Воплощение дьявола

— Перестань нести чушь и ответь на мой вопрос, — сказал детектив полиции Нового Орлеана, Элтон Ньюсом. Двое федералов, сидевших напротив него быстро переглянулись, но не сказали ни слова. — Вы, два придурка, похоже, не понимаете, что разнесли мой мир к чертям собачьим, и пути назад нет. — Вы знали, на какой риск идете, — сказал специальный агент Барри Найт таким снисходительным тоном, что ему захотелось пустить ему пулю в лоб. — Если ты скажешь это еще раз, я поеду в офис бюро в Новом Орлеане и назначу встречу, чтобы поговорить с Аннабель Хикс. Можешь считать меня сумасшедшим, но я готов поспорить на десять баксов, которые у меня остались, что ей будет интересно то, что я скажу. Ньюсом попался на ту чушь, которой его накормили эти двое, когда обратились к нему несколько месяцев назад. Их план, в котором участвовала Кэрол, казался надежным. Они уберут Кейси, Кэрол получит то, что хотела, а ему достанется заслуга в аресте. Единственное, о чем ему следовало подумать, так это не о будущей славе, а о том, что придется столкнуться с Кейси. — Детектив Ньюсом, — сказала специальный агент Кристина Брюер, выходя из кафе вслед за ним. — Забудь о том, что тебе сказал Барри, и скажи, чего ты хочешь. — Как насчет миллиона долларов, и я улечу как ветер, — сказал он, делая размашистое движение рукой. — Тебе больше никогда не придется беспокоиться обо мне. — Как ты думаешь, что именно ты сделал, чтобы заработать миллион долларов? — Спросил Барри, выходя с бумажником в руке. — Тебе дали задание, ты разоткровенничался, и ты все испортил. Ты проделал дерьмовую работу, удерживая Кэрол Верде в узде, и твоя ошибка отбросила нас на несколько месяцев назад. — У вас двоих получилось не намного лучше. Ты пообещал этой сумасшедшей сучке много вещей, которые не смог выполнить, так что не вини меня. Твоя ошибка заключалась в том, что ты думал, что Кэрол будет достаточным отвлекающим фактором, чтобы выбить Кейси из игры. — Элтон достал ключи и направился к своей машине. — Тебе придется набраться терпения, Элтон. Я понимаю, чего ты хочешь, но этого не произойдет. — Барри протянул руку и взял его за локоть, сжимая до такой степени, что стало больно. — Поверь мне, если мы можем что-то для тебя сделать, мы это сделаем. До тех пор… — Барри отпустил его и подвинулся, чтобы Кристина могла передать конверт. Элтон отсчитал шесть стодолларовых банкнот. — Это что, шутка такая? — Он рассмеялся и шлепнул конвертом по груди Барри. — На это не купишь бак бензина и продукты. Если ты собираешься унижать меня, то не оставляешь мне другого выбора, кроме как перебраться на более зеленые пастбища. Барри снова схватил его, но согнулся пополам, когда Элтон ударил его в живот. — Черт, — сказал Барри, со свистом выпуская воздух. Элтон держал в руке пистолет на случай, если кто-нибудь из этих ублюдков выкинет какую-нибудь глупость. — Это верно, ты в жопе. А теперь держись от меня подальше. Мы закончили. ✥ ✥ ✥ Кейн улыбнулась, когда Меррик вошла в дом. Кейн ждала ее в фойе, думая о днях, которые они провели вместе, когда Меррик была единственным человеком в мире, которому она доверяла свою безопасность. — Завтрак? — Спросила Кейн, когда ее кузина Кэйтлин вошла вслед за Меррик. Эти двое уже некоторое время были парой, и она была счастлива за них. — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделала. — Все, что захочешь, — сказала Меррик, когда они направились на кухню. Дети уже ели и разговаривали о поездке, в которую собирались отправиться. — Эй, ребята, готовы к завтрашнему дню? — Мы собираемся кататься на санках, тетя Меррик, — сказала Ханна таким тоном, что Кейн подумала, что она забыла всю свою вчерашнего дня. — Ты хочешь поехать со мной? — Я не могу дождаться, — сказала Меррик, целуя Ханну в макушку. — У меня для тебя сюрприз, — сказала Кэйтлин Ханне. — Угадаешь какой? — Что это? — Спросила Ханна, вставая со стула. Маленькая девочка хлопнула в ладоши, прежде чем протянуть руки к Кейн. — Тетя Финли сказала мне, что Виктория сегодня начинает учиться в твоей школе, и завтра она поедет с нами, — сказала Кэйтлин, услышав, что произошло прошлой ночью. — Как думаешь, сможешь ли ты подружиться с ней? — Да! — Сказала Ханна, выкрикивая свой ответ. Она пошевелилась достаточно, чтобы Кейн опустила ее на землю. — Пойдем, мамик. Я хочу увидеть Викторию. — Успокойся немного и доешь свой завтрак, — сказала Эмма, входя с Билли на руках. Кейн взяла ребенка и прижала его к своему плечу. — Я отвезу вас, ребята, сегодня, так что давайте не будем опаздывать. — Эмма похлопала себя по груди и послала Кейн воздушный поцелуй. — Хочешь, я возьму его с собой? — С ним все в порядке, — сказала Кейн, когда Меррик и Кэйтлин последовали за ней в кабинет. — «Жучок» в гостиной все еще активен? — Меррик села и взяла со стола блокнот. — Да, — сказала Кейн, баюкая Билли. Маленький мальчик посмотрел на нее так, как будто у него было что-то на уме. У нее было предчувствие, что этот будет ее безумным, а за ним последует Ханна. Как только они достигнут половой зрелости, ее жизнь и жизнь Эммы никогда даже отдаленно не будут прежними. Если Билли будет хоть немного похож на ее брата, она поседеет гораздо раньше времени. — Я не хотел, чтобы Тейлор Кеннисон, или как там ее зовут, думала, что я знаю, что она сделала. Что я действительно хочу знать, так это кто такие Тейлор и Дрю Кеннисон. Мы знаем, что этих людей, как и Люси Кеннисон, не существует. Мюриел проверяла, но ничего не нашла. — Кейн взглянула на Меррик. — Это требует твоего особого внимания. — Верно, но они не плод нашего воображения. Они настоящие, и нашли способ проникнуть внутрь. Жучок в гостиной доказывает это. — Пришло время приложить к этому немного больше усилий, Меррик. Я хочу проявить к этим людям такое же гостеприимство, какое они проявили ко мне. Думаю, что лучше всего начать с Люси. Если она не их ребенок, то должна была откуда-то взяться. — Кейн скорчила рожицу, чтобы заставить Билли улыбнуться. При виде его личика, гнев несколько поутих. — С твоего разрешения, я собираюсь приставить к этим людям нескольких парней. — Меррик сделала несколько пометок, оторвала страницу, сложила и положила его в карман. — Лучший способ следить за хлебными крошками — это когда они сами их кладут. — А как насчет нашего друга Ньюсома? —Другой секрет успеха заключался в том, чтобы никогда не забывать никого, кто причинил им вред. Детектив Ньюсом вернул Кэрол в их жизнь, а эта сука похитила Ханну. Это никогда не будет забыто или прощено. — Он в Слайделле впадает в отчаяние. Когда ты будешь готовы, то мы сможем позаботиться и об этом. — Меррик скрестила ноги и размяла пальцы. — По словам парней из департамента, они все еще ищут его, но пока безуспешно. — Они, должно быть, не слишком стараются. Меррик рассмеялась. — Может быть, это просто я настолько хороша. Кейн улыбнулась, услышав громкие голоса в холле. — Это правда, но теперь ты должна приступить к работе. Как дела у Дино? — Племянник Лу только что присоединился к ним. — Он хорошо ладит с детьми и уделяет им внимание. Лу хорошо его обучил. — Кэйтлин взяла Меррик за руку, когда та встала и открыла дверь. — Перестань беспокоиться об этом. Кейн вышла и поцеловала всех на прощание. — Увидимся днем, — сказала она Эмме, когда Кармен взяла ребенка. — У меня назначена встреча с Финли по нескольким вопросам, а затем несколько остановок. — Будь осторожна и не опаздывай. — Эмма повернулась, чтобы помочь ей надеть пальто. — И не забудь заглянуть в «Спортивные товары Дикки». Если этого не сделаешь, у тебя будет разочарованная дочь. — Я не настолько забывчива. Увидимся в четыре. Брат Финли, Нил, все еще помогал им, чтобы Кейн могла держать кузину подальше от глаз федералов. Знакомство ее с операцией потребовало бы времени и изящества. У людей, которые смотрели, была долгая память, и она не хотела ставить Финли в трудное положение. — Лу, как обстоят дела с поставками из Нью-Йорка? — Спросила Кейн, взглянув в боковое зеркало по пути в офис. — Все в порядке, и они получили все, что ты просила. — Позади них раздалось много гудков, и Лу немного ускорился. Машина встала между ними и следовавшим за ними фургоном и чуть не спровоцировала аварию. — Кто-то спешит, — сказала Кейн о невзрачном черном внедорожнике, похожем на тот, в котором они ехали. — Позвони заранее на случай, если у нас возникнут проблемы. Лу сделал, как она просила, и проехал на красный свет, который только что загорелся, чтобы попытаться оторваться от неизвестных. Удивительно, но машина остановилась, поймав их и фургон в ловушку на углу перед офисом. — У нас компания, босс, — сказал Лу, когда притормозил. Еще один внедорожник был припаркован возле склада, которым Кейн владела. Было достаточно охранников, патрулирующих территорию, чтобы позаботиться о тех, кто последовал за ними, так что Кейн была скорее любопытна, чем обеспокоена. Гектор Делароза, должно быть, приехал сюда из аэропорта, потому что, по ее информации, он был в Колумбии, пытаясь спасти свой бизнес. — У этого человека проблемы, Лу, и он очень медленно учится. — Он наверняка влюбленный мужчина. — Если это правда, то он понятия не имеющий, что Эмма Кейси сделает с ним. Кейн вздохнула и открыла свою дверь. Томас Бланко, похоже, был недоволен, когда ее охранник забрал у него оружие и обыскал его. Томас всегда напоминал недовольного ублюдка, но Гектор сказал ей, что он был рядом с ним в течение многих лет, так что он, должно быть, был таким же упрямым, как и Лу. — Доброе утро, Гектор, и с возвращением.— Кейн протянула руку, и он взял ее в обе свои ладони. — Я твоя первая остановка после возвращения домой? — Я приехал прошлой ночью, и нам так много нужно наверстать. — Гектор держал ее за руку на секунду дольше, чем это было уместно. Кейн указала ему на места рядом с ее кабинетом. Один из ее парней поставил кофе и налил чашечку Гектору. — Ваше отсутствие не вызвало у меня непреодолимого желания присоединиться к вашему бизнесу, поэтому я в недоумении, почему вы здесь. — Я разговаривал с Мишелем Бланком, пока меня не было, и его дочь Николетт исчезла. Она была здесь, чтобы вести с вами дела, а потом обратилась к нам. — Мы с Николетт давно не виделись. Ее подруга Люси — это та, кто решила не иметь с нами дела, и я была согласна с ее решением. Мой интерес к этой сделке состоял в том, чтобы помочь Мишелю выбраться из ситуации, которая могла стоить ему семейного бизнеса, вот и все. — Кейн сделала глоток кофе и посмотрела на Финли и Нила, которые сидели через в углу комнаты. — Единственным недоразумением, которое у нас было, это её решение посетить мой клуб и выдвинуть дикие обвинения, которые привлекли людей, которых ни один из нас никогда бы не пригласил в нашу жизнь. — Как будто меня может волновать, что случилось с Николетт Бланк, Кейн, — сказал он, склонив голову набок. — Моя дочь подружились с ней, но она не имеет никакого значения для моего бизнеса. Я сказал это, чтобы ты знала, что ее семья ищет ее, и они могут прийти сюда. — Я передам Мишелю или любому, кого он пошлет, ту же историю. Мне нечего скрывать. — Подумай о своих детях. Если с одним из них что-то случится, ты сойдешь с ума, так что будь осторожнее. — Гектор поставил чашку и потер руки. — Это все, что я должен сказать по этому поводу. Ты уже знаешь, что случилось с моим бизнесом, Кейн, и, может быть, ты счастлива. Она покачала головой и перебила его: — Гектор, мы дружелюбные соседи, но мы не друзья. Самое главное, и я продолжаю тебе это повторять, это то, что я тебе не враг. Я не желаю зла ни тебе, ни твоей семье, ни твоему бизнесу. — Кейн наклонилась вперед. — Я слышала, что произошло, и никто из тех, с кем я имею дело, не имеет к этому никакого отношения. Он кивнул и драматично вздохнул. — Я знаю это, но кто-то несет за это ответственность. — И ты не знаешь, кто это? — Это был не тот ответ, который, как она думала, он признает. — Это ход, чтобы вывести меня из игры, — признался Гектор, пожимая плечами. — Это тоже может сделать тебя счастливой, но спроси себя кое о чем. — Его испанский акцент проскользнул сильнее, чем обычно. — И что же это? — Кейн снова улыбнулась, и он тоже улыбнулся. Они никогда не станут чем-то большим, чем соседи, но она должна была признать, что Гектор обладал бесконечным количеством обаяния. — Попросить помощи у дьявола, которого я знаю? — Да, потому что все мои деньги нашли только одно имя. Моя проблема в том, что я не знаю, кто он, но, может быть, ты знаешь. — Назови его имя. — Если их бизнес или множество проблем пересекаются, лучше иметь как можно больше информации. — Джером Роудс. Это было имя, которое Кейн знала. Мужчина, который был любовником Граселии Луис, был загадкой, но он казался таким незначительным. Она помнила, как он расхаживал и курил по дамбе, как крыса в клетке, и решила, что он обеспокоен, потому что попал по уши. Его не было там, когда похитили Грейселию, и он исчез после ее смерти. Это не имело к ним никакого отношения, так что в то время Кейн не беспокоилась об этом. Ее единственной заботой во всем этом деле было найти Хуана Луиса и его мать. — Граселия Луис привела его с собой, когда вернулась, чтобы отомстить своему брату. — Кейн приходило в голову, что Роудс может быть Энтони Кертисом, пока она не увидела его. Она сомневалась, что агент ФБР сделал бы то, что и Хуан, чтобы скрыть свою личность. — Это единственное имя, которое я слышу всякий раз, когда спрашиваю о чем-нибудь. — Я не знаю, кто он. Гектор кивнул, затем тоже наклонился вперед. — Я знаю, что ты можешь это выяснить. Если Роудс был здесь с Граселией, значит, он знает тебя. — Я не раз возвращала тебе эту услугу, и есть более приятные способы попросить. — Кейн смягчила выговор легкой улыбкой, но этот парень был хорош в том, чтобы нажимать на кнопки. — Позволь мне посмотреть, что я смогу найти, и я даю тебе слово, что поделюсь всей информацией. А теперь, если у тебя больше нет вопросов, у меня несколько дел, которыми я должна заняться. — Я благодарен тебе. Кейн подождала, пока двери снова закроются, и вздохнула, направляясь в свой кабинет. — Ты готова? — Спросила она Финли. — Я получила все, о чем ты просила, и все, что тебе нужно сделать — это внести свой вклад, — сказала Финли, когда ее брат Нил сел рядом с ней. Казалось, ему нравилось работать с Кейн. — Сколько времени тебе нужно? — Спросила Кейн, просматривая документы, которые оставила ей Мюриел. — Мы можем сделать все за двадцать минут. — Финли взглянула на свой телефон, когда он зазвонил. — Никаких следов, Фин, это важно. — Я знаю, чего ты хочешь, и мы сделаем это. — Финли взглянула на свой телефон и улыбнулась. — Тебе нужно идти? — Кейн помогала своей кузине во всем, но теперь, когда она жила с Эбигейл и ее детьми, она казалась более счастливой и уверенной. — Сегодня дети начали ходить в свою новую школу, так что Эбигейл сообщила мне последние новости. — Отправляйся и будь готов около восьми. У тебя есть горелка? — У меня все есть, и я тебя не подведу. Делароза будет проблемой? — У Финли был полный обзор ее бизнеса с высоты птичьего полета. — Гектор — это скорее боль, чем проблема. Его главная проблема заключается в том, что он не знает значения слова «нет», но кто-то над ним поработал. Наша проблема будет заключаться в том, чтобы оказаться в эпицентре войны, которая вот-вот начнется. Единственное, что хорошо, это то, что мы могли бы получить какие-то ответы из всего этого. — Кейн неровно барабанила пальцами и думала обо всех ходах, которые они должны были сделать. — Есть что-нибудь о Николе? — Самый простой путь к ней — поговорить с моим бывшим боссом, но я бы предпочла этого не делать. Я работаю над лучшими способами, чтобы найти ее, но наш единственный вариант, это ее двоюродная сестра Линда Бендер, которая проделала хорошую работу по исчезновению. — Финли протянула лист с генеалогическим древом Николы. — Линда была неохотным участником бизнеса, и она была достаточно умна, чтобы знать, когда нужно сбежать. — Это она передала всю ту информацию, которую нашла ваша старая команда? — Иногда лучше быть преступником, чем законником, когда дело доходит до поиска себе подобных. — Это слухи, но я хочу в это верить. — Финли встала и указала на упоминания о семье Линды на странице. — Ее мать все еще ищет ее, потому что Линда исчезла не одна. — Она взяла с собой своих братьев? — Кейн взглянула на Финли и увидела проблеск возможности найти легкий выход из всего этого. Эта женщина была ключом к разгадке. — Может быть, я смогу помочь тебе с этим, посмотрев туда, куда вы, возможно, не додумались. — Я не отказываюсь ни от какой помощи, и она действительно ушла со своими братьями. Невозможно быть уверенным, но я думаю, что это был ее способ разорвать связь с тем, что она ненавидела в своей семье. Без влияния Антаков у ее братьев и сестер не было никаких шансов стать такими, какими стали Никола и Фредрик. Оба мальчика хорошо учились в школе и занимались спортом. — Финли показала ей фотографии двух молодых людей, которые только что пошли в среднюю школу. — Я восхищаюсь ею за это. — Есть вещи, которые ты скорее умрешь с голоду, чем сделаешь, и эта семья перешла все границы приличного поведения. Эксплуатация женщин и детей делает тебя хорошим кандидатом на пулю в голову. — У злых близнецов была такая же улыбка, но в улыбке Николы была холодность, которая заставляла Кейн хотеть причинить ей боль, пока она не взмолилась о смерти. — Мы не можем позволить Николе, или кому-либо из ее организации, находиться рядом с Эбигейл и детьми. — Я знаю это лучше, чем кто-либо другой. Как и те парни через дорогу, я потратила много времени, разглядывая и изучая этих людей. Это ублюдки хорошо умеют уклоняться от правосудия. — Это единственное, что у нас есть общего. Я уверена, что наши друзья через дорогу думают, что я тоже ублюдок, — сказала Кейн, вставая и обнимая Финли. — Не рискуйте сегодня вечером. — Перестань волноваться и взлетай. Увидимся завтра в аэропорту, — сказал Нил, целуя Кейн в щеку. — Я позабочусь о своей младшей сестре.