Сдружились мы негаданно

      Почти пятьдесят долгих лет после смерти Белладонны Маглор не показывался на глаза никому из хоббитов. Поколение, с которым он нашел общий язык, уже ушло в мир иной, а их дети, даже потомки Туков, были куда меньше расположены к приключениям. Иногда он задавался вопросом: случилось ли это потому, что Гэндальф уже не навещал их столь часто или это сам волшебник перестал гостить у полуросликов, столкнувшись с новым, настороженным отношением. Но изгнаннику все равно нравилось, как встать, прокрасться в леса Тукборо возле Преогромных Смиалов, на ту самую прогалину, которую семейство Туков все еще использовало для пикников. Не было уже давешнего стола, за эти годы его несколько раз меняли на новые – но и нынешний, нещадно тронутый дождем и ветром, уже повидал всякое. Но, когда бы Кано здесь не появлялся, он оставлял на нем маленькие и сюрпризы для хоббитов – обычно, ребятни да подростков, ничего мудреного, так – интересный камешек или резную фигурку. Еще ему, как встарь, нравилось спрятаться среди деревьев и наигрывать ширские мотивы или свои собственные мелодии для тех, кому посчастливится оказаться рядом. Вот и на этот раз он оставил на видном месте отполированное морской галькой стеклышко. Но стоило только двинуться прочь в заросли, обдумывая, где бы найти полноводный ручей наловить рыбы на ужин, как за спиной раздался веселый окрик: – Я так и думал, что это ты! Резко развернувшись, Маглор увидел, что прямо за столом, как если бы он был здесь все это время, сидит хоббит, лучась знакомой улыбкой, точь в точь как у Белладонны. – Бильбо Бэггинс, – воскликнул Маглор, – и как это ты тут очутился?       Пусть его и застали врасплох, но этой встрече он был искренне рад. – Так я же взломщик, знать надо, – прихвастнул в ответ полурослик, взгромоздив на стол прежде скрытую под ним из виду корзину для пикника, – уж оставаться незамеченным я теперь наловчился. Даже для эльфийских взоров! Наверное, ты же слышал, какая каша когда-то была вокруг Одинокой горы, дракона и гоблинов? – Кое-что, да краем уха, – присел Кано за стол, напротив накрывающего на стол хоббита, – только вот не знал, что в этом оказался замешан именно ты.       Очевидно, винить – или благодарить? – за это стоило Гэндальфа, никому другому просто не пришло бы в голову посылать хоббита убивать дракона. – Ну, как по мне, я сыграл пусть и небольшую но весьма важную роль, – заметил Бильбо. Положив на тарелку буженины с сыром да увесистый ломоть тминового пирога, он протянул угощение эльфу. – Может, вина? Тут я из дому прихватил бутылочку от «Старой винодельни». Это, знаешь ли, еще мой родитель покойный закладывал. Очень достойный вышел напиток. – Премного благодарен, – принял Маглор угощение, воспользовавшись возможностью получше рассмотреть Бильбо. Должно быть, полурослик был уже на пороге своего столетия, но на вид казался все еще мужчиной в расцвете лет, лишь считанные седые пряди мелькали в волосах. И было кое-что еще, что Кано узнал: такие же искры света в глазах радушного хозяина. – Это же тебя называют «Другом эльфов»? – заметил изгнанник вслух. – Так меня нарек эльфийский король после битвы Пяти воинств, – вторил Бильбо, – он вообще довольно славный парень. Правда, не думаю, что в последнее время ты наведывался к нему в Лихолесье. – Боюсь, что нет. – Ну, еще бы. По пути туда, на восток, – да и обратно тоже – мне довелось скоротать время в Ривенделле, и, знаешь, лорд Элронд оказался столь любезен, что выслал мне списки с записей неких сказаний древности, чтобы я мог набить руку в переводе…       Пригубив вина, хоббит пристально посмотрел на Маглора; во взгляде его читалось внезапное озарение. «Узнал…» Только все, что мог сделать эльф, так это отставить в сторону тарелку. – А ведь и на твою долю выпало немало приключений, на твою и твоих братьев. Расскажи, ты до сих пор блуждаешь в скорби и печали по морскому берегу или теперь ты перебрался страдать и сожалеть в ширские леса?       В устах Бильбо это прозвучало столь вежливо и деликатно, что эльф не мог не рассмеяться. – Песни правду говорят, сударь Бэггинс. В конце концов, море всегда зовет меня обратно.       Да, у него на душе все еще полно сожалений. Но, похоже, Бильбо готов не поминать ему старого. И в этом нет ничего неожиданного. Несмотря на обманчивый внешний вид он все равно во многом сын своей матери. – Да, я слышал, что море влечет, – закивал головой Бильбо, – наверное, когда-нибудь мне тоже захочется его увидеть.Только пока что у меня здесь полно забот. Может, останешься ненадолго? Я тебя со своим племянником познакомлю. Не так давно я усыновил Фродо и сделал его своим наследником. А парень так хочет повстречать эльфа. – С превеликим удовольствием, – усмехнулся Маглор.