Демон моего сердца

      Обрушившаяся на зал магическая тишина быстро переросла в настоящую.       Сгустившееся оглушительное молчание нарушали только яростные крики Ястреба, явно не привыкшего к такому обращению.       Маркус не мог пошевелиться. Привычные чувства отказывали, магия была подавлена, а сила заклятия Эшрана казалась сокрушительной — в десятки раз сильнее всего, с чем сталкивался Маркус до сих пор, и того, что он раньше видел у Эшрана в руках. Маркус предполагал, что долгий отказ от Пыли должен был сделать способности Эшрана слабей, а использование их — тяжелей. Определённо, это было не так. Маркус боялся представить, что чувствует Ястреб, оказавшийся в эпицентре этого заклятья.       Необузданная, абсолютная ярость отступника, впрочем, говорила сама за себя.       Эшран одним плавным движением обнажил клинок, и это подтолкнуло Ястреба к действию. Он заставил себя выпрямиться, его зелёные глаза смотрели на Эшрана с убийственной яростью.       — Сэр Эларн, — послышался торопливый женский шёпот, и чья-то рука схватила Маркус за руку. Обернувшись, маг увидел одну из разведчиц, находившихся в подчинении Эшрана. Сейчас она смотрела на командира почти со священным ужасом. — Что нам следует делать?       Маркус отвернулся. Он переводил взгляд с одного мужчины на другого, стараясь не сжимать пальцами свою раненую щёку, которая от этого пылала только сильней.       — Уведи всех отсюда, — сказал он, наконец, хотя его собственное горло перехватывало от приближающейся паники. — Быстро.       — Отходим! — крикнула девушка, начиная расталкивать столпившихся в зале зевак. — Все назад!       Пустой круг там, где стояли Эшран и Ястреб, расширился, но толпа и не думала рассеиваться. Маркус не мог винить этих людей — он и сам не мог отвести от происходящего глаз.       Ястреб издал сдавленный рык. Его грудь сильно вздымалась и, несмотря на всю эту ярость, странная магическая аура, исходившая от Эшрана, стала усиливаться. Гнетущая волна чего-то огромного, свернувшегося внутри бывшего Стража, готовилась вырваться наружу.       Что бы это ни было, оно грозило ударить в Ястреба не хуже метеорита, и Маркус понимал, что не может этого допустить. — Эшран, остановись! — тихо позвал он, осторожно приближаясь к командору, и очень плавно выступая на линию возможного удара. — Ты должен остановиться!       Он попытался обратить на себя внимание Стража, но в тот момент Эшран был очень уж похож на настоящего Командора, примораживавшего к земле одним только взглядом, и Ястреб был на прицеле этого взгляда.       — Отойди, — коротко произнёс командор.       — Эшран… — Маркус подошёл ещё чуть ближе к нему и сказал так, чтобы слышали только они вдвоём: - Ты не можешь этого сделать…       На этот раз Маркус удостоился целого короткого взгляда, после чего Эшран моргнул и снова посмотрел на Ястреба. В его глазах была такая сосредоточенность, что Маркус похолодел.       — Ты не прав.       Маркус понятия не имел, кто дёрнул его в сторону за руку, но он не был к этому готов и неловко покачнулся, так что упал бы на пол, если бы его не подхватил кто-то из солдат. Маркус быстро обернулся, чтобы обнаружить рядом с собой Ричарда — того самого молодого Стража, за которого так заступалась Нави.       Этих нескольких секунд хватило, чтобы он утратил нить событий, а когда снова посмотрел на Эшрана, рука командора снова была поднята. Маркус почувствовал, как колыхнулось магическое поле вокруг него — подозрительно знакомое, но в то же время другое. Как слабым вздохом отозвалась на это движение собственная магия Маркуса. Походило на то, что Эшран готовился к какому-то особо мощному удару — но Ястреб оказался быстрей.       Так и не выпрямившись до конца, он рванул из-за голенища кинжал и метнул его во врага.       Эшран явно не был гением уклонения, и теперь Маркус с ужасом понял, что он явился сюда без доспеха, едва переодевшийся после сна. Кинжал полоснул его по ноге, заставив охнуть и слегка присесть. И конечно же, изменить планы.       Пользуясь этой заминкой Ястреб схватил валявшийся на полу рядом с ним посох и бросился вперёд. Вообще-то Маркус сомневался, что посох можно использовать как-то иначе, кроме как для концентрации магии, но Ястреб явно намеревался разрушить его обыденные представления.       Меч Эшрана был уже вынут из ножен и легко встретил первый удар, но Ястреб тут же нанёс второй.       Эшран снова был без щита, и Маркусу хотелось взвыть, когда он видел, как командор принимает удары рукой, но, по крайней мере, это былил просто тупые удары, они не распарывали плоть как когти демонов.       Почти инстинктивно он попытался набросить на руку Эшрана щит, но накрывшая комнату Тишина всё ещё действовала. Маркус чувствовал, как его магия слабо шевелится внутри, но не более того. Он не мог ей управлять.       Ястреб славился по всему материку не только как лидер и герой восстания в Гавани, но и как отличный боец. И как бы не разочаровывали Маркуса некоторые черты его характера, он не мог отрицать, что в этой части молва не врёт. Ястреб дрался не как маг, его тело явно было натренировано для рукопашного боя и он не зря носил воинский доспех. Маркус едва успевал следить за тем, как скрещиваются посох и меч.       Оба были в невыгодном положении, один — без своего доспеха, другой — без своей магии, и только поэтому оба всё ещё оставались живы.       Но Маркус непрестанно приислушивался к отголоскам Запределья и чувствовал, что Тишина постепенно слабеет. Он понимал, что если Ястреб обнаружит это первым, исход боя будет решён.       Маркус бессильно сжимал кулаки, каждую секунду пытаясь послать Эшрану хоть толику поддержки, хотя бы щит… но ничего не мог. Пока в один из моментов Ястреб, вместо того чтобы нанести очередной удар не отступил назад и не ударил посохом о пол.       Маркус сразу же понял, что произошло. Волна пламени метнулась к Эшрану и Маркус ничего не успевал сделать, он не был уверен, что успел бы даже Сайлар.       — Что, Страж? — выплюнул Ястреб сквозь рёв пламени. — Давно не сталкивался с магом, который действительно мог бы дать тебе отпор?       Эшран до боли знакомым жестом вскинул руку, прикрывая лицо. Маркус готов был закричать, потому что тут это ничем, абсолютно ничем не могло помочь… И не поверил своим глазами, когда над предплечьем Эшрана замерцал слабый сиреневый щит.       Маркус смотрел на случившееся, широко распахнув глаза, и не мог в это поверить. Он мог бы поклясться, что не успел выдохнуть никакого заклятья. И в то же время, не могло быть никаких сомнений в том, что это его магия. Маркус узнал бы её среди тысячи всполохов чужих заклятий. Она не была такой яркой, как обычно, не так сильно искрилась… но это абсолютно точно была его магия.       Пламя врезалось в этот тонкий прозрачный щит и проревев нереализованной яростью медленно погасло.       Эшран, не раздумывая ни секунды, вскочил на ноги. Он покачивался и ему явно требовалось время, чтобы восстановить равновесие. Ястреб в любое мгновение мог нанести новый, смертельный удар, но он почему-то мешкал.       — Всё из-за маленькой шлюшки, командор? — хрипло произнёс он и по его голосу Маркус понял, что Ястребу тоже всё случившееся далось с трудом. — Ты ради этого готов поставить под удар и свой статус и свою честь? Ты думаешь, он сделал бы тоже самое для тебя? Думаешь, ты что-то значишь для него? Ему просто нравится, как твои мускулистые руки душат его. Поверь, я знаю. Он просил об этом и меня.       Тишина, должно быть, уже окончательно спала, и Маркус, возможно, уже мог бы нанести удар, но он стоял как вкопанный не в силах шевельнуться. Его полностью оглушила это, последняя атака.       А в следующую секунду руку Эшрана метнулась вперёд и всех собравшихся разметало по стенам.       Это был «Небесный Удар». Маркус слышал об этом умении Стражей, но никогда ещё не видел его наяву. Почти белый столб священного пламени ударил в то место, где только что стоял Ястреб, с потолка, и, так и не сказав не слова, наёмник осел на землю, распластанный неудержимой силой по камням древнего бастиона.       Маркус, как и все в комнате, на некоторое время оказался дезориентирован. Перед глазами плясали белые всполохи и чёрные тени.       Но он оказался на ногах одним из первых, потому что чьи-то руки бережно подхватили его за поясницу и поставили вертикально. Маркус понял, кому должны принадлежать эти руки, раньше, чем у него прояснилось перед глазами. В первое мгновение он схватился было за державшего его человека, но тут же опомнился и попытался отстраниться.       — Сейчас ты меня убьёшь? — прошептал он.       Широкая ладонь Эшрана накрыла его пальцы и твёрдо удержала на месте.       — Ты в порядке? — хрипло спросил командор.       — Я? — Маркус коротко рассмеялся. — Я, безусловно, да. Эшран… — Маркус закусил губу, он наконец пришёл в себя настолько, чтобы отчётливо видеть хмурое, побелевшее от усталости лицо командора. — Я понимаю, что ты не поверишь мне, но это неправда… На самом деле неправда, то что он сказал…       — Мне всё равно, — коротко перебил Эшран его, но вопреки словам, в глазах его отразилось нечто новое. Нечто что Маркусу не совсем нравилось. Кажется это были растерянность… и боль. А потом Эшран произнёс: — Поцелуй меня.       Маркус моргнул.       — Что?       Мгнвоение назад Маркус был уверен, что после всего сказанного Эшран больше не поцелует его вообще никогда.       — Поцелуй меня, — повторил Командор. — Если ты со мной. Я хочу, чтобы все знали, что….       Маркус не смог дождаться окончания. Он молча впился в губы Эшрана, оплёл его шею так, что рисковал задушить.       Эшран шумно выдохнул ему в губы. Он держал Маркуса мягко, гораздо мягче, чем Маркус сейчас держал его, но с такой силой, что едва ли эти объятья кому-то удалось бы расцепить.       — Дева и все её демоны, — прозвучало где-то сбоку, там где находился вход в зал. — Что, мать вашу, тут произошло?       Эшран коротко прикусил многострадальную Маркусову губу и тут же, не давая пролиться крови, чуть отстранился от него. Он продолжал внимательно смотреть Маркусу в глаза, когда тот опомнился и простонал:       — Рамар…