Гранатовый рассвет

За столом, накрытым на ужин, царила напряженная тишина. Леви, склонившись над тарелкой, пытался не слушать её голос. Он знал, что разговор о прошлом неизбежен. Угрызения совести безжалостно разрывали его изнутри, но он не хотел показывать слабость. — Ты не понимаешь, — начала она, её глаза блестели. — Я делала всё ради вашей безопасности. Он резко поднял голову. Гнев вспыхнул в груди. Как могла она вновь упрекнуть его? Это она выбрала путь лжи и предательства, оставив его в тени своих секретов. Внутри него возникло желание влепить ей пощёчину — это было бы достаточно заслуженно. Но вместо этого он просто охватил голову руками, пытаясь подавить бурю эмоций. — Я не хочу слышать твои оправдания, — произнёс он тихо, но с ненавистной резкостью. Еда остывала, а слова висели в воздухе. Леви понимал, что не может изменить прошлое, но и оставлять это всё без последствий не позволял себе. Убегая от боли, он встал из-за стола и переместился на балкон. Каталина всё больше удивляла Леви своей независимостью. Сильная, стойкая и очень желанная всеми. Он не понимал всей сути её любви к власти, ведь человек военный он скромный, а она, ещё будучи на острове, привыкла к роскоши. Автомобиль с личным водителем, большой дом на склоне к берегу моря, казалось бы она осуществила свою мечту сбежать, но цена для неё слишком большая. В её глазах читалась вина. Леви стоял на балконе дома, глядя на бескрайнее море, пока Каталина, облачённая в лёгкую блузу и широкие штаны, села рядом. Ветер играл её волосами, словно шептал секреты, которые она не смела выдать. — Ты никогда не спрашивал меня о том, чего я на самом деле хочу, — сказала она, устремив взгляд в горизонт. Он повернулся к ней, его сердце затрепетало. Леви был готов к признаниям, к риску, но её независимость останавливалась у границы его понимания. Она была сильной, восхитительной, но в ней всегда скрывалась тень. — Ты выбрала этот мир сама, — произнёс он, чувствуя, как слова ломают её защиту. — Но что ты потеряла в погоне за властью? Её глаза наполнились слезами, отражая свет солнца на горизонте. На миг она выглядела такой уязвимой. — Я выбрала свободу, но она истощает. Каждый успех — это шаг к одиночеству. Я стала одинокой по своей вине, но ты не поверишь, как я скучаю по тем весёлым дням. Леви протянул руку, нежно коснувшись её плеча. Он знал, что для неё этот выбор — как меч с двумя остриями. — Уже всё позади, мало что можно вернуть. — Я скучала по тебе, — Она подняла голову и поджала губы. — Ты можешь мне не верить, но я скучала. Каталина сжала его руку на плече. — Ты не представляешь как всё вокруг мне надоело. Я потратила целую жизнь в никуда и сейчас сижу и думаю о том, что было бы будь у меня дети, любящий муж. На кого были бы похожи мои дети, — Она отвела взгляд. — Сейчас это самое несбыточное желание в моей жизни. Подземный город повлиял на нас. Иногда я задумываюсь о том, что было бы останься мы там. Может я была бы мертва к 20 годам, а то и раньше, но с таким темпом жизни хотя бы до 35 дожила. Леви стоящий позади издал звук похожий на смех и она очень удивилась. — Ты впервые упомянула свой возраст. — Объяснил он и Каталина стушевалась. — Выглядишь моложе своих лет. — Прекрати. В дверях появилась Экономка и Каталина заинтерисованно кинула на неё взгляд. — К вам господин Берг и господин Энглер. Они чём-то очень расстроены. — Попроси их остаться в гостинной и сообщи, что у меня гость. Дальше гостиной не пускай. Девушка кивнула и Каталина обратила внимание на Леви. — Берг? Роджер Берг? — Как я вижу ты знаком с ним. — Ещё бы. Этот прохвост обхитрил в бою много людей. Каталина испытывала к Роджеру особую привязанность, которая не укладывалась в рамки романтической любви. Она ценила его поддержку и понимание, которые были для неё важнее любых слов. Каждый раз, когда она сталкивалась с трудностями, Роджер оказывался рядом, готовый выслушать и помочь. Эта безусловная преданность создавала между ними крепкую связь, основанную на доверии и уважении. Хотя Каталина не могла назвать свои чувства любовью в традиционном смысле, она понимала, что именно благодаря Роджеру она чувствует себя сильнее и увереннее. Его присутствие в её жизни было как тихий маяк в бурном море — он всегда помогал ей находить путь даже в самые тёмные времена. С Леви Каталина ощущала особую гармонию, которая наполняла ее спокойствием. В его компании она могла быть самой собой, не опасаясь осуждения или непонимания. Леви обладал удивительной способностью создавать атмосферу доверия и уюта, и именно это помогало ей расслабиться и забыть о повседневных заботах. Когда она была рядом с ним, все тревоги казались далёкими и незначительными. Леви умел слушать и поддерживать, его слова всегда были полны мудрости и понимания. Он не только защищал её от внешних угроз, но и создавал внутреннюю опору, позволяя Каталине чувствовать себя уверенно в любых обстоятельствах. Эта уверенность была для неё важна, ведь в мире, полном неопределенности, она искала стабильность. С Леви она могла мечтать о будущем, строить планы и просто наслаждаться моментами тишины и покоя. В его присутствии понимала, что нашла человека, с которым можно разделить свои мысли и чувства без страха быть непонятой. — Я отойду на минутку, скоро вернусь. Если хочешь отдохнуть соседняя комната свободна. — Я дождусь тебя, — Леви помотал отрицательно головой. — Я совсем не устал. — Я вижу, как тебе неудобно сидеть с ногой. Леви усмехнулся, но в его глазах читалось понимание. — Да, возможно, немного неудобно, — признал он, потянувшись и стараясь найти более комфортное положение. — Я предпочитаю быть здесь, даже если мне не совсем удобно. Каталина улыбнулась, тронутый его заботой. — Ты действительно не должен себя мучить из-за меня. — Нет-нет. — быстро ответил Леви. Она посмотрела на него с благодарностью и пониманием. —Я ценю твоё присутствие. Леви кивнул и попытался устроиться поудобнее, хотя нога все ещё напоминала о себе. В комнате воцарилась спокойная атмосфера, и они оба наслаждались моментом близости и доверия, даже, несмотря на небольшие неудобства. Каталина быстро направилась к Биллу и Роджеру, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Она знала, что не хочет портить себе вечер из-за их проблем, но когда её взгляд упал на стопку бумаг, лежащую на столе Билла, внутри неё что-то ёкнуло. «Что это?» — мелькнула мысль. Она почувствовала, как тревога нарастает. Билл всегда был осторожен с документами, и если он оставил их на виду, значит, дело действительно серьёзное. — Эй, что у вас тут? — спросила она, стараясь звучать непринужденно. Билл быстро накрыл бумаги рукой, но Каталина уже успела заметить несколько знакомых терминов и цифр. Это были финансовые отчёты и какие-то контракты. —Рабочие моменты, — ответил он с лёгкой улыбкой, но в его голосе звучала нотка напряжения. Роджер тоже выглядел неуютно. Он обменялся с Биллом быстрым взглядом, который не ускользнул от Каталины. — Ты знаешь, я не люблю секреты, — произнесла она с лёгким упрёком в голосе. — Если это что-то важное, лучше сказать мне сразу. Билл вздохнул и наконец, убрал руку с бумаг. — Ладно, — сказал он медленно. — Мы столкнулись с некоторыми трудностями… Каталина почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она знала, что это может повлиять на всех их. — Какие трудности? — спросила она настойчиво. Билл посмотрел на Роджера и снова перевёл взгляд на Каталину. — Мы можем обсудить это позже… в более подходящей обстановке. Но Каталина уже поняла: этот вечер может обернуться чем-то гораздо более серьёзным, чем она ожидала. Каталина не могла сдержать эмоций. Её голос звучал резко, иона почувствовала, как гнев накрывает её с головой. — Вы заявились ко мне домой поздно вечером, и теперь хотите обсудить это потом? Вы идиоты? — выпалила она, глядя на Билла и Роджера с недоумением. Билл, казалось, был немного ошарашен её реакцией. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли у него в горле. — Каталина, мы просто… — начал он, но она перебила его. — Просто что? Просто решили оставить меня в неведении? Я имею право знать, что происходит! Роджер, который до этого молчал, наконец, вмешался: — Мы не хотели тебя беспокоить. Думали, что сможем решить это без лишнего стресса для тебя. — Но вы не можете просто игнорировать меня! — возразила она. — Я ваш начальник! Если у вас проблемы, я должна знать об этом сейчас! В комнате повисло напряжение. Билл и Роджер обменялись взглядами, и Каталина заметила, как они колебались между желанием рассказать ей правду и страхом вызвать ещё большее беспокойство. — Хорошо, — наконец сказал Билл. — Мы столкнулись с некоторыми финансовыми трудностями и политическими. Каталина почувствовала, как её сердце забилось быстрее. — И вы решили держать это в секрете? Это не то, что можно скрывать! Нам нужно действовать сейчас! Она понимала, что ситуация требует немедленного решения. Время было на исходе, и если они не начнут действовать вместе сейчас, последствия могут быть серьёзными. Каталина схватила одну из бумаг и пробежала по ней глазами.Её брови тут же нахмурились, и она медленно перевела взгляд на мужчин, ощущая, как гнев нарастает внутри неё. — Что, блять, значит, что к нам не собираются присоединяться политики из Ливероля? — её голос звучал резко и требовательно. — Эти уроды не понимают, что в противном случае я прекращу всю поставку оружия? Билл и Роджер обменялись встревоженными взглядами. Билл попытался успокоить её: — Каталина, мы пытались объяснить… Они не готовы идти на риск. У них свои интересы. — Свои интересы? — перебила она, не в силах сдержать эмоции.— Это вопрос жизни и смерти! Если они не понимают важности нашего сотрудничества, то я не вижу смысла продолжать с ними работать! Роджер шагнул ближе, пытаясь смягчить обстановку: — Мы можем попробовать убедить их. Возможно, стоит провести встречу и объяснить ситуацию более подробно. Каталина покачала головой, чувствуя, как её раздражение перерастает в отчаяние. — Убедить? Они уже сделали свой выбор! Если они не хотят участвовать в этом, я не собираюсь рисковать ради их капризов. Она снова взглянула на бумаги, осознавая всю серьёзность ситуации. — Нам нужно срочно найти альтернативные пути. Я не могу позволить себе зависеть от этих политиков. Если они не примут остров, то не было смысла заключать сделку с парадизом. Билл вздохнул и кивнул: — Ты права. Нам нужно действовать быстро. Давай соберёмся и обсудим возможные варианты. Каталина почувствовала прилив решимости. Она знала, что должна взять ситуацию под контроль и сделать всё возможное для защиты своих интересов и команды. Каталина снова взглянула на стопку бумаг, её интерес к содержимому возрос. — Что в других бумагах? — спросила она, указывая на оставшиеся документы. Билл, немного нервничая, ответил: — Это расходы на содержание Парадиза и учёт переселённых. Каталина нахмурилась. Парадиз всегда был важной частью операций, но расходы на его содержание могли стать серьёзной проблемой, особенно если они не получат поддержку от Ливероля. — И каковы эти расходы? — спросила она, стараясь сохранить спокойствие. — Мы можем позволить себе такие затраты? Роджер взял одну из бумаг и начал просматривать её. — Если мы не получим финансирование от политиков, нам придётся сократить некоторые статьи бюджета. Это может повлиять на качество жизни переселённых и на безопасность в Парадизе. Каталина почувствовала, как её сердце сжалось. Она знала, что сокращения могут привести к недовольству и даже бунтам среди людей, которые полагались на их поддержку. — Мы не можем позволить себе этого! — воскликнула она. — Если мы начнём экономить на Парадизе, это обернётся катастрофой. Нам нужно найти способ сохранить финансирование или привлечь новых партнёров, Марлия отдала всё, нам нужен был кто-то вроде Ливероля. Билл кивнул: — Я согласен. Каталина задумалась. У неё были связи и ресурсы, которые могли помочь в этой ситуации. — Хорошо, давайте составим план действий. Нам нужно срочно связаться с потенциальными партнёрами и обсудить возможные варианты финансирования. Я не собираюсь сидеть, сложа руки и ждать, пока всё развалится! Её решимость была очевидна, и мужчины почувствовали прилив надежды. Теперь у них был план — и это уже было лучше, чем просто сидеть и ждать. — Что насчет твоей отставки? — Рождер поджал губы. — Какая отставка, когда вы не можете договориться с Ливеролем? Ты думаешь я перекину пост на тебя и уйду, зная, что ты все похеришь в первый же месяц? — Я не собираюсь ничего похерить, — резко ответил Рождер, стараясь сохранить спокойствие. — Но если ты не начнёшь доверять мне и делегировать полномочия, мы так и будем топтаться на месте. — Доверие нужно заслужить, — парировала Девер, скрестив рукина груди. — И пока ты не покажешь, что способен справляться с задачами, говорить о передаче власти не имеет смысла. Рождер вздохнул, понимая, что разговор зашел в тупик. Ему нужно было найти способ убедить ее в своей компетентности. Это было крайне сложно, в особенности, когда дело доходило до чего-то серьезного. Каталина просчитывала ходы мастерски, но передавая дело кому-то в руки, оно резко вставало. Роджер в плане политики был типичным военным человеком. Многие из тех, кто сидел в управлениях, занимался политикой, были его друзьями и знакомыми. Иногда это помогало, но его решения вопросов оставляли желать лучшего. Билл наоборот был краток во всем. Он не любил живое общение на политическиетемы, но увяз когда Каталина подключила его. Каталина знала, что Билл не был склонен к долгим обсуждениям, но в этот раз ей нужно было его вовлечь. Она понимала, что без его поддержки их планы могут рухнуть. — Билл, — начала она, стараясь говорить спокойно и уверенно, — Нам нужно объединить усилия. Ты знаешь, что Роджер не справляется с ситуацией. Если мы не действуем сейчас, последствия могут быть катастрофическими. Билл посмотрел на нее с недоверием. — Я не собираюсь вмешиваться в политику, — ответил он, отводя взгляд. — Это не моя игра. — Но это касается нас всех! — настаивала Каталина. — Если Роджер продолжит действовать по своему усмотрению, мы все окажемся в ловушке.Ты же понимаешь это? Он вздохнул и наконец, встретил ее взгляд. — Хорошо, я готов выслушать твои предложения. Но только если ты сможешь убедить меня в том, что это действительно необходимо. Каталина почувствовала легкую надежду. Теперь ей нужно было подготовить свои аргументы и показать Биллу, что их совместные действия могут изменить ситуацию к лучшему.