Анестезия

Часть третья. kate bush - running up that hill

ты выходишь на кухню, но вода здесь горька

ты не можешь здесь спать, ты не хочешь здесь жить

доброе утро, последний герой

      Девушка аппарирует в аккурат перед защитным, мерцающим от естественного света восходящего солнца, барьером. Две последних недели выдались очень тяжелыми, и дальнее путешествие её здорово подкосило. Бессонные ночи, отчаянные попытки и маленькая надежда на то, что поездка в Гималаи принесет хоть какой-то результат. Всё это хорошо читалось на уставшем лице Ариадны, которое за лето стало еще более взрослым. Главным образом это было в её взгляде, в нём почти всегда теперь была едва уловимая отстранённость и печаль, даже если она радовалась или злилась. Ари очень скучала по этому воздуху, полной грудью вдыхает его и улыбается от предвкушения вновь войти в убежище и всех увидеть. Проснувшееся солнце ласкает её белую кожу, её корсетное платье тёмно-вишневого цвета колыхается от приятного прохладного ветерка, разрезая воздух, а волосы туго заплетены в высокую косу, из которой выбивается пара недавно покрашенных в блонд, передних прядей. Ариадна делает уверенный шаг через невидимый щит, и перед ней во всей своей красе предстаёт ставший уже родным величественный викторианский особняк.       Так как Ариадне в этом году должно исполниться целых восемнадцать лет, и совершеннолетия в волшебном мире она уже достигла, три месяца назад девушка обналичила в американском банке свой счёт, и большую часть галеонов решила потратить на покупку этого поместья в тихой английской деревушке, именуемой Вороновым Крылом. Ари без колебаний отдала его Ордену, и теперь дом был главной штаб-квартирой. Особняк оказался настолько огромен, что место нашлось каждому, а останавливались в нем люди совершенно разные и довольно часто. Остальную часть своих денег Ариадна пожертвовала на военные нужды - лекарства, всевозможные магические вещицы, редкие ингредиенты для зелий, провиант. Одним словом всё, что могло бы помочь Ордену Феникса в борьбе с тёмными силами. Нужно ли говорить о том, какое было лицо у её отца, когда он узнал обо всём этом. Наверное, да, потому что Ариадна считала, что как раз обескураженный вид Ника Майклсона стоил всего на свете, когда его дочь рассказала, куда и на что спустила своё состояние. Ари прогуливается не спеша, минует железные ворота, идёт вдоль вымощенной в мелком камушке дорожке и достигает главной двери. Раннее августовское утро, а это значит, что большинство постоянных обитателей и гостей ещё спят. На сегодня было назначено большое событие - свадьба Билла Уизли и его невесты, француженки Флёр. Ариадна никогда раньше не видела девушку, но как только узнала о грядущем торжестве от Джинни, незамедлительно предложила миссис Уизли в качестве места проведения торжества именно убежище. Сириус и остальные тоже горячо поддержали эту идею. «Я не приму отказа, миссис Уизли!» И только Гарри был жутко безынициативен и не выказал особой заинтересованности касательно «неуместной свадьбы». Он вообще в последнее время был сам не свой, и Ариадна точно знала отчего. Мысль о том, что она вернулась ни с чем, неприятно и тягостно давила куда-то в затылок. Майклсон подмечает, что дом уже украшен снаружи по периметру фасада причудливыми фонариками. Клумбы, в которых обычно было пусто, наполнились благоухающими волшебными ирисами, которые мирно раскачивались из стороны в сторону, распространяя свой чарующий аромат, а на траве валяется ещё не воздвигнутый шатёр оливкового цвета и какие-то прочие элементы декора. Как только Ариадна оказывается внутри, ей в нос ударяет ароматом паршиво сваренного кофе, отчего девушка морщится. Прошло уже три месяца, а Дин Томас так и не научился делать это как следует, а она ведь просила его больше не прикасаться к этому делу и просить об услуге домовиков. «Томас! Клянусь Мерлином, если ты ещё раз испортишь его, я прибью тебя авадой раньше, чем это сделают пожиратели!» Майклсон крадётся на цыпочках по деревянному паркету на кухню, по тихому и ещё мирно спящему дому, заходит в широкое полукруглое помещение с гарнитуром из чёрного дерева и на столе видит подтверждение своим доводам - турку с тёмной, коричневой, уже остывшей жидкостью. «Ему опять не спалось», - думает про себя Ариадна и всё-таки наливает себе немного в маленькую кофейную чашечку. Со стороны лестницы её внимание привлекает шум. Кто-то спускается вниз в гостиную. ─Мерлин, вы видели ее платье? Это же свадьба! Самое значимое и прекрасное событие в жизни, - через кухонную арку вдалеке, на глаза Ариадне попадаются знакомые головы, и девушка невольно расплывается в широкой улыбке. Пэнси плюхается на диван, закидывая ноги в мягких тапочках на столик, и Майклсон подмечает как сильно отросли её волосы, и будто даже немного выцвели. ─Платье – это ведь совсем не главное, - рядом с Паркинсон занимает место Гермиона так, что Ари видит теперь только их затылки. Они недавно проснулись, и об этом свидетельствует растрепанная копна непослушных волос гриффиндорки, которую она наспех собрала в неаккуратный пучок. Следом за ними по гостиной вышагивают Дин и Джозеф. Самым большим откровением для многих стало то, что три месяца назад Декамп изъявил желание присоединиться к Ордену, не смотря на то, что его семья - чистокровные французы, которые всегда лояльно относились к идеям Лорда, покинули Британию, едва тело Дамблдора погрузили в землю. Довольно немногие студенты могли похвастаться тем же. Например, Симус Финниган – лучший друг Дина держался в стороне и уже через несколько недель планирует вернуться в Хогвартс, а Патрик Фрай друг Декампа вообще подумывает присоединиться к упивающимся смертью, и это отнюдь не решение его родителей. Зато Луна с Невиллом помогали, как могли. Они частенько наведывались в убежище. Лавгуд, оказывается, мечтала стать целителем, а потому ее навыки отлично пригодились не один раз, а Лонгботтом здорово подтянул зельеварение, и они вместе с Майклсон и Грейнджер варили в подвале какие-нибудь микстуры для грядущих операций. Оборотные, обезболивающие и даже ядовитые. Никлаус Майклсон по последним данным находится сейчас во Франции, пытается заручиться поддержкой министра, и уже следом его ждёт поездка в Берлин. К сожалению, прошлое дипломатическое путешествие в Италию вместе с Кингсли Бруствером с треском провалилось. Местный министр магии уже оказался завербованным и прикормленным пожирателями, а потому выразил предпочтение тёмной стороне. «Воландеморт думает, что ему удастся захватить Британию меньше, чем за год, и уже после он замахнётся на остальной мир», - говорил в начале лета Сириус на общем собрании. Вот только Гарри Поттера - своего главного врага, ему отыскать не удаётся, и все лето его попытки были тщетны. Для того, чтобы обезопасить главную штаб-квартиру потрудились лучшие из Ордена, и сейчас, можно было уверено сказать, что это самое надежное место. Основная задумка, которую предложил Сириус, состояла в том, что место, где находится убежище невозможно было произнести вслух, только аппарировать к нему. Но и трансгрессировав, волшебник не видел ничего примечательного вокруг – чистый луг и едва мерцающий защитный барьер, через который мог пройти, конечно же, не каждый. А ещё Воландеморту ведь было невдомёк, что его главная тайна теперь известна кучке семнадцатилетних подростков. Никлаус с Элайджей в убежище не появлялись, и остальным было известно об их планах благодаря Блэку, который встречался с ними лично и передавал информацию Ордену, что называется, из первых рук. Ариадна очень сильно беспокоилась за семью, потому что узнай Тёмный Лорд, (а он рано или поздно узнает), чем на самом деле занимаются Майклсоны и какую сторону приняли, ничем хорошим это не кончится. Им пришлось уехать из Нового Орлеана ради безопасности, и на время перебраться на Аляску к Ребекке с Марселем. По правде говоря, ни Ник, ни Элайджа там особо не задерживались из-за плотного графика и постоянных разъездов.   Ребята в гостиной выглядят немного помятыми и сонными, Джо ворошит свои светлые кудри, пытаясь привести их в божеский вид, Дин лениво потягивается и потирает глаза, а на девушках милые пижамы. ─Как это не главное? Это же воспоминание на всю жизнь, и можно было бы выбрать платье по роскошней, - Ари ухмыляется словам Пэнс, делая маленький глоток мерзкого напитка и искажая при этом лицо в страданиях. Она по ним очень соскучилась, но с кофе надо было что-то решать. В убежище постоянно обитало только два домовика - Микки и Добби, и Ариадна знала, что любой из них сварит ей ароматный напиток в два счета. ─Да какая к черту разница, какое у неё платье! Учитывая то, в какое время мы сейчас живем, - подмечает Томас, затем широко зевает, облокачиваясь двумя руками на широкий подоконник и обращая свой взор в окно. ─Я об этом и говорю, кто его знает, каким будет завтрашний день. А потому и нужно жить здесь и сейчас и брать от момента всё, - фыркает Пэнс. Ариадна не может утверждать на все сто, но почему-то уверена, что Паркинсон скрещивает руки на своей груди и закатывает глаза, в своём привычном жесте. ─Гарри уже проснулся? - интересуется Грейнджер. ─Да, но он приводит в чувства Рона. Уизли проснулся в истерике и перебудил пол этажа, грозился прикончить своих братьев. Они подмешали ему что-то вчера за ужином, и у него по всему лицу пошли красные пятна. ─Фред с Джорджем тоже здесь? - произносит вслух Ари, и из проема, ведущего в гостиную, на неё смотрят четверо ошарашенных ребят. ─Ариадна! - Пэнси смешно перепрыгивает через спинку дивана, и все дружно оказываются на кухне. Ариадна крепко обнимает девушек, а следом и Дина. ─Томас, ты безнадёжен, - Ари иронично хмурит брови, качая головой и жестом показывая на кружечку с кофе в своей руке. Гриффиндорец ухмыляется, пожимая плечами, а Ари замечает Декампа. ─А подслушивать вообще-то невежливо, - Джо стоит, лениво облокотившись о дверной косяк и улыбается. На нем простые спортивные штаны и белая футболка, а на лице следы от недавнего сна. ─Иди уже сюда, - они обнимаются, Майклсон очень счастлива видеть парня целым и невредимым, потому что знала - неделю назад когтевранец участвовал в очень опасной вылазке, в своей первой настоящей операции. И то, что он жив - настоящая радость. Грюм организовал еще в июне специальный развед-отряд, который должен был шпионить за пожирателями и доставать стратегически важную информацию. В него входили Билл с Флёр, Тонкс и, вот недавно, Джозеф с Дином тоже удостоились этой чести. Благодаря им Орден получал сведения о грядущих нападениях на семьи маглорожденных, и им уже удалось предотвратить львиную долю убийств и терактов. ─Как там Аляска? - спрашивает Дин находу, заглядывая в холодильник и хватая оттуда какую-то газировку. ─Скучно, - протягивает Ари, встречаясь взглядом с Грейнджер. Никто кроме Гермионы, Пэнси, Рона и Гарри не знал, где на самом деле пропадала эти две недели Майклсон. ─Мы думали, ты будешь только к вечеру, - Пэнси запрыгивает на столешницу и болтает ногами, улыбаясь подруге. ─Мне уйти и прийти попозже? - Ари саркастично выгибает бровь. ─С ума сошла? Я будто сто лет тебя не видела! - Паркинсон выглядит очень счастливой, и Ариадна рада видеть ее в таком благостном настроении, а вот Гермиона немного подавлена, и её магия все ещё не пришла в норму. Она так и не отошла от разлуки с родителями, которых пришлось подвергнуть заклятию забвения и отправить на другой конец света. ─Мне нужно с Гарри поговорить, это очень срочно, - Ари переглядывается с девушками, и они втроём идут наверх, оставляя парней в одиночестве на кухне. Оказавшись на втором этаже, Ариадна без труда опознаёт, в какой именно комнате находятся оба гриффиндорца. Она не то, чтобы почувствовала их магию, хотя и это тоже, но вот крики Рональда, кажется, слышит весь второй этаж. Пэнси громко колотит в дверь, и в проеме показывается недовольный Поттер. ─Ариадна! Когда ты вернулась? - Гарри выглядит измученным и уставшим, улыбается через силу, и Майклсон понимает отчего. ─Только что, - коротко кидает девушка, и вот они уже впятером оказываются в одной комнате. Рон сидит на кровати с крайне злобным видом, разглядывая своё багровое лицо в зеркале напротив. ─Давай поправлю, Омниа Инрита, - лицо Уизли вмиг делается привычным, и он благодарно кивает Ариадне. Прошло уже целых три месяца с тех пор, как он не называл её подружкой пожирателей. Гермиона накладывает на дверь чары от лишних ушей, Пнэси садится рядом с Роном на кровать, подминая под себя ногу, а вот Ари просто стоит, как и сам Поттер. Ей что-то подсказывает, что разговор будет не слишком приятным. ─Ну, получилось? – Гарри горит в нетерпении, а у Майклсон от этого начинает сосать под ложечкой. Она никак не может ему сказать, что поездка в Бутан обернулась полным провалом, она не может расстроить его, потому что прекрасно осознает в каком они все сейчас положении. Три месяца назад Ариадна отдала ему свой блокнот и, по обоюдному решению тот был изучен не одним лишь избранным, но и Гермионой. Тайна Воландеморта и семьи Майклсон стала известна не только золотому трио. Гарри решился рассказать и Пэнси, потому что чувствовал - это будет правильно. Девушка, которая пожертвовала всем ради него, от которой публично отрёкся отец под красочным заголовком газеты, заслуживала знать опасной правды. Теперь они все в одной лодке, и им предстоит проплыть в ней плечом к плечу до самого конца, даже если их в итоге встретит Харон. Существовало два решения проблемы с поиском крестражей – связь Гарри с сознанием Воландморта и пророческие сны Ариадны. Вот только как бы ни пытался Поттер проникнуть в мысли Реддла, у него ничего не выходило. Тот закрылся и не давал ни малейшего шанса посягнуть на своё сознание. Со вторым тоже всё обстояло весьма скверно. Последний сон, который посетил Майклсон, случился ещё в Хогвартсе. Гарри рассказал, что место с озером и островком в её сне очень походит на то, куда они отправились с Дамблдором, вот только крестраж оказался подделкой. Существовало ли похожее место, и какое, чёрт побери, отношение ко всему этому имеет Регулус Блэк? И вот уже середина августа, а ей не снится ровным счетом ничего. Ребята перепробовали все существующие методы, Гермиона даже заставила Ари перечитать известные книжки по психологии снов, но результат был один – ничего не происходило. Они понятия не имели где искать настоящий медальон и чашу Пенелопы Пуффендуй. Загадкой так же было, чем являлись остальные крестражи. Ясно было только то, что это что-то очень значимое для Реддла и, скорее всего, связанное с историей Хогвартса. Паркинсон и Грейнджер как раз занимались все лето тем, что штудировали все возможные книги об основателях школы и пытались установить предметы, которые были бы достойны части души Воландеморта. Еще была странная картина, которую прислали Ариадне и две идентичные записки одна из которых, лежала в в лже-медальоне. Они уже вместе с ребятами исследовали полотно вдоль и поперек, но ничего особенного в нём не обнаружили. Как итог – лето почти подходит к концу, Воландеморт наращивает свою мощь, а они стоят на месте, а если быть точнее увязли в болоте. ─Ничего не вышло, - наконец решается вымолвить Ари, и уже через всю комнату чувствует гнев Поттера, которым её окатывает с ног до головы. Майклсон пришлось рассказать и отцу о своих снах от глубокого чувства бессилия, когда уже стало ясно, что она понятия не имеет, как развить свой пророческий дар. И вот, Ари вместе с Колом отправились в Бутан, где по слухам среди гималайской нации жил старый маг, обладающий похожим даром. Уже к концу первой недели, после медитаций, аскез и принятия каких-то чудодейственных и малоприятных отваров, Ариадне стало понятно, что они просто на просто тратят время. ─Совсем ничего? Может, подождем ночи или…отправляйся спать прямо сейчас! Я уверен что ─Гарри, - Ари перебивает его, качает головой с жутко виноватым видом, а тот сжимает кулаки, и его вот-вот окатит ярость. Майклсон буквально по лицу ударяет его магией. ─Три месяца! Три долбанных месяца все рискуют своими жизнями из-за меня, а Грюм даже выходить из этого треклятого дома запрещает! Мы же просто стоим на месте, - Поттер буквально переходит на отчаянный крик. Всё, что он копил эти долгие недели, наконец, вырвалось наружу. В комнате зависает напряженная тишина. Пэнс разглядывает свои тапочки, Рональд хмурит брови, а Гермионе просто неприятно видеть друга в таком отчаянии. ─Ты думаешь это всё из-за тебя? - Майклсон говорит спокойно, ─может быть ты и избранный, и даже возможно только ты можешь его убить, но всё, что происходит сейчас – далеко не из-за тебя. Прости меня за прямоту Гарри, но ты идиот, если пришёл к такому выводу. Нам обоим сейчас нелегко, потому что от нас многое зависит, и поверь, я понимаю, что ты чувствуешь, но мы должны взять себя в руки и продолжать работать. Дай волю эмоциям, если тебе станет от этого легче, но не позволяй им брать над тобой полный контроль. Майклсон знала, что Пэнс тренирует с ним окклюменцию, но что-то подсказывало ей, что Паркинсон была не лучше, чем Снейп, когда избранный ходил к нему на частные уроки во время пятого курса. Ари осторожно подошла к Гарри и положила свою ладонь на его плечо. Он молчал, но его магия постепенно приходила в норму. Опять спокойная, но всё еще пронизанная чувством сковывающей безнадёги. ─Уныние - смертный грех, Гарри, - мягко произносит Ари, заглядывая прямо в зелёные глаза гриффиндорца. ─Кхм, - Рональд неловко прочистил горло, ─Грозный Глаз назначил собрание перед обедом. Ариадна кивнула, и уже предвкушала, как миссис Уизли будет ворчать, что Аластор даже в такой день не может обойтись без военного конгресса. ─Ладно, тогда увидимся, - Ари вымучивает улыбку, оглядывает лица друзей напоследок и решает пойти к себе в покои.       Комната предстаёт перед девушкой такой же, какой она оставила её две недели назад. В центре стоит небольшой чемодан, о котором наверняка позаботился Микки, перенеся его сразу сюда. Рядом с кроватью на полу, прислонившись к стене, наслаивала пыль картина Рафаэля Санти. Ариадна окидывает полотно взглядом, затем замечает большую старинную шкатулку на своём туалетном столике. Она всегда стоит на виду, как напоминание о том, за что она теперь сражается. Майклсон подходит к столу, облокачиваясь на спинку обитого бархатом высокого стула, и тянется к сигаретам. Девушка никогда не открывает шкатулку, просто смотрит на нее. Курит и мысленно представляет его почерк, проговаривает про себя содержимое его писем, вспоминает в голове яркую картинку полароида с итальянского побережья, дотрагивается до своей шеи, на которой мог бы быть медальон с лунным хрусталиком. Это её маленький ритуал, и думая обо всем этом, она не чувствует совершенно ничего. Просто делает это на автомате. Последний затяг, густой дым, затушенный окурок, мимолетный взгляд на своё отражение в зеркале. Ариадна проводит пальцами по запястьям, улавливая текстуру изуродованной кожи. ─Ты должна быть сильной, - девушка говорит это самой себе, потому что понимает, как много от неё теперь зависит. Она нужна не только Ордену, она нужна и им. Своим змеям. Пусть они даже и не догадываются об этом. ***       Ариадна выходит из своей комнаты и спешит наружу, ей нужно слегка освежиться и проветрить мозги после нелёгкого разговора с друзьями. По пути ей встречается миссис Уизли, которая вовсю уже повелевала домовиками и давала указания по поводу меню на свадьбу. Флёр Делакур сидела вместе со своими подругами, которые прибыли на торжество, в гостиной. Они оказались настолько красивыми, утончёнными и ухоженными юными барышнями, что у Ариадны дух захватило, и она подумала, что на их фоне со своим уставшим кислым лицом и давно уже потерявшими блеск тусклыми волосами, выглядит просто отвратительно. У неё совершенно не оставалось ни сил, ни времени следить за внешностью. Были дела поважнее. Девушки излучали приветливость, широко улыбались, и Ари отметила их сильный французский акцент. Они щебетали, как стая синичек, и у Майклсон разболелась от них голова. Поспешив скрыться от этих моделей, девушка вышла на крыльцо и наткнулась прямо на Сириуса. Он сидел на парадных ступеньках, наблюдая, как мистер Уизли, Фред и Джордж делают последние штрихи, устанавливая огромный шатёр, в котором и будет проходить мероприятие. Недалеко от них тренировались Тонкс, Люпин, Джинни и Дин с Джозефом. Они частенько практиковались в магии. Майклсон непроизвольно улыбается, потому что, оказывается, очень сильно скучала по Блэку. В прошлом месяце, когда он отправился на задание в обличие чёрного грима, она сходила с ума и не находила себе места даже больше, чем Гарри. Она садится рядышком и видит, как близнецы весело машут ей, сияя обаятельными улыбками. ─Можешь притворяться сколько угодно, но я знаю, как ты скучаешь по нему, - заключает вслух Сириус, а Ариадна хмурит от этого свои аккуратные брови. Ей не хочется говорить о нём сейчас. Да и вообще. ─Одного Блэка мне вполне достаточно, - Сириус едва подавляет смешок, вертит в руках свою длинную палочку, и, наконец, смотрит на неё. ─Знаешь, Ада однажды сказала мне, что она скорее умрёт, чем свяжет свою жизнь с одним из Блэков, - он произносит это шутливо, и уже отводит взгляд в сторону, замечая, как Джинни ловко отправляет в нокаут когтевранца проклятием под одобрительные хлопки Тонкс. Девушка очень хотела присоединиться к развед-отряду, но миссис Уизли была решительно против, из-за чего Джинни крепко с ней ругалась. «Она считает меня маленькой и ни на что не способной!» ─Даже страшно спросить, при каких обстоятельствах мама это сказала, - ухмыляется Ари, очерчивая взглядом Декампа, который тяжело поднимается с травы и показывает Уизли неприличный жест. ─Это было в запретном лесу, помню в тот раз мы еле как удрали от Филча, - ухмыляется Блэк. ─И почему я не удивлена, - Ариадна видит как между Джо и Джинни снова разворачивается дуэль. Майклсон как-то тяжко вздыхает и отчего-то решается рассказать кое-что очень личное Блэку. ─У нас с Регулусом одинаковые патронусы, - она произносит это задумчиво, сама не зная зачем вообще говорит об этом сейчас. Сириус первый, кто будет знать, и, наверное, последний. Ариадна много об этом думала. Она знала, что телесный патронус может меняться, потому что у Тонкс он преобразился, когда она полюбила Римуса. Но патронус Блэка был изначально таковым, Майклсон в этом уверена, как и уверена в том, что и её тоже. И это здорово озадачивало. Может быть, это что-то и доказывало, но Ариадне не нужны были доказательства. Она четко осознавала, что Регулус не выполнил своего задания из-за неё, потому что не мог подвергнуть её опасности. Отказался. Что бы там ему не приказал Тёмный Лорд, он выбрал верную смерть и страдания от его гнева вместо лёгкого решения. Ариадна ведь была готова помочь ему, пойти за ним куда угодно. Умереть. Первые недели после того, как пожиратели покинули школу, она читала каждую газету и пыталась выведать хоть что-то, что намекало бы, что Регулус жив. И она совсем скоро получила этому подтверждение, но счастья ей это не принесло. Один лишь ужас. Блэк на какое-то время погряз в раздумьях, уже решил что-то ответить, однако Фред с Джорджем неожиданно прерывают их идиллию, оказавшись напротив. ─А вот и наша маленькая слизеринка, - расплывается в улыбке Фред, на что получает укоризненный взгляд от Майклсон. ─Не называй меня маленькой, мне вообще-то скоро восемнадцать! - Ариадна поднимается на ноги, а Фред театрально поднимает руки в капитулирующем жесте. Она обнимает Джорджа, тот дружески похлопывает её по спине, улыбаясь, а затем и Фреда. Она очень рада их видеть, подмечает, как они ещё больше выросли с их последней встречи, и она едва достает им обоим до подбородков, хотя рост у неё был даже не средний. ─Эй, Лунатик, покажем молодому поколению мастер класс? – Сириус одаривает их напоследок обаятельной улыбкой и уже спешит присоединиться к дуэлянтам под ухмылку Люпина. ─Ну, что, готова сегодня танцевать? - ухмыляется Джордж, на что получает лёгкий удар локтем в бок от своего брата. ─С тобой что ли? Не рассчитывай, приятель, я намного симпатичнее, - эта ирония Фреда не оставляет никого равнодушным, и уже все трое заливаются раскатистым хохотом. Майклсон чувствует себя превосходно, потому что их магия – настоящее сокровище в эти нелёгкие времена. Если Сириус находит в себе силы на юмор, то близнецам искать его было и не нужно. Он итак для них верный попутчик и друг, и их проделки и шутки - глоток свежего воздуха среди всего этого непроходимого мрака. Даже не удивительно, что они сразу нашли общий язык с младшим из братьев Майклсон  – Колом. Близнецы сопровождали его в июле в путешествии к великанам. ─Я охотно потанцую с вами обоими, - Ари улыбается, скрещивая руки на груди, и слышит хлопки аппарации, а через мгновение в поле зрения появляются хромающий недовольный Грюм, секретарь министра Кингсли и Кол в красивом черном смокинге с загадочной улыбкой на устах. Все присутствующие на улице провожают их взглядами. Как бы Ариадне не хотелось провести еще немного времени в беззаботной беседе с близнецами Уизли, ей приходится вернуться к насущным проблемам и приготовиться к малоприятному собранию Ордена Феникса. ***       Комната на четвёртом этаже была самой просторной, с плотно зашторенными окнами и сильно бьющим по рецепторам запахом сырости, и именовалась она как кабинет. В центре стоял круглый стол, вокруг него множество удобных кресел, в уголке у окна покоился столик с шахматной доской, а одна из стен обычно была изрисована всевозможными схемами и планами операций. Сейчас же наверху большими буквами было выведено - Спасение министерства. Как и всегда во главе, незыблемой скалой восседает Грюм, рядом с ним по обе руки Кингсли и Блэк. Здесь собрались сегодня все – Тонкс с Люпином, знаменитое трио с Пэнси, Джинни вместе со своим отцом и братьями близнецами, Билл с Флёр и новички - Дин с Джозефом. Ариадна сидит рядом со своим дядей Колом, который в отличие от Элайджи и Ника частенько посещал собрания. В конце концов, он играл немаловажную роль касательно вербовки магических существ и, благодаря нему, многие обитатели волшебной фауны перешли на светлую сторону. ─Новости скверные, - произносит одноглазый своим отнюдь не самым приятным тоном. Ариадна итак понимала, что хороших новостей нет, едва до неё дошёл магический шлейф Грюма. Он был очень раздражён. ─Начнем по порядку. Сентябрь приближается, и многие ученики захотят вернуться в Хогвартс. Макгонагалл не справится в одиночку, мы должны помочь ей обезопасить школу. Ариадна знала, что Симус, Луна и Невилл решили поехать и продолжить обучение. Джинни всё еще была под вопросом, потому что хоть миссис Уизли и настаивала на этом (все лучше, чем развед-отряд), мистер Уизли не был с ней солидарен. Их же компашка искателей крестражей в школу точно не вернётся, потому что каждый день стоит им слишком многого, а учёба сейчас - самое последнее, что их заботит. Да и пожиратели ищут Поттера, как чёртово золотое руно аргонавты, и ехать в Хогвартс при таких обстоятельствах - не самая лучшая идея. ─Министр уже в курсе. Мы направили в Хогвартс отряд мракоборцев, - густым басом оповещает Кингсли, ─но нам было бы спокойнее, если бы кто-то непосредственно из Ордена приглядывал за школой. ─Мы берём это на себя, - Тонкс нежно касается руки Люпина, и Римус улыбается ей. ─Прелестно, - с неприкрытым презрением, к которому все давно привыкли, кидает Аластор, ─теперь к более насущной теме. Воландеморт попытается захватить министерство. Наши источники сообщают, что это произойдёт уже на следующей неделе. Вы, конечно, уже слышали о вчерашних убийствах. ─Нет, - хором заявляют Гарри, Рон и Гермиона. Грюм кидает на стол свежую газету. Первая полоса Пророка украшена страшными колдографиями мёртвых волшебников, которые занимали не последние должности в министерстве. Среди незнакомых людей Ариадна замечает яркое розовое пятно. ─Амбридж? – голос Ари искрит непониманием, ─зачем…им понадобилось её убивать? Мне казалось, она весьма лояльна к политике Воландеморта. Майклсон еще раз внимательно смотрит на жуткие колдографии и подмечает интересную для себя деталь, а именно лица погибших. Они все были искажены муками и окрашены в неестественный красноватый цвет. Она встречает взгляд Сириуса, затем смотрит на Грюма и тут же решается спросить. ─Как она была убита? – комната погружается в тягучую тишину. ─Удушающим проклятием, как и все остальные, - от слов Кингсли у Майклсон всё внутри леденеет, она находит взглядом Декампа, он тоже смотрит на неё. «Его почерк» ─До этого уже были похожие случаи, - решается заговорить Люпин, ─кто-то из пожирателей не использует непростительных. В прошлом месяце мы обнаружили убитую семью маглов. Их тела были высушены, будто мумии. У Ариадны начинает бешено колотиться сердце, но она приказывает себе не паниковать, находит серые глаза Сириуса. Он выглядит крайне напряженным и задумчивым. ─Есть ещё кое-что, что здорово осложняет ситуацию. До этого всеми главными операциями руководил Нотт-старший, - Кингсли говорит до ужаса спокойно, а Ари видит, как вздрагивает Пэнси, вцепившись ноготками в край стола. ─Теперь же, по последней информации эту должность занял другой человек. ─И кто же это? – Ари сверлит всех взглядом по очереди, натыкается на Сириуса, который отводит свой, что было совершенно нетипично для него. Ариадна чувствует это напряжение в его магии, да и вообще во всей комнате. Майклсон не читала газет, но иногда замечала семью Малфоя, Бёрка или его на первых полосах. Трудно было не замечать. Слышала, как в её отсутствие все шепчутся про него. Это было до ужаса наивно с их стороны. Думают, она не знает, какие зверства он творит. Думают, она не догадалась, что вчерашние убийства его рук дело. Думают, ей невдомёк, что тот самый пожиратель, не использующий непростительные – это он. Думают, ей будет больно, если они, не дай Мерлин, произнесут вслух его имя. Черта с два. Ей вообще никак. ─Теперь всеми крупными операциями руководит…, - Сириус на секунду замолкает и встречается взглядом с Ариадной. ─Скажи уже это, - не выдерживает девушка. ─Регулус Блэк, - выдыхает Сириус, а Ари ничего по этому поводу особо не чувствует. В комнате опять воцарилась удушающая тишина, и девушке кажется, что все чего-то ждут именно от неё. ─Значит, наш план должен быть в сто раз лучше, - Майклсон говорит твердо, и ни один мускул на её остро очерченном скулами лице не дрожит. Сириус ухмыляется, и они с Ари какое-то время пронзительно смотрят друг на друга. ─Вы с Бродягой и займётесь этим, - грозно заявляет Грюм, ─послезавтра же жду от вас конечного результата. Кингсли, посвяти потом Сириуса в детали их операции, которые нам удалось достать. Не сказав больше ни слова Грозный Глаз покидает кабинет, и все молча провожают его тяжёлыми взглядами. Ариадна слышит откуда-то снизу шумные вопли миссис Уизли о том, что он не останется на праздник. У Майклсон сейчас разливается то самое чувство внутри, к которому она никогда не привыкнет. Потому что каждый раз, когда она принимала участие в разработке стратегии плана, её решение играло не последнюю роль во многих важнейших вопросах. Кто именно отправиться на смерть? Как сделать так, чтобы уменьшить их шансы на верную гибель? Права на ошибку не было, а стойкий запах смерти стоял повсюду. Ариадне казалось, что он следует за ней по пятам, дышит в спину, облизывает шершавым языком кожу на затылке. Когда кто-то из её знакомых отправлялся на задание, Майклсон запиралась в своих покоях и долго не высовывалась из-под одеяла. Затем она отправлялась на пробежку вокруг особняка, иногда к ней присоединялась Пэнси, и они молча несколько часов нарезали круги буквально до истощения. А после все обитатели убежища долго слушали, как Ари играет на фортепиано внизу в гостиной, какого-нибудь Моцарта или Баха. Но пока, из её друзей и приятелей никто не погиб, и когда они возвращались, Майклсон не могла сдержать облегчённого выдоха и ещё долго ходила в нездоровом настроении абсолютного счастья. ─Где сейчас Снейп? – подаёт голос Гарри. То, что избранный мечтает прикончить его ни для кого не было большим секретом. ─Мы этого не знаем. Он нигде не был замечен после…, - Бруствер медлит, потому что для многих событие того злополучного дня всё еще болезненное воспоминание, а для Поттера вообще непоправимое, ─убийства Дамблдора. ─Позвольте мне отправиться на задание в министерство, - с чувством выпаливает Гарри, ему кажется, что Снейп там будет, а он не может упустить этот шанс поквитаться. ─Исключено, ты же знаешь, Гарри, приказ Грозного Глаза, - Ариадна чувствует, как внутри у избранного всё закипает, видит, как Пэнс аккуратно кладёт ему на плечо ладошку, но это едва ли помогает остудить его пыл. ─Прости, Гарри, но твоя безопасность ─Я плевать хотел на свою безопасность! – Поттер гневно перебивает своего крёстного, и в ту же секунду вскакивает с места и вылетает из кабинета под вздохи Гермионы и Пэнси. Никому в этой комнате не понять того, что он чувствует. Дамблдор был для него гораздо больше, чем просто профессором и директором школы. Он был человеком, которому Гарри доверял сильнее всех на свете, он был человеком, благодаря которому, Гарри чувствовал уверенность и надежду на то, что они смогут победить. А сейчас, он остался совсем один. Орден Феникса - это, конечно, здорово, но Альбус Дамблдор - был единственным волшебником, которого боялся Воландеморт, с которым считался. По крайней мере, так считал Поттер. ─Я всё улажу, - Сириус пускается за ним вдогонку, а Ариадна поворачивает голову и встречается взглядом с Колом. Тот тепло улыбается ей, а она просто рада, что он сейчас рядом. ***  ─Я говорил тебе, как ты похож на Джеймса? - Сириус садится на кровать рядом с Гарри, и кладёт свою руку ему на плечо, крепко сжимая его, будто этим действом хочет вселить ему немого уверенности, будто хочет показать, что он рядом и так будет всегда. ─Тысячу раз. Мне иногда кажется, что у тебя хобби такое. Что со мной, что с Ариадной, - кисло ухмыляется Поттер, вспоминая, как крестный любит повспоминать былое. ─Как продвигается дело, которое поручил тебе Дамблдор? - спокойно интересуется Сириус, и Гарри благодарен Блэку, что он не читает ему нотации за импульсивное поведение. Избранный рассказал Ордену лишь в общих чертах о том, что директор поручил ему кое-что важное, и что тот хотел, чтобы это осталось втайне. Кроме его близких друзей, и как выяснилось, семьи Майклсон, никто не знал о крестражах и знать не должен. Это слишком опасно. Та самая тайна, которая автоматически делает тебя ходячей мишенью. Ещё он узнал, что Снейп работал с отцом Ари и Дамблдором, но Никлаус, как и сам директор, даже мысли не допускал, что тот способен на такое роковое предательство. Пообщаться с мистером Майклсоном лично ему выпала честь в начале лета. «Много лет назад он совершил ошибку, Гарри, за которую искренне раскаивался. Но Дамблдор никогда в нём не сомневался. Мы оба считали его другом и полностью нашим человеком» Поттер тогда чуть не помер от сжигающей его сердце жажды мести и отчаяния. Как же сильно он хочет заставить Снейпа поплатиться за всё. ─Пока не очень, - с сожалением выдавливает Гарри, а Сириус тяжело вздыхает. ─Я верю в тебя, как верил бы твой отец, - они встречаются глазами, и Поттер печально улыбается, ─характером ты конечно вылитый Джеймс, вот только знаешь, глаза и сердце у тебя от Эванс, и это нужно знать. *** alt-J - Taro       В убежище постепенно прибывают волшебники. Ариадна считает, что сейчас всем не повредит немного веселья, в частности танцев и пару бокальчиков чего-нибудь крепкого. Майклсон уже переоделась, на ней простое струящееся платье, красивого изумрудного цвета. Она не торопится спускаться и сидит в одиночестве в кабинете за шахматной доской. Ари задумчиво передвигает фигуры уже полчаса, и думает. Шахматы всегда помогают ей структурировать мысли, и, разыгрывая различные комбинации, она налаживает мыслительную деятельность и ловит нужный настрой. До её ушей с улицы доносится смех и шум голосов. Уже почти стемнело, а значит, церемония скоро начнётся. Пора было присоединиться к остальным. Майклсон смотрит в окно, и видит мерцание фонариков. Она вертит в руках фигуру короля, с шумом ставит его на клетку доски и решает, наконец, выйти отсюда. Напоследок она окидывает взглядом стену, на которой выведено - Спасение Министерства, и уверенным взмахом палочки меняет название предстоящей операции. Обыграть Блэка. ***       Флёр с Биллом дают друг другу клятвы. Миссис Уизли не сдерживает слёз, шумно всхлипывает, утирает лицо платочком, и Артур крепко и по-хозяйски прижимает её к груди. У Майклсон все внутри как будто ожило и затрепетало, когда она увидела, как же красиво было на улице. Сама атмосфера - настоящее волшебство и чистая магия. Всё вокруг мерцало сиянием плывущих огоньков, благоухало ароматом цветов и пестрило праздничными нарядами. В шатре было так потрясающе, почти как тогда на вечере у Слизнорта, но с гораздо большим размахом. Ариадна видит впереди в первом ряду Гарри и Пэнси, они держатся за руки, и Майклсон не может сдержать улыбки. Тонкс с Люпином тоже чудесно смотрятся вместе. На торжество приехали родители Нимфадоры, и Ари познакомилась с Андромедой и Тедом Тонкс. Ариадна была потрясена до глубины души, когда Сириус назвал женщину сестричкой. Думать о том, что Нимфадора оказалась в родстве с Регулусом и Драко, было на грани безумия. Настолько они были разные по своей природе. Оно и неудивительно, ведь её отец Тед был маглом, но вместе с тем очень приятным в общении мужчиной. А вот Меда Тонкс была настоящей Блэк. Та же аристократичная внешность и ещё что-то, что нельзя было искоренить никакими убеждениями и замужеством за маглом. Ариадна не видела эту женщину на семейном древе в доме на Гриммо 12, и теперь понимала почему. Она была выжжена с полотна точно так же, как и Сириус. Предатели крови, так их, кажется, называют. Девушка разглядывает всех вокруг, и у неё в глазах рябит от красоты сегодняшнего вечера, от прекрасных нарядов и безумной искренности, витающей в воздухе. Она про себя заключает, что платье на Флёр потрясающее, и зря Пэнси так негодовала. Майклсон обращает взгляд на Сириуса, который так нагло до начала фуршета ещё и во время клятв, опрокидывает бокал с шампанским, стоя в сторонке. Сириус - такой Сириус. Ариадна ухмыляется ему, и он делает в её сторону жест уже пустым бокалом в руке, и девушка осуждающе, но с иронией качает на это головой. Следом Майклсон встречает на себе загадочный взгляд Декампа и добродушно улыбается французу. Голоса Билла и Флёр, произносящих свадебные клятвы друг другу, очаровывают, и воздух в шатре густо переливается самым замечательным чувством. Ариадна ловит магии присутствующих, они питают её и буквально заставляют надеяться на будущее. Каждый здесь верит сейчас, что это не последняя свадьба, что их будет ещё множество, и что если и нужно за что-то сражаться, так это за любовь. По правое плечо от Ари стоит Гермиона, её большие карие глаза блестят от слез, а по левое - улыбается Кол, облачённый в свой шикарный смокинг. Отец с Элайджей не смогли приехать, хотя их и приглашали, и Ари от этого немного досадно. Когда молодожены скрепляют свою вечность поцелуем, шатёр содрогается от громких аплодисментов и свистов. Вдруг время для Ариадны останавливается, она чувствует внутри огромную болезненную пустоту потому, что не уверена – удастся ли ей когда-нибудь оказаться на месте Флёр. Скорее всего, она просто не доживёт, или того самого единственного, за которого она хотела бы выйти и поклясться ему в вечной любви, уже будет не спасти. От него уже ничего не останется. Свадебный вечер протекает безмятежно и весело. Молодые танцуют традиционный первый танец жениха и невесты под радостные хлопки и смех гостей, Рональд произносит речь, чем здорово поднимает настроение, потому что та оказывается на удивление остроумной и в некоторых местах очень даже трогательной, и миссис Уизли опять утопает в материнских слезах. Ариадна танцует с Колом, и громко хохочет, когда тот кружит её, потому что в ней уже несколько бокалов шампанского, а настроение безнадёжно обречено только на радость. Танец закончился, и девушка со сбитым дыханием и глупой улыбкой, которая всегда сияет на её лице от алкоголя, идёт к парящему в воздухе столику с напитками, чтобы взять себе ещё один бокал. ─А вот и моя будущая жена! - один из близнецов появляется так неожиданно, что Ари чуть не роняет бокал от испуга. ─Ариадна Уизли, - протягивает девушка, ─совсем не звучит. ─Ещё как звучит, - ухмыляется Фред и уже тянет её в центр шатра для очередного танца. ***       Джинни Уизли не пьёт, она сильно нервничает, потому что не знает, насколько опрометчиво покидать сейчас свадьбу. Девушка очень надеялась, что её отсутствия, а тем более недолгого, никто не заметит. Все были, вроде как, заняты. Гарри обжимается с Паркинсон, Грейнджер что-то с чувством рассказывает Тонкс, Рон крутится рядом с Биллом и Флёр, а Ариадна танцует с Фредом. Все при деле, и всем дела нет до Джинни, а ей очень хочется сделать задуманное. В июне ей исполнилось семнадцать, и потому сейчас она уже направляется к аппарационному барьеру, попутно натягивая на себя мантию с капюшоном, и в последний раз оглядывается на шатёр. Достаёт из-под чулок свою палочку, которая оставила вмятину на коже, и как только оказывается за чертой, растворяется в воздухе. Она трансгрессирует на узкую улочку почти в самом центре Лондона и уверено идёт в нужном направлении. Знакомая белая дверь. Сердце сжимается. Она легонько стучит, и ей незамедлительно открывают. ─Джинни, - слизеринец произносит это почти на выдохе, будто в дурмане, не веря, что ей удалось прийти сегодня. Уизли не позволяет себе долго задерживаться на пороге, тут же переступает через него, утягивая мулата в отчаянный и торопливый поцелуй. Блейз захлопывает палочкой дверь, не отрываясь от её горячих и желанных губ, и вот они уже оказываются на диване в гостиной. Джинни обнаружила письмо у себя под подушкой сразу после похорон Дамблдора, когда собирала вещи. Забини знал, что она любила припрятать что-нибудь именно там, а потому надеялся, что Уизли точно его найдёт. В нем было сказано много всего. И пылкое признание, и безнадёжная боль, и отчаянное объяснение, и адрес его лондонской квартиры. И она пришла к нему, стояла в тот день под дождём, пока вода стекала с её огненно-рыжих волос, а он просто не мог в это поверить. Они виделись редко, никогда не говорили друг другу ничего лишнего. Метки на его руке не было, Джинни было этого более чем достаточно. ─Я решил стать колдомедиком, - нарушает долгую тишину Блейз, пока Уизли лежит у него груди и вырисовывает на ней пальцами какие-то замысловатые узоры. ─Прикольно, - отстранённо произносит Джинни, ─мне пора. Она резко вскакивает, потому что осознаёт, что находится здесь гораздо дольше положенного, резво натягивает чулки, ищет платье в тусклом освещении. Забини делает ленивый взмах палочкой, и мерцающая ткань падает прямо ей в руки. ─Спасибо, - коротко улыбается Уизли, запрыгивает в платье, и подходит к нему, чтобы Блейз помог ей застегнуть замочек сзади. Он немного зол, а потому делает это с показательной силой и небрежностью. ─Я тебя чем-то расстроил? - хмурит брови Забини, провожая взглядом рыжие покачивающиеся из стороны в сторону волосы. ─Не говори ерунды, я просто тороплюсь, если заметят, что меня нет, плохо будет, - Джинни уже отыскивает туфельки с тоненькими ремешками, и прячет палочку под краешек капроновых чулок. Блейз наблюдает за этим действом не без удовольствия. Он тянется к ней, из-за чего шёлковая ткань слегка едет вниз и полностью оголяет его подсушенный торс, нежно берёт ее за руку. ─Джинни, ты должна знать, кое-что важное, - он слишком серьезно говорит это, а смотрит ещё серьезней, отчего у Уизли сердце неприятно сжимается. Блейз молчит, специально тянет, делая паузу более драматичной. ─Ты очень красивая, - он выпаливает это таким тоном, будто говорит что-то смертельно важное, а Джинни облегченно выдыхает и уже хочет его прибить. ─Дурак, я думала что-то и правда серьёзное, - она шутливо толкает его в грудь, и Блейз ухмыляется, откидываясь обратно на подушки. ─Ты не просто красивая, ты ещё и невероятно умная. А ещё милая, но иногда жестокая, и это чертовски возбуждает, - мулат говорит всё это, смотря куда-то в потолок, а Джинни затыкает юноше рот поцелуем, ловко забравшись на него сверху. Он обхватывает ее руками за тонкую талию, прижимает девичье тело ближе к своему, но она так же быстро отстраняется, и уже бежит к выходу. ─Мне правда пора, - она застывает в проёме, медлит, но решается сказать, ─я вернусь. Это единственное, что она обещает ему каждый раз, потому что больше ничего не может. Джинни понимает как это всё неправильно, но не может ничего с этим поделать. Она безнадёжно тонет в любви к этому дураку, и она не чувствует себя сильно виноватой в том, что позволяет себе быть счастливой пусть и так редко и лишь на какие-то жалкие часы. «Колдомедиком он решил стать», - Джинни ухмыляется сама себе и аппарирует к убежищу. Она залетает в шатёр и к своему удивлению отмечает, что практически ничего не поменялось, за исключением того, что святой троицы на пару с Паркинсон и Майклсон здесь не было. Её же отсутствия вроде никто не заметил, а потому Джинни, наконец, позволяет себе выпить бокал шампанского и немного расслабиться. *** ─Выслушайте меня очень внимательно, - Пэнси выглядит взволнованной. Она собрала их всех наверху в комнате, когда домовики вынесли в шатёр праздничный торт в несколько ярусов, и Рональд был крайне раздосадованным, что не попробует кусочек одним из первых. Уизли, Гарри и Гермиона сидят на кровати, а Паркинсон суетливо ходит туда-сюда и пытается собрать мысли в кучу, пока Ариадна, застывшая у двери сверлит её пытливым взглядом. ─Только, пожалуйста, дайте шанс этой идее, не списывайте сразу со счетов этот вариант. ─О чём ты говоришь, Пэнс? – не выдерживает Гарри, у которого от её мельтешения по комнате начала кружиться голова. ─Я тут подумала ─Нихуя себе, - выпаливает Рон, на что получает гневный взгляд от Гарри и подзатыльник от Гермионы. Паркинсон будто вообще не интересно, она слишком поглощена своей теорией. ─Так вот, я тут подумала, вернее, эта мысль пришла ко мне совершенно спонтанно. Что если твой пророческий дар может раскрываться не только во сне, - девушка, наконец, остановилась и смотрела горящими глазами на Ари через всю комнату, ─в той книге, что мы изучали недавно, было сказано, что сны – это лишь проекция нашего сознания. Так вот, что если твой дар существует сам по себе, и сновидения – это только один из способов его реализации, причём самый лёгкий, не требующий никаких особых усилий. ─Я не совсем понимаю, к чему ты клонишь, - Ари скрещивает руки на груди, а Паркинсон делает такое лицо, будто объясняет что-то первогодке. ─Это же очевидно, нужно заставить тебя что-то увидеть. Ариадна хмурит брови, а у всех остальных в головах, кажется, происходит серьезная мыслительная деятельность. ─И как я сама до этого не додумалась, - тараторит Грейнджер, ─это ведь может сработать. Майклсон смотрит на Пэнси, затем на Гермиону, гриффиндорцы всё еще ничего не понимают. ─Только не говорите мне, что хотите испробовать на мне Империус, я не то, чтобы сильно против, - лениво протягивает Ари. Она не очень верит, что это поможет. ─Идея не так уж и плоха, - одобрительно хмыкает Поттер. ─Не так уж и плоха? Да это отличная идея! – Грейнджер уже достает свою палочку под благодарный кивок Паркинсон. ─Ладно, давайте попробуем, - Майклсон шумно выдыхает, и сама от себя не ожидает того, что ей немного страшно. Рональд заинтересованно двигается поближе, и Гарри тоже замирает в предвкушении, когда Гермиона направляет своё древко куда-то в грудь Ариадне. ─Я никогда не использовала это заклинание, но должно быть не сложно, - Ари шумно сглатывает, видя, как тверда и уверенна рука Грейнджер, ─я заставлю тебя увидеть что-то про крестражи, готова? Майклсон делает легкий кивок, и через мгновение Гермиона разрезает рукой пространство комнаты резким взмахом, рисуя руну в воздухе и громко произнося вслух непростительное. ***   Три месяца назад ─Я разочарован в тебе, Регулус. Ты ведь понимаешь, что это значит? - голос Воландеморта не отражает гнева или злобы, он спокоен, а оттого и ужасен. ─Я готов погибнуть от вашей руки, мой Лорд, это будет достойная смерть, - Блэк знает, на что надавить, а потому давит на свою безоговорочную преданность. Рег понимает, что это единственный путь к спасению. Единственный способ выполнить обещание. ─Меня всегда поражало это в тебе мой дорогой, Регулус. Кажется, что ты едва ли не единственный, кто не трясётся в мерзком страхе от одного моего присутствия. Ты знаешь, почему большинство из них служат мне? Я скажу тебе, они боятся, от них смердит этой жалкой трусостью, - Воландеморт остриём своей палочки приподнимает подбородок Блэка, заставляя того взглянуть прямо в блестящие красные глаза. ─Но ты, Регулус, я не чувствую в тебе этого страха. ─Я, как и все остальные страшусь смерти, мой Лорд, но я осознаю свою ошибку, - Рег говорит очень твёрдо и почти равнодушно, Воландеморт кривит губы в ухмылке и отходит назад, оказываясь у Блэка за спиной. ─До меня дошли некоторые слухи, что ты сыграл не последнюю роль в том, чтобы мои слуги проникли в Хогвартс. Однако, что же случилось с девчонкой? Мне казалось, что тебе не составит труда выполнить мой приказ. Неужели та самая сила любви, о которой постоянно трепался старик Дамблдор, не оправдала ожиданий? - Лорд произносит это с победной насмешкой, потому что тот, кого он сильнее всех презирал, разлагается теперь в земле. ─Она предала меня, мой Лорд, отказалась. Её не интересует то, что способно изменить наш мир. Она сейчас далеко, и не вернётся в Хогвратс, да и вообще в Англию. Блэк был к этому готов, и уже чувствует, как легилименс проникает в его сознание. Он тренировался каждый день долгие месяцы. Он прокручивал специально придуманное воспоминание снова и снова, выстроил его так искусно и продумал до мелочей, что подкопаться было невозможно. И вот сейчас, этот момент, к которому он так долго готовился, и от которого зависит теперь всё на свете, настал. Регулус охотно показывает подделку, а остальные настоящие настолько глубоко запрятаны, что Блэк уже сам не знает, живы ли они вообще. Через несколько минут Тёмный Лорд расплывается в довольной улыбке, а боль отпускает юношу. ─Майклсоны…они никогда не были способны оценить то величие, которое я предлагаю. Что ж, это будет для тебя уроком, Регулус. ─Вы не убьёте меня сегодня, мой Лорд? – голос Блэка по прежнему не дрожит. Он ледяной, как айсберг и твёрдый, как скала. ─Ты верно это подметил. Не сегодня. Я полагаю, ты заслуживаешь ещё один шанс. Я хочу увидеть твою преданность на деле, и то, как ты проявишь себя в следующие недели, будет решающим для меня. Однако я не могу оставить тебя без наказания. Круциатус настигает Блэка моментально, и ему приходится делать вид, что проклятие действительно доставляет ему боль. Рег вообще ничего не чувствует, ни радости, от того, что избежал смерти, ни облегчения от того, что Ариадна, кажется, больше (или пока) не интересует Лорда. Он просто валяется на каменном полу и смотрит на босые грязные ступни Воландеморта, думая, насколько правдоподобна сейчас его игра в мученика. *** Thom Yorke - Hearing Damage Настоящее время       Он пролетает чёрной густой дымкой над знакомыми мрачными пейзажами, над кронами могучих деревьев, над свинцовой водной гладью, и его силуэт, наконец, вырисовывается в темноте. Его подошва плавно опускается, касаясь сырой земли на возвышающемся холме. Тьма обнимает его плечи, проникает внутрь, облизывая каждую косточку, ласкает мягкие кудри, целует бледную молодую кожу. Она стала его верной подругой и незаменимой помощницей. Кажется, он не может больше существовать в другое время суток. Юноша вдыхает ночной воздух полной грудью и окидывает взглядом величественный Мэнор. Какое-то время просто позволяет себе постоять и вкусить момент одиночества и ночной тишины, хотя и знает, что уже опаздывает. Ему всегда думалось, что замок заколдован, будто время течёт в нём по-другому, иначе, а иногда и вовсе застывает. Было что-то в его стенах, в давно уже холодных, усыпанных пеплом каминах, а может и в самом воздухе. Что-то безвозвратно сломано, нарушен механизм, и это отчетливо чувствовалось юношей каждый раз, когда он переступал порог особняка, который в далёком детстве был для него одним из самых счастливых мест. Кажется, что он мог бы не заметить, как рядом появляется кто-то еще, настолько он был в плену своих мыслей, но уже кривит тонкие губы в ухмылке. ─Доброй ночи, сэр, - Блэку даже не нужно видимого подтверждения, чтобы знать наверняка, кто именно стоит рядом. ─Доброй, Регулус. Тебя можно поздравить? - голос Снейпа звучит безразлично, как и всегда. Они всё же решают двинуться в сторону железных ворот. ─Полагаю, что так, - уже на ходу отвечает Блэк. Весть о его повышении дошла до каждого. Предсказуемо, не все были рады, а особенно ветераны, которые мерили преданность Лорду годами, а не делом. За последние три месяца Регулус сделал больше, чем многие из них за всё своё служение. «Восемнадцатилетний мальчишка? Тёмный Лорд, должно быть, сошёл с ума!» Но были и те, кто гордился и разделял мнение Воландеморта. Одной из таких была Беллатриса. «Вы смеете подвергать решения Тёмного Лорда сомнениям?» Больше двое вынырнувших из тьмы не проронили ни слова и достигли дверей Малфой Мэнора в абсолютной тишине. Поднимаясь по знакомой лестнице, Рег испытал странное ощущение. Он увидит друзей, впервые за столько времени, ведь до этого он не посещал общие собрания. Был слишком занят, выполняя особые поручения, и раз за разом делал это безукоризненно и, как отмечал сам Воландеморт, «с особой отдачей и истинным хладнокровием». Вчера Регулус Блэк убил нескольких очень высокопоставленных служащих министерства магии, которые в открытую выражали своё несогласие с политикой Тёмного Лорда и могли бы здорово помешать в грядущей операции. Однако он убил ещё кое-кого, ту, которую совсем не обязательно было убивать. Но он должен был это сделать, должен был отомстить за неё. В конце концов, если у кого-то возникнут вопросы, можно будет сказать, что Долорес просто под руку попалась, что конечно было неправдой. Регулус шёл на это намеренно, с невероятной решительностью и почти безумным азартом, которому могла бы позавидовать сама Белла Блэк. Сегодня он не просто увидит друзей, как Регулус Блэк, он увидит их, как генерал Регулус Блэк. Захват министерства назначен на следующую неделю, и его план идеален во всех смыслах. За все эти месяцы Рег изучал тактику Ордена. Он вскрывал их замыслы с точностью хирурга, он следил за их почерком, за их шагами, и отметил для себя много всего. Он знает их слабые места, знает, как одурачить их, и знает, как действовать, чтобы выиграть. ─Северус, Регулус, мы уж было подумали, что вы заблудились, присоединяйтесь, ваши места свободны. Блэку думается, что если у Тёмного Лорда и существовало доброе расположение духа, то сейчас это было как раз оно самое. Юноша занимает место за длинным столом, рядом со Снейпом. Тусклый свет от восковых свечей играет разводами вдоль каменных стен и озаряет желтоватым свечением лица собравшихся приспешников тьмы. Рег позволяет себе немного осмотреться. За столом восседают самые приближенные и высокопоставленные пожиратели, отчего Блэк приходит к выводу, что сегодняшнее собрание действительно важное. Он смотрит на семью Малфоев напротив, которая здесь в полном составе. Люциус выглядит скверно, с его затравленным, небритым и застывшем в ужасе лицом. Его жена Нарцисса держится стойко, но не поднимает глаз, разглядывая поверхность стола. Регулуса они не заботят, потому он не заостряет на них внимание, а вот Драко кажется ему весьма интересным. На лице брата читается уверенность и то самое холодное безразличие, которым мог похвастаться далеко не каждый в его положении. Блэк знал, что после неудавшегося задания за него как следует взялась Беллатриса, а потому изменения в брате не были столь удивительными. Методы их тетки пусть и безжалостны, зато невероятно действенны. Рег ему искренне сочувствовал, но понимал, что только так Драко сможет подавить в себе мешающие чувства. Потому что только без них можно выжить в этом аду. Скорее всего, Малфой даже подтянул окклюменцию, потому что его выражение лица сейчас заслуживает самой высокой похвалы. ─Итак, Северус, поведай, что тебе удалось узнать о настоящем местонахождении Гарри Поттера. За столько времени Регулус привык к этому характерному раздражающему шипению в голосе Лорда. Он замечает огромное толстое пресмыкающееся, ползающее по полу. Блэк ненавидит это существо, хотя в целом змеи ему нравятся. ─Орден прячет его в одной из своих штаб-квартир. Место окружено всеми возможными мерами защиты, и пока Гарри там, нападать на него бесполезно, - спокойно произносит Снейп, скрещивая пальцы в замок. Бёрки тоже здесь. Тео сидит рядом с Марком, и Рег подмечает насколько они стали похожи друг на друга. Фарфоровая кожа и взгляд полный пустоты. Регулус рад, что они все невредимы и, кажется, времени даром не теряли. Выглядят получше многих здесь присутствующих. ─Я слышал иное, мой Лорд - подаёт голос Яксли - низкий мужчина с приятной наружностью и длинными светлыми волосами, собранными в низкий хвост. ─Долиш мракоборец обмолвился мимоходом, что мальчишка Поттер, как и его друзья, отправится в Хогвартс уже первого сентября. Регулус вдруг замечает, что высоко над столом парит фигура. Женщина в окровавленных разодранных лохмотьях, с застывшими слезами в стеклянных измученных глазах. Ее рыжие волосы как и всегда собраны в тугой пучок. Профессор де Врие, та самая, которая наградила Ариадну ста балами за игру на фортепиано. ─А ты что думаешь, Пий? - Воландеморт обращается к худощавому высокому мужчине с редкой бородкой клинышком, который сидит прямо напротив в другом конце стола. ─Слухи ходят разные, мой Лорд, но есть ли среди них правда, нам не ясно. ─Ты говоришь, как истинный политик, - Воландеморт издаёт короткий одобрительный смешок, ─что ж, полагаю, ты нам очень сильно пригодишься, учитывая последние события…Регулус, расскажи нам всем о грядущих планах. Блэк сталкивается взглядом с Ноттом-старшим, тот выглядит крайне недовольным, потому что Тёмный Лорд посмел отодвинуть его на второй план, и теперь его место занимает какой-то мальчишка. ─Министерство будет под нашим полным контролем уже на следующей неделе, мой Лорд. Операция назначена на среду. Орден попытается нам помешать, однако я уверен, что им не удастся этого сделать, - Блэк говорит очень уверено, на что Воландеморт одобрительно кивает. ─Я гарантирую, что им не удастся этого сделать. Нотт-старший сверкает своими яростными глазищами в сторону Регга, и Блэк охотно отвечает ему презрительной ухмылкой. ─Есть ли основания полагать, что Поттер тоже может там появиться, мой Лорд? - осторожно интересуется Яксли. ─Чёртов смертник не упустит такой возможности, - говорит кто-то из пожирателей, и стол заливается противным хохотом. ─Повелитель, я бы хотела лично убить мальчишку, - с придыханием произносит Белла, отчего пара кудрявых чёрных прядей, свисающих ей на лицо, приходят в лёгкое движение. Воландеморт неожиданно встаёт с места, отчего у многих по спине проходится холодок, и двигается в её сторону, змея покорно следует за ним. Медленно ползёт по полу, издавая своим скользким телом странный звук. ─Твоя жажда крови весьма радует меня Беллатриса. Я должен быть тем, кто убьёт Гарри Поттера. Однако я столкнулся с одним неприятным обстоятельством. У наших с Поттером волшебных палочек одинаковая сердцевина. Мы можем лишь ранить друг друга, но это будет не смертельно. Блэк отлично понимает, к чему он клонит, видит, как все вокруг опускают свои головы в страхе лишиться своего оружия. —Итак, кто из вас сочтёт это за честь? - Воландеморт проходится за спинами своих слуг, сверлит их затылки, и останавливается напротив отца Драко. —Как насчёт тебя, Люциус? Дальше Регулус не особо слушает, что происходит, ему противно видеть это унизительное поведение мужчины, который буквально трясётся от страха. Он смотрит на профессора де Врие, на её почти безжизненное обмякшее тело, вспоминает её уверенную гордую осанку, думает о том, каково это, быть сейчас там наверху и ждать верной смерти. Он встречается взглядом с Тео, улыбается ему, и тот улыбается в ответ. Ему хочется обнять друзей, потому что он слишком долго был один, сам по себе. Одинокий степной волк. ─Как многие из вас могли заметить у нас сегодня гостья, - Воландеморт делает взмах уже палочкой Люциуса Малфоя, и парящее над столом тело приходит в движение, ─профессор де Врие преподавала в школе чародейства и волшебства Хогвартс магловедение. По столу проходятся презрительные смешки. ─Тиссая де Врие считает, что жалкие маглы ничем особо не отличаются от нас, - все корчат гримасы отвращения, а Беллатриса изображает рвотный позыв, оголяя свои гнилые зубы, ─она была бы счастлива, если бы мы спаривались с маглами. Теперь уже не только Белла подавляет в себе жестами и криками наигранную тошноту. Блэк сидит смирно, а его лицо остаётся непроницаемым. Он даже не смотрит наверх, он фокусируется на горящей свече в лампадке. ─Северус, - от этого голоса Реггу становится не по себе, тот самый который он слышал множество раз. В нём столько отчаянной мольбы, что можно задохнуться. ─Северус, пожалуйста, мы же друзья. Снейп так же, как и Регулус даже не смотрит наверх, он натянут, словно тетива лука. Это были последние слова, слетевшие с сухих холодных губ Тиссаи де Врие, потому что в ту же секунду её настигает зелёный луч непростительного. Миг - и человека нет. Миг - и жизни нет. Её тело громко падает на стол, оглушая Блэка. Ему хочется уйти. ─Нагайна, ужин. Пока огромная неестественно толстая змея ползёт по деревянной поверхности, Рег думает, что с этим пресмыкающимся определённо что-то не так. Ему кажется, что змея будто воплощение самого Тёмного Лорда. И пока Нагайна ужинает Тиссаей, Блэк действительно с большим трудом подавляет рвотный позыв. Его не тошнит от маглов, его тошнит от запаха мёртвого тела, густой крови и неоправданной жестокости. Но даже к этому можно привыкнуть. *** ─Мистер Блэк, как нам теперь к вам обращаться? Может быть, ваше высокопревосходительство или ваше величество? - Марк иронично ухмыляется. Четверо юных пожирателей стоят на террасе в комнате Драко, облокотившись ладонями о парапет. У Блэка есть ещё немного времени, чтобы задержаться в Мэноре. Дела подождут. Ему безумно нравится стоять здесь рядом с ними, и ему нравится сарказм паука, хотя обычно он готов пальнуть в него чем-нибудь на такое. ─Может быть, - безразлично тянет Регулус, ─ещё немного, и я подумаю, что ты завидуешь, Бёрк. ─Определённо завидует, - ухмыляется Тео и уже достаёт пачку из своего плаща. Он предлагает закурить только Реггу, но в итоге курят все. ─Откуда шрам? - Рег теперь хорошенько разглядывает лицо Нотта, и замечает широкую отметину, почти такую же, какая была у его отца, сходящуюся в правой брови, за исключением того, что Тео даже шло. ─Да так, отскочило, - прозаично произносит Нотт, выдыхая перед собой красивое ровное колечко. ─Почему не залечил вовремя? - Блэк тоже выпускает густое кольцо дыма. Он вспоминает, как когда-то давно у него не получалось это дело, и Тео учил его этому «невероятно полезному навыку». ─Решил оставить на память. Задание было прикольным, - ухмыляется Тео, и встречает взгляд Марка. Они тогда были вместе. ─Хотя Блейзу очень хотелось попрактиковаться. Он же у нас теперь без пяти минут мадам Помфри. ─Столько времени прошло, а наш Регулус всё ещё ‘папочка-Блэк’. Беспокоится за нас, как за собственных деток. Не думал стать отцом? - паук кривит рот в гаденькой ухмылке, а Рег даже не злится на него за этот едкий сарказм. Ему просто смешно. ─Как там твоя ненаглядная? Собирается в этом году в Хогвартс? - подаёт голос Малфой. Видеть его курящим - что-то совсем на грани для Блэка. Новое направление сюрреализма. Рег думает, что вот он - конец ебанного мира. ─Она не вернётся в школу, да и вообще в Англию, - Марк не может подавить смешка. ─Откуда такая нездоровая уверенность? ─Она мне пообещала, - Блэк стряхивает пепел и заостряет внимание на своих длинных пальцах, держащих тлеющую сигарету. ─И что? Как-будто обещание нельзя нарушить. Ты бы хоть непреложный обет заключил, а ещё генерал называется. Самый молодой стратег, чёрт бы тебя побрал, - Бёрк что-то больно весёлый сегодня, можно подумать, они тут вышли покурить во время светского раута или какой-нибудь пьянки. ─Я заключил кое-что посерьёзнее. Я дал ей обещание взамен. «И закрепил его патронусом» Регулус очень сильно ей доверял. Верил, как никому другому. Он столько всего для неё сделал, он столько обещаний выполнил для неё одной. Он был готов умереть ради неё. Всё ещё готов. А потому не мог и мысли допустить, чтобы она не выполнила своё. Она должна. Она блять просто обязана. ─И что же ты ей наобещал? Неужели скоро свадьба? - Нотт хлопает своими длинными пышными ресницами, а Блэк хочет ему как следует врезать. Эти двое его уже достали. Лимит исчерпан. А ещё он знает, что как бы Нотт не притворялся, что ему ‘ок’, и он прежний весёлый шутник, скорее всего, это не так. Ему так же хуево, как и всем им. Но на войне без юмора никак, иначе всё, конец. ─Очень смешно, Тео, обхохочешься, - у Блэка что-то серьёзно зашевелилось внутри от его слов. ─Я пообещал ей, что выживу, - говорит до ужаса твёрдо, и трое его друзей одновременно ухмыляются. ─Весьма опрометчиво, - снова паук не может сдержаться. ─Как будто ты не знаешь, Марк, что мне приходится делать ради этого, - Блэк тушит сигарету о парапет гораздо сильнее, чем требуется. ─А как по мне, ты по лезвию ходишь. Чем больше ответственности, тем больше с тебя спросят, - не отстаёт Бёрк. ─Я не просил этой треклятой должности. И я не виноват, что я ─Весь такой из себя умник, - подытоживает Марк. ─Ну ты и дурак, Редж, - хлопает друга по спине Нотт. ─Попрошу немного уважения. Я старше тебя по званию, - иронизирует Рег. ─О да, дружище, ты достиг потолка, дальше только звёзды, - смеётся Тео, показывая жестом в небо, остальные тоже подхватывают, это перерастает в какой-то нервный хохот, и они уже все четверо сгибаются пополам от неожиданно накатившего приступа смеха. ─Не оставите нас с братом наедине? - немного успокоившись, но всё еще с улыбкой на устах произносит Блэк. ─О чём речь, генерал, - Бёрк специально выделяет его звание, и они с Ноттом уходят с террасы, теряясь где-то в комнате Малфоя. Блэк смотрит на яркий диск луны, а Драко крепко сжимает перила террасы. ─Опять спросишь у меня как я? ─А ты хочешь? ─Нет. ─Теперь будешь всегда рядом со мной. С тебя достаточно общества Беллатрисы, - Малфой резко поворачивается к Блэку, сверлит его взглядом. Ему вообще нет особой разницы, но в подачках он точно не нуждается. ─Это приказ, - холодно отчеканивает Рег, замечая, что Драко хочет возразить. В конце концов, он ведь и правда старше их всех по званию. Драко всё-таки ухмыляется, с осознанием того, что Рег всё же в миллион раз лучше, чем Белла, и вновь обращает взор куда-то в ночь. Так они и стоят в тишине, думая каждый о своём. Блэк неожиданно вспоминает, как они отчаянно орали на всю Италию, какую-то глупость. Были ли они сейчас так же свободны, как тогда? Осталась ли в них хоть крупица той внутренней свободы? Регулус был уверен только в двух вещах: он обязан сдержать своё обещание, данное Ариадне, и он не хочет больше никого терять. И он сделает для этого всё. Буквально всё. Он убьёт сотни, тысячи, да хоть миллиарды ни в чём неповинных людей. Он пойдёт против себя, он будет отключать эмоции, когда того будет требовать ситуация. Он будет сильным, как просила его мать. И он сделает это ради них, чтобы ещё раз как следует посмеяться с ними, чтобы ещё раз как следует пожить, пусть и недолгие минуты. ***       Гарри бережно держит голову Ариадны у себя на коленях, пока остальные сидят на полу вокруг. Как только проклятие Гермионы коснулось её тела, девушка тут же грохнулась на пол без чувств, под шумный вздох Пэнси. И вот, они уже долгие минуты наблюдают за довольно жуткой картиной. Глазные яблоки Ари неистово пляшут под её закрытыми веками, хаотично бегая туда-сюда, а сама девушка наощупь была, словно лёд, и бледная, как мертвец. Обычно, когда происходит нечто такое, то когда человек возвращается из забытья, то это сопровождается каким-то шумным вдохом или резким содроганием, но сейчас Ариадна просто спокойно открывает глаза. В одночасье, будто до этого просто прилегла подремать. И это было действительно крипово, Рональд даже мурашками покрылся. Майлкосон не спешила вставать, потому что её сильно тошнило, и что-то подсказывало ей, что если она шевельнётся, то всё закончится для неё не слишком приятно. Она просто косится на ребят, а они смотрят на Ари и боятся заговорить. ─Как ты себя чувствуешь? - первым нарушает тишину Гарри. ─Я знаю где крестраж, - кажется, все присутствующие в комнате вздрагивают от такой неожиданной вести. А ещё они не могут в это поверить. Неужели получилось? Неужели всё это время, эти долгие три месяца, они могли просто использовать дурацкий Империус? Ариадна никогда не чувствовал себя хуже, чем сейчас. У неё будто выкачали из организма всю магию. ─Что ты видела? - продолжает осторожно спрашивать Гарри. Ему кажется, что девушка холодеет и бледнеет ещё больше, буквально на глазах. ─Я видела чашу, - говорить невыносимо тяжело, будто каждое слово отнимает весомую часть сил, Ариадна чувствует, как скоро потеряет сознание, ─она здесь, в Лондоне, в каком-то банке. ─Гринготтс? - с удивлением произносит Рон. ─Не знаю…косой переулок, и банк со странными…кажется…гоблины, - холодный пот начинает течь по вискам, её уже слегка потряхивает, а Гермиона с Пэнси сильно беспокоятся о состоянии Ариадны. ─Но банк Гринготтс огромный, как же нам отыскать в нём крестраж? - продолжает пытать девушку Уизли. ─Имя…я видела, - она шепчет, потолок и лица друзей плывут, превращаясь в какую-то мешанину, и Ари уже одной ногой в забытье, ─сейф Беллатрисы Лестрейндж. Им нужен план, но это подождёт, потому что Ариадна отключается, Поттер подхватывает её на руки, и они все дружно вылетают из комнаты. Им срочно нужна помощь, потому что у Майклсон синеют губы, а на шее проявляются мелкие, быстро разрастающиеся, чёрные венки. На улице громыхает волшебный салют, который запускают близнецы вместе с Колом Майклсоном.