Часть 48
12 декабря 2022 г. в 18:19
Наверное, Маркус должен был испытывать благодарность к Рамару за то, что на этом допрос подошёл к концу. Но он просто не мог.
Всё время, пока они обсуждали новые требования к снабжению и способы уплотнить обитателей казарм или экстренно отремонтировать новые помещения, Маркус просто стоял, разглядывал каждого из своих друзей и пытался представить — если бы всё было наоборот, если бы это от Сабитариуса кто-то сбежал, стал бы наставник так просто обвинять в предательстве его?
Большинство присутствующих, однако, были слишком погружены в повседневные дела, чтобы обращать внимание на его странную молчаливость. Маркус не мог обвинять Рамара, потому что, судя по перечню новых проблем, у того с утра пухла голова от необходимости заниматься всем тем, чего он всю жизнь избегал. Камил тоже выглядел нервным и, когда речь зашла о Пыли, принялся настолько подробно расписывать её свойства, что даже Динара, судя по выражению лица, потеряла нить разговора. Маркус искренне постарался сосредоточиться на его словах, он видел, что этот минерал очень тревожит барда, но забыть о своих проблемах всё равно не смог.
От остальных Маркус, по большому счёту, ничего и не ожидал. По крайней мере, он очень старался себя в этом убедить. И только Эшран, почему-то, до конца совещания продолжал внимательно на него смотреть, от чего Маркус злился только сильней.
Наконец, все, вроде бы, собрались расходиться, и один за другим потянулись к выходу, когда Эшран вдруг произнёс:
— А как насчёт того, что мы обсуждали, Рамар?
Маркус вздрогнул, оборачиваясь к говорившим и останавливаясь на полпути к двери.
— Давай не сейчас, — Рамар устало потёр висок, — у нас есть более срочные дела, к тому же, Сайлар не пришёл.
Кажется, ответ Эшрана не устроил, потому что лицо его приняло уже знакомое Маркусу упрямое и немного разъярённое выражение.
— Ты совершаешь ошибку. С Ирвином надо что-то решать.
Маркус закатил глаза, поняв, что это лишь очередной акт старой драмы. Эшрану с самого начала не нравился союз с магами. Он настаивал на том, чтобы привлечь к Братству Стражей. И с чего только Маркус наивно думал, что теперь взгляды командора станут более умеренными? Очевидно, Эшран собирался и дальше настаивать на том, чтобы избавиться от магов вовсе.
У Маркуса не было настроения слушать эту перебранку, поэтому он просто окликнул Рамара, удостоверился, что тот собирается появиться в таверне на обед, развернулся и ушёл.
К тому времени коридор, ведущий в главный зал, почти опустел, и Маркус мог позволить себе идти по нему не торопясь. Он плохо выспался, у него было отвратительное настроение с вечера, и оно ещё больше испортилось с утра.
Чувство потери усилилось. Он надеялся, что оно может стать немного слабей, если ему удастся поговорить с учителем и разобраться в его мотивах... Но так боялся услышать ответы, что упустил момент и снова оказался один.
Маркус не был уверен, что смог бы описать своё состояние кому-нибудь. Но если бы он и захотел, все кругом были слишком заняты, чтобы думать о такой ерунде. Камил, очевидно, мало подходил на роль слушателя, когда дело доходило до личных драм, и Маркус совсем не хотел однажды вечером услышать балладу, полную своих сокровенных тайн.
Рамар был занят, а никто больше во всей этой проклятой крепости Маркусу в голову не приходил. Поэтому он просто неторопливо брёл вперёд, надеясь немного продлить своё одиночество и понятия не имея, чем собирается заняться теперь, когда никому больше не нужны его молнии.
У выхода из главного зала ему пришлось замедлить ход и обдумать другие пути — там образовался небольшой затор, состоявший, кажется, в первую очередь из Ястреба и Камила, которые напряжённо обсуждали какие-то истории из прошлого. Вокруг них скопилось немало народу, с увлечением слушавшего эту напряжённую перепалку. К своему удивлению, Маркус увидел в числе зевак даже вечно серьёзную Валенсию и пока ещё ни с кем не сдружившегося Кирана.
Маркус приблизился на расстояние пары шагов и вдруг понял, что не хочет находиться ни в чьём обществе — тем более, в этом. На самом деле, это не было так уж неожиданно, просто он не думал, что у него вообще возникнет такая проблема. Идти в башню и досыпать всё равно было бесполезно, можно было подождать Рамара в библиотеке и понадеяться, что привычная обстановка и дружелюбный запах книг немного приведут его в норму.
Он шагнул назад, намереваясь развернуться и уйти, но обнаружил, что вместо этого падает кому-то на руки. И это, определённо, просто по закону подлости, не мог оказаться никто иной кроме Эшрана.
Маркус от неожиданности вскрикнул, в результате чего все взгляды обратились на него, и несколько секунд он просто как дурак лежал у Эшрана на груди и таращился на эту бездну уставившихся на него глаз, пока не понял, что проклятый командор не просто поддерживает его, но ещё и обнимает поперёк живота. Как будто они не были злейшими врагами в крепости, как будто Эшран только что не уговаривал Рамара избавиться вообще от всех магов в цитадели, и как будто на них не смотрели пять пар внимательных глаз.
Сам факт того, что Эшран решил его поддержать, выходил за рамки нормальности, даже при том, что Эшран делал нечто подобное каждый раз. Но то, что Эшрана ничуть не смущали все эти взгляды, включая внимательный изучающий взгляд его приятеля-Стража, определённо заставляло Маркуса подозревать, что он всё ещё не проснулся.
— На самом деле, тебя очень легко обидеть, — произнёс хрипловатый голос Эшрана у самого его уха. От того, как касалось кожи его дыхание, по позвоночнику Маркуса пробежали мурашки.
— Что?.. — окончательно растерявшись, спросил маг.
— Я сказал, что вам нужно быть внимательнее, сэр Эларн, иначе вы всё-таки однажды умрёте у меня на руках.
Маркусу даже не надо было поворачивать голову, чтобы почувствовать — Эшран улыбается, когда произносит эти слова.
Он несколько раз моргнул, пытаясь поверить, что правда их слышал. Но, в конце концов, ситуация уже была безнадёжной, и все видели этого странного Эшрана, который как будто пытался с ним… флиртовать?.. Так что Маркус решил просто поддержать игру. Он рассмеялся, что вышло у него несколько нервно и, быстро стрельнув глазами через плечо, произнёс достаточно громко, чтобы слышала вся честная компания:
— Уверен, вы не позволите мне скончаться так бездарно, мой герой.
Когда Маркус снова взглянул на Эшрана, что-то странное было в его глазах. Он как будто… заледенел. И чувствуя, что, видимо, по обыкновению переборщил с шутками, Маркус поспешил высвободиться из его рук.
— Точно, — прозвучал напряжённый голос Ястреба со стороны двери. — Исключительный герой на все времена. Да, командор?
Голос наёмника звучал так тяжело, что даже Маркус ощутил притаившуюся в его интонациях угрозу. Эшран же перевёл взгляд на Ястреба и несколько секунд смотрел на него с тем самым непроницаемым спокойствием, от которого у Маркуса поначалу стыла кровь.
— Не более, чем это необходимо, Ястреб, — ровно сказал он.
Ястреб насмешливо хмыкнул, и кривоватая улыбка расползлась по его губам, а взгляд переместился на Маркуса.
— К счастью, здесь найдутся мужчины, готовые совершать подвиги не только по необходимости. Такому изысканному знатоку как ты, Маркус, наверняка больше пришёлся бы по душе один из них.
Маркус сквозь мантию почувствовал, как неестественно напрягается всё ещё лежащая на его талии рука командора.
— Лучше не создавать… необходимость, — коротко произнёс командор у него за спиной, а потом, когда Маркус снова оглянулся на него, с трудом сдерживая ярость за своими любимыми ледяными интонациями, тише произнёс: — Пойдём, я провожу тебя в твою башню? Мне хотелось бы с тобой кое-что обсудить.
Маркус открыл рот и снова закрыл.
— Я собирался посидеть в библиотеке, — осторожно выворачиваясь из сильных рук, пробормотал он. — Саморазвитие и всё такое, знаете, командор?
Ещё несколько секунд Эшран настолько внимательно смотрел на него, что Маркусу даже стало казаться, что он действительно хотел поговорить, а не просто искал повод его отсюда увести. Но слова уже были сказаны, время двигалось вперёд. Эшран отвернулся и, ни на кого не оглядываясь, вышел во двор.
Маркус тоже поспешил скрыться в темноте между колонн, пока никому больше не захотелось с ним поговорить.
Шокирующем открытием стало то, что библиотека уже была занята. Помещение, которое Маркус оборудовал в основном для себя, было небольшим, ровно такого размера, чтобы можно было вместить все найденные в путешествиях книги. Он уже подумывал о том, что, если удастся перевезти сюда библиотеку Сабитариуса, нужно будет заняться поисками другого места — что было непросто в переполненной крепости, где большая часть бастионов всё ещё лежала в руинах. Но Маркус верил в себя. В конце концов он был любимым магом Рамара, а если бы и это не помогло, оставалась ещё возможность пойти самому в какую-нибудь пустую башню и расчистить завал магией.
Однако всё это оставалось в планах, потому что события последних дней не оставили ему времени перейти к практике.
Он привык, что этот уголок с книгами был исключительно его гнёздышком, не интересовавшим больше никого, потому что маги-беженцы были слишком заняты выживанием, Сайлар и Динара — слишком высокомерны, чтобы пользоваться его ресурсами, а вновь прибывших магов-мятежников Маркус пока толком не застал, но из того, что видел, пришёл к выводу, что они больше озадачены отстаиванием своих политических прав, чем изучением магии.
И вот естественный порядок вещей оказался нарушен. За большим столом, на котором он обычно раскладывал книги, сидела стайка магов-учеников, и, шёпотом переговариваясь, листала страницы каких-то фолиантов.
Стоило Маркусу показаться в дверях, как они мгновенно замолкли и замерли перепуганными птенчиками, как будто ждали, что их либо сейчас выгонят, либо просто надают по шее.
Маркус был недалёк и от первого, и от второго, но, увидев это выражение на их лицах, просто не смог ничего предпринять.
В конце концов, в библиотеке был ещё один стол, за которым можно было посидеть с бутылкой вина. Ни то, что стояло утро, ни то, что рядом был этот непонятный молодняк, его не смущало — во-первых, он был героем, вернувшимся с битвы, и просто устал, а во-вторых, этих птенчиков никто сюда не звал.
Маркус прошёл к боковому стелажу и стал ковыряться в ящиках. Запас алкоголя нашёлся быстро, а вот со штопором вышла некоторая заминка.
Заметив, что Маркус ими не интересуется, маги стали потихоньку успокаиваться, и скоро над столом снова прошуршал шепоток:
— Не так же, Нави! Будешь пропускать вторую ступень — Грина тебя убьёт!