Над пропастью фантазий.

Он подоспел вовремя. Мэрилин, несмотря на дикую усталость, приготовила чудесный кофе. О`Коннелл смотрит в окно, попутно отвечая на вопросы Дэвида, которому уже давно нужно быть в кровати. Он был готов получить ещё миллион ответов, но голос мамы ласковым тоном отправил мальца на боковую: — Ну всё, маленький Эйнштейн, позволь теперь и нам поговорить, — говорит она, провожая сына на второй этаж. — Вот, кого по-настоящему нужно считать супергероем, — говорит Брайан, смотря на неё ласковым взглядом. После некоторой паузы он продолжил: — Клифф сказал, ты просила заехать. Что-то случилось? — Неприятно сидеть в четырёх стенах понимая, что муж вернётся только через два месяца, а юный спиногрыз увлечён криминалистикой больше, чем учёбой. Тем более, нам давно следовало поговорить, — говорит Мэрилин и поправляет замятую скатерть. — Я понимаю, наше расставание было не совсем гладким, но ответь мне только на один вопрос… Ты счастлива? -Знаешь, да. Я не виню тебя за все, что было, но и не могу простить. Он берёт её руку и говорит: — Я был ублюдком, Лин. Грёбаным пьяницей и наркоманом, губившим свою психику. С таблеток я не слезаю и по сей день, ибо просто сойду с ума. Гибли люди, много людей, которых я не мог спасти. Я поднимал на тебя руку, превратил твою жизнь в ад, ты сделала правильный выбор, спасла нас обоих. Прости меня, Лин, и будь счастлива. По его щекам лился поток слёз. Они плакали, вместе обнявшись и простив друг другу все обиды. Трогательную сцену прерывает телефонный звонок. О`Коннелл поднимает трубку, звучит встревоженный голос Джуди Перес: — Миссис Винкс, это кадет Перес. Детектив всё ещё у вас? — Говори, дружок, я на связи. — Сэр, я звоню по поводу Клиффа. Время достаточно позднее, а он всё ещё не вернулся домой. — Скорее всего, снова вернулся в отель. Не переживай, как доеду, разбужу нашу спящую красавицу и отправлю к тебе. Хотя пусть лучше едет утром, а то мало ли что. — Спасибо, буду ждать. Разговор был окончен. Собравшись в дорогу, О`Коннелл вновь обнимает Мэрилин и принимает гостинцы из её рук. Поблагодарив за гостеприимство, он желает спокойной ночи и едет домой.

***

Действие снотворного постепенно спало. В комнате ярко горел свет, освещая подвальное помещение. Придя в себя, Клифф обнаружил, что его правая рука прикована наручниками к ржавой трубе, а рядом посапывала Люси Орр. Рядом с ней лежал металлический поднос с остатками салата цезарь с немного недопитым томатным соком. Детектив старался собрать осколки оборванной памяти воедино и вновь пришёл к страшному заключению. Человек, который казался эталоном человеческого развития и неограниченного таланта, является жестоким убийцей на протяжении многих лет, терроризирующий общественность. Клифф был чертовски рад тому, что дочка мэра всё ещё жива и есть все шансы её спасти. Он попытался разбудить её, но было бесполезно, ибо наличие ещё одной таблетки снотворного в её еде всё объясняло. Школьное платье покрылось пылью, золотистые кудри были растрёпаны. Внезапно снаружи послышались шаги. Потом щелчок открывающейся двери заставил Клиффа поёжится. К ним в камеру вошла фигура в тёмно-синем спортивном костюме, в латексных перчатках и в белой с чёрными прорезями для глаз маске. — Зачем ты это делаешь?! — эмоции Клиффа бьют через край. — Что мы тебе сделали?! Но фигура в маске, поднимая спящую девушку, только монотонно произносит: — Ваш черёд ещё не настал, — и заперев за собой дверь, уходить. Уложив Люси на операционный стол и набрав нужное количество наркоза, он пускает его по тоненьким венам девушки. Внимательно следя за панелью ЧСС и убедившись, что дочка мэра крепко спит, Айзек обрабатывает скальпеля и иглы напором горячей воды. Затем, вытянув банку с отрезанным лицом, подходит к Люси, приступая к работе. Лишнюю копну волос пришлось отстричь и нанести несколько надрезов в зоне лобной части. Затем дело дошло и до висков с подбородком. Кровь медленной струйкой стекает в раковину. Отложив инструменты, он приступает к наложению нового лица, отнятого у покойного Бари Вудса. Шов за швом, затем накладывается специальный фиксатор, дабы придать лицу и тканям лучшую вживлённость. Работа была окончена. Довольный собой Айзек Хирш выкидывает перчатки в мусорный пакет, и, наслаждаясь своей работой, закуривает сигарету. В операционную врывается Ребекка. — Значит, я ищу его по всему Чикаго, а он развлекается с новой игрушкой?! Класс! — её взор пал на новое лицо Люси Орр. — Охренеть, да ты… — Ш-ш-ш… Ни слова больше, моя прелесть, — он нежно проводит пальцем по её губам и спускается всё ниже. — Я считаю, что должен в достаточной мере отблагодарить тебя за проделанные труды, — говорит он и расстёгивает ширинку её брюк. В помещении смешался запах пота и крови. Безудержного секса и безумия. Клифф был в отчаянии. Его рассудок медленно сходил на нет.