Демон моего сердца

      Некоторое время они стояли, просто изучающе глядя друг на друга, и Маркусу был хорошо знаком этот взгляд. Это был взгляд охотника, примеривающегося, чтобы подстрелить дичь.       Маркус ничего не имел против того, чтобы побыть дичью. Он всё равно знал, что ни одному охотнику за ним не угнаться.       — У вас хороший кузнец, — заметил Ястреб. — Заглянул к нему, чтобы подправить посох.       — Ага, — согласился Маркус. — На две чащи кругом не найдёшь мастера лучше.       Ястреб хмыкнул.       — В дороге у нас не было времени пообщаться. Но, судя по всему, Эшран считает тебя интересным человеком.       Маркусу сразу стало скучновато. Чтобы ни связывало и не разделяло этих двоих мужчин, очевидно, Ястреб в Эшране был заинтересован заметно больше, чем в нём. Впрочем, это не отменяло того, что у Ястреба была информация, которая была нужна Маркусу.       — Даже мне не хватило бы проницательности заметить его интерес за этими ледяными взглядами, — не удержавшись, откликнулся Маркус.       — Ну, в таверне поговаривают, что они не такие уж пустые, — хохотнул Ястреб и тут же уточнил: — Извини, конечно, если я лезу не в своё дело.       Ястреб определённо лез не в своё дело, но Маркус лишь чуть приспустил веки, решив не обращать внимания на это наглое вторжение.       — Могу я спросить? — тем временем продолжал тот.       — Можешь, — мягко предложил Маркус. — Если потом ответишь и на мой вопрос.       — Хорошо.       Они снова испытующе уставились друг на друга, Ястреб как будто бы пытался отмерить, насколько откровенный можно задать вопрос. Стесняться он не стал.       — То, что между вами было. Люди много говорят о молниях над крепостной стеной.       — Это не вопрос.       — Ага. Вопрос в другом: что это было?       — Что это, по-твоему, могло быть?       — Это могла быть запретная магия.       Маркуса как будто пробило его собственной молнией с головы до пят.       — Что?.. — опешил он.       — Не пойми меня неправильно, — пожал плечами Ястреб — Я сам не из тех, кто любит рассуждать о «запретах». Но, насколько я знаю Эшрана, он никогда, ни при каких обстоятельствах не позволил бы магу прикоснуться к себе. Если только не…       — Почему? — перебил его Маркус. Сердце гулко стучало о рёбра, подпрыгивая до самого горла. «Почему, что б тебя, ты так ненавидишь магов?» — билось у него в висках.       — Это твой вопрос?       Маркуса окатило ледяной водой.       Несколько очень долгих секунд он молчал и просто смотрел на Ястреба.       — Нет, — наконец очень спокойно сказал он.       Ястреб поднял бровь.       Маркуса действительно интересовал этот вопрос. Но интуитивно он чувствовал, что единственный правильный ответ может дать ему только сам Эшран Доримус. В то время как был и другой вопрос, на который он хотел услышать более-менее непредвзятое мнение.       — Кто такой Дайлар? — спросил он.       Ястреб резко выпрямился, как будто теперь током шарахнуло его. Чувствуя, что их позиции поменялись, Маркус прищурился, выцеливая слабые места, но тут же заставил себя расслабиться.       — Кто он? — мягче, почти ласково продолжил маг. — Вы оба с таким… теплом отзывались о нём за завтраком.       — Просто эльф! — буркнул Ястреб зло и отвернулся от собеседника.       — Прямо-таки просто? — продолжал Маркус, игнорируя тот факт, что сам изящно ушёл от ответа на заданный ему вопрос. Его самого такой полуответ никак не устроил бы.       — Ну… — Ястреб вздохнул и посмотрел на небо. — Нет. Он абсолютно не «простой» эльф! Он был… — Ястреб кашлянул. — Был довольно значимым эльфов. Пока кое-что не произошло.       — Он — из твоего отряда?       — Был, — нехотя отозвался Ястреб и, поджав губы, снова замолчал. — Он бывший эстерский раб. Вряд ли его имя может что-то значить для тебя. Маркус снова ощутил себя так, как будто ему за шиворот вылили ушат холодной воды.       — Только то, что я эстерец, не означает, что я не считаю эльфов за людей.       — Ох, перестань!       — Должно быть то, что я эстерец, также заставляет тебя думать, что я держу Эшрана под контролем при помощи запретной магии. Ведь все эстерцы делают так, я прав?       Маркус зло уставился на собеседника, но Ястреб, видимо, почувствовал, что перегнул, и поспешил отступить.       — Я вовсе ни в чём не упрекаю тебя. Просто всё, что касается Дайлара это… Это тяжело, — он снова вздохнул. — Дайлар был самым неподходящим человеком из тех, к кому я мог бы испытывать интерес. Он был сложным. Он был нервным. Он ненавидел таких, как я.       В сердце Маркуса шевельнулся нехороший червячок — к своему ужасу он чувствовал, что начинает Ястреба понимать.       — И он… ну как бы это сказать, вообще-то, он первым отказался от меня. Я помог ему, хотя, чего уж там — он и сам много раз меня выручал. Но потом он просто сказал… что на этом всё. И я, кстати, не люблю рассказывать о таких вещах, я делаю это просто потому, что обещал.       Ястреб замолк, но Маркус, выждав какое-то время, настойчиво произнёс:       — Что было потом? Это всё?       — Нет, — Ястреб вздохнул. — У меня появился другой человек. Маг. И когда я попытался вернуть Дайлара, он посчитал это попыткой его обмануть. Он ушёл… И больше я его не видел. А вот Эшран… — Ястреб вздохнул. — Ну, у них с Эшраном было кое-что общее. Их ненависть к магам, и их желание нас… убивать.       По спине Маркуса пробежал холодок. Желание спросить Ястреба, серьёзно ли он верит в эти слова, было невыносимо, но он заставил себя промолчать.       — Похоже, их дружба вышла за пределы Гавани, — Ястреб вздохнул и покачал головой. — А что было дальше — я бы многое отдал, чтобы об этом узнать.       Он, наконец, посмотрел на Маркуса.       — Это всё. Я ответил на твой вопрос.       Маркус медленно кивнул.       — Мне жаль, — тихо сказал он.       — Ну, ты же не виноват, — Ястреб пожал плечами. — В любом случае, жизнь движется вперёд.       Он испытующе смотрел на Маркуса, как будто был уверен, что тот сейчас спросит о чём-нибудь ещё.       — Эшран, — напомнил он, так ничего и не дождавшись.       Но Маркус молчал. Именно тот факт, что Ястреб чего-то от него ждал, его напрягал.       — Ты сказал, что ему нравилось убивать таких, как мы, — нехотя произнёс он наконец, всё ещё не в силах избавиться от чувства, что ступает в какую-то ловушку.       — Это так. Ему нравилось. И он убивал.       Маркус вздрогнул и теперь просто внимательно смотрел на собеседника, ожидая продолжения.       — Он был лучшим в деле усмирения отступников, — продолжил Ястреб серьёзно, и на сей раз в его словах не ощущалось никакого двойного дна. Маркус был практически уверен, что он говорит правду. — Никто не хотел бы попасть к нему в руки, — негромко закончил он.       — Вы были врагами, — тихо резюмировал Маркус, чувствуя, что начинает понимать.       — Мы были по разные стороны. И думаю, Камил об этом тебе уже рассказал.       Маркус медленно покачал головой.       — Камил неплохо ладит с Эшраном, — с сомнением произнёс он.       — Камил хорошо ладит со всеми, — поправил Ястреб. — И кого угодно может понять. Это его работа. Он же бард.       Почему-то Маркуса задели его слова. Из них как будто получалось, что и его самого Камил просто может понять, потому что у него вообще нет врагов.       — Почему? — заставил он себя вернуться к тому, ради чего затевался этот разговор.       — Почему… — протянул Ястреб. Маркус почти ожидал насмешливого «Почему, что?», но Ястреб в последний момент замолк. — Всё дело в том, что происходило на озере Санкрист, — спокойно сказал он. — До того, как он попал к нам.       Потом вдруг отступил на шаг назад и улыбнулся.       — Но мне не хочется злоупотреблять твоим временем, — простодушно добавил он. — У тебя наверняка ещё есть дела.       Маркус мысленно отвесил ему оплеуху. Стоило сразу догадаться, что под наживкой спрятан крючок.       — Если хочешь, поговорим об этом в более спокойной обстановке. Я буду в таверне, вечерком.       Он отвернулся и зашагал прочь.       — Дайлар его бросил, потому что он вёл себя как собака на сене, — развеял интригу Камил. Поскольку в таверне его ждал Ястреб, Маркус решил не ходить туда, а просто наведаться к другу с бутылкой вина. — Не пойми меня неправильно, он мой друг и всё такое… Но в отряде не было ни одной задницы, к которой он бы не пытался пристроить свои руки.       — Включая твою? — невинно поинтересовался Маркус.       — Милый, пускай хоть что-то останется за завесой тайны, — хмыкнул Камил и, как ни в чём не бывало, продолжал: — Ну, скажем так, у Ястреба есть с Рамаром пара общих черт. Они оба авантюристы от Создателя и оба не знают, чего хотят. Наверное, так и вышло, что у нас в отряде была эльфийка, баловавшаяся магией крови, — принялся перечислять он, — маг-отступник, помешанный на идее мятежа, молодой Страж, ну и, не считая ещё нескольких сомнительных персон, буйный эльф-раб из Эстера с магическими печатями на теле и патологической ненавистью к своим бывшим хозяевам. О, они с Табиром, нашим магом-мятежником, составляли отличную парочку. Правда сказать, я бы и сам не знал, кого выбрать. Но Ястреб и не думал выбирать — просто попытался затащить в постель их обоих.       — С магическими печатями, — медленно повторил Маркус. Как бы ни было интересно продолжение истории, эти два слова резко вырвали его из реальности. — Мне кажется я его знал.       — Дайлара?.. — озадаченно уточнил Камил. — Не думал, что Эстер настолько тесен…       — Эстер магистров, экспериментирующих с Пылью, определённо не так уж велик, — напряжённо отозвался Маркус. — Послушай, ты знаешь, как звали его прежнего хозяина?       — Рамодиус, — легко пожал плечами Камил.       — Ра-мо-ди-ус, — задумчиво повторил Маркус по слогам. Теперь он был абсолютно уверен: этого магистра он знал. И эльфа, по-видимому, тоже видел на одном из приёмов, где Рамодиус и Сабитариус проводили презентацию совместного проекта. Оба экспериментировали с Пылью, но пошли разными путями. Рамодиус пытался воздействовать Пылью на смертного. Сабитариус — магией на Пыль. Эльф, изукрашенный магическими рунами, представлял пугающее зрелище — пугающее и унизительное, когда Рамодиус заставлял его раздеваться перед гостями и показывать, как сверкают эти знаки.       Маркус качнул головой, отгоняя навязчивые воспоминания, от которых ему становилось неловко.       — А Эшран, — наконец тихо спросил он, заметив, что Камил давно замолк. Бард, почему-то напряжённо засопел. — Он… Ястреб, сказал, что Эшран убивал магов… — наконец заставил себя продолжить маг.       Камил молчал.       — Это правда? И он действительно… действительно по-настоящему ненавидит таких, как я?       — Слушай, — тихо и отрывисто произнёс Камил. — Я люблю истории, но предпочитаю такие, которые не мешают людям жить. Если ты хочешь узнать о прошлом Эшрана более подробно — тебе лучше спросить у него самого. Тем более, что мы с ним не были так уж близки, чтобы я мог судить.       Маркус молча наблюдал за другом, он никогда ещё не видел Камила таким разволновавшимся.       — Но то, что сказал Ястреб, — упорно повторил он. — Об убийствах. Эшран действительно их убивал?       Камил, казалось, предельно хотел избежать ответа.       — Да, — наконец выдавил он. — Отступников — определённо, да.