Анестезия

это абсурд, вранье:

череп, скелет, коса.

«смерть придет, у нее

будут твои глаза»

      В это субботнее весеннее утро Ариадна за завтраком получает странную посылку. Ее сова с огромным усилием тащит большой квадрат, в несколько слоев надежно обёрнутый в плотную тёмную ткань. Как только он падает к слизеринке прямо в руки, у Ари уже нет никаких сомнений, что это картина. Она сталкивается с удивленным взглядом Тео, встаёт из-за стола, не доев завтрак, и тащит полотно к себе в комнату. Кто мог прислать ей такое? Она бережно разворачивает ткань, сидя на кровати и мгновением позже  пребывает в неописуемом восторге, потому что перед ней - Дама с единорогом Рафаэля Санти. Ариадна узнала эту знаменитую картину, часто видела ее в своих книжках по живописи с пометкой внизу - частная коллекция. Она вглядывается в потрескавшуюся съеденную временем краску, подмечает насколько искусна кисть художника, пытается установить подлинность картины. Для неё это кажется настоящим кощунством - заворачивать такой шедевр в кусок ткани и тащить совой по открытому небу. Она не смеет касаться творения пальцами, вдыхает холст, чувствует запах. Это был запах настоящей неподдельной красоты. Ариадна любуется загадочной женщиной с маленьким единорогом в руках, богатой палитрой, светом и чарующим медальоном с огромной рубиновой вставкой, гордо висящем на груди у запечатленной на полотне. Майклсон не может взять в толк, кто мог отправить ей это? Она разглядывает холст со всех сторон - сзади пусто. Роется в оберточной ткани, и оттуда выпадает крошечный клочок пергамента, свернутый в маленькую трубочку. Ари разворачивает его и натыкается на красивый почерк. «То, что ты ищешь, тоже ищет тебя» Она перечитывает несколько раз, вертит в руках листочек, в надежде, что есть что-то ещё. Должно быть что-то ещё. Эта посылка кажется чем-то невероятным, она порождает кучу вопросов в голове. Ариадна ещё раз внимательно оглядывает полотно, в надежде отыскать хоть что-то, что натолкнёт ее на какие-то здравые мысли. В конце концов, она заворачивает картину обратно в ткань и прячет в комод под одеждой с мыслью о том, что она теперь обладательница бесценной вещи, настоящего сокровища. Ей не хочется разбираться сейчас ещё и с этим. Ариадна возвращается в кровать, откидывается на подушку, прикрывает глаза. Как же она опустошена. Чувствовать эту пустоту внутри не многим легче, чем упиваться страданиями. Майклсон отключилась на несколько часов и, проведя добрую половину субботы у себя в постели в промозглых подземельях, она просыпается совершенно разбитой и вдруг чувствует сильный голод. До ужина оставалось ещё несколько часов. Она все же решает направиться в большой зал, потому что уверена - отыщет там кого-нибудь из трио. В крайнем случае, можно провести немного времени в библиотеке (если ей никто не попадётся) и потратить время на учебу или свою маленькую тайну. Грандиозная операция с жидкой удачей была запланирована на завтра. Из большого зала доносится какой-то шум, и Майклсон на автомате ускоряет свой шаг. Это было странно, что в выходной день в этом помещении могло быть так людно. Ари уже отсюда чувствует, каким гневом пропитана магия гриффиндорцев. —Показывайте свои руки, мать вашу! - голос Рона ударяет по барабанным перепонкам, и Ариадна показывается в зале, застывая в дверях. Картина нетипичная даже для буднего дня - все змеи были в сборе, а напротив них, в проеме между столами, стоят покрасневший Уизли, Гарри с Гермионой и толпы зевак из разных факультетов, половина из которых - ветераны ОД. Майклсон быстро соображает и понимает, что к чему, когда чувствует страх в магии Пэнси, видит грозно сжимающих свои палочки Поттера с Малфоем и застывшее в испуге лицо Гермионы. —Что здесь происходит? - змеи оборачиваются (все, кроме Блэка), но Майклсон смотрит в упор только на Рона. —О, а вот и ты. Ты в курсе да? В курсе, кто твои дружки, и чем они занимаются. Убийцы! Подружка пожирателей смерти, наглая лицемерка! - Уизли говорит очень эмоционально, его голос пропитан ядовитой злобой, а Ари спокойна и невозмутима до невозможности, и в этом ее преимущество. —Тебе надо остыть, Уизли, - она говорит это очень четко, как ультиматум, и на всякий случай нащупывает древко, торчащее из-под краешка брюк. —Ты лгунья! Самая настоящая змея! Держу пари, что ты бы сама не отказалась, стать частью это мерзкой —Рон, пожалуйста, - вмешивается Грейнджер, хватает его за плечо, пытаясь предотвратить что-то страшное, питающее воздух вокруг, но тот лишь остервенело одергивает ее. —Гермиона, просто посмотри на неё! Стоит и защищает этих выродков! Ты же сама чуть не погибла из-за них! Они самые настоящие убийцы! - Рон продолжает орать, как ненормальный, а Гарри сверлит своим угрожающим взглядом только одного  присутствующего здесь слизеринца. —Рон, прошу тебя, - у Грейнджер уже глаза на мокром месте, ей было страшно даже думать, чем все это может сейчас обернуться. Ари уверенно и быстро двигается вперёд. Девушка идёт прямо к Уизли, и ее внутренности слегка подрагивают в ознобе, когда она проходит мимо Блэка. —Ты такой наивный Рональд, аж выворачивает. Я искренне тебе завидую, потому что у тебя все слишком просто, - Ари уже в нескольких метрах от рыжего гриффиндорца, —добро и зло, чёрное и белое, все кажется таким очевидным. Вот только это не так. Думаешь, мракоборцы не убивают? Думаешь, ребята из Ордена никогда не применяли непростительных? Думаешь, если будет выбор между кем-то и твоей сестрой, ты не сможешь убить ради неё? Оглянись блять вокруг! Мы все кого-то любим и кем-то дорожим. Так с чего ты решил, что мне есть какая-то разница? Мне плевать на ваши ебанные стороны, ясно тебе? У меня своя сторона и своя правда. —Эти сказки ты своему папаше будешь рассказывать, на паре со Снейпом. Зря Сириус так доверяет твоей семье. Держу пари, он только и ждёт того, чтобы —Эверте Статум! - Ари резко разрезает палочкой воздух и громко произносит проклятие, эхом отскакивающее от стен большого зала. Рон пролетает несколько сотен метров и шумно грохается почти у самого преподавательского стола - настолько мощным оказывается гнев Ариадны. —Никогда, слышишь, никогда не смей ничего говорить о моей семье, Уизли, - она выплевывает это в него, будто змеиный яд. Ариадна оглядывает застывших в ужасе от происходящего студентов, цепляет взглядом Поттера, который уже бежит на помощь к Рону, поворачивается к змеям, приобнимает за плечи уже плачущую Пэнс, и они все семеро, как в старые добрые, выходят из большого зала. Вместе. Оказавшись в коридоре, Майклсон отстраняется от Паркинсон. Та смотрит на Ари, утирая глаза тыльной стороной ладони. Майклсон оглядывает их всех уставшим взором (избегая Блэка). У них такие лица, что можно картину писать. Ариадна спешит уйти. Она больше не вывозит их всех сразу, а находиться рядом с Малфоем и Блэком, ещё и одновременно - вообще убийственно. Ей нужно срочно на воздух. Перекур. —Ари, Ариадна! - в спину летит голос Нотта, которого останавливает за руку Марк, мешая кинуться за ней вдогонку. Майклсон уже довольно далеко, но затылком все ещё чувствует их взгляды на себе. —Оставьте меня в покое! ***       Ариадна и Блейз молча идут по коридору подземелий. Тишина давит, им некомфортно, но никто из них не спешит нарушить это неприятное молчание. Ари нравилось дежурить с Забини, потому что он всегда был очень легким для неё в общении, а особенно в последнее время, когда с остальными змеями все было слишком сложно. Магия у него сегодня была немного беспокойной, почти такой же, как у Пэнси уже несколько месяцев. —То, что ты сегодня сделала, - Блейз осторожничает, ему сложно подобрать нужные слова. Он в курсе о планах на завтрашнюю ночь. Его чемодан уже собран. —Давай, не будем об этом, - перебивает мулата Ариадна. Ей совсем не хочется говорить о стычке в большом зале, —я сделала это не ради вас. И это было чистой правдой. Потому что не останови она это безобразие, они бы поубивали друг друга, и все дружно, в лучшем случае - вылетели из школы, в худшем - в деревянных гробах. —Но ты все равно встала на нашу защиту, не смотря на…то, что происходит, - Забини говорит крайне неуверенно, и не смотрит в сторону девушки. Дежурство подходит к концу, как всегда в подземельях после отбоя все тихо и спокойно, и им пора уже возвращаться. Ариадна решает проигнорировать эти слова, и они так же молча, как и до этого, вышагивают в сторону общей гостиной, почти дойдя до нужной стены. —Слушай, Ари, хочу сказать тебе кое-что важное, - Блейз остановился, и тяжело вздохнул, Майклсон тоже пришлось замедлить шаг. Они стоят лицом к лицу, и Ариадна терпеливо ждёт, пока Блейз соберётся с мыслями. Было видно, что ему тяжело. —Хочу, чтобы ты знала, что всегда можешь рассчитывать на меня. Если тебе когда-нибудь понадобится какая-то помощь или ещё что —Говоришь так, будто прощаешься, - Майклсон его перебивает, и Блейз хмурится, но уже мгновением позже слегка улыбается, той самой улыбкой, которая бывает не от счастья. —Кто его знает, может и прощаюсь, - пожимает плечами мулат, —в любом случае, что бы там не произошло, и как бы ни было, я все ещё твой друг и останусь им. —Спасибо, я буду об этом помнить, - Ари вымучивает уставшую улыбку. Ей не нравится то, что сейчас происходит, не нравится магия Забини. Предчувствие крайне скверное. Она подумывает, не выведать ли у него осторожно, почему он так переживает, и с чем именно связано его это прощание, но почему-то решает не лезть. Должно быть, Блейзу также нелегко, как и ей. Они может быть даже чем-то похожи. У них обоих был выбор, в отличие от остальных змей, но проще от этого не становилось. Говорят, что самый сложный - выбор из двух. ***       Пэнси Паркинсон в эту субботу пакует свой чемодан, пока в общей спальне никого нет. По ее щекам опять градом текут слёзы, она уже не может их контролировать, и привыкла к ним настолько, что уже не замечает. То на уроке, то на обеде, то вообще во сне - соленая жидкость непредсказуемо начинала течь и испещрять ее лицо солёной водой. То, что Пэнси чувствовала последние несколько месяцев не поддаётся никакому описанию. Она очень сильно страшится за друзей и ее буквально разрывает на части. Она чувствует себя настоящей предательницей, потому что была единственным человеком, знающим суть задания Регга, но рассказать о нем лучшей подруге не может. Наверное, это и была главная причина, почему они с Ари отдалились в этом году. Паркинсон просто напросто не могла смотреть ей в глаза. Она переживает за Гарри, которого теперь все величают избранным. В тот день, когда она узнала, что пожиратели напали на Нору, Пэнси чуть не сбежала из дома, потому что знала, кто это сделал, и как именно. Это было бы так глупо и неправильно, поэтому слизеринка просто выпила три порции зелья сна без сновидений и проспала несколько суток убийственным коматозным сном. Драко ведёт себя странно, и Пэнси знает почему. Они почти не говорят. Нотт все время проводит с Марком, а Рег… Она едва не потеряла чувства на похоранах миссис Блэк. Пэнси была в ужасе, потому что Блэк превратился в настоящего монстра. Особенно, когда до неё долетели слухи о том, что сразу после похорон, он отправился на задание вместе с пожирателями. Она его больше не узнает, она больше не видит в нем родного человека. —Завтра после отбоя оставайся здесь, я вернусь за тобой, как только мы закончим дела, - его тон и неожиданное присутствие заставляет вздрогнуть и испытать жуткий страх. А его - закончим дела, лучше бы Пэнс вообще не слышала. Она ещё не видит его, смахивает слёзы, но все же поворачивается, захлопывая крышку чемодана. —Что, если я не хочу? - она и правда не хотела покидать Хогвартс, хоть и знала, что завтра школа изменится навсегда. —Я обещал твоим родителям, - опять его ледяное безразличие в голосе, от которого хочется прибить его, чтобы ему было так же больно, как ей сейчас. —Куда ты дел Регулуса Блэка? - Пэнси больше не чувствует, что этот юноша перед ней - ее друг. Мальчик, с которым она выросла, который всегда помогал и заботился о ней, как о собственной сестре. —Регулус Блэк стоит перед тобой, - слизеринец смотрит куда-то сквозь, будто его вообще не заботит ее состояние, и то, что ее буквально трясёт. —Нет. Прежний Регулус никогда бы не говорил со мной так, - опять слёзы. Пэнси вдруг думает об Ариадне. Каково было ей, когда она увидела это бесчувственное нечто? —Что ж, тогда прежнего Регулуса больше нет, - он ухмыляется, но эта ухмылка вообще никакая. Ни злобы, ни нервов, ничего. Он подходит к девушке, обхватывает ее мокрое лицо своими ледяными ладонями и невесомо целует в лоб. —Все будет хорошо, Пэнс, - он отстраняется и уходит, а Паркинсон задыхается от всего этого. На лбу горит его студёный поцелуй. Она хочет сейчас же пойти к Ариадне и рассказать, что завтра должно случиться что-то очень страшное. Она хочет пойти к Гарри и обнять его. Попросить прощения, что не ответила на письмо, объясниться. Да хотя бы просто узнать, что он не слишком сильно ее ненавидит. Она устала от всего этого. Она устала от вранья и от того, что ей приходится разрываться внутри на тысячи осколков. Она хочет сделать выбор, который бы не причинял ей столько боли. И для начала, она хочет его хотя бы иметь. ***       Ариадна распахивает глаза. Вокруг темнота, такая, что ничего нельзя разглядеть. В ноздри бьет влажный морской воздух с примесью какой-то гнили. Она морщится, ощущает, что лежит на чём-то очень твёрдом и мокром. Пытается нащупать палочку в привычном месте под краешком брюк, но ее нет. Встаёт на ноги, оглядывается. Майклсон будто стоит на маленьком островке, а вокруг тёмное озеро, которому не видно конца. Можно было подумать, что это открытое море. Она слышит чей-то шепот, который постепенно усиливается, и уже гудит у неё в голове, раздражая сознание. Она трёт виски, оборачивается и видит Регулуса. Он стоит на коленях, и что-то говорит, но слов не разобрать. Подходит ближе, но, кажется, Блэк ее не замечает. Он сжимает в руке нечто с  длинной цепочкой, поблескивающей в темноте, как маяк. Его веки прикрыты, а лицо искажено страданиями. Ему больно. Майклсон теребит юношу за плечо, громко зовет его по имени, но Рег будто в трансе. Она берет его руку, разжимает пальцы и видит знакомый медальон. Тот самый медальон с большой буквой S, который наверняка и был вещью, за которой охотился Воландеморт. Медальон Салазара Слизерина. У Ари бешено подскакивает пульс, но стоит ей коснуться украшения, как Регулус с силой сжимает ладонь обратно, и какая-то неведомая сила утаскивает его в тёмную воду, провоцируя неистовый всплеск под истошный вопль Майклсон. Она ныряет в озеро, не задумавшись ни на секунду, даже не осознав, что она без палочки, без защиты. Ей холодно, ничего не видно, глаза больно щиплет, адреналин подскакивает, Ариадна в ужасе кричит под водой, потому что не может его найти. И эти голоса. Спаси его. На часах 5:15 утра. Девушка даже не удивлена этому дурацкому знамению на часах, потому что все ее эмоции уходят на только что увиденный сон. Ей приснился крестраж, но что самое ужасное - ей приснился Регулус, и от этого кровь стынет в жилах. Ведь если ее видения действительно работают, то все, что ей снится - либо уже было, либо вот-вот произойдёт. А это значит, что Рег в большой опасности. Она открывает свой потрёпанный блокнот и принимается записывать сон, с трясущейся в панике рукой. На ее лбу проступает испарина, а пишет она настолько быстро и нервно, что приходится все время зачеркивать и исправлять. Ариадна очень надеется, что это просто обычный сон, но уже знает - это не так. Он ведь был первым за столько месяцев. И он был связан с крестражем. ***       Воскресенье - день Х. Ариадна договорилась с гриффиндорцами, что они встретятся в библиотеке после обеда, и не смотря на вчерашнюю неприятную стычку в большом зале и нападение на Рона, она решает, что все равно пойдёт. На трапезе из змей нет никого кроме Блейза, но ее это едва ли заботит. Забини медленно ест, а она на него даже не глядит. Майклсон хочется побыстрее увидеть, как работает зелье удачи. А вот мулат как-то странновато посматривает на неё, пытаясь зацепиться за ее взгляд, но Майклсон уже встаёт из-за стола и спешит в библиотеку, оставляя его в одиночестве, смотреть ей в спину.       В помещении как и всегда по воскресеньям в это время почти пусто, и она без труда замечает троицу в самом укромном местечке между дальними стеллажами. Они тоже ее видят, и Ари пытается не смотреть на Уизли. Гермиона спешит ей навстречу и отводит в сторонку. —Ариадна, хорошо, что ты пришла. На счёт Рона…ему жаль, что он позволил себе вчера сказать такое о твоём отце, - у Грейнджер крайне виноватый вид, хотя это не она должна так себя вести. Это ведь Рон как всегда все портит своей злостью. Самой некрасивой эмоцией, по мнению Ариадны. —Да без разницы, - выпаливает Ари, ей правда все равно. —Его тоже ведь можно понять, - девушка осторожно продолжает извиняться за Уизли, на что Ари хмурит брови. —Можно, но легче он своей агрессией никому не сделает, и в первую очередь себе. Майклсон, конечно, его понимала. Дом уничтожили, подругу чуть не убили, в дополнении ко всему, слизеринка вечно ошивается вокруг. Ариадна действительно могла представить каково ему, но, правды ради, всем было сейчас тяжело. —Ладно, тогда просто забудем об этом, - Гермиона возвращается вместе с Ариадной. Гарри серьёзен, а Рональд выглядит хмурым намного больше, чем обычно. По плану Гарри должен был выпить чуть больше половины, чтобы хватило хотя бы на десять часов и направиться сразу к Слизнорту. —Гарри, тебе письмо! - мальчик по имени Колин Криви вторгается в их идиллию, пробегая мимо книжных полок, и громко кричит на всю библиотеку, привлекая внимание мадам Пинс. —Спасибо, Колин, - Гарри кисло улыбается ему, и когда тот уходит, спешит вскрыть конверт. —Оно от Хагрида, - говорит остальным избранный, бегло пробегаясь взглядом по каракулям лесничего, —Арагог умер вчера, и он хочет, чтобы мы его поддержали и помогли похоронить «старого друга». Поттер кривится на слове «друга», а Ари замечает крупные капли от слез на пергаменте. Ей не особо интересно, кто такой этот Арагог, но, зная Хагрида и вспоминая пятый курс, скорее всего, какая-то малоприятная тварь. —Мерлин, да и черт с ним с этим пауком, помер и славно, - говорит Рональд, —его семейка чуть не прикончила нас, и теперь Хагрид хочет, чтобы мы все поплакали над его милым питомцем? Ариадна вздрагивает на слове «паук», потому что они иногда в шутку так называли Бёрка. Гермионе тоже, кажется, не понравилась идея пойти на ‘паучьи похороны’, но она промолчала. Ее выражение лица итак говорило весьма красноречиво. —Ладно, потом извинимся перед ним, скажем, что были заняты, - охотно соглашается с ним Гарри, сминая письмо и убирая в задний карман джинс. Грейнджер в это время достаёт флакончик, и они все какое-то время заворожено смотрят на сияющее содержимое внутри. —Помни, Гарри, Слизнорт обычно в это время идёт на прогулку, - Грейнджер протягивает ему зелье, и он осушает его почти полностью, оставляя на дне совсем немного. Рон, Ари и Герми внимательно следят за Поттером и пытаются уловить какие-то изменения в его лице. Ариадна чувствует, как неожиданно преображается магия гриффиндорца. Она становится ещё более гриффиндорской, чем обычно. Смелость и безрассудство в чистом виде. —Ну, что-нибудь чувствуешь? - осторожно интересуется Ариадна. —Я чувствую себя блестяще! - избранный широко улыбается, а Гермиона немного обескуражена его резкой сменой настроения. —Держись плана, Гарри, и отправляйся —Мне нужно к Хагриду! - с чувством выпаливает Гарри и под удивленные взгляды троих уже направляется вон из библиотеки. —Что? Нет! Гарри, тебе нужно к Слизнорту, задание, помнишь? - Гермиона говорит это уже ему в спину, на что он разворачивается и опять улыбается. —Я уверен, что должен быть сейчас там. Не знаю, как объяснить, будто феликс подсказывает, что делать. Понимаете? - Ариадна не может подавить смешок на такой непринужденный и воодушевлённый тон Поттера. Ей кажется, что ему не стоит мешать, если зелье и правда работает так, как было заявлено. —Нет! - одновременно произносят Рон с Гермионой. —Ладно вам, пусть идёт на эти ‘паучьи похороны’. Если Слизнорт не встретится ему по пути, то успеет с ним поговорить позже. Десять часов, это достаточно долго, - Ариадна скрещивает руки на груди, а избранный одаривает их напоследок уверенным кивком и вылетает из библиотеки, слегка пружиня и подпрыгивая. —Ну и дела, - хмурится Рональд, —ладно, я в гостиную, увидимся Гермиона. Ариадна ухмыляется тому, что он заведомо попрощался только с Грейнджер. —Ну, чем займёмся пока ждём Гарри? - интересуется у подруги Ари. —Я тут кое-что отыскала по поводу Принца-Полукровки, не хочешь взглянуть? ***       Гарри испытывает невероятную радость и подъем, которые уже очень давно не испытывал. Кажется, что его настроение сейчас не способно омрачить ничто на свете. Он уверенным шагом направляется к парадной двери, и сам себе улыбается от такого абсурда, ведь выйти из замка просто так, да ещё через главный вход, где всегда стоит парочка авроров или караулит Филч, кажется безумием. Он почти у цели, сворачивает в последний на пути к выходу из замка коридор, как вдруг слышит тихий плач, а следом видит и девушку. —Пэнси? - Поттеру это кажется глупой шуткой, что они опять вот так встречаются. Она опять плачет, а он опять жутко не вовремя, нарушает ее личное пространство и чувствует себя от этого неловко. Чувствовал бы, если бы не феликс. По его венам что-то густо и приятно разливается, течет прямо к сердцу и обратно, и избранный уже понимает, что встретил ее именно в этот момент не случайно. Девушка в испуге поднимает на него свои стеклянные блестящие глаза, неуклюже поднимается с пола и спешит исчезнуть, но Гарри останавливает ее. Он будто знает, что так надо. Все внутри него кричит: «Не дай ей уйти, потому что если она сейчас уйдёт, то потом уже будет поздно». Избранный крепко держит ее за локоть, и внимательно блуждает взглядом по лицу, пока та избегает смотреть ему в глаза. —Пэнси, почему ты не ответила мне на то письмо? Почему ты избегаешь меня? - он говорит мягко и спокойно, с большой нежностью, и она наконец встречается с его глазами, почти такого же оттенка, как у неё. —Ты должен меня ненавидеть, - ее голос дрожит от недавней истерики, —ты же знаешь, что моя семья…ты знаешь, кто они. Поттер слегка хмурит брови. Конечно, он все понимает, и ему жаль, но у него чувства к этой девушке. Он хочет ее защищать, хочет, чтобы она была рядом, и чтобы никогда больше не плакала, и отрицать все это было бы несусветной глупостью. —Гораздо важнее, кто ты, - он произносит это уверенно и серьезно, и у Пэнси округляются глаза в удивлении. Она не улавливает в его голосе ни тени ненависти, и от этого ее сердце очень сильно бьется, а в животе все трепещет и делает кульбиты. Гарри Поттер подаётся вперёд, и решается на то, что не сделал бы ещё полчаса назад. Он нежно проводит пальцами по ее подбородку и мягко аккуратно касается ее влажных от слез губ своими. Это едва ли можно назвать поцелуем, но для Пэнси - это гораздо больше. Мимолетная нежность, секундная надежда и бесконечная любовь. Она его любит, и она уверена в этом, как никогда. —Я смогу тебя защитить, - шепчет ей в губы избранный, а Паркинсон уже быстро решает что-то в голове. Неразрешимое уравнение, которое навсегда бы осталось без ответа, не реши бы Гарри сегодня вечером пойти на ‘паучьи похороны’. —Мне нужно идти, - она кивает ему, слегка улыбаясь, а он сияет в ответ, —ты красивая, когда улыбаешься. —Ты уже говорил это, - хмыкает Пэнс, утирая глаза, и Гарри пятится спиной по коридору, провожая ее своим взглядом. —Я скажу тебе это ещё раз, когда вернусь. Хоть сто раз, - она смеётся, а он уже разворачивается и в ещё более приподнятом настроении отправляется своей дрогой, пока слизеринка смотрит ему вслед. Улыбка сходит с ее лица, но страха она больше не чувствует. Впервые в жизни, Пэнси решает поступить так, как хочет сама. Не по чьей-то указке, не в угоду родителям, не для друзей. Для себя. *** The Moody Blues - Nights in White Satin       Хогвартс постепенно погружается в темноту, фасад съедает мрак, и эта ночь кажется Регулусу самой переломной в его жизни. Он не тревожится, не нервничает. Он принимает ее, как данность. Ночь, когда он навсегда покинет своё любимое место. Свой настоящий дом. Блэк медленно натягивает на себя чёрный плащ, надежно прячет внутри палочку, проводит рукой по своим опять отросшим кудрям. Смотрит в отражение зеркала и ничего не чувствует, стоя здесь, в пока ещё своей комнате. Если нужно будет, он сам убьёт Дамблдора, потому что Малфой точно не сможет этого сделать, а ему не привыкать калечить душу. Теперь он уверен, что Драко обречён на провал. Проклятое ожерелье и подмешанный в сладости яд - одно дело, но столкнуться лицом к лицу, использовать палочку - совсем другое. Сегодня - последний шанс, и все должно пройти хорошо, потому что Драко будет не один. Они будут с ним рядом. Регулус не может допустить, чтобы кто-то из его друзей погиб. Воландеморт убьёт его брата, если Дамблдор не будет мёртв к утру.       Четверо слизеринцев молча идут плечом к плечу в кромешной тьме по коридорам ночного Хогвартса, направляясь в выручай-комнату. Стук их каблуков звонко отлетает от стен, их чёрные плащи развиваются темными разводами, рассекая воздух, а их палочки крепко сжаты в ладонях. Бёрк размахивает проклятиями в испуганные проснувшиеся картины, накладывая на них силенцио. Лишнее внимание сейчас им не к чему. —Дамблдора нет в школе, - тихо говорит Марк, пока они вчетвером продолжают быстро шагать. Малфой нервно поправляет воротник на чёрной рубашке, шумно сглатывает, поворачивает голову в сторону Регга. Им приходится быть очень осторожными, потому что коридоры сегодня ночью патрулируют авроры и учителя, видимо, по наставлению директора, который так некстати покинул Хогвартс. Они должны заманить его на башню молний. —Он вернётся, - сухо произносит Блэк, —когда остальные будут в замке, вы с Ноттом пойдёте за Снейпом, а ты, Драко, сразу на башню. Оттуда нужно будет послать в небо метку, чтобы Дамблдор явился прямо туда. Они уже почти сворачивают к нужному проходу, как Рег чуть подаётся вперёд, раскинув руки в стороны и преграждая путь остальным. Он выглядывает из-за угла и видит, что у входа в выручай-комнату стоят Рон, Джинни и Полумна с волшебными палочками наготове. —А они то что здесь забыли? - шепчет Тео. —Вечно им на месте не сидится, - голова Марка так же показывается из-за стены, —по-старинке, Блэк? —Слишком далеко, - Рег жестом показывает им отойти немного дальше, —Драко, порошок и рука славы у тебя? Малфой не сразу понимает, что обращаются именно к нему. И какое-то время просто молчит, пока его друзья смотрят на его осунувшееся уставшее лицо с огромными темными кругами под глазами, оттенёнными пепельным цветом его волос. —А? Да, - Драко сильно бледнеет, а лоб покрывается испариной от осознания того, что, ему придётся теперь идти в выручай-комнату одному. —Тогда действуй, рука укажет тебе путь, пока они будут дезориентированы темнотой. Окажешься внутри, смотри, не мешкай, - от голоса Регулуса ему становится ещё хуже. Блэк крепко берет его за плечи, разворачивая к себе, и сверлит его серьёзным и вселяющим Малфою лишь ужас взглядом. —Я верю в тебя, Драко, ты меня понимаешь? - слизеринец слегка кивает, продолжая испытывать сильный дискомфорт от твёрдой хватки на своих плечах и тона Регга. Блэк наконец его отпускает, и Драко достаёт из плаща чёрный поблёскивающий уголёк и жуткого вида иссохшую руку. —Встретимся на башне? - змеи отвечают Малфою своими короткими кивками. Нотт улыбается, пытаясь вселить в друга хоть какую-то уверенность и позитивный настрой. Секунду помедлив и сделав глубокий вдох, Драко ловко погружает весь коридор в мгновенную тьму и скрывается в ней под крики и ругательства троих надзирателей. Остальные юные пожиратели спешат уйти оттуда. Они осторожничают, шагая по коридорам, потому что почти каждый оказывается под надзором либо какого-нибудь аврора, либо преподавателя. Им чудом повезло не наткнуться мгновением ранее на Макгонагалл. Они идут в своё змеиное логово, в подземелья к Снейпу, которого должны известить о том, что через минуту другую в Хогвартсе будут остальные пожиратели. —У меня есть ещё одно дело, - Регулус решается в последний момент на отчаянный шаг, потому что просто обязан сделать это. Все трое застывают в очередном проходе, прижимаясь к стене затылками. —Да какого хуя, они все так активизировались именно сегодня? - с негодованием бурчит Бёрк. У кабинета декана стоит Гермиона, совершенно одна, держа перед собой какой-то свиток пергамента и нервно озираясь по сторонам. —Поттер, - констатирует Нотт, —его рук дело. Должно быть, предвидел что-то такое. Вход в общую гостиную слизерина находится в противоположном направлении, и Регулус решает, что Марк с Тео вполне способны сами справиться с одной единственной гриффиндоркой. —Не задерживайся, - кидает ему Бёрк с едкой ухмылкой на устах, прекрасно понимая куда и зачем он идёт. Блэк готов к тому, что он вернётся обратно ни с чем. Готов к тому, что она, скорее всего, сейчас где-то вместе с Поттером, или ещё с каким-нибудь недоумком. А лучше бы она сидела в комнате, потому что в замке скоро будет по-настоящему опасно. ***       Подумать только, у Гарри получилось. Они все ждали его возвращения и уповали на лучшее. Поттер успел поведать про свой поход на ‘паучьи похороны’ только в общих чертах, и отправился на радостях прямиком к Дамблдору, крепко сжимая в руке склянку с сияющим серебристым сгустком. Гермиона, Рон и Ари ждут его вместе уже почти час в неловком молчании, и вот, избранный появляется в львиной гостиной с крайне обеспокоенным видом. Зелье выдохлось, и Ариадна чувствовала это в его магии. —Что случилось, Гарри, что ты узнал? - Грейнджер решается спросить первой. Гарри не отвечает ей, он суетится, он будто в каком-то предвкушении и страхе. Гриффиндорец достаёт карту Мародёров и остатки жидкой удачи. —Возьмите. Я отправляюсь с Дамблдором в очень опасное путешествие, и пока нас не будет в Хогвартсе, у Снейпа и остальных будут развязаны руки. Школа будет уязвима. Я хочу чтобы вы проследили за ними, соберите кого сможете из ОД и разделите остатки зелья между собой. Дамблдор сказал, что не оставит школу без защиты, и Орден тоже скоро будет здесь. —Гарри, что ты… —Не перебивай меня, Гермиона, у меня мало времени. Просто, делайте, что я говорю. Просто…верьте мне. Когда Поттер спешит к директору, в гостиной гриффиндора происходит настоящий переполох. Зелье решено было разделись между Джинни, Роном и Гермионой. Ариадна отказывается от удачи, ссылаясь на то, что гораздо лучше владеет невербальной магией и в целом справится сама. Появляются Невилл с когтевранками, Полумной и Джоу. —Тонкс с Люпином дежурят на четвёртом этаже, и ещё, я видел Сириуса. Гарри успел ему вкратце рассказать, что происходит. Он предлагает следующий план…       Ариадна решает быстро забежать в комнату, чтобы взять с собой блокнот. Ей будет спокойней, если он будет рядом. Рон, Джинни и Полумна отправились сторожить выручай-комнату, на случай, если Малфой решит отправиться именно туда. Они же договорились с Гермионой, что будут караулить кабинет Снейпа. Они ненадолго разошлись в подземельях, и Ари уже несётся как сумасшедшая по коридору, оказывается в пустой гостиной, распахивает дверь своей комнаты и летит к своему рюкзаку. Она быстро уменьшает блокнот в размере и сует его во внутренний карман кожаной куртки. Сердце постепенно успокаивается, и вот, она поворачивается, чтобы отправиться на помощь Гермионе. Ариадна застывает в немом ужасе, потому что в комнате кто-то есть. «Как он мог появиться так бесшумно» —Что ты здесь делаешь? - сердце подрагивает в конвульсиях, а в горле пересохло. Регулус Блэк стоит в ее комнате, так близко, что рехнуться можно. Ари не смеет даже шелохнуться. Заставляет себя быть невозмутимой. «Как долго он здесь вообще стоит?» —Я обещал тебе, что останусь жив, чего бы мне это не стоило. И я сдержу обещание, - Ари впервые слышит голос Регулуса за эти долгие месяцы. Он чужой, незнакомый, острый и холодный настолько, что девушка уже дрожит, а комната вокруг покрывается толстой коркой льда. —Ты должна пообещать мне кое-что взамен, - Регулус подходит ближе, они смотрят друг другу в глаза. Ариадна изо всех сил пытается понять, что он сейчас чувствует, но у неё совсем не выходит. Блэк закрылся, запрятал все эмоции так глубоко, что не выкопаешь. Он смотрит будто в никуда, сквозь, будто перед ним сейчас не стоит девушка и не искрит невероятно яркими чувствами, ведь в отличие от него, ее взгляд переливается такой богатой палитрой эмоций, что самый искушённый художник позавидовал бы. —Обещай мне, Ариадна, - слизеринка вздрагивает от собственного имени в его исполнении, —что ты будешь далеко, что ты уедешь на другой конец земли, мне наплевать куда. Я хочу, чтобы ты поклялась, что оставишь все это. Ты должна уехать. Ей вдруг стало до ужаса смешно. Он всерьез думает, что это возможно? —Требуешь дать непреложный? Или может на крови тебе поклясться? - Ари старается иронизировать, но говорит это очень нервно, даже истерически. —Слов будет достаточно, - он делает ещё пару шагов навстречу, а она пятится назад, врезаясь лопатками в дерево шкафа, —мы ведь доверяем другу другу. Она медленно заводит руку назад и скрещивает два пальца. Ребяческий жест, которым она пользовалась в детстве. «Прости меня, Регулус, но так нужно» Она уже понимает, что никогда больше его не увидит, но почему-то ничего особенного в этот миг не чувствует. Будто весь этот год итак это знала. Будто только к этому и готовилась. Закалила нервы настолько, что было уже все равно. —Обещаю, - Ариадна протягивает свободную руку вперёд, сама не зная зачем это делает. Этот жест причиняет очень серьезную боль, потому что Ари буквально оскверняет сейчас символизм их рукопожатий. Знает ведь, что не выполнит обещание, знает, что если Рег дотронется до неё, то никакой это будет не Рег, ведь магия - повреждена. Магия - не его. Он остаётся безразличным и серьёзным, а Ари хочет ударить его за это, или обнять, или поцеловать. Да что угодно, лишь бы сработало, лишь бы он стал прежним. «Ничего ты не понимаешь, Регулус Блэк, вообще ничего, абсолютно» Он так и остаётся стоять на месте, и Майклсон с горечью опускает руку. —Выбери меня, - она произносит это уверенно и громко, вкладывая в свой взгляд все силы, которые у неё остались. Жутко глупая фраза, которая вырвалась лишь от отчаяния. Где-то внутри ещё догорает надежда. Кого она обманывает, надежды больше нет. Ариадна понимает, что сказала несусветную ерунду, самую большую на свете. Ничего не будет хорошо. На что она рассчитывает? Что он вдруг в одночасье станет прежним Реггом, обнимет ее крепко крепко, и они вместе сбегут куда-то, притворяясь остаток жизни, что ничего не происходит, что их друзья и близкие не страдают? Было бы славно, но так нельзя, это невозможно, но она должна была это сказать. Просто обязана. И сказать это - стоило всего на свете, потому что она получает то, о чем уже и мечтать не могла. Ее тело обжигает магией. Его магией. А лицо Регулуса надрезает грустная улыбка. Грусть. Эмоция. Настоящая, неподдельная эмоция. Ари просто не может в это поверить, она хочет зарыдать и засмеяться одновременно. У неё будто груз падает с плеч. И пусть это длится недолго, какой-то короткий никчемный миг, но она точно знает, что Регулус Блэк, прежний Рег все ещё где-то там под слоем этого выстраданного равнодушия. Он подходит к ней вплотную, задерживается на секунду, чтобы ещё раз заглянуть в глаза, возможно, в последний раз, и резко развернувшись, направляется на выход. Ариадна тоже отворачивается, соприкасается лбом с дверцей шкафа. Она не хочет видеть, как он уходит. Она так сильно сейчас поранилась об эту обнадеживающую теплоту, что не замечает - он все ещё в комнате, все еще стоит у двери, сильно сжимая холодную ручку. Рег делает глубокий вдох, пытается запретить себе сделать то, что хотел сделать очень давно. Будет ли ещё когда-нибудь подходящий момент? Он поворачивается обратно, что даётся ему с огромным трудом, окидывает взглядом ее ровную осанку, плечи, блестящие волосы, вытаскивает палочку из внутренного кармана своего чёрного плаща. Ему не нужно даже ничего представлять в голове, самое счастливое, что у него было, есть и будет - прямо перед ним. —Экспекто Патронум, - Ариадна вздрагивает, резко оборачивается, дверь захлопывается, а посреди ее комнаты стоит огромный степной волк. Она шумно дышит, смотря на четырехлапого, падает на колени, и уже не сдерживает слез. Ари не может в это поверить, она истошно кричит, зарывается руками в волосы, сотрясает своим громким воплем стены, пока степной волк с живыми и добрыми глазами растворяется в воздухе, будто его никогда здесь и не было. Регулус Блэк ушёл, оставив после себя свой телесный патронус, как подтверждение тому, почему он вынужден оставить ее. «Я всегда выбирал тебя, Ариадна» ***       Ари берет себя в руки, как ей кажется, слишком поздно. Сколько она тут уже торчит? «Гермиона!» Майклсон оказывается в общей гостиной, и ее останавливает чья-то рука. Пэнси Паркинсон крепко сжимает другой свою палочку и стоит напротив в кожаном чёрном плаще и с невероятной уверенностью в глазах. —Пэнси? Что ты здесь… —Позволь пойти с тобой, - Ариадна чувствует ее магию. Ни тени колебаний, никакого намёка на страх, и это здорово обескураживает. —Что ты делаешь, Пэнс? —Поступаю так, как хочу сама. Они какое-то время пронзительно смотрят друг другу в глаза, и через минуту вместе вылетают из гостиной. Ари попутно объясняет слизеринке в общих чертах куда и зачем они направляются, и вот, когда они оказываются в нужном коридоре, обе не скрывают испуганного вздоха. Возле кабинета Снейпа без чувств на полу лежит Грейнджер, а рядом валяются ее палочка и свиток пергамента. Дверь открыта, но Ари уверена, что декана там нет. —Салазар, она жива? - полушепотом спрашивает Пэнс, пока Ариадна нащупывает у гриффиндорки пульс. —Финита! - Гермиона оживает, с беспокойством оглядывается вокруг в поисках своей палочки. —Меня оглушили, но я не видела, кто это был, - Грейнджер шумно дышит, поднимается на ноги не без помощи Майклсон, замечает Пэнси, —что ты здесь… —Она со мной, - коротко отвечает Ари, оказываясь в профессорском кабинете и подтверждая свою теорию, —Снейпа здесь нет. Скорее всего, тебя оглушили, потому что ты стояла у них на пути. —Неужели…неужели Гарри был прав насчёт него? - Гермиона смотрит на карту, пытается отыскать декана слизерина и замирает с ужасом в глазах. —Нам нужно срочно выбираться из подземелий, - подытоживает Ари, замечая, что Грейнджер обеспокоена, —что там? Все трое смотрят на свиток и видят в разных частях замка большое скопление движущихся имён. Некоторые из них им не знакомы. Ариадна замечает имя Блэка, отводит взгляд, и понимает, что сейчас по всему замку происходит настоящая бойня. —Пожиратели, - Пэнси шумно сглатывает, замечая, выведенные на карте ‘Кэрроу’, ‘Сивый’, ‘Лестрейндж’, —они в замке. —Скорее! - выпаливает Ари, и они бегут из подземелий на помощь своим друзьям. Пробегая по коридору уже наверху, они замечают возвышающуюся страшную дымку в окне. Высоко в небе зияет тёмная метка. —Пригнитесь! - разрезает пространство чей-то знакомый голос. Ариадна вмиг реагирует, колдуя щитовые, и яркая вспышка сталкивается с ее барьером, защищая всех троих. Из-за угла появляется Сириус вместе с Римусом, отбивающиеся от проклятий женщины с густыми темными кудрями. Она движется, как огромная хищная тварь, а ее хохот громко отскакивает от стен. Девушки присоединяются к бою, вставая за спины двоих из Ордена. —Ты такой скучный, братец, - Беллатриса действует виртуозно, и кажется, ей едва ли доставляет неудобство это сражение с волшебниками, превосходящими ее по численности. Она ловко отбивает всё. Ари с чувством кидает невербальную сектумсемпру, и та, наконец, замечает ее, кривя губы в едкой ухмылке. —А вот ты очень даже ничего, - пожирательница отправляет в Майклсон невербальное круцио, и Ариадне даже немного обидно, что Сириус его отбивает. «Думаешь, мне есть дело до твоего жалкого круциатуса?» —Я бы охотно с вами поболтала ещё, но боюсь, у нас очень плотный график, - в ту же секунду, она преображается в чёрный сгусток и резко пролетает прямо сквозь них, заставляя отпрянуть. Ее звонкий безумный смех ещё стоит вокруг. —Вы целы? - Сириус обеспокоено оглядывает девушек, останавливается взглядом на Ариадне. —Порядок, мы должны помочь остальным, - твёрдо говорит Ари. Они слышат какой-то шум этажом выше, и бросаются прямо туда. На полу в коридоре лежит Невилл. Римус подбегает к нему, но как оказывается, он всего лишь ранен, и это не смертельно. —Метка была отправлена с башни, нам нужно поторопиться, - заключает Сириус, —кто-нибудь должен остаться с ним. —Я останусь, - подаёт голос Пэнси, —отведу его в лазарет. Сириус коротко кивает, Ариадна напоследок кидает ей: «Будь осторожна», и они оставляют Паркинсон с Лонгботтомом, а сами спешат выше на башню молний. Студенты начинают просыпаться, и по пути Блэку приходится буквально кричать им, чтобы те вернулись в свои гостиные и не высовывались. Чем ближе они оказывались к башне, тем сильнее Ариадна испытывала тревогу. Что-то произойдёт сегодня. Она знала, что ее змеи были там. Они были рука об руку с пожирателями смерти. Они были пожирателями смерти. Почти у самой цели они видят, как Рон с Джинни сражаются с каким-то звероподобным существом с изуродованным лицом, а на полу лежит рыжий парень с длинными волосами, весь в крови и будто мёртвый. Сириус с Римусом спешат на помощь к двоим Уизли, и зверь скалясь, отступает. Буквально в миллиметре от уха Джинни пролетает авада, но, каким-то чудом, она уворачивается, и Ари с облегчением понимает, что не зря отдала порцию жидкой удачи именно ей. Они с Гермионой проверяют жив ли рыжий парень. Его лицо исполосовано страшными глубокими ранами. У самого входа на астрономическую башню поблескивает еле видимый щит, и зверь, отбиваясь от серьезных проклятий, уже почти у него. Он искажает лицо в широком оскале и проходит сквозь сияющий щит, демонстрируя метку на предплечье. —Не подходи! - Сириус предостерегает Рона, —он наверняка заколдован и пропускает через себя только пожирателей. Зверь уже скрылся и наверняка миновал ступени, оказывавшись на самом верху. А Рон будто опомнившись, подлетает к лежащему в крови брату. —Билл! - он опускается рядом на колени, и молится, чтобы тот был жив. —Он жив, но…, - произносит Ари, вглядываясь в изуродованное лицо. —Но покалечен, - Римус говорит спокойно, —что произошло? —Сивый уже вцепился в него своими когтями, когда мы с Джинни их нашли, - Рона немного потряхивает, —это значит, что он теперь тоже… —Его надо срочно в лазарет, Ариадна, Гермиона, Джинни, берите Рона с Биллом и живо туда. Вам здесь делать нечего. —Но Сириус, мы можем —Не спорь, Ариадна, живо, поторопитесь, - Ари понимает, что перечить бесполезно, Джинни левитируют Билла, и они направляются в больничное крыло. Майклсон оглядывается на Люпина с Блэком, которые пытаются прорвать щит, и чуть не врезается в вылетевшую из-за угла Тонкс. —Мерлин, он жив? - она выглядит целой, но на лице, все же, имеется пара царапин, —Римус, Сириус, я видела Снейпа, он, кажется, шёл на башню. Майклсон не разбирает остального, они уже шагают по коридорам в густой давящей тишине вместе с плывущем по воздуху Биллом, которого направляет своей палочкой Джинни. Она чувствует их магию. Столько страха, что Ари прикладывает не мало усилий, чтобы самой не поддаться этой панике. По пути им встречаются обеспокоенные ученики в пижамах. Ариадна видит Фрая с Декампом, трущих свои сонные глаза и выглядывающих в окна. В замке стоит гулкий шёпот, в котором улавливается ужас и одна лишь фраза. Темная метка. —Кто-то мёртв? - какая-то белокурая девочка интересуется у них, а Ари ничего не может ей ответить, никто не может. Они ведь не знают наверняка. Может, кто-то и правда мёртв. Майклсон видит, как в глазах у Рона застыли слёзы. Он смотрит на Билла, который не подаёт никаких признаков жизни. Наконец, они влетают в лазарет. Здесь Луна с Пэнси, которые о чём-то говорят с мадам Помфри, а на кровати лежит Невилл уже вполне в себе. Когда Билл получает первую помощь, и его порезы оказываются густо намазаны какой-то остро пахнущей мазью. Ариадна решает, что ей больше нечего здесь делать. —Я должна вернуться, - она встречается взглядом с удивленными Гермионой и Пэнси. —Ты с ума сошла! Сириус сказал, что —Мне плевать, что он сказал, я должна, - Ариадна оглядывает лазарет, видит, как Рон с Джинни сидят на кровати у брата, чувствует их боль, —ждите меня здесь. Ариадна быстро покидает больничное крыло, пока ей вслед летят предостережения, но ей все равно на это. Она крепко сжимает палочку, она готова отбить любое проклятие, если понадобится, даже убить. Ей ведь не впервой, она ведь уже когда-то убила человека, пусть и не специально. Майклсон выглядывает в окно, замечает, как загорается хижина Хагрида, и решает, что ей нужно на улицу, потому что улавливает вдалеке быстро двигающиеся темные фигуры. Множество темных фигур. До выхода из замка далеко, поэтому, она прыгает прямо в окно, и почти у самой земли ловко применяет ‘арресто моментум’. Мягко приземляется, встаёт и бежит что есть мочи, сама не зная куда и что именно собирается делать. В горле першит, воздух обжигает, в боку начинает колоть, но она усиливает бег. Прямо у горящей хижины лесничего, она натыкается на Гарри, он обессилено стоит на коленях в траве, а его магия настолько пропитана болью и отчаянием, что у Ари все замирает внутри. Она сбита с толку его состоянием. Девушка всматривается в темноту и видит фигуры в плащах, которые почти достигли аппарационного барьера. Она видит Снейпа, его развивающиеся на ветру темные сальные пряди. Она видит Малфоя, которого приобнимает за плечи Беллатриса Лестрейндж. Она видит того самого зверя, который изуродовал Билла Уизли. Она видит Нотта с Бёрком, которые идут чуть впереди вместе с двумя незнакомыми ей людьми - мужчиной и женщиной. Она видит Блэка. Гарри, кажется, пытается нащупать свою палочку, он задыхается, и Ари краем глаза замечает грузную фигуру - к ним уже бежит Хагрид. Майклсон наблюдает, как люди в темных плащах, едва перешагнув барьер, трансгрессируют и растворяются в темноте. Она абсолютно ничего не чувствует. Глухая пустота. Хагрид рывком поднимает дезориентированного Поттера, слегка отрывая его ноги от земли. Гриффиндорец давится слезами, горем и страданиями, а лесничий, спрашивает у него что-то про Дамблдора. Ариадна слышит лишь обрывки их разговора, потому что ее будто саму оторвало от земли, и она плывет в какой-то текстуре между мирами. «Мёртв», «нет, чепуха», «я сам видел», «а я тебе говорю, что не может этого быть». —Дамблдора убил Снейп, - Ари бьет током от этой фразы, и она наконец приходит в чувства. Хагрид качает головой, все еще не верит, а Гарри сталкивается опустошенным взглядом с Ариадной. Видит ссадины на ее лице, и то, как крепко она сжимает свою палочку. —Кто-то погиб? - он сглатывает, вспоминая, как один из пожирателей на башне обронил что-то о том, что не все остались целы. Ариадна качает головой, не хочет озвучивать ему подробности. У неё в горле застыл тугой ком, который ей ещё долго не проглотить. —Эй, а что это там за столпотворение? - спрашивает Хагрид, тыча пальцем куда-то в сторону замка. Гарри не обращая на него внимание, подаётся вперёд, а Ари едва поспевает за ним. Сзади вышагивает лесничий, бурча что-то себе под нос. Он все ещё не верит, что директор мёртв, но Майклсон знает это наверняка. Магия Гарри Поттера - настоящий ужас. Они пробираются сквозь толпу студентов и преподавателей и видят тело. Избранный падает на колени перед мертвым Альбусом Дамблдором и бесшумно плачет. Вокруг тихо, будто они все сейчас мертвы. У каждого внутри сейчас что-то умирает, каждый прощается с чем-то. С детством, со школой, с друзьями, с прошлой жизнью. Все больше студентов прибывают не место скорби. Пэнси с Гермионой появляются вместе с Сириусом, Тонкс и Люпином. Паркинсон замечает Гарри, живого и невредимого, и у неё сильно сжимается сердце. Она быстро подходит к нему, минуя людей в толпе, падает рядом и прижимает к себе, и он обхватывает ее своей рукой, продолжая давиться жгучими слезами. Время застывает, это все будто тянется целую вечность. Ариадна устремляет потерянный взгляд вверх и видит метку в небе. Эту отвратительное клеймо. Этот мерзкий рисунок. Она достаёт палочку и направляет неистовый люмос. Ари направляет свой гнев в этот череп, который посмел отнять у неё столько всего. Через мгновение уже все держат свои палочки высоко над головами, освещая пространство вокруг светом. Майклсон заворожено наблюдает, как тучи расступаются и метка постепенно тускнеет, а затем и вовсе исчезает. Она чувствует сейчас только одну эмоцию - жажду мести. Она обязательно отомстит тому, кто забрал у неё друзей, кто лишил их выбора, кто позволил дорогим ей людям страдать. ***       Похороны Альбуса Дамблдора уже после обеда, сразу после - экстренный экспресс до Лондона. Все занятия и экзамены отменены. В школе рыскает министр магии со своими людьми, Макгонагалл временно исполняет обязанности директора, пока не решится вопрос с закрытием школы, а Слизнорт назначен деканом Слизерина. До сих пор никто не может поверить в предательство Снейпа и в смерть директора. Самое удивительное, что бывший декан змей и оказался тем самым Принцем-Полукровкой. «Смотри, Ари, здесь фотография некой Эйлин-Принц. Возможно, это она - Принц-Полукровка» Билл поправится, но уродливые шрамы на его лице останутся с ним на всю жизнь. Повезло ещё, что он не станет оборотнем. Ариадна узнала, что тот зверь был Фенриром Сивым, который когда-то в детстве укусил Римуса Люпина. Она вообще много чего узнала за столь короткое время. Узнала имена всех пожирателей, что проникли вчера в школу. Узнала про то, как именно они это сделали. Забавно, но она была так близко к исчезательному шкафу, буквально прислонялась к нему спиной, рыдала подле, и представить не могла, зачем именно был нужен этот артефакт. Для каких поганых целей он был использован вчера. Гарри рассказал всем, что произошло на башне. Рассказал, как ее змеи плечом к плечу с другими пожирателями держали на прицеле Дамблдора, а сам Поттер был обездвижен под мантией невидимости, и не мог помешать. Ариадна думает, что это ужасно, просто стоять и смотреть, как убивают близкого тебе человека, не имея возможности даже достать свою палочку. Избранный рассказал, как Малфой должен был прикончить директора, но в итоге появился Снейп.       Ариадна собрала свои вещи. Она сидит в своей комнате и собирается с духом, чтобы выйти наружу. Пэнси не отходит от Гарри со вчерашней ночи, они проводят это утро вдвоём у чёрного озёра. Майклсон узнала, что Паркинсон должна была покинуть школу вчера вместе с Регулусом, но не сделала этого. Она теперь без дома, без семьи и без твёрдой почвы под ногами. Но Ари не могла не восхищаться своей подругой. Как же сильно она ее недооценила, и какой сильной она в итоге оказалась. Гораздо сильнее, чем сама Ариадна. Гермиона провела всю ночь в лазарете рядом с Роном и Джинни, которые не покидали Билла ни на секунду. Невилл быстро поправился и уже сегодня вечером поедет домой со всеми в поезде совершено здоровым. А Блейз Забини испарился, и теперь Ари понимает, почему он прощался с ней тогда. Он все знал, и пусть он не пожиратель, но сторону выбрал. Майклсон отстранённо вертит в руках шкатулку с письмами и медальоном, кидает ее в чемодан к остальным вещам и захлопывает его. Она выходит из комнаты. Все вокруг пронизано пустотой. Их больше нет здесь. Ариадна идёт по коридорам, чувствует эту скорбь, в которой утопает теперь замок. Призраки, картины, воздух - все окутано горем. Угнетающая атмосфера действует на девушку очень сильно, погружая ее в оцепенение. Она заходит в большой зал. Министр магии бесстыдно сидит на месте Снейпа, а Макгонагалл не занимает кресла, похожее на трон, которое по праву принадлежало теперь ей. Она оставляет его пустым - ещё один жест скорби. В зале тихо, не смотря на то, что здесь сейчас довольно много студентов. Ариадна цепляет взглядом свой стол. За ним сидят слизеринцы, но ей кажется, что он пуст. Не просто пуст, а покрыт слоем вековой пыли, оброс паутиной и даже дерево выцвело. Места в самом центре свободны, там никого нет. Там нет Тео, который улыбался бы и язвил. Там нет Марка, который обыденно состроил бы недовольный вид на его шутки, но никогда не показывал, что, на самом деле, они ему очень нравятся. Там нет Блейза, который сидел бы по правое плечо от Ари и болтал что-нибудь неважное об уроках. Там нет Драко, который постоянно сверлил бы взглядом стол напротив, и сам Салазар бы не догадался, кого именно он там искал и зачем вообще это делал. Там нет Регулуса. И на этом, пожалуй, все. Ариадна тупо смотрит в эту пустоту, подходит ближе, садится. Она теперь здесь совсем одна. Касается пальцами края стола, отпивает немного из кубка тыквенного сока, он кажется ей совершенно безвкусным. Она как следует хочет прочувствовать этот момент утраты. Да, они живы, но рядом их больше нет, и к этому надо хорошенько привыкнуть, чтобы не дать этому чувству внутри угаснуть. Месть должна гореть в ней, пусть и подают ее обычно холодной. Не притронувшись к еде, она решает пойти переодеться к предстоящим похоронам. Выбор падает не на платье, а на чёрную футболку, джинсы и ту самую кожаную куртку, внутри которой все ещё лежит ее блокнот.       Она встречает на пути из подземелий Сириуса Блэка. Он выглядит очень уставшим, и таким же опечаленным, как и все остальные. Его волнистые волосы как всегда красиво уложены, а наряд идеально чист и аккуратен (чёрный костюм), будто вчерашней ужасной ночи не было, и он прибыл в школу буквально только что. Он замечает Ариадну, и слегка улыбается ей. —Мистер Блэк…простите, Сириус, - Ари становится рядом, и они вместе смотрят в окно. Мимо пролетает птица феникс и устремляется куда-то вдаль, широко раскидывая крылья. Фоукс, кажется, покидает Хогвартс и больше не вернётся. —Знаешь, Ариадна, после всего, что мы вчера пережили, мы можем вполне перейти на ты, - Блэк ухмыляется, и девушка благодарна ему за то, что он находит в себе силы на лёгкую иронию. —Вы…ты ведь знаешь, про Регулуса, что он тоже там был? - Ари произносит это спокойно, провожая взглядом Фоукса, который уже парил вдалеке над озером. Блэк хмурит свои брови, но тут же возвращает себе спокойное выражение лица. —Постарайся, не думать о нем слишком много. Где бы он ни был сейчас и что бы ни делал - это не важно, важно то, что ты сейчас здесь. И я благодарен тебе за это. Я горжусь, что у Ады Гельман выросла такая дочь, - Сириус смотрит прямо на неё, и Ари не может не улыбнуться. Забавно, но теперь она понимает, почему мама выбрала тогда ее отца. Такие люди, как Сириус Блэк ставят на первое место не чувства, а долг, а Ник поставил на первое место Аду. Поклялся ей, что будет всегда рядом, какой бы путь она не избрала. То же самое Ариадна сделала для Регулуса, и вот, что из этого вышло. Она стоит рядом с Сириусом в Хогвартсе и понятия не имеет, что со всем этим делать. Что дальше? ***       Похороны прошли спокойно, и Ари ловит неприятные воспоминания, связанные со смертью и прощанием с мамой. Проститься с Альбусом Дамблдором приехали десятки волшебников. Там был и Никлаус, и Ари была очень рада его видеть. Они долго обнимались, и Ник оповестил дочь, что они покинут Хогвартс вместе и не на поезде, но у девушки было ещё одно незаконченное дело.       Трое гриффиндорцев стоят на астрономической башне. Ариадна ещё не видит их спины, поднимаясь по ступенькам, но чувствует их магию. —Не оставите нас с Гарри наедине? - все трое оборачиваются, и Ариадна замечает до боли знакомый медальон в руке у избранного. Медальон Слазара Слизерина. Когда Гермиона и Рон уходят, Поттер и Майклсон остаются вдвоём, в этот до смешного солнечный и благостный в своей погоде день. Ари чувствую его боль, магия Гарри буквально вымочена в потерях и скорби, но помочь ему она не может, хотя и хотела бы. Слизеринка думает, что лучше бы ее даром была не эмпатия, а то, что способно забрать чужую боль. Какой толк во всем этом, если в итоге она никому не может облегчить страдания? Сердце гриффиндорца захлебывается болью, и это значит лишь то, что он живой. Ему страшно, как было бы любому на его месте. Он сильно переживает за Пэнси, которая теперь окажется так же в опасности, как и он. А Ари больше не переживает за Регулуса. Когда он ушёл, Майклсон похоронила свои чувства, запретила себе думать о нем. Она сняла свой медальон. Если она хочет его спасти, спасти их всех, ей придётся стать своей самой холоднокровной и расчетливой версией. Она уже все решила, обдумала свою жертву, которую ей придется принести. На войне нет места эмоциям, если ты собираешься ее выиграть, а Ариадна Майклсон, всё-таки, не любит проигрывать. Жертва, которую она приносит - любовь. Гарри наконец рассказывает ей про лже-крестраж и показывает медальон-подделку, в котором оказалась маленькая вложенная во внутрь записочка. Ариадна берет ее в руки, но читать не торопится. Ей досадно от того, что такое опасное и действительно роковое путешествие оказалось напрасным. —Ты думаешь…думаешь Малфой смог бы? - Ари спрашивает спокойно, будто говорит о чём-то очень обыденном, а Гарри качает головой. —Нет, я точно видел, он уже опускал палочку, - Гарри замолкает и о чём-то очень громко думает. —Ты нужна нам, Ари. Ты нужна Ордену, - он смотрит куда-то в небо, щурясь от яркого солнца. Его пальцы сжимают железное ограждение. За металлическим парапетом сотни метров невесомости. Ариадна знает подробности о том, как именно умер Дамблдор, как его уже мертвое тело летело вниз прямо отсюда, и коснувшись земли, переломалось и повредилось настолько, что руки и ноги были вывернуты, словно у куклы. От вчерашних воспоминаний внутри все холодело. —Не обижайся, Гарри, но мне плевать на Орден, - это было правда так, потому что Ари легче сейчас действовать в одиночку. —Тогда почему ты все ещё здесь? - Поттер поворачивается к ней лицом, пытается разгадать ее. Для него Ари Майклсон до сих пор - непостижимая загадка. Кто она такая? Почему стоит здесь сейчас? Что задумала? Змея. Новенькая. Слизеринка, которая сама выбрала себе факультет. Дочка знаменитого Ника Майклсона. Очередное увлечение Блэка. Подружка пожирателей. Девушка ухмыляется на справедливый вопрос. Тысяча причин, на самом деле, и ни одна из них не очевидна. Ари чувствует, как Поттер пристально смотрит на неё, но сама же наблюдает за облаками, медленно плывущими по небу. «Стоит ли сказать ему, что я хочу убить главного ублюдка?» Она довольно долго собирается с мыслями, чтобы решиться на отчаянный шаг. Ари будто делает решающий ход на шахматной доске. Гарри будет первым, кто узнает о ее секрете. Отдавать свою тайну очень тяжело, и у Ариадны сейчас будто душа разрывается, можно подумать, она создаёт настоящий крестраж этим действом. —Я целый год занималась кое-чем в тайне от всех. Об этом никто не знает. Никто, ни отец, ни даже Регулус. Вот, - она ныряет рукой во внутренний карман кожаной куртки, попутно достаёт палочку, возвращая вещи истинный размер, и протягивает Поттеру свой уже изрядно потрёпанный блокнот. —Здесь абсолютно все сведения. Все, что мне удалось найти. И не только они. Приблизительные места, где он мог их спрятать, догадки о том, чем их можно уничтожить, мои предположения и теории. Все мои сны. Я надеюсь, это как-то поможет. Недоумение вырисовывается на лице гриффиндорца. Гарри недоверчиво, почти с опаской принимает блокнот из ее рук, пролистывает. Страницы совершенно пусты. После того инцидента с Бёрком, Ариадне пришлось усилить охрану над вещью. Она надрезает заклинанием кончик своего указательного пальца, и как только густая капля крови касается пожелтевшей страницы, весь блокнот заполняется ее размашистым почерком. На первой странице значится - этимология слова крестраж. Поттер в замешательстве, и Ари понимает почему. —Ты должно быть шутишь? Все это время…ты…знала —Я ничего не знала наверняка. Мне пришлось собирать правду по крупицам, буквально вырывать ее зубами. Ты наверняка теперь отправишься их искать, я хочу помочь, но самое важное - я могу. Он пролистывает страницы, плывет взглядом по буквам. В конце концов, блокнот с шумом захлопывается и попадает в карман его куртки. Какое-то время они молчат, наблюдая за пейзажем. Каждый из них мысленно прощается с этим местом. В Хогвартс они больше не вернутся. —Я знаю, ты любишь его, Ариадна. —Именно поэтому я сейчас здесь, а не где-то ещё и именно потому, что я люблю, я делаю этот выбор за него. Девушка накрывает его ладонь своей. Магия Гарри всегда казалась ей такой подвижной и ловкой. Она похожа на звонкий радостный смех, смешанный с тяжёлым бременем. Радость и горе, счастье и страдания. Избранный мальчик, который совсем не хотел, чтобы его выбирали. Он вдруг обнимает Ариадну, и она зарывается в его магию полностью. Вот оно - надежда. Вот, что она чувствует от этого объятия. —Мне правда плевать на Орден, но если бы я делала ставки, то я бы поставила всё на тебя, Гарри Поттер, - она отстраняется, смотрит ему прямо в глаза. Зелёные, человечные и живые. —Если ты ставишь на меня, то тебе придётся поставить на Орден. Ариадна лишь ухмыляется на это. Она разворачивает записку из медальона и чуть не падает через парапет. «То, что ты ищешь, тоже ищет тебя» Конец второй части.