Воплощение дьявола

Никола закрыла глаза, когда частный самолет, который они заказали, начал снижаться в Нью-Джерси. Она еще не была готова к коммерческим полетам, не желая выставлять свое лицо на всеобщее обозрение больше, чем это было необходимо. Лучше было оставаться мертвым до ее чудесного воскрешения. Теперь ее проблемы были намного серьезнее, чем те, с которыми она столкнулась в своей семье. Фамилия, которую ее девочки дали своим учителям, запечатлелось в ее мозгу, и ей пришлось открыть глаза, чтобы избавиться от этого образа. Кем бы ни была Финли Эббот, одно было ясно: Эбигейл пошла дальше, и ее дети забыли кто они. Какая-то другая женщина забрала то, что принадлежало ей. — С чего ты хочешь начать? — Спросила Нина. Никола сжала руку в кулак и сосчитала до десяти, прежде чем снова вытянуть ее. — Позвони Саше и назначь встречу. Скажи ему, чтобы он привел только двух своих представителей, и мы сделаем то же самое. — Ты знаешь, что он не собирается этого делать. Она поняла, что Нина давала эти полезные советы, потому что заботилась о ней, но она устала снова и снова отдавать приказы. — Позвони ему и договорись об этом. Я знаю Сашу большую часть его жалкой жизни, и знаю, насколько он амбициозен. — Я только пытаюсь защитить тебя. Никола повернулась лицом к Нине и подождала, пока та кивнёт. — Я собираюсь показать ему, что взятие вещей, которые ему не принадлежат, может стоить головы. Так что прими меры. Сорок минут спустя они подъехали к частному ангару и смогли незаметно сесть в ожидавшие их машины. Они пробрались в город и в ее квартиру в Трамп-Тауэр. — Позвони мне, когда договоришься о встрече, — сказала она Нине, когда они вышли из машин в гараже. — Позволь мне проводить тебя, — сказала Нина, подходя к Николе сбоку. — Меня кое-кто ждет, так что отправляйся домой. Как только закончу, я тебе позвоню. — Никола ушла с двумя своими людьми и оставила Нину стоять там одну. Лифт быстро доставил их на ее этаж, и она улыбнулась, когда Светлана Дудко, входя, протянула ей напиток. Никола готовила Светлану, чтобы снять часть дел с Нины, но ей еще предстояло кое-чему научиться. Однако лучшей чертой Светланы было ее стремление угодить. Это было совершенно очевидно по тому, насколько искусно она убивала. Другой хорошей вещью было то, что Светлана не задавала много вопросов и не ожидала многого, так что секс был легким. — Нико. — Светлана протянула ей стакан виски и поцеловала ее, прежде чем Никола успела сделать глоток. — Я скучала по тебе. — Я тоже скучала по тебе, но надеюсь, что ты была хорошей девочкой и сделала все по списку, который я тебе оставила. — Никола прошла в спальню и села в кожаное кресло рядом с окнами. — Я буду разочарована, если ты этого не сделала. — Это самое веселое, что ты мне давала за долгое время. — Светлана встала перед ней и разделась догола. Никола смотрела на тело Светланы, его совершенство было трудно игнорировать. Женщина была гимнасткой, и дисциплина дала ей сильное, подтянутое тело, к которому ей нравилось прикасаться. — Если повезет, Саша будет в настроении встретиться сегодня вечером. — Тогда нам придется поторопиться, и ты заслуживаешь того, чтобы пойти туда с ясной головой. — Светлана опустилась на колени и расстегнула брюки, чтобы спустить их до лодыжек. Светлане не потребовалось много времени, чтобы Никола кончила. Они вместе приняли душ и выпили еще по стаканчику, прежде чем Никола позвонила Нине. — Он не может дождаться, когда увидит тебя, — сказала Нина. — Все, что ему нужно — это назвать место. — Пусть едет в старый клуб. — Хорошо, и я поднимусь через минуту, чтобы составить план. — Я сомневаюсь, что ты могла бы что-то добавить к тому, что я уже запланировала. Подожди меня. — Никола повесила трубку и улыбнулась, когда Светлана поманила ее к холодильнику. — Твой подарок, — сказала Светлана, указывая на прозрачный пакет на полке. — Превосходно. Два часа спустя они с Ниной спустились в клуб и отперли дверь слева. Обе стороны всего этажа принадлежали ее отцу, и с момента открытия здания это был один из самых успешных секс-клубов в стране. После того, что федералы обнаружили в Новом Орлеане после смерти ее родителей, правительство наложило арест на это имущество и на то, что находилось в Майами. Заведения, которые у нее были в Лас-Вегасе, Лос-Анджелесе и Сан-Франциско, были зарегистрированы на другие имена, поэтому они все еще действовали. В помещении царил беспорядок, пол был завален бумагой, а мебель лишена подушек, как будто они искали улики везде, где только могли придумать. — Он входит в лифт, — сказала Нина, проверяя свой пистолет в четвертый раз. — Хорошо, мы сможем идти дальше и покончить с этим. — Никола скрестила ноги, но только на мгновение из-за боли, которую это вызвало. Авиакатастрофа не была чем-то таким, о чем у нее было много воспоминаний, но последствия были хорошо зафиксированы в голове. Физиотерапия, которую она перенесла, была похожа на выползание из ямы ада, медленно, дюйм за дюймом. — Никола, — громко сказал Саша, когда вошел, подняв руки, как будто был рад ее видеть. — Я не могу поверить, что ты, блядь, выжила в той катастрофе. Твой отец показал мне фотографии, и он изобразил скорбящего родителя, как бродвейский актер. Она сделала шаг назад, когда он двинулся, чтобы обнять ее. — Жаль, что он не смог прожить достаточно долго, чтобы насладиться моим возвращением. Но мы здесь не для этого. — Никола указала на стул напротив себя, и он поколебался, но все же сел. — Ты не согласен с тем, чего хотел мой отец? — Откуда мне знать, чего хотел твой отец? — Сказал Саша, больше не улыбаясь и не притворяясь. — Никто не знал, что ты жива. — Его глаза сузились, и он наклонился вперед. — Мы поговорили, и он хотел, чтобы я занялся бизнесом, как только узнал, что ты и Фредрик мертвы. — Но я ведь не умерла, не так ли? Саша, твоя проблема всегда заключалась в том, что ты хотел большего, чем имеешь на это право. Твоя позиция в бизнесе всегда заключалась в том, чтобы быть довольным тем, что мы тебе даем, но твоя мать вбила тебе в голову идеи, из-за которых тебя могут убить. — Не вешай мне лапшу на уши. Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования или пытаться давить на меня. — То, как Саша говорил, заставило ее подумать, что он чего-то недоговаривает. Он был из тех людей, которые скорее убегут от драки, чем вступят в бой. — Я веду дела с тех пор, как твоих родителей убили. Где ты была, когда они нуждались в тебе больше всего? — Саша, ты так и не научился держать рот на замке, и каковы могут быть последствия, если ты этого не сделаешь. — Никола взглянула на Светлану, которая взяла мини холодильник и подошла с ним к Саше. Когда она подошла ближе, люди Саши потянулись к своим пистолетам, но Нина первой дважды нажала на спусковой крючок так быстро, что у них не было возможности ответить. — Я принесла тебе маленький подарок. — Ты, блядь, дала мне гарантию безопасности для меня и моих людей, — разглагольствовал Саша, беря холодильник, который Светлана протянула ему. — Чего, черт возьми, стоит твое слово? — Мое слово не применяется, когда это какой-то кусок дерьма, который пытается украсть то, что по праву принадлежит мне. Ты перегнул палку, и сейчас самое время признаться. — Никола встала и приняла от Светланы пистолет. — Кто забил тебе голову таким дерьмом, что ты вот-вот захлебнешься в нем? — Моя мать... — Твоей матери следовало бы знать лучше. Она член семьи, но все, что она делала, это принимала чек каждый месяц, пока мой отец не умер. Если бы не отец, вы двое жили бы на улице. — Она подошла к нему и пистолетом сняла крышку с холодильника. Голова внутри принадлежала старой гвардии, которая присматривала за их двоюродной сестрой Линдой Бендер и которая, очевидно, оказала поддержку Саше. Нина сказала ей, что именно этот старый ублюдок помог Саше завоевать все, что у него было за последние месяцы. — О Боже мой. — Саша отшвырнул от себя холодильник, и голова мужчины покатилась по полу. — Бог не имеет к этому никакого отношения. Это все на твоей совести. — Никола приставила пистолет к его голове и взвела курок. — Ты убил его и многих других сегодня вечером, но вот твой шанс искупить свою вину. У тебя есть только одна возможность поклясться в своей преданности боссу. — А что, если я этого не сделаю? После сегодняшней ночи я должен объявить войну и отплатить тебе за это. — Саша указал на голову. — Признай это, ты не твой отец, и у тебя не хватит смелости сохранить то, что он построил. — Я не мой отец, — сказала Никола, слегка наклонив голову. — Я намного хуже, так что поверь мне, когда я говорю, что это твой последний шанс, значит так и есть. — Или что? — Он рассмеялся. — Ты собираешься убить меня? Это то послание, которое вы хотите донести до остальных членов семьи? Становись в строй, или я уничтожу тебя, даже если в тебе будет моя кровь? — Он выстрелил в нее вопросами, как пулями из пулемета. — Они объединятся и с удовольствием порежут тебя на мелкие кусочки. — Остальные члены семьи, похоже, не являются проблемой, Саша. Только ты думаешь, что имеешь право подняться выше своего ранга. — Никола сильнее прижала пистолет к его голове и ждала. — Мне нужен твой ответ, прежде чем мы уйдем отсюда. — Все, что ты захочешь, Никола. — Его ответ был быстрым, а его улыбка внезапно стала шире. — Просто так? — Она ненавидела себя за то, что спросила, но слова вырвались прежде, чем смогла сдержаться. — Ты дочь Юрия, а я нет. Потому это так просто. — Он поднял голову, словно провоцируя ее нажать на курок. — Это все, что тебе нужно было услышать? Все, что я делал, это старался сохранить нашу вместе и на высоте. — Убирайся с моих глаз, — сказала Никола, опуская пистолет. В глубине души она знала, что это была ошибка, но в одном он был прав. Они были семьей. Он даже не взглянул на своих мертвых охранников, когда выбежал из комнаты, как последний обитатель дна, каким он и был. — Ты позволила ему уйти? — Недоверчиво спросила Нина. — Не может быть, чтобы он так быстро сдался. — Ты думаешь, я этого не знаю? — Сказала Никола сквозь стиснутые зубы. — Он воткнет мне нож в спину при первом удобном случае, но тогда остальные члены семьи узнают, какая он змея, и не будут винить меня за то, что я убила его. — Так это и есть тот предлог, который тебе нужен, чтобы решить проблему с восстанием? — Спросила Светлана. — Очень умно. Нина задумчиво посмотрела на Светлану, как будто ей не понравилось это целование задницы. — Что дальше? — Спросила Светлана. Нина убрала пистолет обратно в кобуру и сунула руки в карманы. Было очевидно, что из ее уст больше ничего не выйдет. — Нина, созови собрание семьи. Пришло время вернуть нас всех в нужное русло, вновь открыв некоторые из наших предприятий. У нас достаточно лояльных клиентов, которые будут искать нас, несмотря ни на что. — Никола указала на голову, все еще лежащую на полу и смотрящую на нее. — Свет, позаботься об этом и жди пока я тебе позвоню. Они подождали, пока Светлана положит головку обратно в холодильник и помашет рукой на прощание. Никола знала, что Светлана позаботится об уборке и утилизации тел. Как только дверь закрылась, не было ничего, кроме тишины, и это казалось странным в этом пространстве. С момента его открытия здесь звучала музыка и люди смеялись, наслаждаясь всем, что мог предложить клуб «Адский огонь». — Что ты думаешь? — Спросила Никола. — О чем конкретно? — О том, что сказал Саша, и какова будет реакция семьи, — сказала Никола, стараясь не злиться. — Я отсутствовала некоторое время, но ты была рядом с моим отцом. В каком-то смысле ты можешь лучше чувствовать семью, чем я. — Они твоя родственники, и, как ты сказала, ты дочь Юрия. — Тон Нины был холодным и отстраненным. Ответ был уклончивым и совсем не таким, как она хотела. — Это все, что ты собираешься сказать? — Ты не одобряешь ничего из того, что я говорю, но я бы хотела продолжать работать на тебя, — сказала Нина, как будто это должно было быть очевидно. — Теперь ты глава семьи, и, похоже, именно так ты хочешь управлять ею. Теперь, когда я знаю правила, меня это устраивает. — Значит, у тебя больше не будет своего мнения? — Николе было трудно в это поверить. Она привыкла ожидать комментариев и аргументов Нины, и она не могла продолжать без них. Чтобы добиться успеха, она не могла жить в пузыре, но она не привыкла к открытому неповиновению. Ей придется найти равновесие. — Мне не нужно иметь свое мнение, и до сих пор я предлагала его только для того, чтобы помочь. Это никогда не было проявлением неуважения к тебе. — Нина вынула руки из карманов брюк. — Есть ли что-то еще, что я должна сделать? Николе придется пока оставить все как есть. — Ты слышала что-нибудь о Финли Эбботе? — Мой контакт сказал, что она работала над специальным проектом в одном из участков, и она была в кибер-подразделении. эббот ушла, но женщина, с которой она работала, все еще там. — Обычно я не связываюсь с копами, но я не против убить одного из них, если это необходимо, чтобы получить ответы, которые мне нужны. — Конечно, — сказала Нина, но звучало так, как будто она предпочла бы работу по переворачиванию бургеров. — Я позвоню тебе, как только мы ее найдем. — Нина, сейчас самое время сказать мне, что ты несчастлива, — сказала Никола, и Нина просто уставилась на нее. — Я бы никогда никому не позволила просто так уйти, но я уверена, что должна быть какая-то другая работа, которая могла бы понравиться тебе больше, чем эта. Челюсти Нины сжались. — Если тебя что-то не устраивает во мне, я буду рада переехать. Помни, что, несмотря ни на что, я верна тебе. — Посмотрим. — Это было дерьмово сказано, но Никола была не в настроении кого-либо успокаивать. ✥ ✥ ✥ — Вы уверены, что не хотите выдвигать обвинения? — Спросил помощник шерифа у Мюриел, когда та стояла рядом с единственными двумя камерами, которые были в маленькой тюрьме. Четверо федеральных агентов уставились на нее, держась за решетку. Это было все, что она могла сделать, чтобы не рассмеяться. — Я думаю, что мисс Кейн хотела выдвинуть обвинения. Мюриел покачала головой. — У нее было время остыть после того, как эти люди попытались испортить ей отпуск. Это нормально — отпустить их с предупреждением, чтобы они больше так не делали, — сказала она, глядя прямо на Шелби. — Просто напоминаю, что, сторожевые собаки никуда не денутся, а штраф удвоиться. — Ты заплатишь за это, — сказала новенькая белокурая агент. — Ты серьезно? У вас не было ордера, вас уже предупреждали раньше, но вы предпочли проигнорировать все это. Если ты попытаешься сделать это еще раз, я оставлю тебя гнить здесь, пока не предстану перед федеральным судьей. Убедись, что твои друзья ввели тебя в курс всех дел Кейси, прежде чем начнёшь угрожать. Первый агент, который привел сюда команду, закончил тем, что подстрелил мою сестру по приказу известного преступника. — Это что, угроза? — Вовсе нет. Это всего лишь обещание, что мы сделаем все возможное, чтобы полностью уничтожить вас, в рамках закона, независимо от того, сколько это будет стоить или сколько времени займет. Поверьте мне, я хороша в этом деле, и моя команда исключительна. — Мюриел, могу я поговорить с тобой? — Спросила Шелби. — Наедине. — Помощник шерифа, если вы не возражаете? — Молодой человек отпер камеру, в которой содержались Шелби и другая женщина, но выпустил только Шелби, хотя никаких обвинений предъявлено не было. — Что я могу для вас сделать? — Спросила Мюриел, направляясь в отдельный кабинет. Шелби закрыла дверь в маленькую комнату для допросов. — Собаки — это чересчур. Ты действительно думаешь, что сможешь удержать нас подальше таким образом? — У вас есть ордер? — Мюриел подняла руку, когда Шелби хотела ответить. — Мы с тобой обе знаем, что это не так. Нет никакого ордера на арест Кейн, никакого ордера на пребывание там, и, насколько я знаю, нет никакого ордера на прослушивание каких-либо ее сообщений. Я не настолько наивна, чтобы думать, что не существует слепых ордеров, но если вы хотите приблизиться к нам, тогда придется довольствоваться только сидением на шоссе. — Почему ты ведешь себя так, будто это вдруг стало большим сюрпризом? Наши агенты могли быть серьезно ранены этими собаками сегодня и имели бы полное право застрелить их. — Шелби казалась сердитой и на исходе своего терпения. Это была именно та реакция, которая нравилась Кейн, и каждому агенту ФБР в Новом Орлеане еще предстояло понять это. — Если бы ты это сделала, были бы последствия, которые даже ты не могла себе представить. И почему ты ведешь себя так, будто это удивительно, что мы не хотим, чтобы ты была рядом? — Мюриел потеряла свою улыбку и собственное терпение. Она хотела покончить с этим и вернуться к Кристен. — Позвольте мне изложить это так просто, как я могу. Когда мы бываем в Новом Орлеане, вам запрещено появляться на территории без приглашения. Думайте об этом как о дворе в Новом Орлеане. Тебе запрещено входить во двор, и если мы найдем какое-нибудь оборудование, которое вы оставили, будете иметь дело с окружным судом. Мы понимаем друг друга? — Да, но у вас с Кейн раньше было гораздо лучшее чувство юмора, — сказала Шелби более мягким голосом. Мюриел на это не купилась. — У нас прекрасное чувство юмора, но ты и твои приятели умеете злоупотреблять гостеприимством. Просто чтобы предупредить тебя, Кейн нет в городе, так что не трудись возвращаться сегодня вечером. Она вышла и остановилась, чтобы пожать руку шерифу. Он оказался хорошим другом и часто проезжал мимо дома, который построила Кейн, а также мимо дома Росса, чтобы все проверить, когда их там не было. Теперь, однако, Мюриел хотела провести ночь с Кристен в домике, который им выделила сестра. Ее телефон зазвонил, когда она открыла дверь одного из фермерских грузовиков, которые захватила, чтобы приехать в город. — Мюриел Кейси, — ответила женщина. — Мюриел, слава Богу, — сказал Сандерс Риггоул, глубоко вздохнув. — Я позвонил и поговорил с Лу, когда не смог дозвониться до тебя, и он звонит Кейн. — Я была в офисе шерифа, и сигнал там дерьмовый. Что происходит? — Кто-то устроил стрельбу в пабе и ранил Джоша, а также подрядчика, с которым он встречался. Джош в плохом состоянии в больнице, поэтому Кейн приказала мне отправиться туда. — Как он? — Его собираются оперировать. Я попросил одного из парней из паба поехать к нему в больницу, пока я разбирался с полицией. Она завела грузовик и  и поехала обратно на ферму так быстро, как только могла. — Беги в офис и позвони мне с защищенного телефона. К тому времени я должна вернуться на ферму, так что, если я не отвечу на номер, который тебе дала, подожди и перезвони мне. — Понял, босс. Что это, черт возьми происходит? — Сандерс был по-настоящему взбудоражен, а это означало, что все, что произошло, вывело его из себя. — Мы разберемся с этим, но мне нужно поговорить с Кейн. До тех пор держись крепче и ничего не предпринимай, не посоветовавшись сначала со мной. — Конечно. Мюриел знала планы Кейн, но на этот раз они могли иметь неприятные последствия и навредить кому-то, о ком они все заботились. Джош был в пабе с тех пор, как был жив Далтон. Она не часто молилась, но произнесла несколько слов от имени Джоша, когда сворачивала с шоссе на территорию фермы. Кристен открыла дверь и ждала ее в свитере большого размера с голыми ногами. — Что случилось? — Спросила девушка, протягивая ей горячий напиток. — Я сняла обвинения с федералов, так что дело сделано, но дома кое-что произошло, с чем я должна разобраться. Почему бы тебе не пойти спать, а я присоединюсь к тебе, как только разберусь со всем этим? — Она обошла главный дом, и все казалось тихим. Остальные домики находились достаточно далеко друг от друга, чтобы обеспечить уединение, но все же в пределах пешей досягаемости. Когда они были построены, Эмма украсила каждое помещение, чтобы создать ощущение комфорта для людей, которые будут ими пользоваться, и Кристен полюбила этот дом с того момента, как они вошли. Девушка покачала головой и уперла руки в бока. Они были вместе недолго, но эта поза не означала ничего, кроме неприятностей. — Я не прошу посидеть с тобой в кабинете, но я не какой-то ребенок. Мюриел поставила чашку и приподняла подбородок Кристен. Не нужно было быть гением отношений, чтобы понять, что Кристен была зла на нее. — Я не обращаюсь с тобой как с ребенком, детка, и все, что мне нужно сделать — это несколько телефонных звонков. После того, как закончу, я лягу спать и сама посмотрю, что находится под этим свитером. — Она провела руками по бокам Кристен вниз к ее ягодицам. — В качестве стимула, возможно, мне следует дать себе подсказку. Кристен схватила ее за руки, прежде чем они опустились еще ниже. — Не так быстро, любимая. Ты умеешь красиво говорить, но тебе придется постараться получше. Мюриел улыбнулась, когда Кристен провела указательным пальцем по ее губам. — Дай мне час, и я заглажу свою вину. Один из наших людей был ранен, и он заслуживает внимания. — Не торопись и дай мне знать, если я смогу чем-то помочь. Надеюсь, с ним все будет в порядке. — Кристен поцеловала ее, и это заставило Мюриел пожелать, чтобы все проблемы действительно закончились. — Твое присутствие даёт мне сил. Может быть, я недостаточно выразительна, но я рада, что ты со мной. Я не думала, что можно быть такой счастливой. — Мюриел снова поцеловала Кристен и отпустила ее. — На случай, если ты не знала, мне действительно нравится, когда ты делаешь эти романтические заявления. — Приятно это знать, — сказала Мюриел, направляясь в кабинет, который Кейн построила в этой хижине. Телефоны, а также все помещения в каждом здании на территории фермы часто проверялись, чтобы убедиться, что все их разговоры остаются конфиденциальными. Сначала она позвонила Лу, зная, что он живет по соседству с её сестрой. — Мюриел? — Сказал Лу, явно проснувшись. — Ты говорила с Сандерсом? — Я сказал ему, чтобы он шел в офис и подключился к защищенной линии, прежде чем я расскажу все, что ему нужно знать. Ты говорил с Кейн? — Она села за стол и положила на него ноги. После всего плохого, что случилось с их семьей, ей не нравилось находиться вдали от Кейн, когда случалось что-то подобное. Не то чтобы она не доверяла Лу и Сабине в заботе сестры, но душевное спокойствие было когда Кен у неё на виду. — Я только что вышел из их комнаты. Она останется до завтра. Мы столкнулись с Джудис О'Бранниган, когда были сегодня на ужине. Колин ввязался во что-то новое, и это должно волновать О'Бранниган настолько, что она хочет поговорить об этом с Кейн. Завтра я отправлю группу парней первым рейсом, которые будут приглядывать за Джошем. — Не волнуйся, Сандерс справится. Нет никаких намеков на счёт Колина? — Он твой двоюродный брат, так ты мне и скажи, — сказал Лу и рассмеялся. — У меня в семье не самое богатое воображение. Что нам нужно выяснить, так это кто напал на паб. Даже несмотря на все остальное, что происходит, это имеет первостепенное значение. Я сомневаюсь, что это будет последний выстрел, который они нанесут по нам, и я не хочу, чтобы пострадали другие невинные люди. — Поверь мне, Кейн хочет того же самого. Я уверен, что она первым делом захочет поговорить с тобой, так что позвони ей в отель. — Спасибо, Лу, и позвони мне, если будет что-то еще. — Мюриел повесила трубку и была рада, что парни, которых Кейтлин выбрала, были готовы к вылету в Новый Орлеан. Затем она позвонила в больницу и с облегчением услышала, что Джош держится, но все еще находится в реанимации. — Привет, босс, — сказал Сандерс, когда она позвонила ему в следующий раз, потому что хотела закончить свой вечер и добраться до Кристен. — Послушай, я знаю, что это займет много времени, но ты должен переночевать в больнице. Когда Джош отойдет от наркоза, ты должен быть первым человеком, с которым он заговорит. Ты также должен убедиться, что никто не пытается давить на людей, которых Кейн посылает присматривать за ним. — Я люблю выпить в пабе, когда у меня есть время, а Джош — хороший друг. Я буду счастлив посидеть с ним, пока он не будет готов отправиться домой. Ты должна знать, что он не собирается ни с кем разговаривать, Джош не такой парень. — Я знаю, — сказала Мюриел, — но нет причин рисковать. Как только наши ребята прибудут завтра, направь их в правильном направлении, когда дело дойдет до подрядчика. Нам нужно выяснить, есть ли здесь какая-то связь. Об остальном мы поговорим утром. — Она оставила свет на столе включенным, а сама встала и потянулась. Что-то в ее нутре подсказывало ей, что это только начало того, что должно было произойти. Мюриел остановилась у двери спальни и увидела, что Кристен сидит и читает. Большой свитер исчез, его заменила шелковая ночная рубашка на двух очень тонких бретельках. Кристен увидела её и положила книгу себе на колени. — С тем парнем все в порядке? До Кристен у неё были женщины, но Мюриел никогда не встречала такой сострадательной. Возможно, это было из-за странного воспитания, но у Кристен было чувство сопереживания, которое не разделяют многие люди, особенно такие молодые. Глядя на нее, Мюриел подумала обо всем, что Кейн говорила об Эмме на протяжении многих лет. Любовь была лучшим целителем, а также щитом перед лицом страшного мира. — Он в реанимации, но я надеюсь, что все будет хорошо. Кристен встала и начала расстегивать рубашку Мюриел. — Ты можешь рассказать мне, что произошло? — Кейн планировала расширить паб в Квартале, а Джош, менеджер... — О, нет, это был Джош? — Кристен оставила рубашку и посмотрела на нее. —Он такой милый, когда мы заходим туда. — Он встречался с подрядчиком, и какой-то мудак взорвал это место. Это ненормальное явление, даже если оно произошло дважды, поэтому нам придется узнать некоторые моменты, чтобы убедиться, что это не повторится. — Мюриел расслабилась, когда Кристен перешла к её поясу и молнии. — Это такая же работа, которой занимается Реми? — Кристен задала вопрос, который на самом деле не нуждался в ответе. — Ты не обязана мне говорить, но обещай, что будешь осторожна. — Я штатный юрисконсульт бизнеса моей семьи, дорогая. Единственное, что мне грозит — это вырезка из всех бумаг, которые я ежедневно перебираю. Кристен просунула пальцы в её боксеры и потянула их вниз. — Это так забавно, что ты ожидаешь, что я поверю в это, но я не в настроении спорить. Мюриел сбросила с себя все и подождала, пока Кристен снимет свою одежду, но та не стала этого делать. — Я рада, что ты считаешь меня такой интересной, но мои дни довольно скучные. Ты же, с другой стороны, полная противоположность зануде. — Вначале они не торопились, потому что Мюриел не была уверена, готова ли Кристен к чему-то долгосрочному. До окончания университета оставался еще год, но было невозможно продолжать бороться с тем, чего, по словам Кристен, она сама хотела, и Мюриел сдалась. — Что происходит с этим блестящим юридическим умом? — Спросила Кристен, когда она потянула ее вниз, чтобы Мюриел села. — Если ты снова заговоришь о нашем возрасте, пока мы почти голые, ты будешь спать на диване. — Я больше не думаю об этом... много, — сказала она, заставив Кристен рассмеяться. — Моя сестра в общих чертах рассказала мне о семейном бизнесе Реми. Не волнуйся, ничего особенного, и поскольку Кейн и Реми выросли из одного семейства деревьев, у меня есть общее представление о том, во что я ввязываюсь. — Кристен встала между ее ног и зачесала волосы назад. — У тебя есть полная картина того, откуда мы приехали? И я имею в виду, на самом деле, откуда мы с Даллас родом? — Я помогала вам с документами, но я не спрашивала о деталях. Не то чтобы я не хотела знать, — сказала Мюриел и поцеловала Кристен между грудей. — Я подумала, что слишком много информации означало бы совать нос в то, что ты и твоя сестра, возможно, захотите сохранить в тайне. Если тебе нужно рассказать о том, через что ты прошла, я выслушаю и не буду осуждать. Но если ты не хочешь говорить об этом, я тоже не против. — Их разговор перешел на что-то гораздо более серьезное, и Мюриел не была уверена почему, но это казалось важным для Кристен. — Откуда ты знаешь, что не стала бы осуждать? — Руки Кристен замерли и она опустила глаза. — Мой отец был лучшим человеком, которого я когда-либо знал. — Мюриел положила руки на бедра Кристен. — Он научил меня многим важным вещам перед смертью, но самым важным было не судить никого по опыту, который помог им выжить. То, через что прошла ты и сестра, даже когда вернулся ваш отец, делает вас сильными. — Она погладила Кристен по щеке и похлопала по кровати рядом с собой, чтобы та села. — Другие люди, возможно, сдались бы, но ты выбралась оттуда и добралась до меня. — Это всё Даллас. Без нее я всё ещё была бы Сью Ли Мурс из Спарты, штат Теннесси. Мне повезло с сестрой. Из-за нее я не выросла с жестоким придурком-отцом, который хотел, чтобы его дочери грели постель и зарабатывали деньги. — Кристен открыла рот, но отвернулась, прежде чем сказать что-нибудь еще. — Это то, что заставляет меня думать, что ты в конце концов погладишь меня по голове и отправишь восвояси. Я глупый ребенок, которому пришлось заставить свою сестру сражаться за нее во всех битвах. — Ты невероятно особенная, и я понимаю это, даже если большую часть дней мне кажется, что я недостойна тебя. — Мюриел приложила пальцы к губам Кристен, когда та начала возражать. — Единственное, о чем тебе следует подумать вместо всего этого мрачного, так это о том, что, возможно, это я боюсь, что ты в конце концов подумаешь, что все эти вечера просмотра старых фильмов со мной — скучное существование. — Мне жаль, что я назвала тебя умной. Иногда ты бываешь такой идиоткой. — Кристен потянула ее за волосы достаточно сильно, чтобы заставить запрокинуть голову назад. — Если бы мне нужен был дурак студенческого возраста, который думал только о том, чтобы пойти выпить и повеселиться, я была бы с ними прямо сейчас. Чего я хочу, так это тех ночей с тобой, когда я готовлю для тебя и сплю рядом с тобой. Может, я и молода, но я достаточно взрослая, чтобы знать, чего хочу. Есть ли какая-то причина, по которой ты не можешь этого понять? — Мое сердце знает, что ты никуда не денешься. Иногда моя голова просто мешает. — Мюриел улыбнулась шире, когда Кристен сильнее потянула ее за волосы и поцеловала. — Это хорошо, что ты такая терпеливая. — Я не настолько терпеливая, — сказала Кристен и рассмеялась. — Все, что я хотела сказать, это то, что ты можешь доверять мне. Я никогда не предам тебя или твою семью, даже если ты решишь вышвырнуть меня на обочину. Мюриел притянула Кристен ближе и лизнула один из ее сосков. — Как насчет того, чтобы забыть, какая я идиотка, и попытаться насладиться остатком ночи? У меня такое чувство, что завтрашний день будет немного сумасшедшим, и я, возможно, займусь серьезным делом. — Не волнуйся, у меня есть домашнее задание, и я знаю, как сильно ты любишь, когда я это говорю. Мюриел не могла не рассмеяться над этим. — Может быть, мне стоит начать думать, какой я жеребец, и почаще похлопывать себя по спине. Кристен рассмеялась и толкнула Мюриел обратно на кровать. — Ты и есть жеребец, — сказала она, растянувшись на Мюриел, и втянула воздух, когда она сжала ее задницу. — А теперь постарайся перестать болтать. Мюриел перевернула их и снова поцеловала Кристен. — Как насчет того, чтобы я использовала свой рот для других целей? — Это пока твоя лучшая идея.