Часть 124
27 февраля 2023 г. в 18:00
Когда тела были убраны, а выжившие противники надёжно связаны, Рамар предложил разбиться по парам, чтобы быстрее осмотреть подвалы. Однако Маркус воспротивился.
— Ничего хорошего не выйдет, если вы будете заниматься этим без мага, — сказал он. — Здесь явно творится что-то демоническое и…
— … и у вас есть второй маг, — прогремел из-за спины голос Ястреба.
— Ты! — процедил Эшран, оборачиваясь на звук.
— Я надеялся, вы сообразите отступить, — свежий и явно никем не битый глава отряда наёмников стоял в проёме двустворчатых эльфийских дверей, покручивал в руках посох и смотрел на них. — Как только мы посчитали потери и поняли, что лишились Наследника, тут же стали разрабатывать план спасения. Но, похоже, вы справились и без нас.
В эти мгновения Маркус очень хорошо понимал тот взгляд, которым Эшран смотрел на этого конкретного мага. Но к его удивлению, Рамар, тоже оглянувшийся на Ястреба, медленно протянул:
— Почему же… Вы как раз вовремя.
Маркусу очень хотелось спросить: всерьёз ли он собирается ещё раз довериться этому человеку? Эларн может и не был из тех магов, кто трясутся над тайнами своих открытий, но сейчас определённо не испытывал желания делиться находками с дезертирами.
— К вашим услугам, — отставив в сторону посох, Ястреб изобразил шутовской поклон.
— В соседнем зале несколько пленников. Возьмите их под охрану.
Маркус облегчённо выдохнул.
— Мы тем временем осмотрим остатки крепости.
— Но…
— Вчетвером.
И это был тот случай, когда с мягким и заботливым Рамаром явно было бесполезно спорить.
Оставив Ястреба и его людей позади, Рамар подал сигнал Маркусу и остальным следовать за ним.
Подвал оказался не менее полон открытий, чем верхняя часть крепости. И первой частью открытий стали пленники.
— Лиандра! — выпалил Финраэль, едва открыв одну из дверей, они увидели ряды камер.
Маркус не понимал, на что он надеется. Какое-то время в темнице царила тишина, а потом в одной из камер, где было размещено по меньшей мере десять человек, произошло шевеление. Девушка с покрытым ссадинами лицом вышла вперёд.
— Это я. И что?
Финраэль рванулся вперёд, вцепился в прутья клетки и что-то быстро забормотал на эльфийском.
Диалог явно не очень ладился. Девушка отвечала напряжённо и то и дело кивала на замок.
Наконец ей, видимо, удалось убедить в чём-то брата и вместо болтовни Финраэль принялся отпирать клетки одну за другой.
— Наверху наши люди, — подал голос Рамар. — Некоторые из них умеют исцелять. Обратитесь к ним, если вам нужна помощь.
— Мы сами можем себе помочь! — ломким, металлическим голосом отрезала Лиандра.
Финраэль, обернувшись к ней, с укоризной произнёс несколько слов на эльфийском языке и снова завязался спор. Но в конце концов Лиандра уже мягче посмотрела на Рамара и сказала:
— Мы будем ждать вас наверху. И не тронем ваших людей.
— Вот счастье-то… — пробормотал Маркус вполголоса, но Рамар обжёг его взглядом, в котором читался красноречивый совет помолчать. И Маркус промолчал.
Когда с тремя клетками было покончено, Рамар, явно обрадованный тем, что эльфы разрешили им закончить осмотр подвалов, поспешил дальше по лабиринту коридоров.
Они нашли сокровищницу и оружейную, и Рамару явно с трудом удалось оторвать взгляды от каждый из этих дверей.
— Они наши союзники! — почти твёрдо сказал он.
— Уверен, нам удастся их убедить, — отозвался Финраэль, который ещё плохо знал командира и, очевидно, не понимал всей глубины психологической драмы, разворачивающейся у Наследника Девы в голове.
Маркус буквально видел, как в тёмных глазах Рамара сыплется и тонет в болотах ответственности дождь из золотых монет и дорогих магических артефактов.
— Рамар! — многозначительно произнёс он.
— Что происходит? — Эшран переводил взгляд с одного на другого.
— Всё отлично, — отозвался Рамар, отворачиваясь от дверей. — Всё абсолютно хорошо.
— Всё равно Финраэль не согласился бы взломать замок для тебя, — шёпотом утешил его Маркус, когда они уже покидали зал.
— Где мой Камил, — вздохнул Рамар… и замолк. Потому что они оказались в начале длинного коридора, заканчивавшегося внушительного вида аркой. Маркус даже не сразу понял, что узоры на этой арке сильно смахивают на те, которые они уже видели однажды в другом эльфийском форпосте. Только эта дверь не была ни запечатана, ни сломана. По другую её сторону переливалась всеми оттенками алого высеченная из светящегося красного материала фигура женщины с копьём. Женщина вытянулась вперёд, как будто готовилась сделать бросок.
— Где мой Сайлар… — эхом отозвался Маркус.
— Рамар… — подал голос Эшран.
— Стой здесь! — предугадал его опасения Рамар. — А лучше вообще вернись на наземный этаж.
— Нет, я не уйду, — возразил Эшран. — Отсюда я почти могу контролировать себя.
Наверное, кого-то другого обеспокоило бы это «почти», но в отряде были только Рамар, который плохо знал значение слова «правила», Маркус, который считал это слово ругательством, и Финраэль, который вообще ничего не понимал.
— Я слышал о них, — тихонько и с благоговением произнёс Финраэль. — Это то самое место, где пересекаются миры.
Рамар, казалось, мешкал. Он оглянулся на Маркуса.
— Как думаешь, можно его обследовать?
— Ну… я бы определённо рискнул, — отозвался тот.
— Динара точно была бы против, — Маркус понимал, что Эшран пытается апеллировать к авторитету единственного известного ему здравомыслящего мага… Но имя Динары всё равно его завело.
— Идём Рамар. Кто боится, могут остаться тут и просто нас подстраховать.
— Маркус! — почти прорычал Эшран, но Рамар уже двигался вперёд, и Маркус поспешил за ним. И в конце концов, они вдвоём с Рамаром должны были составить не менее надёжную боевую пару чем с Эшраном, ведь так?
Они с Рамаром успели сделать по коридору всего несколько шагов, когда что-то произошло. Первым закричал Рамар и отпрыгнул вперёд. Маркус сделал ещё один шаг и упал на колени, всё тело охватила боль.
— Маркус! — уже совсем иначе завопил Эшран, но было поздно. Мощное заклятье накрыло мага, всё тело охватил холод. «Оледенение?» — только и пронеслось напоследок у Маркуса в голове. Но это было больше чем простое «Оледенение». В ловушке, которая сработала под их ногами, было зашито что-то ещё. Маркус судорожно пытался сообразить, «что», хоть это и не могло уже помочь. Пальцы были скованы льдом. И он не мог сотворить никакую магию в ответ.