спокойной и размеренной жизни городка, не то что, в этом же Кирове, например. Там каждый день что-то да случается. А здесь – провинция. Но сегодня произошло нечто из ряда вон. - Взрыв газа, - коротко констатировал один из пожарных. – Только, что это были за толчки? - Какие толчки? – не понял Гавриленко. - Подземные. Словно землетрясение, но у нас их отродясь не бывало. Но самое странное это то, что толчки были только здесь. - Вот как, - удивленно протянул Павел Игоревич. – Но что же тогда это было? - Также нам сообщили о рычании внутри особняка, - продолжил пожарный. - Час от часу не легче, - вздохнул Гавриленко. – Неужели, какой-то зверь забрался в горящий особняк? Разве они не должны были бежать куда подальше от пламени? - Мы сами не до конца это понимаем. Но нам кажется, что тварь выбралась из-под земли, а иначе мы бы его заметили. - Подземное животное? А разве под городом есть подземные ходы? - Конечно, - подал голос Михаил Федорович – полицейский, которому уже не мешало бы выйти на пенсию, но старик заявлял, что в четырех стенах ему будет нечего делать. – Разве вы не знаете легенду о подземных ходах, проходящих под всем городом? - Честно говоря, никогда не слышал, - признался Павел. - Эх, молодежь, - притворно вздохнул Михаил. – Примерно сто лет назад, около реки Вои, на небольшом хуторке, случился небольшой обвал. После него была найдена огромная бронированная дверь, которую раньше не замечали. Когда ее открыли, были найдены 3 клада. Один забрал какой-то купец, когда бежал в Китай. Второй клад нашли и увезли в Москву. Ну, и последний, в котором хранилось все богатство Николаевского собора, со строительством которого была связана другая легенда. Этот клад бесследно исчез, словно растворился в воздухе. Затем пошли слухи о том, что сундук сам появится, когда объявится человек достойнейший, с чистой душой, который восстановит Николаевский собор. Затем выяснилось, что эти ходы проложены под всем Немогрейном. Правда, ходы туда сейчас замурованы. Но войти в подземелье можно было из купеческих домов, в том числе и из этого, а также из Духовного училища и самого собора. - Ну, про сундуки ты, конечно загнул, - фыркнул Павел. - Так ведь правда это! - насупился старик. – Не хотите, не верьте. - Ладно, успокойся, - примирительно поднял руки Гавриленко. – Верим мы, верим. А как сейчас можно пробраться в эти ходы? - А тебе зачем? - А вдруг этих тварей там много? Их нужно уничтожить! Кстати, карта подземелий сохранилась? - Насколько я знаю, ходами не пользовались со времен войны. Но в городском архиве должна сохраниться схема. - Этим и займемся, - кивнул Павел Игоревич. – А что с толчками… Нам не нужна огласка, господа. Не будем поднимать панику раньше времени. Поэтому старайтесь держать языки за зубами. Мужчины молча кивнули и снова повернулись к дому. Над городом медленно занимался рассвет.