Потребность в заботе

      Шедоу очень не нравилось происходящее. Столько намёков разной степени очевидности он уже дал Сонику, но тот упорно продолжал делать вид, что не понимает, куда ему следует идти со своим желанием остаться с Эми наедине. Казалось, что весь этот долгий день синий ёж только и делает, что испытывает судьбу и заодно терпение Шедоу на прочность. К собственному счастью — пока без особых успехов, но Шедоу отчётливо ощущал, что рано или поздно точка кипения будет достигнута. И синий очень старался сделать всё, чтобы это произошло как можно скорее. Особенно сейчас, когда в ответ на достаточно прямой вопрос, продолжал молчать и делал вид, что ответ требуется не от него. И, что больше прочего накаляло Шедоу, даже не собирался прекращать демонстрировать твёрдую убеждённость в своём праве здесь находиться. — Наши с Эймс дела тебя не касаются, — после уже неприлично долгой паузы будто бы с вызовом сказал Соник. — Никаких дел у тебя сейчас с ней быть не может, так что тебе пора домой, — спокойно произнёс Шедоу. — Я без тебя разберусь, что мне делать, — похоже, синий действительно решил бросить вызов. — Ну раз так — действуй, — с ехидной улыбкой кивнул чёрный, догадываясь, что получит в ответ. — Сначала дождусь, когда ты соизволишь уйти, — как и ожидалось, Соник продолжил в том же духе. — Не дождёшься. — Очередная провокация была парирована. — Может, ты наконец пойдёшь домой? — А может, ты наконец перестанешь совать нос в чужие дела? — Нарочито глупо и неправдоподобно передразнил его Соник.       Шедоу ждал, что услышит что-то ещё, но зря — Соник стоял вполне довольный собой, как будто сказал сейчас нечто остроумное. Весь вид синего ежа буквально излучал неимоверно решительную уверенность в своей правоте и упрямство. Для Шедоу стало очевидно, что ситуация тупиковая и, если он сам ничего не предпримет, то так и будут они вдвоём тут стоять, обмениваться одними и теми же репликами по кругу да смотреть друг на друга до утра. Как ни посмотри — довольно неприятная во всех смыслах перспектива для них обоих. — Это уже не смешно. — Устало вздохнул Шедоу. — Давай сразу к сути: если ты не можешь покинуть этот дом, не получив по лицу, то эта проблема очень легко решаема. — Слушай, ты!.. — Возмутился Соник и спешно понизил громкость голоса. — Ты ведешь себя так, словно ты что-то там знаешь, но, поверь мне, ты понятия не имеешь, что происходит. — Да неужели? — Бровь чёрного как-то сама собой приподнялась. — А мне кажется, что ты тут единственный, кто ничего не понимает.       Глядя на безмятежно спящую ежиху, Шедоу прекрасно понимал, что не совсем прав — будь непонимание ситуации соревнованием, Эми победила бы с колоссальным отрывом, оставив Соника глотать пыль. Воображение так живо нарисовало, как бы растерянно выглядел синий ёж, осознавший свой проигрыш даже в такой дурацкой игре, в то время как ежиха исполняла какой-нибудь глупый танец победы, что Шедоу не удалось до конца сдержать смешок. И Соник, похоже, воспринял это как насмешку лично над ним. — Кое-что я всё же понимаю, и это то, что тебя здесь быть не должно, — поспешил скрыть за нахальством уязвлённость ёж. — Вижу, ты забыл, кто из нас двоих пришел сюда без приглашения, — менторским тоном ответил Шедоу. — Это ты забыл, что для меня эти двери всегда открыты, — в очередной раз попытался передразнить Соник. — С чего бы это? — Даже искренне удивился чёрный. — Потому что я её самый близкий друг, — твёрдо произнёс синий, словно в подтверждение слов тыкая себе в грудь большим пальцем.       Снова появилось это раздражающее самодовольство на лице Соника. Хотелось бы Шедоу сказать вслух, что следует делать с такими друзьями, как он, да при Эми, хоть и спящей, выражаться не очень хотелось. Что особенно раздражало Шедоу — Эми бы не стала спорить со словами Соника, ведь она с ними согласна. И именно поэтому она не видела ни малейшей угрозы в нём. Даже когда этот так называемый «друг», с которым до этого уже был неприятный инцидент ровно в таких же обстоятельствах, снова настойчиво ломится к ней домой посреди ночи, изъявляя желание «поговорить». Буквально всё в этой ситуации кричит о том, что это плохая идея, но ежиха тем не менее без тени сомнений готова впустить этого «друга» и выслушать. Откуда у Соника такой кредит доверия, для Шедоу было решительно непонятно. — Ты можешь считать себя кем угодно, — Шедоу чувствовал, как в нём начинает подниматься раздражение, и грозно посмотрел на противника, — но прямо сейчас ты ведешь себя как подозрительный тип с сомнительными намерениями, и именно поэтому я никуда отсюда не уйду. — Чего?! — Возмущенно воскликнул Соник и тут же понизил тон, чтобы не разбудить Эми. — Вообще-то это ты ведёшь себя как кто-то с сомнительными намерениями, если ты не в курсе! — Да неужели? — Шедоу нашёл эту попытку в переводе стрелок даже смешной. — Да! Ты уже давно ведёшь себя очень подозрительно! Ни с того ни с сего вдруг начал живо интересоваться всеми этими занудными играми и много времени проводить с Эми, — быстро затараторил синий ёж, словно долго ждал возможности это высказать. — Явно ведь не просто так! — То есть вариант, что Роуз достаточно интересна, чтобы я захотел с ней больше общаться, ты даже не рассматриваешь? — Едко спросил Шедоу, уже заранее догадываясь, что вопрос скорее риторический. — Ты меня за дурака не держи, — сразу буркнул в ответ Соник.       Соник сложил руки на груди и недовольно смотрел на него, будто ему сейчас предложили поверить в какую-то чушь. И ведь даже на долю секунды не задумался перед тем, как ответить. Шедоу шумно выдохнул, чувствуя, как у него начинает сильно подкипать внутри от обиды за Эми. Она, безусловно, сказала бы, что Соник имел в виду не это, но Шедоу всё равно не мог игнорировать сквозящее пренебрежение в его словах. Это при том, что этот же ёж буквально минуту назад назвал себя её «самым близким другом». И несмотря на отчётливо вырисовывающееся противоречие, по взгляду Соника на Эми было видно, что он более чем искренен в обоих своих утверждениях. — Просто перестань притворяться её другом, — не дождавшись ответа, сказал синий. — Я не притворяюсь, — холодно ответил Шедоу, стараясь не давать волю эмоциям. — Ну конечно, — саркастично протянул Соник. — Я могу понять, что, когда она была в больнице, она могла вызывать у тебя приятные ностальгические воспоминания о… — Рот свой закрой, — неожиданно даже для самого себя грубо перебил его Шедоу, быстро поняв, куда идёт эта мысль. — Я это к тому, что ты не смог бы долго вытерпеть Эми без каких-то скрытых мотивов. — После минутного замешательства извинительным тоном продолжил Соник. — Я лучше других знаю, какой Эймс может быть надоедливой прилипалой, так что… — Не замечал за ней такого. — Сквозь зубы процедил Шедоу.       Кулак неосознанно сжался и настойчиво запросился к челюсти Соника, но Шедоу старательно держал себя в руках. Снова оскорбление, брошенное как будто без негатива и даже как будто с намёком на симпатию, Шедоу было решительно непонятно, как это вообще можно сочетать в одном высказывании. Синий ёж заметно удивился негативной реакции на его слова и даже не представлял, насколько ему повезло, что взглядом нельзя убивать. Шедоу просто зла не хватало, насколько же несправедливо, что именно Соник, который всё это время только и делал, что назойливо навязывал своё общество, какого-то чёрта позволяет себе такие слова при описании Эми. Точка кипения медленно, но верно приближалась. — В любом случае, давай вернём всех на свои места: меня в луч внимания Эми, а тебя на АРК или в Шед-пещеру или где ты там живёшь, — уверенно подошёл Соник, развернул стул с Шедоу по направлению к двери и помахал руками, словно делая «кыш-кыш». — Эмс в любом случае скоро поймёт, какой ты бесчувственный сухарь, так что давай прекращай этот цирк. — Правда считаешь, что это тебе решать? — Чёрный был обескуражен этой внезапной наглостью. — Много берёшь на себя. — В самый раз, — дерзко ответил Соник. — Знаешь, что? — Сурово произнёс Шедоу, чувствуя, что предел его терпения уже очень близко. — Я предлагаю нам с тобой сейчас перенестись к тебе домой и вместе с твоей пушистой подружкой обсудить это предложение. — Не надо! — Моментально отскочил от неожиданной атаки синий, не дав взять себя за плечо.       Шедоу довольно усмехнулся, получив подтверждение своей догадки касательно отношений Соника и бурундучихи. Какая уж там любовь, Соник сейчас боялся её до дрожи в коленях. Было весьма интересно, чем же таким могла напугать эта не очень сильная на вид девушка. Потому что, судя по тому, насколько Соник сейчас не фильтровал свои слова, тщетно пытаясь убедить Шедоу уйти, смерти он явно не боялся. А стоило бы. Потому что сейчас чёрного сдерживало только то, что если Соник после этой ночи пропадёт, а потом найдётся где-нибудь в канаве со сломанной шеей, то Эми расстроится. А ещё, скорее всего, обидится на него, ведь будет достаточно легко понять, кто приложил свои совершенные руки к этому происшествию. — Или ты можешь уйти отсюда сам, и я сделаю вид, что этого разговора не было, — не сводя глаз с Соника, произнёс Шедоу, обходя стол. — Ладно, я погорячился, — извинительным тоном пробормотал ёж, двигаясь так, чтобы стол оставался между ним и Шедоу. — Но и ты хорош! — Я знаю, — хмыкнул ёж. — Это был не комплимент! — Смутился Соник. — В общем, просто дай мне возможность наконец помириться с Эми. — А вы в ссоре? — Наигранно удивился Шедоу. — Ты отлично это знаешь, не придуривайся, — ёж продолжал двигаться и держать дистанцию, как будто это ему может помочь. — Я ещё отлично знаю, что ты уже мирился с ней. — Строго произнёс Шедоу и резко сменил направление движения. — И чем это в итоге закончилось. — Просто я не очень хорош в складывании слов в предложения и разозлил её этим. — Всего на секунду Соник замешкался и тоже пошёл в другую сторону. — Эймс очень тактильная, так что в этот раз я сначала… — Только посмей хоть пальцем её тронуть, — угрожающе прорычал Шедоу, резко остановившись. — Или что? — Издевательски спросил Соник, встав рядом с Эми. — Или ты труп. — Серьёзно произнёс ёж. — Да ладно тебе, мы оба знаем, что ты это не всерьёз, — рассмеялся синий. — Не рекомендую проверять. — Прожигал его взглядом Шедоу. — Даже перед спящей Эми продолжаешь выпендриваться, ну и ну. — Поднял бровь Соник. — Ой, и что ты мне сделаешь?       Синий с явным вызовом посмотрел на Шедоу и резко потянулся пальцем к макушке розовой ежихи. Шедоу прекрасно понимал, что это чистое ребячество с его стороны сейчас, но сдерживать себя не было больше ни сил, ни желания. Рука Соника двигалась к своей цели слишком быстро, не было времени на раздумья. Доли миллисекунд ушли на расчёты потенциальных путей решения, и вот ближайший возможный снаряд, схваченный со стола, полетел на всех парах в лицо Соника.       Да, в итоге Соник не дотронулся до Эми. Но, при всей своей эффективности, выбор Шедоу оказался не очень удачным. Под влиянием ярости сила броска оказалась чрезмерной, поэтому, хоть Соник и выставил рефлекторно руки перед летящим предметом, инерция сыграла свою злую шутку. После приятного звука хрустнувшего хряща и не предвещавшего ничего хорошего звона разбитого стекла на несколько секунд воцарилась гробовая тишина. Синий ошарашенно смотрел то себе под ноги, то на резко побагровевшие перчатки, словно не понимая, что вообще произошло. — Ты что, рехнулся?! — Выкрикнул было Соник и тут же зажал рот руками, поняв, что это слишком громко.       К счастью, Эми лишь немного дёрнула ухом и, не просыпаясь, переложила голову на другую щёку. Мысленно поблагодарив ежиху за такой крепкий сон, Шедоу продолжил наблюдать, как у Соника приходит складывание картинки произошедшего. Взгляд зелёных глаз метался с осколков на полу на теперь уже пустой стол, чёрный практически видел, как шестерёнки в синей голове изо всех сил крутятся и скрипят, но сомнение в реальности никуда не уходило. Было даже забавно наблюдать, как Соник завис, а потом, как по щелчку тумблера, очнулся. — Ха-ха, это был любимый заварник Эймс, теперь у тебя будут проблемы! — Как-то неуместно радостно отреагировал на осколки на полу Соник. — Строго говоря, он выпал из твоих рук, так что разбил его ты, — спокойно парировал Шедоу. — А ещё ты разбил мне нос! — Нашелся ёж, увидев, как крупная алая капля упала с кончика его носа и разбилась о белый фарфор. — Опять же, строго говоря… — Едва уловимо начал иронизировать Шедоу. — Если бы я не успел среагировать, мой нос бы пришлось искать с другой стороны черепа! — Воскликнул Соник, явно не поняв юмора. — Стоило поверить в мою серьёзность сразу, не так ли? — Шедоу не мог и не собирался скрывать своё удовольствие от того, как складывается ситуация. — Я не буду скрывать от Эми, кто это всё сделал, — Соник смотрел на него с нарочито серьёзным выражением лица. — А я в свою очередь смогу объяснить, что случилось. Готов даже принести извинения бурундучихе за порчу твоего лица. — Насмешливо посмотрел в ответ чёрный. — Я уверен, им обеим особенно понравится та часть про тактильность и твои планы на неё. — Ты не посмеешь, — от уверенности на лице Соника, кажется, не осталось и следа. — Проверим? — Ухмыльнулся Шедоу. — Иди лучше умойся, хватит заливать тут пол кровью. Я унесу Роуз отсюда, пока она не проснулась.       И пока Соник не успел втянуть его в очередной бессмысленный спор, Шедоу быстро подхватил ежиху на руки и зашагал в сторону её спальни. Эми выглядела абсолютно довольной этими объятиями, что не укрылось от взгляда синего ежа, но тому оставалось лишь бессильно злиться, вызывая удовлетворённую ухмылку у Шедоу. Всю их довольно недолгую дорогу ежиха мило бормотала во сне что-то про похожесть Шедоу не на сухарь, а на пряник со сладкой начинкой. Как бы сильно не хотелось ежу ещё послушать странных кондитерских аналогий, громкое «апчхи» со стороны кухни и последовавшее после него непечатное выражение в исполнении Соника ему очень не понравились.       Казалось бы, всего пару минут он потратил на то, чтобы уложить Роуз в постель и укрыть одеялом, но стоило выйти из её комнаты, как он отчётливо ощутил отсутствие посторонних в доме. И как только Шедоу увидел кухню, стало ясно как день, почему же синий так быстро смотался. Очень живо предстала в воображении картинка, как Соник, запрокинув голову, пошёл на кухню, затем с полным носом чихнул. А затем, испугавшись, попытался исправить положение, взявшись за белоснежное полотенце, и начал усердно размазывать кровь. И, поняв, что сделал только хуже, поспешил скрыться в тумане. «Давай так: я не скажу, что ты устроил, а ты не будешь никому говорить, что я вообще был у Эймс этой ночью. Я там начал немного убираться, тебе осталось только закончить :)»       Глядя на этот добрый смайлик в конце сообщения от Соника, а затем подняв глаза обратно на кухню, напоминавшую сейчас место преступления, Шедоу невольно ругнулся. Такой большой соблазн возник оставить всё как есть и посмотреть, что из этого выйдет. Разбитый заварочный чайник явно будет не на повестке дня в таком случае, это можно было сказать точно. Но, с другой стороны, эта иллюзия взаимного покрывательства с Соником была как никогда кстати. Да и Эми бы расстроилась, узнав, что её милым чайничком в цветочек одному особенно наглому синему ежу сломали нос.       Шедоу мог ожидать от этого затянувшегося разговора практически чего угодно, но не того, что в итоге ему придётся остаток ночи в одиночку отмывать кухню Эми от крови синего ежа и пытаться отстирать полотенце. Одно только радовало: некоторое время Соник их точно беспокоить не будет.