Демон моего сердца

      Наконец, оставшись в одиночестве, Маркус вздохнул с облегчением. Прикрыл глаза, заставляя себя расслабиться и не думать ни о каких, даже самых серьёзных проблемах. Ещё раз обошёл комнату, остановился напротив ванны, прочертил давно знакомые знаки, создавая поток воды. Соблазнительно рокоча, бьющий из воздуха фонтан принялся наполнять нишу, и за его умиротворяющим шёпотом Маркус едва расслышал, как постучали в дверь.       Эстерец тихо застонал. Он надеялся, что этим вечером его никто больше не потревожит ещё два разговора назад. Твёрдо решив, что кто бы это ни был, пусть даже и сам Рамар, он вытолкает его вон, Маркус решительно подошёл к двери и распахнул её.       — Оу… — растеряно произнёс он. — Ты…       Командор стоял на пороге великолепный, как всегда. И на его лице даже не было ярости, что совсем дезориентировало.       Маркус сам не заметил, как так вышло, что он шагнул в сторону, а Эшран прошёл внутрь.       Маркус только и смог, что проследить за ним потерянным взглядом. Ванна всё ещё продолжала рокотать, создавая приятную атмосферу и заставляя по полу стелиться лёгкий туман. Но всё это вдруг стало абсолютно неважным, потому что Эшран стоял здесь. Потому что Эшран пришёл сам.       И потому что Маркус понятия не имел, чего от него ждать.       — Я, — отозвался командор и, даже не посмотрев на него, прошёл в середину комнаты. — Ты быстро освоился, — когда Эшран наконец повернулся к нему, Маркус не поверил своим глазам, потому что Эшран, как будто бы… улыбался? «Но это ведь улыбка хищника перед броском, да?» — попытался обнадёжить себя маг, но сам не смог поверить в собственную мысль. — Тебе понравилась комната? — продолжил, тем временем, Эшран.       Маркус поразмыслил над ответом. Он не думал, что когда-нибудь в чём-то согласится с этим человеком… Но это было бесполезно отрицать и он просто тихо ответил:       — Да.       Маркус проклял себя, когда понял, что улыбка расцветает и на его собственных губах.       Эшран отвернулся. Он вёл себя так спокойно, как будто это была его комната, в его движениях не было ни капли неловкости. Подошёл к книжной полке, провёл кончиками пальцев по корешкам… И остановился, опустив взгляд.       — Моя книга лежит отдельно от остальных.       Маркус кашлянул, ощутив непрошенную неловкость. Эшран поднял на него взгляд.       — Видимо, да, — согласился он.       — Ты читаешь её?       У Эшрана, что б его, было такое лицо, как будто это важно для него. Как будто это не была просто случайная книга, которую он за ненадобностью отдал лютому врагу.       — Ты ведь отдал мне её, — отозвался Маркус слегка раздражённо. — И раз я её взял, очевидно собирался читать.       Эшран никак не отреагировал на его слова. Совсем никак. Это не было даже его обычное равнодушие, скрывавшее едва сдерживаемую злость, просто он выглядел так, как будто Маркусу вообще не удалось его задеть.       — Ты положил её поближе, потому что намеревался сегодня почитать… — тихо и совсем чуточку задумчиво произнёс командор.       Маркус сглотнул.       Эшран несколько секунд просто смотрел на него, внимательно и мягко.       — Хочешь, чтобы я ушёл?       — Нет, — Маркус ответил так быстро, что не успел себя остановить и тут же пожалел об этих словах. Он слишком устал, чтобы пережить тот взрыв, который случался между ними каждый раз. Он не хотел секса, не хотел даже боли, он просто хотел спать.       — Если ты скажешь мне уйти — я уйду, — как будто заметив что-то в его лице, продолжил командор.       Маркус сглотнул. Закрыл глаза, старательно подбирая слова.       — Просто… Я… Я не смогу дать тебе то, зачем ты пришёл, — окончательно ощущая себя полным ничтожеством, наконец озвучил он.       — Как ты думаешь, зачем я пришёл? — спросил Эшран также спокойно и шагнул к нему.       Маркус знал, зачем. В конце концов, именно за этим к нему приходило большинство красивых мужчин — таких, как командор. И обычно Маркус был этому вполне рад.       Он вздрогнул, внезапно ощутив кончики пальцев Эшрана на своём лице. Резко открыл глаза и обнаружил, что Эшран стоит меньше чем в шаге от него. Внимательно всматривается в его лицо.       — Я здесь не поэтому, — всё так же тихо сказал он.       — Я не в настроении играть, — почти одновременно с ним выдохнул Маркус. Он хотел отстраниться от этой слишком ласковой руки, но не смог.       — Это не игра. Я просто соскучился по тебе.       Маркус подавил рваный вздох. Это определённо была игра. Ничем другим это быть просто не могло.       — Я пытался встретиться с тобой… столько раз. Но ты всегда исчезал. У тебя всегда были дела. Я могу понять, — улыбка командора слегка изменила оттенок, но никуда не исчезла. — Я просто хотел повидаться с тобой.       — Зачем?       — Просто хотел тебя увидеть, — повторил командор.       Маркус напрягся, руки его невольно сжались в кулаки. Он знал, что если поверит этим милым глупостям, которые Эшрану, возможно, даже казались нормальными ухаживаниями порядочного человека, когда он их произносил… Если поверит им, то потом его настигнет куда более сильная боль, чем любая, какую Эшран причинял ему до сих пор.       Он резко отступил назад и покачал головой.       — Нет, — отрывисто произнёс он. — Не надо, Эшран. Я тебе уже говорил. Это не моя любимая игра.       Он был уверен или, по крайней мере, почти надеялся, что Эшран услышит его слова и уйдёт. Маркус не выдержал бы этим вечером ещё одной борьбы. Он не хотел отстаивать последние крохи того, что после этого долгого тяжёлого дня ещё оставалось от него. Он знал, что потом одиночество станет ещё горше и, скорее всего, он наплюёт на всё и откупорит очередную неприкосновенную бутылку вина, чтобы только не чувствовать его. Но это было лучше, там такой примитивный, глупый обман, чем такие обычные соблазняющие слова от человека, которому на самом деле на него наплевать — и на которого почему-то не наплевать ему самому.       — Не надо, Эшран, — упрямо повторил он. — Пожалуйста. Тебе лучше уйти.       Но в этот вечер всё, почему-то, шло не так, как он ожидал.       Эшран даже не шевельнулся, даже взгляда от него не оторвал.       — Если ты хочешь, чтобы я ушёл, — с напором произнёс он — Скажи, и я уйду. Но я не жду от тебя ничего, чего ты не хотел бы сам. Я не буду ни на чём настаивать и ни о чём просить.       Маркус сглотнул.       — Тогда зачем? Чего ты от меня ждёшь?       Эшран пожал плечами и, отвернувшись, подошёл к окну — почти как в тот прошлый раз, когда они провели ночь вдвоём. Маркус вдруг подумал, что именно тогда всё началось. Именно с тех пор Эшран постоянно был не похож сам на себя.       — Я не знаю… — наконец произнёс он рассеяно и как-то легко. — Я просто хотел быть сегодня с тобой. Вот и всё.       Горло Маркуса сдавил спазм. Всё это слишком, слишком походило на ложь… И в то же время всё менее походило на ту ложь, к которой он привык и которую хорошо знал. Эшран использовал те же слова, но произносил их так, как никто из его любовников. Никогда.       — Тебе понравился балкон? — вдруг спросил командор, поворачивая голову и окончательно сбивая Маркуса с толку.       — Да… — отозвался Маркус, снова решив, что было бы бесполезно и глупо врать. Эта комната была превосходна, от и до.       — Я так и думал, что он должен тебе понравиться, — тихо улыбаясь, произнёс Эшран и снова посмотрел за окно. Он открыл двери, впуская внутрь лёгкий морозный ветерок, и прикрыл глаза, наслаждаясь его прикосновениями к коже, глубоко вдыхая холодный ночной воздух.       Маркус вдруг вспомнил, что в комнатах Эшрана всегда было холодно, и всегда было приоткрыто окно — какой бы снаружи ни стоял мороз.       — Да, мне всё здесь понравилось, — признал Маркус. Он чувствовал себя неуютно. Всё между ними сегодня было неправильно, и Маркус по-прежнему не понимал, чего ждать. Он подумал, что, возможно, было бы проще затащить Эшрана в постель прямо сейчас. Сделать всё грубо и быстро, как всегда. Тогда, возможно, командор уйдёт и… и Маркус действительно останется наедине с бутылкой вина. — Слушай, мы могли бы перейти к делу… — осторожно предложил он. — Все эти прелюдии очень милы, но…       — Ты не открыл мою коробку, — заметил Эшран, не обращая внимания на его слова.       Маркус запнулся и растеряно посмотрел на него.       — Коробку, — повторил он.       Эшран смотрел куда-то ему за спину, на один из немногих оставшихся не распакованными свёртков.       — Коробку, — подтвердил Эшран.       — Она не моя.       — Надо было тебя предупредить, да? Или как-то иначе упаковать? Подписать?       Маркус продолжал слегка озадачено смотреть на его.       — Там шахматный набор, — пояснил Эшран. — Думаю, он понравится тебе больше, чем тот, который был у тебя.       Маркус рвано вздохнул. С каждой минутой всё становилось более не так.       — Эшран! — прервал он. — Пожалуйста, перестань! Мне не нужны подарки от тебя! Мы не встречаемся! Я вообще не собираюсь встречаться с кем бы то ни было! Если тебе нужен трах, то…       — Маркус, пожалуйста, остановись, — Эшран прервал его так спокойно, что Маркус едва не забыл, о чём говорил. И оказался вдруг так близко, что Маркус снова ощутил его ошарашивающую, подавляющую ауру на себе. Это был человек, которому не требовалась «Тишина», чтобы заставить мага замолчать. Маркус не смог бы шевельнуться рядом с ним, если бы Эшран этого не захотел. Горло сдавил страх, более крепкий, чем если бы на его шее оказалась Эшранова рука. Стало тяжело дышать.       И Маркус совсем перестал понимать, что происходит, когда Эшран взял его за руки. Осторожно, аккуратно, мягко заставил разжаться его сцепленные в кулаки пальцы. Маркус обнаружил, что его глаза оказались закрыты и, ещё сильнее разозлившись на себя, поспешил снова их открыть, чтобы увидеть, как большие пальцы Эшрана осторожно поглаживают его собственные длинные ухоженные пальцы. Те пальцы, которые другие солдаты грозились отрезать пару недель назад.       — Я не собираюсь ни к чему тебя принуждать, — произнёс Эшран по слогам. — Не собираюсь ничего требовать от тебя.       Он видел, что Маркус паниковал. Он хорошо знал этот взгляд, это ускорившееся дыхание… Видел это на поле боя и в проулках Гавани у молодых солдат, встретивших кровь и смерть в первый раз.       — Дыши ровно, хорошо?       Это спокойствие добивало его. Эшран снова реагировал не так. Командор видел Маркуса насквозь, и как бы Маркус ни старался спрятаться за своими обычными резкими словами, Эшран не собирался их даже замечать. Маркус послушался. Сделал глубокий вдох.       — Тебе нужно уйти, — твёрдо сказал он.       Эшран медленно выдохнул. Потом коротко кивнул, высвободил свои руки из рук Маркуса. Отвернулся и, не оглядываясь, направился к двери. Маркус, ещё мгновение уверенный в том, что именно этого он хочет, потеряно замер, внезапно осознав, что сейчас произойдёт.