Демон моего сердца

      Когда Маркус нагнал его, Эшран уже был у себя в кабинете. Сквозь неплотно прикрытую дверь Маркус расслышал его негромкий прерывистый голос — Эшран отдавал распоряжения. «Последние», — подумал Маркус и горло сдавил спазм. Он резко распахнул дверь, не оставляя Эшрану шанса его не впустить. Разведчица, слушавшая командора, только бросила на мага короткий взгляд — это был не первый раз, когда Маркус врывался к Эшрану вот так, и похоже всем давно уже было на это наплевать.       Эшран запнулся на мгновение, но не перестал говорить. Он старательно вёл себя так, как будто Маркуса вообще не было здесь. Как будто если он будет игнорировать его слишком долго, Маркус может уйти.       Они оба понимали, что этот номер не пройдёт. Никогда не проходил. И Маркус, стиснув зубы, просто скрестил руки на груди и ждал возле двери. В нём на самом деле не было той уверенности в своей правоте, которую он привык изображать, но он точно знал, что не уйдёт, даже если ему придётся торчать здесь и слушать этот разговор до самого утра.       Похоже, Эшран тоже постепенно начинал это понимать. Казалось, прошла вечность, когда он тяжело вздохнул и отпустил разведчицу. Но взгляда на Маркуса так и не перевёл. Как будот всё ещё надеялся, что тот исчезнет.       — Эшран… — тихо позвал Маркус наконец. И это короткое слово, его голос, прозвучавший в тишине, как будто прорвали плотину.       Эшран резко шагнул в сторону, огибая стол, и в два шага преодолел разделявшее их расстояние. Не заботясь о том, чтобы прикрыть дверь, он потянулся к Маркусу и на сей раз Маркус был уверен, что Эшран сейчас ударит его, или, как минимум, попытается задушить. Он знал, что теперь это всерьёз, и это ничуть не радовало и не возбуждало его. Как никогда остро Маркус осознал, насколько боится всё потерять. Он сильнее выпрямил спину и просто смотрел Эшрану в глаза, пока руки командора не замерли у него на плечах, не стиснули их изо всех сил, причиняя боль. Это боль хоть немного успокаивала, потому что Маркус знал, насколько сильно он её заслужил.       — Зачем? — хрипло спросил командор.       Маркус открыл рот, чтобы ответить, он знал, что за этим и пришёл. Но голос отказывался подчиняться, и из горла вырвался только невнятный писк.       Серьезность ситуации, масштабы того, с чем он столкнулся… Маркус не был готов. Он всегда знал, что наступит день, когда Эшран посмотрит на него и, наконец, увидит, что Маркус не был даже десятой частью того человека, которым Эшран думал, что он был. Он надеялся успеть сделать что-то до тех пор, придумать что-нибудь, что-то достаточное, чтобы склонить чашу весов и, возможно, к тому времени иметь что-то, чтобы доказать Эшрану свою пользу.       Но этот день настал, и все, что было у Маркуса, это треклятая правда. Ужасная, уродливая правда.       Эшран ничего не делал, разве что его пальцы на плечах Маркуса сжались ещё сильнее. И Маркус заставил себя попробовать ещё раз.       — Я должен был знать, — тихо сказал он. — Ты не хотел мне говорить. Ты думал, что я знал. А я так боялся, что ты поймёшь, какой я на самом деле лжец… Я…       — Маркус! — рявкнул Эшран ему в лицо и встряхнул так, что у мага лязгнули зубы. — Зачем. Было. Использовать. Кровь?       Маркус широко распахнул глаза и замолк, не зная, что сказать. Это был как будто бы очевидный факт, но настолько незначимый сейчас…       — Эшран, это ерунда… — едва замечая, как умоляюще звучит его голос, произнёс он.       — Твоя магия, — медленно и, на удивление, почти спокойно произнёс Эшран. — Ты чувствуешь, как она изменилась?       Маркус сглотнул. по спине пробежал озноб. Он чувствовал это, но это было абсолютно не то, о чём стоило сейчас говорить. Его магия была не при чём. Он сделал то, чего так боялся всегда. То, в чём его обвиняли и то, чего он избегал. «Маг крови», — стучало в висках всю дорогу, пока он сюда шёл, но Маркус отгонял эту глупость как мог, потому что сейчас были вещи гораздо, гораздо важней.       — Да, — наконец выдавил Маркус. Ему не было холодно, потому что руки Эшрана окружали его со всех сторон, горячие и уверенные, как всегда. Ему не было холодно, но он всё равно отчётливо чувствовал собственную дрожь. — Эшран, мне очень, очень жаль.       Эшран стиснул зубы и продолжал так же нечитаемо смотреть на него.       В глубине души Маркус всё ещё надеялся, что увидит, как тает этот лёд. Что Эшран выпустит его плечи и просто обнимет его, что прошепчет ему на ухо, что всё будет хорошо. Что они смогут всё исправить, что бы Маркус не натворил до сих пор. Но Эшран молчал и всё так же смотрел на него, и от этого внимательного взгляда Маркусу хотелось кричать.       Он сам был в этом виноват. Маркус это знал. Никто не мог ему помочь, потому что сегодня ночью он испортил всё так сильно, как, может быть, никогда до сих пор.       Будто со стороны он услышал, как из его собственного горла вырывается нервный смех — подозрительно похожий на всхлипы смех.       Маркус попытался сосредоточиться на лице Эшрана, неподвижно застывшем напротив него. Попытался запомнить его, потому что чувствовал себя так, как будто не увидит его больше никогда.       — Я использовал запретную магию, — почти по слогам произнёс он. — Магию крови. Потому что никак иначе я не мог узнать, что в твоём проклятом письме. Никак иначе нельзя было восстановить его или, по крайней мере, я не знал, как. Я очень долго думал над этим, Эшран, и она была совсем небольшой и я…       Маркус замолк, увидев странные незнакомые изменения в выражении карих глаз Эшрана.       — Долго, — повторил тот.       Горло Маркуса сдавил спазм. Он чувствовал, что не справляется. Что позволяет Эшрану вести разговор туда, куда он совсем не хотел. Что не делает того, ради чего сюда пришёл, потому что он пришёл сюда обезопасить Эшрана, успокоить его и может быть… помочь. Но не оправдываться перед ним и не трястись в его руках.       — Я так хотел, чтобы ты был счастливым… — шёпотом произнёс Маркус и только на последнем слове понял, что именно он сказал. Он сделал глубокий вдох и попробовал ещё раз. — Эшран мне ужасно, ужасно жаль того, какой это имело результат. Я всё сделаю, чтобы это исправить, только… — он запнулся, не решаясь сказать последнее, лишавшее смысла все его слова. — только… скажи как.       Маркус хотел, чтобы Эшран кричал. Чтобы Эшран наконец ударил его. Но Эшран продолжал просто смотреть, и те немногие короткие слова, которые он всё-таки произнёс, никак не помогали понять, что творится с ним сейчас.       Маркус подавил ещё один рваный вздох и продолжал:       — То, что предложил Рамар — это бесчестно. Я знаю, как это больно для тебя, и ты не должен был соглашаться с ним. Ты не должен был, — Маркус сглотнул и с трудом заставил себя не прятать глаз, потому что в глубине души понимал, что в случившемся виноват вовсе не Рамар. Всё это сделал он. Проклятый, нарушивший все законы эстерский маг. Теперь каждый на самом деле имел право называть его так. — Если бы ты отказался… — снова попытался Маркус. — Если бы отказался, люди пошли бы за тобой.       Эшран резко отошёл от него и на несколько секунд оказался повёрнут к Маркусу спиной. Маркус едва видел, как он подносит пальцы к глазам таким знакомым жестом — как будто просто устал после долгого, долгого дня.       — Я должен, — ровно сказал он. — Я не стану раскалывать Братство, Маркус. Я ему обещал.       — Но и он, наверное, обещал что-то тебе! — выпалил Маркус, и когда Эшран снова посмотрел на него, он показался Маркусу совсем, совсем чужим.       — Я здесь не для того, чтобы получить власть, — спокойно произнёс Эшран. — Я никогда не хотел ни командовать, ни руководить. Тамрана убедила меня что то, что мы пытаемся сделать, поможет навести порядок на материке. Не важно, в чьих руках будет власть и на чьей голове венец. Важно, что этот человек должен быть один, и он должен понимать, что нужно нам всем. Извини, Маркус, я не такой как ты. Мне не наплевать на то, что будет с людьми. Я не стану выпячивать собственные обиды, разрушая этим всё, что построили вместе мы все.       Каждое слово било точно в цель заточенным ножом. Но Маркус молчал, только стиснул зубы. Он понимал, что заслужил.       — Я знаю, что ты думаешь обо мне сейчас, — охрипшим до шёпота голосом произнёс он. — Эшран, я не прошу меня простить. Я просто прошу дать мне возможность исправить… хоть что-то… хоть чем-то тебе помочь.       — Ты мне поможешь, если хотя бы просто скажешь: зачем?! — голос Эшрана разорвал воздух комнаты как внезапный гром. Должно быть, Эшран сам не ожидал, какой это произведёт эффект, потому что стоило этой буре прорваться наружу, как Маркус с облегчением выдохнул и едва не сполз на пол по стене — ноги не слушались его.       — Эшран… — всё также шёпотом произнёс он. — Тебе станет легче, если ты причинишь мне боль? Если ты меня…       — Я не хочу причинять тебе боль! — Эшран метнулся к Маркусу с неожиданной и внезапной для его комплекции скоростью, и кулак его сжался возле лица Маркуса так, что костяшки побелели. — Ты хочешь, чтобы я причинил тебе боль! Я никогда этого не хотел! Перестань наконец думать о себе! Я… — он запнулся, стремительно теряя запал и как будто бы вовсе не зная, что ещё сказать. — Я… — повторил он уже шёпотом и резко отступил на шаг назад. Маркус поспешно последовал за ним и, поймав лицо Эшрана в ладони, заставил смотреть на себя.       — Я пытаюсь думать о тебе. Я знаю, что я эгоист. Я знаю, что ты считаешь, что мне на всех наплевать, даже на тебя…       — Но это так и есть! — Эшран снова взревел и сбросил его руки с себя. — Я никогда не думал, что это так! Я уговаривал себя! Ты ни разу не сказал мне, что я что-то значу для тебя, но я думал, что видел это в тебе, в твоих поцелуях, в твоих глазах! А теперь я вижу, что всё это была просто ложь! Проклятый самообман! Ты использовал меня, но я не понимаю зачем! Ты шпионил на Эстер?! Ты хотел, чтобы меня изгнали из Братства?       — Я никогда этого не хотел! — Маркус чувствовал, как молнии начинают плясать на его сжатых кулаках, но это была не магия, не та, которая всегда защищала его. Это был он сам. И магия, которая всегда поддерживала его, которая всегда ощущалась как вторая душа, сейчас ушла куда-то глубоко, и Маркус совсем не чувствовал её. — Эстер тут не при чём! Я никогда не хотел причинить тебе вреда! Я просто…       — Зачем тогда ты украл письмо?!       — Я его не крал! — Маркус вряд ли смог бы кричать громче. — Я украл книгу, Эшран, книгу, потому что она много значила для меня! Я увидел её у тебя на полке и не мог поверить, что ты тоже мог её читать! Я подумал… Подумал, что она должна быть у меня, а не у тебя, вот и всё! Я вообще не успел заглянуть в ту часть, где лежало твоё письмо! И я пытался тебе это сказать! Но ты даже слушать меня не стал!       — Тогда зачем… — неожиданно глухо произнёс Эшран. — Зачем ты пришёл ко мне в ту ночь… когда я сжёг письмо?       — Я пришёл чтобы его прочитать! — Маркус откровенно взвыл. — Но Эстер и Магистория, и кто угодно тут не при чём! Я хотел знать… я слышал как ты говорил Рамару, что это письмо столько значит для тебя! Что из-за него ты готов уйти, и я просто хотел знать, что может быть так важно для тебя!       — Что ж, — так же спокойно и глухо произнёс Эшран. — Ты добился своего. Теперь я действительно должен уйти из-за этого письма.       — Ты вообще не слышишь меня?!       — Не важно, слышу я тебя или нет, Маркус. Ты прав. По каким бы причинам это не было сделано, сейчас это просто есть. И я не могу больше оставаться здесь.