Демон моего сердца

      Маркус моргнул. Он определённо не думал, что кто-то из студентов решится подняться сюда. Не то чтобы он был против, просто не ожидал. Поэтому не сразу сообразил отступить в сторону и вежливо предложить:       — Входи.       Райм явно чувствовал себя ещё более странно, чем он сам, но всё-таки шагнул внутрь и позволил Маркусу закрыть дверь, оставив по другую сторону ещё пару Стражей. На его этаже они стояли так же, как и на всех других.       — Кажется, это ваше, — осторожно произнёс Райм. — Вы оставили её в библиотеке за своим столом. Мы не знали, куда её положить, когда переносили всё остальное.       — О! — Маркус растерянно уставился на «Вечного Иноходца» — ту самую книгу в пурпурном переплёте, которая должна была принадлежать Эшрану, но теперь, похоже, принадлежала ему, потому что Эшран наотрез отказался брать её назад. Видимо, он действительно ходил в библиотеку и оставил её там. — Спасибо, — Маркус взял книгу в руки и инстинктивно погладил переплёт, и только потом осознал вторую часть сказанного: — Так это вы перенесли все книги?!       — Грина предупреждала, что не надо, — быстро сказал Райм. — Но командор приказал закончить переезд до того, как вы вернётесь, и мы решили, что лучше сделаем это сами… Чем если этим будет заниматься кто-нибудь ещё.       Маркус совсем растерянно кивнул.       — Спасибо, — только и сказал он. Потом, осмыслив слова Райма ещё раз, добавил: — Нет, не думаю, что было что-то плохое в том, что этим занялись именно вы. Ты прав, я бы не хотел, чтобы книг касались солдаты Эшрана или слуги, или кто там ещё занимался погрузкой ящиков. И я заметил, что вы расставили всё по местам.       Он чувствовал, что Райм не доверяет ему, и подспудно надеялся, что мальчик хоть как-то отреагирует на похвалу, но Райм оставался серьёзен до нелюдимости.       — Грина считает, что нам рано заглядывать в некоторые из них, — уточнил он.       — Я догадываюсь, — хмыкнул Маркус. — Может быть, и так, но я правда собирал эти книги, чтобы их можно было читать. Так что хорошо, если ими будет пользоваться кто-то, кроме меня.       Между ними снова воцарилась напряжённая тишина. Маркус видел, что Райм приглядывается к нему и по-прежнему продолжает не доверять.       Маркус тоже рассматривал его, не столько насторожённо, сколько с любопытством.       В его жизни новые люди сменяли друг друга с такой скоростью, что он с трудом заставлял себя не сортировать их по типам.       Райм был довольно высок, хотя и очень хрупко сложён. Впрочем, эти девять магов выглядели худыми даже на фоне той изящной красоты истощения и умирания, к которой Маркус привык в Эстере. Дело, очевидно было не только в том, что они не уделяли совсем никакого внимания физическим тренировкам, но и в том, что их истощила эта долгая зима, больше чем наполовину проведённая в бегах.       И всё же, несмотря на эту худобу, Райм был довольно красив. Его каштановые волосы были достаточно длинными и намекали на то, что парень немного самовлюблён, но по какой-то причине он стягивал их в хвост, что делало его более собранным и мрачным на вид. Тёмно-зелёные, более сумрачные, чем у самого Маркуса, глаза, смотрели внимательно и пронзительно. Если бы не дурацкая мешковатая мантия — отличительная черта всей этой девятки — Маркус мог бы посчитать его серьёзным конкурентом себе на любовном фронте.       Райм определённо был наиболее сложным из тех девяти учеников, которые достались Маркусу на попечение. Он был старшим из них и, как подозревал Маркус, привык решать за других. Это была своего рода конкуренция — как и намекнула ему Сэн. Возможно, стоило ожидать, что они окажутся похожи или, наоборот, что Райм окажется его полной противоположностью. В любом случае, несмотря на молодость, этот парень имел амбиции. И, что б его, Маркус как раз-таки совсем не хотел с ним конкурировать. Он согласился на эту должность только чтобы им помочь и не намеревался враждовать или навязывать что-нибудь. Он всё думал, как бы об этом сказать, но собраться с мыслями никак не мог.       Наконец, опомнившись, он понял, что они уже довольно долго стоят и просто таращатся друг на друга, так что это становится неприличным.       Маркус отошёл в сторону, делая вид, что собирается поставить книгу на полку.       — Я бы предложил тебе перекусить или выпить… — медленно сказал он. — Но не уверен, что будет педагогично предлагать тебе вино. На самом деле, мне вообще стоило бы познакомиться с вами более подробно… — Маркус замолк, не придумав, как объяснить тот факт, что просто струсил.       — Я так понял, вы хотите обсудить с нами новые правила после завтрака, — напомнил Рэм.       — Правила, да… — от одного этого слова у Маркуса свело живот. Он никогда не думал о том, чтобы завести собственных учеников. Хотя бы одного. Но в чём он был абсолютно уверен так это то, что не станет вести себя как его собственные учителя. — Во сколько вы обычно встаёте? Грина говорила, что вы занимаетесь по утрам, не уверен, что возьмусь продолжить эту практику.       — Занятия с Гриной начинались в девять, мы успевали поесть у себя.       Маркус приподнял бровь.       — А почему у себя? У вас была своя столовая?       Рэм кашлянул.       — Нет. Просто Грина и Ирвин считали, что нам лучше лишний раз не показываться солдатам на глаза.       — Ну, я понимаю опасения моих предшественников, но вы не можете бояться солдат всегда.       — Дело не в том, что мы боимся их. Грина считала, что они могут бояться нас.       Маркус всё меньше понимал.       — Если вы хотите продолжать есть отдельно от остальных, я узнаю, можно ли завести в этой башне столовую. Но было бы лучше, если бы вы начали общаться с другими обитателями крепости.       Маркус помолчал, окончательно перестав понимать, чем руководствовалась его предшественница. Он всё ещё не хотел ни к чему принуждать этих ребят, но интуитивно чувствовал, что попытки превратить их в секту в отдельной башне ни к чему хорошему не приведут.       — Как вам на новом месте? — решил он сменить тему.       — Спасибо, — несмотря на вежливые слова, в голосе Райма всё ещё сквозила сухость. — Наша спальня куда светлее и просторнее прежней… Хотя, конечно, не такая, как у вас.       Непонятно было, раздражение ли или что-то иное проскользнуло в его словах.       — Хорошо, — Маркус кашлянул, чувствуя, что разговор заходит в тупик, и, наконец, решился: — Райм, я должен был сказать это сразу. С моей стороны было бы не педагогично полностью отрицать достоинства и успехи Грины… — он помолчал, чувствуя, как начинает путаться в собственной высокопарной лжи. — Ай, да ладно, я не понимаю, как магии может учить запечатанный маг! — выпалил он. Он надеялся увидеть хоть тень поддержки в зелёных глазах ученика, но того по-прежнему было невозможно прочитать. — В общем, ты правильно делаешь, что ставишь меня в известность о том, какие правила у вас были раньше, но я больше не собираюсь ничего вам запрещать.       — Разве вы здесь не за тем, чтобы следить за нами? — холодно поинтересовался Райм.       — Нет, не так, — отрезал Маркус. — Я здесь, чтобы разобраться в том, что вам требуется, и показать вам, что смогу. Я никого ни к чему не собираюсь принуждать. И это не Круг. Однозначно не Круг.       — Поэтому Стражи стоят у каждых дверей, — наконец в глазах Райма сверкнул живой огонёк.       — Стражи, да… — Маркус вздохнул. — Мы ещё обсудим этот вопрос. Пока я просто пытаюсь сказать, что не собираюсь придерживаться тех же ограничений, которые устанавливала для вас Грина. Можете ходить, где хотите и можете брать любые книги, которые есть в моей библиотеке. Я просто буду рад, если, найдя особо опасный фолиант по запретной магии, вы не побежите применять его на практике, а придёте и посоветуетесь со мной.       Казалось, что-то в его последних словах зацепило Райма за живое. Он резко вытянулся и ещё более холодно, чем раньше, сказал:       — Без правил и ограничений мы станем опасны сами для себя. Разве не так?       — Это вам Грина сказала? — уточнил Маркус. — Нет, не так. Вы станете опасны для себя, если не будете себя контролировать. Если не будете за себя отвечать. А чтобы вы могли за себя отвечать, вы должны понимать, что ответственность за ваши поступки ляжет на вас и только на вас. В общем, я думаю, нам ещё многое в этом смысле предстоит обсудить. Извини, но я всё утро лазал по горам под проливным дождём, потом дрался с какими-то тварями, названия которым не смогла найти даже Старшая Чародейка, и ещё несколько часов слушал увлекательнейшее обсуждение в ставке командования, от которого у меня голова трещит по швам. Так что полноценную лекцию прямо сейчас я прочитать не смогу.       Райм помолчал. Потом отвернулся и вроде бы направился к двери, так что Маркусу стало несколько неловко за то, что он его оттолкнул… Но в шаге от порога младший маг вдруг остановился, повернулся к Маркусу и произнёс:       — Я просто хотел сказать, что это я его убил.       — Что? — Маркус моргнул.       — Талина. Его соблазнил демон желания.       — Ах, да… — Маркус вздохнул и переместился так, чтобы отрезать Райма от двери. Потом потёр глаза, как это обычно любил делать Рамар, и вдруг осознал, как должен был в подобных ситуациях чувствовать себя их командир.       — Ты переживаешь об этом?       Райм долго молчал. Что бы он ни чувствовал, явно не собирался доверять свои эмоции человеку, которого едва знал.       — Я просто хотел сказать, что это я, — наконец повторил он. — Вы же должны будете кого-то наказать.       — Нет, — отрезал Маркус. Усталость и головную боль как рукой сняло. — Я понимаю, очень хорошо понимаю, как тебе было нелегко. Ты сделал то, что не каждый бы смог. И хотя я ещё… понимаю… как тебе хотелось бы, чтобы этого можно было избежать, — Маркус вздохнул, — всё же ты сделал лучшее, из того, что мог.       Рэм слегка растеряно смотрел на него, и Маркус мог бы порадоваться тому, что ему удалось пробить эту ледяную стену, если бы обстоятельства, о которых они говорили, не были настолько печальны.       — Такое уже случалось раньше, — вдруг сказал Райм. — Я сделал это не в первый раз.       Маркус подавил тихое: «Ох». Ему ужасно захотелось притянуть этого мальчика к себе и просто обнять.       — Райм… — тихо сказал он. — Давай просто сделаем всё, чтобы этот раз был последним, хорошо?       И хотя Маркус всё ещё не был уверен, ему показалось, что какое-то подобие облегчения проскользнуло у молодого мага в глазах. Как будто с его плеч хотя бы частично свалился невыносимо тяжёлый груз.       — И я скрыл это, — всё-таки сказал он, пряча глаза. Это было странно, потому что Маркус видел, что парень к этому не привык.       — Я думаю, ты скрыл это, потому что тебе сказали скрыть, — честно отозвался Маркус. — Я не вижу смысла обвинять в чём-либо ни тебя, ни твоих друзей. Это вообще не то, с чем вы должны были столкнуться, не доучившись до конца.       Он вздохнул.       — Обещаю, что завтра мы подробно обсудим это всё.       Маркус видел, что Райм хочет сказать ещё что-то, но никак не может решиться, и был вынужден его поторопить:       — Что-нибудь ещё?       — Нет, — выдохнул, наконец, тот. Подумал и поправился: — Да. Есть некоторые проблемы, но я думаю, они могут подождать до завтра.       Маркус внимательно смотрел на него, он почти хотел услышать продолжение, но Райм резко качнул головой, так что выбившаяся из хвостика прядь волос упала ему на лицо, и снова спрятал глаза.       — Ладно, — сказал Маркус медленно и отошёл от двери. — Пожалуйста, постарайтесь за эту ночь больше никого не убить.       Это было то, что мог бы сказать ему Рамар. Но шутка явно ушла в молоко, Рэм без всякого выражения откликнулся:       — Хорошо, — и вышел в коридор.