***
Она как раз возвращалась с прогулки по Хогсмиду на следующий день, в воскресенье, где купила небольшие сладкие подарки друзьям в Нору из «Сладкого королевства», она знала, Рон особенно оценит, когда чей-то знакомый голос окликнул её: — Грейнджер, подожди! Со стороны Чёрного Озера к ней приближался Малфой, как всегда он выглядел безупречно в чёрном костюме и белой рубашке. Даже в воскресенье. Он просто невозможен. А есть ли у него другие идеи для своего образа, или он считает, что выглядит слишком сногсшибательно в этой одежде и прикупил сотни белых рубашек и чёрных костюмов? Она остановилась, наблюдая его грациозную, уверенную походку. — Не хочешь поговорить о том, что сказала вчера Распределительная Шляпа? Кажется, теперь нам придётся проводить очень много времени вместе, — проговорил он, подойдя к ней и начиная идти вместе в сторону Хогвартса. Гермиона заметила, как внимательно он пытается подстроится под её шаги своими длинными ногами. — Раз уж так случилось, надеюсь, тебе удастся вынести из нашего взаимодействия какую-то пользу, так как своей я в нём не нахожу, — ответила она, поджимая губы. Она решила вести себя максимально холодно и похвалила себя за тон, достойным Макгонагалл. — Похоже на то, что ты решила вести себя, как ледышка? Это какой-то манёвр, чтоб привлечь моё внимание? — спросил он с кривой ухмылкой, окинув её оценивающим взглядом. — Или тоска за днями, проведёнными со мной в Мэноре мучает тебя и ты злишься, желая вернуть всё обратно? — Если мне не изменяет память, ты весьма чётко обозначил отношение к происшедшему в Мэноре ранее и я планирую полностью поддержать тебя в нём — ничего большего, чем деловых отношений от меня ты не увидишь, — отчеканила она, вырываясь вперёд, но Малфой быстро обогнал её и преградил путь. — Я сказал это, когда мы встретились, чтоб обезопасить, шла война, тебе ни к чему были отношения с Пожирателем, я хотел быть уверенным, что ты не будешь питать ложной надежды на какие-то чувства, как бы мне не хотелось говорить те слова. — Ты же понимаешь, Малфой, что верить тебе я после всего тобой сделанного не планирую, а теперь извини, мне нужно идти, — бросила она, проскальзывая мимо его силуэта. — Значит, война, Грейнджер? — выкрикнул он ей вдогонку. — Я соблюдаю военный нейтралитет, — выпалила она через плечо, вбегая в Главный холл. — Тогда будь готова платить за свою нейтральность, — процедил Малфой сквозь зубы, глядя ей в след. — Увидимся, напарник. Гермиона поднялась к себе в комнату со скоростью молнии и с остервенением сняла с себя лёгкую ветровку, одевая привычные пушистые тапки в виде зайцев. Это был подарок Джинни и Гарри перед отъездом в Хогвартс и она ни за какие деньги не планировала их менять на что-то более практичное. Как раз Джинни она и принялась писать письмо, вложив сладости из Хогсмида в конверт. «Привет, Джин! Ты просила сообщить, как я устроилась. Так вот: могу сказать, что всё отлично и Хогвартс — по - прежнему одно из лучших мест на земле. Я делю комнату с Парвати и после смерти Лаванды она совсем изменилась — стала намного серьезнее и вдумчивее, как её сестра Падма, которая, кстати, не приехала в Хогвартс. По словам Парвати, она тоже не планировала этого делать, но посчитала, что Лаванда однозначно захотела бы закончить обучение и таким образом она решила почтить её память. Не поверишь, вчера нас, семикурсников, снова сортировала Распределяющая Шляпа на… Пары! Теперь у каждого должен быть напарник для учёбы с другого факультета. Вся эта белиберда о воссоединении факультетов вступила в силу с лёгкой руки Министерства, мол, очень они боятся после войны каких-то неприятных инцидентов и факторов раскола волшебного мира опять. Так вот, Шляпа выбрала мне в напарники Малфоя! Сегодня с утра профессор Макгонагалл прислала мне письмо с предложением изменить моего напарника и вызвалась написать официальное письмо в Министерство, но только что я столкнулась с ним возле Главного Входа и он вёл себя настолько по - Малфоевски, я имею ввиду, в стиле того Малфоя, каким он был до войны в Хогвартсе, что теперь я намерена значительным образом пошатнуть его высокомерие и слишком завышенную самооценку и решила хорошенько проучить, работая вместе, так что Макгонагалл я напишу вежливый отказ. После этого распределения я всерьез задумалась, что возвращение в Хогвартс было ошибкой, но ты знаешь, я не привыкла отступать. После того, как я спасла его из Азкабана, он, кажется, совсем не чувствует признательности ко мне, даже спасибо не сказал, так что я намерена вести себя соответственно его поведению. Напиши, как вы с Гарри, и не забудьте полакомиться вместе с Роном сладостями из «Сладкого королевства». Ради них я сегодня выбралась в Хогсмид, а по дороге назад столкнулась с Малфоем. Пускай мои жертвы будут ненапрасны. Целую и обнимаю всех вас!»***
Кабинет истории магии был как всегда погружен в сонное оцепенение. Казалось, даже профессор Бинс начинает засыпать над своим учебником. Гермиона прилежно продолжала вести конспект, не обращая внимания ни на кого другого. Первая пара семестра и всё так тоскливо. Она зашла в кабинет последняя. Все уже расселись согласно распределению со своими напарниками и она узнала остальные неуслышанные пары. В первом ряду сидели Эрни Макмиллан с Парвати Патил. За ними троица, очевидно, что тринадцать было непарным числом и трое студентов из разных факультетов должны были составить одну команду — Милисента Булстроуд, Джастин Финч-Флетчи и Дин Томас. В среднем ряду за второй партой сидел ссутулившийся Невилл, он, казалось, пытается спрятать свой внушительный рост, чтоб не навлечь раздражение Пэнси, или не привлечь её внимание, рядом со скучающей миной расположилась Пэнси Паркинсон в пол оборота к сидящему в диагональ к ней Малфою. Тот выглядел так, будто ему сообщили о необходимости вывести на прогулку дюжину соплохвостов, без поводков, в Запретном Лесу. В третьем ряду на второй парте расположились Луна Лавгуд с мечтательным выражением лица и Тео Нотт, повернувшись к Малфою и Пэнси, он как раз рассказывал какую-то смешную шутку, когда она зашла в кабинет. Дафна Гринграсс уселась за ними вместе с Симусом. Гермиона устроилась за спиной Пэнси, стараясь сесть как можно больше с краю парты, чтоб не соприкоснуться с вещами Малфоя. Тот сделал вид, что не заметил её. Через доску посредине стены как раз вплыл профессор Бинс и, коротко поприветствовав всех, монотонным тоном начал лекцию. Гермиона открыла конспект и склонилась над ним, начав записывать. Краем глаза она заметила, как Малфой достал палочку и прочертил линию как раз посреди стола, пробормотав жалящее заклинание. Линия загорелась красным и послала лёгкую вибрацию её рукам на парте. — Просто, чтоб ты не забывала свое место, Грейнджер, — тихо, но очень отчётливо сказал Малфой, глядя прямо перед собой, и Гермиона скрипнула зубами от желания ответить что-то, но не находя нужных колкостей. — Война есть война. Через пять минут кабинет перестал напоминать класс для занятий — Луна достаточно громко напевала что-то себе под нос, разглядывая птиц, кружащихся над Астрономической Башней, Тео лениво делал заметки в конспекте, рисуя на полях какие-то закорючки, Дафна, согнув ноги в коленях, так что её юбка стремительно подскочила вверх, трансфигурировала кончик своей волшебной палочки в пилочку и подпиливала ногти (Гермиона ещё не видела такой бесполезной, но в то же время качественной трансфигурации), Симус достал из сумки игрушечный маленький снитч и заставлял его движениями палочки шнырять по столу, его глаза периодически сползали на стройные ножки Дафны прямо под его партой и он беспокойно ерзал на стуле, Невилл судорожно пытался найти что-то в своей сумке с книгами и периодически судорожно вздыхал, Пэнси, раздражающее хихикая, перекидывалась записками с Малфоем, который сидел с непроницаемым видом, откинувшись на спинку стула, как на трон, Парвати и вовсе задремала, свесив тёмную макушку с парты, задевая светлую голову Эрни, также отправившегося в царство Морфея, их волосы переплелись в причудливом тандеме светлого и тёмного, Дин и Джастин, перешептываясь, играли в плюй-камни, а Милисента, подперев щеку рукой, со скучающим видом наблюдала за ними. — Такое ощущение, — зло подумала Гермиона, — войны не было и всё вернулось к привычному. Все такие же бестолковые, безответственные болваны, как и два года назад. И почему, почему меня это так раздражает? Она дернула рукой, раздраженно сдвигая конспект ниже, так как пергамент был исписан с одной стороны, и тут часть её руки съехала за красную линию. Гермиона подскочила и вскрикнула слишком громко. Луна перестала петь и резко повернулась к ней, Тео удивленно обернулся, прекращая черкать на пергаменте, Дафна наконец оставила в покое ногти, а Симус бросил снитч назад в сумку, Невилл прекратил шарить в сумке и озабоченно обернулся к ней, Пэнси подняла вверх тонкие тёмные брови, внимательно глянув на неё, Парвати и Эрни вскинулись, пробуждаясь от сна, Джастин и Дин прекратили игру и вместе с Милисентой повернулись к их парте. Только Малфой сидел с непроницаемым лицом. Уголок его губ приподнялся в удовлетворенной ухмылке. — Мисс Грейнджер, с Вами всё в порядке? — очнулся профессор Бинс, удивленно глядя на неё. — Извините, профессор, со мной всё хорошо, я просто… случайно уколола себя пером слишком сильно и, кажется, повредила кожу, — пролепетала Гермиона, потирая горящее огнем предплечье. — Можете сходить в больничное крыло, я Вас отпускаю, — профессор сделал пригласительный взмах рукой по направлению к двери. — Магические перья могут порой занести инфекцию в кровь, так как сделаны из перьев диких птиц. Мистер Малфой, проведите Вашу напарницу, пожалуйста, возможно, ей понадобится помощь. Гермиона вздрогнула, вставая и бросая сумку с книгами на плечо. Она слышала, как Малфой последовал за ней, закрывая дверь кабинета. Не успела она пройти и пары шагов, как Малфой окликнул её: — Ты специально это сделала, Грейнджер? Чтоб Бинс уличил меня в насилии и отправил в Азкабан на исправительные работы? — зло проговорил он. — Ты прекрасно знаешь, что нет и тебе необязательно идти за мной, я всё равно не зайду в больничное крыло, так что можешь возвращаться на лекцию, — бросила она через плечо. — Подожди, Грейнджер, — он наконец догнал её и рывком потянул за руку. Тонкое запястье скользнуло из его тисков и рука сомкнулась на ладони. Это было ошибкой. Гермиона вскрикнула от резкого поворота и выхватила палочку. Он почувствовал больно упирающуюся где-то в районе солнечного сплетения древесину. Его рубашка приподнялась в этом месте и немного собралась. Гермиона тяжело дышала. Он посмотрел на её пылающее гневом лицо и опешил — в её глазах стояли слёзы. — Малфой, — заговорила она срывающимся голосом. — Ты обещал… Она закрыла глаза и её голос оборвался. — Ты обещал, что когда Орден выиграет, ты больше никогда даже не прикоснешься ко мне. Орден выиграл, так перестань приближаться, ни тебе, ни мне от этого лучше не будет. Мы просто напарники, всего два месяца и мы больше никогда не будем видеться. Всего два месяца… Казалось, она уговаривала саму себя в первую очередь. Её рука мелко дрожала в его. — Хорошо, Грейнджер, больше никогда, — ошеломленно кивнул он, отпуская её руку, когда она наконец открыла глаза и опустила палочку. Он ожидал удара, громкого крика, возмущения, но не слёз. Слёзы Гермионы вывели его из равновесия. — Больше никогда. Он развернулся и ушел, не оборачиваясь. «Привет, Джин! У меня всё хорошо. А, нет. Давай начистоту. Всё отвратительно. Я каждый день вижу Малфоя, сижу рядом с ним, чувствую его запах, вижу, как он делает записи своим безупречным, аккуратным почерком. Мне больно, Джинни. Меня неудержимо тянет к нему, но я боюсь этого. Он причинил мне столько боли, что я скоро сойду с ума. Я больше не могу, это слишком. Он слишком близко, непозволительно близко. Извини за такое дурацкое письмо. Я испорчу тебе отличное настроение. Наслаждайся переездом на площадь Гриммо. С нетерпением жду, когда смогу поздравить вас с новосельем и уютно посидеть вместе в вашем новом доме. Целую и обнимаю всех вас» «Привет, Блейз! Видишь, чувак, я настолько плох, что начал писать письма мертвецу. Но кроме тебя, меня никто не поймёт. Я схожу с ума, медленно, но верно. Нет, я не буду заканчивать жизнь самоубийством, это слишком большая роскошь для меня, я не могу последовать твоему примеру, как бы мне не хотелось этого. Отец в Азкабане при смерти, мать слишком больна, она не переживёт мою смерть. Я обещал этому грёбаному идиоту беречь её и пока она жива, я не смогу ничего подобного сделать. Я надеялся, что её не будет в Хогвартсе, что я просто закончу эту идиотскую учебу и уеду с матерью во Францию. Но она здесь, она слишком близко. Я закрываю глаза и она отображается на сетчатке моих глаз, преследует меня в моих снах. Кажется, я схожу с ума, чувак. Пожелай мне удачи и не скучай там без меня. Чао»