Часть 47
11 декабря 2022 г. в 19:09
Сабитариус смотрел на него заинтересованно, почти увлечённо, пока Маркус торопливыми движениями застёгивал свою изысканную робу с двадцатью двумя декоративными пряжками. К тому времени он наловчился делать это в совершенстве, даже под самыми недружелюбными взглядами самых не вовремя заглянувших в его спальню людей.
И всё-таки, Маркус краснел. Мальчик-слуга изо всех сил пытался спрятаться под одеялом. Он был немного не во вкусе Маркуса просто потому, что был слишком молод и слишком нежен, но в этой глуши Маркусу не попался никто более подходящий, обращаться за сексуальной помощью к конюхам пока ещё было ниже его достоинства.
Сабитариус не шевелился.
— Что-то не так, учитель? — отрепетировано лелейным голоском поинтересовался Маркус. Он прекрасно знал, что не так. Он понимал, что его привели в этот дом не для того, чтобы он портил слуг.
— Да, — к его удивлению, вполне честно произнёс Сабитариус. — Я надеялся, что мы сможем начать эксперимент в полдень, но ты… проспал?
Маркус слегка покраснел. Поначалу он хотел отпустить едкое замечание относительно того, что они с Клаусом вовсе не спали, да и кто вообще спит в середине дня, но вгляделся в лицо учителя и решил промолчать.
— Извините, — только и сказал он.
Сабитариусу, к тому времени, было, должно быть, пятьдесят, но он выглядел на сорок и поначалу, оказавшись здесь, Маркус всё ждал, когда Сабитариус проявит к нему свой настоящий интерес. Юноша был практически уверен в том, что наставник не для того притащил сюда молоденького симпатичного ученика, чтобы тот подавал ему пробирки.
Но дни шли за днями, а Сабитариус ни на что подобное даже не намекал. Сейчас, выходя из спальни вместе с ним, Маркус чувствовал себя предельно неловко ещё и потому, что не мог избавиться от чувства, что обманул его. Что Сабитариус берёг его для себя. «Тогда мог бы об этом прямо сказать!» — с досадой подумал он, но вслух зачем-то спросил:
— Учитель… Я вас расстроил?
Сабитариус помолчал. Потом вдруг рассмеялся приятным, бархатистым смехом. Маркус очень боялся, что он спросит какую-нибудь глупость наподобие: «Чем?» Что заставит его подробно признаваться в своей вине.
— Я не в первый раз вижу парочку мужчин, — спокойно произнёс магистр. — И знаю, как всё это важно в двадцать лет.
Маркусу показалось, что щёки запылали ещё сильней.
— Мне не особенно важно, с кем ты спишь, — продолжил магистр, когда они вошли в предназначенный для задуманного эксперимента зал. — Хотя я бы предпочёл, чтобы это был хороший человек. Давай займёмся проверкой твоей теории по измерению всплесков, хорошо?
Сабитариусу всегда нравились его теории. Это был, определённо, единственный человек, настолько же склонный к самоубийству, как и он сам.
Маркус думал об этом, пока делегация возвращалась из цитадели Стражей, пока Эшран и Рамар были полностью поглощены обсуждениями перспектив сотрудничества с остатками Стражей, которых удалось избавить от влияния красной Пыли.
Маркус поглядывал на Динару, просто пытаясь представить, какой наставницей была бы она. Динара прекрасно выглядела для своих сорока, но всё же Маркус понимал, что она заметно старше его и по опыту и статусу вполне годится ему в учителя.
Динара была умна. Но Маркус почти не сомневался, что она из тех зацикленных на правилах самодуров, которые требовали от него точного исполнения инструкций и никогда не слышали того, что он говорил.
Увы, теперь он невольно думал ещё и о том, что, возможно, если бы не некоторые его безумные идеи, Сабитариус не докопался бы до того, к чему в итоге пришёл.
А по возвращении в Цитадель Сияющего Пика его ждал очередной неприятный сюрприз.
Поначалу все они разошлись по своим комнатам — кроме, разве что, Эшрана, который пытался расквартировать по разрушенным сооружениям цитадели пополнение.
Рыцарь-Командор действительно оказался одержим. Бой с ним был долгим и муторным, потому что, как и большинство его заражённых подчинённых, он был почти не чувствителен к магии. Маркус несколько ночей подряд видел во сне всполохи своих бессильных молний и бесконечный поток замораживающих заклятий, которые пыталась удерживать Динара. И, как бы там ни было, стрелы и кинжалы тоже плохо помогали против доспехов, так что теперь, когда Маркус вспоминал эту встречу, ему казалось, что это сражение длилось несколько часов. Потом Рамар и Эшран говорили с уцелевшими, а Киран с облегчением вздыхал — он был из тех, кто ещё не успел попробовать новую Пыль. Большая часть выживших признала его командиром, но они с Эшраном договорились, что прямо сейчас вместе отправятся на Сияющий Пик, и Киран, возможно, останется здесь, а Стражи поделятся примерно поровну и распределятся между двумя крепостями. Вся эта задумка явно требовала больших доработок, которые до сих пор только предстояло утрясать, но Маркуса больше всего волновал крепкий здоровый сон. А на следующее утро после возвращения его разбудил яростный стук в дверь, и, чувствуя, что его снова ждут неприятности, Маркус завернулся в одеяло и побрёл открывать.
— Рамар собирает совещание! Вас просили срочно прибыть в ставку командования!
Маркус только застонал, буркнул невнятную и сомнительную благодарность и отправился одеваться. Всё тело ныло после нескольких дней верховой езды, и он, в конце концов, не привык подниматься в такую рань.
Когда он добрался до Ставки, почти все уже были в сборе, и Рамар с порога обратился к нему:
— Ты навещал Сабитариуса в темнице?
— Э… во сне? — предположил Маркус. — Мне лестно твоё высокое мнение о моих способностях, Рамар, но как только я сполз с лошадки, сразу же рухнул в кровать, а сейчас меня выудил оттуда твой слуга. Я думал, прежде чем возвращаться к проблемным вопросам, мы все собираемся хотя бы позавтракать.
— Как я и говорил, — Рамар отвернулся от Маркуса и подарил Динаре непривычно холодный взгляд. Потом снова посмотрел на своего эстерского мага и пояснил: — Сабитариус сбежал.
Несколько секунд Маркус просто бессильно хватал ртом воздух, понимая, о чём здесь говорили до его прихода и по-новому оценивая то обстоятельство, что его всё-таки разбудили и позвали сюда.
— Спасибо, что удосужились спросить, — только и заметил он, оглядывая всех присутствующих и мысленно пытаясь определить, кто и что думал о том, что произошло.
Валенсия спрятала глаза в бумаги. Очевидно, она была из тех, кто сомневался в его надёжности. Коралл смотрела ровно и задумчиво, как будто вовсе не интересовалась случившимся. Камил настолько откровенно ёрзал, что в его отношении к происходящему не оставалось никаких сомнений. Динара тоже не преподнесла ему сюрприза. Маркус мысленно отметил, что её обвинения в одинаковой степени могут быть обычным проявлением каледонских предрассудков или дурного нрава, либо скрывать более серьёзные мотивы. Взгляд мага остановился на двух Стражах, стоявших рядом с дальней стороны стола. Киран тоже присутствовал здесь. На мага он не смотрел и был как будто полностью сосредоточен на фишках, обильно расставленных по карте и отмечавших зоны интереса Братства. Эшран, напротив, внимательно и ровно глядел на него. «Испытующе?» — подумал Маркус про себя, но не был уверен, что он прав. Маркус тоже надолго задержал на командоре взгляд. Ему очень хотелось спросить вслух:
«И ты тоже считаешь, что это я?»
Почему-то ответ на этот вопрос казался ему более важным, чем любые домыслы и интриги Динары или вечные сомнения Валенсии в собственных тенях.
Но Маркус понимал, что это было бы неимоверно глупо, заводить подобный разговор при всех, здесь и сейчас. К тому же, раньше, чем маг успел определиться с решением, снова заговорил Рамар:
— Я хотел бы, чтобы мы в принципе не подозревали друг друга в подобных вещах, — Маркус нехотя перевёл на него взгляд и успел уловить момент, когда командир обвёл внимательным взглядом всех собравшихся. — Я понимаю, что для кого-то это работа, — он остановил взгляд на Валенсии. Та, едва ли подняв глаза, пожала плечами, делая вид, что абсолютно не считает себя виноватой. — А для кого-то - привычка, — он посмотрел на Динару. — И я благодарен вам, леди Динара, как за бдительность, так и за откровенность. Но, надеюсь, на этом тема будет закрыта.
— Тема не может быть закрыта, — отозвалась Динара. — Опасный отступник выбрался на свободу и, судя по его предыдущим амбициям, он не будет тихо зализывать раны где-то в глуши.
— Разумеется, мы пошлём разведчиков, чтобы его выследить, — всё так же не поднимая глаз от документов, сказала Валенсия. — Но прямо сейчас нам придётся просто принять это как данность и перейти к другим делам.