Воплощение дьявола

На следующее утро Шелби сидела в закусочной и изучала фотографии, которые ей прислали по электронной почте накануне вечером. Прошлой ночью кто-то нанес серьезный удар по бизнесу Кейн, и это означало, что на их пути стояло какое-то серьезное дерьмо. Они наблюдали за Кейн достаточно долго, чтобы знать, что она никогда бы не приняла что-то подобное. — У них уже есть какие-нибудь идеи? — Спросил Джо, проскальзывая в кабинку. Температура на улице была очень низкой, поэтому они оба были в тяжелом зимнем снаряжении. — Нет, но если повезет, она вернется, чтобы разобраться с этим, и мы снова сможем согреться. — Шелби выложила фотографии, на которых было видно, что ни одно место не пощадили. — Как ты думаешь, что все это значит? — Я не уверен, и это выводит меня из себя. Мы всегда в неведении, но в данном случае за последние несколько месяцев мы не видели ничего необычного, что могло бы заставить кого-то отомстить ей подобным образом. — Он обхватил руками кружку с чаем. Шелби открыла свой ноутбук, пока Джо изучал фотографии, и нашла электронное письмо от контакта, с которым они связались с Управлением по борьбе с наркотиками. — Ты помнишь Дэвида Маккаллу? — Парень из УБН, верно? — Он сложил фотографии и положил их обратно в папку. — Это выведет Кейси из бизнеса, по крайней мере, на пару месяцев. Когда она узнает, кто за этим стоит, ей придется чертовски дорого заплатить. — Маккалла работает в Управлении, и его команда следит за проблемой с Джаспером Люком. В его клубе произошла драка, и двое его людей были убиты. — Шелби пролистала файл и посмотрела на тот, который Джо только что закрыл. — Как ты думаешь, эти два явления связаны между собой? В конце концов, они друзья. — А что думает Маккалла? — Джо взял ноутбук и прочитал то, что было отправлено. — Единственная разница в том, что никто не столкнулся с проблемой Кейси. Если это был способ привлечь ее к участию, то это была плохая идея. — Как я уже сказала, они друзья. — Шелби улыбнулась, когда ее телефон зажужжал, но они не могли принять звонок от Аннабель в открытую. — Здравствуйте, мэм, — сказала она. — Пожалуйста, подождите минутку. — Не торопись. Поверьте мне, этот звонок станет лучшей частью твоего дня, — сказала Аннабель. Они заперлись в дамской комнате и настроили ноутбук на видеоконференцию. — Мы получили отчеты о том, что произошло прошлой ночью. Управление по борьбе с наркотиками также прислало нам фотографии проблем Люка, — сказала Шелби, когда Джо кивнул. — Есть какая-нибудь новая информация? — На улице ходят слухи, что власть Кейси ослабевает, и она уязвима. То, что кто-то ударил ее, когда она уезжала из города, и у нее не хватило сил предотвратить это, заставляет нас задуматься, правда ли это. — Аннабель перетасовала бумаги в своей руке и подняла глаза, когда, казалось, нашла то, что искала. — У меня есть еще одна команда на местах, которая занимается этим делом, и они добрались только до пары информаторов. — Знаете ли вы о чем-нибудь еще, когда речь заходит о семье Кейси? — Почему ты спрашиваешь? — Это то, что Эмма Кейси сказала мне в туалете у Винсента. Я не подходила к ней, но у нас действительно был серьезный разговор. — Шелби помнила, какой непреклонной была Эмма, и она также знала, как Эмма и Кейн защищали своих детей. — Обычно она хорошо делает вид, что меня не существует, но не в этот раз. Я думаю, если бы ей это сошло с рук, она бы дала мне пощечину. — Ты не упомянула об этом перед отъездом, — сказала Аннабель, но ее голос не звучал расстроенным. — По правде говоря, мы с Джо начали проверять, чтобы понять, есть ли что-то в том, что Эмма сказала. Мы поспрашивали, чтобы попытаться связать это с кем-нибудь еще, но она была убеждена, что кто-то с нашей стороны обратился к Ханне Кейси. — Дети Кейси — это не те люди, которые нас интересуют. Может быть, через несколько лет, если они займутся семейным бизнесом, — сказала Аннабель с легким смешком. — Но она должна знать, что у нас более высокие стандарты. — Я подумала, что это было странно и смешно, но поверьте мне, Эмма Кейси не шутила. Ты уверена, что никто из тех, кто рискнул бы использовать их детей, ничего не предпринимает? — Неважно, что семья Кейси думает о нас, это не в нашем стиле. Дети, я думаю, мы все можем согласиться, независимо от того, на какой стороне закона вы находитесь — под запретом. Я проверю, но сомневаюсь, что в этом есть какая-то польза. Как обстоят дела со всем остальным? Как Гарднер вписывается в компанию? Шелби ненавидела жаловаться на Дилан, но надеялась, что Аннабель переведет ее, когда вернется остальная часть их команды. — Когда Клэр и Лайонел возвращаются? — Члены их команды тренировались уже несколько недель, но это скоро закончится. — Скоро. Как Гарднер? — Аннабель уделила им все свое внимание, глядя прямо в камеру. — С ней все в порядке, но если ты дашь ей несколько минут, она расскажет тебе, какая она потрясающая. Она привыкла к большему количеству арестов и обвинительных приговоров, чем мы получаем от людей, за которыми следим. — Джо ткнул Шелби в бок, где Аннабель не могла видеть. — Мы дадим ей время и введем ее в курс тех игр, в которые любит играть Кейси. Аннабель взглянула на часы и поморщилась. — Мне нужно бежать, но я посмотрю, что смогу узнать о ситуации с детьми, хотя сомневаюсь, что мы что-нибудь найдём. — Я ценю это, мэм, и мы будем держать вас в курсе событий. У Джо зазвонил телефон, и он отошел, чтобы ответить, когда Шелби выключила видеовызов. — Что случилось? — Спросил он у того, с кем разговаривал. — Мы уже в пути. — Что? — Спросила Шелби, и он поднял палец вверх. — Держись крепче, и мы будем прямо там. — Он повесил трубку и покачал головой. — Мы должны идти, а затем попытаться выяснить, как обойти это. — Что именно? — Подожди и увидишь. ✥ ✥ ✥ — Я не хочу слышать, что это унизительно, — сказал Гектор своей дочери Марисоль. Она сидела напротив него, и он почти чувствовал, как убийственные мысли проносятся в ее голове в быстрой последовательности. С тех пор как они переехали в Новый Орлеан, Марисоль пыталась вырваться самостоятельно и принимала решения, не одобряемые им. Ничего хорошего из этого не вышло, и она ненавидела его за то, что он указал на это, но ее настоящий гнев был направлен на Трейси Сигал. Одно дело, когда он говорил ей, что она идиотка, но когда Трейси делала это в своей утонченной манере, Марисоль сходила с ума. Проблема Марисоль заключалась в его отношениях с Трейси и в том, как сильно он на нее полагался. Трейси была молода, но она хорошо умела находить проблемы в системе и, что более важно, находить решения для устранения этих проблем. — Встреча с каким-то мелким мошенником не унизительна? — Спросила Марисоль, выплевывая в него слова. — Это ее идея? — Она указала на Трейси, затем снова посмотрела на него. — Ты думаешь, это заставит тебя выглядеть сильным? Они говорили по-испански, но он знал, что Трейси достаточно хорошо владеет языком, чтобы понять каждое оскорбление, брошенное Марисоль в ее сторону. Однако ее незаинтересованное выражение лица никогда не менялось. — Твоя проблема в том, что ты никогда не могла видеть общую картину. Речь идет не о том, чтобы выглядеть слабым или сильным, а о выживании. Ты родилась после того, как я пробился к вершине, так что тебе никогда не приходилось по-настоящему бороться. — Он покачал головой. — Все, что ты сделала, это бегала, била себя в грудь и вела себя как идиотка, от того, что я тебе дал. — То, что ты мне дал? — Марисоль рассмеялась, проведя пальцем по шраму рядом с глазом. Гектор понимал этот гнев. Это то, что привело его на вершину, но ты никогда не сможешь успокоиться, как только доберешься туда. Как только вы оказались на вершине, гнева было недостаточно, чтобы удержать вас там. Все это дерьмо доказало его правоту. Блестящий пьедестал, на котором он стоял, начал шататься. — Я заключила для нас сделку с семьей Бланк. — Великая семья Бланк, — сказал он серьезно. — Конечно, как я мог забыть? Николетт мертва, а ее отец так же заинтересован в том, чтобы иметь с нами дело, как и в том, чтобы получить пулю по яйцам. — Он откинулся на спинку стула и снова покачал головой. — Я устал спорить с тобой. Если это ниже твоего достоинства, тогда не ходи на встречу. Она наконец улыбнулась и перевела взгляд на Трейси. — Пошли вы к чертовой матери. — Это заставило Марисоль рассмеяться больше, чем он слышал за последние пять месяцев. Ее неуважение окончательно утвердило его в своем решении, хотя это и ранило его сердце. — Единственное, чему ты должна научиться — это находить людей, которым будешь доверять. Еще одна вещь, которой ты должна научиться — это как сделать это самостоятельно. — Он встал и застегнул пиджак, прежде чем протянуть Трейси руку. — Мир — страшное место, но для тебя это не будет проблемой. — Что это должно означать? — Это значит, что иди и делай свой собственный путь. Покажи миру, какая ты сильная и умная. Гектор взял Трейси за руку и оглянулся на Марисоль. Было ошибкой поворачиваться к ней спиной, даже если она была его дочерью, но он доверил Трейси свою жизнь. Его друзья сказали бы, что это тоже было ошибкой, но он знал кое-что о Трейси, что все остальные упустили из виду. У нее не было никого, кроме него. Этот печальный факт сделает ее верной ему до последнего дня. — Что это должно означать? — Снова спросила Марисоль. Ее тон изменился со снисходительного на испуганный. — Это означает, что ты свободный агент и больше не являешься частью моей организации. Ты считаешь меня слабым, и я не собираюсь пытаться переубедить тебя в этом. Однако я не настолько слаб, чтобы сидеть и выслушивать от тебя такое дерьмо. Убирайся из моего дома. — Ты не можешь этого сделать. Я твоя семья, твоя наследница. — Марисоль потеряла свою браваду так же быстро, как он решил избавиться от нее. — Папа, не делай этого. — О чем ты говоришь? Ты сидела здесь и рассказывала мне, что все, что мне нужно, ниже твоего достоинства. Уходи, пока я не вышвырнул тебя на улицу ни с чем. — Он потянул Трейси вперед и открыл дверь для Марисоль, которая, казалось, была приклеена к месту, где стояла. — Не заставляй меня повторять это снова. — Я не хочу уходить. Если тебе нужно, чтобы я пошла и встретилась с Карлосом, я это сделаю. — Она была так близка к мольбе, как никогда раньше. — Убирайся и будь благодарна, что ты не умерла, Марисоль. Я дал тебе слишком много шансов, и с меня хватит. — Он жестом подозвал охранника, но Марисоль отодвинулась прежде, чем парень смог дотронуться до нее. — Будь осторожна в том, что будешь делать дальше. Твой обычный способ — разбивать все, что попадается на глаза, но не все в жизни нужно разбивать. Помни это и не вставай у меня на пути. ✥ ✥ ✥ Кейн прислонилась к дереву примерно в ста футах от того места, где Шелби и Джо подъехали и остановились на ее территории. Она улыбнулась трем большим немецким овчаркам, которые стояли на задних лапах, лаяли и рычали вокруг одного дерева. Три собаки были частью стаи из четырнадцати, которые сейчас патрулировали внешнюю территорию в качестве поддержки охранникам, которых она разместила ближе к дому. Их учили держаться подальше от коров Джерри, но федеральные агенты, похоже, не были их специальностью. Кейн шла с Лу, когда он отпустил их к месту, которое, как она знала, выбрали Шелби и компания. Было довольно забавно наблюдать, как они взбирались на дерево так быстро, как только могли, в тяжелом зимнем снаряжении, пытаясь убежать от острых зубов. Одной собаке удалось оторвать кусок от джинсов женщины, но, к счастью, она не задела кожу, так как криков боли не было. — Доброе утро, — сказала Кейн. Ей пришлось поднять руки, когда Джо направил на нее пистолет. — Пристрели меня или собак, и я тебе не завидую. Лу выкрикнул команду с того места, где он стоял, и собаки сели, но держали головы повернутыми к двум людям, которых загнали на дерево. — Ко мне, — сказал Лу, и собаки направились прямо к нему. — Уберите их к чертовой матери от нас, — крикнула женщина в больших ветвях. — И держите их там, пока мы не спустимся! Кейн наконец узнала нового агента. — У вас есть ордер? — Спросила она у Шелби. — Я уверена, что вы заметили вывески по пути сюда. — Вы оставили ворота незапертыми, так что мы не думали, что вы будете возражать, — сказал Джо. — Замок — это то, что нужно, чтобы сделать вас грамотными? — Ее вопрос заставил Лу рассмеяться. — Приятно это знать. Еще одна вещь, которую нужно знать, это то, что таких псов гораздо больше, и в следующий раз они не будут такими милыми. Если ты решишь рискнуть, молись, чтобы Лу был здесь и отозвал их. — Ты не можешь мешать нашей работе, — сказала Дилан, натягивая штаны. Это было комично, потому что теперь одна штанина была короче другой. — Опять... — Кейн вздохнула, теряя терпение. — У вас есть ордер? — Нет, но ты знаешь, почему мы здесь, так что прекрати нести чушь, — сказала Дилан. Одна из собак подошла и встала рядом с Кейн. — Вам нельзя приходить сюда. Ну, если только у вас нет ордера. — Это смешно, — сказала Дилан. _ Мы должны привлечь вас к ответственности за угрозу федеральному агенту. Кейн улыбнулась, когда Шелби опустила голову. Обучение молодых горячих голов всегда было занозой в заднице. — Это больше похоже на преследование, агент Гарднер. У меня дома нет выхода к морю, так что вы паркуете эти нелепые машины довольно близко. С этим я ничего не могу поделать.Здесь, однако, мой двор занимает акры. Вас не приглашали сюда, так что я должна предупредить вас о постановлении, принятом городским советом, когда дело доходит до незаконного проникновения. — Это что, штраф в один доллар? — Спросил мужчина-агент, смеясь. — Держи. — Он выудил доллар из своего бумажника. Кейн услышала приближающийся вой сирен. — На самом деле это немного круче, так что вы, возможно, захотите сэкономить свои деньги. Вам это может понадобиться. Привет, шериф. — Кейн улыбнулась своему старому другу, когда он неторопливо поднимался по тропинке. — Кейн, — сказал Игнациус, положив большие пальцы на пояс. — Эти приглашенные люди? — Вообще-то, незаконное проникновение на чужую территорию. — Она указала на раскладные стулья, и Лу присоединился к ней. — Не забудь упаковать все их вещи. Мы бы не хотели, чтобы нас обвинили в воровстве. — Вы, должно быть, шутите, — сказал Джо, когда помощники шерифа сняли наручники, как будто они отрабатывали это движение. — Кейси, ну же... — Спасибо за все, шериф. — Она помахала рукой, когда они направились обратно к дому. Крики, которые Кейн оставила после себя, были забавными, но пришло время возвращаться к работе. Ночь в тюрьме и штраф в тысячу долларов дадут ей возможность кое-что сделать. Слава Богу, что между местными полицейскими и федералами существовала напряженность. Это было то, на что она всегда могла рассчитывать. Все это было важно, но она также хотела провести некоторое время наедине с Эммой. С момента рождения Билли, Эмма была более навязчивой, чем обычно, и она хотела убедиться, что с ней все в порядке, прежде чем бизнес начнет отнимать у нее больше времени. Ей нужно было получить ответы на все проблемы, которые у нее были, но не за счет своей жены и ее счастья. — Все готово? — Спросила она Лу. — Твоя поездка должна состояться через час. Ты уверена? Чикаго может быть опасным местом. — Это одна ночь, Лу, и одна встреча. Все будет в порядке. Когда Кейн подошли ближе, то увидела, что Ханна следует за Хейденом, и улыбнулась его обещанию помочь ей слепить снеговика. Судя по звукам, доносившимся из-за задней двери, трое друзей Эбигейл были готовы присоединиться к ним, но на них не было пальто. Матери оставались матерями, что бы ни происходило, и они наткнулись на Эбигейл и Финли, пытающихся застегнуть все пуговицы. — Виктория, выйди на улицу без шапки, и ты останешься дома на весь день, — сказала Эбигейл голосом, который не оставлял сомнений в том, что она говорит серьезно. — Весь день сидеть дома и делать домашнее задание. Кейн взяла со стола розовую шапку с единорогом и надела её на маленькую девочку. — Поторопись, или Ханне достанется весь хороший снег. — Спасибо, приятель, — сказала Финли, когда комментарий поверг Викторию в мотивированную панику. — Нет проблем. — Кейн направилась наверх, чтобы переодеться. Эмма была одета и накрашена, когда она закрыла дверь. Они попрощались с детьми, и Лу отвез их к месту сбора, где ждал нанятый вертолет. Вертолет был самым быстрым способом добраться до коммерческого аэропорта. — Я не могу вспомнить, когда мы в последний раз куда-то летали на ночь, — сказала Эмма. Дорога была ухабистой, поэтому Лу ехал медленно. — Это означает, что я делаю паршивую работу в отделе супружества. — Кейн посмотрела на Эмму и улыбнулась тому, какой красивой та была. — Нет, это не так, и мне нравилось держаться поближе к дому и наслаждаться детьми. Тем не менее, приятно, что ты полностью принадлежишь мне, и то, что я не чувствую себя совершенно старомодной, является бонусом. — Любой, кто назовет тебя старомодным, получит взбучку. — Кейн поцеловала Эмму, когда Лу остановился. — Ты уверена, что не возражаешь сначала немного разобраться с делами? — Вовсе нет. Я с нетерпением жду встречи с этим парнем. Кейн отнесла Эмму к вертолету, чтобы ее сапоги не увязли в грязи, и им потребовалось тридцать минут, чтобы добраться до аэропорта. Было странно, что никто не стоял рядом, пытаясь казаться незаметным. Это было редкое удовольствие, и Кейн планировала воспользоваться маленьким окошком. После короткого перелета они вышли к паре ожидающих машин и дополнительной охране, которых она привезла из дома, чтобы Лу было спокойнее. Поездка в город оказалась быстрее, чем Кейн ожидала, учитывая пробки в Чикаго, и, взглянув на часы, она поняла, что их гость уже ждет в их номере в отеле «Ритц-Карлтон». — Мы никогда не были здесь вместе, — сказала Эмма, когда они ехали по Мичиган-авеню. — Мы должны планировать больше коротких поездок, подобных этой. — Невозможно отрицать, какая ты романтичная, любовь моя. — Эмма взяла ее за руку и рассмеялась, когда они вошли в вестибюль в сопровождении нескольких вооруженных до зубов мужчин. Казалось, все вокруг повернулись и уставились на них. — Ты также знаешь, как сделать эффектный вход. Кейн рассмеялась, когда один из их парней показал ключ-карту. Их комнаты находились на верхнем этаже, и у их двери уже стояли два охранника. — Он ждет в гостиной, мэм, — сказал старший из двух. Кейн открыла дверь и вошла первой, думая о безопасности Эммы. Не то чтобы она считала Натана Мосли какой-то угрозой, но старые привычки поддерживали их жизнь, и она никогда не собиралась меняться. — Натан, — сказала Кейн. Он встал, когда увидел ее. Невысокий мужчина был одет в фиолетовый костюм в тонкую полоску и фиолетовые туфли в тон, и она улыбнулась его необычному чувству стиля. Учитывая, чем он зарабатывал на жизнь, она бы подумала, что он был бы намного скромнее. — Мисс Кейси. — Натан вытянул руки и шагнул вперед. — Я никогда не ожидал получить от вас весточку, но мне очень приятно видеть вас снова. — Зовите меня Кейн, пожалуйста, и прежде чем мы начнем, я хотела бы представить мою жену, Эмму. — Каким образом вы покидаете дом и оставляете эту женщину? — Сказал Натан, отпуская ее и беря обе руки Эммы в свои, чтобы он мог поцеловать их. — Ты просто красавица. — Спасибо, — сказала Эмма с восхищением. — Что я могу для тебя сделать, Кейн? — Спросил Натан, снова поцеловав руки Эммы. — Прежде чем мы начнем, я хотела бы сказать вам, спасибо вам за все, что сделали для Даллас. Она мой самый близкий друг, и заслуживает всего того покоя, который дала ей ваша работа — Эмма была искренней. — Это было для меня удовольствием, но мисс Монтгомери — дело решенное, так что вам нужно? — У меня проблемы с русской мафией, и я ищу способ их решить. Натан рассмеялся и погрозил Кейн пальцем. — Ты же знаешь, что не все дороги ведут ко мне, верно? — В данном случае я не думаю, что вы вообще знаете эту женщину, но она действительно исчезла. Либо есть кто-то, кто так же хорош, как ты. — Кейн достала свой телефон и передала его. Финли дала ей фотографию двоюродной сестры Николы, Линды Бендер. — Я никогда ее не видел, — сказал Натан, изучая фотографию, прежде чем вернуть ее. — Как я уже сказала, я не думал, что вы работали с ней, но подумала, что вы могли бы указать мне правильное направление, чтобы найти ее. Как и в случае с Даллас, в броне должна быть трещина, которая впускает кого-то внутрь. Мне нужно знать, в чем фишка этой женщины, — Кейн подняла руку, когда он начал говорить. — Я не хочу причинить ей никакого вреда, но у нее есть ответы на некоторые вопросы, которые мне нужны. Во всяком случае, я хотела бы сделать для нее то, что мы сделали для Даллас. — Если вы дадите мне файл, я сделаю все, что смогу, и свяжусь с вами завтра. Ты все еще будешь в городе? — просил Натан, и Лу шагнул вперед и протянул папку. — Мы будем здесь, и я ценю твою помощь. — Пожалуйста, я думаю, что ты хороший друг, и теперь, когда знаю, что смогу снова увидеть твою прекрасную леди, я постараюсь быть полезным. — Он встал, застегнул пиджак и слегка склонил голову, прежде чем выйти. — Это было интересно, — сказала Эмма, взглянув на Кейн, прежде чем снова посмотреть на закрытую дверь. — Он немного другой, но он добивается результатов. Если мы когда-нибудь решим начать все сначала с новыми личностями, он тот, к кому можно обратиться. — Ты откажешься от нашего имени? — Эмма наклонилась и поцеловала ее. — Нет ни малейшего шанса, что я когда-нибудь позволю тебе сделать это. — Не беспокойтесь, миссис Кейси. Если вы хотите отправиться на охоту, самый разумный способ найти что-то — это заполучить лучшую охотничью собаку.